Elena Mihalkova
Cameră chei antice
„Avem nevoie de o menajeră pentru o casă de țară. Cu cazare.
Abilitatea de a găsi limbaj reciproc cu personalul se cere loialitate fata de angajator, rezistenta la stres.
Dragostea pentru animale este încurajată.
Și un telefon.
Anunț ciudat. Polina a dat peste ea întâmplător când, din disperare, a început să se uite prin toate secțiunile. Oamenii căutau bone, asistente, guvernante, dar ea răsfoia aceste posturi vacante fără să le citească cu atenție. Fără o educație pedagogică sau medicală, ea nu are pe ce să se bazeze.
Până când, în sfârșit, am văzut un anunț pentru o menajeră.
„E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”.
Polina și-a întors privirea de la fereastra monitorului către fereastra adevărată.
Cerul de aprilie astăzi, ca și ieri, arată ca o pătură murdară mototolită care acoperă orașul înghețat. Clădiri cu mai multe etaje aliniate una după alta, ca niște soldați ai unei armate inamice care trecuseră prin mai multe bătălii și revenise la datorie din nou: prăfuite, sătui de lupte eterne.
În această zonă, țevile fumau zi și noapte. Fumul gras s-a răspândit în tot orașul. Polina spăla paharul de două ori pe săptămână cu o persistență aprigă. Dar chiar a doua zi ferestrele erau acoperite cu o peliculă tulbure.
E timpul să ridic din nou cârpa. Un lucru este bun: cu acest stil de viață, în șase luni se va dovedi a fi o excelentă curățător de geamuri.
Polina a zâmbit trist. Exploratorii polari s-au bărbierit în timpul expedițiilor dificile pentru a nu-și pierde aspectul uman. Și ea spală geamurile. Dacă te gândești bine, este același bărbierit, doar în felul tău.
Poate că este timpul să adăugați mai multe ritualuri de afirmare a vieții. În mod clar, numai ferestrele nu sunt suficiente.
- Hei! – spuse Polina cu voce tare, cu o voce exagerat de veselă. - Nu te mai plânge!
Când Polina a început să se plângă în copilărie, bunica ei i-a poruncit: „Kisel, nu devii moale!” Și fata se simțea amuzantă. Cum poate fi: jeleu, dar nu te poți acri...
Nu te poți transforma în jeleu.
Polina s-a forțat să se ridice, deși mai ales își dorea să se întoarcă la computer. Am vrut să închid toate motoarele de căutare. Să uite că avea nevoie urgentă de un loc de muncă, de orice loc de muncă – atâta timp cât îi era suficient pentru mâncare și pentru a plăti o cameră închiriată de doisprezece metri pătrați.
Pe ecran există un screen saver: o fotografie a unei grădini englezești cu trandafiri cățărători împletite în jurul gardului viu.
Ar putea să se uite mult timp la această fotografie. Dacă ar avea în mâini o baghetă magică care să-i îndeplinească singura dorință, Polina și-ar dori ca fereastra monitorului să se transforme într-o ușă. Ea ar ieși acolo unde razele soarelui pătrund în frunziș, iar aerul este plin de miros de trandafiri și iarbă cosită și ar rămâne acolo pentru totdeauna.
Dar ea le-a avut pe toate. Sau aproape a fost.
Polina închise ochii, făcu doi pași spre fereastră și deschise ochii. Bine ai venit inapoi la viata reala, Prietenul meu! Spre acea viață în care nu ai nimic.
Și cine este de vină pentru asta?
Uite, uită-te la zona asta. Admirați creasta ca un pește a căii ferate care trece pe sub ferestre, șiroaiele gri de oameni care se îngrămădesc la eșecul metroului, gardurile rânjind cu inscripții obscene. Nu încerca să te ascunzi într-o lume virtuală frumoasă. Iluziile nu au ajutat niciodată pe nimeni. Grădina ta englezească te privează de rămășițele voinței tale.
Și acum aveți nevoie de voință mai mult ca niciodată.
Gândurile Polinei au revenit la anunț. „E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”...
Fata s-a gândit la asta. La prima vedere, ideea părea ridicolă. Dar de trei luni încearcă să-și găsească un loc de muncă în specialitatea ei și peste tot aude același răspuns: e criză, ne concediem specialiștii, și nu recrutăm alții noi.
„Ți-ai pierdut locul la momentul nepotrivit”, i-a spus cu simpatie una dintre agențiile de recrutare. – În zilele noastre este imposibil să găsești un loc de muncă în specialitatea ta. Gândește-te la ce altceva poți face.”
Apoi ea a răspuns că nu poate face nimic altceva. Și a crezut ferm în asta.
Dar ultimele luni au făcut-o să se răzgândească. Iar impulsul final a fost citirea unei reclame. Daca te gandesti bine...
„Dacă te gândești bine, știu și eu să conduc o casă”, a spus Polina cu voce tare, lipindu-și nasul de paharul rece.
E amuzant, pentru că Dima a fost cea care i-a spus că este o casnică născută. Planifică totul în avans: meniu, cheltuieli, excursii la băcănie. Ura aceste îndatoriri. Iar Polina i-a apucat cu plăcere.
Îi plăcea să creadă că casa ei nu era doar două sute de metri de spațiu confortabil, ci ceva asemănător unui mecanism mare: dacă o depanați o dată, ar funcționa și s-ar învârti, necesitând doar lubrifiere și curățare regulată. „Efort minim – rezultat maxim” a fost motto-ul Polinei.
Și totul a funcționat! În doar câteva săptămâni, casa a căpătat o viață proprie, măsurată, ordonată, unde totul era verificat: de la schimbarea lenjeriei până la cumpărarea de sare.
Cu siguranță ar fi o gospodină excelentă, așa cum a susținut Dima.
Deci de ce să nu încerci?
— Ce am de pierdut? – s-a întrebat Polina, s-a îndepărtat de pahar și și-a frecat nasul înghețat. - Respect de sine? Deja nu mai am aproape niciunul. Să zicem că mă refuză...
„Nu vom permite, dar cu siguranță vor refuza!”
Polina tresări și clătină din cap.
„Să spunem că mă refuză”, a subliniat ea primul cuvânt. - Şi ce dacă? O sa caut mai departe.
Ea a luat telefonul de pe masă, a tras câteva respirații adânci pentru a-și face vocea uniformă și a format numărul indicat în reclamă.
- Buna ziua! – răspunse imediat bogatul bariton.
— Bună, spuse Polina nervoasă. – Ai făcut reclamă pentru o menajeră?
A fost imaginația ei sau interlocutorul a făcut o scurtă pauză înainte de a răspunde?
„Da”, au fost de acord ei la celălalt capăt al firului. -Ești de la agenție?
„Nu, sunt candidat”, a asigurat Polina în grabă.
Surprinzător: chiar a avut noroc și a ajuns imediat la însuși angajatorul?
„Tocmai ți-am văzut anunțul”, a continuat ea, forțându-se să vorbească calm (așa cum în mintea ei, menajere adevărate discutau cu angajatorii), „și am vrut... aș dori să știu condițiile de muncă”. Și încă ceva... Dacă se poate, mai multe detalii despre cerințele dumneavoastră. Oh, scuze, nu m-am prezentat! Numele meu este Polina.
Tăcere. Ciudată tăcere gânditoare la celălalt capăt al firului. În cele din urmă, baritonul a răspuns:
– Și eu sunt Andrzej Kowalski. Ei bine, Polina... Îți sugerez să vii ca să ne cunoaștem, să ne uităm și să discutăm detaliile.
- Să vin? – a întrebat Polina. - Pur si simplu? Scuză-mă, vrei să mă întrebi ceva? Sincer, nici nu am recomandari.
Polina oftă. Nu, încă fără noroc. S-a îndrăgostit de un nebun.
Iar baritonul a continuat nerăbdător:
- Deci, notezi adresa? Tocmai am avut o oră liberă astăzi. Dacă reușiți până la doisprezece, vom avea ocazia să vorbim.
Polina ar fi putut pur și simplu să închidă, dar obiceiul ei de a încheia politicos orice conversație s-a dovedit a fi mai puternic.
„Mulțumesc, dar mă tem că oferta ta nu mi se potrivește”, a spus ea scuzându-se, pregătindu-se să apese apelul final.
Ca răspuns, cel de la telefon a râs liniștit.
„Ai vreo douăzeci și cinci de ani, poate puțin mai tânăr”, a spus interlocutorul ei. A auzit un ecou slab al vocii lui în receptor, de parcă stătea într-o încăpere foarte spațioasă și cu ecou. – De vreo două-trei luni îți cauți un loc de muncă, dar fără succes. Esti scund, ai parul blond, ochi gri. Sunteți eficient, știți să lucrați cu ac, faceți matematică mintală excelentă și iubiți câinii mai mult decât pisicile. Dacă da, atunci propunerea mea este potrivită pentru tine.
A fost liniște. Polina se uită uluită la reflexia ei din fereastră, de parcă ar fi fost gata să vadă acolo o femeie necunoscută.
