Η Lydia Charskaya σημειώσεις μιας φοιτήτριας. "Σημειώσεις μιας μαθήτριας" Lydia Charskaya. Κεφάλαιο II Νέα πρόσωπα, νέες εντυπώσεις

"ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΜΙΚΡΟΥ ΚΟΡΙΤΣΙΟΥ ΜΑΘΗΤΗ - 01"

Σε μια ξένη πόλη, σε ξένους

Τοκ τοκ! Τοκ τοκ! Τοκ τοκ! - οι τροχοί χτυπούν και το τρένο τρέχει γρήγορα προς τα εμπρός και προς τα εμπρός.

Ακούω σε αυτόν τον μονότονο θόρυβο τα ίδια λόγια να επαναλαμβάνονται δεκάδες, εκατοντάδες, χιλιάδες φορές. Ακούω με ευαισθησία, και μου φαίνεται ότι οι ρόδες χτυπούν το ίδιο πράγμα, χωρίς να υπολογίζω, χωρίς τέλος: έτσι, έτσι! έτσι, έτσι! έτσι, έτσι!

Οι τροχοί κροταλίζουν, και το τρένο ορμά και ορμά χωρίς να κοιτάζει πίσω, σαν ανεμοστρόβιλος, σαν βέλος...

Στο παράθυρο θάμνοι, δέντρα, σταθμοί και τηλεγραφικοί στύλοι, στημένοι κατά μήκος της πλαγιάς της σιδηροδρομικής γραμμής, τρέχουν προς το μέρος μας…

Ή μήπως τρέχει το τρένο μας και στέκονται ήσυχα σε ένα μέρος; Δεν ξέρω, δεν καταλαβαίνω.

Ωστόσο, δεν καταλαβαίνω πολλά από όσα μου έχουν συμβεί αυτές τις τελευταίες μέρες.

Κύριε, πόσο παράξενα είναι όλα στον κόσμο! Θα μπορούσα να σκεφτώ πριν από μερικές εβδομάδες ότι θα έπρεπε να φύγω από το μικρό, φιλόξενο σπίτι μας στις όχθες του Βόλγα και να ταξιδέψω μόνος για χιλιάδες μίλια σε κάποιους μακρινούς, εντελώς άγνωστους συγγενείς; .. Ναι, μου φαίνεται ακόμα ότι αυτό είναι μόνο ένα όνειρο, αλλά - αλίμονο! - δεν είναι όνειρο!..

Αυτός ο μαέστρος ονομαζόταν Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς. Με φρόντιζε σε όλη τη διαδρομή, μου έδινε τσάι, μου έστρωσε ένα κρεβάτι σε ένα παγκάκι και όποτε είχε χρόνο με διασκέδαζε με κάθε δυνατό τρόπο. Αποδεικνύεται ότι είχε μια κόρη στην ηλικία μου, που ονομαζόταν Nyura, και ζούσε με τη μητέρα και τον αδελφό της Seryozha στην Αγία Πετρούπολη. Έβαλε ακόμη και τη διεύθυνσή του στην τσέπη μου - «για κάθε ενδεχόμενο» αν ήθελα να τον επισκεφτώ και να γνωρίσω τη Nyurochka.

Λυπάμαι πολύ για σένα, νεαρή κυρία, μου είπε ο Nikifor Matveyevich πολλές φορές κατά τη διάρκεια του σύντομου ταξιδιού μου, επειδή είσαι ορφανός και ο Θεός σε διατάζει να αγαπάς τα ορφανά. Και πάλι, είσαι μόνος, όπως υπάρχει στον κόσμο. Δεν ξέρεις τον θείο σου την Αγία Πετρούπολη, ούτε την οικογένειά του... Δεν είναι εύκολο τελικά... Αλλά μόνο, αν γίνει πολύ αφόρητο, έρχεσαι σε εμάς. Σπάνια θα με βρεις στο σπίτι, γιατί είμαι όλο και περισσότερο στο δρόμο και η γυναίκα μου και η Nyurka θα χαρούν να σε δουν. Μου κάνουν καλό...

Ευχαρίστησα τον ευγενικό μαέστρο και του υποσχέθηκα να τον επισκεφτώ...

Πράγματι, μια φοβερή αναταραχή έγινε στην άμαξα. Επιβάτες και επιβάτες ταράζονταν και τσαντίζονταν, πακετάροντας και δένοντας πράγματα. Κάποια ηλικιωμένη γυναίκα, που οδηγούσε απέναντί ​​μου σε όλη τη διαδρομή, έχασε το πορτοφόλι της με χρήματα και ούρλιαξε ότι την έκλεψαν. Το μωρό κάποιου έκλαιγε στη γωνία. Ένας οργανόμυλος στεκόταν δίπλα στην πόρτα, παίζοντας ένα θλιβερό τραγούδι στο σπασμένο όργανό του.

Κοίταξα έξω από το παράθυρο. Θεός! Πόσους σωλήνες έχω δει! Σωλήνες, σωλήνες και σωλήνες! Ένα ολόκληρο δάσος από σωλήνες! Γκρίζος καπνός κουλουριάστηκε από το καθένα και, ανεβαίνοντας, θολώθηκε στον ουρανό. Μια ωραία φθινοπωρινή βροχή έβρεχε και όλη η φύση έμοιαζε να συνοφρυώνεται, να κλαίει και να παραπονιέται για κάτι.

Το τρένο πήγε πιο αργά. Οι τροχοί δεν φώναζαν πια το ανήσυχο «έτσι!». Χτυπούσαν πολύ πιο αργά τώρα, και ήταν σαν να παραπονιούνταν επίσης ότι το μηχάνημα καθυστερούσε με το ζόρι τη γρήγορη, χαρούμενη πρόοδό τους.

Και τότε το τρένο σταμάτησε.

Σε παρακαλώ, έλα, - είπε ο Νικίφορ Ματβέγιεβιτς.

Και, παίρνοντας το ζεστό μαντήλι, το μαξιλάρι και τη βαλίτσα μου στο ένα χέρι, και σφίγγοντας σταθερά το χέρι μου με το άλλο, με οδήγησε έξω από το αυτοκίνητο, περνώντας με δυσκολία μέσα στο πλήθος.

Η μαμά μου

Είχα μια μητέρα, στοργική, ευγενική, γλυκιά. Ζούσαμε με τη μητέρα μου σε ένα μικρό σπίτι στις όχθες του Βόλγα. Το σπίτι ήταν τόσο καθαρό και φωτεινό, και από τα παράθυρα του διαμερίσματός μας μπορούσε κανείς να δει το φαρδύ, όμορφο Βόλγα, και τα τεράστια διώροφα ατμόπλοια, και φορτηγίδες, και μια προβλήτα στην ακτή, και πλήθη καροτσιών που πήγαιναν σε αυτό προβλήτα ορισμένες ώρες για να συναντήσω τα εισερχόμενα βαπόρια... Και η μητέρα μου και εγώ πήγαμε εκεί, μόνο σπάνια, πολύ σπάνια: η μητέρα έκανε μαθήματα στην πόλη μας και δεν της επέτρεπαν να περπατήσει μαζί μου όσο συχνά θα ήθελα. Η μαμά είπε:

Περίμενε, Λενούσα, θα εξοικονομήσω χρήματα και θα σε πάω στο Βόλγα από το Ρίμπινσκ μέχρι το Αστραχάν! Τότε είναι που θα διασκεδάσουμε.

Χάρηκα και περίμενα την άνοιξη.

Μέχρι την άνοιξη, η μαμά εξοικονόμησε λίγα χρήματα και αποφασίσαμε να εκπληρώσουμε την ιδέα μας με τις πρώτες ζεστές μέρες.

Μόλις ο Βόλγας καθαριστεί από τον πάγο, θα οδηγήσουμε μαζί σας! είπε η μαμά χαϊδεύοντάς μου απαλά το κεφάλι.

Όταν όμως έσπασε ο πάγος, κρυολόγησε και άρχισε να βήχει. Ο πάγος πέρασε, ο Βόλγας καθάρισε και η μαμά συνέχιζε να βήχει και να βήχει ασταμάτητα. Έγινε ξαφνικά λεπτή και διάφανη, σαν κερί, και συνέχισε να κάθεται δίπλα στο παράθυρο, να κοιτάζει τον Βόλγα και να επαναλαμβάνει:

Εδώ θα περάσει ο βήχας, θα συνέλθω λίγο, και θα ιππεύσουμε μαζί σας στο Αστραχάν, στη Λενούσα!

Αλλά ο βήχας και το κρύο δεν εξαφανίστηκαν. το καλοκαίρι ήταν υγρό και κρύο φέτος, και κάθε μέρα η μαμά γινόταν πιο αδύνατη, πιο χλωμή και πιο διάφανη.

Ήρθε το φθινόπωρο. Έφτασε ο Σεπτέμβρης. Μεγάλες σειρές γερανών απλώνονταν πάνω από τον Βόλγα, πετώντας σε ζεστές χώρες. Η μαμά δεν καθόταν πια στο παράθυρο του σαλονιού, αλλά ξάπλωνε στο κρεβάτι και έτρεμε όλη την ώρα από το κρύο, ενώ η ίδια ήταν καυτή σαν φωτιά.

Κάποτε με κάλεσε κοντά της και μου είπε:

Άκου, Λενούσα. Η μητέρα σου σύντομα θα σε αφήσει για πάντα... Αλλά μην ανησυχείς, καλή μου. Θα σε κοιτάζω πάντα από τον ουρανό και θα χαίρομαι για τις καλές πράξεις του κοριτσιού μου, αλλά ...

Δεν την άφησα να τελειώσει και έκλαψα πικρά. Και η μαμά έκλαψε επίσης, και τα μάτια της έγιναν λυπημένα, λυπημένα, ακριβώς τα ίδια με αυτά του αγγέλου που είδα στη μεγάλη εικόνα στην εκκλησία μας.

Αφού ηρέμησε λίγο, η μαμά μίλησε ξανά:

Νιώθω ότι ο Κύριος θα με πάρει σύντομα κοντά Του, και ας γίνει το άγιο θέλημά Του! Να είσαι έξυπνος χωρίς μάνα, να προσεύχεσαι στον Θεό και να με θυμάσαι... Θα πας να ζήσεις με τον θείο σου, τον αδερφό μου, που μένει στην Αγία Πετρούπολη... Του έγραψα για σένα και του ζήτησα να πάρει ένα ορφανό ...

