La 20 de mile vest de Tucson, Evening Express se opri la o stație de pompare pentru apă. Pe lângă apă, motorul acestui celebru expres a surprins altceva care nu i-a fost atât de util.
În timp ce furtunul decupla furtunul, Bob Tidball, „Shark” Dodson și un indian din Creek de rasă, numit John Big Dog, s-au urcat pe motor și i-au arătat șoferului cele trei găuri rotunde ale pieselor lor de artilerie de buzunar. Acest lucru a făcut o impresie atât de puternică asupra șoferului, încât acesta și-a aruncat instantaneu ambele mâini în sus, așa cum se face atunci când exclamă: „Ce faci! Nu poate fi!" La o scurtă comandă din partea lui Shark Dodson, care era șeful detașamentului atacator, inginerul a pășit pe șine și a desprins motorul și tenderul. După aceea, John Big Dog, urcându-se pe o grămadă de cărbuni, pentru distracție a îndreptat două revolvere către șofer și pompier și le-a sugerat să ia motorul la cincizeci de metri de tren și să aștepte comenzi suplimentare.
Shark Dodson și Bob Tidball nu au lăsat o piatră atât de săracă în aur ca pasagerii să treacă prin vuiet, ci s-au dus direct la plasatorii bogați ai mașinii poștale. L-au luat prin surprindere pe ghid - era complet sigur că „Evening Express” nu aduna nimic mai dăunător și mai periculos decât apa pură. În timp ce Bob Tidball și-a bătut din cap această amăgire pernicioasă cu mânerul unui Colt cu șase lovituri, Shark Dodson nu a pierdut timp să pună un cartuș de dinamită sub seiful mașinii poștale.
Seiful a explodat, aducând treizeci de mii de dolari profit net în aur și bancnote. Pasagerii ici și colo se aplecau pe ferestre pentru a vedea unde era tunetul. Dirijorul superior a tras frânghia de la clopot, dar ea, atârnând fără viață, nu a rezistat. Shark Dodson și Bob Tidball, aruncând prada într-o pungă de pânză puternică, au sărit la pământ și, împiedicându-se pe tocuri înalte, au fugit la motor.
Șoferul motorului, ascultându-le cu boom, dar prudent, porunca, a îndepărtat motorul de trenul nemișcat. Dar chiar înainte de asta, conducătorul mașinii poștale, trezindu-se din hipnoză, a sărit pe terasament cu un hard disk în mâini și a luat parte activ la joc. John Big Dog, care stătea pe tenderul de cărbune, a făcut o mișcare greșită, expunându-se la împușcătură, iar dirijorul l-a trântit cu un as al atuurilor. Cavalerul drumului mare s-a rostogolit la pământ cu un glonț între omoplați și astfel cota pradă a fiecăruia dintre partenerii săi a crescut cu o șesime.
La două mile de stația de pompare, șoferul a primit ordin să oprească. Bandiții și-au făcut sfidător la revedere și, rostogolindu-se pe o pantă abruptă, au dispărut în desișurile dese care mărgineau poteca. Cinci minute mai târziu, izbindu-se printre tufișurile de chaparral, s-au trezit într-o poiană în care trei cai erau legați de ramurile inferioare ale copacilor. Unul dintre ei îl aștepta pe John Big Dog, care nu mai era sortit să-l călărească zi și noapte. După ce au scos șaua și căpăstrul acestui cal, bandiții l-au eliberat. Pe ceilalți doi s-au așezat singuri, punând punga pe pomul șeii și au călărit repede, dar privind în jur, mai întâi prin pădure, apoi de-a lungul defileului sălbatic și pustiu. Aici calul lui Bob Tidball a alunecat pe un bolovan cu mușchi și și-a rupt piciorul din față. Bandiții au împușcat-o imediat și s-au așezat să țină un consiliu. După ce au făcut o cale atât de lungă și întortocheată, deocamdată erau în siguranță - timpul încă a rezistat. Mulți kilometri și ore îi separau de cea mai rapidă urmărire. Calul lui Shark Dodson, târând căpăstrul de-a lungul pământului și mișcându-și părțile laterale, ronțăia cu recunoștință iarba de pe malul pârâului. Bob Tidball a deschis sacul și, râzând ca un copil, a scos teancuri bine sigilate de cărți de credit noi-nouțe și o singură pungă de aur.
Ascultă, bătrâne brigand, îi spuse el vesel lui Dodson, dar ai avut dreptate, s-a rezolvat. Ei bine, ai un cap, doar ministrul de Finanțe. Oricine din Arizona, poți acorda o sută de puncte înainte.
Ce facem cu calul, Bob? Nu poți sta aici. Vor fi după noi înainte de zori.
Ei bine, Bolivarul tău se descurcă deocamdată cu două, - răspunse Bob vesel. - Vom lua primul cal pe care îl putem lua. Captură al naibii de bună, nu? Sunt treizeci de mii, dacă crezi ceea ce este tipărit pe bucățile de hârtie - cincisprezece mii pe frate.
M-am gândit că vor mai fi, - spuse Shark Dodson, împingând ușor mănunchiurile de bani cu vârful cizmei. Și aruncă o privire gânditoare peste flancurile umede ale calului său obosit.
Bătrânul Bolivar este aproape fără suflare, spuse el cu accent. - Păcat că golful tău i-a rupt piciorul.
N-ar fi păcat, „a răspuns Bob nevinovat”, dar nu e nimic de făcut în privința asta. Ai un Bolívar cu două fire - el ne va duce unde trebuie să mergem și acolo vom schimba caii. Dar, la naiba, e ridicol că ești din Est, străin aici, iar noi suntem în Vest, acasă, și totuși nu ne potrivim. Din ce stat esti?
Din statul New York”, a spus Shark Dodson, cocoțat pe un bolovan și mestecat o crenguță. „M-am născut într-o fermă din comitatul Ulster. La șaptesprezece ani am fugit de acasă. Și am venit în Occident din întâmplare. Am mers pe drum cu un mănunchi în mâini, am vrut să ajung la New York. M-am gândit să intru acolo și să încep să scot banii. Mereu mi s-a părut că m-am născut pentru asta. Am ajuns la răscruce și nu știu unde să merg. Timp de o jumătate de oră m-am gândit la ce să fac, apoi am făcut stânga. Spre seară, i-am depășit pe cowboy-ii de la circ și m-am mutat cu ei spre vest. Mă gândesc adesea ce s-ar fi întâmplat cu mine dacă aș fi ales o altă cale.
Cred că ar fi la fel”, a răspuns filozofic Bob Tidball. - Nu e vorba de drumul pe care îl alegem; ceea ce este în noi ne face să alegem calea.
Shark Dodson s-a ridicat și s-a rezemat de un copac.
Îmi pare foarte rău că golful tău i-a rupt piciorul, Bob, repetă el cu sentimente.
Și eu, - a fost de acord Bob, - era un cal bun. Ei bine, da, Bolivar ne va scoate afară. Poate că este timpul să ne mișcăm, Shark. Acum voi pune totul înapoi, și pe drum; peștele caută unde este mai adânc și unde persoana este mai bună.
Bob Tidball a pus prada într-o pungă și a legat-o strâns cu o frânghie. Privind în sus, a văzut botul unui Colt de calibru 45, din care Shark Dodson îl țintea cu o mână îndrăzneață.
Aruncă-ți aceste glume, - zâmbind, spuse Bob. - E timpul să te miști.
Stai așa cum stai! spuse Shark. - Nu te muți de aici, Bob. Urăsc să spun asta, dar este loc doar pentru unul. Bolivar a rămas fără abur și nu a putut lua doi dintre ei.
Tu și cu mine suntem camarazi de trei ani întregi, Shark Dodson, răspunse Bob calm. - De mai multe ori ne-am riscat viața împreună cu tine. Am fost întotdeauna sincer cu tine, am crezut că ești om. Am auzit ceva în neregulă despre tine, de parcă ai ucis doi oameni fără niciun motiv, dar nu am crezut. Dacă glumești, Shark, lasă Colt deoparte și hai să alergăm mai repede. Și dacă vrei să tragi - trage, suflet negru, trage, tarantula!
Chipul lui Shark Dodson arăta o tristețe profundă.
N-o să crezi, Bob, oftă el, cât de rău îmi pare că măcrișul tău i-a rupt piciorul.
Și chipul i s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
Într-adevăr, Bob nu era destinat să se miște. O împușcătură a unui prieten trădător a răsunat, iar pereții de piatră ai defileului i-au răspuns cu un ecou indignat. Iar complicele involuntar al ticălosului - Bolivar - l-a dus repede pe ultimul din gașca care a jefuit Evening Express - calul nu a trebuit să transporte o încărcătură dublă.
Dar când Shark Dodson a galopat prin pădure, copacii din fața lui păreau acoperiți de ceață, revolverul din mâna dreaptă a devenit mânerul curbat al unui scaun de stejar, tapițeria șeii era oarecum ciudată și, deschizându-și ochii, a văzut că picioarele lui nu se sprijineau pe etrieri, ci într-un birou de stejar de mlaștină.
Așa că spun că Dodson, șeful casei de brokeraj Dodson & Decker Wall Street, a deschis ochii. Lângă scaun stătea funcţionarul de încredere al lui Peabody, fără să îndrăznească să vorbească. Roțile au bubuit încet sub fereastră, iar un ventilator electric bâzâia somnoros.
Ahem! Peabody, spuse Dodson, clipind. - Se pare că am adormit. Am văzut un vis curios. Ce se întâmplă, Peabody?
Domnul Williams de la Tracy & Williams vă așteaptă, domnule. A venit să plătească pentru X, Y, Z. A fost prins cu ei, domnule, dacă vă amintiți.
Da imi amintesc. Care sunt tarifele lor astăzi?
Unu optzeci și cinci, domnule
Ei bine, mulțumește-te cu el la prețul ăsta.
Îmi pare rău, domnule, spuse Peabody tulburat, vorbeam cu Williams. El este al tău prieten vechi, domnule Dodson, dar ați cumpărat toate X, Y, Z. Cred că ai putea, adică... Poate că nu-ți amintești că ți le-a vândut la nouăzeci și opt de ani. Dacă se stabilește la prețul actual, va trebui să-și piardă tot capitalul și să-și vândă casa.
Fața lui Dodson s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
Lăsați unul optzeci și cinci să plătească, spuse Dodson. - Bolivar nu poate duce doi.
Din colecția de povestiri „Rotația”O. Henry, 1910
Drumurile pe care le alegem
La 20 de mile vest de Tucson, Evening Express se opri la o stație de pompare pentru apă. Pe lângă apă, motorul acestui celebru expres a surprins altceva care nu i-a fost atât de util.
În timp ce furtunul decupla furtunul, Bob Tidball, „Shark” Dodson și un indian din Creek de rasă, numit John Big Dog, s-au urcat pe motor și i-au arătat șoferului cele trei găuri rotunde ale pieselor lor de artilerie de buzunar. Acest lucru a făcut o impresie atât de puternică asupra șoferului, încât acesta și-a aruncat instantaneu ambele mâini în sus, așa cum se face atunci când exclamă: „Ce faci! Nu poate fi!" La o scurtă comandă din partea lui Shark Dodson, care era șeful detașamentului atacator, inginerul a pășit pe șine și a decuplat motorul și tenderul. După aceea, John Big Dog, urcându-se pe o grămadă de cărbuni, pentru distracție a îndreptat două revolvere către șofer și pompier și le-a sugerat să ia motorul la cincizeci de metri de tren și să aștepte comenzi suplimentare.
