Έλενα Μιχάλκοβα
Δωμάτιο vintage κλειδιά
«Ζητείται οικονόμος για εξοχικό. Με διαμονή.
Η ικανότητα εύρεσης αμοιβαία γλώσσαμε το προσωπικό απαιτείται πίστη στον εργοδότη, αντίσταση στο άγχος.
Η αγάπη των ζώων ενθαρρύνεται.
Και ένα τηλέφωνο.
Περίεργη ανακοίνωση. Η Πωλίνα το σκόνταψε τυχαία όταν, από απελπισία, άρχισε να κοιτάζει όλα τα τμήματα. Ο κόσμος έψαχνε για νταντάδες, νοσοκόμες, γκουβερνάντες, αλλά εκείνη ξεφύλλιζε αυτές τις κενές θέσεις χωρίς να διαβάσει προσεκτικά. Χωρίς παιδαγωγική ή ιατρική εκπαίδευση, δεν έχει τίποτα να βασιστεί.
Μέχρι που, τελικά, είδα μια αγγελία που αναζητούσα οικονόμο.
"Ζητείται οικονόμος για εξοχική κατοικία."
Η Πωλίνα έστρεψε το βλέμμα της από το παράθυρο της οθόνης στο πραγματικό παράθυρο.
Ο ουρανός του Απριλίου σήμερα, σαν χθες, μοιάζει με μια τσαλακωμένη βρώμικη κουβέρτα τυλιγμένη γύρω από μια παγωμένη πόλη. Τα πολυώροφα κτίρια παρατάχθηκαν το ένα μετά το άλλο, σαν στρατιώτες εχθρικού στρατού που είχαν περάσει από περισσότερες από μία μάχες και επέστρεψαν ξανά στο καθήκον: σκονισμένα, κουρασμένα από αιώνιες μάχες.
Οι σωλήνες κάπνιζαν μέρα και νύχτα σε αυτή την περιοχή. Ο παχύς καπνός εξαπλώθηκε στην πόλη. Η Πωλίνα έπλενε τα ποτήρια με σκληρή επιμονή δύο φορές την εβδομάδα. Αλλά την επόμενη κιόλας μέρα, τα παράθυρα καλύφθηκαν με μια λασπωμένη μεμβράνη.
Ήρθε η ώρα να μαζέψουμε ξανά το κουρέλι. Ένα πράγμα ευχαριστεί: με έναν τέτοιο τρόπο ζωής, σε έξι μήνες θα αποδειχθεί εξαιρετικό καθαριστικό παραθύρων.
Η Πωλίνα χαμογέλασε λυπημένα. Οι πολικοί εξερευνητές σε δύσκολες αποστολές ξυρίστηκαν για να μην χάσουν την ανθρώπινη εμφάνισή τους. Και καθαρίζει τα τζάμια. Αν το σκεφτείς, το ίδιο ξύρισμα, μόνο με τον δικό του τρόπο.
Ίσως ήρθε η ώρα να προσθέσετε μερικές ακόμη τελετουργίες που επιβεβαιώνουν τη ζωή. Ένα παράθυρο σαφώς δεν είναι αρκετό.
- Γεια! είπε η Πωλίνα δυνατά με υπερβολικά εύθυμη φωνή. - Σταμάτα την γκρίνια!
Όταν η Πωλίνα άρχισε να κλαψουρίζει ως παιδί, η γιαγιά της πρόσταξε: «Κίσελ, μη γίνεσαι κουτσός!» Και το κορίτσι γελούσε. Πώς είναι: ζελέ, αλλά δεν μπορείτε να ξινίσετε ...
Δεν γίνεται να γίνει ζελέ.
Η Πωλίνα ανάγκασε τον εαυτό της να σηκωθεί, παρόλο που αυτό που ήθελε περισσότερο ήταν να επιστρέψει στον υπολογιστή της. Ήθελα να κλείσω όλες τις μηχανές αναζήτησης. Ξεχάστε το γεγονός ότι χρειάζεται επειγόντως δουλειά, οποιαδήποτε δουλειά - αρκεί να φάει και να πληρώσει για ένα ενοικιαζόμενο δωμάτιο δώδεκα τετραγωνικών μέτρων.
Στην προφύλαξη οθόνης: μια φωτογραφία ενός αγγλικού κήπου με τριαντάφυλλα αναρρίχησης πλεγμένα γύρω από έναν φράκτη.
Μπορούσε να κοιτάζει αυτή τη φωτογραφία για πολλή ώρα. Αν είχε ένα μαγικό ραβδί στα χέρια της, εκπληρώνοντας μια μόνο επιθυμία, η Πωλίνα θα ευχόταν το παράθυρο της οθόνης να μετατραπεί σε πόρτα. Έβγαινε εκεί που οι ακτίνες του ήλιου τρυπούσαν τα φύλλα και ο αέρας πυκνώνει με τη μυρωδιά των τριαντάφυλλων και του κομμένου χόρτου, και έμενε εκεί για πάντα.
Αλλά τα είχε όλα. Ή σχεδόν.
Η Πωλίνα έκλεισε τα μάτια της, έκανε δύο βήματα προς το παράθυρο και άνοιξε τα μάτια της. Καλώς ήρθατε πίσω στο πραγματική ζωή, ο φίλος μου! Σε μια ζωή που δεν έχεις τίποτα.
Και ποιος φταίει για αυτό;
Κοίτα, κοίτα αυτή την περιοχή. Θαυμάστε τη ραχοκοκαλιά των ψαριών του σιδηροδρόμου που περνά κάτω από τα παράθυρα, τα γκρίζα ρυάκια των ανθρώπων που ρέουν προς την αστοχία του μετρό, τους φράχτες που χαμογελούν με άσεμνες επιγραφές. Μην προσπαθήσετε να κρυφθείτε σε έναν όμορφο εικονικό κόσμο. Οι ψευδαισθήσεις δεν βοήθησαν ποτέ κανέναν. Ο αγγλικός κήπος σας, σας στερεί τα απομεινάρια της θέλησής σας.
Και τώρα χρειάζεσαι τη θέληση περισσότερο από ποτέ.
Οι σκέψεις της Πωλίνας επέστρεψαν στην ανακοίνωση. “Ζητείται οικονόμος για εξοχικό” ...
σκέφτηκε το κορίτσι. Με την πρώτη ματιά, η ιδέα φαινόταν γελοία. Τρεις μήνες όμως προσπαθεί να βρει δουλειά στην ειδικότητά της και παντού ακούει την ίδια απάντηση: κρίση, απολύουμε τους δικούς μας ειδικούς, και όχι νέους.
«Έχασες τη δουλειά σου τη λάθος στιγμή», της είπε με συμπόνια ένα από τα γραφεία πρόσληψης. - Τώρα δεν μπορείς να βρεις δουλειά στην ειδικότητά σου. Σκεφτείτε τι άλλο μπορείτε να κάνετε».
Τότε εκείνη απάντησε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο. Και το πίστευε ακράδαντα.
Όμως οι τελευταίοι μήνες την έκαναν να αλλάξει γνώμη. Και η τελευταία ώθηση ήταν η διαφήμιση ανάγνωσης. Αν σκεφτείς καλά...
«Αν το σκεφτείς, ξέρω επίσης πώς να διαχειρίζομαι ένα νοικοκυριό», είπε η Πωλίνα δυνατά, πιέζοντας τη μύτη της στο κρύο ποτήρι.
Είναι αστείο, γιατί ήταν ο Ντίμα που της είπε ότι ήταν γεννημένη νοικοκυρά. Προγραμματίζει τα πάντα εκ των προτέρων: μενού, έξοδα, ταξίδια με παντοπωλεία. Μισούσε αυτά τα καθήκοντα. Και η Πωλίνα τους άρπαξε με ευχαρίστηση.
Της άρεσε να πιστεύει ότι το σπίτι της δεν ήταν απλώς διακόσια μέτρα διαμορφωμένου χώρου, αλλά κάτι σαν ένας μεγάλος μηχανισμός: μόλις το διορθώσετε, θα λειτουργήσει, θα περιστρέφεται, απαιτώντας μόνο τακτική λίπανση και καθαρισμό. «Ελάχιστη προσπάθεια - μέγιστο αποτέλεσμα» - αυτό ήταν το μότο της Πωλίνας.
Και όλα λειτούργησαν! Σε μόλις δύο εβδομάδες, το σπίτι άρχισε να ζει τη δική του ζωή, μετρημένη, καθαρή, όπου όλα επαληθεύονταν: από την αλλαγή σεντονιών μέχρι την αγορά αλατιού.
Σίγουρα θα έκανε εξαιρετική νοικοκυρά, όπως υποστήριξε η Ντίμα.
Γιατί λοιπόν να μην προσπαθήσουμε;
– Τι χάνω; ρώτησε η Πωλίνα, απομακρύνοντας το ποτήρι και τρίβοντας την παγωμένη μύτη της. - Αυτοσεβασμό? Δεν μου έχει μείνει σχεδόν τίποτα. Ας πούμε ότι με αρνούνται...
«Δεν θα το επιτρέψουμε, αλλά σίγουρα θα αρνηθούν!»
Η Πωλίνα ανατράπηκε και κούνησε το κεφάλι της.
«Ας υποθέσουμε ότι με αρνούνται», τόνισε την πρώτη λέξη. - Και λοιπόν? Θα ψάξω περαιτέρω.
Σήκωσε το τηλέφωνο από το τραπέζι, πήρε μερικές βαθιές ανάσες για να κρατήσει τη φωνή της σταθερή και πληκτρολόγησε τον αριθμό της διαφήμισης.
- Χαίρετε! – απάντησε αμέσως ο ζουμερός βαρύτονος.
«Γεια», είπε η Πωλίνα ενθουσιασμένη. – Έκανες διαφήμιση αναζητώντας οικονόμο;
Της φάνηκε ή ο συνομιλητής έκανε μια μικρή παύση πριν απαντήσει;
- Ναι, - συμφώνησε στην άλλη άκρη του καλωδίου. Είσαι από πρακτορείο;
«Όχι, είμαι υποψήφιος», διαβεβαίωσε βιαστικά η Πωλίνα.
Είναι εκπληκτικό: ήταν πραγματικά τυχερή και έπεσε αμέσως στον ίδιο τον εργοδότη;
«Μόλις είδα τη διαφήμισή σου», συνέχισε, αναγκάζοντας τον εαυτό της να μιλήσει ήρεμα (όπως φανταζόταν πραγματικές νοικοκυρές να μιλούσαν με τους εργοδότες), «και ήθελα… θα ήθελα να μάθω τις συνθήκες εργασίας. Και κάτι ακόμα… Εάν είναι δυνατόν, παρακαλούμε να είστε πιο συγκεκριμένοι σχετικά με τις απαιτήσεις σας. Ω συγνώμη, δεν συστηθηκα! Με λένε Πωλίνα.
Σιωπή. Μια παράξενη στοχαστική σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής. Τελικά ο βαρύτονος απάντησε:
– Και είμαι ο Αντρέι Κοβάλσκι. Λοιπόν, Πωλίνα... Σου προτείνω να έρθεις για να γνωριστούμε, να κοιταχτούμε και να συζητήσουμε τις λεπτομέρειες.
- Έλα; ρώτησε η Πωλίνα. - Έτσι ακριβώς; Με συγχωρείτε, θέλετε να με ρωτήσετε κάτι; Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω καν συστάσεις.
Η Πωλίνα αναστέναξε. Όχι, ακόμα δεν έχει τύχη. Έπεσε σε μια τρελή.
Και ο βαρύτονος συνέχισε ανυπόμονα:
«Δηλαδή γράφεις τη διεύθυνση;» Μόλις είχα μια ώρα ελεύθερη σήμερα. Αν φτάσεις στις δώδεκα, θα έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε.
Η Πωλίνα θα μπορούσε να είχε μόλις κλείσει το τηλέφωνο, αλλά η συνήθεια να τελειώνει ευγενικά κάθε συζήτηση αποδείχθηκε πιο δυνατή.
«Ευχαριστώ, αλλά φοβάμαι ότι η προσφορά σου δεν μου ταιριάζει», είπε απολογητικά καθώς ετοιμαζόταν να πατήσει την κλήση τερματισμού.
Σε απάντηση, το τηλέφωνο γέλασε απαλά.
«Είσαι περίπου είκοσι πέντε ετών, ίσως λίγο λιγότερο», είπε ο συνομιλητής της. Άκουγε τον αχνό ηχώ της φωνής του στο τηλέφωνο, σαν να στεκόταν σε ένα πολύ ευρύχωρο και θορυβώδες δωμάτιο. Ψάχνετε για δουλειά για περίπου δύο ή τρεις μήνες, αλλά χωρίς επιτυχία. Είσαι κοντή, έχεις ξανθά μαλλιά, γκρίζα μάτια. Είσαι γρήγορος, ξέρεις να κάνεις κεντήματα, σκέφτεσαι πολύ καλά στο μυαλό σου, αγαπάς τα σκυλιά περισσότερο από τις γάτες. Αν ναι, τότε η πρότασή μου σας ταιριάζει.
Επικράτησε σιωπή. Η Πωλίνα κοίταξε άναυδη την αντανάκλασή της στο παράθυρο, σαν να ήταν έτοιμη να δει εκεί μια άγνωστη γυναίκα.
- Πού; .. - έσφιξε έξω. - Πως ξέρεις?!