„De unde?” a strâns ea. - De unde ştiţi?!
– Dar calculul e în capul tău! - a exclamat ea. - Și câini! De unde sunt cainii?
Deși Polina s-a exprimat confuz, interlocutorul ei a înțeles-o.
– Ai timbrul și viteza vorbirii, ca o persoană sanguină tipică. Oamenii sangvini, datorită trăsăturilor lor de caracter, preferă mai degrabă câinii decât pisicile. Și despre a număra în capul tău, este o chestiune complet trivială. Deci ar trebui să te aștept pentru un interviu?
Fata a tăcut. Coșurile din afara ferestrei fumegau înverșunat. Orașul, ca o navă uriașă, părea să încerce să se îndepărteze de dig - dar nu a putut.
— Da, spuse ea în cele din urmă. - Eu voi veni.
– Apoi notează adresa.
Trebuia să ajungem în satul de cabane cu trenul. Trăsura era strânsă și părea să se umfle și să se umfle pe măsură ce pasagerii se turnau în el. Polina era lipită de spatele lat al cuiva într-o haină drapeată, întinsă ca o stea de mare. La opriri, curentul o ducea mai întâi departe de țărmul drapat negru, dar apoi o spăla înapoi la el.
Așa că a mers mai departe, simțind în lateral o grămadă de chei ascuțite în buzunarul cuiva de lângă, inhalând mirosul de jachete fumurii, transpirație, apă de toaletă ieftină... Din geanta cuiva se simțea un miros revoltător de înțepător de pui afumat. Polina și-a înghițit saliva. Există oameni atât de nemilos care transportă pui afumati la cald transport public. Auriu, cu crustă, cu aripioare crocante, cu carne fragedă, albă și roz...
Pentru a-și lua mintea de la mâncare, a încercat să-și imagineze persoana cu care vorbea la telefon. Cine este el, acest proprietar incredibil de perspicace al unui bariton bogat? Un om mic gras cu linia părului în retragere? Un bărbat înalt, frumos, cu părul gri?
Polina a fanteziat, adaptând diferite imagini la vocea pe care a auzit-o. În cele din urmă s-a oprit la unul și s-a surprins. S-a dovedit că potențialul ei angajator arăta așa: dens, bronzat închis, cu capul mic și brațele strâns lipite de corp, îndoite la coate.
Ce fel de absurd este asta?
Imaginarul interlocutor telefonic a deschis gura, dar în loc de cuvinte i-a ieșit un chicot din gât. Polina clipi de uimire, iar vederea dispăru.
Ah, asta e! Pui!
„Este absolut imposibil să gândești într-un astfel de mediu”, s-a supărat fata. „Îți distrag atenția cu puii lor și nu te lasă să te concentrezi.”
Era o durere în stomacul meu. Stomacul lui, mulțumit cu o farfurie cu fulgi de ovăz dimineața, i-a amintit că era ora prânzului în programul lui. În plus, bătrânul apăsat lângă el (cheile lui i-au ieșit în cale Polinei) mormăi brusc, închizând ochii fericiți:
– ... Și mi-aș dori o bere proaspătă să meargă cu ea! Cu varza murata!
Când trenul s-a oprit, abia a coborât din vagon. Din anumite motive, puțini oameni erau dispuși să coboare la stația Blue Springs. De fapt, ea a fost singura care a stat pe peron în minutul următor și a avut grijă de coada ponosită a trenului.
Expirând și îndreptându-și haina deformată, Polina se uită în jur și gâfâi.
Părea că trenul aglomerat o transportase nu în spațiu, ci în timp. Nu departe - doar câteva săptămâni. Dar s-au întâmplat multe în aceste două săptămâni.
Vechea pătură de iarnă a fost scoasă din cer. Acum foaia albastră era întinsă peste Polina cât de departe vedea cu ochii. În depărtare, un nor verde a coborât pe pădure și a rămas acolo. Pe copacii care creșteau de-a lungul drumului, s-a prăbușit în minuscule stropi verzi. Parcă cineva ar fi spălat tot ce era în jurul gării Blue Springs cu o ploaie transparentă și, drept urmare, iarna, înnegrită de furie, s-a scurs și s-a scufundat în pământ, lăsând în urmă doar pete albe chelie în zonele joase.
Polina se uită la picioarele ei. Într-o crăpătură din asfalt, un fir de iarbă tânăr, asemănător mărarului, se legăna primitor.
Fata respiră adânc, adânc. Mirosul obosit al orașului a dispărut. Mirosea a pepene verde proaspăt tăiat și castraveți proaspeți. Pe deal se simțea un miros de picior, încă invizibil. Se simțea mirosul unui vânt cald de sud-est care își întindea aripile peste pădure.
Mirosea a primăvară.
„Voi coborî la gara îndepărtată”, a cântat Polina, nerușinat deztonat, „iarba este până la brâu!”
Undeva în apropiere fredona un bondar. Bâzâitul devenea din ce în ce mai puternic și în cele din urmă s-a transformat în zdrăngănit. Polina abia a avut timp să fie surprinsă, apoi să-și dea seama că nu era încă sezonul bondarilor, când o mașină galben strălucitor a zburat din jurul unei curbe ascunse de copaci.
A fost o mașină incredibilă. Lungă, de modă veche ca aspect, a sărit pe denivelări și sclipea la soare cu piesele cromate ale radiatorului. Culoarea lui m-a făcut să vreau să închid ochii. Acest galben nu amintea de nuanțele delicate de unt sau de nuanța bogată a ouălor de dimineață. Nu, era culoarea unui canar furios care urmărea o pisică de ghimbir nebună prin cameră. Culoare nebună, furioasă, uluitoare!
Mașina s-a întors rapid și a frânat la platformă. Ușa șoferului s-a deschis și un bărbat care purta o geacă de piele a ieșit.
În prima secundă, Polina aproape că a sărit în lateral.
Bărbatul era înspăimântător de înalt, de cel puțin doi metri. Nu mai văzuse niciodată oameni atât de înalți. Subțire, dar nu slabă. Fața este mohorâtă, impenetrabilă, cu buzele strâns comprimate și, de asemenea, plină de miriște. Urechea dreaptă este ruptă de sus, fruntea este tăiată, ca o ridă, de o cicatrice albă.
Imaginea scuipătoare a unui bandit. O relicvă a anilor nouăzeci, care printr-un miracol a ajuns să conducă o mașină neobișnuită.
- Pauline? – întrebă moastă relicva, apropiindu-se.
Înăbușind dorința puternică de a spune că este Sveta, fata dădu din cap în tăcere. Se simțea complet neliniștită. „Un criminal și șocat de asta. Nu poți contrazice oamenii așa, trebuie să fii de acord cu totul.”
— Doctorul m-a trimis după tine, spuse bărbatul brusc. - Aşezaţi-vă.
Și a deschis ușa mașinii.
Polina nu s-a mutat de la locul ei.
- Care doctor? – întrebă ea politicoasă, calculând mental căile de evacuare. S-a dovedit că nu putea alerga decât de-a lungul traverselor din spatele trenului care pleca, pe care îl abandonase cu atâta nesăbuință.
– Ce vrei să spui „care”? – șoferul se încruntă.
„Mă refer la specializare”, a explicat Polina cu blândețea unui diplomat care conduce o conversație cu nativii din Noua Guinee.
„Principalul este să nu-l enervezi”, gândi ea, zâmbind dulce bărbatului cu urechea mutilată. „Așteptați timp și apoi va sosi următorul tren.”
— Habar n-am, spuse șoferul nepoliticos. - Pe care o va alege, așa va fi.
Conversația lor i-a dat Polinei un sentiment de ușoară nebunie.
Nebunia s-a risipit ca ceața de la un vânt care bate.
- Deci ești din Kowalski! – a exclamat Polina, experimentând o ușurare inexprimabilă.
- Și de la cine altcineva? Am spus imediat - de la Doctor. Deci mergem sau aștepți autobuzul?
Polina a urcat în mașină cu un sentiment amestecat de admirație și teamă. Mașina asta părea atât de veche! Și atât de elegant...
Șoferul a plecat în fugă, iar în curând platforma a fost lăsată în urmă.
– Care este numele acestui brand? – a îndrăznit să întrebe fata.
„Opel Olympia”, mormăi banditul cu ostilitate. - Nu-mi distrage atenția, fii amabil.
Și te rog, hotărî Polina. Dacă nu vrei să comunici, nu.
Ea a tăcut și a început să privească pe fereastră.
Copacii s-au repezit pe lângă fereastră și, în curând, case au trecut. Căsuțe spațioase din piatră, aproape toate înalte de două-trei etaje, înconjurate de garduri înalte de cărămidă care făceau cu gândul la o închisoare. Intrigile sunt foarte mici. Acasă se uitau de la fereastră la fereastră, ghemuindu-se strâns. Scăpând din îmbrățișarea orașului, oamenii încă, din obișnuință, căutau să se conducă în captivitate. În unele locuri, deasupra gardurilor se vedea sârmă ghimpată.