Rechinul Dodson și Bob Tidball nu au lăsat să treacă zgomotul atât de sărman de aur precum pasagerii, ci s-au dus direct la cei bogați ai mașinii poștale. L-au luat prin surprindere pe ghid - era complet sigur că Evening Express nu câștiga nimic mai dăunător și mai periculos decât apa pură. În timp ce Bob Tidball și-a bătut din cap această amăgire pernicioasă cu mânerul unui Colt cu șase lovituri, Shark Dodson nu a pierdut timp să pună un cartuș de dinamită sub seiful mașinii poștale.
Seiful a explodat, aducând treizeci de mii de dolari profit net în aur și bancnote. Ici și colo pasagerii se aplecau pe ferestre pentru a vedea unde era tunetul. Dirijorul superior a tras frânghia de la clopot, dar ea, atârnând fără viață, nu a rezistat. Shark Dodson și Bob Tidball, aruncând prada într-un sac de pânză puternic, au sărit la pământ și, împiedicându-se pe tocuri înalte, au fugit la motor.
Șoferul motorului, ascultându-le cu boom, dar prudent, porunca, a îndepărtat motorul de trenul nemișcat. Dar chiar înainte de asta, conducătorul mașinii poștale, trezindu-se din hipnoză, a sărit pe terasament cu un hard disk în mâini și a luat parte activ la joc. John Big Dog, care stătea pe tenderul de cărbune, a făcut o mișcare greșită, expunându-se la împușcătură, iar dirijorul l-a trântit cu un as al atuurilor. Cavalerul drumului mare s-a rostogolit la pământ cu un glonț între omoplați și astfel cota pradă a fiecăruia dintre partenerii săi a crescut cu o șesime.
La două mile de stația de pompare, șoferul a primit ordin să oprească. Bandiții i-au făcut sfidător rămas bun cu mâna și, rostogolindu-se pe o pantă abruptă, au dispărut în desișurile dese care mărgineau poteca. Cinci minute mai târziu, izbindu-se printre tufișurile de chaparral, s-au trezit într-o poiană în care trei cai erau legați de ramurile inferioare ale copacilor. Unul dintre ei îl aștepta pe John Big Dog, care nu mai era sortit să-l călărească zi și noapte. După ce au scos șaua și căpăstrul acestui cal, bandiții l-au eliberat. Pe ceilalți doi s-au așezat singuri, punând punga pe pomul șeii și au galopat repede, dar privind în jur, mai întâi prin pădure, apoi de-a lungul defileului sălbatic și pustiu. Aici calul lui Bob Tidball a alunecat pe un bolovan cu mușchi și și-a rupt piciorul din față. Bandiții au împușcat-o imediat și s-au așezat să țină un consiliu. După ce au făcut o călătorie atât de lungă și întortocheată, erau încă în siguranță - timpul încă a rezistat. Mulți kilometri și ore îi separau de cea mai rapidă urmărire. Calul lui Shark Dodson, târând căpăstrul de-a lungul pământului și mișcându-și părțile laterale, ronțăia cu recunoștință iarba de pe malul pârâului. Bob Tidball deschise sacul și, râzând ca un copil, scoase teancuri bine sigilate de cărți de credit noi-nouțe și o singură pungă de aur.
— Ascultă, bătrâne brigand, îi spuse el vesel lui Dodson, dar ai avut dreptate, a mers. Ei bine, ai un cap, doar ministrul de Finanțe. Oricine din Arizona, poți acorda o sută de puncte înainte.
— Dar calul, Bob? Nu poți sta aici. Vor fi după noi înainte de zori.
„Ei bine, Bolivarul tău poate face față cu două deocamdată”, a răspuns Bob vesel. „Vom lua primul cal pe care îl putem lua. Captură al naibii de bună, nu? Sunt treizeci de mii, dacă crezi ceea ce este tipărit pe bucățile de hârtie - cincisprezece mii pe frate.
„M-am gândit că vor fi mai multe”, a spus Shark Dodson, împingând ușor băuturile de bani cu vârful cizmei. Și aruncă o privire gânditoare peste flancurile umede ale calului său obosit.
— Bătrânul Bolivar aproape că nu mai are suflare, spuse el cu accent. — Păcat că golful tău i-a rupt piciorul.
„Nu ar fi păcat”, a răspuns Bob nevinovat, „dar nu e nimic de făcut în privința asta. Bolívarul tău are două șuvițe - ne va duce acolo unde trebuie să mergem și acolo vom schimba caii. Dar, la naiba, e ridicol că ești din Est, străin aici, iar noi suntem în Vest, acasă, și totuși nu te potrivești. Din ce stat esti?
„Statul New York”, a spus Shark Dodson, cocoțat pe un bolovan și mestecat o crenguță. „M-am născut într-o fermă din comitatul Ulster. La șaptesprezece ani am fugit de acasă. Și am venit în Occident din întâmplare. Am mers pe drum cu un mănunchi în mâini, am vrut să ajung la New York. M-am gândit să intru acolo și să încep să scot banii. Mereu mi s-a părut că m-am născut pentru asta. Am ajuns la răscruce și nu știu unde să merg. Timp de o jumătate de oră m-am gândit la ce să fac, apoi am făcut stânga. Spre seară, i-am depășit pe cowboy-ii de la circ și m-am mutat cu ei spre vest. Mă gândesc adesea ce s-ar fi întâmplat cu mine dacă aș fi ales o altă cale.
„Cred că ar fi la fel”, a răspuns filozofic Bob Tidball. „Nu este vorba despre drumul pe care îl alegem; ceea ce este în noi ne face să alegem calea.
Shark Dodson s-a ridicat și s-a rezemat de un copac.
— Îmi pare foarte rău că golful tău i-a rupt piciorul, Bob, repetă el cu sentiment.
— Și eu, a fost de acord Bob, a fost un cal bun. Ei bine, da, Bolivar ne va scoate afară. Poate că este timpul să ne mișcăm, Shark. Acum voi pune totul înapoi, și pe drum; peștele caută unde este mai adânc și unde persoana este mai bună.
Bob Tidball a pus prada într-o pungă și a legat-o strâns cu o frânghie. Privind în sus, a văzut botul unui Colt .45 îndreptat spre el cu o mână neînfricata de Shark Dodson.
— Încetează cu glumele astea, spuse Bob zâmbind. - E timpul să te miști.
- Stai cum stai! spuse Shark. — Nu te muți de aici, Bob. Urăsc să spun asta, dar este loc doar pentru unul. Bolivar este epuizat și nu poate suporta doi.
— Tu și cu mine suntem camarazi de trei ani, Shark Dodson, răspunse Bob calm. „Ne-am riscat viața împreună de mai multe ori. Am fost întotdeauna sincer cu tine, am crezut că ești om. Am auzit ceva în neregulă despre tine, de parcă ai ucis doi oameni fără niciun motiv, dar nu am crezut. Dacă glumești, Shark, lasă Colt deoparte și hai să alergăm mai repede. Și dacă vrei să tragi, trage, suflet negru, trage, tarantula!
Chipul lui Shark Dodson arăta o tristețe profundă.
— N-o să crezi, Bob, oftă el, cât de rău îmi pare că măcrisul tău i-a rupt piciorul.
Și chipul i s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
Într-adevăr. Bob nu era destinat să se miște. O împușcătură a unui prieten trădător a răsunat, iar pereții de piatră ai defileului i-au răspuns cu un ecou indignat. Iar complicele involuntar al ticălosului - Bolivar - l-a dus rapid pe ultimul din gașca care a jefuit Evening Express - calul nu a trebuit să ducă o încărcătură dublă.
Dar în timp ce Shark Dodson galopa prin pădure, copacii din fața lui păreau învăluiți în ceață, revolverul din mâna lui dreaptă a devenit mânerul curbat al unui scaun de stejar, tapițeria șeii era oarecum ciudată și, deschizându-și ochii, a văzut că picioarele lui nu se sprijineau pe etrieri, ci într-un birou de stejar de mlaștină.
Așa că spun că Dodson, șeful casei de brokeraj a lui Dodson și Dekker, Wall Street, a deschis ochii. Lângă scaun stătea funcţionarul de încredere al lui Peabody, fără să îndrăznească să vorbească. Roțile au bubuit încet sub fereastră, iar un ventilator electric bâzâia somnoros.
— Hmm! Peabody, spuse Dodson, clipind. „Se pare că dorm. Am văzut un vis curios. Ce se întâmplă, Peabody?
„Domnul Williams de la Tracy & Williams vă așteaptă, domnule. A venit să plătească pentru X, Y, Z. A fost prins cu ei, domnule, dacă vă amintiți.
- Da imi amintesc. Care sunt tarifele lor astăzi?
— Unu optzeci și cinci, domnule.
- Ei bine, rezolvă-l cu el la prețul ăsta.
— Îmi pare rău, domnule, spuse Peabody tulburat, vorbeam cu Williams. Este un vechi prieten de-al tău, domnule Dodson, și ai cumpărat toate X, Y, Z. Cred că ai putea, adică... Poate că nu-ți amintești că ți le-a vândut la nouăzeci și opt de ani. Dacă se stabilește la prețul actual, va trebui să-și piardă tot capitalul și să-și vândă casa.
Fața lui Dodson s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
— Lăsați unul optzeci și cinci să plătească, spuse Dodson. „Bolivar nu poate suporta doi.
Afacere
(Trad. de M. Lorie)
Cel mai obscen lucru despre biroul de avocatură al lui Yancy Gorey era Gorey însuși, care stătea pe scaunul său vechi scârțâit. Un birou mic, ponosit, construit din cărămidă roșie, cu vedere direct la stradă, strada principală a orașului Batel.
Batel se cuibăra la poalele Blue Ridge. Munții se înălțau deasupra orașului până la cer. Mult mai jos, catawba galbenă cețoasă strălucea în fundul unei văi sumbre.
Acest ostracism l-a plictisit curând pe Gori, iar el s-a dus acasă, pășind nesigur pe calea nefericită și mormăind ceva pe sub răsuflarea lui. După ce a luat o înghițitură de vodcă cu porumb dintr-o jumătate de sticlă care stătea sub masă, s-a aruncat într-un fotoliu și, într-un fel de apatie beată, a început să privească munții care se înecau în ceața de vară. O mică pată albă în depărtare, pe versantul Black Jack, era Laurel, satul în apropierea căruia s-a născut și a crescut. Tot aici s-a născut cearta de sânge dintre Gory și Coltrane. Acum nu mai rămâne în viață niciun descendent direct al familiei Gori, cu excepția acestei păsări smulse și pârjolite a tristeții. În familia Coltren a mai rămas un singur bărbat: colonelul Abner Coltren, un bărbat cu greutate și poziție, membru al legislativului statului, de aceeași vârstă cu părintele Gorey. Vendeta era de tipul obișnuit în zonă; ea a lăsat în urmă o urmă sângeroasă de ură, resentimente și crimă.
Dar Yancy Gorey nu se gândea la vendete. Creierul lui încețos s-a zbătut fără speranță pentru problema - cum să continui să existe fără a renunța la viciile obișnuite. În ultima vreme, vechii prieteni ai familiei lui se asigurau că are ceva de mâncare și un loc unde să doarmă, dar nu voiau să-i cumpere whisky și avea nevoie de whisky. Practica sa de avocat a stagnat; de doi ani nu i se încredinţase un singur caz. A fost înfundat în datorii, a devenit freeloader, iar dacă nu a căzut și mai jos, a fost doar pentru că nu a apărut o oportunitate. Dacă mai juca încă o dată, și-a spus, doar o dată, și sigur va câștiga înapoi; dar nu avea nimic de vândut, iar creditul i se epuizase de mult.