- Μα ο λογαριασμός στο μυαλό! - αναφώνησε. - Και τα σκυλιά! Από πού είναι τα σκυλιά;
Αν και η Πωλίνα εκφράστηκε μπερδεμένα, ο συνομιλητής την κατάλαβε.
- Έχεις χροιά και ταχύτητα ομιλίας, όπως ένας τυπικός σαγκουίνος. Οι σαγκουίνοι άνθρωποι, λόγω της φύσης τους, προτιμούν τα σκυλιά παρά τις γάτες. Και σχετικά με τον λογαριασμό στο μυαλό είναι πολύ ασήμαντο. Να σε περιμένω λοιπόν για συνέντευξη;
Το κορίτσι ήταν σιωπηλό. Οι καμινάδες έξω από το παράθυρο κάπνιζαν έντονα. Η πόλη, σαν ένα τεράστιο πλοίο, φαινόταν ότι προσπαθούσε να αποπλεύσει μακριά από την προβλήτα - και δεν μπορούσε.
«Ναι», είπε στο τέλος. - Θα έρθω.
«Τότε γράψε τη διεύθυνση.
Έπρεπε να φτάσω στο εξοχικό χωριό με το τρένο. Το αυτοκίνητο ήταν γεμάτο και φαινόταν να φουσκώνει και να φουσκώνει από τους επιβάτες που χύνονταν μέσα του. Η Πωλίνα ήταν στριμωγμένη στη φαρδιά πλάτη κάποιου με ένα ντραπέ παλτό, πεπλατυσμένο σαν αστερίας. Στις στάσεις, το ρεύμα την παρέσυρε πρώτα από τη μαύρη ντραπέ ακτή, αλλά μετά την ξέβρασε ξανά.
Οδήγησε λοιπόν, νιώθοντας στο πλάι ένα σωρό αιχμηρά κλειδιά στην τσέπη κάποιου δίπλα, εισπνέοντας τη μυρωδιά καπνιστών μπουφάν, ιδρώτα, φτηνού νερού τουαλέτας... Από την τσάντα κάποιου υπήρχε μια εξωφρενικά έντονη μυρωδιά καπνιστού κοτόπουλου. Η Πωλίνα κατάπιε το σάλιο της. Υπάρχουν τόσο αδίστακτοι άνθρωποι που κουβαλούν ζεστά καπνιστά κοτόπουλα δημόσια συγκοινωνία. Χρυσόχρυσο, με κρούστα, με τραγανά φτερά, με τρυφερό λευκό και ροζ κρέας...
Για να πάρει το μυαλό της από το φαγητό, προσπάθησε να φανταστεί το άτομο με το οποίο μιλούσε στο τηλέφωνο. Ποιος είναι αυτός, αυτός ο απίστευτα διορατικός ιδιοκτήτης ενός ζουμερού βαρύτονου; Χοντρός με φαλακρά μπαλώματα; Ένας ψηλός, όμορφος άντρας;
Η Πωλίνα φαντασιώθηκε, προσαρμόζοντας διαφορετικές εικόνες στη φωνή που άκουγε. Τελικά συμφώνησε σε ένα και εξέπληξε τον εαυτό της. Αποδείχθηκε ότι ο πιθανός εργοδότης της έμοιαζε έτσι: μια πυκνή, μαυρισμένη κόρη, με μικρό κεφάλι και χέρια σφιχτά πιεσμένα στο σώμα, λυγισμένα στους αγκώνες.
Τι ασυναρτησίες?
Ο φανταστικός τηλεφωνικός συνομιλητής του άνοιξε το στόμα του, αλλά αντί για λόγια ξέφευγε από τον λαιμό του το χακάρισμα. Η Πωλίνα ανοιγόκλεισε ξαφνιασμένη και το όραμα εξαφανίστηκε.
Α, αυτό είναι! Κοτόπουλο!
«Είναι απολύτως αδύνατο να σκεφτείς σε ένα τέτοιο περιβάλλον», θύμωσε το κορίτσι. «Αποσπούν την προσοχή με τα κοτόπουλα τους, δεν σε αφήνουν να συγκεντρωθείς».
Πονούσε κάτω από το κουτάλι. Το στομάχι, το πρωί πεσμένο με ένα πιάτο πλιγούρι, του θύμισε ότι είχε το μεσημεριανό γεύμα σύμφωνα με το πρόγραμμα. Επιπλέον, ο γέρος που πίεσε κοντά (τα πλήκτρα του παρενέβησαν στην Πωλίνα) μουρμούρισε ξαφνικά, κλείνοντας τα μάτια του με χαρά:
- ... Και μια φρέσκια μπύρα σε αυτήν! Με ξινολάχανο!
Όταν το τρένο σταμάτησε, μόλις βγήκε από το αυτοκίνητο. Για κάποιο λόγο, λίγοι ήταν αυτοί που ήθελαν να κατέβουν στον σταθμό Blue Springs. Στην πραγματικότητα, ήταν η μόνη που το επόμενο λεπτό στάθηκε στην πλατφόρμα και πρόσεχε την ψιθυριστή ουρά του τρένου.
Εκπνέοντας και ισιώνοντας το στρεβλό παλτό της, η Πωλίνα κοίταξε τριγύρω - και λαχανιάστηκε.
Φαινόταν ότι το υπερπλήρες τρένο την μετέφερε όχι στο χώρο, αλλά στο χρόνο. Όχι πολύ μακριά - μόλις μερικές εβδομάδες. Όμως έγιναν πολλά αυτές τις δύο εβδομάδες.
Η παλιά χειμωνιάτικη κουβέρτα τραβήχτηκε από τον ουρανό. Τώρα το μπλε σεντόνι απλώθηκε πάνω από την Πωλίνα μέχρι εκεί που έβλεπε το μάτι. Στο βάθος, ένα πράσινο σύννεφο κατέβηκε στο δάσος και έμεινε εκεί. Στα δέντρα που φύτρωναν στην άκρη του δρόμου, θρυμματίστηκε σε μικροσκοπικούς, ανοιχτό πράσινους πιτσιλιές. Ήταν σαν κάποιος να έπλυνε με διάφανη βροχή ό,τι υπήρχε γύρω από το σταθμό Blue Springs, κι από αυτό ο χειμώνας, μαυρισμένος από θυμό, γυάλισε και μπήκε στο έδαφος, αφήνοντας πίσω του μόνο λευκά φαλακρά σημεία στα πεδινά.
Η Πωλίνα κοίταξε κάτω στα πόδια της. Μια νεαρή λεπίδα χόρτου που έμοιαζε με άνηθο ταλαντεύτηκε ευγενικά σε μια χαραμάδα στην άσφαλτο.
Το κορίτσι πήρε μια βαθιά ανάσα. Η μυρωδιά της πόλης είχε χαθεί. Μύριζε φρεσκοκομμένο καρπούζι και φρέσκα αγγούρια. Υπήρχε μια μυρωδιά από το μέχρι τώρα αόρατο κολτσοπούλι στο λόφο. Μύριζε ένα ζεστό νοτιοανατολικό άνεμο που άνοιξε τα φτερά του πάνω στο δάσος.
Μύριζε άνοιξη.
«Θα κατέβω στον μακρινό σταθμό», τραγούδησε η Πωλίνα, ξεδιάντροπα ψεύτικα, «γρασίδι-α-α μέχρι τη μέση!»
Κάπου εκεί κοντά βούιξε μια μέλισσα. Το βουητό έγινε όλο και πιο δυνατό και τελικά μετατράπηκε σε κροτάλισμα. Η Πωλίνα μετά βίας πρόλαβε να εκπλαγεί και μετά να συνειδητοποιήσει ότι δεν ήταν ακόμα η εποχή των βομβόρων, όταν ένα έντονο κίτρινο αυτοκίνητο πέταξε έξω από πίσω από μια στροφή κλειστή από δέντρα.
Ήταν ένα απίστευτο αυτοκίνητο. Μακρύ, παλιομοδίτικο, αναπήδησε πάνω από χτυπήματα και έλαμπε στον ήλιο με τα χρωμιωμένα μέρη του καλοριφέρ. Το χρώμα του με έκανε να θέλω να στραβοπατήσω. Αυτό το κίτρινο δεν αφορούσε τις λεπτές αποχρώσεις του βουτύρου ή την πλούσια παλίρροια των πρωινών ομελέτας. Όχι, ήταν το χρώμα ενός εξαγριωμένου καναρινιού που κυνηγούσε μια τρελή γάτα τζίντζερ στο δωμάτιο. Τρελό, έξαλλο, εντυπωσιακό χρώμα!
Το αυτοκίνητο εξετράπη της πορείας του και ακινητοποιήθηκε στην πλατφόρμα. Η πόρτα του οδηγού άνοιξε και ένας άντρας με δερμάτινο μπουφάν σκαρφάλωσε έξω.
Στο πρώτο δευτερόλεπτο, η Polina παραλίγο να ξεφύγει.
Ο άνδρας ήταν τρομακτικά ψηλός, τουλάχιστον δύο μέτρα. Δεν είχε ξαναδεί ανθρώπους τόσο ψηλούς. Αδύνατη, αλλά όχι αδύνατη. Το πρόσωπο είναι σκυθρωπό, αδιαπέραστο, με σφιχτά συμπιεσμένα χείλη, εξάλλου, κατάφυτο από καλαμάκια. Το δεξί αυτί σκίζεται από πάνω, το μέτωπο είναι κομμένο, σαν ρυτίδα, από μια λευκή ουλή.
Χυμένο ληστή. Ένα λείψανο της δεκαετίας του '90, με κάποιο θαύμα βρέθηκε πίσω από το τιμόνι ενός ασυνήθιστου αυτοκινήτου.
- Πολίν; ρώτησε σκυθρωπό το λείψανο, πλησιάζοντας.
Καταπνίγοντας μια ισχυρή παρόρμηση να πει ότι ήταν η Σβέτα, το κορίτσι έγνεψε σιωπηλά. Έγινε εντελώς άβολα. «Ένας εγκληματίας και σοκαρισμένος. Δεν μπορεί κανείς να αντικρούσει τέτοιους ανθρώπους· πρέπει να συμφωνεί σε όλα».
«Ο γιατρός με έστειλε για σένα», είπε ο άντρας απότομα. - Κάτσε κάτω.
Και άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου.
Η Πωλίνα δεν κουνήθηκε.
- Ποιος γιατρός; ρώτησε ευγενικά, υπολογίζοντας νοερά τις οδούς διαφυγής. Αποδείχθηκε ότι μπορούσες να τρέξεις μόνο κατά μήκος των κρεβατοκάμαρων πίσω από το τρένο που αναχώρησε, το οποίο είχε αφήσει τόσο απερίσκεπτα.
Τι σημαίνει «τι»; ο οδηγός συνοφρυώθηκε.
«Εννοώ εξειδίκευση», εξήγησε η Πωλίνα με την απαλότητα ενός διπλωμάτη που μιλούσε στους ιθαγενείς της Νέας Γουινέας.
Το κυριότερο είναι να μην τον τσαντίσεις, σκέφτηκε καθώς χαμογέλασε γλυκά στον άντρα με το ακρωτηριασμένο αυτί. «Τραβήξτε την ώρα – και μετά θα έρθει το επόμενο τρένο».
«Δεν έχω ιδέα», είπε ο οδηγός αγενώς. - Ό,τι διαλέξει, αυτό θα είναι.
Από τη συνομιλία τους, η Πωλίνα ανέπνευσε μια ελαφριά τρέλα.
Η τρέλα διαλύθηκε σαν ομίχλη από αεράκι.
- Λοιπόν είσαι από την Κοβάλσκι! αναφώνησε η Πωλίνα, βιώνοντας ανέκφραστη ανακούφιση.
- Και από ποιον άλλον; Είπα αμέσως - από τον γιατρό. Λοιπόν πάμε ή θα περιμένεις το λεωφορείο;
Η Πωλίνα μπήκε στο αυτοκίνητο με ένα μείγμα θαυμασμού και φόβου. Αυτό το αυτοκίνητο φαινόταν τόσο παλιό! Και τόσο κομψό...
Ο οδηγός απομακρύνθηκε και σύντομα η πλατφόρμα έμεινε πίσω.
- Ποιο είναι το όνομα αυτής της μάρκας; το κορίτσι τόλμησε να ρωτήσει.
«Opel Olympia», μουρμούρισε ο ληστής με εχθρότητα. - Μην μου αποσπάς την προσοχή, να είσαι ευγενικός.
Και παρακαλώ, αποφάσισε η Πωλίνα. Αν δεν θέλεις να μιλήσεις, μην το κάνεις.
Έκανε μια παύση και κοίταξε έξω από το παράθυρο.
Δέντρα πέρασαν ραβδώσεις από το παράθυρο, και σύντομα τα σπίτια πέρασαν άστρα. Ευρύχωρα πέτρινα εξοχικά, σχεδόν όλα διώροφα ή τριώροφα, περικυκλωμένα από ψηλούς φράχτες από τούβλα που σε έκαναν να σκεφτείς φυλακή. Τα οικόπεδα είναι αρκετά μικρά. Τα σπίτια έμοιαζαν από παράθυρο σε παράθυρο, κολλημένα το ένα στο άλλο. Έχοντας δραπετεύσει από την αγκαλιά της πόλης, οι άνθρωποι ακόμα, από συνήθεια, προσπαθούσαν να οδηγηθούν στον περιορισμό. Στους φράχτες φαινόταν εδώ κι εκεί συρματοπλέγματα.