Κάτι οδυνηρά οδυνηρό στη λέξη «ορφανό» έσφιξε το λαιμό μου…

Έκλαψα με λυγμούς και έκλαψα και στριμώχτηκα γύρω από το κρεβάτι της μητέρας μου. Η Μαριούσκα (μια μαγείρισσα που ζούσε μαζί μας εννιά ολόκληρα χρόνια, από τη χρονιά που γεννήθηκα κιόλας, και που αγαπούσε τη μητέρα και εμένα χωρίς μνήμη) ήρθε και με πήγε κοντά της λέγοντας ότι «η μητέρα χρειάζεται ειρήνη».

Αποκοιμήθηκα όλος με δάκρυα εκείνο το βράδυ στο κρεβάτι της Maryushka, και το πρωί ... Ω, τι πρωινό! ..

Ξύπνησα πολύ νωρίς, φαίνεται στις έξι, και ήθελα να τρέξω κατευθείαν στη μητέρα μου.

Εκείνη τη στιγμή μπήκε η Maryushka και είπε:

Προσευχήσου στον Θεό, Lenochka: Ο Θεός πήρε τη μητέρα σου κοντά του. Η μαμά σου πέθανε.

Η μαμά πέθανε! Επανέλαβα σαν ηχώ.

Και ξαφνικά ένιωσα τόσο κρύο, κρύο! Τότε ακούστηκε ένας θόρυβος στο κεφάλι μου, και ολόκληρο το δωμάτιο, και η Maryushka, και η οροφή, και το τραπέζι και οι καρέκλες - όλα γύρισαν ανάποδα και στροβιλίστηκαν στα μάτια μου, και δεν θυμάμαι πια τι μου συνέβη μετά από αυτό. Νομίζω ότι έπεσα στο πάτωμα αναίσθητος...

Ξύπνησα όταν η μητέρα μου ήταν ήδη ξαπλωμένη σε ένα μεγάλο λευκό κουτί, με ένα λευκό φόρεμα, με ένα λευκό στεφάνι στο κεφάλι της. Ένας γέρος γκριμάλλης ιερέας απήγγειλε προσευχές, οι χορωδοί τραγούδησαν και η Μαριούσκα προσευχήθηκε στο κατώφλι της κρεβατοκάμαρας. Ήρθαν μερικές γριές και προσευχήθηκαν, μετά με κοίταξαν με οίκτο, κούνησαν το κεφάλι τους και μουρμούρισαν κάτι με το στόμα χωρίς δόντια...

Ορφανό! Στρογγυλό ορφανό! είπε η Μαριούσκα, κουνώντας κι αυτή το κεφάλι της και με κοιτούσε αξιολύπητα και κλαίγοντας. Οι γριές έκλαιγαν...

Την τρίτη μέρα, η Maryushka με πήγε στο λευκό κουτί στο οποίο βρισκόταν η μαμά και μου είπε να φιλήσω το χέρι της μαμάς. Τότε ο ιερέας ευλόγησε τη μητέρα, οι ψάλτες τραγούδησαν κάτι πολύ λυπηρό. ήρθαν κάποιοι άντρες, έκλεισαν το λευκό κουτί και το μετέφεραν έξω από το σπίτι μας...

φώναξα δυνατά. Τότε όμως έφτασαν εγκαίρως οι γριές που ήδη γνώριζα, λέγοντας ότι κουβαλούσαν τη μητέρα μου για να την ταφούν και ότι δεν χρειάζεται να κλάψω, αλλά να προσευχηθούν.

Το άσπρο κουτί το έφεραν στην εκκλησία, υπερασπιστήκαμε τη μάζα, και μετά ήρθαν πάλι κάποιοι, πήραν το κουτί και το μετέφεραν στο νεκροταφείο. Εκεί είχε ήδη σκαφτεί μια βαθιά μαύρη τρύπα, όπου κατέβασαν το φέρετρο της μαμάς. Στη συνέχεια κάλυψαν την τρύπα με χώμα, έβαλαν έναν λευκό σταυρό πάνω της και η Maryushka με πήγε σπίτι.

Στο δρόμο, μου είπε ότι το βράδυ θα με πήγαινε στο σταθμό, θα με έβαζε στο τρένο και θα με στείλει στην Πετρούπολη στον θείο μου.

Δεν θέλω να πάω στον θείο μου», είπα μελαγχολικά, «δεν ξέρω κανέναν θείο και φοβάμαι να πάω σε αυτόν!

Αλλά η Maryushka είπε ότι ντρεπόταν να μιλήσει έτσι στη μεγάλη κοπέλα, ότι το άκουσε η μητέρα της και ότι την πλήγωσαν τα λόγια μου.

Μετά ησύχασα και άρχισα να θυμάμαι το πρόσωπο του θείου μου.

Δεν είδα ποτέ τον θείο μου από την Αγία Πετρούπολη, αλλά υπήρχε το πορτρέτο του στο άλμπουμ της μητέρας μου. Απεικονιζόταν πάνω του με χρυσοκέντητη στολή, με πολλές παραγγελίες και με ένα αστέρι στο στήθος. Είχε ένα πολύ σημαντικό βλέμμα, και άθελά μου τον φοβόμουν.

Μετά το δείπνο, το οποίο μόλις άγγιξα, η Μαριούσκα μάζεψε όλα μου τα φορέματα και τα εσώρουχα σε μια παλιά βαλίτσα, μου έδωσε τσάι να πιω και με πήγε στο σταθμό.

καρό κυρία

Όταν έφτασε το τρένο, η Maryushka βρήκε έναν αγωγό που γνώριζε και του ζήτησε να με πάει στην Πετρούπολη και να με παρακολουθήσει στο δρόμο. Μετά μου έδωσε ένα χαρτί στο οποίο έγραφε πού μένει ο θείος μου στην Αγία Πετρούπολη, με σταύρωσε και λέγοντας: «Λοιπόν, να είσαι έξυπνος!». - με αποχαιρέτησε...

Πέρασα όλο το ταξίδι σαν σε όνειρο. Μάταια όσοι κάθονταν στο αυτοκίνητο προσπαθούσαν να με διασκεδάσουν, μάταια ο ευγενικός Νικηφόρ Ματβέγιεβιτς τράβηξε την προσοχή μου στα διάφορα χωριά, τα κτίρια, τα κοπάδια που μας συναντούσαν στη διαδρομή... Δεν είδα τίποτα, δεν παρατήρησα τίποτα...

Έφτασα λοιπόν στην Αγία Πετρούπολη...

Βγαίνοντας με τον σύντροφό μου από το αυτοκίνητο, κουφάθηκα αμέσως από τον θόρυβο, τις κραυγές και τη φασαρία που επικρατούσε στο σταθμό. Οι άνθρωποι έτρεξαν κάπου, συγκρούστηκαν μεταξύ τους και έτρεχαν ξανά με απασχολημένο βλέμμα, με τα χέρια απασχολημένα με κόμπους, δεσμίδες και πακέτα.

Μέχρι και ζάλη με έπιασε όλος αυτός ο θόρυβος, ο βρυχηθμός, η κραυγή. Δεν το έχω συνηθίσει. Στην πόλη μας του Βόλγα δεν ήταν τόσο θορυβώδες.

Και ποιος θα σε γνωρίσει, κοπέλα; - η φωνή του συντρόφου μου με έβγαλε από τις σκέψεις μου.

Με μπέρδεψε άθελά του η ερώτησή του.

Ποιος θα με συναντήσει; Δεν ξέρω!

Αποχωρώντας με, η Maryushka κατάφερε να με ενημερώσει ότι είχε στείλει ένα τηλεγράφημα στην Αγία Πετρούπολη στον θείο μου ενημερώνοντάς τον για την ημέρα και την ώρα της άφιξής μου, αλλά αν θα έβγαινε να με συναντήσει ή όχι, δεν ήξερα. .

Και εξάλλου, αν ο θείος μου είναι ακόμα και στο σταθμό, πώς θα τον αναγνωρίσω; Άλλωστε τον είδα μόνο στο πορτρέτο στο άλμπουμ της μητέρας μου!

Σκεπτόμενος με αυτόν τον τρόπο, εγώ, συνοδευόμενος από τον προστάτη μου, Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς, έτρεξα γύρω από το σταθμό, κοιτάζοντας προσεκτικά τα πρόσωπα εκείνων των κυρίων που έμοιαζαν ακόμη και με την πιο απομακρυσμένη με το πορτρέτο του θείου μου. Αλλά θετικά, κανένας σαν αυτό δεν βγήκε στον σταθμό.

Ήμουν ήδη αρκετά κουρασμένος, αλλά και πάλι δεν έχασα την ελπίδα να δω τον θείο μου.

Σφίγγοντας σταθερά τα χέρια μας, ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς και εγώ ορμήσαμε πάνω στην εξέδρα, χτυπώντας συνεχώς στο επερχόμενο κοινό, σπρώχνοντας το πλήθος στην άκρη και σταματώντας μπροστά σε κάθε κύριο της παραμικρής σημασίας.

Να, ιδού άλλο ένα που μοιάζει με θείο! Έκλαψα με νέα ελπίδα, σέρνοντας τη σύντροφό μου πίσω από έναν ψηλό, γκριζομάλλη κύριο με μαύρο καπέλο και φαρδύ μοδάτο παλτό.

Επιταχύναμε το βήμα μας και τώρα σχεδόν τρέχαμε πίσω από τον ψηλό κύριο.

Όμως τη στιγμή που παραλίγο να τον προσπεράσουμε, ο ψηλός κύριος στράφηκε προς τις πόρτες της αίθουσας πρώτης θέσης και χάθηκε από τα μάτια του. Έτρεξα μετά από αυτόν, ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς από πίσω μου...

Τότε όμως συνέβη κάτι απροσδόκητο: έπεσα κατά λάθος στο πόδι μιας κυρίας που περνούσε από εκεί με ένα καρό φόρεμα, με μια καρό κάπα και με έναν καρό φιόγκο στο καπέλο της. Η κυρία τσίριξε με μια φωνή που δεν ήταν δική της, και πέφτοντας μια τεράστια καρό ομπρέλα από τα χέρια της, τεντώθηκε σε όλο της το μήκος στο σανίδι πάτωμα της πλατφόρμας.