Polina a devenit deprimată. Nu-i plăceau gardurile: o făceau să se simtă claustrofobă. Dacă ar putea, ar dărâma toate aceste garduri urâte și ar instala garduri de lemn nu mai mari decât înălțimea umerilor. Și nu sunt destui copaci în jur. Ce minunat ar fi aici dacă ai planta arbuști: liliac, aronia și, bineînțeles, măceșe! Dacă ar avea o casă...
Polina s-a lovit puternic la genunchi cu palma. La auzul unui bubuit puternic, șoferul a încetinit și s-a uitat la pasager, care se întoarse spre geam.
- Ce s-a întâmplat?
A făcut o treabă grozavă. A văzut că a fost grozav! De ce naiba a făcut asta?
Fata își întoarse fața palidă și slăbită spre el.
— E în regulă, spuse ea uniform. – Ai putea să nu mai frânezi atât de brusc? Mi-e rău de mare.
- Te-ai lovit.
„Tânțari”, se răsti fata.
Și, considerând explicația exhaustivă, s-a îngropat din nou în pahar.
„Ce îmi pasă... Cel puțin ciocănitoare”, mormăi șoferul pentru sine.
Are tantari! In aprilie!
Se uită pe furiș la pasager, așteptând noi trucuri. Poate e bolnavă? Doctorului a venit cu o idee proastă, deloc bună. Dar nu a fost încă posibil să-l convingă de acest lucru. Nu putem decât să sperăm că Anzhey va vedea fata și va realiza că s-a înșelat.
Satul s-a terminat și drumul a început să se învârtească. Mașina a derapat la viraje strânse, mai întâi la dreapta, apoi la stânga. Șoferul a crescut viteza, uitându-se pieziș la pasager: dacă frânarea bruscă nu este pe gustul tău, ce poți spune despre conducerea extremă?
Știa foarte bine că bătrâna lui cu fețe galbene s-ar putea să nu facă astfel de lucruri pe drum. Dar ea nu știa!
Și totuși tăcea, de parcă și-ar fi umplut gura cu apă. Dar la început a decis că fata era vorbăreață.
Nu, poate că pasionațiile lui de pe drum nu au impresionat-o. E păcat! Ce frumos ar fi să o aduci la stăpânul ei udă ca șoarecele și cu fața verde. Ar fi perfect dacă ar vomita pe pantofii Doctorului. Anzhey nu ar ierta pe nimeni pentru cizma lui! Eh, ce plan a eșuat...
Șoferul frustrat a încetinit.
Iar Polina a tras aer în piept și și-a șters în secret palmele transpirate de haină. Era îngrozită să conducă repede. Dar ea nu ar fi fost de acord să-i ceară banditului posomorât să conducă mai încet pentru nimic din lume: îi era rușine că el a asistat odată la slăbiciunea ei.
Din fericire pentru ea, drumul a mers lin, aproape drept. Ultima tură - și Polina și-a dat seama că erau acolo.
Opelul a frânat ușor la gard. Șoferul a zburat până la ușă cu viteza fulgerului – iar acum stă respectuos în fața ei, invitând-o să iasă. De parcă n-ar fi fost nepoliticos cu doar zece minute în urmă.
Polina a ieșit, ignorând mâna oferită și a făcut o a doua călătorie în timp.
La început i s-a părut că fusese transportată mulți ani în viitor. Când gardurile de piatră au dispărut, iar proprietarii nu fac eforturi disperate pentru a-și ascunde bucata de pământ de ochii vecinilor.
Casa lungă, cu două etaje, acoperită cu țigle, era țesută până la acoperiș cu o viță de vie roșiatică: fie struguri, fie iederă. Polina și-a imaginat viu cum în luna mai această vegetație luxuriantă acoperă întregul perete cu o pătură verde, fără a lăsa nici măcar un gol. În dreapta și în stânga casei, doi tei bătrâni au tras ramuri unul spre celălalt deasupra acoperișului. Zona spațioasă era înconjurată de un gard jos, în jurul căruia creșteau...
Polina gâfâi și făcu un pas înainte.
Măceș!
O mulțime de măceșe! Desișuri dese, care păstrează încă doar o notă de verdeață, parcă învăluite într-o ceață slabă, neîncrezătoare. Timp de mulți ani lăstarii s-au împletit, s-au lipit într-o îmbrățișare indisolubilă, s-au contopit din ce în ce mai aproape și, în cele din urmă, au umplut triumfător întreg spațiul de lângă gard.
Toate acestea împreună - casa împletită cu viță de vie, tei și trandafiri sălbatici - miroseau subtil a Angliei vechi. Cel despre care citea Polina în cărțile în care copiii se numeau Jane sau Michael, iar majordomul apărea mereu pe a doua pagină. Cel de pe screensaverul de pe computerul ei.
Nu, până la urmă, ea nu este în viitor, ci în trecut, în colțul lui magic care a fost transferat cu dragoste aici. Aici era o tăcere misterioasă, vrăjitoare. Tăcerea iazului, peste care se aplecă sălcii. Tăcerea inimii pădurii. Tăcerea unui basm englezesc, care este pe cale să fie ruptă de vocea unei zâne. Polinei i s-a părut chiar că undeva un clopoțel sună abia auzit, prevestind apropierea ei.
Dar în loc de zână, șoferul a bubuit din spate:
- Du-te, te vor întâlni.
Polina se strecură prin poarta ușor deschisă, privind casa cu toți ochii. Cu siguranță nu se va potrivi proprietarilor, indiferent de ce scriu aceștia în anunț. Oh ce păcat! Ea își dorea deja să locuiască aici, deși nu trecuse încă pragul conacului. De dragul măceșului și al teiului, era gata să suporte până și șoferul. (Acesta nu avea mai multă engleză decât un bagel!)
Cărarea ducea direct la uşă. Ușa era, de asemenea, neobișnuită: semicirculară, verde închis, iar pe ea era un bot de dragon de bronz de mărimea unui cap de om. Botul era turnat atât de priceput încât urechile, lipite de cap, păreau să fluture în curent.
Polina se apropie și observă un clopoțel pe perete. Vântul se juca cu coada cordonului legat de limbă, iar un tremur argintiu liniștit răsună în toată grădina. Așa că de aici vine sunetul!
Ea apucă cu grijă cordonul. Capul dragonului de bronz se uită drept la ea. Dragonul rânji. Un avertisment strălucea în ochii bombați.
„Hai, sună!” – ordonă fata.
Se simțea neliniştită. Era ca și cum basmul care se petrecea în jurul ei o tragea imperceptibil în pâlnia ei, iar dacă suna clopoțelul depindea dacă va rămâne aici sau se va putea întoarce nestingherită în lumea ei. Dar Polina nu știa dacă era un basm bun sau unul rău. Nu toată lumea basme engleze că a citit în copilărie s-a terminat cu bine pentru toți eroii.
Snurul cu un nod la capăt tremura în vânt, dar zgomotul s-a stins brusc. Casa s-a ascuns, iar teii au înghețat, de parcă totul în jur ar fi așteptat decizia ei.
Anzhey nu se îndoia că fata va țipa. Toată lumea țipa.
Oh, gluma aceea preferată cu dragonul l-a încântat întotdeauna pe Doctor! Oaspeții au reacționat în același mod - au țipat și au sărit înapoi, unii demonstrând miracole ale capacității de săritură.
Dar uneori vizitatorii prezentau surprize.
Să luăm, de exemplu, acel omuleț liniștit într-o jachetă șifonată. Pentru a-l auzi, Andrzej trebuia mereu să-și încordeze urechile. Suspiciunea că ți-a ucis soția nu este cel mai plăcut lucru, dar Doctorul nu se îndoia că acest om modest nu are nimic de-a face cu asta. Dacă ar fi vrut să aibă de-a face cu bietul, ar fi otrăvit-o sau ar fi împins-o sub tren. Dar sugruma?! Renunta! Vremurile romanticilor care și-au sugrumat soțiile sunt în mod irevocabil un lucru din trecut (Doctorul s-a gândit la asta cu un ușor regret, deși nu era căsătorit).
Treaba i se părea destul de simplă. Exact până când a decis să-l testeze pe Timid cu un dragon.
Când capul „de bronz” s-a mișcat, bărbatul tăcut a luat degetele de alamă din buzunar și a lovit fața dragonului cu o viteză incredibilă. Botul s-a mototolit, iar omulețul a continuat să bată din nou și din nou, lovind degetele de alamă în ușă. În timp ce Doctorul uluit ieși, Timidul se pregătea să dea lovitura finală. Și pentru o secundă întreagă, o secundă foarte lungă, lui Andrzej i s-a părut că acum această lovitură va cădea asupra lui.
Bărbatul și-a revenit în fire, a lăsat mâna în jos și a băgat degetele de alamă în buzunar, mormăind ceva confuz. În fața ochilor Doctorului, bărbatul cu reacția de viperă s-a transformat în același omuleț mizerabil și apăsat ca și acum zece minute.
Dar Anzhey și-a amintit prea bine chipul. Chipul unui nebun.