Η Πωλίνα είναι απελπισμένη. Δεν της άρεσαν οι φράχτες· την έκαναν να νιώθει κλειστοφοβική. Θα ήταν θέλησή της να γκρεμίσει όλους αυτούς τους άσχημους φράχτες και να βάλει ξύλινους φράχτες, όχι πιο ψηλά από τον ώμο της. Και δεν υπάρχουν αρκετά δέντρα τριγύρω. Πόσο υπέροχα θα ήταν εδώ αν φυτεύατε θάμνους: πασχαλιές, chokeberries και, φυσικά, τριανταφυλλιές! Αν έχει σπίτι...
Η Πωλίνα χτύπησε δυνατά το γόνατό της με την παλάμη της. Ο οδηγός επιβράδυνε στο δυνατό κρότο και κοίταξε την επιβάτη, που την είχε γυρίσει την πλάτη στο παράθυρο.
- Τι?
Έκανε πολύ καλή δουλειά. Είδε ότι ήταν υπέροχο! Τι στο διάολο έκανε;
Η κοπέλα γύρισε το χλωμό, απογοητευμένο πρόσωπό της προς το μέρος του.
«Είναι εντάξει», είπε ομοιόμορφα. «Δεν θα μπορούσες να επιβραδύνεις τόσο δυνατά;» ταλαντεύομαι.
- Χτυπάς τον εαυτό σου.
«Κουνούπια», ψιθύρισε το κορίτσι.
Και, θεωρώντας την εξήγηση εξαντλητική, θάφτηκε ξανά στο ποτήρι.
«Ναι, δεν με νοιάζει… Ακόμα και δρυοκολάπτες», μουρμούρισε ο οδηγός στον εαυτό του.
Έχει κουνούπια! Τον Απρίλιο!
Έριξε μια ματιά στον επιβάτη κρυφά, περιμένοντας νέα κόλπα. Ίσως είναι άρρωστη; Ο γιατρός σκέφτηκε μια κακή ιδέα, καλή για τίποτα. Αλλά δεν έχει πειστεί ακόμη γι' αυτό. Μένει να ελπίζουμε ότι η Anzhei θα δει το κορίτσι και θα καταλάβει ότι έκανε λάθος.
Το χωριό τελείωσε και ο δρόμος άρχισε να κουνιέται. Το αυτοκίνητο γλίστρησε σε απότομες στροφές προς τα δεξιά και μετά προς τα αριστερά. Ο οδηγός ανέβασε ταχύτητα κοιτάζοντας στραβά τον συνεπιβάτη: αν το δυνατό φρενάρισμα δεν σας αρέσει, τι γίνεται με την ακραία οδήγηση;
Ήξερε πολύ καλά ότι η κιτρινοπράσινη γριά του δεν μπορούσε να κάνει τέτοια πράγματα στο δρόμο. Αλλά δεν ήξερε!
Και παρόλα αυτά, ήταν σιωπηλή, σαν να είχε πάρει νερό στο στόμα της. Αλλά στην αρχή αποφάσισε ότι το κορίτσι ήταν φλύαρο.
Όχι, ίσως δεν της έκαναν εντύπωση οι διακοσμήσεις του στο δρόμο. Είναι κρίμα! Τι ωραία θα ήταν να τη φέρεις στον ιδιοκτήτη βρεγμένη σαν ποντίκι και με πράσινο πρόσωπο. Θα ήταν εντάξει αν έκανε εμετό στα παπούτσια του γιατρού. Παπούτσια Anzhei δεν θα συγχωρούσε κανέναν! Ω, τι σχέδιο πήγε στραβά...
Ο απογοητευμένος οδηγός επιβράδυνε.
Και η Πωλίνα πήρε μια ανάσα και σκούπισε κρυφά τις ιδρωμένες παλάμες της στο παλτό της. Φοβόταν τη γρήγορη οδήγηση. Αλλά δεν θα δεχόταν να ζητήσει από τον ζοφερό ληστή να πάει πιο αργά για οτιδήποτε στον κόσμο: ντρεπόταν που είχε δει κάποτε την αδυναμία της.
Ευτυχώς για εκείνη, ο δρόμος κύλησε ομαλά, σχεδόν ευθεία. Η τελευταία στροφή - και η Πωλίνα συνειδητοποίησε ότι ήταν στη θέση τους.
Το Opel φρέναρε απαλά στο φράχτη. Ο οδηγός πέταξε μέχρι την πόρτα με αστραπιαία ταχύτητα - και τώρα στέκεται με σεβασμό μπροστά της, καλώντας την να φύγει. Σαν να μην ήταν αγενής μόλις πριν από δέκα λεπτά.
Η Πωλίνα έφυγε, αγνοώντας το χέρι που δόθηκε, και έκανε ένα δεύτερο ταξίδι στον χρόνο.
Στην αρχή της φαινόταν ότι τη μετέφεραν πολλά χρόνια μπροστά. Όταν οι πέτρινοι φράχτες έχουν εξαφανιστεί και οι ιδιοκτήτες δεν κάνουν απεγνωσμένες προσπάθειες να κρύψουν το κομμάτι γης τους από τα μάτια των γειτόνων τους.
Ένα μακρύ διώροφο σπίτι, καλυμμένο με κεραμίδια, ήταν μπλεγμένο στην οροφή με ένα κοκκινωπό κλήμα: είτε σταφύλια είτε κισσό. Η Polina φαντάστηκε έντονα πώς τον Μάιο αυτή η πλούσια βλάστηση καλύπτει ολόκληρο τον τοίχο με μια πράσινη κουβέρτα, χωρίς να αφήνει ούτε ένα μικροσκοπικό κενό. Δεξιά και αριστερά από το σπίτι, δύο παλιές φλαμουριές τραβούσαν κλαδιά το ένα προς το άλλο πάνω από τη στέγη. Ο ευρύχωρος χώρος περιβαλλόταν από έναν χαμηλό φράκτη, γύρω από τον οποίο φύτρωνε…
Η Πωλίνα βόγκηξε και έκανε ένα βήμα μπροστά.
Τριαντάφυλλο!
Πολλά αγκάθια! Πυκνά αλσύλλια, που εξακολουθούν να διατηρούν μόνο έναν υπαινιγμό πρασίνου, σαν να φουσκώνονται από μια αμυδρή, αμφίβολη ομίχλη. Για πολλά χρόνια, οι βλαστοί μπλέκονταν, κολλούσαν σε μια αδιάλυτη αγκαλιά, ενώθηκαν όλο και πιο κοντά και, τελικά, γέμισαν θριαμβευτικά ολόκληρο τον χώρο κοντά στον φράχτη.
Όλα αυτά μαζί - και το σπίτι, πλεγμένο με αμπέλια, φλαμούρες και άγρια τριαντάφυλλα - μύριζαν διακριτικά την παλιά Αγγλία. Αυτό για το οποίο διάβαζε η Πωλίνα σε βιβλία, όπου τα παιδιά ονομάζονταν Τζέιν ή Μάικλ, και ο μπάτλερ εμφανιζόταν πάντα στη δεύτερη σελίδα. Αυτή στην οθόνη πιτσιλίσματος στον υπολογιστή της.
Όχι, τελικά, δεν είναι στο μέλλον, αλλά στο παρελθόν, στη μαγική του γωνιά μεταφέρεται με αγάπη εδώ. Ακολούθησε μια μυστηριώδης, μαγευτική σιωπή. Η σιωπή της λιμνούλας, πάνω από την οποία γέρνουν οι ιτιές. Η σιωπή της καρδιάς του δάσους. Η σιωπή ενός αγγλικού παραμυθιού, που κοντεύει να σπάσει από τη φωνή μιας νεράιδας. Στην Πωλίνα φάνηκε μάλιστα ότι κάπου ένα κουδούνι μόλις ακουγόταν, προμηνύοντας την προσέγγισή της.
Αλλά αντί για νεράιδα, ο οδηγός χτύπησε από πίσω:
- Πήγαινε, θα σε γνωρίσουν.
Η Πωλίνα έσφιξε τον δρόμο της μέσα από τη μισάνοιχτη πύλη, κοιτάζοντας το σπίτι με όλα της τα μάτια. Σίγουρα δεν θα ταιριάζει στους ιδιοκτήτες, ό,τι κι αν γράφουν στη αγγελία. Αχ, τι κρίμα! Ήθελε ήδη να ζήσει εδώ, αν και δεν είχε περάσει ακόμα το κατώφλι της έπαυλης. Για χάρη της τριανταφυλλιάς και της φλαμουριάς, ήταν έτοιμη να τα βάλει ακόμα και με έναν οδηγό. (Αυτός είναι κάποιος που δεν είχε περισσότερα αγγλικά από ένα ντόνατ!)
Το μονοπάτι οδηγούσε κατευθείαν στην πόρτα. Η πόρτα ήταν επίσης ασυνήθιστη: ημικυκλική, σκούρα πράσινη, και πάνω της υπήρχε ένα μπρούτζινο ρύγχος δράκου στο μέγεθος ενός κεφαλιού ανθρώπου. Το ρύγχος ήταν καλουπωμένο τόσο επιδέξια που τα αυτιά πιεσμένα στο κεφάλι έμοιαζαν να τρέμουν από το βύθισμα.
Η Πωλίνα πλησίασε και παρατήρησε ένα κουδούνι στον τοίχο. Ο άνεμος έπαιζε με την ουρά του κορδονιού δεμένη στη γλώσσα, και ένα ήσυχο ασημένιο τρέμουλο μεταφερόταν στον κήπο. Από εκεί λοιπόν έρχεται η κλήση!
Έπιασε προσεκτικά το κορδόνι. Το κεφάλι του χάλκινου δράκου την κοίταξε κατευθείαν. Ο δράκος χαμογέλασε. Μια προειδοποίηση έλαμψε στα φουσκωμένα μάτια του.
"Λοιπόν, τηλεφώνησε!" διέταξε η κοπέλα.
Έγινε άβολα. Λες και το παραμύθι που γινόταν τριγύρω την έσυρε ανεπαίσθητα στο χωνί του και το αν θα χτυπούσε το κουδούνι εξαρτιόταν από το αν θα έμενε εδώ ή θα μπορούσε να επιστρέψει στον κόσμο της χωρίς εμπόδια. Αλλά η Πωλίνα δεν ήξερε αν ήταν καλή ή κακή ιστορία. Οχι όλοι Αγγλικά παραμύθιαπου διάβαζε ως παιδί τελείωσε καλά για όλους τους ήρωες.
Ένα κορδόνι με κόμπο στην άκρη έτρεμε στον αέρα, αλλά το κουδούνισμα ξαφνικά έσβησε. Το σπίτι κρύφτηκε και οι φλαμουριές πάγωσαν, λες και όλα γύρω περίμεναν την απόφασή της.
Ο Αντρέι δεν είχε καμία αμφιβολία ότι το κορίτσι θα ούρλιαζε. Όλοι ούρλιαζαν.
Ω, αυτό το αγαπημένο αστείο με δράκο πάντα ενθουσίαζε τον γιατρό! Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν με τον ίδιο τρόπο - τσίριξαν και πήδηξαν πίσω, και κάποιοι έδειξαν θαύματα πηματικής ικανότητας.
Αλλά μερικές φορές οι επισκέπτες έφερναν εκπλήξεις.
Πάρτε αυτό το ήσυχο ανθρωπάκι με το τσαλακωμένο σακάκι. Για να τον ακούσει, ο Αντρέι έπρεπε πάντα να ζορίζει τα αυτιά του. Η υποψία για τη δολοφονία της γυναίκας του δεν είναι το πιο ευχάριστο πράγμα, αλλά ο γιατρός δεν είχε καμία αμφιβολία ότι αυτός ο σεμνός δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Αν ήθελε να ασχοληθεί με την καημένη, θα την είχε δηλητηριάσει ή θα την είχε σπρώξει κάτω από ένα τρένο. Αλλά πνιγμός;! Πέτα το! Οι εποχές των ρομαντικών που στραγγάλιζαν τις γυναίκες τους ανήκουν αμετάκλητα στο παρελθόν (ο Γιατρός το σκέφτηκε με λίγη λύπη, παρόλο που δεν ήταν παντρεμένος).
Του φαινόταν πολύ απλό το θέμα. Ακριβώς μέχρι που αποφάσισε να δοκιμάσει τον Bashful ως δράκο.
Όταν το «χάλκινο» κεφάλι κινήθηκε, το ήσυχο ανθρωπάκι έβγαλε μπρούτζινες αρθρώσεις από την τσέπη του και το χτύπησε στο ρύγχος του δράκου με απίστευτη ταχύτητα. Το ρύγχος τσαλακώθηκε και ο μικρός συνέχισε να χτυπά ξανά και ξανά, σφυρίζοντας μπρούτζινες αρθρώσεις στην πόρτα. Όταν ο τρομαγμένος γιατρός ξεπήδησε, ο Ντροπαλός Άνθρωπος ετοιμαζόταν να δώσει το τελευταίο χτύπημα. Και για ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο, ένα πολύ μεγάλο δευτερόλεπτο, φαινόταν στον Άντζερς ότι τώρα αυτό το χτύπημα θα τον πήγαινε.
Ο άντρας συνήλθε, κατέβασε το χέρι του και έβαλε τις ορειχάλκινες αρθρώσεις στην τσέπη του, μουρμουρίζοντας κάτι μπερδεμένος. Μπροστά στα μάτια του γιατρού, ο άντρας με την αντίδραση της οχιάς μετατράπηκε στο ίδιο άτυχο, καταπιεσμένο ανθρωπάκι που ήταν πριν από δέκα λεπτά.