Έτρεξα κοντά της απολογητικά, όπως αρμόζει σε μια καλοαναθρεμμένη κοπέλα, αλλά δεν μου χάρισε ούτε μια ματιά.

Αμαθής! Μπούμπες! Αμαθής! φώναξε η καρό κυρία σε όλο το σταθμό. - Ορμούν σαν τρελοί και γκρεμίζουν ένα αξιοπρεπές κοινό! Ανίδεος, αδαής! Εδώ θα σε παραπονεθώ στον επικεφαλής του σταθμού! Διευθυντής δρόμου! Δήμαρχος! Βοήθησέ με να σηκωθώ, κάθαρμα!

Και παραπήδησε, κάνοντας μια προσπάθεια να σηκωθεί, αλλά δεν τα κατάφερε.

Ο Nikifor Matveyevich κι εγώ τελικά πήραμε την καρό κυρία, της δώσαμε μια τεράστια ομπρέλα που πετάχτηκε κατά την πτώση της και αρχίσαμε να ρωτάμε αν είχε κάνει κακό στον εαυτό της.

Πληγώθηκα, προφανώς! φώναξε η κυρία με την ίδια θυμωμένη φωνή. - Προφανώς, πληγώθηκα. Τι ερώτηση! Εδώ μπορείς να σκοτώσεις μέχρι θανάτου, δεν μπορείς μόνο να πληγώσεις. Και όλοι εσείς! Ολοι εσείς! Ξαφνικά στράφηκε εναντίον μου. - Βόλτα σαν άγριο άλογο, άσχημο κορίτσι! Περίμενε στη θέση μου, θα το πω στον αστυνομικό, θα το στείλω στην αστυνομία! - Και χτύπησε θυμωμένη την ομπρέλα της στις σανίδες της εξέδρας. - Αστυνομικός! Πού είναι ο μπάτσος; Φώναξέ μου τον! φώναξε ξανά.

Έμεινα άναυδος. Ο φόβος με κυρίευσε. Δεν ξέρω τι θα είχα απογίνει αν ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς δεν είχε παρέμβει σε αυτό το θέμα και δεν με υπερασπιζόταν.

Έλα, κυρία, μην τρομάζεις το παιδί! Βλέπετε, η ίδια η κοπέλα δεν είναι ο εαυτός της από φόβο, - είπε ο υπερασπιστής μου με την ευγενική του φωνή, - και αυτό θα πει - δεν φταίει αυτή. Η ίδια είναι αναστατωμένη. Πετάχτηκα κατά λάθος, σε έριξα, γιατί βιαζόμουν να πάρω τον θείο μου. Της φάνηκε ότι ερχόταν ο θείος της. Είναι ορφανή. Χθες στο Ρίμπινσκ μου την παρέδωσαν από χέρι σε χέρι για να την παραδώσω στον θείο μου στην Αγία Πετρούπολη. Στρατηγός έχει έναν θείο ... Στρατηγό Ikonin ... Έχετε ακούσει για αυτό το επώνυμο;

Μόλις ο νέος μου φίλος και προστάτης κατάφερε να πει τα τελευταία λόγια, κάτι εξαιρετικό συνέβη στην καρό κυρία. Το κεφάλι της με καρό φιόγκο, ο κορμός της με καρό μανδύα, μια μακριά γαντζωμένη μύτη, κοκκινωπές μπούκλες στους κροτάφους και ένα μεγάλο στόμα με λεπτά γαλαζωπά χείλη - όλα αυτά πήδηξαν, όρμησαν και χόρεψαν έναν περίεργο χορό και τα βραχνά χείλη άρχισαν να δραπετεύει πίσω από τα λεπτά της χείλη, συριγμοί και συριγμοί. Η καρό κυρία γέλασε, γέλασε απελπισμένα με τη φωνή της, αφήνοντας την τεράστια ομπρέλα της και σφίγγοντας τα πλευρά της, σαν να είχε κολικούς.

Χαχαχα! φώναξε. - Αυτό σκέφτηκαν! Ο ίδιος ο θείος! Βλέπετε, ο ίδιος ο στρατηγός Ikonin, η Εξοχότητά του, πρέπει να έρθει στο σταθμό για να συναντήσει αυτή την πριγκίπισσα! Τι ευγενική νεαρή κοπέλα, προσευχηθείτε να το πείτε! Χαχαχα! Τίποτα να πω, razdolzhila! Λοιπόν, μη θυμώνεις, μάνα, αυτή τη φορά ο θείος δεν πήγε να σε συναντήσει, αλλά με έστειλε. Δεν σκέφτηκε τι πουλάκι ήσουν... Χα-χα-χα!!!

Δεν ξέρω πόσο καιρό θα γελούσε η καρό κυρία, αν, έχοντας ξαναέρθει σε βοήθεια, ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς δεν την είχε σταματήσει.

Φτάνει, κυρία, να κοροϊδεύεις ένα παράλογο παιδί», είπε αυστηρά. - Αμαρτία! Μια ορφανή νεαρή κυρία ... μια τελείως ορφανή. Και ορφανά ο Θεός...

Δεν είναι δουλειά σου. Κάνε ησυχία! φώναξε ξαφνικά η καρό κυρία, διακόπτοντάς τον και το γέλιο της κόπηκε αμέσως. «Φέρε τα πράγματα της κοπέλας πίσω μου», πρόσθεσε κάπως πιο απαλά και, γυρνώντας προς το μέρος μου, πέταξε ανέμελα: «Πάμε». Δεν έχω χρόνο να τα βάλω μαζί σου. Λοιπόν, γυρίστε! Ζωντανός! Μάρτιος!

Και, πιάνοντάς μου πρόχειρα από το χέρι, με έσυρε στην έξοδο.

Μετά βίας μπορούσα να συμβαδίσω μαζί της.

Στη βεράντα του σταθμού βρισκόταν μια όμορφη άμαξα που τη σέρνει ένα όμορφο μαύρο άλογο. Ένας αμαξάς με γκρίζα μαλλιά, με σημαντική εμφάνιση, κάθισε σε ένα κουτί.

Ο αμαξάς τράβηξε τα ηνία και ένα έξυπνο ταξί ανέβηκε μέχρι τα σκαλιά της εισόδου του σταθμού.

Ο Nikifor Matveyevich έβαλε τη βαλίτσα μου στο κάτω μέρος της και μετά βοήθησε μια καρό κυρία να ανέβει στην άμαξα, η οποία έπιασε όλο το κάθισμα, αφήνοντας για μένα ακριβώς όσο χώρο θα χρειαζόταν για να τοποθετήσω μια κούκλα πάνω της, και όχι ένα ζωντανό εννιάχρονο κορίτσι.

Λοιπόν, αντίο, αγαπητή νεαρή κυρία, - μου ψιθύρισε με στοργή ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς, - ο Θεός να σου χαρίσει μια ευτυχισμένη θέση με τον θείο σου. Και αν μη τι άλλο - είστε ευπρόσδεκτοι σε εμάς. Έχεις διεύθυνση. Ζούμε στα περίχωρα, στον αυτοκινητόδρομο κοντά στο νεκροταφείο Mitrofanevsky, πίσω από το φυλάκιο ... Θυμάστε; Και η Nyurka θα είναι χαρούμενη! Λατρεύει τα ορφανά. Είναι καλή μαζί μου.

Ο φίλος μου θα μου μιλούσε για πολλή ώρα αν δεν ακουγόταν η φωνή της καρό κυρίας από το ύψος του καθίσματος:

Λοιπόν, πόσο καιρό θα περιμένεις, ανυπόφορη κοπέλα! Τι λες με άντρα! Αυτή τη στιγμή, ακούς!

Ανατρίχιασα, σαν κάτω από ένα χτύπημα από μαστίγιο, από αυτή τη φωνή που μόλις μου ήταν γνωστή, αλλά είχε ήδη γίνει δυσάρεστη, και έσπευσα να πάρω τη θέση μου, σφίγγοντας βιαστικά τα χέρια και ευχαριστώντας τον πρόσφατο προστάτη μου.

Ο αμαξάς τράνταξε τα ηνία, το άλογο απογειώθηκε και, αναπηδώντας απαλά και πιτσιλίζοντας τους περαστικούς με σβόλους λάσπης και σπρέι από λακκούβες, η καμπίνα όρμησε γρήγορα στους θορυβώδεις δρόμους της πόλης.

Κρατούμενος σφιχτά από την άκρη της άμαξας για να μην πετάξω στο πεζοδρόμιο, κοίταξα με έκπληξη τα μεγάλα πενταόροφα κτίρια, τα έξυπνα καταστήματα, τα άλογα και τα παντού που κυλούσαν κατά μήκος του δρόμου με ένα εκκωφαντικό δαχτυλίδι , και άθελά μου η καρδιά μου βούλιαξε από φόβο στη σκέψη ότι με περίμενε σε αυτή τη μεγάλη πόλη, παράξενη για μένα, σε μια παράξενη οικογένεια, με αγνώστους, για τους οποίους άκουσα και ήξερα τόσο λίγα.

Οικογένεια Iconin. - Πρώτα κακουχίες

Η Matilda Frantsevna έφερε ένα κορίτσι!

Ο ξάδερφός σου, όχι απλά ένα κορίτσι...

Και το δικό σου επίσης!

Λες ψέμματα! Δεν θέλω ξάδερφο! Είναι ζητιάνα.

Και δεν θέλω!

Καλούν! Είσαι κουφός, Φέντορ;

Έφερε! Έφερε! Ζήτω!

Τα άκουσα όλα αυτά καθώς στεκόμουν μπροστά στην πόρτα ντυμένη με σκούρο πράσινο λαδόκολλα. Σε μια χάλκινη πλάκα καρφωμένη στην πόρτα έγραφε με μεγάλα όμορφα γράμματα: ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΣΤΑΤΗ

ΣΥΜΒΟΥΛΟΣ

ΜΙΧΑΗΛ ΒΑΣΙΛΙΕΒΙΤΣ ΕΙΚΟΝΙΝ

Έξω από την πόρτα ακούστηκαν βιαστικά βήματα και ένας πεζός με μαύρο φράκο και λευκή γραβάτα, όπως είδα μόνο σε φωτογραφίες, άνοιξε διάπλατα την πόρτα.