Bărbatul modest a încercat neconvingător să explice de unde a luat o astfel de armă. Dar Doctorul nu a ascultat. Ca răspuns la o cerere de cheie, el a clătinat din cap: nu, nu era nicio cheie pentru acest bărbat în casa lui. Mulți îl considerau pe Kowalski o brută cu inima dură (nu în ultimul rând din cauza farsei sale cu dragonul), dar Doctorul nu avea nicio intenție să-l ajute pe ucigaș.
Acest lucru nu i se putea întâmpla fetei aduse de Vasily. Doctorul o urmărea de la o fereastră ascunsă în timp ce mergea încet prin grădină, privind în jur. Scundă, plinuță, într-o haină roșie aprinsă cu glugă... O Scufiță Roșie matură.
Când s-a apropiat de ușă, Anzhey a reușit să se uite bine la fața ei. O față drăguță rotundă, cu ochelari, o gropiță pe bărbie și două gropițe pe obraji, ca niște adâncituri pe un coc proaspăt. Față frumoasă, deși obosită. Cadrul dreptunghiular a fost clar ales pentru forma sa solidă. (Cu siguranță Scufița Roșie a crezut că ramele îi dau un aspect de afaceri). Dar ochelarii ei o făceau să arate ca o școală care fugise de la clasă.
Fata amuzanta. Poate că îi plăcea de ea.
În timp ce Anzhey se uită la ea, oaspetele ezită. Ceva a derutat-o – fie în clopot, fie în dragon. A fost un moment în care Doctorul era aproape sigur că se va întoarce și va pleca.
S-au transformat într-un coridor lung, ai cărui pereți erau decorați cu picturi în rame aurite plictisitoare. Covorul a înăbușit pașii și, în afară de foșnetul picioarelor lor, nu se auzea niciun sunet în toată casa.
Coridorul era iluminat de lămpi slabe situate deasupra tablourilor. Puterea lor abia a fost suficientă pentru a evidenția portretele în sine. Dar poate tocmai din această cauză păreau a fi făcute într-o manieră neobișnuit de realistă.
Toate portretele prezintă doar bărbați. — Pare un fel de dinastie, a decis Polina, tremurând de o senzație neplăcută: i se părea că oamenii din tablouri au grijă de ea. Bineînțeles, șmecheria luminii era de vină pentru tot, dar a merge sub privirea lor era neplăcut.
Dacă nu ai prieteni, nu ai loc de muncă și nu ai unde să locuiești, este atât de tentant să răspunzi la un anunt întâmplător din ziar! Dar, trecând pragul casei ei de vis, Polina Averina nu știa că în spatele acestei uși o așteptau crime teribile și dragoste adevărată, iluzii spulberate și confruntare cu o ordine misterioasă.
Ce sa întâmplat cu predecesorul ei? Ce secrete păstrează casa misterioasă? Și de ce îi este atât de frică proprietarului lui? O va ajuta pe Polina - sau el însuși va avea nevoie de ajutorul detectivilor privați Makar Ilyushin și Serghei Babkin?
Citiți despre asta în noul roman polițist al Elenei Mikhalkova „Camera cheilor antice”.
Se va deschide această cameră pentru Polina? Sau poate e mai bine să nu deschizi niciodată niște uși?...
Dacă nu ai prieteni, nu ai loc de muncă și nu ai unde să locuiești, este atât de tentant să răspunzi la un anunt întâmplător din ziar! Dar, trecând pragul casei ei de vis, Polina Averina nu știa că în spatele acestei uși o așteptau crime teribile și dragoste adevărată, iluzii spulberate și confruntare cu o ordine misterioasă.
Ce sa întâmplat cu predecesorul ei? Ce secrete păstrează casa misterioasă? Și de ce îi este atât de frică proprietarului lui? O va ajuta pe Polina - sau el însuși va avea nevoie de ajutorul detectivilor privați Makar Ilyushin și Serghei Babkin?
Citiți despre asta în noul roman polițist al Elenei Mikhalkova „Camera cheilor antice”.
Se va deschide această cameră pentru Polina? Sau poate e mai bine să nu deschizi niciodată niște uși?...
„Avem nevoie de o menajeră pentru o casă de țară. Cu cazare.
Sunt necesare capacitatea de a găsi un limbaj comun cu personalul, loialitatea față de angajator și rezistența la stres.
Dragostea pentru animale este încurajată.
Și un telefon.
Anunț ciudat. Polina a dat peste ea întâmplător când, din disperare, a început să se uite prin toate secțiunile. Oamenii căutau bone, asistente, guvernante, dar ea răsfoia aceste posturi vacante fără să le citească cu atenție. Fără o educație pedagogică sau medicală, ea nu are pe ce să se bazeze.
Până când, în sfârșit, am văzut un anunț pentru o menajeră.
„E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”.
Polina și-a întors privirea de la fereastra monitorului către fereastra adevărată.
Cerul de aprilie astăzi, ca și ieri, arată ca o pătură murdară mototolită care acoperă orașul înghețat. Clădiri cu mai multe etaje aliniate una după alta, ca niște soldați ai unei armate inamice care trecuseră prin mai multe bătălii și revenise la datorie din nou: prăfuite, sătui de lupte eterne.
În această zonă, țevile fumau zi și noapte. Fumul gras s-a răspândit în tot orașul. Polina spăla paharul de două ori pe săptămână cu o persistență aprigă. Dar chiar a doua zi ferestrele erau acoperite cu o peliculă tulbure.
E timpul să ridic din nou cârpa. Un lucru este bun: cu acest stil de viață, în șase luni se va dovedi a fi o excelentă curățător de geamuri.
Polina a zâmbit trist. Exploratorii polari s-au bărbierit în timpul expedițiilor dificile pentru a nu-și pierde aspectul uman. Și ea spală geamurile. Dacă te gândești bine, este același bărbierit, doar în felul tău.
Poate că este timpul să adăugați mai multe ritualuri de afirmare a vieții. În mod clar, numai ferestrele nu sunt suficiente.
- Hei! – spuse Polina cu voce tare, cu o voce exagerat de veselă. - Nu te mai plânge!
Când Polina a început să se plângă în copilărie, bunica ei i-a poruncit: „Kisel, nu devii moale!” Și fata se simțea amuzantă. Cum poate fi: jeleu, dar nu te poți acri...
Nu te poți transforma în jeleu.
Polina s-a forțat să se ridice, deși mai ales își dorea să se întoarcă la computer. Am vrut să închid toate motoarele de căutare. Să uite că avea nevoie urgentă de un loc de muncă, de orice loc de muncă – atâta timp cât îi era suficient pentru mâncare și pentru a plăti o cameră închiriată de doisprezece metri pătrați.
Pe ecran există un screen saver: o fotografie a unei grădini englezești cu trandafiri cățărători împletite în jurul gardului viu.
Ar putea să se uite mult timp la această fotografie. Dacă ar avea în mâini o baghetă magică care să-i îndeplinească singura dorință, Polina și-ar dori ca fereastra monitorului să se transforme într-o ușă. Ea ar ieși acolo unde razele soarelui pătrund în frunziș, iar aerul este plin de miros de trandafiri și iarbă cosită și ar rămâne acolo pentru totdeauna.
Dar ea le-a avut pe toate. Sau aproape a fost.
Polina închise ochii, făcu doi pași spre fereastră și deschise ochii. Bine ai revenit în viața reală, amice! Spre acea viață în care nu ai nimic.
Și cine este de vină pentru asta?
Uite, uită-te la zona asta. Admirați creasta ca un pește a căii ferate care trece pe sub ferestre, șiroaiele gri de oameni care se îngrămădesc la eșecul metroului, gardurile rânjind cu inscripții obscene. Nu încerca să te ascunzi într-o lume virtuală frumoasă. Iluziile nu au ajutat niciodată pe nimeni. Grădina ta englezească te privează de rămășițele voinței tale.
Și acum aveți nevoie de voință mai mult ca niciodată.
Gândurile Polinei au revenit la anunț. „E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”...
Fata s-a gândit la asta. La prima vedere, ideea părea ridicolă. Dar de trei luni încearcă să-și găsească un loc de muncă în specialitatea ei și peste tot aude același răspuns: e criză, ne concediem specialiștii, și nu recrutăm alții noi.
„Ți-ai pierdut locul la momentul nepotrivit”, i-a spus cu simpatie una dintre agențiile de recrutare. – În zilele noastre este imposibil să găsești un loc de muncă în specialitatea ta. Gândește-te la ce altceva poți face.”
Apoi ea a răspuns că nu poate face nimic altceva. Și a crezut ferm în asta.
Dar ultimele luni au făcut-o să se răzgândească. Iar impulsul final a fost citirea unei reclame. Daca te gandesti bine...
„Dacă te gândești bine, știu și eu să conduc o casă”, a spus Polina cu voce tare, lipindu-și nasul de paharul rece.