Nu s-a putut abține să nu zâmbească și acum în amintirea bărbatului căruia i-a vândut moșia veche a familiei Gori în urmă cu șase luni. „De acolo”, din munți, au sosit două creaturi neobișnuit de ciudate - un anume Pike Garvey și soția lui. Cuvântul „acolo”, însoțit de un gest al mâinii către vârfurile împădurite, montanii obișnuiesc să desemneze cele mai inaccesibile sălbăticii, chei neexplorate, locuri în care se refugiază vagabonzii, unde sunt găuri de lup și vizuini de urși. Ciudatul cuplu care l-a vizitat pe Yancy Gorey a trăit timp de douăzeci de ani în cea mai îndepărtată parte a acestei regiuni pustii, într-o colibă singuratică, sus, pe versantul Black Jack. Nu aveau copii, nici câini care să spargă tăcerea grea a munților. Pike Garvey era puțin cunoscut în orașe, dar toți cei care au avut vreodată de-a face cu el au declarat în unanimitate că este „nebun”.
Singura lui activitate oficială a fost vânătoarea de veverițe, dar, ocazional, se implica și în contrabandă. Într-o zi, vameșii l-au târât afară din groapă; a rezistat tăcut și furios, ca un terrier, și a ajuns la închisoare doi ani. Când a fost eliberat, s-a ascuns din nou în gaura lui ca un dihor furios.
Averea capricioasă, ocolind mulți căutători tremurați, a zburat în vârful Black Jack pentru a-i recompensa pe Pike și pe iubita lui fidelă cu zâmbetul ei.
Într-o zi, o companie de prospectori complet ridicoli în pantaloni scurti și ochelari a invadat munții de lângă coliba lui Garvey. Pike și-a desprins pușca de vânătoare și a tras de departe în intruși, care ar fi putut fi colectori de taxe. Din fericire, a ratat, iar agenții norocului s-au apropiat și și-au descoperit deplina nevinovăție a legii și a dreptății. Ulterior, i-au oferit familiei Harvey o grămadă de dolari verzi în numerar pentru terenul defrișat de treizeci de acri și, pentru a justifica o asemenea extravaganță, au adus în discuție niște prostii incredibile despre faptul că sub acest site era un strat de mică.
Când Harvey și soția sa au devenit proprietari ai atât de mulți dolari încât au pierdut numărându-i, toate inconvenientele de a fi pe Black Jack au devenit evidente pentru ei. Pike a început să vorbească despre pantofi noi, despre o cutie de tutun pe care ar fi bine să-l pună într-un colț, despre un nou declanșator pentru arma lui; el a condus-o pe Martella într-un loc de pe coasta unui munte și i-a explicat cum ar putea să înființeze aici un mic tun - ea ar fi, fără îndoială, la îndemâna lor - să tragă și să protejeze singura cale către colibă și o dată pt. toți alungă colectorii de taxe și străinii intruzivi.
Dar Adam a pierdut din vedere Eva. Pentru el, tutunul, un tun și un nou declanșator erau o întruchipare destul de completă a bogăției, dar în coliba lui întunecată, ambiția stătea adormită, planând cu mult peste nevoile sale primitive. În sânul doamnei Garvey mai trăia un grăunte de eternul feminin, nedistrus de douăzeci de ani pe Black Jack. Era atât de obișnuită să audă doar zgomotul scoarței care cădea din copacii bolnavi în timpul zilei și urletul lupilor noaptea, încât părea că îi șterge toată vanitatea de pe ea. A devenit grasă, tristă, galbenă și plictisitoare. Dar când au apărut fondurile, ea a izbucnit din nou cu dorința de a folosi privilegiile sexului ei: să stea la masa de ceai, să cumpere lucruri inutile, să pudra adevărul urât al vieții cu convenții și ceremonii. Prin urmare, ea a respins cu răceală sistemul de fortificații propus de Pike și a declarat că acestea vor coborî acum în lume și se vor roti în societate.
În cele din urmă s-au decis asupra acestui lucru, iar planul a fost realizat. Satul Laurel era un compromis între preferința doamnei Garvey pentru orașele mari și gustul lui Pike pentru sălbăticia primordială. Laurel a promis o alegere de divertisment social în conformitate cu aspirațiile ambițioase ale doamnei Harvey și nu a fost lipsită de unele facilități pentru Pike - apropierea ei de munți i-a oferit ocazia de a se retrage rapid în cazul în care nu se înțelegea cu societatea la modă. .
Mutarea lor la Laurel a coincis cu dorința febrilă a lui Yancey Goree de a-și transforma proprietatea în specie și au cumpărat vechea moșie Goree, numărând patru mii de dolari în numerar în mâinile tremurătoare ale cheltuitorului.
Așa s-a întâmplat că, în vremea în care nedemnul descendent al familiei Gori, degradat, alungat și respins de prietenii săi care îl jefuiseră, zăcea în biroul lui obscen, în casa strămoșilor săi locuiau străini.
Un nor de praf se rostogoli încet pe strada fierbinte și ceva se mișcă în interiorul ei. O adiere ușoară a dus praful deoparte și a apărut un șezlong nou, viu colorat, tras de un cal gri leneș. Apropiindu-se de cabinetul avocatului, trăsura a ocolit mijlocul străzii și s-a oprit la șanț, chiar vizavi de ușă.
Pe banca din față stătea un bărbat înalt și slab, într-un costum de pânză neagră; mâinile îi erau înfipte în mănuşi de piele galbenă. O femeie stătea pe banca din spate, sărbătorind căldura din iunie. Silueta ei întreagă era îmbrăcată într-o rochie de mătase, strânsă, de culoarea „chanzhan”, adică toate culorile curcubeului. Ea stătea în picioare, vântându-se cu un evantai decorat și fixându-și privirea fixă spre capătul străzii. Indiferent de cât de încălzită inima Martellai Garvey de bucuriile unei noi vieți, Black Jack și-a lăsat amprenta de neșters pe înfățișarea ei. El a dat trăsăturilor ei o expresie goală, fără sens, a înzestrat-o cu ascuțimea stâncilor lui și izolarea cheilor lui tăcute. Indiferent de ce o înconjura, părea să audă mereu zgomotul scoarței căzând din copacii bolnavi. Întotdeauna auzise tăcerea teribilă a lui Black Jack, răsunând în cea mai tăcută noapte.
Gorey a privit apatic cum trăsura opulentă urca și se opri la ușa lui; dar când șoferul slab înfășura frâiele în jurul biciului, descălecă stângaci și intră în birou, se clătină să-l întâmpine: îl recunoscu pe Pike Harvey, nou, transformat, tocmai împărtășit de civilizație.
Montanicul s-a așezat pe scaunul oferit de avocat. Cei care au pus sub semnul întrebării mintea sănătoasă și memoria solidă a lui Harvey ar putea cita apariția lui ca dovadă. Fața lui era prea lungă, de o culoare șofran plictisitoare și imobilă ca o statuie. Ochii rotunzi de un albastru pal, care nu clipesc, fără gene, au subliniat și mai mult ciudățenia acestei fețe teribile. Gorey a încercat în zadar să găsească o explicație pentru vizita sa.
— E totul în regulă la Laurel, domnule Harvey? - el a intrebat.
— E în regulă, domnule, iar doamna Garvey și cu mine suntem extrem de mulțumiți de proprietate. Doamnei Garvey îi place proprietatea dumneavoastră și îi plac vecinii. Ea a spus că are nevoie de societate și aici a fost suficient. Familia Roger, Hapgood, Pratt și Troy i-au făcut o vizită doamnei Harvey, iar ea a luat masa cu aproape toți. Este invitată în cele mai bune case. Nu pot spune, domnule Gorey, că îmi plac astfel de lucruri... dă-mi asta, - mâna uriașă cu mănuși galbene a lui Pike Garvey arăta în direcția munților. „Locul meu este acolo, printre albinele și urșii sălbatici. Dar nu am venit aici să vorbesc despre asta. Doamna Garvey și cu mine vrem să cumpărăm ceva de la tine.
- Cumpără? repetă Harvey. - Eu am? El a râs amar. - Cred că este o greșeală. Da, desigur, este o greșeală. Ți-am vândut, așa cum ai spus tu însuți, totul până la ultimul cui. Nu există capace de unghii de vânzare.
Ai ceva de vinde și avem nevoie de el. „Ia banii”, a spus doamna Harvey, „și cumpără-i, cinstit și nobil”.
Gori clătină din cap.
„Nu am nimic”, a spus el.
„Nu vă gândiți, avem mulți bani”, a continuat alpinismul, fără să se abată de la subiectul său, „o grămadă. Eram săraci ca șobolanii, nu, dar acum puteam să invităm oaspeții la cină în fiecare zi. Am fost recunoscuți de cea mai bună societate – asta spune doamna Harvey. Dar avem nevoie de încă un lucru. Doamna Harvey spune că acest lucru ar fi trebuit inclus în factura de vânzare când am cumpărat proprietatea de la dvs. Dar nu este acolo. „Ei bine, ia banii”, spune el, „și cumpără-i, cinstit și nobil”.
— Haide, spuse Gori; nervii lui zdrobiți nu puteau suporta așteptările.
Harvey și-a aruncat pălăria cu boruri largi pe masă și s-a aplecat în față, uitându-se în ochii lui Gorey cu ochi care nu clipesc.
— Există o veche ceartă, spuse el clar și încet, între tine și Coltrane.
Gorey se încruntă amenințător: a vorbi despre o răzbunare cu o persoană interesată este considerată o încălcare gravă a etichetei răzbunării sângelui. Omul „de acolo” știa asta la fel de bine ca și avocatul.
„Fie că nu te supără”, a continuat el, „sunt din punct de vedere al afacerilor. Doamna Garvey a aflat totul despre aceleași dispute. Aproape toți oamenii bine născuți din munți au linii de sânge. Settles și Goforth, Rankin și Boyd, Silers și Galloway, au susținut vendeta timp de douăzeci până la o sută de ani. Ultima dată când un bărbat a fost ucis a fost când unchiul tău, judecătorul Paisley Gorey, a anunțat că procesul a fost amânat și l-a împușcat pe Len Coltrane de pe scaunul de judecător. Doamna Garvey și cu mine am venit de jos. Nimeni nu va începe o ceartă cu noi, la fel ca și cu broaștele de copac. Doamna Garvey spune că toți oamenii născuți au ceartă. Nu suntem născuți bine, dar avem bani, așa că dobândim tot ce putem. „Atunci ia banii”, a spus doamna Harvey, „și cumpără cearta domnului Gorey, cinstit și onorabil”.
Vânătorul de veverițe și-a întins un picior aproape până la mijlocul camerei, a scos din buzunar un pachet de bancnote și a aruncat-o pe masă.
— Sunt două sute de dolari aici, domnule Harvey. Sunt de acord că, pentru o astfel de ceartă, prețul este bun. Din partea ta, doar tu ai rămas și probabil că nu ești un maestru al uciderii. Aici vei dezlega această chestiune; iar doamna Harvey și cu mine vom intra într-o societate bine născută. Ia bani.
Hârtiile împăturite se desfășurau încet, zvârcolindu-se și sărind pe masă. În tăcerea care a urmat ultimele cuvinte ale lui Garvey, s-a auzit clar sunetul jocului de jetoane în tribunal. Goree știa că șeriful tocmai câștigase un jackpot mare. Buletul reținut pe care îl folosea întotdeauna pentru a saluta o victorie plutea prin curte pe valurile de aer fierbinte. Pe fruntea lui Gori au aparut margele de sudoare. S-a aplecat, a scos de sub masă o jumătate de damasc de răchită și a umplut un pahar din el.