Μόλις ξεπέρασα το κατώφλι του, κάποιος με άρπαξε γρήγορα, κάποιος άγγιξε τους ώμους μου, κάποιος μου κάλυψε τα μάτια με το χέρι του, ενώ τα αυτιά μου γέμισαν θόρυβο, βουητό και γέλια, από τα οποία γυρνάω αμέσως το κεφάλι μου.

Όταν ξύπνησα λίγο και τα μάτια μου κοίταξαν ξανά, είδα ότι στεκόμουν στη μέση ενός πολυτελώς διακοσμημένου σαλονιού με χνουδωτά χαλιά στο πάτωμα, με κομψά επιχρυσωμένα έπιπλα, με τεράστιους καθρέφτες από ταβάνι μέχρι πάτωμα. Δεν έχω ξαναδεί τέτοια πολυτέλεια, και επομένως δεν είναι περίεργο αν όλα αυτά μου φάνηκαν όνειρο.

Τρία παιδιά συνωστίζονταν γύρω μου: ένα κορίτσι και δύο αγόρια. Το κορίτσι ήταν στην ηλικία μου. Ξανθιά, ντελικάτη, με μακριές σγουρές κλειδαριές δεμένες με ροζ φιόγκους στους κροτάφους, με ιδιότροπα αναποδογυρισμένο πάνω χείλος, έμοιαζε με μια όμορφη πορσελάνινη κούκλα. Φορούσε ένα πολύ κομψό λευκό φόρεμα με δαντέλα και ροζ φύλλο. Ένα από τα αγόρια, αυτό που ήταν πολύ μεγαλύτερο, ντυμένο με στολή γυμνασίου, έμοιαζε πολύ στην αδερφή του. ο άλλος, μικρός, σγουρός, δεν φαινόταν μεγαλύτερος από έξι. Το λεπτό, ζωηρό, αλλά χλωμό πρόσωπό του φαινόταν αρρωστημένο στην όψη, αλλά ένα ζευγάρι καστανά και γρήγορα μάτια με κοίταξαν με την πιο ζωηρή περιέργεια.

Αυτά ήταν τα παιδιά του θείου μου - Zhorzhik, Nina και Tolya - για τα οποία η αείμνηστη μητέρα μου είπε περισσότερες από μία φορές.

Τα παιδιά με κοίταξαν σιωπηλά. Είμαι για παιδιά.

Επικράτησε σιωπή για πέντε λεπτά.

Και ξαφνικά το μικρότερο αγόρι, που πρέπει να είχε βαρεθεί να στέκεται έτσι, σήκωσε απροσδόκητα το χέρι του και, δείχνοντας το δείκτη του προς εμένα, είπε:

Αυτή είναι η φιγούρα!

Εικόνα! Εικόνα! - του αντήχησε το ξανθό κορίτσι. - Και η αλήθεια: fi-gu-ra! Πολύ σωστά είπε!

Και πήδηξε σε ένα μέρος, χτυπώντας τα χέρια της.

Πολύ πνευματώδης, - είπε μέσα από τη μύτη του ο μαθητής, - υπάρχει κάτι για να γελάσουμε. Είναι απλά κάπως τρέλα!

Πώς είναι οι ψείρες του ξύλου; Γιατί ψείρες; - έτσι τα μικρότερα παιδιά ξεσηκώθηκαν.

Έλα, δεν βλέπεις πώς έβρεξε το πάτωμα. Με γαλότσες, σκόνταψε στο σαλόνι. Πνευματώδης! Τίποτα να πω! Ο Βον κληρονόμησε πώς! Βορβορώδης. Μοκρίτσα είναι.

Και τι είναι αυτό - ψείρες ξύλου; ρώτησε ο Τόλια, κοιτάζοντας τον μεγαλύτερο αδερφό του με φανερό σεβασμό.

Μ-μ... μ-μ... μ-μ... - μπερδεύτηκε ο μαθητής, - μ-μ... είναι τέτοιο λουλούδι: όταν το αγγίξεις με το δάχτυλό σου, θα κλείσει αμέσως... Ορίστε...

Όχι, κάνεις λάθος, - δραπέτευσα παρά τη θέλησή μου. (Η αείμνηστη μητέρα μου μου διάβαζε για φυτά και ζώα και ήξερα πολλά για την ηλικία μου). - Ένα λουλούδι που κλείνει τα πέταλά του όταν το αγγίξετε είναι μια μιμόζα, και μια ξυλόψυχα είναι ένα υδρόβιο ζώο σαν το σαλιγκάρι.

Μμμμ... - μουρμούρισε ο μαθητής, - έχει σημασία αν είναι λουλούδι ή ζώο. Δεν το έχουμε κάνει ακόμα στην τάξη. Τι κάνεις με τη μύτη σου όταν δεν σε ρωτάνε; Κοίτα τι έξυπνο κορίτσι εμφανίστηκε! .. - μου επιτέθηκε ξαφνικά.

Τρομερό ξέσπασμα! - του αντήχησε η κοπέλα και χάλασε τα μπλε μάτια της. «Καλύτερα να προσέχεις τον εαυτό σου παρά να διορθώνεις τον Τζορτζ», είπε ιδιότροπα, «ο Τζορτζ είναι πιο έξυπνος από εσένα, αλλά ανέβηκες στο σαλόνι με γαλότσες. Πολύ όμορφος!

Πνευματώδης! - γρύλισε πάλι ο μαθητής του Λυκείου.

Και είσαι ακόμα τσούκα! ο αδερφός του τσίριξε και γέλασε. - Η Μοκρίτσα και ο ζητιάνος!

φούντωσα. Κανείς δεν με φώναξε ποτέ έτσι. Το παρατσούκλι του ζητιάνου με προσέβαλε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Είδα ζητιάνους στη βεράντα των εκκλησιών και πολλές φορές τους έδωσα χρήματα με εντολή της μητέρας μου. Ζήτησαν «για χάρη του Χριστού» και άπλωσαν το χέρι τους για ελεημοσύνη. Δεν άπλωσα τα χέρια μου για ελεημοσύνη και δεν ζήτησα από κανέναν τίποτα. Οπότε δεν τολμά να με αποκαλεί έτσι. Θυμός, πικρία, θυμός - όλα αυτά έβρασαν μέσα μου αμέσως και, χωρίς να θυμάμαι τον εαυτό μου, άρπαξα τον παραβάτη μου από τους ώμους και άρχισα να τον τινάζω με όλη μου τη δύναμη, πνίγοντας από ενθουσιασμό και θυμό.

Μην τολμήσεις να το πεις αυτό. Δεν είμαι ζητιάνος! Μην τολμήσεις να με πεις ζητιάνο! Μην τολμήσεις! Μην τολμήσεις!

Όχι, ζητιάνα! Όχι, ζητιάνα! Θα ζήσεις μαζί μας από έλεος. Η μητέρα σου πέθανε και δεν σου άφησε χρήματα. Και οι δύο είστε ζητιάνοι, ναι! - επανέλαβε το αγόρι σαν μάθημα. Και, μη ξέροντας πώς αλλιώς να με ενοχλήσει, έβγαλε τη γλώσσα του και άρχισε να κάνει τις πιο αδύνατες γκριμάτσες μπροστά στο πρόσωπό μου. Ο αδερφός και η αδερφή του γέλασαν εγκάρδια στη σκηνή.

Ποτέ δεν υπήρξα τσιγκούνης, αλλά όταν η Tolya προσέβαλε τη μητέρα μου, δεν το άντεχα. Μια φοβερή οργή θυμού με έπιασε και με ένα δυνατό κλάμα, χωρίς να σκεφτώ και να μην θυμάμαι τι έκανα, έσπρωξα τον ξάδερφό μου με όλη μου τη δύναμη.

Κουνήθηκε βίαια, πρώτα από τη μια πλευρά, μετά από την άλλη, και για να κρατήσει την ισορροπία του, άρπαξε το τραπέζι στο οποίο βρισκόταν το βάζο. Ήταν πολύ όμορφη, όλα βαμμένα με λουλούδια, πελαργούς και μερικά αστεία μαυρομάλλα κορίτσια με χρωματιστές μακριές ρόμπες, με ψηλά χτενίσματα και με ανοιχτές βεντάλιες στο στήθος της.

Το τραπέζι ταλαντεύτηκε όχι λιγότερο από την Τόλια. Μαζί του ταλαντεύονταν και ένα βάζο με λουλούδια και μαύρα κοριτσάκια. Μετά το βάζο γλίστρησε στο πάτωμα... Ακούστηκε μια εκκωφαντική ρωγμή.

Και μικρά μαύρα κορίτσια, και λουλούδια και πελαργοί - όλα ανακατεύτηκαν και εξαφανίστηκαν σε έναν κοινό σωρό από θραύσματα και θραύσματα.

Σπασμένο βάζο. - Η θεία Νέλι και ο θείος Μισέλ

Ακολούθησε νεκρική σιγή για ένα λεπτό. Φρίκη γράφτηκε στα πρόσωπα των παιδιών. Ακόμα και ο Τόλια ηρέμησε και έστρεψε τα τρομαγμένα μάτια του προς όλες τις κατευθύνσεις.

Ο Τζορτζ ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.

Πνευματώδης! - άπλωσε στη μύτη του.

Η Ninochka κούνησε το όμορφο κεφάλι της, κοιτάζοντας το σωρό από όστρακα, και είπε σημαντικά:

Το αγαπημένο ιαπωνικό βάζο της μητέρας.

Λοιπόν, τι! φώναξε στον μεγαλύτερο αδερφό της. - Και ποιος φταίει;

Όχι μόνο εγώ! Η Τόλια θόλωσε.

Και όχι εγώ! Η Νινόσκα έσπευσε να συμβαδίσει μαζί του.

Λοιπόν τι νομίζεις ότι είμαι; Πνευματώδης! - προσβλήθηκε ο μαθητής του Λυκείου.

Όχι εσύ, αλλά η Μοκρίτσα! Ο Ninochka ούρλιαξε.

Φυσικά Μοκρίτσα! επιβεβαίωσε η Τόλια.