E amuzant, pentru că Dima a fost cea care i-a spus că este o casnică născută. Planifică totul în avans: meniu, cheltuieli, excursii la băcănie. Ura aceste îndatoriri. Iar Polina i-a apucat cu plăcere.
Îi plăcea să creadă că casa ei nu era doar două sute de metri de spațiu confortabil, ci ceva asemănător unui mecanism mare: dacă o depanați o dată, ar funcționa și s-ar învârti, necesitând doar lubrifiere și curățare regulată. „Efort minim – rezultat maxim” a fost motto-ul Polinei.
Și totul a funcționat! În doar câteva săptămâni, casa a căpătat o viață proprie, măsurată, ordonată, unde totul era verificat: de la schimbarea lenjeriei până la cumpărarea de sare.
Cu siguranță ar fi o gospodină excelentă, așa cum a susținut Dima.
Deci de ce să nu încerci?
— Ce am de pierdut? – s-a întrebat Polina, s-a îndepărtat de pahar și și-a frecat nasul înghețat. - Respect de sine? Deja nu mai am aproape niciunul. Să zicem că mă refuză...
„Nu vom permite, dar cu siguranță vor refuza!”
Polina tresări și clătină din cap.
„Să spunem că mă refuză”, a subliniat ea primul cuvânt. - Şi ce dacă? O sa caut mai departe.
Ea a luat telefonul de pe masă, a tras câteva respirații adânci pentru a-și face vocea uniformă și a format numărul indicat în reclamă.
- Buna ziua! – răspunse imediat bogatul bariton.
— Bună, spuse Polina nervoasă. – Ai făcut reclamă pentru o menajeră?
A fost imaginația ei sau interlocutorul a făcut o scurtă pauză înainte de a răspunde?
„Da”, au fost de acord ei la celălalt capăt al firului. -Ești de la agenție?
„Nu, sunt candidat”, a asigurat Polina în grabă.
Surprinzător: chiar a avut noroc și a ajuns imediat la însuși angajatorul?
„Tocmai ți-am văzut anunțul”, a continuat ea, forțându-se să vorbească calm (așa cum în mintea ei, menajere adevărate discutau cu angajatorii), „și am vrut... aș dori să știu condițiile de muncă”. Și încă ceva... Dacă se poate, mai multe detalii despre cerințele dumneavoastră. Oh, scuze, nu m-am prezentat! Numele meu este Polina.
Tăcere. Ciudată tăcere gânditoare la celălalt capăt al firului. În cele din urmă, baritonul a răspuns:
– Și eu sunt Andrzej Kowalski. Ei bine, Polina... Îți sugerez să vii ca să ne cunoaștem, să ne uităm și să discutăm detaliile.
- Să vin? – a întrebat Polina. - Pur si simplu? Scuză-mă, vrei să mă întrebi ceva? Sincer, nici nu am recomandari.
Polina oftă. Nu, încă fără noroc. S-a îndrăgostit de un nebun.
Iar baritonul a continuat nerăbdător:
- Deci, notezi adresa? Tocmai am avut o oră liberă astăzi. Dacă reușiți până la doisprezece, vom avea ocazia să vorbim.
Polina ar fi putut pur și simplu să închidă, dar obiceiul ei de a încheia politicos orice conversație s-a dovedit a fi mai puternic.
„Mulțumesc, dar mă tem că oferta ta nu mi se potrivește”, a spus ea scuzându-se, pregătindu-se să apese apelul final.
Ca răspuns, cel de la telefon a râs liniștit.
„Ai vreo douăzeci și cinci de ani, poate puțin mai tânăr”, a spus interlocutorul ei. A auzit un ecou slab al vocii lui în receptor, de parcă stătea într-o încăpere foarte spațioasă și cu ecou. – De vreo două-trei luni îți cauți un loc de muncă, dar fără succes. Esti scund, ai parul blond, ochi gri. Sunteți eficient, știți să lucrați cu ac, faceți matematică mintală excelentă și iubiți câinii mai mult decât pisicile. Dacă da, atunci propunerea mea este potrivită pentru tine.
A fost liniște. Polina se uită uluită la reflexia ei din fereastră, de parcă ar fi fost gata să vadă acolo o femeie necunoscută.
„De unde?” a strâns ea. - De unde ştiţi?!
– Dar calculul e în capul tău! - a exclamat ea. - Și câini! De unde sunt cainii?
Deși Polina s-a exprimat confuz, interlocutorul ei a înțeles-o.
– Ai timbrul și viteza vorbirii, ca o persoană sanguină tipică. Oamenii sangvini, datorită trăsăturilor lor de caracter, preferă mai degrabă câinii decât pisicile. Și despre a număra în capul tău, este o chestiune complet trivială. Deci ar trebui să te aștept pentru un interviu?
Fata a tăcut. Coșurile din afara ferestrei fumegau înverșunat. Orașul, ca o navă uriașă, părea să încerce să se îndepărteze de dig - dar nu a putut.
— Da, spuse ea în cele din urmă. - Eu voi veni.
– Apoi notează adresa.
Trebuia să ajungem în satul de cabane cu trenul. Trăsura era strânsă și părea să se umfle și să se umfle pe măsură ce pasagerii se turnau în el. Polina era lipită de spatele lat al cuiva într-o haină drapeată, întinsă ca o stea de mare. La opriri, curentul o ducea mai întâi departe de țărmul drapat negru, dar apoi o spăla înapoi la el.
Așa că a mers mai departe, simțind în lateral o grămadă de chei ascuțite în buzunarul cuiva de lângă, inhalând mirosul de jachete fumurii, transpirație, apă de toaletă ieftină... Din geanta cuiva se simțea un miros revoltător de înțepător de pui afumat. Polina și-a înghițit saliva. Există oameni atât de nemilos care transportă pui afumat fierbinte în transportul public. Auriu, cu crustă, cu aripioare crocante, cu carne fragedă, albă și roz...
Pentru a-și lua mintea de la mâncare, a încercat să-și imagineze persoana cu care vorbea la telefon. Cine este el, acest proprietar incredibil de perspicace al unui bariton bogat? Un om mic gras cu linia părului în retragere? Un bărbat înalt, frumos, cu părul gri?
Polina a fanteziat, adaptând diferite imagini la vocea pe care a auzit-o. În cele din urmă s-a oprit la unul și s-a surprins. S-a dovedit că potențialul ei angajator arăta așa: dens, bronzat închis, cu capul mic și brațele strâns lipite de corp, îndoite la coate.
Ce fel de absurd este asta?
Imaginarul interlocutor telefonic a deschis gura, dar în loc de cuvinte i-a ieșit un chicot din gât. Polina clipi de uimire, iar vederea dispăru.
Ah, asta e! Pui!
„Este absolut imposibil să gândești într-un astfel de mediu”, s-a supărat fata. „Îți distrag atenția cu puii lor și nu te lasă să te concentrezi.”
Era o durere în stomacul meu. Stomacul lui, mulțumit cu o farfurie cu fulgi de ovăz dimineața, i-a amintit că era ora prânzului în programul lui. În plus, bătrânul apăsat lângă el (cheile lui i-au ieșit în cale Polinei) mormăi brusc, închizând ochii fericiți:
– ... Și mi-aș dori o bere proaspătă să meargă cu ea! Cu varza murata!
Polina nu mai suporta asta. Ea a început cu insistență să-și croiască drum spre ușă, departe de sursa mirosului și de bătrânul cu fanteziile lui gastronomice. În plus, au mai rămas doar două opriri.
Când trenul s-a oprit, abia a coborât din vagon. Din anumite motive, puțini oameni erau dispuși să coboare la stația Blue Springs. De fapt, ea a fost singura care a stat pe peron în minutul următor și a avut grijă de coada ponosită a trenului.
Expirând și îndreptându-și haina deformată, Polina se uită în jur și gâfâi.
Părea că trenul aglomerat o transportase nu în spațiu, ci în timp. Nu departe - doar câteva săptămâni. Dar s-au întâmplat multe în aceste două săptămâni.
Vechea pătură de iarnă a fost scoasă din cer. Acum foaia albastră era întinsă peste Polina cât de departe vedea cu ochii. În depărtare, un nor verde a coborât pe pădure și a rămas acolo. Pe copacii care creșteau de-a lungul drumului, s-a prăbușit în minuscule stropi verzi. Parcă cineva ar fi spălat tot ce era în jurul gării Blue Springs cu o ploaie transparentă și, drept urmare, iarna, înnegrită de furie, s-a scurs și s-a scufundat în pământ, lăsând în urmă doar pete albe chelie în zonele joase.
Polina se uită la picioarele ei. Într-o crăpătură din asfalt, un fir de iarbă tânăr, asemănător mărarului, se legăna primitor.
Fata respiră adânc, adânc. Mirosul obosit al orașului a dispărut. Mirosea a pepene verde proaspăt tăiat și castraveți proaspeți. Pe deal se simțea un miros de picior, încă invizibil. Se simțea mirosul unui vânt cald de sud-est care își întindea aripile peste pădure.
Mirosea a primăvară.
„Voi coborî la gara îndepărtată”, a cântat Polina, nerușinat deztonat, „iarba este până la brâu!”