— Bea, domnule Harvey! Desigur, te-ai demnit să glumiți... despre ceea ce tocmai ai spus? Este introdus un nou tip de operațiuni de tranzacționare. Vendette de primă clasă - de la două sute cincizeci la trei sute de dolari. Vendette, ușor contaminate, două sute — ați spus două sute, domnule Harvey?
Gori râse viclean. Montanicul luă paharul oferit și îl scurse fără să clipească din ochii nemișcați. Avocatul a apreciat această ispravă cu o privire invidioasă și admirativă. Și-a turnat o băutură și a început să bea ca un adevărat bețiv, cu înghițituri lente, tremurând de mirosul și gustul vodcii.
— Două sute, repetă Harvey, ăsta sunt banii.
O furie a izbucnit brusc în mintea lui Gori. A trântit cu pumnul în masă. Unul dintre cărțile de credit a sărit în sus și i-a atins mâna. Tresări de parcă l-ar fi înțepat ceva.
„Ai venit serios la mine”, a strigat el, „cu o propunere atât de absurdă, insultătoare, extravagantă?
„Am vrut sincer și nobil”, a spus vânătorul de veverițe; și-a întins mâna de parcă ar fi vrut să ia banii înapoi, iar apoi Goree și-a dat seama că izbucnirea lui de furie nu se datora mândriei și resentimentelor, ci iritației împotriva lui însuși, deoarece se simțea capabil să se afunde și mai jos în gaura din față. din el deschis. Într-o clipă, a trecut de la un domn ofensat la un huckster care-și lăuda marfa.
— Fă-ți timp, Harvey, spuse Gorey; s-a făcut violet și i-a bâlbâit limba. „Accept oferta ta pre... pre..., chiar dacă două sute de dolari este un preț revoltător de mic. S... o afacere este o afacere dacă vânzătorul și cumpărătorul sunt amândoi mulțumiți... Vrei să-ți închei achiziția, dle Harvey?
Harvey s-a ridicat și a făcut praf.
„Doamna Harvey va fi încântată. Te-ai retras din acest caz, iar acum va conta drept Coltrane v. Garvey. Doriți o chitanță, domnule Gorey - sunteți avocat dintr-un motiv - pentru a încheia înțelegerea.
Gorey apucă o bucată de hârtie și un pix. Strânse strâns banii în mâna udă. Orice altceva a devenit dintr-o dată banal și ușor.
- Record de vânzări. Cu siguranță. „Echitate și dobândă...” Trebuie doar să sări peste „protejat de legea statului”, a spus Goree râzând larg. Va trebui să aperi singur acest drept.
Alpinistul a luat chitanța extraordinară, a împăturit-o cu cea mai mare grijă și a băgat-o cu grijă în buzunar.
Gori stătea la fereastră.
— Vino aici, spuse el, ridicând un deget. „Îți voi arăta inamicul tău de sânge abia cumpărat. Iată-l, pe cealaltă parte a străzii.
Highlanderul și-a îndoit cadrul lung pentru a privi pe fereastră în direcția pe care o arăta avocatul. Colonelul Abner Coltrane, un domn drept și corpulent de vreo cincizeci de ani, purtând o pălărie de cilindru și inevitabilul palton la două piept al unui membru al legislativului sudic, mergea pe trotuarul opus. În timp ce Harvey îl privea, Gorey se uită în fața lui. Dacă există lupi galbeni pe lume, atunci unul dintre ei a fost aici. mârâi Harvey, urmărind figura care trecea cu ochi inumani, dezvăluindu-și colții lungi, de culoarea chihlimbarului.
- El este... De ce, acesta este omul care m-a ascuns cândva în închisoare.
— A fost un procuror, spuse Gorey cu dezinvoltură, și, apropo, e un șut de prim rang.
„Pot să împușc o veveriță în ochi la o sută de metri”, a spus Harvey. Deci acesta este Coltren? Am făcut o achiziție mai bună decât mă așteptam. Mă voi ocupa de această ceartă mai bine decât tine, domnule Goree.
Se îndreptă spre uşă, dar se opri în prag, uşor derutat.
"Altceva?" întrebă Goree cu un sarcasm fără speranță. - Tradiții de familie? Spiritele strămoșilor? Secrete rușinoase? Cu plăcere! Preturile sunt cele mai accesibile...
— Mai e ceva, spuse calm vânătorul de veveriţe, a spus şi doamna Harvey. Nu e tocmai treaba mea, dar ea a vrut mai ales să te întreb și, dacă ești de acord, să cumpăr, sincer și nobil. Acolo se află cimitirul familiei dumneavoastră, după cum știți, domnule Gorey, în spatele vechii dumneavoastră moșii, sub cedri. Strămoșii tăi sunt îngropați acolo, cei uciși de Coltrane. Numele lor sunt pe monumente. Doamna Garvey spune că toți oamenii născuți au cimitire în familie. Ea spune că dacă cumpărăm o ceartă, trebuie să-i adăugăm un cimitir. „Arde” este peste tot pe monumente, dar aceasta poate fi gravată și înlocuită cu a noastră...
— Afară! afară! strigă Gori cu o rază de lumină. Îi întinse ambele mâini către highlander, cu degetele răsucite și tremurând. - Ieși afară, ticălosule. Chiar și ki... chinezii îmi protejează... mormintele strămoșilor săi. Afară!
Vânătorul de veverițe se îndreptă spre șezlong. În timp ce se urca în el, Gorey ridică cu viteză febrilă banii care îi cădeau din mâini. De îndată ce trăsura dădu colțul, oile, din nou năpădite de lână, s-au repezit cu o grabă indecentă pe poteca către tribunal.
La ora trei dimineața, judecătorii l-au târât înapoi la birou, tuns și inconștient. Șeriful, adjunctul bătut, secretarul și procurorul vesel l-au purtat, în timp ce personajul de „vale” cu fața palidă a urcat în spate.
„Pe masă”, a spus unul dintre ei, și l-au așezat pe masă printre grămada lui de cărți și hârtii inutile.
— Yancy are o adevărată pasiune pentru doi când se îmbătă, oftă șeriful gânditor.
— E prea mult, spuse vesel procuror. - O persoană care se îmbătă nu are ce să joace poker. Mă întreb cât de mult a pierdut astăzi.
- Cam două sute. Mă întreb de unde le-a luat. N-a mai avut un cent de mai bine de o lună.
„Poate că și-a luat un client. Bine, hai să mergem acasă înainte de zori. Va pleca când doarme, doar capul îi va zumâi ca un stup.
„Gasca” s-a topit în amurgul dimineții. Următorul ochi care se uită la nefericitul Gori a fost ochiul dimineții. S-a uitat pe fereastra fără perdele și l-a inundat mai întâi pe bărbatul adormit cu un șuvoi de aur pal, apoi i-a stropit fața arzătoare cu o căldură albă de vară. Gori, fără să se trezească, s-a agitat printre gunoaiele de pe masă și s-a întors de la fereastră. În același timp, a atins greul Cod de Legi, iar cartea a căzut la podea cu o izbucnire. Gorey deschise ochii și văzu că un bărbat într-o haină lungă neagră se apleca asupra lui. Dându-și ușor capul pe spate, găsi o pălărie de cilindru veche, iar sub ea chipul bine bărbierit al colonelului Abner Coltrane.
Nesigur de o primire călduroasă, colonelul a așteptat ca Gori să-l recunoască. De douăzeci de ani, reprezentanții părții masculine a acestor două familii nu se mai întâlnesc într-o atmosferă pașnică. Pleoapele lui Gori fluturară și, încordându-și vederea încețoșată, aruncă o privire spre oaspete și zâmbi senin.
— Le-ai adus pe Stella și pe Lucy să se joace cu mine? întrebă el calm.
— Mă recunoști, Yancey? întrebă Coltren.
- Cu siguranță. Mi-ai dat un bici cu un fluier.
Și așa a fost, acum douăzeci și patru de ani, când tatăl lui Yanci era cel mai bun prieten al lui.
Ochii lui Gorey s-au aruncat prin cameră. Colonelul a înțeles.
— Stai liniştit, ţi-o aduc acum, spuse el.
În curte era o fântână, iar Gorey, închizând ochii, ascultă cu încântare clinchetul pârghiei ei și stropirea apei. Coltren aduse un ulcior cu apă rece și i-o întinse lui Gori. Gorey a sărit în sus — părea nefericit, costumul lui de in de vară era murdar și mototolit, capul dezordonat îi tremura. A încercat să-i facă cu mâna colonelului.
— Scuză-mă... toate astea, te rog, spuse el. — Probabil că am băut prea mult whisky aseară și m-am culcat pe masă.
Sprâncenele i se încruntără neîncrezător.
- Ai stat cu prietenii tăi? întrebă colonelul cu amabilitate.
Nu, nu am fost nicăieri. Nu mai am un dolar de două luni. Pur și simplu am băut prea mult, ca întotdeauna.
Colonelul Coltren îl atinse pe umăr.
„Acum câteva minute, Yancey,” el a inceput, - m-ai întrebat dacă le-am adus pe Lucy și Stella la tine să joci. Atunci nu erai deloc treaz și probabil ai visat că ești din nou băiețel. Acum ești treaz și te rog să mă asculți. Am venit de la Stella și Lucy la vechiul lor prieten și la fiul vechiului meu prieten. Ei știu că vreau să te aduc cu mine și vor fi la fel de bineveniți ca pe vremuri. Vreau să rămâi cu noi până când îți revii în fire - și chiar mai mult... atâta timp cât vrei. Am auzit că ai ghinion în viață, că ești înconjurat de ispite și am decis cu toții să te invităm să te joci din nou cu noi. Te duci băiatul meu? Vrei să uiți de toate certurile în familie și să vii cu mine?
- Certuri? spuse Gorey cu ochii mari. Nu au fost certuri între noi, din câte știu eu. Întotdeauna am fost cei mai buni prieteni. Dar, Doamne, domnule colonel, cum pot veni la tine acasă așa cum am devenit? Bețiv jalnic, nefericit, dizgrațio, cheltuitor, jucător de noroc...
S-a coborât de la masă, s-a urcat într-un fotoliu și a plâns lacrimi de beat, amestecându-le cu picături sincere de pocăință și rușine. Coltrane i-a vorbit insistent și serios, amintindu-și plăcerile simple ale vieții din munți pe care Goree le iubise cândva atât de mult și subliniind sinceritatea invitației sale.
În cele din urmă, l-a convins pe Gori, spunându-i că se bazează pe ajutorul lui pentru a ghida transferul lemnului căzut de pe versantul înalt al muntelui la rafting. Și-a amintit că Gorey inventase odată un sistem special de pante și jgheaburi în acest scop și, pe bună dreptate, era mândru de el. Într-un minut, bietul om, extaziat la gândul că ar putea fi de folos cuiva, a desfășurat o foaie de hârtie pe masă și a început să schițeze pe ea linii rapide, dar iremediabil strâmbe ale desenului.
Fiul risipitor a fost imediat dezgustat de viața printre porci; inima i s-a întors din nou către munți. Capul lui încă nu mergea bine, gândurile și amintirile au revenit în creier una după alta, ca porumbei voiajori peste marea furtunoasă. Dar Coltrane a fost mulțumit de succesul obținut.