Μοκρίτσα είναι. Πρέπει να παραπονεθούμε στη μητέρα. Φώναξε εδώ τη Βαυαρία Ιβάνοβνα - δηλαδή τη Ματίλντα Φραντσέβνα. Λοιπόν, τι στόματα άνοιξαν! Ο Τζορτζ διέταξε τα μικρότερα παιδιά. «Απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί σε παρακολουθεί!»

Και, ανασηκώνοντας τους ώμους του, περπάτησε στην αίθουσα με τον αέρα ενός ενήλικα.

Η Ninochka και η Tolya εξαφανίστηκαν σε ένα λεπτό και αμέσως εμφανίστηκαν ξανά στο σαλόνι, σέρνοντας πίσω τους τη Matilda Frantsevna, την ίδια καρό κυρία που με είχε συναντήσει στο σταθμό.

Τι είναι αυτός ο θόρυβος? Ποιο είναι το σκάνδαλο; ρώτησε κοιτώντας μας όλους με αυστηρά, ερωτηματικά μάτια.

Τότε τα παιδιά, που την περιτριγύριζαν, άρχισαν να λένε σε χορωδία πώς συνέβησαν όλα. Αν δεν είχα τόσο στεναχωρηθεί εκείνη τη στιγμή, θα είχα ξαφνιαστεί άθελά μου με το υπερβολικό ψέμα που μπήκε σε κάθε φράση των μικρών Ikonins.

Αλλά δεν άκουσα τίποτα και δεν ήθελα να το ακούσω. Στάθηκα στο παράθυρο, κοίταξα τον ουρανό, τον γκρίζο ουρανό της Αγίας Πετρούπολης και σκέφτηκα: "Εκεί, πάνω, η μητέρα μου. Με κοιτάζει και τα βλέπει όλα. Lenochka ... Μαμά, αγαπητή, - μου χτυπάει δυνατά ψιθύρισε η καρδιά, - φταίω πραγματικά εγώ που είναι τόσο κακοί, τόσο κακοί νταήδες;

Είσαι κουφός ή όχι! - ξαφνικά ακούστηκε μια απότομη κραυγή πίσω μου, και τα επίμονα δάχτυλα της καρό κυρίας έσκαψαν στον ώμο μου. -Κάνεις σαν πραγματικός ληστής. Ήδη στο σταθμό πλαισιώθηκε το πόδι μου ...

Δεν είναι αλήθεια! - έξω από τον εαυτό μου διέκοψα απότομα. - Δεν είναι αλήθεια! Δεν το έκανα! Σε έσπρωξα κατά λάθος!

Κάνε ησυχία! ούρλιαξε τόσο που ο Τζορτζ, που στεκόταν όχι μακριά της, κάλυψε τα αυτιά του. - Όχι μόνο είσαι αγενής και σκληρός, είσαι και ψεύτης και μαχητής! Περιττό να πούμε ότι αγοράσαμε έναν θησαυρό για το σπίτι μας! - Και καθώς το είπε αυτό, με τράβηξε από τους ώμους, από τα χέρια και από το φόρεμα, ενώ τα μάτια της άστραφταν από κακία. «Θα τιμωρηθείς», σφύριξε η Ματίλντα Φραντσέβνα, «θα τιμωρηθείς αυστηρά!» Πήγαινε να σουτάρεις καυτερές και γαλότσες! Είναι καιρός.

Ένα ξαφνικό τηλεφώνημα την έκανε να σταματήσει να μιλάει. Τα παιδιά συνήλθαν αμέσως και σηκώθηκαν, έχοντας ακούσει αυτό το κάλεσμα. Ο Τζορτζ ίσιωσε τη στολή του, η Τόλια ίσιωσε τα μαλλιά του. Μόνο ο Ninochka δεν έδειξε ενθουσιασμό και, αναπηδώντας στο ένα πόδι, έτρεξε στην αίθουσα για να δει ποιος καλούσε.

Ένας πεζός έτρεξε μέσα από το σαλόνι, γλιστρώντας αθόρυβα στα χαλιά με τις μαλακές σόλες, ο ίδιος πεζός που μας άνοιξε τις πόρτες.

Μητέρα! Πατερούλης! Πόσο αργήσατε!

Ακούστηκε ο ήχος ενός φιλιού και ένα λεπτό αργότερα μια κυρία πολύ κομψά ντυμένη με ανοιχτό γκρι φόρεμα και ένας εύσωμος, πολύ καλοσυνάτος κύριος με το ίδιο ακριβώς, αλλά λιγότερο σημαντικό πρόσωπο που ήταν στο πορτρέτο του θείου μου, μπήκε στο σαλόνι.

Η όμορφη, καλοντυμένη κυρία ήταν σαν δύο σταγόνες νερό σαν τη Ninochka, ή μάλλον, η Ninochka ήταν η φτυστή εικόνα μιας μητέρας. Το ίδιο κρύο, αγέρωχο προσωπάκι, το ίδιο ιδιότροπα αναποδογυρισμένο χείλος.

Λοιπόν γεια σου κορίτσι! είπε ο παχουλός κύριος με βαθύ μπάσο απευθυνόμενος σε εμένα. - Έλα εδώ, να σε δω! Λοιπόν, καλά, φίλησε τον θείο σου. Τίποτα για να ντρέπεσαι. Ζωντανός! είπε με παιχνιδιάρικη φωνή...

Αλλά δεν κουνήθηκα. Αλήθεια, το πρόσωπο του υψηλού κυρίου έμοιαζε πολύ με το πρόσωπο του θείου του στο πορτρέτο, αλλά πού ήταν η χρυσοκέντητη στολή του, η σημαντική εμφάνιση και οι παραγγελίες που απεικονίζονταν στο πορτρέτο; Όχι, αποφάσισα, δεν είναι ο θείος Μίσα.

Ο εύσωμος κύριος, βλέποντας την αναποφασιστικότητα μου, είπε χαμηλόφωνα, γυρνώντας προς την κυρία:

Είναι λίγο άγρια, Νέλλη. Με συγχωρείς. Πρέπει να φροντίσεις την ανατροφή της.

Ευχαριστώ πολύ! - απάντησε εκείνη και έκανε μια δυσαρεστημένη γκριμάτσα, που την έκανε ξαφνικά να μοιάζει ακόμα περισσότερο με τη Ninochka. - Έχω μικρές ανησυχίες με τους δικούς μου! Θα πάει στο γυμνάσιο, θα την τρυπήσουν εκεί ...

Λοιπόν, φυσικά, φυσικά, - συμφώνησε ο πλήρης κύριος. Και μετά πρόσθεσε γυρνώντας μου: - Γεια σου, Λένα! Γιατί δεν έρχεσαι να με χαιρετήσεις! Είμαι ο θείος σου ο Μισέλ.

Θείος? - έσπασε ξαφνικά από τα χείλη μου παρά την επιθυμία μου. - Είσαι θείος; Αλλά τι γίνεται με τη στολή και τις παραγγελίες, πού έχεις αυτή τη στολή και τις παραγγελίες που είδα στο πορτρέτο;

Στην αρχή δεν κατάλαβε τι του ρωτούσα. Αλλά έχοντας καταλάβει τι ήταν το θέμα, γέλασε χαρούμενα και δυνατά με τη δυνατή, χοντρή, μπάσα φωνή του.

Λοιπόν, - είπε καλοπροαίρετα, - ήθελες εντολές και αστέρι; Λοιπόν, δεν βάζω παραγγελίες και αστέρι στο σπίτι, κορίτσι. Με συγχωρείτε, κείτονται στη συρταριέρα μου προς το παρόν ... Και αν είστε έξυπνοι και δεν θα βαρεθείτε μαζί μας - τότε θα σας τα δείξω ως ανταμοιβή ...

Και γέρνοντας προς το μέρος μου, με σήκωσε στον αέρα και με φίλησε δυνατά και στα δύο μάγουλα.

Μου άρεσε αμέσως ο θείος μου. Ήταν τόσο τρυφερός, ευγενικός, που άθελά του τον έλκυε. Επιπλέον, ήταν αδερφός της αείμνηστης μητέρας και αυτό με έφερε ακόμα πιο κοντά του. Ήμουν έτοιμος να πεταχτώ στο λαιμό του και να του φιλήσω το γλυκό, χαμογελαστό πρόσωπό του, όταν ξαφνικά άκουσα τη δυσάρεστη, συριγμό φωνή της νέας απρόσμενης εχθρού μου, της Ματίλντα Φραντσέβνα.

Μην τη χαϊδεύεις πολύ, κύριε Στρατηγέ (Κύριε Στρατηγέ), είναι ένα πολύ άσχημο κορίτσι», μίλησε η Ματίλντα Φραντσέβνα. - Μόνο μισή ώρα όπως στο σπίτι σας, και ήδη έχετε καταφέρει να κάνετε πολλά άσχημα πράγματα.

Και μετά, με τη δυσάρεστη, συριγόμενη φωνή της, η Ματίλντα Φραντσέβνα διηγήθηκε όλα όσα είχαν συμβεί πριν έρθουν ο θείος και η θεία της. Τα παιδιά επιβεβαίωσαν τα λόγια της. Και κανένας από αυτούς δεν είπε γιατί έγιναν όλα αυτά και ποιος είναι ο πραγματικός ένοχος όλων των δεινών που συνέβησαν. Μόνο η Λένα έφταιγε για όλα, μόνο η Λένα...

"Καημένη Λένα! .. Μαμά γιατί με άφησες;"

Καθώς μιλούσε η Γερμανίδα, το πρόσωπο του θείου μου γινόταν όλο και πιο ζοφερό και λυπημένο, και τόσο πιο αυστηρά και πιο ψυχρά ήταν τα μάτια της θείας Νέλλης, της γυναίκας του, που με κοιτούσε. Θραύσματα ενός σπασμένου βάζου και ίχνη στο παρκέ από βρεγμένες γαλότσες, μαζί με τα κομμάτια της Tolya - όλα αυτά δεν μιλούσαν καθόλου υπέρ μου.

Όταν τελείωσε η Ματίλντα Φραντσέβνα, η θεία Νέλλη συνοφρυώθηκε έντονα και είπε:

Σίγουρα θα τιμωρηθείτε την επόμενη φορά αν επιτρέψετε στον εαυτό σας να κάνει κάτι τέτοιο.

Ο θείος μου με κοίταξε με λυπημένα μάτια και παρατήρησε:

Η μητέρα σου ήταν πράος και υπάκουη ως παιδί, Λένα. Λυπάμαι που της μοιάζεις τόσο λίγο...