Αλλά η Anzhei θυμόταν πολύ καλά το πρόσωπό του. Το πρόσωπο ενός τρελού.
Ο σεμνός άνδρας προσπάθησε μη πειστικά να εξηγήσει από πού πήρε ένα τέτοιο όπλο. Αλλά ο γιατρός δεν άκουγε. Απαντώντας σε ένα αίτημα για κλειδί, κούνησε το κεφάλι του: όχι, δεν υπήρχε κλειδί για αυτόν τον άντρα στο σπίτι του. Πολλοί θεωρούσαν ότι ο Κοβάλσκι ήταν σκληρόκαρδος βάναυσος (και κυρίως λόγω της φάρσας με τον δράκο), αλλά ο γιατρός δεν επρόκειτο να βοηθήσει τον δολοφόνο.
Με το κορίτσι που έφερε ο Βασίλι, αυτό δεν μπορούσε να συμβεί. Ο γιατρός την παρακολουθούσε από ένα κρυφό παράθυρο καθώς περπατούσε αργά μέσα στον κήπο, κοιτάζοντας τριγύρω. Κοντό, παχουλό, με έντονο κόκκινο παλτό με κουκούλα ... Ώριμη Κοκκινοσκουφίτσα.
Όταν έφτασε κοντά στην πόρτα, η Anzhey μπόρεσε να δει καλά το πρόσωπό της. Ένα όμορφο στρογγυλό πρόσωπο με γυαλιά, ένα λακκάκι στο πηγούνι του και δύο λακκάκια στα μάγουλά του, σαν βαθουλώματα σε ένα φρέσκο κουλούρι. Ωραίο πρόσωπο, αν και κουρασμένο. Το ορθογώνιο πλαίσιο επιλέχθηκε σαφώς για το συμπαγές σχήμα του. (Σίγουρα η Κοκκινοσκουφίτσα πίστευε ότι το καρέ την έκανε να δείχνει επιχειρηματική). Όμως τα γυαλιά την έκαναν να μοιάζει με μαθήτρια που είχε σκάσει από το μάθημα.
Αστείο κορίτσι. Ίσως του άρεσε.
Ενώ η Anzhei την κοιτούσε, ο καλεσμένος δίστασε. Κάτι τη μπέρδεψε - είτε στο κουδούνι, είτε στο δράκο. Υπήρξε μια στιγμή που ο Γιατρός ήταν σχεδόν σίγουρος ότι τώρα θα γύριζε και θα έφευγε.
Μετατράπηκαν σε έναν μακρύ διάδρομο, οι τοίχοι του οποίου ήταν διακοσμημένοι με πίνακες σε θαμπό επιχρυσωμένο πλαίσιο. Το χαλί φίμωσε τα βήματά τους, και εκτός από το θρόισμα των ποδιών τους, δεν ακουγόταν ήχος σε όλο το σπίτι.
Ο διάδρομος φωτιζόταν από αμυδρά φωτιστικά που βρίσκονταν πάνω από τους πίνακες. Η δύναμή τους ήταν μόλις αρκετή για να τονίσουν τα ίδια τα πορτρέτα. Αλλά, ίσως, ακριβώς εξαιτίας αυτού, φαινόταν ότι έγιναν με ασυνήθιστα ρεαλιστικό τρόπο.
Όλα τα πορτρέτα είναι μόνο αντρών. «Μοιάζει με κάποιο είδος δυναστείας», αποφάσισε η Πωλίνα, τρέμοντας από μια δυσάρεστη αίσθηση: της φαινόταν ότι οι άνθρωποι στους πίνακες την πρόσεχαν. Φυσικά για όλα φταίει το παιχνίδι του φωτός, αλλά ήταν δυσάρεστο να περπατάς κάτω από το βλέμμα τους.
Εάν δεν έχετε φίλους, δεν έχετε δουλειά και δεν έχετε πού να ζήσετε, είναι τόσο δελεαστικό να απαντήσετε σε μια τυχαία αγγελία στην εφημερίδα! Όμως, περνώντας το κατώφλι του σπιτιού των ονείρων της, η Polina Averina δεν ήξερε ότι πίσω από αυτή την πόρτα την περίμεναν τρομερά εγκλήματα και αληθινή αγάπη, γκρεμισμένες ψευδαισθήσεις και αντίθεση στη μυστηριώδη τάξη.
Τι συνέβη με τον προκάτοχό της; Ποια μυστικά κρύβει το μυστηριώδες σπίτι; Και τι φοβάται τόσο ο κύριός του; Θα βοηθήσει την Polina - ή θα χρειαστεί ο ίδιος τη βοήθεια των ιδιωτικών ντετέκτιβ Makar Ilyushin και Sergey Babkin;
Διαβάστε σχετικά στο νέο αστυνομικό μυθιστόρημα της Έλενα Μιχάλκοβα Το δωμάτιο με τα παλιά κλειδιά.
Θα ανοίξει αυτό το δωμάτιο για την Πωλίνα; Ή μήπως κάποιες πόρτες είναι καλύτερα να μην ξεκλειδώνονται ποτέ;..
Εάν δεν έχετε φίλους, δεν έχετε δουλειά και δεν έχετε πού να ζήσετε, είναι τόσο δελεαστικό να απαντήσετε σε μια τυχαία αγγελία στην εφημερίδα! Όμως, περνώντας το κατώφλι του σπιτιού των ονείρων της, η Polina Averina δεν ήξερε ότι πίσω από αυτή την πόρτα την περίμεναν τρομερά εγκλήματα και αληθινή αγάπη, γκρεμισμένες ψευδαισθήσεις και αντίθεση στη μυστηριώδη τάξη.
Τι συνέβη με τον προκάτοχό της; Ποια μυστικά κρύβει το μυστηριώδες σπίτι; Και τι φοβάται τόσο ο κύριός του; Θα βοηθήσει την Polina - ή θα χρειαστεί ο ίδιος τη βοήθεια των ιδιωτικών ντετέκτιβ Makar Ilyushin και Sergey Babkin;
Διαβάστε σχετικά στο νέο αστυνομικό μυθιστόρημα της Έλενα Μιχάλκοβα Το δωμάτιο με τα παλιά κλειδιά.
Θα ανοίξει αυτό το δωμάτιο για την Πωλίνα; Ή μήπως κάποιες πόρτες είναι καλύτερα να μην ξεκλειδώνονται ποτέ;..
«Ζητείται οικονόμος για εξοχικό. Με διαμονή.
Απαιτείται ικανότητα εύρεσης κοινής γλώσσας με το προσωπικό, πίστη στον εργοδότη, αντίσταση στο άγχος.
Η αγάπη των ζώων ενθαρρύνεται.
Και ένα τηλέφωνο.
Περίεργη ανακοίνωση. Η Πωλίνα το σκόνταψε τυχαία όταν, από απελπισία, άρχισε να κοιτάζει όλα τα τμήματα. Ο κόσμος έψαχνε για νταντάδες, νοσοκόμες, γκουβερνάντες, αλλά εκείνη ξεφύλλιζε αυτές τις κενές θέσεις χωρίς να διαβάσει προσεκτικά. Χωρίς παιδαγωγική ή ιατρική εκπαίδευση, δεν έχει τίποτα να βασιστεί.
Μέχρι που, τελικά, είδα μια αγγελία που αναζητούσα οικονόμο.
"Ζητείται οικονόμος για εξοχική κατοικία."
Η Πωλίνα έστρεψε το βλέμμα της από το παράθυρο της οθόνης στο πραγματικό παράθυρο.
Ο ουρανός του Απριλίου σήμερα, σαν χθες, μοιάζει με μια τσαλακωμένη βρώμικη κουβέρτα τυλιγμένη γύρω από μια παγωμένη πόλη. Τα πολυώροφα κτίρια παρατάχθηκαν το ένα μετά το άλλο, σαν στρατιώτες εχθρικού στρατού που είχαν περάσει από περισσότερες από μία μάχες και επέστρεψαν ξανά στο καθήκον: σκονισμένα, κουρασμένα από αιώνιες μάχες.
Οι σωλήνες κάπνιζαν μέρα και νύχτα σε αυτή την περιοχή. Ο παχύς καπνός εξαπλώθηκε στην πόλη. Η Πωλίνα έπλενε τα ποτήρια με σκληρή επιμονή δύο φορές την εβδομάδα. Αλλά την επόμενη κιόλας μέρα, τα παράθυρα καλύφθηκαν με μια λασπωμένη μεμβράνη.
Ήρθε η ώρα να μαζέψουμε ξανά το κουρέλι. Ένα πράγμα ευχαριστεί: με έναν τέτοιο τρόπο ζωής, σε έξι μήνες θα αποδειχθεί εξαιρετικό καθαριστικό παραθύρων.
Η Πωλίνα χαμογέλασε λυπημένα. Οι πολικοί εξερευνητές σε δύσκολες αποστολές ξυρίστηκαν για να μην χάσουν την ανθρώπινη εμφάνισή τους. Και καθαρίζει τα τζάμια. Αν το σκεφτείς, το ίδιο ξύρισμα, μόνο με τον δικό του τρόπο.
Ίσως ήρθε η ώρα να προσθέσετε μερικές ακόμη τελετουργίες που επιβεβαιώνουν τη ζωή. Ένα παράθυρο σαφώς δεν είναι αρκετό.
- Γεια! είπε η Πωλίνα δυνατά με υπερβολικά εύθυμη φωνή. - Σταμάτα την γκρίνια!
Όταν η Πωλίνα άρχισε να κλαψουρίζει ως παιδί, η γιαγιά της πρόσταξε: «Κίσελ, μη γίνεσαι κουτσός!» Και το κορίτσι γελούσε. Πώς είναι: ζελέ, αλλά δεν μπορείτε να ξινίσετε ...
Δεν γίνεται να γίνει ζελέ.
Η Πωλίνα ανάγκασε τον εαυτό της να σηκωθεί, παρόλο που αυτό που ήθελε περισσότερο ήταν να επιστρέψει στον υπολογιστή της. Ήθελα να κλείσω όλες τις μηχανές αναζήτησης. Ξεχάστε το γεγονός ότι χρειάζεται επειγόντως δουλειά, οποιαδήποτε δουλειά - αρκεί να φάει και να πληρώσει για ένα ενοικιαζόμενο δωμάτιο δώδεκα τετραγωνικών μέτρων.
Στην προφύλαξη οθόνης: μια φωτογραφία ενός αγγλικού κήπου με τριαντάφυλλα αναρρίχησης πλεγμένα γύρω από έναν φράκτη.
Μπορούσε να κοιτάζει αυτή τη φωτογραφία για πολλή ώρα. Αν είχε ένα μαγικό ραβδί στα χέρια της, εκπληρώνοντας μια μόνο επιθυμία, η Πωλίνα θα ευχόταν το παράθυρο της οθόνης να μετατραπεί σε πόρτα. Έβγαινε εκεί που οι ακτίνες του ήλιου τρυπούσαν τα φύλλα και ο αέρας πυκνώνει με τη μυρωδιά των τριαντάφυλλων και του κομμένου χόρτου, και έμενε εκεί για πάντα.
Αλλά τα είχε όλα. Ή σχεδόν.
Η Πωλίνα έκλεισε τα μάτια της, έκανε δύο βήματα προς το παράθυρο και άνοιξε τα μάτια της. Καλώς ήρθες πίσω στην πραγματική ζωή φίλε μου! Σε μια ζωή που δεν έχεις τίποτα.
Και ποιος φταίει για αυτό;
Κοίτα, κοίτα αυτή την περιοχή. Θαυμάστε τη ραχοκοκαλιά των ψαριών του σιδηροδρόμου που περνά κάτω από τα παράθυρα, τα γκρίζα ρυάκια των ανθρώπων που ρέουν προς την αστοχία του μετρό, τους φράχτες που χαμογελούν με άσεμνες επιγραφές. Μην προσπαθήσετε να κρυφθείτε σε έναν όμορφο εικονικό κόσμο. Οι ψευδαισθήσεις δεν βοήθησαν ποτέ κανέναν. Ο αγγλικός κήπος σας, σας στερεί τα απομεινάρια της θέλησής σας.
Και τώρα χρειάζεσαι τη θέληση περισσότερο από ποτέ.
Οι σκέψεις της Πωλίνας επέστρεψαν στην ανακοίνωση. “Ζητείται οικονόμος για εξοχικό” ...
σκέφτηκε το κορίτσι. Με την πρώτη ματιά, η ιδέα φαινόταν γελοία. Τρεις μήνες όμως προσπαθεί να βρει δουλειά στην ειδικότητά της και παντού ακούει την ίδια απάντηση: κρίση, απολύουμε τους δικούς μας ειδικούς, και όχι νέους.
«Έχασες τη δουλειά σου τη λάθος στιγμή», της είπε με συμπόνια ένα από τα γραφεία πρόσληψης. - Τώρα δεν μπορείς να βρεις δουλειά στην ειδικότητά σου. Σκεφτείτε τι άλλο μπορείτε να κάνετε».
Τότε εκείνη απάντησε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο. Και το πίστευε ακράδαντα.
Όμως οι τελευταίοι μήνες την έκαναν να αλλάξει γνώμη. Και η τελευταία ώθηση ήταν η διαφήμιση ανάγνωσης. Αν σκεφτείς καλά...
«Αν το σκεφτείς, ξέρω επίσης πώς να διαχειρίζομαι ένα νοικοκυριό», είπε η Πωλίνα δυνατά, πιέζοντας τη μύτη της στο κρύο ποτήρι.