Betelul a fost uimit în acea zi ca niciodată - întreg orașul i-a văzut pe Coltren și pe Gori trecând prietenoși pe străzile din apropiere. Au călărit, străzile prăfuite și orășenii holbați lăsați în urmă; călăreții au coborât la podul de peste pârâu și au început să urce pe munți. Fiul risipitor s-a curățat, s-a spălat și și-a pieptănat părul; arăta mai decent, dar încă nu era ferm în şa şi părea ocupat cu rezolvarea unei sarcini confuze. Coltren nu l-a atins, sperând că liniștea lui își va reveni de la sine după o schimbare de peisaj.
Odată, Gori a început să tremure de fiori și aproape că și-a pierdut cunoștința. A trebuit să descalece și să se odihnească pe marginea drumului. Colonelul, prevăzând o asemenea oportunitate, s-a aprovizionat pe drum cu un mic balon de whisky, dar când i-a oferit-o lui Gorey, a refuzat aproape nepoliticos și a declarat că nu se va mai atinge niciodată de alcool. Încetul cu încetul și-a revenit și a mers calm o milă sau două. Apoi deodată și-a oprit calul și a spus:
Am pierdut două sute de dolari la poker aseară. De unde am luat acești bani?
— Nu-ți face griji, Yancey. În aerul de munte, totul va fi uitat. În primul rând, vom merge la pescuit la Pinnacle Falls. Păstrăvii sar acolo ca broaștele. O vom lua pe Stella și pe Lucy cu noi și vom face un picnic pe Eagle Rock. Îți amintești, Yanci, cât de gustoase sunt sandvișurile cu șuncă în jurul unui foc de tabără pentru un pescar înfometat?
Evident, colonelul nu a crezut această poveste despre banii dispăruți, iar Gori a căzut din nou într-o tăcere concentrată.
Până la sfârșitul zilei parcurseseră zece din cele douăsprezece mile care despărțeau Batel de Lorelei. La o jumătate de milă de Laurel se afla vechea moșie a lui Gorey; Coltren locuia la două mile în afara satului. Drumul era acum abrupt și anevoios, dar mult răsplătit pe călători. Pantele împădurite abundau de păsări și flori. Aerul dătător de viață a revigorat mai bine decât orice medicament. Poienile erau încruntate de umbre cu mușchi, sclipind de pâraie timide care curgeau printre ferigi și lauri. Pe mâna stângă, în cadrul copacilor de pe marginea drumului, se deschideau din când în când goluri - priveliști încântătoare ale câmpiei îndepărtate, scufundate într-o ceață opal.
Coltren s-a bucurat să vadă că tovarășul său a cedat farmecul munților și pădurilor. Acum trebuiau doar să conducă în jurul bazei Stâncii Artiștilor, să treacă Elderbranch și să urce dealul, iar Gori avea să vadă moștenirea strămoșilor săi dispărut din mâinile lui. Fiecare stâncă pe lângă care trecea, fiecare copac, fiecare bucățică de drum îi era familiar. Deși uitase de păduri, acestea îl mișcau acum, ca melodia unui cântec de leagăn vechi.
Au înconjurat stânca, au coborât la Elderbranch și s-au oprit acolo să adăpe caii și să-i scalde în apa curgătoare. În dreapta era un gard de fier, care forma aici un colț și apoi se întindea de-a lungul râului și a drumului. Ea l-a înconjurat pe bătrân Livadă moșie Gori; casa era încă închisă de creasta unui deal abrupt. Soc, sumac și dafin au crescut înalți și denși în spatele gardului. La sunetul foșnetului din crengi, Gorey și Coltren au ridicat privirea și au văzut o față lungă și galbenă de lup care se uita la ei peste gratii cu ochi limpezi și nemișcați. Capul a dispărut repede; ramurile tufișurilor se legănau și o siluetă stângace alerga, țesând printre copaci, prin grădină până în casă.
— Acesta este Harvey, spuse Coltren, omul căruia i-ai vândut proprietatea. El este cu siguranță nebun. L-am arestat acum câțiva ani pentru că a vândut ilegal băuturi alcoolice, deși credeam că e nebun... Ce-i cu tine, Yancey?
Gorey și-a șters fruntea, iar fața lui a murit.
„Și ți se par ciudat?” întrebă el, încercând să zâmbească. „Tocmai mi-am adus aminte de altceva. Alcoolul îi ieșea aproape din cap. Acum îmi amintesc de unde am luat acei două sute de dolari.
— Nu te mai gândi la asta, spuse colonelul vesel, îți vom calcula capitalul împreună mai târziu.
S-au îndepărtat de pârâu, dar când au ajuns la poalele dealului, Gori s-a oprit din nou.
— Ați bănuit vreodată, domnule colonel, că sunt, de fapt, o persoană foarte vanită? - el a intrebat. „Prostesc îngâmfat în tot ceea ce are legătură cu aspectul meu.
Colonelul și-a îndepărtat în mod deliberat privirea de la costumul murdar și lăsat de in și pălăria ponosită a lui Gorey.
„Mi se pare”, a răspuns el, nedumerit, dar încercând să țin pasul cu el, „că îmi amintesc cu adevărat de un tânăr de vreo douăzeci de ani, în cel mai la modă costum, cu cel mai fin păr și pe cel mai luxos cal de călărie din lume. zona.
— Foarte corect, spuse Gori, și încă îl am, deși este imperceptibil. Oh, sunt vanitoasă ca un curcan și mândru ca Lucifer. Vreau să vă rog să vă condescendeți față de această slăbiciune a mea... să nu-mi refuzați niciun fleac.
— Vorbește liber, Yancey. Dacă doriți, vă vom face Duce de Lorelei și Baron de Blue Ridge; iar noi vom smulge o pană din coada păunului Stelei pentru a-ți decora pălăria.
- Vorbesc serios. In cateva minute vom trece pe langa casa de pe dealul in care m-am nascut si in care stramosii mei au locuit aproape o suta de ani. Acum extratereștrii trăiesc în ea și... uită-te la mine. Trebuie să le arăt în zdrențe, abătut de sărăcie, un vagabond, un cerșetor. Colonele Coltren, mi-e rușine de asta. Te implor, lasă-mă să-ți pun redingota și pălăria și să călc în ele până trecem de moșii. Știu că crezi că asta e o vanitate stupidă, dar vreau să arăt decent când trec cu mașina pe lângă cuibul familiei.
"Ce înseamnă?" îşi spuse Coltren, juxtapunând aspectul normal al însoţitorului său şi comportamentul calm cu această cerere ciudată. Dar deja își desface nasturii hainei, nevrând să arate că vedea ceva neobișnuit în toate astea.
Paltonul și pălăria se potrivesc perfect lui Gori. Se nasturi cu un aer mulțumit și mândru. Avea aproape aceeași înălțime ca Coltren, înalt, frumos și drept. Era o diferență de douăzeci și cinci de ani între ei, dar în aparență puteau fi confundați cu frați. Gorey părea mai bătrân decât anii lui; riduri timpurii erau vizibile pe fața lui umflată; faţa colonelului era netedă şi proaspătă, semn al unei vieţi moderate. Își puse jacheta obscenă de in a lui Gorey și pălăria ponosită cu boruri largi.
— Iată, spuse Gori și apucă frâiele. - Acum totul este în regulă. Vă voi ruga, domnule colonel, să stați la zece pași în spatele meu când trecem prin casă, ca să se poată privi bine la mine. Să vadă că nu am intrat încă în circulație, departe de asta. Sunt sigur că de data aceasta măcar le voi arăta partea mea bună. Ei bine, hai să mergem.
Începu să urce muntele într-un trap iute; colonelul, satisfacându-i cererea, călărea în urmă.
Gori stătea drept în şa, cu capul sus, dar ochii lui priveau spre dreapta, cercetând cu atenţie fiecare tufiş şi colţ ascuns din curtea vechii moşii; chiar a mormăit pentru sine odată: „O să încerce nebunul ăsta... Sau a fost totul pe jumătate de vis?”
Abia când se apropia de micul cimitir al familiei, văzu ceea ce căuta: o pufă de fum alb care se ridica dintr-un desiș gros de cedru din colțul grădinii. A căzut atât de încet spre stânga, încât Coltrane a reușit să se ridice și să-l prindă cu un braț.
Vânătorul de veverițe s-a numit trăgător dintr-un motiv. El, așa cum prevăzuse Goree, a pus glonțul acolo unde dorea el – în pieptul hainei lungi, negre, a colonelului Abner Coltrane. Gori s-a sprijinit cu toată greutatea pe colonel, dar nu a căzut. Caii mergeau unul lângă altul, iar mâna colonelului îl sprijinea ferm pe Gori. Casele albe ale Lorelei străluceau printre copaci la jumătate de milă depărtare. Goree întinse mâna cu greu și bâjbâi prin aer până când se sprijini de degetele lui Coltren, care țineau frâiele calului său.
— prieten bun spuse el și asta a fost tot.
Așa că Yancy Gorey, trecând pe lângă vechea lui casă, s-a arătat cât mai bine în împrejurări.
Opera și trimestrial
(Trad. de V. Alexandrov)
Șase persoane care luau masa la o masă într-unul dintre restaurantele de noapte târziu de pe Upper Broadway au făcut prea mult zgomot. Maitre d' a trecut pe lângă ei de trei ori, avertizându-i politicos cu o privire, dar argumentul lor a izbucnit prea mult pentru ca privirea maitre d' să poată stinge. Era miezul nopții și restaurantul s-a umplut de oameni de la teatrele din zonă. Unii dintre spectatorii care au ajuns aici i-au recunoscut probabil în cei șase dezbateri pe actorii care au aparținut colegiului artistic al operetei. Patru dintre cei șase erau în trupă. Alături de ei a fost și autorul operetei Cocheta veselă, pe care cvartetul de artiști a interpretat-o cu mare succes. Al șaselea de la masă nu era implicat în artă, dar a fost responsabil pentru multe morți de homari.
Cei Șase susțineau cu voce tare o ceartă zgomotoasă. Adică nu: unul din firmă a tăcut tot timpul, cu excepția cazului în care vecinii entuziasmați l-au obligat să răspundă. A fost liderul din Cocheta veselă, un tânăr cu o față prea melancolică chiar și pentru profesia lui.
Atacurile a patru limbi neîngrădite au fost îndreptate către domnișoara Clarice Carroll, vedeta strălucitoare a acestei mici comunități. Cu excepția animatorului descurajat, toți membrii companiei au învinovățit-o în unanimitate pentru un dezastru grav. I-au repetat de cincizeci de ori la rând:
— E vina ta, Clarice! Tu ești singurul care a ratat această scenă. Esti doar pentru timpuri recente a început să joace așa. Dacă acest lucru continuă, piesa va trebui eliminată din repertoriu.
Domnișoara Carroll ar putea face față cu patru adversari. Strămoșii galici i-au lăsat moștenire vivacitatea, transformându-se ușor în furie. Ochii ei mari le aruncau acuzatorilor o respingere de foc. Mâinile ei subțiri și expresive amenințau constant serviciul de masă. Vocea ei înaltă și clară de soprană s-ar fi transformat într-un țipăt dacă nu ar fi posedat un asemenea timbru muzical. Ea a respins acuzațiile cu sunete dulci, dar cu prea multă rezonanță pentru un restaurant de pe Broadway.
În cele din urmă, i-au epuizat răbdarea ca femeie și artistă. Ea a sărit o pantera; ea a reușit să spargă o jumătate de duzină de farfurii și pahare cu o singură mișcare regală a mâinii, după care a stat sfidătoare în fața criticilor ei. Se ridică de pe scaun și se certa și mai tare. Melancolicul artist a oftat și a luat un aer și mai trist și indiferent. Maitre d' s-a apropiat de ei cu o predică despre pace. A fost trimis în iad cu atâta viteză, de parcă s-ar fi întâmplat la o conferință de pace de la Haga. Acest lucru l-a enervat pe chelnerul șef. Făcu un semn cu mâna, iar unul dintre lachei se strecură pe uşă. Douăzeci de minute mai târziu, toată compania de șase persoane s-a trezit în secția de poliție, în fața unui cartier cărunt cu aer de filosof.