Ήμουν έτοιμος να κλάψω από μνησικακία και πικρία, ήμουν έτοιμος να πεταχτώ στο λαιμό του θείου μου και να του πω ότι όλα αυτά δεν ήταν αλήθεια, ότι είχα προσβληθεί εντελώς άδικα και ότι δεν ήμουν τόσο ένοχος όπως εξήγησαν στον αυτός τώρα. Όμως τα δάκρυα με έπνιξαν και δεν μπορούσα να πω λέξη. Και τι είχε να πει! Ακόμα δεν θα το πίστευα...

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ένας πεζός με λευκά γάντια εμφανίστηκε στο κατώφλι της αίθουσας, με μια χαρτοπετσέτα στα χέρια, και ανακοίνωσε ότι το γεύμα ήταν σερβιρισμένο.

Πήγαινε να βγάλεις τα εξωτερικά σου ρούχα και να λούσεις τα χέρια σου και να λειάνεις τα μαλλιά σου», με διέταξε η θεία Νέλι με αυστηρή, αυστηρή φωνή. - Η Ninochka θα σε καθοδηγήσει.

Η Ninochka ξέσπασε απρόθυμα από τη μητέρα της, η οποία στάθηκε αγκαλιά με τον αγαπημένο της. Αφού μου είπε ξερά «πάμε», με οδήγησε κάπου από μια ολόκληρη σειρά από φωτεινά, όμορφα διακοσμημένα δωμάτια.

Σε ένα ευρύχωρο νηπιαγωγείο, όπου υπήρχαν τρεις πανομοιότυπες κούνιες, με οδήγησε σε έναν κομψό μαρμάρινο νιπτήρα.

Ενώ έπλενα τα χέρια μου και τα σκούπιζα προσεκτικά με μια πετσέτα, η Ninochka με κοίταξε με μεγάλη λεπτομέρεια, γέρνοντας ελαφρά το ξανθό κεφάλι της στο πλάι.

Νομίζοντας ότι ήθελε να μου μιλήσει αλλά ήταν ντροπαλή, της έδωσα ένα καθησυχαστικό χαμόγελο.

Αλλά ξαφνικά βούρκωσε, κοκκίνισε και την ίδια στιγμή μου γύρισε την πλάτη.

Κατάλαβα από αυτή την κίνηση της κοπέλας ότι ήταν θυμωμένη μαζί μου για κάτι, και αποφάσισα να την αφήσω ήσυχη.

Καμπούρης. - Νέος εχθρός

Όταν μπήκαμε στην τραπεζαρία, ένας πολυέλαιος έκαιγε πάνω από τη μακριά τραπεζαρία, που φώτιζε έντονα το δωμάτιο.

Όλη η οικογένεια ήταν ήδη στο δείπνο. Η θεία Νέλλη μου έδειξε ένα μέρος κοντά στη Ματίλντα Φραντσέβνα, η οποία βρέθηκε έτσι ανάμεσα σε εμένα και τη Νινότσκα, που βρισκόταν καταφύγιο κοντά στη μητέρα της. Απέναντί ​​μας κάθονταν ο θείος Μισέλ και τα δύο αγόρια.

Δίπλα μου ήταν μια άλλη συσκευή χωρίς χρήση. Αυτή η συσκευή τράβηξε ακούσια την προσοχή μου.

«Υπάρχει κάποιος άλλος στην οικογένεια Iconin;» Σκέφτηκα.

Και σαν να επιβεβαιώσει τις σκέψεις μου, ο θείος μου κοίταξε την άδεια συσκευή με δυσαρεστημένα μάτια και ρώτησε τη θεία μου:

Τιμωρήθηκε ξανά; Ναί?

Πρέπει να είναι! ανασήκωσε τους ώμους της.

Ο θείος μου ήθελε να ρωτήσει κάτι άλλο, αλλά δεν είχε χρόνο, γιατί ακριβώς εκείνη την ώρα χτύπησε ένα τόσο εκκωφαντικό κουδούνι στο χολ που η θεία Νέλλη κάλυψε ακούσια τα αυτιά της και η Ματίλντα Φραντσέβνα πήδηξε μια ολόκληρη μισή αυλή στην καρέκλα της.

Αηδιαστικό κορίτσι! Πόσες φορές της έχουν πει να μην χτυπάει έτσι! - είπε η θεία με θυμωμένη φωνή και γύρισε προς την πόρτα.

Κοίταξα και εκεί. Στο κατώφλι της τραπεζαρίας στεκόταν μια μικρή, άσχημη φιγούρα με σηκωμένους ώμους και ένα μακρύ, χλωμό πρόσωπο. Το πρόσωπο ήταν τόσο άσχημο όσο η φιγούρα. Μια μακριά γαντζωμένη μύτη, λεπτά χλωμά χείλη, μια ανθυγιεινή επιδερμίδα και πυκνά μαύρα φρύδια σε ένα χαμηλό, επίμονο μέτωπο. Το μόνο πράγμα που ήταν όμορφο σε αυτό το άπαιδα αυστηρό και αγενές γέρικο πρόσωπο ήταν μόνο τα μάτια. Μεγάλα, μαύρα, έξυπνα και διεισδυτικά, έκαιγαν σαν δύο πολύτιμες πέτρες και άστραφταν σαν αστέρια σε ένα λεπτό, χλωμό πρόσωπο.

Όταν το κορίτσι γύρισε λίγο, παρατήρησα αμέσως μια τεράστια καμπούρα πίσω από τους ώμους της.

Φτωχό, καημένο κορίτσι! Γι' αυτό λοιπόν έχει ένα τόσο εξαντλημένο χλωμό πρόσωπο, μια τόσο αξιολύπητη παραμορφωμένη φιγούρα!

Τη λυπόμουν μέχρι δακρύων. Η αείμνηστη μητέρα με έμαθε να αγαπώ και να λυπάμαι συνεχώς τους ανάπηρους που προσβλήθηκαν από τη μοίρα. Όμως, προφανώς, κανείς εκτός από εμένα δεν γλίτωσε τον μικρό καμπούρη. Τουλάχιστον η Ματίλντα Φραντσέβνα την κοίταξε από την κορυφή ως τα νύχια με θυμωμένο βλέμμα και τη ρώτησε σφίγγοντας πονηρά τα μπλε χείλη της:

Θα ήθελες να σε τιμωρήσουν ξανά;

Και η θεία Νέλλη έριξε μια πρόχειρη ματιά στον καμπούρα και είπε εν παρόδω:

Σήμερα πάλι χωρίς τούρτα. Και για τελευταία φορά σου απαγορεύω να χτυπάς έτσι. Δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει τον γοητευτικό σας χαρακτήρα σε αθώα πράγματα. Κάποια μέρα θα τερματίσετε την κλήση. Θυμωμένος!

Κοίταξα τον καμπούρη. Ήμουν σίγουρος ότι θα κοκκίνιζε, θα ντρεπόταν, ότι θα της έρχονταν δάκρυα στα μάτια. Αλλά δεν έγινε τίποτα! Ανέβηκε στη μητέρα της με τον πιο αδιάφορο αέρα και της φίλησε το χέρι, μετά πήγε στον πατέρα της και τον φίλησε με κάποιο τρόπο στο μάγουλο. Δεν σκέφτηκε καν να χαιρετήσει τα αδέρφια, την αδερφή και την γκουβερνάντα της. Δεν φαινόταν να το πρόσεξα καθόλου.

Τζούλι! - γύρισε ο θείος στο καμπουριασμένο κορίτσι μόλις κάθισε σε ένα ανεκμετάλλευτο δίπλα μου. - Δεν βλέπεις ότι έχουμε καλεσμένο; Πες γεια στη Λένα. Είναι ξαδέρφη σου.

Η μικρή καμπούρα σήκωσε τα μάτια της από το μπολ με τη σούπα, που άρχισε να τρώει με μεγάλη λαιμαργία, και με κοίταξε κάπως λοξά, πρόχειρα.

Θεός! Τι μάτια ήταν αυτά! Θυμωμένος, μισητός, απειλητικός, αυστηρός, σαν πεινασμένο λύκο κυνηγημένο από κυνηγούς... Λες και ήμουν ο παλιός και χειρότερος εχθρός της, τον οποίο μισούσε με όλη της την καρδιά. Αυτό εξέφρασαν τα μαύρα μάτια της καμπουριασμένης κοπέλας...

Όταν σερβιρίστηκε το γλυκό —κάτι όμορφο, ροζ και υπέροχο, σε σχήμα πυργίσκου, σε ένα μεγάλο πιάτο πορσελάνης— η θεία Νέλλη γύρισε το κρύο, όμορφο πρόσωπό της στον πεζό και είπε αυστηρά:

Η ηλικιωμένη κυρία είναι σήμερα χωρίς τούρτα.

Κοίταξα τον καμπούρη. Τα μάτια της φωτίστηκαν από κακά φώτα και το ήδη χλωμό της πρόσωπο έγινε ακόμη πιο χλωμό.

Η Matilda Frantsevna έβαλε ένα κομμάτι από έναν πλούσιο ροζ πυργίσκο στο πιάτο μου, αλλά δεν μπορούσα να φάω γλυκά, γιατί δύο άπληστα μαύρα μάτια με κοίταξαν με φθόνο και κακία.

Μου φαινόταν αδύνατο να φάω τη μερίδα μου όταν ο γείτονάς μου στερήθηκε τα γλυκά, και έσπρωξα αποφασιστικά το πιάτο μου μακριά μου και ψιθύρισα απαλά, γέρνοντας προς την Τζούλι:

Μην ανησυχείς, ούτε εγώ θα φάω.

Κατεβαίνω! - γρύλισε σχεδόν ηχητικά, αλλά με μια ακόμη μεγαλύτερη έκφραση θυμού και μίσους στα μάτια της.

Όταν τελείωσε το δείπνο, όλοι έφυγαν από το τραπέζι. Ο θείος και η θεία πήγαν αμέσως κάπου και εμείς, τα παιδιά, μας έστειλαν στην τάξη - ένα τεράστιο δωμάτιο κοντά στο νηπιαγωγείο.