Είναι αστείο, γιατί ήταν ο Ντίμα που της είπε ότι ήταν γεννημένη νοικοκυρά. Προγραμματίζει τα πάντα εκ των προτέρων: μενού, έξοδα, ταξίδια με παντοπωλεία. Μισούσε αυτά τα καθήκοντα. Και η Πωλίνα τους άρπαξε με ευχαρίστηση.
Της άρεσε να πιστεύει ότι το σπίτι της δεν ήταν απλώς διακόσια μέτρα διαμορφωμένου χώρου, αλλά κάτι σαν ένας μεγάλος μηχανισμός: μόλις το διορθώσετε, θα λειτουργήσει, θα περιστρέφεται, απαιτώντας μόνο τακτική λίπανση και καθαρισμό. «Ελάχιστη προσπάθεια - μέγιστο αποτέλεσμα» - αυτό ήταν το μότο της Πωλίνας.
Και όλα λειτούργησαν! Σε μόλις δύο εβδομάδες, το σπίτι άρχισε να ζει τη δική του ζωή, μετρημένη, καθαρή, όπου όλα επαληθεύονταν: από την αλλαγή σεντονιών μέχρι την αγορά αλατιού.
Σίγουρα θα έκανε εξαιρετική νοικοκυρά, όπως υποστήριξε η Ντίμα.
Γιατί λοιπόν να μην προσπαθήσουμε;
– Τι χάνω; ρώτησε η Πωλίνα, απομακρύνοντας το ποτήρι και τρίβοντας την παγωμένη μύτη της. - Αυτοσεβασμό? Δεν μου έχει μείνει σχεδόν τίποτα. Ας πούμε ότι με αρνούνται...
«Δεν θα το επιτρέψουμε, αλλά σίγουρα θα αρνηθούν!»
Η Πωλίνα ανατράπηκε και κούνησε το κεφάλι της.
«Ας υποθέσουμε ότι με αρνούνται», τόνισε την πρώτη λέξη. - Και λοιπόν? Θα ψάξω περαιτέρω.
Σήκωσε το τηλέφωνο από το τραπέζι, πήρε μερικές βαθιές ανάσες για να κρατήσει τη φωνή της σταθερή και πληκτρολόγησε τον αριθμό της διαφήμισης.
- Χαίρετε! – απάντησε αμέσως ο ζουμερός βαρύτονος.
«Γεια», είπε η Πωλίνα ενθουσιασμένη. – Έκανες διαφήμιση αναζητώντας οικονόμο;
Της φάνηκε ή ο συνομιλητής έκανε μια μικρή παύση πριν απαντήσει;
- Ναι, - συμφώνησε στην άλλη άκρη του καλωδίου. Είσαι από πρακτορείο;
«Όχι, είμαι υποψήφιος», διαβεβαίωσε βιαστικά η Πωλίνα.
Είναι εκπληκτικό: ήταν πραγματικά τυχερή και έπεσε αμέσως στον ίδιο τον εργοδότη;
«Μόλις είδα τη διαφήμισή σου», συνέχισε, αναγκάζοντας τον εαυτό της να μιλήσει ήρεμα (όπως φανταζόταν πραγματικές νοικοκυρές να μιλούσαν με τους εργοδότες), «και ήθελα… θα ήθελα να μάθω τις συνθήκες εργασίας. Και κάτι ακόμα… Εάν είναι δυνατόν, παρακαλούμε να είστε πιο συγκεκριμένοι σχετικά με τις απαιτήσεις σας. Ω συγνώμη, δεν συστηθηκα! Με λένε Πωλίνα.
Σιωπή. Μια παράξενη στοχαστική σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής. Τελικά ο βαρύτονος απάντησε:
– Και είμαι ο Αντρέι Κοβάλσκι. Λοιπόν, Πωλίνα... Σου προτείνω να έρθεις για να γνωριστούμε, να κοιταχτούμε και να συζητήσουμε τις λεπτομέρειες.
- Έλα; ρώτησε η Πωλίνα. - Έτσι ακριβώς; Με συγχωρείτε, θέλετε να με ρωτήσετε κάτι; Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω καν συστάσεις.
Η Πωλίνα αναστέναξε. Όχι, ακόμα δεν έχει τύχη. Έπεσε σε μια τρελή.
Και ο βαρύτονος συνέχισε ανυπόμονα:
«Δηλαδή γράφεις τη διεύθυνση;» Μόλις είχα μια ώρα ελεύθερη σήμερα. Αν φτάσεις στις δώδεκα, θα έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε.
Η Πωλίνα θα μπορούσε να είχε μόλις κλείσει το τηλέφωνο, αλλά η συνήθεια να τελειώνει ευγενικά κάθε συζήτηση αποδείχθηκε πιο δυνατή.
«Ευχαριστώ, αλλά φοβάμαι ότι η προσφορά σου δεν μου ταιριάζει», είπε απολογητικά καθώς ετοιμαζόταν να πατήσει την κλήση τερματισμού.
Σε απάντηση, το τηλέφωνο γέλασε απαλά.
«Είσαι περίπου είκοσι πέντε ετών, ίσως λίγο λιγότερο», είπε ο συνομιλητής της. Άκουγε τον αχνό ηχώ της φωνής του στο τηλέφωνο, σαν να στεκόταν σε ένα πολύ ευρύχωρο και θορυβώδες δωμάτιο. Ψάχνετε για δουλειά για περίπου δύο ή τρεις μήνες, αλλά χωρίς επιτυχία. Είσαι κοντή, έχεις ξανθά μαλλιά, γκρίζα μάτια. Είσαι γρήγορος, ξέρεις να κάνεις κεντήματα, σκέφτεσαι πολύ καλά στο μυαλό σου, αγαπάς τα σκυλιά περισσότερο από τις γάτες. Αν ναι, τότε η πρότασή μου σας ταιριάζει.
Επικράτησε σιωπή. Η Πωλίνα κοίταξε άναυδη την αντανάκλασή της στο παράθυρο, σαν να ήταν έτοιμη να δει εκεί μια άγνωστη γυναίκα.
- Πού; .. - έσφιξε έξω. - Πως ξέρεις?!
- Μα ο λογαριασμός στο μυαλό! - αναφώνησε. - Και τα σκυλιά! Από πού είναι τα σκυλιά;
Αν και η Πωλίνα εκφράστηκε μπερδεμένα, ο συνομιλητής την κατάλαβε.
- Έχεις χροιά και ταχύτητα ομιλίας, όπως ένας τυπικός σαγκουίνος. Οι σαγκουίνοι άνθρωποι, λόγω της φύσης τους, προτιμούν τα σκυλιά παρά τις γάτες. Και σχετικά με τον λογαριασμό στο μυαλό είναι πολύ ασήμαντο. Να σε περιμένω λοιπόν για συνέντευξη;
Το κορίτσι ήταν σιωπηλό. Οι καμινάδες έξω από το παράθυρο κάπνιζαν έντονα. Η πόλη, σαν ένα τεράστιο πλοίο, φαινόταν ότι προσπαθούσε να αποπλεύσει μακριά από την προβλήτα - και δεν μπορούσε.
«Ναι», είπε στο τέλος. - Θα έρθω.
«Τότε γράψε τη διεύθυνση.
Έπρεπε να φτάσω στο εξοχικό χωριό με το τρένο. Το αυτοκίνητο ήταν γεμάτο και φαινόταν να φουσκώνει και να φουσκώνει από τους επιβάτες που χύνονταν μέσα του. Η Πωλίνα ήταν στριμωγμένη στη φαρδιά πλάτη κάποιου με ένα ντραπέ παλτό, πεπλατυσμένο σαν αστερίας. Στις στάσεις, το ρεύμα την παρέσυρε πρώτα από τη μαύρη ντραπέ ακτή, αλλά μετά την ξέβρασε ξανά.
Οδήγησε λοιπόν, νιώθοντας στο πλάι ένα σωρό αιχμηρά κλειδιά στην τσέπη κάποιου δίπλα, εισπνέοντας τη μυρωδιά καπνιστών μπουφάν, ιδρώτα, φτηνού νερού τουαλέτας... Από την τσάντα κάποιου υπήρχε μια εξωφρενικά έντονη μυρωδιά καπνιστού κοτόπουλου. Η Πωλίνα κατάπιε το σάλιο της. Υπάρχουν και τέτοιοι αδίστακτοι άνθρωποι που κουβαλούν ζεστά καπνιστά κοτόπουλα στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Χρυσόχρυσο, με κρούστα, με τραγανά φτερά, με τρυφερό λευκό και ροζ κρέας...
Για να πάρει το μυαλό της από το φαγητό, προσπάθησε να φανταστεί το άτομο με το οποίο μιλούσε στο τηλέφωνο. Ποιος είναι αυτός, αυτός ο απίστευτα διορατικός ιδιοκτήτης ενός ζουμερού βαρύτονου; Χοντρός με φαλακρά μπαλώματα; Ένας ψηλός, όμορφος άντρας;
Η Πωλίνα φαντασιώθηκε, προσαρμόζοντας διαφορετικές εικόνες στη φωνή που άκουγε. Τελικά συμφώνησε σε ένα και εξέπληξε τον εαυτό της. Αποδείχθηκε ότι ο πιθανός εργοδότης της έμοιαζε έτσι: μια πυκνή, μαυρισμένη κόρη, με μικρό κεφάλι και χέρια σφιχτά πιεσμένα στο σώμα, λυγισμένα στους αγκώνες.
Τι ασυναρτησίες?
Ο φανταστικός τηλεφωνικός συνομιλητής του άνοιξε το στόμα του, αλλά αντί για λόγια ξέφευγε από τον λαιμό του το χακάρισμα. Η Πωλίνα ανοιγόκλεισε ξαφνιασμένη και το όραμα εξαφανίστηκε.
Α, αυτό είναι! Κοτόπουλο!
«Είναι απολύτως αδύνατο να σκεφτείς σε ένα τέτοιο περιβάλλον», θύμωσε το κορίτσι. «Αποσπούν την προσοχή με τα κοτόπουλα τους, δεν σε αφήνουν να συγκεντρωθείς».
Πονούσε κάτω από το κουτάλι. Το στομάχι, το πρωί πεσμένο με ένα πιάτο πλιγούρι, του θύμισε ότι είχε το μεσημεριανό γεύμα σύμφωνα με το πρόγραμμα. Επιπλέον, ο γέρος που πίεσε κοντά (τα πλήκτρα του παρενέβησαν στην Πωλίνα) μουρμούρισε ξαφνικά, κλείνοντας τα μάτια του με χαρά:
- ... Και μια φρέσκια μπύρα σε αυτήν! Με ξινολάχανο!
Η Πωλίνα δεν άντεχε άλλο αυτό. Άρχισε επίμονα να κατευθύνεται προς την πόρτα, μακριά από την πηγή της μυρωδιάς και από τον γέρο με τις γαστρονομικές του φαντασιώσεις. Επιπλέον, υπήρχαν μόνο δύο στάσεις μπροστά.
Όταν το τρένο σταμάτησε, μόλις βγήκε από το αυτοκίνητο. Για κάποιο λόγο, λίγοι ήταν αυτοί που ήθελαν να κατέβουν στον σταθμό Blue Springs. Στην πραγματικότητα, ήταν η μόνη που το επόμενο λεπτό στάθηκε στην πλατφόρμα και πρόσεχε την ψιθυριστή ουρά του τρένου.
Εκπνέοντας και ισιώνοντας το στρεβλό παλτό της, η Πωλίνα κοίταξε τριγύρω - και λαχανιάστηκε.
Φαινόταν ότι το υπερπλήρες τρένο την μετέφερε όχι στο χώρο, αλλά στο χρόνο. Όχι πολύ μακριά - μόλις μερικές εβδομάδες. Όμως έγιναν πολλά αυτές τις δύο εβδομάδες.
Η παλιά χειμωνιάτικη κουβέρτα τραβήχτηκε από τον ουρανό. Τώρα το μπλε σεντόνι απλώθηκε πάνω από την Πωλίνα μέχρι εκεί που έβλεπε το μάτι. Στο βάθος, ένα πράσινο σύννεφο κατέβηκε στο δάσος και έμεινε εκεί. Στα δέντρα που φύτρωναν στην άκρη του δρόμου, θρυμματίστηκε σε μικροσκοπικούς, ανοιχτό πράσινους πιτσιλιές. Ήταν σαν κάποιος να έπλυνε με διάφανη βροχή ό,τι υπήρχε γύρω από το σταθμό Blue Springs, κι από αυτό ο χειμώνας, μαυρισμένος από θυμό, γυάλισε και μπήκε στο έδαφος, αφήνοντας πίσω του μόνο λευκά φαλακρά σημεία στα πεδινά.
Η Πωλίνα κοίταξε κάτω στα πόδια της. Μια νεαρή λεπίδα χόρτου που έμοιαζε με άνηθο ταλαντεύτηκε ευγενικά σε μια χαραμάδα στην άσφαλτο.
Το κορίτσι πήρε μια βαθιά ανάσα. Η μυρωδιά της πόλης είχε χαθεί. Μύριζε φρεσκοκομμένο καρπούζι και φρέσκα αγγούρια. Υπήρχε μια μυρωδιά από το μέχρι τώρα αόρατο κολτσοπούλι στο λόφο. Μύριζε ένα ζεστό νοτιοανατολικό άνεμο που άνοιξε τα φτερά του πάνω στο δάσος.
Μύριζε άνοιξη.