„Comportament promiscuu în restaurant”, a spus polițistul care a adus compania.
„Domnule sergent”, a spus el cu un sunet gutural, ca artistul Irving, „lasă-mă să protestez împotriva arestării. Compania artiștilor din mica mea piesă a luat cina cu mine și prietenul meu. Am fost profund afectați de disputa cu privire la care dintre interpreți este de vină pentru faptul că o scenă a schiței a fost jucată atât de prost în ultimul timp încât amenință să eșueze întreaga piesă. Este posibil să facem prea multă gălăgie și să fi fost prea intoleranți la replicile angajaților restaurantului, dar rezolvăm o chestiune de o importanță extremă. Vedeți că suntem treji și nu aparținem genului de oameni cărora le place să facă scandaluri. Sper că nu vei fi pretențios și ne lași să plecăm.
Cine este reprezentantul procuraturii? întrebă sergentul.
„Te-au plătit pentru vase”, a spus dramaturgul. „Nu a fost rupt intenționat. Domnișoara Carroll era entuziasmată: i s-a reproșat că a denaturat o scenă...
— Nu este adevărat, sergent, spuse vocea clară a domnișoarei Clarice Carroll, nu am denaturat-o.
Purtând o haină lungă de mătase roșie și o pălărie cu pene roșii, se repezi la birou.
- Nu e vina mea! strigă ea indignată. Cum îndrăznesc să spună asemenea lucruri. Eu am jucat rolul principal încă de la începutul piesei, iar dacă vrei să știi cine a făcut-o un succes, întreabă publicul, atât.
„Domnișoara Carroll are parțial dreptate”, a spus autorul. „Timp de cinci luni, piesa a fost atuul celor mai bune teatre. Dar în ultimele două săptămâni, ea a încetat să-i placă. Există o scenă în care domnișoara Carroll a doborât recorduri. Acum ea nu poate chema niciun pop. Ea distruge scena jucând-o într-un mod cu totul nou.
„Nu este vina mea”, a repetat actrița.
„Dar voi sunteți singurii doi interpreți ai acestei scene”, a insistat cu ardoare autorul. - Tu și Delmars!
— Atunci e vina lui, spuse domnișoara Carroll, cu o privire disprețuitoare și fulgerătoare în ochii ei întunecați.
Animatorul a surprins această privire și s-a uitat, cu și mai multă melancolie, la biroul sergentului.
Noaptea a fost foarte întunecată, fără niciun incident în această secție de poliție. Curiozitatea îndelung zgârcită a sergentului a fost ușor trezită.
Cine crezi că distruge scena de care ești cu toții îngrijorați? - el a intrebat.
„Nu sunt fiscal”, a spus doamna. „Și toată lumea știe asta. Prin urmare, când spun că Clarice eșuează de fiecare dată în această scenă, îi condamn arta, dar nu ea însăși. Ea era grozavă în asta. Și acum se întâmplă ceva groaznic. Dacă ea continuă în același spirit, piesa va fi scoasă din repertoriu.
Sergentul se uită la artist.
„Tu și doamna aceea jucați o scenă împreună, înțeleg?” Cred că nu am ce să te întreb, cine o denaturează?
Artista a încercat să evite razele directe a două stele fixe - ochiul domnișoarei Carroll.
— Nu știu, spuse el, uitându-se la vârful cizmelor sale de lac.
Esti si tu actor? a întrebat sergentul un tânăr pitic cu chip de vârstă mijlocie.
„Ascultă”, a spus ultimul martor de teatru, „ei bine, nu ai văzut o suliță falsă în mâinile mele? Sau poate nu m-ai auzit niciodată exclamând: „Taci! Împăratul vine!” Sper că sunt și actor și nu, cu permisiunea dumneavoastră, o pisică care a alergat din greșeală pe scenă.
- După părerea dumneavoastră, dacă o aveți, - a spus sergentul, - cine este de vină pentru faptul că publicul s-a răcorit la această scenă, - doamna sau domnul care participă la ea?
Tânărul mai în vârstă părea tulburat.
„Trebuie să spun, din păcate”, a răspuns el, „că domnișoara Carroll pare să fi pierdut controlul asupra scenei. Ea conduce bine restul piesei. Dar vă asigur, sergent, că încă se poate descurca. Ea s-ar putea certa cu oricine în această scenă și va putea din nou să facă față.
Domnișoara Carroll alergă spre el, strălucind și tremurând.
„Mulțumesc, Jimmy, pentru primul cuvânt amabil pe care l-am auzit în ultimele zile!” - a exclamat ea. După aceea, își întoarse fața emoționată spre birou.
— Îți voi dovedi, domnule sergent, dacă sunt vinovat. Le voi arăta dacă pot juca această scenă ca înainte. Vino aici, domnule Delmars, să începem. Ne lași, sergent?
- Cât o să dureze? întrebă şovăitor sergentul.
„Opt minute”, a spus dramaturgul. Întreaga piesă durează o jumătate de oră.
— Haide, spuse sergentul. - Majoritatea dintre voi, aparent, sunteți împotriva acestei doamne, dar poate că a fost și are dreptul să spargă câteva farfurii în acest restaurant. Să vedem cum joacă înainte să rezolvăm lucrurile.
Doamna de curățenie de la secția de poliție a stat acolo, ascultând cearta ciudată. Se apropie și se ridică lângă scaunul sergentului. Au intrat două sau trei copii de rezervă, uriașe și căscate.
„Înainte de a începe scena”, a spus dramaturgul, „și presupunând că nu ați văzut reprezentația Cochetei vesele, vă voi oferi o explicație scurtă, dar necesară. Aceasta este o farsă muzicală, o comedie îndrăgită. După cum sugerează și titlul, domnișoara Carroll joacă rolul unei cochete vesele, jucăușe, jucăușe, fără inimă. Personajul este susținut pe parcursul părții de comedie a operei. Și am conturat principalele trăsături ale bufoneriei în așa fel încât același tip de cochetă să se păstreze și să se manifeste aici. Scena în care nu ne place actoria domnișoarei Carroll se numește „The Gorilla Dance”. Ea este într-un costum care înfățișează o nimfă de pădure; există o scenă mare de cântări și dans cu o gorilă interpretată de domnul Delmars. Peisajul este o pădure tropicală.
Această scenă a trebuit să fie repetată ca bis de patru până la cinci ori. Punctul culminant a fost expresiile faciale și dansul - cel mai amuzant lucru pe care l-a văzut New York-ul în cinci luni. Aria lui Delmars „Te chem la casa mea din pădure”, când el și domnișoara Carroll joacă de-a v-ați ascunselea printre plante tropicale, a fost un film de acțiune.
Ce e în neregulă cu această scenă acum? întrebă sergentul.
„Domnișoara Carroll o distruge chiar în mijloc”, a spus dramaturgul iritat.
Cu un gest larg al mâinilor ei mereu în mișcare, artista a dat deoparte un grup mic de spectatori, lăsând un loc în fața biroului pentru scena răzbunării sau căderii ei. Apoi și-a aruncat mantia lungă și roșie și i-a aruncat-o pe brațul polițistului, care încă stătea între ei ca o chestiune de datorie.
Domnișoara Carroll a mers la cină înfășurată în mantie, dar a păstrat costumul unei nimfe din pădurea tropicală. Fusta ei din frunze îi ajungea până la genunchi; artistul semăna cu o pasăre colibri - verde, auriu, violet.
Apoi a executat un dans fluturaș, fantastic, făcând pași atât de rapizi, ușori și complicati, încât ceilalți trei membri ai companiei artistice i-au aplaudat arta.
La momentul potrivit, Delmars era alături de ea, imitând săriturile neîndemânatice și urâte ale unei gorile atât de amuzant, încât până și sergentul cu părul cărunt izbucni într-un râs scurt, amintind de închiderea unui castel. Au executat împreună un dans al gorilelor și au câștigat o rundă de aplauze.
Apoi a început cea mai fantastică parte a scenei - curtarea gorilei pentru nimfă. Era și un fel de dans, excentric și bufon, cu nimfa retrăgându-se cochet și seducător, iar gorila urmând-o, cântând: „Te chem la casa mea din pădure”. Cuvintele erau o prostie, așa cum trebuia să fie piesa, dar muzica era demnă cel mai bun text. Delmars a cântat-o cu o voce profundă de bariton care a făcut de rușine cuvintele goale cu frumusețea ei. În timpul interpretării primului vers al cântecului, nimfa pădurii a trecut prin evoluțiile comice planificate pentru această scenă. La mijlocul celui de-al doilea vers se opri cu o expresie ciudată pe chip; părea că se uită visătoare în adâncurile pădurii pitorești. Gorila se lăsă în picioare cu un ultim salt și îngenunche, ținându-o de mână, până când el termină melodia, care fusese transformată într-o comedie ridicolă ca un diamant într-o bucată de tablă.
Când Delmars termină, domnișoara Carroll se cutremură și acoperi cu ambele mâini flutura bruscă de lacrimi.
- Iată-l! strigă dramaturgul, gesticulând furios. „Vezi acum, sergent? De două săptămâni, ea strica scena în acest fel la fiecare spectacol. Am rugat-o să țină cont de faptul că nu o juca pe Ophelia sau Julieta. Acum nu ești surprins de iritația noastră? Lacrimi pentru un cântec de gorilă! Piesa a murit!
În mijlocul stupoarei ei, provocată de nimeni nu știe ce, actrița a izbucnit brusc și și-a arătat disperată cu degetul spre Delmars.
— Tu... tu... ești de vină pentru asta! țipă ea sălbatică. Nu ai cântat niciodată această arie în acest fel până de curând. E vina ta.
— Nu mă voi decide, spuse sergentul.
Apoi matrona cu părul cărunt a secției de poliție a ieșit din spatele scaunului de sergent.
— Se pare că bătrâna va trebui să argumenteze cu voi toți, spuse ea, se apropie de domnișoara Carroll și o luă de mână.
„Acest om are inima zdrobită din cauza ta, dragă. Nu ți-ai dat seama de asta imediat ce a cântat prima notă? Toate trăsăturile lui de maimuță nu mi-ar fi ținut asta. Ce, ești la fel de surd ca și orb? De aceea nu ai putut să-ți faci rolul, copilul meu. Îl iubești - sau ar trebui să rămână un gorilă pentru restul zilelor lui?
Domnișoara Carroll se întoarse și îi aruncă o privire fulgeră către Delmars. S-a apropiat de ea trist.
Ați auzit, domnule Delmars? întrebă ea, respirând greu.
„Da”, a spus artistul. - E adevarat. Am crezut că este inutil. Am încercat să te fac să înțelegi melodia.
- Foarte prost! spuse matrona. De ce nu i-ai spus?
- Nu! Nu! exclamă nimfa pădurii. „Celul lui a fost cel mai bun. Nu știam, dar... exact asta îmi doream, Bobby.
A sărit în sus ca o lăcustă verde; artistul și-a deschis brațele spre ea și a zâmbit.
- Pleacă de aici! urlă sergentul, adresându-se chelnerului de la restaurant. „Nu ai nimic de făcut aici.
***
Ai citit povestiri de O. Henry(O. Henry), un scriitor american cunoscut pentru poveștile sale pline de spirit, cu final interesante și neașteptate. În timpul vieții a scris aproximativ trei sute de povestiri diferite, fără a număra diverse scurte lucrări.Pe site-ul nostru (pentru citire) sunt adunate toate colecțiile de povestiri ale lui O. Henry (două sau trei texte pe fiecare pagină).