Ο Ζωρζ εξαφανίστηκε αμέσως κάπου, λέγοντας εν τω μεταξύ στη Ματίλντα Φραντσέβνα ότι επρόκειτο να πάρει μαθήματα. Η Τζούλι ακολούθησε το παράδειγμά της. Η Νίνα και η Τόλια ξεκίνησαν κάποιο θορυβώδες παιχνίδι, χωρίς να δίνουν σημασία στην παρουσία μου.

Έλενα, - άκουσα μια δυσάρεστη φωνή, γνώριμη από πίσω μου, - πήγαινε στο δωμάτιό σου και τακτοποίησε τα πράγματά σου. Θα είναι αργά το βράδυ. Πρέπει να πάτε για ύπνο νωρίτερα σήμερα: αύριο θα πάτε στο γυμνάσιο.

Στο γυμναστήριο;

Εντάξει, άκουσα λάθος; Θα με στείλουν στο λύκειο; Ήμουν έτοιμος να πηδήξω από χαρά. Παρόλο που έπρεπε να περάσω μόνο δύο ώρες στην οικογένεια του θείου μου, είχα ήδη καταλάβει όλο το βάρος της ζωής που είχα μπροστά μου σε αυτό το μεγάλο, κρύο σπίτι παρέα με μια θυμωμένη γκουβερνάντα και κακές ξαδέλφες και αδερφές. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που χάρηκα τόσο πολύ με τα νέα της εισαγωγής μου στο γυμνάσιο, όπου πιθανότατα δεν θα με συναντούσαν όπως εδώ. Εξάλλου, δεν ήταν δύο, αλλά ίσως τριάντα δύο κορίτσια της ίδιας ηλικίας, μεταξύ των οποίων, φυσικά, υπάρχουν καλά, γλυκά παιδιά που δεν θα με προσβάλλουν τόσο όσο αυτή η φουσκωμένη, ιδιότροπη Ninochka και ο κακός, ζοφερή και αγενής Τζούλι. Και εξάλλου, μάλλον δεν θα υπάρχει μια τόσο θυμωμένη καρό κυρία όπως η Matilda Frantsevna...

Κάπως έτσι αυτή η είδηση ​​έκανε την ψυχή μου ακόμα πιο ευδιάθετη και έτρεξα να τακτοποιήσω τα πράγματά μου, ακολουθώντας την εντολή της γκουβερνάντας. Δεν έδωσα καν μεγάλη σημασία στην παρατήρηση της Ninochka στον αδερφό μου, που πετάχτηκε πίσω μου:

Κοίτα, κοίτα, Τόλυα, η Μοκρίτσα μας δεν είναι πια Μόκριτσα, αλλά μια αληθινή κατσίκα με σαλαμάκι.

Στην οποία η Tolya παρατήρησε:

Σωστά, είναι με το φόρεμα της μητέρας της. Μόνο μια τσάντα!

Προσπαθώντας να μην ακούσω τι έλεγαν, έφυγα βιαστικά από κοντά τους.

Περνώντας το διάδρομο και μερικά δύο τρία όχι τόσο μεγάλα και όχι τόσο φωτεινά δωμάτια, εκ των οποίων το ένα πρέπει να ήταν ένα υπνοδωμάτιο και το άλλο ένα γκαρνταρόμπα, έτρεξα στο νηπιαγωγείο, στο ίδιο δωμάτιο όπου με πήγε η Ninochka να πλύνω τα χέρια μου πριν το δείπνο..

Πού είναι η βαλίτσα μου, μπορείς να πεις; - Γύρισα ευγενικά με μια ερώτηση σε μια νεαρή υπηρέτρια που έστρωνε κρεβάτια για το βράδυ.

Είχε ένα ευγενικό, κατακόκκινο πρόσωπο που μου χαμογέλασε ευγενικά.

Όχι, όχι, νεαρή κυρία, δεν θα κοιμηθείς εδώ, - είπε η υπηρέτρια, - θα έχεις ένα πολύ ιδιαίτερο δωμάτιο. το είπε ο στρατηγός.

Δεν κατάλαβα αμέσως ότι η σύζυγος του στρατηγού ήταν η θεία Νέλλυ, αλλά παρόλα αυτά ζήτησα από την καμαριέρα να μου δείξει το δωμάτιό μου.

Η τρίτη πόρτα στα δεξιά κατά μήκος του διαδρόμου, στο τέλος, - εξήγησε πρόθυμα, και μου φάνηκε ότι τα μάτια της κοπέλας με στοργή και θλίψη σταμάτησαν πάνω μου όταν είπε: - Λυπάμαι για σένα, νεαρή κυρία , θα σας είναι δύσκολο μαζί μας. Τα παιδιά μας είναι κακά, ο Θεός να μας συγχωρέσει! Και αναστέναξε θλιμμένα και κούνησε το χέρι της.

Έτρεξα έξω από την κρεβατοκάμαρα με μια καρδιά να χτυπάει δυνατά.

Πρώτο... δεύτερο... τρίτο... Μέτρησα τις πόρτες που οδηγούσαν έξω στο διάδρομο. Εδώ είναι - η τρίτη πόρτα για την οποία μιλούσε το κορίτσι. Το σπρώχνω, όχι χωρίς συγκίνηση... και μπροστά μου είναι ένα μικρό, μικροσκοπικό δωμάτιο με ένα παράθυρο. Υπάρχει ένα στενό κρεβάτι στον τοίχο, ένας απλός νιπτήρας και μια συρταριέρα. Αλλά δεν ήταν αυτό που τράβηξε την προσοχή μου. Στη μέση του δωματίου ήταν ξαπλωμένη η ανοιχτή βαλίτσα μου και γύρω της στο πάτωμα ακουμπούσαν τα κλινοσκεπάσματα, τα φορέματά μου και όλα τα απλά υπάρχοντά μου, που η Μαριούσκα είχε μαζέψει τόσο προσεκτικά όταν με μάζεψε για το ταξίδι. Και η καμπουριασμένη Τζούλι κάθισε πάνω από όλους τους θησαυρούς μου και έψαχνε χωρίς τελετές τον πάτο της βαλίτσας.

Βλέποντας αυτό, μπερδεύτηκα τόσο πολύ που δεν μπορούσα να πω λέξη για το πρώτο λεπτό. Σιωπηλά στάθηκα μπροστά στο κορίτσι, χωρίς να έβρισκα τι να της πω. Τότε, αμέσως αναρρώνοντας και κουνώντας τον εαυτό μου, είπα με μια φωνή που έτρεμε από ενθουσιασμό:

Και δεν ντρέπεσαι να αγγίξεις κάτι που δεν σου ανήκει;

Δεν είναι δουλειά σου! με διέκοψε αγενώς.

Εκείνη τη στιγμή, το χέρι της, ψηλαφίζοντας συνεχώς στο κάτω μέρος της βαλίτσας, άρπαξε ένα πακέτο τυλιγμένο σε χαρτί και δεμένο προσεκτικά με μια κορδέλα. Ήξερα τι είδους τσάντα ήταν, και όρμησα στην Τζούλι με όλη μου τη δύναμη, προσπαθώντας να την αρπάξω από τα χέρια της. Αλλά δεν ήταν εκεί. Ο καμπούρης ήταν πολύ πιο ευκίνητος και πιο γρήγορος από μένα. Σήκωσε το χέρι της ψηλά πάνω από το κεφάλι της με τη δέσμη, και σε μια στιγμή πήδηξε πάνω σε ένα τραπέζι που στεκόταν στη μέση του δωματίου. Εδώ ξεδίπλωσε γρήγορα τη δέσμη και την ίδια στιγμή φαινόταν κάτω από το χαρτί μια παλιά αλλά όμορφη θήκη, την οποία χρησιμοποιούσε πάντα η μακαρίτης στη δουλειά και την οποία μου παρουσίαζε σχεδόν την παραμονή του θανάτου της. Εκτίμησα πολύ αυτό το δώρο, γιατί κάθε μικρό πράγμα σε αυτό το κουτί μου θύμιζε τον αγαπημένο μου. Χειρίστηκα το κουτί τόσο προσεκτικά, σαν να ήταν από γυαλί και μπορούσε να σπάσει ανά πάσα στιγμή. Ως εκ τούτου, ήταν πολύ δύσκολο και οδυνηρό για μένα να δω πόσο ασυνήθιστα η Τζούλι το έψαχνε, πετώντας κάθε μικρό πράγμα από την τουαλέτα στο πάτωμα.

Ψαλίδι... βελονοθήκη... δακτυλήθρα... τρυπήματα...» περνούσε από πάνω της, πετώντας το ένα πράγμα μετά το άλλο. - Εξαιρετικό, όλα είναι εκεί ... Όλο το νοικοκυριό ... Και τι είναι αυτό; - Και άρπαξε ένα μικρό πορτρέτο της μαμάς, που ήταν στο κάτω μέρος της τουαλέτας.

Ούρλιαξα απαλά και όρμησα κοντά της.

Άκου... - ψιθύρισα, τρέμοντας από ενθουσιασμό, - αυτό δεν είναι καλό ... δεν τολμάς ... Αυτά δεν είναι δικά σου ... αλλά δικά μου πράγματα ... Δεν είναι καλό να παίρνεις κάποιο άλλο ...

Φύγε... Μην γκρινιάζεις! .. - μου φώναξε ο καμπούρης και ξαφνικά θυμωμένος, σκληρά γέλασε στα μούτρα. - Και ήταν καλό να μου πάρεις... ε; Τι θα πείτε για αυτό; - πνιγμένη από θυμό, ψιθύρισε.

Πάρε μακριά? Εσείς? Τι μπορώ να πάρω από εσάς; - έκπληκτος μέχρι την καρδιά, αναφώνησα.

Ναι, δεν ξέρεις; Πες μου σε παρακαλώ, τι αθωότητα! Σε πίστεψα λοιπόν! Κρατήστε την τσέπη σας ευρύτερα! Άσχημο, άσχημο, φτωχό κορίτσι! Θα ήταν καλύτερα να μην ερχόσουν. Θα ήταν πιο εύκολο χωρίς εσάς. Ωστόσο, δεν μου συνέβη πριν, γιατί ζούσα χωριστά, όχι με την άσχημη Νίνκα, την αγαπημένη της μητέρας μου, και είχα τη δική μου γωνιά. Και μετά... έφτασες, και με μετέφεραν στο νηπιαγωγείο στη Νίνκα και στη Βαυαρία... Ουάου! Πόσο σε μισώ γι' αυτό, κακιά, μοχθηρή! Εσείς και ο ταξιδιωτικός σας σάκος, και τα πάντα, και τα πάντα!