«Θα κατέβω στον μακρινό σταθμό», τραγούδησε η Πωλίνα, ξεδιάντροπα ψεύτικα, «γρασίδι-α-α μέχρι τη μέση!»
Κάπου εκεί κοντά βούιξε μια μέλισσα. Το βουητό έγινε όλο και πιο δυνατό και τελικά μετατράπηκε σε κροτάλισμα. Η Πωλίνα μετά βίας πρόλαβε να εκπλαγεί και μετά να συνειδητοποιήσει ότι δεν ήταν ακόμα η εποχή των βομβόρων, όταν ένα έντονο κίτρινο αυτοκίνητο πέταξε έξω από πίσω από μια στροφή κλειστή από δέντρα.
Ήταν ένα απίστευτο αυτοκίνητο. Μακρύ, παλιομοδίτικο, αναπήδησε πάνω από χτυπήματα και έλαμπε στον ήλιο με τα χρωμιωμένα μέρη του καλοριφέρ. Το χρώμα του με έκανε να θέλω να στραβοπατήσω. Αυτό το κίτρινο δεν αφορούσε τις λεπτές αποχρώσεις του βουτύρου ή την πλούσια παλίρροια των πρωινών ομελέτας. Όχι, ήταν το χρώμα ενός εξαγριωμένου καναρινιού που κυνηγούσε μια τρελή γάτα τζίντζερ στο δωμάτιο. Τρελό, έξαλλο, εντυπωσιακό χρώμα!
Το αυτοκίνητο εξετράπη της πορείας του και ακινητοποιήθηκε στην πλατφόρμα. Η πόρτα του οδηγού άνοιξε και ένας άντρας με δερμάτινο μπουφάν σκαρφάλωσε έξω.
Στο πρώτο δευτερόλεπτο, η Polina παραλίγο να ξεφύγει.
Ο άνδρας ήταν τρομακτικά ψηλός, τουλάχιστον δύο μέτρα. Δεν είχε ξαναδεί ανθρώπους τόσο ψηλούς. Αδύνατη, αλλά όχι αδύνατη. Το πρόσωπο είναι σκυθρωπό, αδιαπέραστο, με σφιχτά συμπιεσμένα χείλη, εξάλλου, κατάφυτο από καλαμάκια. Το δεξί αυτί σκίζεται από πάνω, το μέτωπο είναι κομμένο, σαν ρυτίδα, από μια λευκή ουλή.
Χυμένο ληστή. Ένα λείψανο της δεκαετίας του '90, με κάποιο θαύμα βρέθηκε πίσω από το τιμόνι ενός ασυνήθιστου αυτοκινήτου.
- Πολίν; ρώτησε σκυθρωπό το λείψανο, πλησιάζοντας.
Καταπνίγοντας μια ισχυρή παρόρμηση να πει ότι ήταν η Σβέτα, το κορίτσι έγνεψε σιωπηλά. Έγινε εντελώς άβολα. «Ένας εγκληματίας και σοκαρισμένος. Δεν μπορεί κανείς να αντικρούσει τέτοιους ανθρώπους· πρέπει να συμφωνεί σε όλα».
«Ο γιατρός με έστειλε για σένα», είπε ο άντρας απότομα. - Κάτσε κάτω.
Και άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου.
Η Πωλίνα δεν κουνήθηκε.
- Ποιος γιατρός; ρώτησε ευγενικά, υπολογίζοντας νοερά τις οδούς διαφυγής. Αποδείχθηκε ότι μπορούσες να τρέξεις μόνο κατά μήκος των κρεβατοκάμαρων πίσω από το τρένο που αναχώρησε, το οποίο είχε αφήσει τόσο απερίσκεπτα.
Τι σημαίνει «τι»; ο οδηγός συνοφρυώθηκε.
«Εννοώ εξειδίκευση», εξήγησε η Πωλίνα με την απαλότητα ενός διπλωμάτη που μιλούσε στους ιθαγενείς της Νέας Γουινέας.
Το κυριότερο είναι να μην τον τσαντίσεις, σκέφτηκε καθώς χαμογέλασε γλυκά στον άντρα με το ακρωτηριασμένο αυτί. «Τραβήξτε την ώρα – και μετά θα έρθει το επόμενο τρένο».
«Δεν έχω ιδέα», είπε ο οδηγός αγενώς. - Ό,τι διαλέξει, αυτό θα είναι.
Από τη συνομιλία τους, η Πωλίνα ανέπνευσε μια ελαφριά τρέλα.
- Λοιπόν, κάτσε! γκρίνιαξε ο άντρας. Ή θέλετε να περπατήσετε; Θα υπάρχουν δύο χιλιόμετρα. Ένα χιλιόμετρο από το χωριό, και την ίδια απόσταση από αυτό.
Η τρέλα διαλύθηκε σαν ομίχλη από αεράκι.
- Λοιπόν είσαι από την Κοβάλσκι! αναφώνησε η Πωλίνα, βιώνοντας ανέκφραστη ανακούφιση.
- Και από ποιον άλλον; Είπα αμέσως - από τον γιατρό. Λοιπόν πάμε ή θα περιμένεις το λεωφορείο;
Η Πωλίνα μπήκε στο αυτοκίνητο με ένα μείγμα θαυμασμού και φόβου. Αυτό το αυτοκίνητο φαινόταν τόσο παλιό! Και τόσο κομψό...
Ο οδηγός απομακρύνθηκε και σύντομα η πλατφόρμα έμεινε πίσω.
- Ποιο είναι το όνομα αυτής της μάρκας; το κορίτσι τόλμησε να ρωτήσει.
«Opel Olympia», μουρμούρισε ο ληστής με εχθρότητα. - Μην μου αποσπάς την προσοχή, να είσαι ευγενικός.
Και παρακαλώ, αποφάσισε η Πωλίνα. Αν δεν θέλεις να μιλήσεις, μην το κάνεις.
Έκανε μια παύση και κοίταξε έξω από το παράθυρο.
Δέντρα πέρασαν ραβδώσεις από το παράθυρο, και σύντομα τα σπίτια πέρασαν άστρα. Ευρύχωρα πέτρινα εξοχικά, σχεδόν όλα διώροφα ή τριώροφα, περικυκλωμένα από ψηλούς φράχτες από τούβλα που σε έκαναν να σκεφτείς φυλακή. Τα οικόπεδα είναι αρκετά μικρά. Τα σπίτια έμοιαζαν από παράθυρο σε παράθυρο, κολλημένα το ένα στο άλλο. Έχοντας δραπετεύσει από την αγκαλιά της πόλης, οι άνθρωποι ακόμα, από συνήθεια, προσπαθούσαν να οδηγηθούν στον περιορισμό. Στους φράχτες φαινόταν εδώ κι εκεί συρματοπλέγματα.
Η Πωλίνα είναι απελπισμένη. Δεν της άρεσαν οι φράχτες· την έκαναν να νιώθει κλειστοφοβική. Θα ήταν θέλησή της να γκρεμίσει όλους αυτούς τους άσχημους φράχτες και να βάλει ξύλινους φράχτες, όχι πιο ψηλά από τον ώμο της. Και δεν υπάρχουν αρκετά δέντρα τριγύρω. Πόσο υπέροχα θα ήταν εδώ αν φυτεύατε θάμνους: πασχαλιές, chokeberries και, φυσικά, τριανταφυλλιές! Αν έχει σπίτι...
Η Πωλίνα χτύπησε δυνατά το γόνατό της με την παλάμη της. Ο οδηγός επιβράδυνε στο δυνατό κρότο και κοίταξε την επιβάτη, που την είχε γυρίσει την πλάτη στο παράθυρο.
- Τι?
Έκανε πολύ καλή δουλειά. Είδε ότι ήταν υπέροχο! Τι στο διάολο έκανε;
Η κοπέλα γύρισε το χλωμό, απογοητευμένο πρόσωπό της προς το μέρος του.
«Είναι εντάξει», είπε ομοιόμορφα. «Δεν θα μπορούσες να επιβραδύνεις τόσο δυνατά;» ταλαντεύομαι.
- Χτυπάς τον εαυτό σου.
«Κουνούπια», ψιθύρισε το κορίτσι.
Και, θεωρώντας την εξήγηση εξαντλητική, θάφτηκε ξανά στο ποτήρι.
«Ναι, δεν με νοιάζει… Ακόμα και δρυοκολάπτες», μουρμούρισε ο οδηγός στον εαυτό του.
Έχει κουνούπια! Τον Απρίλιο!
Έριξε μια ματιά στον επιβάτη κρυφά, περιμένοντας νέα κόλπα. Ίσως είναι άρρωστη; Ο γιατρός σκέφτηκε μια κακή ιδέα, καλή για τίποτα. Αλλά δεν έχει πειστεί ακόμη γι' αυτό. Μένει να ελπίζουμε ότι η Anzhei θα δει το κορίτσι και θα καταλάβει ότι έκανε λάθος.
Το χωριό τελείωσε και ο δρόμος άρχισε να κουνιέται. Το αυτοκίνητο γλίστρησε σε απότομες στροφές προς τα δεξιά και μετά προς τα αριστερά. Ο οδηγός ανέβασε ταχύτητα κοιτάζοντας στραβά τον συνεπιβάτη: αν το δυνατό φρενάρισμα δεν σας αρέσει, τι γίνεται με την ακραία οδήγηση;
Ήξερε πολύ καλά ότι η κιτρινοπράσινη γριά του δεν μπορούσε να κάνει τέτοια πράγματα στο δρόμο. Αλλά δεν ήξερε!
Και παρόλα αυτά, ήταν σιωπηλή, σαν να είχε πάρει νερό στο στόμα της. Αλλά στην αρχή αποφάσισε ότι το κορίτσι ήταν φλύαρο.
Όχι, ίσως δεν της έκαναν εντύπωση οι διακοσμήσεις του στο δρόμο. Είναι κρίμα! Τι ωραία θα ήταν να τη φέρεις στον ιδιοκτήτη βρεγμένη σαν ποντίκι και με πράσινο πρόσωπο. Θα ήταν εντάξει αν έκανε εμετό στα παπούτσια του γιατρού. Παπούτσια Anzhei δεν θα συγχωρούσε κανέναν! Ω, τι σχέδιο πήγε στραβά...
Ο απογοητευμένος οδηγός επιβράδυνε.
Και η Πωλίνα πήρε μια ανάσα και σκούπισε κρυφά τις ιδρωμένες παλάμες της στο παλτό της. Φοβόταν τη γρήγορη οδήγηση. Αλλά δεν θα δεχόταν να ζητήσει από τον ζοφερό ληστή να πάει πιο αργά για οτιδήποτε στον κόσμο: ντρεπόταν που είχε δει κάποτε την αδυναμία της.
Ευτυχώς για εκείνη, ο δρόμος κύλησε ομαλά, σχεδόν ευθεία. Η τελευταία στροφή - και η Πωλίνα συνειδητοποίησε ότι ήταν στη θέση τους.
Το Opel φρέναρε απαλά στο φράχτη. Ο οδηγός πέταξε μέχρι την πόρτα με αστραπιαία ταχύτητα - και τώρα στέκεται με σεβασμό μπροστά της, καλώντας την να φύγει. Σαν να μην ήταν αγενής μόλις πριν από δέκα λεπτά.
Η Πωλίνα έφυγε, αγνοώντας το χέρι που δόθηκε, και έκανε ένα δεύτερο ταξίδι στον χρόνο.
Στην αρχή της φαινόταν ότι τη μετέφεραν πολλά χρόνια μπροστά. Όταν οι πέτρινοι φράχτες έχουν εξαφανιστεί και οι ιδιοκτήτες δεν κάνουν απεγνωσμένες προσπάθειες να κρύψουν το κομμάτι γης τους από τα μάτια των γειτόνων τους.
Είναι αλήθεια ότι δεν υπήρχαν γείτονες εδώ.
Ένα μακρύ διώροφο σπίτι, καλυμμένο με κεραμίδια, ήταν μπλεγμένο στην οροφή με ένα κοκκινωπό κλήμα: είτε σταφύλια είτε κισσό. Η Polina φαντάστηκε έντονα πώς τον Μάιο αυτή η πλούσια βλάστηση καλύπτει ολόκληρο τον τοίχο με μια πράσινη κουβέρτα, χωρίς να αφήνει ούτε ένα μικροσκοπικό κενό. Δεξιά και αριστερά από το σπίτι, δύο παλιές φλαμουριές τραβούσαν κλαδιά το ένα προς το άλλο πάνω από τη στέγη. Ο ευρύχωρος χώρος περιβαλλόταν από έναν χαμηλό φράκτη, γύρω από τον οποίο φύτρωνε…
Η Πωλίνα βόγκηξε και έκανε ένα βήμα μπροστά.
Τριαντάφυλλο!
Πολλά αγκάθια! Πυκνά αλσύλλια, που εξακολουθούν να διατηρούν μόνο έναν υπαινιγμό πρασίνου, σαν να φουσκώνονται από μια αμυδρή, αμφίβολη ομίχλη. Για πολλά χρόνια, οι βλαστοί μπλέκονταν, κολλούσαν σε μια αδιάλυτη αγκαλιά, ενώθηκαν όλο και πιο κοντά και, τελικά, γέμισαν θριαμβευτικά ολόκληρο τον χώρο κοντά στον φράχτη.