Citiți culegeri cu nuvele despre Henry, un clasic al satirei și umorului, unul dintre cei mai buni autori din genul umoristic proză scurtă.
......................
Drepturi de autor: O. HENRY
La 20 de mile vest de Tucson, Evening Express se opri la o stație de pompare pentru apă. Pe lângă apă, locomotiva acestui celebru expres...
La 20 de mile vest de Tucson, Evening Express se opri la o stație de pompare pentru apă. Pe lângă apă, motorul acestui celebru expres a surprins altceva care nu i-a fost atât de util.
În timp ce furtunul decupla furtunul, Bob Tidball, „Shark” Dodson și un indian din Creek de rasă, numit John Big Dog, s-au urcat pe motor și i-au arătat șoferului cele trei găuri rotunde ale pieselor lor de artilerie de buzunar.
Acest lucru a făcut o impresie atât de puternică asupra șoferului, încât acesta și-a aruncat instantaneu ambele mâini în sus, așa cum se face atunci când exclamă: „Ce faci! Nu poate fi!"
La o scurtă comandă din partea lui Shark Dodson, care era șeful detașamentului atacator, inginerul a pășit pe șine și a decuplat motorul și tenderul.
După aceea, John Big Dog, urcându-se pe o grămadă de cărbuni, pentru distracție a îndreptat două revolvere către șofer și pompier și le-a sugerat să ia motorul la cincizeci de metri de tren și să aștepte comenzi suplimentare.
Rechinul Dodson și Bob Tidball nu au lăsat să treacă zgomotul atât de sărman de aur precum pasagerii, ci s-au dus direct la cei bogați ai mașinii poștale. L-au luat prin surprindere pe ghid - era complet sigur că „Evening Express” nu aduna nimic mai dăunător și mai periculos decât apa pură.
În timp ce Bob Tidball și-a bătut din cap această amăgire pernicioasă cu mânerul unui Colt cu șase lovituri, Shark Dodson nu a pierdut timp să pună un cartuș de dinamită sub seiful mașinii poștale.
Seiful a explodat, aducând treizeci de mii de dolari profit net în aur și bancnote.Pasagerii ici și colo se aplecau pe ferestre pentru a vedea unde era tunetul. Dirijorul superior a tras frânghia de la clopot, dar ea, atârnând fără viață, nu a rezistat.
Shark Dodson și Bob Tidball, aruncând prada într-un sac de pânză puternic, au sărit la pământ și, împiedicându-se pe tocuri înalte, au fugit la motor.
Șoferul motorului, ascultându-le cu boom, dar prudent, porunca, a îndepărtat motorul de trenul nemișcat. Dar chiar înainte de asta, conducătorul mașinii poștale, trezindu-se din hipnoză, a sărit pe terasament cu un hard disk în mâini și a luat parte activ la joc.
John Big Dog, care stătea pe tenderul de cărbune, a făcut o mișcare greșită, expunându-se la împușcătură, iar dirijorul l-a trântit cu un as al atuurilor. Cavalerul drumului mare s-a rostogolit la pământ cu un glonț între omoplați și astfel cota pradă a fiecăruia dintre partenerii săi a crescut cu o șesime.
La două mile de stația de pompare, șoferul a primit ordin să oprească. Bandiții i-au făcut sfidător rămas bun cu mâna și, rostogolindu-se pe o pantă abruptă, au dispărut în desișurile dese care mărgineau poteca.
Cinci minute mai târziu, izbindu-se printre tufișurile de chaparral, s-au trezit într-o poiană în care trei cai erau legați de ramurile inferioare ale copacilor. Unul dintre ei îl aștepta pe John Big Dog, care nu mai era sortit să-l călărească zi și noapte.
După ce au scos șaua și căpăstrul acestui cal, bandiții l-au eliberat. Pe ceilalți doi s-au așezat singuri, punând punga pe pomul șeii și au galopat repede, dar privind în jur, mai întâi prin pădure, apoi de-a lungul defileului sălbatic și pustiu.
Aici calul lui Bob Tidball a alunecat pe un bolovan cu mușchi și și-a rupt piciorul din față. Bandiții au împușcat-o imediat și s-au așezat să țină un consiliu.
După ce au făcut o cale atât de lungă și întortocheată, deocamdată erau în siguranță - timpul încă a rezistat. Mulți kilometri și ore îi separau de cea mai rapidă urmărire. Calul lui Shark Dodson, târând căpăstrul de-a lungul pământului și mișcându-și părțile laterale, ronțăia cu recunoștință iarba de pe malul pârâului.
Bob Tidball deschise sacul și, râzând ca un copil, scoase teancuri bine sigilate de cărți de credit noi-nouțe și o singură pungă de aur.
Ascultă, bătrâne brigand, îi spuse el vesel lui Dodson, dar ai avut dreptate, s-a rezolvat. Ei bine, ai un cap, doar ministrul de Finanțe. Oricine din Arizona, poți acorda o sută de puncte înainte.
Ce facem cu calul, Bob? Nu poți sta aici. Vor fi după noi înainte de zori.
Ei bine, Bolivarul tău se descurcă deocamdată cu două, - răspunse Bob vesel. - Vom lua primul cal pe care îl putem lua. Captură al naibii de bună, nu? Sunt treizeci de mii, dacă crezi ceea ce este tipărit pe bucățile de hârtie - cincisprezece mii pe frate.
M-am gândit că vor mai fi, - spuse Shark Dodson, împingând ușor mănunchiurile de bani cu vârful cizmei. Și aruncă o privire gânditoare peste flancurile umede ale calului său obosit.
Bătrânul Bolivar este aproape fără suflare, spuse el cu accent. - Păcat că golful tău i-a rupt piciorul.
N-ar fi păcat, „a răspuns Bob nevinovat”, dar nu e nimic de făcut în privința asta. Ai un Bolívar cu două fire - el ne va duce unde trebuie să mergem și acolo vom schimba caii. Dar, la naiba, e ridicol că ești din Est, străin aici, iar noi suntem în Vest, acasă, și totuși nu ne potrivim. Din ce stat esti?
Din statul New York”, a spus Shark Dodson, cocoțat pe un bolovan și mestecat o crenguță. „M-am născut într-o fermă din comitatul Ulster. La șaptesprezece ani am fugit de acasă.
Și am venit în Occident din întâmplare. Am mers pe drum cu un mănunchi în mâini, am vrut să ajung la New York. M-am gândit să intru acolo și să încep să scot banii. Mereu mi s-a părut că m-am născut pentru asta.
Am ajuns la răscruce și nu știu unde să merg. Timp de o jumătate de oră m-am gândit la ce să fac, apoi am făcut stânga. Spre seară, i-am depășit pe cowboy-ii de la circ și m-am mutat cu ei spre vest. Mă gândesc adesea ce s-ar fi întâmplat cu mine dacă aș fi ales o altă cale.
Cred că ar fi la fel”, a răspuns filozofic Bob Tidball. - Nu este vorba despre drumul pe care îl alegem; ceea ce este în noi ne face să alegem calea.
Shark Dodson s-a ridicat și s-a rezemat de un copac.
Îmi pare foarte rău că golful tău i-a rupt piciorul, Bob, repetă el cu sentimente.
Și eu, - a fost de acord Bob, - era un cal bun. Ei bine, da, Bolivar ne va scoate afară. Poate că este timpul să ne mișcăm, Shark. Acum voi pune totul înapoi, și pe drum; peștele caută unde este mai adânc și unde persoana este mai bună.
Bob Tidball a pus prada într-o pungă și a legat-o strâns cu o frânghie. Privind în sus, a văzut botul unui Colt de calibru 45, din care Shark Dodson îl țintea cu o mână îndrăzneață.
Aruncă-ți aceste glume, - zâmbind, spuse Bob. - E timpul să te miști.
Stai așa cum stai! spuse Shark. - Nu te muți de aici, Bob. Urăsc să spun asta, dar este loc doar pentru unul. Bolivar a rămas fără abur și nu a putut lua doi dintre ei.
Tu și cu mine suntem camarazi de trei ani întregi, Shark Dodson, răspunse Bob calm. - De mai multe ori ne-am riscat viața împreună cu tine. Am fost întotdeauna sincer cu tine, am crezut că ești om.
Am auzit ceva în neregulă despre tine, de parcă ai ucis doi oameni fără niciun motiv, dar nu am crezut. Dacă glumești, Shark, lasă Colt deoparte și hai să alergăm mai repede. Și dacă vrei să tragi - trage, suflet negru, trage, tarantula!
Chipul lui Shark Dodson arăta o tristețe profundă.
N-o să crezi, Bob, oftă el, cât de rău îmi pare că măcrișul tău i-a rupt piciorul.
Și chipul i s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
Într-adevăr, Bob nu era destinat să se miște. O împușcătură a unui prieten trădător a răsunat, iar pereții de piatră ai defileului i-au răspuns cu un ecou indignat. Iar complicele involuntar al ticălosului - Bolivar - l-a dus rapid pe ultimul din gașca care a jefuit Evening Express - calul nu a trebuit să ducă o încărcătură dublă.
Dar când Shark Dodson a galopat prin pădure, copacii din fața lui păreau acoperiți de ceață, revolverul din mâna dreaptă a devenit mânerul curbat al unui scaun de stejar, tapițeria șeii era oarecum ciudată și, deschizându-și ochii, a văzut că picioarele lui nu se sprijineau pe etrieri, ci într-un birou de stejar de mlaștină.
Așa că spun că Dodson, șeful casei de brokeraj Dodson & Decker Wall Street, a deschis ochii. Lângă scaun stătea funcţionarul de încredere al lui Peabody, fără să îndrăznească să vorbească. Roțile au bubuit încet sub fereastră, iar un ventilator electric bâzâia somnoros.
Ahem! Peabody, spuse Dodson, clipind. - Se pare că am adormit. Am văzut un vis curios. Ce se întâmplă, Peabody?
Domnul Williams de la Tracy & Williams vă așteaptă, domnule. A venit să plătească pentru X, Y, Z. A fost prins cu ei, domnule, dacă vă amintiți.
Da imi amintesc. Care sunt tarifele lor astăzi?
Unu optzeci și cinci, domnule
Ei bine, mulțumește-te cu el la prețul ăsta.
Îmi pare rău, domnule, spuse Peabody tulburat, vorbeam cu Williams. Este un vechi prieten de-al tău, domnule Dodson, și ai cumpărat toate X, Y, Z. Cred că ai putea, adică...
Poate nu-ți amintești că ți le-a vândut cu nouăzeci și opt. Dacă se stabilește la prețul actual, va trebui să-și piardă tot capitalul și să-și vândă casa.
Fața lui Dodson s-a schimbat instantaneu - acum exprima cruzime rece și lăcomie implacabilă. Sufletul acestui om a privit o clipă, în timp ce chipul unui răufăcător se uită uneori pe fereastra unei case burgheze respectabile.
Lăsați unul optzeci și cinci să plătească, spuse Dodson. - Bolivar nu suportă doi.publicat . Dacă aveți întrebări pe această temă, adresați-le specialiștilor și cititorilor proiectului nostru .
© O. Henry
P.S. Și ține minte, doar schimbându-ți conștiința - împreună schimbăm lumea! © econet
Trenul s-a oprit în apropierea stației de pompare pentru a reumple alimentarea cu apă. În acest moment, trei bandiți au sărit în locomotivă. Sub amenințarea armei, inginerul a desprins locomotiva din tren și a alungat-o puțin.