Undeva în apropiere fredona un bondar. Bâzâitul devenea din ce în ce mai puternic și în cele din urmă s-a transformat în zdrăngănit. Polina abia a avut timp să fie surprinsă, apoi să-și dea seama că nu era încă sezonul bondarilor, când o mașină galben strălucitor a zburat din jurul unei curbe ascunse de copaci.
A fost o mașină incredibilă. Lungă, de modă veche ca aspect, a sărit pe denivelări și sclipea la soare cu piesele cromate ale radiatorului. Culoarea lui m-a făcut să vreau să închid ochii. Acest galben nu amintea de nuanțele delicate de unt sau de nuanța bogată a ouălor de dimineață. Nu, era culoarea unui canar furios care urmărea o pisică de ghimbir nebună prin cameră. Culoare nebună, furioasă, uluitoare!
Mașina s-a întors rapid și a frânat la platformă. Ușa șoferului s-a deschis și un bărbat care purta o geacă de piele a ieșit.
În prima secundă, Polina aproape că a sărit în lateral.
Bărbatul era înspăimântător de înalt, de cel puțin doi metri. Nu mai văzuse niciodată oameni atât de înalți. Subțire, dar nu slabă. Fața este mohorâtă, impenetrabilă, cu buzele strâns comprimate și, de asemenea, plină de miriște. Urechea dreaptă este ruptă de sus, fruntea este tăiată, ca o ridă, de o cicatrice albă.
Imaginea scuipătoare a unui bandit. O relicvă a anilor nouăzeci, care printr-un miracol a ajuns să conducă o mașină neobișnuită.
- Pauline? – întrebă moastă relicva, apropiindu-se.
Înăbușind dorința puternică de a spune că este Sveta, fata dădu din cap în tăcere. Se simțea complet neliniștită. „Un criminal și șocat de asta. Nu poți contrazice oamenii așa, trebuie să fii de acord cu totul.”
— Doctorul m-a trimis după tine, spuse bărbatul brusc. - Aşezaţi-vă.
Și a deschis ușa mașinii.
Polina nu s-a mutat de la locul ei.
- Care doctor? – întrebă ea politicoasă, calculând mental căile de evacuare. S-a dovedit că nu putea alerga decât de-a lungul traverselor din spatele trenului care pleca, pe care îl abandonase cu atâta nesăbuință.
– Ce vrei să spui „care”? – șoferul se încruntă.
„Mă refer la specializare”, a explicat Polina cu blândețea unui diplomat care conduce o conversație cu nativii din Noua Guinee.
„Principalul este să nu-l enervezi”, gândi ea, zâmbind dulce bărbatului cu urechea mutilată. „Așteptați timp și apoi va sosi următorul tren.”
— Habar n-am, spuse șoferul nepoliticos. - Pe care o va alege, așa va fi.
Conversația lor i-a dat Polinei un sentiment de ușoară nebunie.
- Ei bine, stai jos! – mormăi bărbatul. – Sau vrei să te plimbi? Aici vor fi doi kilometri. Este un kilometru până la sat și la aceeași distanță de el.
Nebunia s-a risipit ca ceața de la un vânt care bate.
- Deci ești din Kowalski! – a exclamat Polina, experimentând o ușurare inexprimabilă.
- Și de la cine altcineva? Am spus imediat - de la Doctor. Deci mergem sau aștepți autobuzul?
Polina a urcat în mașină cu un sentiment amestecat de admirație și teamă. Mașina asta părea atât de veche! Și atât de elegant...
Șoferul a plecat în fugă, iar în curând platforma a fost lăsată în urmă.
– Care este numele acestui brand? – a îndrăznit să întrebe fata.
„Opel Olympia”, mormăi banditul cu ostilitate. - Nu-mi distrage atenția, fii amabil.
Și te rog, hotărî Polina. Dacă nu vrei să comunici, nu.
Ea a tăcut și a început să privească pe fereastră.
Copacii s-au repezit pe lângă fereastră și, în curând, case au trecut. Căsuțe spațioase din piatră, aproape toate înalte de două-trei etaje, înconjurate de garduri înalte de cărămidă care făceau cu gândul la o închisoare. Intrigile sunt foarte mici. Acasă se uitau de la fereastră la fereastră, ghemuindu-se strâns. Scăpând din îmbrățișarea orașului, oamenii încă, din obișnuință, căutau să se conducă în captivitate. În unele locuri, deasupra gardurilor se vedea sârmă ghimpată.
Polina a devenit deprimată. Nu-i plăceau gardurile: o făceau să se simtă claustrofobă. Dacă ar putea, ar dărâma toate aceste garduri urâte și ar instala garduri de lemn nu mai mari decât înălțimea umerilor. Și nu sunt destui copaci în jur. Ce minunat ar fi aici dacă ai planta arbuști: liliac, aronia și, bineînțeles, măceșe! Dacă ar avea o casă...
Polina s-a lovit puternic la genunchi cu palma. La auzul unui bubuit puternic, șoferul a încetinit și s-a uitat la pasager, care se întoarse spre geam.
- Ce s-a întâmplat?
A făcut o treabă grozavă. A văzut că a fost grozav! De ce naiba a făcut asta?
Fata își întoarse fața palidă și slăbită spre el.
— E în regulă, spuse ea uniform. – Ai putea să nu mai frânezi atât de brusc? Mi-e rău de mare.
- Te-ai lovit.
„Tânțari”, se răsti fata.
Și, considerând explicația exhaustivă, s-a îngropat din nou în pahar.
„Ce îmi pasă... Cel puțin ciocănitoare”, mormăi șoferul pentru sine.
Are tantari! In aprilie!
Se uită pe furiș la pasager, așteptând noi trucuri. Poate e bolnavă? Doctorului a venit cu o idee proastă, deloc bună. Dar nu a fost încă posibil să-l convingă de acest lucru. Nu putem decât să sperăm că Anzhey va vedea fata și va realiza că s-a înșelat.
Satul s-a terminat și drumul a început să se învârtească. Mașina a derapat la viraje strânse, mai întâi la dreapta, apoi la stânga. Șoferul a crescut viteza, uitându-se pieziș la pasager: dacă frânarea bruscă nu este pe gustul tău, ce poți spune despre conducerea extremă?
Știa foarte bine că bătrâna lui cu fețe galbene s-ar putea să nu facă astfel de lucruri pe drum. Dar ea nu știa!
Și totuși tăcea, de parcă și-ar fi umplut gura cu apă. Dar la început a decis că fata era vorbăreață.
Nu, poate că pasionațiile lui de pe drum nu au impresionat-o. E păcat! Ce frumos ar fi să o aduci la stăpânul ei udă ca șoarecele și cu fața verde. Ar fi perfect dacă ar vomita pe pantofii Doctorului. Anzhey nu ar ierta pe nimeni pentru cizma lui! Eh, ce plan a eșuat...
Șoferul frustrat a încetinit.
Iar Polina a tras aer în piept și și-a șters în secret palmele transpirate de haină. Era îngrozită să conducă repede. Dar ea nu ar fi fost de acord să-i ceară banditului posomorât să conducă mai încet pentru nimic din lume: îi era rușine că el a asistat odată la slăbiciunea ei.
Din fericire pentru ea, drumul a mers lin, aproape drept. Ultima tură - și Polina și-a dat seama că erau acolo.
Opelul a frânat ușor la gard. Șoferul a zburat până la ușă cu viteza fulgerului – iar acum stă respectuos în fața ei, invitând-o să iasă. De parcă n-ar fi fost nepoliticos cu doar zece minute în urmă.
Polina a ieșit, ignorând mâna oferită și a făcut o a doua călătorie în timp.
La început i s-a părut că fusese transportată mulți ani în viitor. Când gardurile de piatră au dispărut, iar proprietarii nu fac eforturi disperate pentru a-și ascunde bucata de pământ de ochii vecinilor.
Adevărat, nu erau vecini aici.
Casa lungă, cu două etaje, acoperită cu țigle, era țesută până la acoperiș cu o viță de vie roșiatică: fie struguri, fie iederă. Polina și-a imaginat viu cum în luna mai această vegetație luxuriantă acoperă întregul perete cu o pătură verde, fără a lăsa nici măcar un gol. În dreapta și în stânga casei, doi tei bătrâni au tras ramuri unul spre celălalt deasupra acoperișului. Zona spațioasă era înconjurată de un gard jos, în jurul căruia creșteau...
Polina gâfâi și făcu un pas înainte.
Măceș!
O mulțime de măceșe! Desișuri dese, care păstrează încă doar o notă de verdeață, parcă învăluite într-o ceață slabă, neîncrezătoare. Timp de mulți ani lăstarii s-au împletit, s-au lipit într-o îmbrățișare indisolubilă, s-au contopit din ce în ce mai aproape și, în cele din urmă, au umplut triumfător întreg spațiul de lângă gard.