Όλα αυτά μαζί - και το σπίτι, πλεγμένο με αμπέλια, φλαμούρες και άγρια τριαντάφυλλα - μύριζαν διακριτικά την παλιά Αγγλία. Αυτό για το οποίο διάβαζε η Πωλίνα σε βιβλία, όπου τα παιδιά ονομάζονταν Τζέιν ή Μάικλ, και ο μπάτλερ εμφανιζόταν πάντα στη δεύτερη σελίδα. Αυτή στην οθόνη πιτσιλίσματος στον υπολογιστή της.
Όχι, τελικά, δεν είναι στο μέλλον, αλλά στο παρελθόν, στη μαγική του γωνιά μεταφέρεται με αγάπη εδώ. Ακολούθησε μια μυστηριώδης, μαγευτική σιωπή. Η σιωπή της λιμνούλας, πάνω από την οποία γέρνουν οι ιτιές. Η σιωπή της καρδιάς του δάσους. Η σιωπή ενός αγγλικού παραμυθιού, που κοντεύει να σπάσει από τη φωνή μιας νεράιδας. Στην Πωλίνα φάνηκε μάλιστα ότι κάπου ένα κουδούνι μόλις ακουγόταν, προμηνύοντας την προσέγγισή της.
Αλλά αντί για νεράιδα, ο οδηγός χτύπησε από πίσω:
- Πήγαινε, θα σε γνωρίσουν.
Η Πωλίνα έσφιξε τον δρόμο της μέσα από τη μισάνοιχτη πύλη, κοιτάζοντας το σπίτι με όλα της τα μάτια. Σίγουρα δεν θα ταιριάζει στους ιδιοκτήτες, ό,τι κι αν γράφουν στη αγγελία. Αχ, τι κρίμα! Ήθελε ήδη να ζήσει εδώ, αν και δεν είχε περάσει ακόμα το κατώφλι της έπαυλης. Για χάρη της τριανταφυλλιάς και της φλαμουριάς, ήταν έτοιμη να τα βάλει ακόμα και με έναν οδηγό. (Αυτός είναι κάποιος που δεν είχε περισσότερα αγγλικά από ένα ντόνατ!)
Το μονοπάτι οδηγούσε κατευθείαν στην πόρτα. Η πόρτα ήταν επίσης ασυνήθιστη: ημικυκλική, σκούρα πράσινη, και πάνω της υπήρχε ένα μπρούτζινο ρύγχος δράκου στο μέγεθος ενός κεφαλιού ανθρώπου. Το ρύγχος ήταν καλουπωμένο τόσο επιδέξια που τα αυτιά πιεσμένα στο κεφάλι έμοιαζαν να τρέμουν από το βύθισμα.
Η Πωλίνα πλησίασε και παρατήρησε ένα κουδούνι στον τοίχο. Ο άνεμος έπαιζε με την ουρά του κορδονιού δεμένη στη γλώσσα, και ένα ήσυχο ασημένιο τρέμουλο μεταφερόταν στον κήπο. Από εκεί λοιπόν έρχεται η κλήση!
Έπιασε προσεκτικά το κορδόνι. Το κεφάλι του χάλκινου δράκου την κοίταξε κατευθείαν. Ο δράκος χαμογέλασε. Μια προειδοποίηση έλαμψε στα φουσκωμένα μάτια του.
"Λοιπόν, τηλεφώνησε!" διέταξε η κοπέλα.
Έγινε άβολα. Λες και το παραμύθι που γινόταν τριγύρω την έσυρε ανεπαίσθητα στο χωνί του και το αν θα χτυπούσε το κουδούνι εξαρτιόταν από το αν θα έμενε εδώ ή θα μπορούσε να επιστρέψει στον κόσμο της χωρίς εμπόδια. Αλλά η Πωλίνα δεν ήξερε αν ήταν καλή ή κακή ιστορία. Δεν τελείωσαν όλα τα αγγλικά παραμύθια που διάβαζε ως παιδί για όλους τους χαρακτήρες.
Ένα κορδόνι με κόμπο στην άκρη έτρεμε στον αέρα, αλλά το κουδούνισμα ξαφνικά έσβησε. Το σπίτι κρύφτηκε και οι φλαμουριές πάγωσαν, λες και όλα γύρω περίμεναν την απόφασή της.
Η Πωλίνα γύρισε, αναζητώντας τον οδηγό. Αυτή τη στιγμή, θα ήταν χαρούμενη ακόμη και γι 'αυτόν - μια ορατή υπενθύμιση ότι η φαντασία της απλώς προσπαθούσε να της κάνει ένα κόλπο.
Όμως ο οδηγός εξαφανίστηκε μαζί με το αυτοκίνητο, σαν να έπεσε στο έδαφος. Την έφερε στον μαγεμένο κήπο - και εξαφανίστηκε.
Το κορίτσι κοίταξε πίσω στο κουδούνι. Ίσως υπάρχει κλήση εδώ; Συνηθισμένο ηλεκτρικό κουδούνι!
Αλλά δεν υπήρξε κλήση. Και οι κουρτίνες στα παράθυρα δεν έτρεμαν, και φωνές δεν έβγαιναν από μέσα.
Ο άνεμος πέρασε μέσα από τον κήπο. Κάτω από την παρόρμησή του, το κορδόνι ταλαντεύτηκε και φαινόταν να άγγιξε τον καρπό του κοριτσιού. Η Πωλίνα σχεδόν της άρπαξε το χέρι - αυτό το άγγιγμα ήταν τόσο ζωηρό και υπονοητικό.
«Τράβα το σκοινί παιδί μου, θα ανοίξει η πόρτα...»
Βούγγηξε, κούνησε αποφασιστικά το κεφάλι της και χτύπησε, μια, δύο και μια τρίτη φορά.
«Ντιν-ντον, ντιν-ντον, ντιν-ντον!» απλώνεται στον κήπο.
Την επόμενη στιγμή, ο δράκος στην εξώπορτα αναδεύτηκε.
«Ζητείται οικονόμος για εξοχικό. Με διαμονή.
Απαιτείται ικανότητα εύρεσης κοινής γλώσσας με το προσωπικό, πίστη στον εργοδότη, αντίσταση στο άγχος.
Η αγάπη των ζώων ενθαρρύνεται.
Και ένα τηλέφωνο.
Περίεργη ανακοίνωση. Η Πωλίνα το σκόνταψε τυχαία όταν, από απελπισία, άρχισε να κοιτάζει όλα τα τμήματα. Ο κόσμος έψαχνε για νταντάδες, νοσοκόμες, γκουβερνάντες, αλλά εκείνη ξεφύλλιζε αυτές τις κενές θέσεις χωρίς να διαβάσει προσεκτικά. Χωρίς παιδαγωγική ή ιατρική εκπαίδευση, δεν έχει τίποτα να βασιστεί.
Μέχρι που, τελικά, είδα μια αγγελία που αναζητούσα οικονόμο.
"Ζητείται οικονόμος για εξοχική κατοικία."
Η Πωλίνα έστρεψε το βλέμμα της από το παράθυρο της οθόνης στο πραγματικό παράθυρο.
Ο ουρανός του Απριλίου σήμερα, σαν χθες, μοιάζει με μια τσαλακωμένη βρώμικη κουβέρτα τυλιγμένη γύρω από μια παγωμένη πόλη. Τα πολυώροφα κτίρια παρατάχθηκαν το ένα μετά το άλλο, σαν στρατιώτες εχθρικού στρατού που είχαν περάσει από περισσότερες από μία μάχες και επέστρεψαν ξανά στο καθήκον: σκονισμένα, κουρασμένα από αιώνιες μάχες.
Οι σωλήνες κάπνιζαν μέρα και νύχτα σε αυτή την περιοχή. Ο παχύς καπνός εξαπλώθηκε στην πόλη. Η Πωλίνα έπλενε τα ποτήρια με σκληρή επιμονή δύο φορές την εβδομάδα. Αλλά την επόμενη κιόλας μέρα, τα παράθυρα καλύφθηκαν με μια λασπωμένη μεμβράνη.
Ήρθε η ώρα να μαζέψουμε ξανά το κουρέλι. Ένα πράγμα ευχαριστεί: με έναν τέτοιο τρόπο ζωής, σε έξι μήνες θα αποδειχθεί εξαιρετικό καθαριστικό παραθύρων.
Η Πωλίνα χαμογέλασε λυπημένα. Οι πολικοί εξερευνητές σε δύσκολες αποστολές ξυρίστηκαν για να μην χάσουν την ανθρώπινη εμφάνισή τους. Και καθαρίζει τα τζάμια. Αν το σκεφτείς, το ίδιο ξύρισμα, μόνο με τον δικό του τρόπο.
Ίσως ήρθε η ώρα να προσθέσετε μερικές ακόμη τελετουργίες που επιβεβαιώνουν τη ζωή. Ένα παράθυρο σαφώς δεν είναι αρκετό.
- Γεια! είπε η Πωλίνα δυνατά με υπερβολικά εύθυμη φωνή. - Σταμάτα την γκρίνια!
Όταν η Πωλίνα άρχισε να κλαψουρίζει ως παιδί, η γιαγιά της πρόσταξε: «Κίσελ, μη γίνεσαι κουτσός!» Και το κορίτσι γελούσε. Πώς είναι: ζελέ, αλλά δεν μπορείτε να ξινίσετε ...
Δεν γίνεται να γίνει ζελέ.
Η Πωλίνα ανάγκασε τον εαυτό της να σηκωθεί, παρόλο που αυτό που ήθελε περισσότερο ήταν να επιστρέψει στον υπολογιστή της. Ήθελα να κλείσω όλες τις μηχανές αναζήτησης. Ξεχάστε το γεγονός ότι χρειάζεται επειγόντως δουλειά, οποιαδήποτε δουλειά - αρκεί να φάει και να πληρώσει για ένα ενοικιαζόμενο δωμάτιο δώδεκα τετραγωνικών μέτρων.
Στην προφύλαξη οθόνης: μια φωτογραφία ενός αγγλικού κήπου με τριαντάφυλλα αναρρίχησης πλεγμένα γύρω από έναν φράκτη.
Μπορούσε να κοιτάζει αυτή τη φωτογραφία για πολλή ώρα. Αν είχε ένα μαγικό ραβδί στα χέρια της, εκπληρώνοντας μια μόνο επιθυμία, η Πωλίνα θα ευχόταν το παράθυρο της οθόνης να μετατραπεί σε πόρτα. Έβγαινε εκεί που οι ακτίνες του ήλιου τρυπούσαν τα φύλλα και ο αέρας πυκνώνει με τη μυρωδιά των τριαντάφυλλων και του κομμένου χόρτου, και έμενε εκεί για πάντα.
Αλλά τα είχε όλα. Ή σχεδόν.
Η Πωλίνα έκλεισε τα μάτια της, έκανε δύο βήματα προς το παράθυρο και άνοιξε τα μάτια της. Καλώς ήρθες πίσω στην πραγματική ζωή φίλε μου! Σε μια ζωή που δεν έχεις τίποτα.
Και ποιος φταίει για αυτό;
Κοίτα, κοίτα αυτή την περιοχή. Θαυμάστε τη ραχοκοκαλιά των ψαριών του σιδηροδρόμου που περνά κάτω από τα παράθυρα, τα γκρίζα ρυάκια των ανθρώπων που ρέουν προς την αστοχία του μετρό, τους φράχτες που χαμογελούν με άσεμνες επιγραφές. Μην προσπαθήσετε να κρυφθείτε σε έναν όμορφο εικονικό κόσμο. Οι ψευδαισθήσεις δεν βοήθησαν ποτέ κανέναν. Ο αγγλικός κήπος σας, σας στερεί τα απομεινάρια της θέλησής σας.
Και τώρα χρειάζεσαι τη θέληση περισσότερο από ποτέ.
Οι σκέψεις της Πωλίνας επέστρεψαν στην ανακοίνωση. “Ζητείται οικονόμος για εξοχικό” ...
σκέφτηκε το κορίτσι. Με την πρώτη ματιά, η ιδέα φαινόταν γελοία. Τρεις μήνες όμως προσπαθεί να βρει δουλειά στην ειδικότητά της και παντού ακούει την ίδια απάντηση: κρίση, απολύουμε τους δικούς μας ειδικούς, και όχι νέους.
«Έχασες τη δουλειά σου τη λάθος στιγμή», της είπε με συμπόνια ένα από τα γραφεία πρόσληψης. - Τώρα δεν μπορείς να βρεις δουλειά στην ειδικότητά σου. Σκεφτείτε τι άλλο μπορείτε να κάνετε».
Τότε εκείνη απάντησε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο. Και το πίστευε ακράδαντα.
Όμως οι τελευταίοι μήνες την έκαναν να αλλάξει γνώμη. Και η τελευταία ώθηση ήταν η διαφήμιση ανάγνωσης. Αν σκεφτείς καλά...
«Αν το σκεφτείς, ξέρω επίσης πώς να διαχειρίζομαι ένα νοικοκυριό», είπε η Πωλίνα δυνατά, πιέζοντας τη μύτη της στο κρύο ποτήρι.
Είναι αστείο, γιατί ήταν ο Ντίμα που της είπε ότι ήταν γεννημένη νοικοκυρά. Προγραμματίζει τα πάντα εκ των προτέρων: μενού, έξοδα, ταξίδια με παντοπωλεία. Μισούσε αυτά τα καθήκοντα. Και η Πωλίνα τους άρπαξε με ευχαρίστηση.
Της άρεσε να πιστεύει ότι το σπίτι της δεν ήταν απλώς διακόσια μέτρα διαμορφωμένου χώρου, αλλά κάτι σαν ένας μεγάλος μηχανισμός: μόλις το διορθώσετε, θα λειτουργήσει, θα περιστρέφεται, απαιτώντας μόνο τακτική λίπανση και καθαρισμό. «Ελάχιστη προσπάθεια - μέγιστο αποτέλεσμα» - αυτό ήταν το μότο της Πωλίνας.