Shark Dodson, Bob Tidball s-au dus la mașina în care au transportat bani și au pus dinamită sub seif. A avut loc o explozie și treizeci de mii de dolari au căzut din seif. Pasagerii trenului habar n-au avut de jaf.
Conducătorul mașinii poștale a deschis focul asupra tâlharilor cu un hard disk. Banditul John Big Dog a fost ucis. Ceilalți doi au mers mai departe cu locomotiva cu abur. Curând l-au eliberat pe șofer și ei înșiși, după ce s-au rostogolit pe terasament, au ieșit la caii lor. Au eliberat un cal, deoarece tovarășul lor a fost ucis. Pentru a-și acoperi urmele, au mers atât prin pădure, cât și prin defileu. Deodată, calul lui Bob s-a împiedicat și și-a rupt piciorul. A trebuit să o împușc.
Odihnindu-se în poiană, s-au gândit ce să facă în continuare. Rechinul a raționat cu voce tare ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi plecat pe cealaltă direcție. Titball a remarcat filozofic: principalul lucru este ceea ce este în capul tău, și nu drumul pe care l-ai ales.
Shark a repetat de mai multe ori că îi pare foarte rău că calul lui Bob i-a rupt piciorul. Și apoi a împușcat un prieten, pentru că Bolivar nu i-ar fi scos pe cei doi.
Nu era destinat să afle unde s-a dus producția, pentru că s-a trezit șeful companiei de brokeraj, Dodson. Funcționarul său a raportat că domnul Williams a venit să-și plătească datoria. În ciuda faptului că era un vechi prieten al lui Dodson, Williams l-a acuzat foarte mult, ruinându-l efectiv. Și totul pentru că Bolivar nu suportă doi.
Povestea ne învață că prietenia nu va fi niciodată o piedică în calea lăcomiei și a calculelor crude.
Poză sau desen Drumurile pe care le parcurgem
Alte povestiri și recenzii pentru jurnalul cititorului
- Rezumat Herzen Trecut și gânduri
„Trecutul și gândurile” este una dintre cele mai faimoase lucrări ale lui A.I. Herzen. Mai întâi trebuie să-ți dai seama cine este Herzen? Herzen este unul dintre criticii proeminenti ai guvernului timpului său.
- Rezumat Bani pentru Maria Rasputin
ora sovietică. Începutul reformei monetare. O mare lipsă este dezvăluită în timpul unui audit într-un magazin. Vânzătoarea poate fi închisă. Soțul ei apelează la sătenii săi pentru ajutor.
- Rezumatul Pietrei Mazarin a lui Conan Doyle
Guvernul, apelând la detectivul Sherlock Holmes pentru ajutor pentru o chestiune delicată, nu era complet conștient de amploarea răpirii. Ministrul de Interne și prim-ministrul vin la detectiv și la asistentul acestuia pentru ajutor.
- Rezumat Turgheniev Burmister (Notele unui vânător)
Proprietarul progresist, despre care toată lumea vorbește bine, stârnește ostilitatea autorului. Caracterul ostentativ blând și vesel al lui Arkady Pavlovich ascunde de fapt cruzimea și indiferența
- Rezumatul vânzătorului Belyaev Air
Meteorologul Georgy Klimenko și ghidul Yakut Nikola salvează un om foarte ciudat. Curând, din cauza unei furtuni groaznice, ei înșiși se trezesc într-un crater, pasajul din care îi duce la o fabrică secretă. Acolo un om de afaceri face aerul lichid
Drumurile pe care le alegem
La 20 de mile vest de Tucson, Evening Express se opri la o stație de pompare pentru apă. Pe lângă apă, motorul acestui celebru expres a surprins altceva care nu i-a fost atât de util.
În timp ce furtunul decupla furtunul, Bob Tidball, Shark Dodson și un pârâu mestizo pe nume John Big Dog s-au urcat pe motor și i-au arătat șoferului cele trei găuri rotunde ale pieselor lor de artilerie de buzunar. Acest lucru a făcut o impresie atât de puternică asupra șoferului, încât acesta și-a aruncat instantaneu ambele mâini în sus, așa cum se face atunci când exclamă: „Ce faci! Nu poate fi!" La o scurtă comandă din partea lui Shark Dodson, care era șeful detașamentului atacator, inginerul a pășit pe șine și a decuplat motorul și tenderul. După aceea, John Big Dog, urcându-se pe o grămadă de cărbuni, pentru distracție a îndreptat două revolvere către șofer și pompier și le-a sugerat să ia motorul la cincizeci de metri de tren și să aștepte comenzi suplimentare.
Rechinul Dodson și Bob Tidball nu au lăsat să treacă zgomotul atât de sărman de aur precum pasagerii, ci s-au dus direct la cei bogați ai mașinii poștale. L-au luat prin surprindere pe dirijor: era pe deplin convins că Evening Express nu câștiga nimic mai dăunător și mai periculos decât apa pură. În timp ce Bob Tidball și-a bătut din cap această amăgire pernicioasă cu mânerul unui Colt cu șase lovituri, Shark Dodson nu a pierdut timp să pună un cartuș de dinamită sub seiful mașinii poștale.
Seiful a explodat, aducând treizeci de mii de dolari profit net în aur și bancnote. Pasagerii ici și colo se aplecau pe ferestre pentru a vedea unde era tunetul. Dirijorul superior a tras frânghia de la clopot, dar ea, atârnând fără viață, nu a rezistat. Shark Dodson și Bob Tidball, aruncând prada într-o pungă de pânză puternică, au sărit la pământ și, împiedicându-se pe tocuri înalte, au fugit la motor.
Șoferul motorului, ascultându-le cu boom, dar prudent, porunca, a îndepărtat motorul de trenul nemișcat. Dar chiar înainte de asta, conducătorul mașinii poștale, trezindu-se din hipnoză, a sărit pe terasament cu un hard disk în mâini și a luat parte activ la joc. John Big Dog, care stătea pe tenderul de cărbune, a făcut o mișcare greșită, expunându-se la împușcătură, iar dirijorul l-a trântit cu un as al atuurilor. Cavalerul drumului mare s-a rostogolit la pământ cu un glonț între omoplați și astfel cota pradă a fiecăruia dintre partenerii săi a crescut cu o șesime.
La două mile de stația de pompare, șoferul a primit ordin să oprească. Bandiții i-au făcut sfidător rămas bun cu mâna și, rostogolindu-se pe o pantă abruptă, au dispărut în desișurile dese care mărgineau poteca. Cinci minute mai târziu, izbindu-se printre tufișurile de chaparral, s-au trezit într-o poiană în care trei cai erau legați de ramurile inferioare ale copacilor. Unul dintre ei îl aștepta pe John Big Dog, care nu mai era sortit să-l călărească zi și noapte. După ce au scos șaua și căpăstrul acestui cal, bandiții l-au eliberat. Pe ceilalți doi s-au așezat singuri, punând punga pe pomul șeii și au galopat repede, dar privind în jur, mai întâi prin pădure, apoi de-a lungul defileului sălbatic și pustiu. Aici calul lui Bob Tidball a alunecat pe un bolovan cu mușchi și și-a rupt piciorul din față. Bandiții au împușcat-o imediat și s-au așezat să țină un consiliu. După ce au făcut o cale atât de lungă și întortocheată, erau încă în siguranță: timpul încă mai rezista. Mulți kilometri și ore îi separau de cea mai rapidă urmărire. Calul lui Shark Dodson, târând căpăstrul de-a lungul pământului și mișcându-și părțile laterale, ronțăia cu recunoștință iarba de pe malul pârâului. Bob Tidball deschise sacul și, râzând ca un copil, scoase teancuri bine sigilate de cărți de credit noi-nouțe și o singură pungă de aur.
— Ascultă, bătrâne brigand, îi spuse el vesel lui Dodson, dar ai avut dreptate, a mers. Ei bine, ai un cap, doar ministrul de Finanțe. Oricine din Arizona, poți acorda o sută de puncte înainte.
„Ce zici de cal, Bob? Nu poți sta aici. Vor fi după noi înainte de zori.
„Ei bine, Bolivarul tău poate face față cu două deocamdată”, a răspuns Bob vesel. „Vom lua primul cal pe care îl putem lua. Captură al naibii de bună, nu? Sunt treizeci de mii, dacă crezi ceea ce este tipărit pe bucățile de hârtie - cincisprezece mii pe frate.
„M-am gândit că vor fi mai multe”, a spus Shark Dodson, împingând ușor băuturile de bani cu vârful cizmei. Și aruncă o privire gânditoare peste flancurile umede ale calului său obosit.
„Bătrânul Bolivar este aproape fără suflare”, a spus el cu accent. „Este păcat că golful tău i-a rupt piciorul.
„Nu ar fi păcat”, a răspuns Bob nevinovat, „dar nu e nimic de făcut în privința asta. Ai un Bolívar cu două fire, ne va duce unde trebuie să mergem și acolo vom schimba caii. Dar, la naiba, e ridicol că ești din Est, străin aici, iar noi suntem în Vest acasă și tot nu ți se potrivește. Din ce stat esti?
„Din statul New York”, a spus Shark Dodson, cocoțat pe un bolovan și mestecat o crenguță. „M-am născut într-o fermă din comitatul Ulster. La șaptesprezece ani am fugit de acasă. Și am venit în Occident din întâmplare. Am mers pe drum cu un mănunchi în mâini, am vrut să ajung la New York. M-am gândit să ajung acolo și să încep să fac bani. Mereu mi s-a părut că m-am născut pentru asta. Am ajuns la răscruce și nu știu unde să merg. Timp de o jumătate de oră m-am gândit la ce să fac, apoi am făcut stânga. Spre seară, i-am depășit pe cowboy-ii de la circ și m-am mutat cu ei spre vest. Mă gândesc adesea ce s-ar fi întâmplat cu mine dacă aș fi ales o altă cale.
„Cred că ar fi la fel”, a răspuns filozofic Bob Tidball. „Nu este vorba despre drumul pe care îl alegem, ci ceea ce este în interiorul nostru care ne face să alegem drumul.
Shark Dodson s-a ridicat și s-a rezemat de un copac.
— Îmi pare foarte rău că golful tău i-a rupt piciorul, Bob, repetă el cu sentiment.
— Și eu, a fost de acord Bob, a fost un cal bun. Ei bine, da, Bolivar ne va scoate afară. Poate că este timpul să ne mișcăm, Rechin, acum le voi pune totul înapoi - și pe drum; peștele caută unde este mai adânc, iar omul caută unde este mai bine.
Bob Tidball a pus prada într-o pungă și a legat-o strâns cu o frânghie. Privind în sus, a văzut botul unui Colt de calibru 45, din care Shark Dodson îl țintea cu o mână îndrăzneață.
— Încetează cu glumele astea, spuse Bob zâmbind. - E timpul să te miști.
- Stai cum stai! spuse Shark. — Nu te muți de aici, Bob. Urăsc să spun asta, dar este loc doar pentru unul. Bolivar a rămas fără abur și nu a putut lua doi dintre ei.
— Tu și cu mine suntem camarazi de trei ani întregi, Shark Dodson, răspunse Bob calm. „Ne-am riscat viața împreună de mai multe ori. Am fost întotdeauna sincer cu tine, am crezut că ești om. Am auzit ceva în neregulă despre tine, de parcă ai ucis doi oameni fără niciun motiv, dar nu am crezut. Dacă glumești, Shark, lasă Colt deoparte și hai să alergăm mai repede. Și dacă vrei să tragi, trage, suflet negru, trage, tarantula!