Toate acestea împreună - casa împletită cu viță de vie, tei și trandafiri sălbatici - miroseau subtil a Angliei vechi. Cel despre care citea Polina în cărțile în care copiii se numeau Jane sau Michael, iar majordomul apărea mereu pe a doua pagină. Cel de pe screensaverul de pe computerul ei.
Nu, până la urmă, ea nu este în viitor, ci în trecut, în colțul lui magic care a fost transferat cu dragoste aici. Aici era o tăcere misterioasă, vrăjitoare. Tăcerea iazului, peste care se aplecă sălcii. Tăcerea inimii pădurii. Tăcerea unui basm englezesc, care este pe cale să fie ruptă de vocea unei zâne. Polinei i s-a părut chiar că undeva un clopoțel sună abia auzit, prevestind apropierea ei.
Dar în loc de zână, șoferul a bubuit din spate:
- Du-te, te vor întâlni.
Polina se strecură prin poarta ușor deschisă, privind casa cu toți ochii. Cu siguranță nu se va potrivi proprietarilor, indiferent de ce scriu aceștia în anunț. Oh ce păcat! Ea își dorea deja să locuiască aici, deși nu trecuse încă pragul conacului. De dragul măceșului și al teiului, era gata să suporte până și șoferul. (Acesta nu avea mai multă engleză decât un bagel!)
Cărarea ducea direct la uşă. Ușa era, de asemenea, neobișnuită: semicirculară, verde închis, iar pe ea era un bot de dragon de bronz de mărimea unui cap de om. Botul era turnat atât de priceput încât urechile, lipite de cap, păreau să fluture în curent.
Polina se apropie și observă un clopoțel pe perete. Vântul se juca cu coada cordonului legat de limbă, iar un tremur argintiu liniștit răsună în toată grădina. Așa că de aici vine sunetul!
Ea apucă cu grijă cordonul. Capul dragonului de bronz se uită drept la ea. Dragonul rânji. Un avertisment strălucea în ochii bombați.
„Hai, sună!” – ordonă fata.
Se simțea neliniştită. Era ca și cum basmul care se petrecea în jurul ei o tragea imperceptibil în pâlnia ei, iar dacă suna clopoțelul depindea dacă va rămâne aici sau se va putea întoarce nestingherită în lumea ei. Dar Polina nu știa dacă era un basm bun sau unul rău. Nu toate basmele engleze pe care le-a citit în copilărie s-au terminat bine pentru toate personajele.
Snurul cu un nod la capăt tremura în vânt, dar zgomotul s-a stins brusc. Casa s-a ascuns, iar teii au înghețat, de parcă totul în jur ar fi așteptat decizia ei.
Polina se întoarse, căutându-l pe șofer. În acest moment s-ar fi bucurat chiar și pentru el - o amintire vizibilă că imaginația ei încerca doar să-i joace o păcăleală.
Dar șoferul a dispărut împreună cu mașina, de parcă ar fi căzut prin pământ. A adus-o în grădina fermecată și a dispărut.
Fata se uită din nou la sonerie. Poate e un clopoțel aici? Un sonerie electrică obișnuită!
Dar nu a fost nici un apel. Și draperiile de la ferestre nu tremurau și vocile nu veneau din interior.
Vântul curgea prin grădină. Sub impulsul lui, cordonul se legăna și părea să atingă încheietura fetei. Polina aproape că și-a tras mâna - această atingere era atât de vie și insinuantă.
„Trage de sfoară, copilul meu, ușa se va deschide...”
Ea a pufnit, a clătinat hotărât din cap și a sunat la sonerie - o dată, de două ori și de trei ori.
„Dinn-donn, dinn-donn, dinn-donn!” - a răsunat în toată grădina.
Și în clipa următoare dragonul de pe ușa din față s-a mișcat.
„Avem nevoie de o menajeră pentru o casă de țară. Cu cazare.
Sunt necesare capacitatea de a găsi un limbaj comun cu personalul, loialitatea față de angajator și rezistența la stres.
Dragostea pentru animale este încurajată.
Și un telefon.
Anunț ciudat. Polina a dat peste ea întâmplător când, din disperare, a început să se uite prin toate secțiunile. Oamenii căutau bone, asistente, guvernante, dar ea răsfoia aceste posturi vacante fără să le citească cu atenție. Fără o educație pedagogică sau medicală, ea nu are pe ce să se bazeze.
Până când, în sfârșit, am văzut un anunț pentru o menajeră.
„E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”.
Polina și-a întors privirea de la fereastra monitorului către fereastra adevărată.
Cerul de aprilie astăzi, ca și ieri, arată ca o pătură murdară mototolită care acoperă orașul înghețat. Clădiri cu mai multe etaje aliniate una după alta, ca niște soldați ai unei armate inamice care trecuseră prin mai multe bătălii și revenise la datorie din nou: prăfuite, sătui de lupte eterne.
În această zonă, țevile fumau zi și noapte. Fumul gras s-a răspândit în tot orașul. Polina spăla paharul de două ori pe săptămână cu o persistență aprigă. Dar chiar a doua zi ferestrele erau acoperite cu o peliculă tulbure.
E timpul să ridic din nou cârpa. Un lucru este bun: cu acest stil de viață, în șase luni se va dovedi a fi o excelentă curățător de geamuri.
Polina a zâmbit trist. Exploratorii polari s-au bărbierit în timpul expedițiilor dificile pentru a nu-și pierde aspectul uman. Și ea spală geamurile. Dacă te gândești bine, este același bărbierit, doar în felul tău.
Poate că este timpul să adăugați mai multe ritualuri de afirmare a vieții. În mod clar, numai ferestrele nu sunt suficiente.
- Hei! – spuse Polina cu voce tare, cu o voce exagerat de veselă. - Nu te mai plânge!
Când Polina a început să se plângă în copilărie, bunica ei i-a poruncit: „Kisel, nu devii moale!” Și fata se simțea amuzantă. Cum poate fi: jeleu, dar nu te poți acri...
Nu te poți transforma în jeleu.
Polina s-a forțat să se ridice, deși mai ales își dorea să se întoarcă la computer. Am vrut să închid toate motoarele de căutare. Să uite că avea nevoie urgentă de un loc de muncă, de orice loc de muncă – atâta timp cât îi era suficient pentru mâncare și pentru a plăti o cameră închiriată de doisprezece metri pătrați.
Pe ecran există un screen saver: o fotografie a unei grădini englezești cu trandafiri cățărători împletite în jurul gardului viu.
Ar putea să se uite mult timp la această fotografie. Dacă ar avea în mâini o baghetă magică care să-i îndeplinească singura dorință, Polina și-ar dori ca fereastra monitorului să se transforme într-o ușă. Ea ar ieși acolo unde razele soarelui pătrund în frunziș, iar aerul este plin de miros de trandafiri și iarbă cosită și ar rămâne acolo pentru totdeauna.
Dar ea le-a avut pe toate. Sau aproape a fost.
Polina închise ochii, făcu doi pași spre fereastră și deschise ochii. Bine ai revenit în viața reală, amice! Spre acea viață în care nu ai nimic.
Și cine este de vină pentru asta?
Uite, uită-te la zona asta. Admirați creasta ca un pește a căii ferate care trece pe sub ferestre, șiroaiele gri de oameni care se îngrămădesc la eșecul metroului, gardurile rânjind cu inscripții obscene. Nu încerca să te ascunzi într-o lume virtuală frumoasă. Iluziile nu au ajutat niciodată pe nimeni. Grădina ta englezească te privează de rămășițele voinței tale.
Și acum aveți nevoie de voință mai mult ca niciodată.
Gândurile Polinei au revenit la anunț. „E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”...
Fata s-a gândit la asta. La prima vedere, ideea părea ridicolă. Dar de trei luni încearcă să-și găsească un loc de muncă în specialitatea ei și peste tot aude același răspuns: e criză, ne concediem specialiștii, și nu recrutăm alții noi.
„Ți-ai pierdut locul la momentul nepotrivit”, i-a spus cu simpatie una dintre agențiile de recrutare. – În zilele noastre este imposibil să găsești un loc de muncă în specialitatea ta. Gândește-te la ce altceva poți face.”
Apoi ea a răspuns că nu poate face nimic altceva. Și a crezut ferm în asta.
Dar ultimele luni au făcut-o să se răzgândească. Iar impulsul final a fost citirea unei reclame. Daca te gandesti bine...
„Dacă te gândești bine, știu și eu să conduc o casă”, a spus Polina cu voce tare, lipindu-și nasul de paharul rece.
E amuzant, pentru că Dima a fost cea care i-a spus că este o casnică născută. Planifică totul în avans: meniu, cheltuieli, excursii la băcănie. Ura aceste îndatoriri. Iar Polina i-a apucat cu plăcere.
Îi plăcea să creadă că casa ei nu era doar două sute de metri de spațiu confortabil, ci ceva asemănător unui mecanism mare: dacă o depanați o dată, ar funcționa și s-ar învârti, necesitând doar lubrifiere și curățare regulată. „Efort minim – rezultat maxim” a fost motto-ul Polinei.