Και όλα λειτούργησαν! Σε μόλις δύο εβδομάδες, το σπίτι άρχισε να ζει τη δική του ζωή, μετρημένη, καθαρή, όπου όλα επαληθεύονταν: από την αλλαγή σεντονιών μέχρι την αγορά αλατιού.
Σίγουρα θα έκανε εξαιρετική νοικοκυρά, όπως υποστήριξε η Ντίμα.
Γιατί λοιπόν να μην προσπαθήσουμε;
– Τι χάνω; ρώτησε η Πωλίνα, απομακρύνοντας το ποτήρι και τρίβοντας την παγωμένη μύτη της. - Αυτοσεβασμό? Δεν μου έχει μείνει σχεδόν τίποτα. Ας πούμε ότι με αρνούνται...
«Δεν θα το επιτρέψουμε, αλλά σίγουρα θα αρνηθούν!»
Η Πωλίνα ανατράπηκε και κούνησε το κεφάλι της.
«Ας υποθέσουμε ότι με αρνούνται», τόνισε την πρώτη λέξη. - Και λοιπόν? Θα ψάξω περαιτέρω.
Σήκωσε το τηλέφωνο από το τραπέζι, πήρε μερικές βαθιές ανάσες για να κρατήσει τη φωνή της σταθερή και πληκτρολόγησε τον αριθμό της διαφήμισης.
- Χαίρετε! – απάντησε αμέσως ο ζουμερός βαρύτονος.
«Γεια», είπε η Πωλίνα ενθουσιασμένη. – Έκανες διαφήμιση αναζητώντας οικονόμο;
Της φάνηκε ή ο συνομιλητής έκανε μια μικρή παύση πριν απαντήσει;
- Ναι, - συμφώνησε στην άλλη άκρη του καλωδίου. Είσαι από πρακτορείο;
«Όχι, είμαι υποψήφιος», διαβεβαίωσε βιαστικά η Πωλίνα.
Είναι εκπληκτικό: ήταν πραγματικά τυχερή και έπεσε αμέσως στον ίδιο τον εργοδότη;
«Μόλις είδα τη διαφήμισή σου», συνέχισε, αναγκάζοντας τον εαυτό της να μιλήσει ήρεμα (όπως φανταζόταν πραγματικές νοικοκυρές να μιλούσαν με τους εργοδότες), «και ήθελα… θα ήθελα να μάθω τις συνθήκες εργασίας. Και κάτι ακόμα… Εάν είναι δυνατόν, παρακαλούμε να είστε πιο συγκεκριμένοι σχετικά με τις απαιτήσεις σας. Ω συγνώμη, δεν συστηθηκα! Με λένε Πωλίνα.
Σιωπή. Μια παράξενη στοχαστική σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής. Τελικά ο βαρύτονος απάντησε:
– Και είμαι ο Αντρέι Κοβάλσκι. Λοιπόν, Πωλίνα... Σου προτείνω να έρθεις για να γνωριστούμε, να κοιταχτούμε και να συζητήσουμε τις λεπτομέρειες.
- Έλα; ρώτησε η Πωλίνα. - Έτσι ακριβώς; Με συγχωρείτε, θέλετε να με ρωτήσετε κάτι; Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω καν συστάσεις.
Η Πωλίνα αναστέναξε. Όχι, ακόμα δεν έχει τύχη. Έπεσε σε μια τρελή.
Και ο βαρύτονος συνέχισε ανυπόμονα:
«Δηλαδή γράφεις τη διεύθυνση;» Μόλις είχα μια ώρα ελεύθερη σήμερα. Αν φτάσεις στις δώδεκα, θα έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε.
Η Πωλίνα θα μπορούσε να είχε μόλις κλείσει το τηλέφωνο, αλλά η συνήθεια να τελειώνει ευγενικά κάθε συζήτηση αποδείχθηκε πιο δυνατή.
«Ευχαριστώ, αλλά φοβάμαι ότι η προσφορά σου δεν μου ταιριάζει», είπε απολογητικά καθώς ετοιμαζόταν να πατήσει την κλήση τερματισμού.
Σε απάντηση, το τηλέφωνο γέλασε απαλά.
«Είσαι περίπου είκοσι πέντε ετών, ίσως λίγο λιγότερο», είπε ο συνομιλητής της. Άκουγε τον αχνό ηχώ της φωνής του στο τηλέφωνο, σαν να στεκόταν σε ένα πολύ ευρύχωρο και θορυβώδες δωμάτιο. Ψάχνετε για δουλειά για περίπου δύο ή τρεις μήνες, αλλά χωρίς επιτυχία. Είσαι κοντή, έχεις ξανθά μαλλιά, γκρίζα μάτια. Είσαι γρήγορος, ξέρεις να κάνεις κεντήματα, σκέφτεσαι πολύ καλά στο μυαλό σου, αγαπάς τα σκυλιά περισσότερο από τις γάτες. Αν ναι, τότε η πρότασή μου σας ταιριάζει.
Επικράτησε σιωπή. Η Πωλίνα κοίταξε άναυδη την αντανάκλασή της στο παράθυρο, σαν να ήταν έτοιμη να δει εκεί μια άγνωστη γυναίκα.
Έλενα Μιχάλκοβα
Δωμάτιο με vintage κλειδιά
«Ζητείται οικονόμος για εξοχικό. Με διαμονή.
Απαιτείται ικανότητα εύρεσης κοινής γλώσσας με το προσωπικό, πίστη στον εργοδότη, αντίσταση στο άγχος.
Η αγάπη των ζώων ενθαρρύνεται.
Και ένα τηλέφωνο.
Περίεργη ανακοίνωση. Η Πωλίνα το σκόνταψε τυχαία όταν, από απελπισία, άρχισε να κοιτάζει όλα τα τμήματα. Ο κόσμος έψαχνε για νταντάδες, νοσοκόμες, γκουβερνάντες, αλλά εκείνη ξεφύλλιζε αυτές τις κενές θέσεις χωρίς να διαβάσει προσεκτικά. Χωρίς παιδαγωγική ή ιατρική εκπαίδευση, δεν έχει τίποτα να βασιστεί.
Μέχρι που, τελικά, είδα μια αγγελία που αναζητούσα οικονόμο.
"Ζητείται οικονόμος για εξοχική κατοικία."
Η Πωλίνα έστρεψε το βλέμμα της από το παράθυρο της οθόνης στο πραγματικό παράθυρο.
Ο ουρανός του Απριλίου σήμερα, σαν χθες, μοιάζει με μια τσαλακωμένη βρώμικη κουβέρτα τυλιγμένη γύρω από μια παγωμένη πόλη. Τα πολυώροφα κτίρια παρατάχθηκαν το ένα μετά το άλλο, σαν στρατιώτες εχθρικού στρατού που είχαν περάσει από περισσότερες από μία μάχες και επέστρεψαν ξανά στο καθήκον: σκονισμένα, κουρασμένα από αιώνιες μάχες.
Οι σωλήνες κάπνιζαν μέρα και νύχτα σε αυτή την περιοχή. Ο παχύς καπνός εξαπλώθηκε στην πόλη. Η Πωλίνα έπλενε τα ποτήρια με σκληρή επιμονή δύο φορές την εβδομάδα. Αλλά την επόμενη κιόλας μέρα, τα παράθυρα καλύφθηκαν με μια λασπωμένη μεμβράνη.
Ήρθε η ώρα να μαζέψουμε ξανά το κουρέλι. Ένα πράγμα ευχαριστεί: με έναν τέτοιο τρόπο ζωής, σε έξι μήνες θα αποδειχθεί εξαιρετικό καθαριστικό παραθύρων.
Η Πωλίνα χαμογέλασε λυπημένα. Οι πολικοί εξερευνητές σε δύσκολες αποστολές ξυρίστηκαν για να μην χάσουν την ανθρώπινη εμφάνισή τους. Και καθαρίζει τα τζάμια. Αν το σκεφτείς, το ίδιο ξύρισμα, μόνο με τον δικό του τρόπο.
Ίσως ήρθε η ώρα να προσθέσετε μερικές ακόμη τελετουργίες που επιβεβαιώνουν τη ζωή. Ένα παράθυρο σαφώς δεν είναι αρκετό.
- Γεια! είπε η Πωλίνα δυνατά με υπερβολικά εύθυμη φωνή. - Σταμάτα την γκρίνια!
Όταν η Πωλίνα άρχισε να κλαψουρίζει ως παιδί, η γιαγιά της πρόσταξε: «Κίσελ, μη γίνεσαι κουτσός!» Και το κορίτσι γελούσε. Πώς είναι: ζελέ, αλλά δεν μπορείτε να ξινίσετε ...
Δεν γίνεται να γίνει ζελέ.
Η Πωλίνα ανάγκασε τον εαυτό της να σηκωθεί, παρόλο που αυτό που ήθελε περισσότερο ήταν να επιστρέψει στον υπολογιστή της. Ήθελα να κλείσω όλες τις μηχανές αναζήτησης. Ξεχάστε το γεγονός ότι χρειάζεται επειγόντως δουλειά, οποιαδήποτε δουλειά - αρκεί να φάει και να πληρώσει για ένα ενοικιαζόμενο δωμάτιο δώδεκα τετραγωνικών μέτρων.
Στην προφύλαξη οθόνης: μια φωτογραφία ενός αγγλικού κήπου με τριαντάφυλλα αναρρίχησης πλεγμένα γύρω από έναν φράκτη.
Μπορούσε να κοιτάζει αυτή τη φωτογραφία για πολλή ώρα. Αν είχε ένα μαγικό ραβδί στα χέρια της, εκπληρώνοντας μια μόνο επιθυμία, η Πωλίνα θα ευχόταν το παράθυρο της οθόνης να μετατραπεί σε πόρτα. Έβγαινε εκεί που οι ακτίνες του ήλιου τρυπούσαν τα φύλλα και ο αέρας πυκνώνει με τη μυρωδιά των τριαντάφυλλων και του κομμένου χόρτου, και έμενε εκεί για πάντα.
Αλλά τα είχε όλα. Ή σχεδόν.
Η Πωλίνα έκλεισε τα μάτια της, έκανε δύο βήματα προς το παράθυρο και άνοιξε τα μάτια της. Καλώς ήρθες πίσω στην πραγματική ζωή φίλε μου! Σε μια ζωή που δεν έχεις τίποτα.
Και ποιος φταίει για αυτό;
Κοίτα, κοίτα αυτή την περιοχή. Θαυμάστε τη ραχοκοκαλιά των ψαριών του σιδηροδρόμου που περνά κάτω από τα παράθυρα, τα γκρίζα ρυάκια των ανθρώπων που ρέουν προς την αστοχία του μετρό, τους φράχτες που χαμογελούν με άσεμνες επιγραφές. Μην προσπαθήσετε να κρυφθείτε σε έναν όμορφο εικονικό κόσμο. Οι ψευδαισθήσεις δεν βοήθησαν ποτέ κανέναν. Ο αγγλικός κήπος σας, σας στερεί τα απομεινάρια της θέλησής σας.
Και τώρα χρειάζεσαι τη θέληση περισσότερο από ποτέ.
Οι σκέψεις της Πωλίνας επέστρεψαν στην ανακοίνωση. “Ζητείται οικονόμος για εξοχικό” ...
σκέφτηκε το κορίτσι. Με την πρώτη ματιά, η ιδέα φαινόταν γελοία. Τρεις μήνες όμως προσπαθεί να βρει δουλειά στην ειδικότητά της και παντού ακούει την ίδια απάντηση: κρίση, απολύουμε τους δικούς μας ειδικούς, και όχι νέους.
«Έχασες τη δουλειά σου τη λάθος στιγμή», της είπε με συμπόνια ένα από τα γραφεία πρόσληψης. - Τώρα δεν μπορείς να βρεις δουλειά στην ειδικότητά σου. Σκεφτείτε τι άλλο μπορείτε να κάνετε».
Τότε εκείνη απάντησε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο. Και το πίστευε ακράδαντα.
Όμως οι τελευταίοι μήνες την έκαναν να αλλάξει γνώμη. Και η τελευταία ώθηση ήταν η διαφήμιση ανάγνωσης. Αν σκεφτείς καλά...
«Αν το σκεφτείς, ξέρω επίσης πώς να διαχειρίζομαι ένα νοικοκυριό», είπε η Πωλίνα δυνατά, πιέζοντας τη μύτη της στο κρύο ποτήρι.
Είναι αστείο, γιατί ήταν ο Ντίμα που της είπε ότι ήταν γεννημένη νοικοκυρά. Προγραμματίζει τα πάντα εκ των προτέρων: μενού, έξοδα, ταξίδια με παντοπωλεία. Μισούσε αυτά τα καθήκοντα. Και η Πωλίνα τους άρπαξε με ευχαρίστηση.
Της άρεσε να πιστεύει ότι το σπίτι της δεν ήταν απλώς διακόσια μέτρα διαμορφωμένου χώρου, αλλά κάτι σαν ένας μεγάλος μηχανισμός: μόλις το διορθώσετε, θα λειτουργήσει, θα περιστρέφεται, απαιτώντας μόνο τακτική λίπανση και καθαρισμό. «Ελάχιστη προσπάθεια - μέγιστο αποτέλεσμα» - αυτό ήταν το μότο της Πωλίνας.