Și totul a funcționat! În doar câteva săptămâni, casa a căpătat o viață proprie, măsurată, ordonată, unde totul era verificat: de la schimbarea lenjeriei până la cumpărarea de sare.
Cu siguranță ar fi o gospodină excelentă, așa cum a susținut Dima.
Deci de ce să nu încerci?
— Ce am de pierdut? – s-a întrebat Polina, s-a îndepărtat de pahar și și-a frecat nasul înghețat. - Respect de sine? Deja nu mai am aproape niciunul. Să zicem că mă refuză...
„Nu vom permite, dar cu siguranță vor refuza!”
Polina tresări și clătină din cap.
„Să spunem că mă refuză”, a subliniat ea primul cuvânt. - Şi ce dacă? O sa caut mai departe.
Ea a luat telefonul de pe masă, a tras câteva respirații adânci pentru a-și face vocea uniformă și a format numărul indicat în reclamă.
- Buna ziua! – răspunse imediat bogatul bariton.
— Bună, spuse Polina nervoasă. – Ai făcut reclamă pentru o menajeră?
A fost imaginația ei sau interlocutorul a făcut o scurtă pauză înainte de a răspunde?
„Da”, au fost de acord ei la celălalt capăt al firului. -Ești de la agenție?
„Nu, sunt candidat”, a asigurat Polina în grabă.
Surprinzător: chiar a avut noroc și a ajuns imediat la însuși angajatorul?
„Tocmai ți-am văzut anunțul”, a continuat ea, forțându-se să vorbească calm (așa cum în mintea ei, menajere adevărate discutau cu angajatorii), „și am vrut... aș dori să știu condițiile de muncă”. Și încă ceva... Dacă se poate, mai multe detalii despre cerințele dumneavoastră. Oh, scuze, nu m-am prezentat! Numele meu este Polina.
Tăcere. Ciudată tăcere gânditoare la celălalt capăt al firului. În cele din urmă, baritonul a răspuns:
– Și eu sunt Andrzej Kowalski. Ei bine, Polina... Îți sugerez să vii ca să ne cunoaștem, să ne uităm și să discutăm detaliile.
- Să vin? – a întrebat Polina. - Pur si simplu? Scuză-mă, vrei să mă întrebi ceva? Sincer, nici nu am recomandari.
Polina oftă. Nu, încă fără noroc. S-a îndrăgostit de un nebun.
Iar baritonul a continuat nerăbdător:
- Deci, notezi adresa? Tocmai am avut o oră liberă astăzi. Dacă reușiți până la doisprezece, vom avea ocazia să vorbim.
Polina ar fi putut pur și simplu să închidă, dar obiceiul ei de a încheia politicos orice conversație s-a dovedit a fi mai puternic.
„Mulțumesc, dar mă tem că oferta ta nu mi se potrivește”, a spus ea scuzându-se, pregătindu-se să apese apelul final.
Ca răspuns, cel de la telefon a râs liniștit.
„Ai vreo douăzeci și cinci de ani, poate puțin mai tânăr”, a spus interlocutorul ei. A auzit un ecou slab al vocii lui în receptor, de parcă stătea într-o încăpere foarte spațioasă și cu ecou. – De vreo două-trei luni îți cauți un loc de muncă, dar fără succes. Esti scund, ai parul blond, ochi gri. Sunteți eficient, știți să lucrați cu ac, faceți matematică mintală excelentă și iubiți câinii mai mult decât pisicile. Dacă da, atunci propunerea mea este potrivită pentru tine.
A fost liniște. Polina se uită uluită la reflexia ei din fereastră, de parcă ar fi fost gata să vadă acolo o femeie necunoscută.
Elena Mihalkova
Camera cheilor antice
„Avem nevoie de o menajeră pentru o casă de țară. Cu cazare.
Sunt necesare capacitatea de a găsi un limbaj comun cu personalul, loialitatea față de angajator și rezistența la stres.
Dragostea pentru animale este încurajată.
Și un telefon.
Anunț ciudat. Polina a dat peste ea întâmplător când, din disperare, a început să se uite prin toate secțiunile. Oamenii căutau bone, asistente, guvernante, dar ea răsfoia aceste posturi vacante fără să le citească cu atenție. Fără o educație pedagogică sau medicală, ea nu are pe ce să se bazeze.
Până când, în sfârșit, am văzut un anunț pentru o menajeră.
„E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”.
Polina și-a întors privirea de la fereastra monitorului către fereastra adevărată.
Cerul de aprilie astăzi, ca și ieri, arată ca o pătură murdară mototolită care acoperă orașul înghețat. Clădiri cu mai multe etaje aliniate una după alta, ca niște soldați ai unei armate inamice care trecuseră prin mai multe bătălii și revenise la datorie din nou: prăfuite, sătui de lupte eterne.
În această zonă, țevile fumau zi și noapte. Fumul gras s-a răspândit în tot orașul. Polina spăla paharul de două ori pe săptămână cu o persistență aprigă. Dar chiar a doua zi ferestrele erau acoperite cu o peliculă tulbure.
E timpul să ridic din nou cârpa. Un lucru este bun: cu acest stil de viață, în șase luni se va dovedi a fi o excelentă curățător de geamuri.
Polina a zâmbit trist. Exploratorii polari s-au bărbierit în timpul expedițiilor dificile pentru a nu-și pierde aspectul uman. Și ea spală geamurile. Dacă te gândești bine, este același bărbierit, doar în felul tău.
Poate că este timpul să adăugați mai multe ritualuri de afirmare a vieții. În mod clar, numai ferestrele nu sunt suficiente.
- Hei! – spuse Polina cu voce tare, cu o voce exagerat de veselă. - Nu te mai plânge!
Când Polina a început să se plângă în copilărie, bunica ei i-a poruncit: „Kisel, nu devii moale!” Și fata se simțea amuzantă. Cum poate fi: jeleu, dar nu te poți acri...
Nu te poți transforma în jeleu.
Polina s-a forțat să se ridice, deși mai ales își dorea să se întoarcă la computer. Am vrut să închid toate motoarele de căutare. Să uite că avea nevoie urgentă de un loc de muncă, de orice loc de muncă – atâta timp cât îi era suficient pentru mâncare și pentru a plăti o cameră închiriată de doisprezece metri pătrați.
Pe ecran există un screen saver: o fotografie a unei grădini englezești cu trandafiri cățărători împletite în jurul gardului viu.
Ar putea să se uite mult timp la această fotografie. Dacă ar avea în mâini o baghetă magică care să-i îndeplinească singura dorință, Polina și-ar dori ca fereastra monitorului să se transforme într-o ușă. Ea ar ieși acolo unde razele soarelui pătrund în frunziș, iar aerul este plin de miros de trandafiri și iarbă cosită și ar rămâne acolo pentru totdeauna.
Dar ea le-a avut pe toate. Sau aproape a fost.
Polina închise ochii, făcu doi pași spre fereastră și deschise ochii. Bine ai revenit în viața reală, amice! Spre acea viață în care nu ai nimic.
Și cine este de vină pentru asta?
Uite, uită-te la zona asta. Admirați creasta ca un pește a căii ferate care trece pe sub ferestre, șiroaiele gri de oameni care se îngrămădesc la eșecul metroului, gardurile rânjind cu inscripții obscene. Nu încerca să te ascunzi într-o lume virtuală frumoasă. Iluziile nu au ajutat niciodată pe nimeni. Grădina ta englezească te privează de rămășițele voinței tale.
Și acum aveți nevoie de voință mai mult ca niciodată.
Gândurile Polinei au revenit la anunț. „E nevoie de menajeră pentru o casă de țară”...
Fata s-a gândit la asta. La prima vedere, ideea părea ridicolă. Dar de trei luni încearcă să-și găsească un loc de muncă în specialitatea ei și peste tot aude același răspuns: e criză, ne concediem specialiștii, și nu recrutăm alții noi.
„Ți-ai pierdut locul la momentul nepotrivit”, i-a spus cu simpatie una dintre agențiile de recrutare. – În zilele noastre este imposibil să găsești un loc de muncă în specialitatea ta. Gândește-te la ce altceva poți face.”
Apoi ea a răspuns că nu poate face nimic altceva. Și a crezut ferm în asta.
Dar ultimele luni au făcut-o să se răzgândească. Iar impulsul final a fost citirea unei reclame. Daca te gandesti bine...
„Dacă te gândești bine, știu și eu să conduc o casă”, a spus Polina cu voce tare, lipindu-și nasul de paharul rece.
E amuzant, pentru că Dima a fost cea care i-a spus că este o casnică născută. Planifică totul în avans: meniu, cheltuieli, excursii la băcănie. Ura aceste îndatoriri. Iar Polina i-a apucat cu plăcere.
Îi plăcea să creadă că casa ei nu era doar două sute de metri de spațiu confortabil, ci ceva asemănător unui mecanism mare: dacă o depanați o dată, ar funcționa și s-ar învârti, necesitând doar lubrifiere și curățare regulată. „Efort minim – rezultat maxim” a fost motto-ul Polinei.