Και λέγοντας αυτό, κούνησε το χέρι της με το πορτρέτο της μητέρας της, θέλοντας προφανώς να το στείλει στο ίδιο μέρος όπου η θήκη της βελόνας, το ψαλίδι και μια όμορφη ασημένια δακτυλήθρα, που αγαπούσε πολύ η μακαρίτης, είχαν ήδη βρει μια θέση για τον εαυτό τους. .

Της έπιασα το χέρι ακριβώς στην ώρα της.

Τότε η καμπούρα επινοήθηκε και, σκύβοντας γρήγορα στο χέρι μου, δάγκωσε το δάχτυλό μου με όλη της τη δύναμη.

Ούρλιαξα δυνατά και οπισθοχώρησα.

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή η πόρτα άνοιξε διάπλατα και η Ninochka όρμησε με το κεφάλι στο δωμάτιο.

Τι? Τι? πήδηξε κοντά μου και αμέσως, παρατηρώντας το πορτρέτο στα χέρια της αδερφής της, φώναξε χτυπώντας το πόδι της ανυπόμονα: - Τι έχεις εδώ; Δείξτε τώρα! Δείξε μου αυτό το λεπτό! Τζούλι, δείξε μου!

Αλλά αντί για πορτρέτο, έδειξε τη γλώσσα της στην αδερφή της. Ninochka έτσι και βρασμένο.

Ω, άθλιο κάθαρμα! - φώναξε, ορμώντας στην Τζούλι, και πριν προλάβω να την συγκρατήσω, σε ένα λεπτό βρέθηκε στο τραπέζι δίπλα της.

Δείξε μου τώρα, αυτό το λεπτό! ούρλιαξε διαπεραστικά.

Και δεν νομίζω, από πού το πήρες αυτό που θα δείξω; η καμπούρα αντιτάχθηκε ήρεμα και σήκωσε το χέρι της με το πορτρέτο ακόμα πιο ψηλά.

Τότε συνέβη κάτι πολύ ιδιαίτερο. Η Ninochka πήδηξε πάνω στο τραπέζι, θέλοντας να αρπάξει το μικρό πράγμα από τα χέρια της Julie, το τραπέζι δεν άντεξε το βάρος και των δύο κοριτσιών, το πόδι του ανασηκώθηκε και οι δύο μαζί με το τραπέζι πέταξαν στο πάτωμα με εκκωφαντικό τρόπο. θόρυβος.

Κραυγή... γκρίνια... δάκρυα... κραυγή.

Το αίμα της Νίνας κυλάει σαν ρυάκι από τη μύτη της και στάζει στο ροζ φύλλο της και λευκό φόρεμα. Ουρλιάζει σε όλο το σπίτι, πνιγόμενη από δάκρυα...

Η Τζούλι ηρέμησε. Είχε επίσης ένα μελανιασμένο χέρι και γόνατο. Αλλά είναι σιωπηλή και μόνο κρυφά γκρινιάζει από τον πόνο.

Η Matilda Frantsevna, ο Fyodor, ο Dunyasha, ο Georges και η Tolya εμφανίζονται στο κατώφλι του δωματίου.

Πνευματώδης! - τραβάει τον Ζωρζ με τον συνηθισμένο του τρόπο.

Τι? Τι συνέβη? φωνάζει η Ματίλντα Φραντσέβνα, ορμώντας προς το μέρος μου για κάποιο λόγο και σφίγγοντας μου το χέρι.

Κοιτάζω με έκπληξη τα στρογγυλά της μάτια, χωρίς να νιώθω καμία απολύτως ενοχή πίσω μου. Και ξαφνικά το βλέμμα μου συναντά το θυμωμένο, φλεγόμενο βλέμμα της Τζούλι, σαν βλέμμα λύκου. Την ίδια στιγμή το κορίτσι έρχεται στην γκουβερνάντα και λέει:

Matilda Frantsevna, τιμωρήστε τη Λένα. Σκότωσε τη Ninochka.

Τι είναι;.. Δύσκολα πιστεύω στα αυτιά μου.

ΕΓΩ? κάρφωσα; Αντηχώ πίσω.

Και λες - έτσι δεν είναι; Η Τζούλι μου φώναξε απότομα. - Κοίτα, η μύτη της Νίνα αιμορραγεί.

Μεγάλη σημασία - αίμα! Μόνο τρεις σταγόνες, - είπε ο Ζορζ με τον αέρα του γνώστη, εξετάζοντας προσεκτικά την πρησμένη μύτη της Νίνας. - Καταπληκτικά αυτά τα κορίτσια, σωστά! Και δεν ξέρουν πώς να πολεμήσουν σωστά. Τρεις σταγόνες! Πνευματώδης, τίποτα να πω!

Ναι, είναι όλα ψέματα! - Ξεκίνησα και δεν τελείωσα τη φράση μου, καθώς κοκάλινα δάχτυλα έσκαψαν στον ώμο μου και η Ματίλντα Φραντσέβνα με έσυρε κάπου έξω από το δωμάτιο.

Τρομακτικό δωμάτιο. - Μαύρο πουλί

Μια θυμωμένη Γερμανίδα με έσυρε στον διάδρομο και με έσπρωξε σε κάποιο σκοτεινό και κρύο δωμάτιο.

Κάτσε εδώ, - φώναξε θυμωμένη, - αν δεν ξέρεις πώς να συμπεριφέρεσαι σε μια παιδική κοινωνία!

Και μετά από αυτό, άκουσα το κούμπωμα της πόρτας να χτυπάει από έξω και έμεινα μόνος.

Δεν φοβήθηκα καθόλου. Η αείμνηστη μητέρα μου με έμαθε να μην φοβάμαι τίποτα. Ωστόσο, το δυσάρεστο συναίσθημα του να μείνεις μόνος σε ένα άγνωστο κρύο σκοτεινό δωμάτιο έγινε αισθητό. Αλλά ακόμα πιο οδυνηρά ένιωσα δυσαρέσκεια, έντονη δυσαρέσκεια για τα κακά, σκληρά κορίτσια που με συκοφάντησαν.

Μανούλα! Καλή μου μάνα, - ψιθύρισα, σφίγγοντας τα χέρια μου σφιχτά, - γιατί πέθανες, μάνα! Αν είχες μείνει μαζί μου, κανείς δεν θα βασάνιζε τη φτωχή σου Λενούσα.

Και δάκρυα κύλησαν ακούσια από τα μάτια μου, και η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, δυνατά ...

Σιγά σιγά τα μάτια μου άρχισαν να προσαρμόζονται στο σκοτάδι. και μπορούσα ήδη να ξεχωρίσω τα αντικείμενα γύρω μου: μερικά κουτιά και ντουλάπια κατά μήκος των τοίχων. Στο βάθος, ένα παράθυρο ήταν αμυδρά λευκό. Έκανα ένα βήμα προς το μέρος του όταν ένας περίεργος θόρυβος τράβηξε την προσοχή μου. Σταμάτησα άθελά μου και σήκωσα το κεφάλι μου. Κάτι μεγάλο, στρογγυλό, με δύο τελείες να καίγονται στο σκοτάδι, με πλησίαζε στον αέρα. Δύο τεράστια φτερά πέταξαν μανιωδώς πάνω από το αυτί μου. Ο άνεμος μύριζε στο πρόσωπό μου από αυτά τα φτερά, και τα σημεία που καίγονταν με πλησίαζαν κάθε λεπτό.

Δεν ήμουν σε καμία περίπτωση δειλός, αλλά μετά με κατέλαβε μια ακούσια φρίκη. Τρέμοντας από φόβο, περίμενα να πλησιάσει το τέρας. Και πλησίασε.

Δύο υπέροχα στρογγυλά μάτια με κοίταξαν για ένα ή δύο λεπτά και ξαφνικά κάτι με χτύπησε δυνατά στο κεφάλι...

Ούρλιαξα δυνατά και έπεσα αναίσθητος στο πάτωμα.

Πες μου τι τρυφερότητα! Εξαιτίας κάθε μικροπράγματος - παλαμάκια σε ένα αιφνιδιασμό! Τι αδερφή! Άκουσα μια τραχιά φωνή, και ανοίγοντας τα μάτια μου με μια προσπάθεια, είδα μπροστά μου το μισητό πρόσωπο της Ματίλντα Φραντσέβνα.

Τώρα εκείνο το πρόσωπο ήταν χλωμό από τον τρόμο, και το κάτω χείλος της Βαυαρίας, όπως το αποκαλούσε ο Τζορτζ, έτρεμε νευρικά.

Πού είναι το τέρας; ψιθύρισα έντρομος.

Δεν υπήρχε τέρας! - βούρκωσε η γκουβερνάντα, - μην εφεύρεις, σε παρακαλώ. Ή είσαι τόσο ανόητος που παίρνεις για τέρας μια συνηθισμένη ήμερη κουκουβάγια τον Georges; Φίλκα, έλα εδώ, ανόητο πουλί! φώναξε με λεπτή φωνή.

Γύρισα το κεφάλι μου και στο φως της λάμπας, που πρέπει να το έφερε και να το έβαλε στο τραπέζι η Ματίλντα Φραντσέβνα, είδα μια τεράστια κουκουβάγια με κοφτερή αρπακτική μύτη και στρογγυλά μάτια που έκαιγε από δύναμη και κύρια ...

Το πουλί με κοίταξε με το κεφάλι του γερμένο στη μία πλευρά, με την πιο ζωηρή περιέργεια. Τώρα, στο φως της λάμπας και παρουσία της γκουβερνάντας, δεν υπήρχε τίποτα τρομερό πάνω της. Τουλάχιστον στη Matilda Frantsevna, προφανώς, δεν φαινόταν καθόλου τρομακτική, γιατί, γυρνώντας προς εμένα, μίλησε ήρεμη φωνήχωρίς να δίνεις σημασία στο πουλί:

Άκου, κακιά κοπέλα - αυτή τη φορά σε συγχωρώ, αλλά τόλμησέ με να προσβάλω ξανά ένα από τα παιδιά. Τότε θα σε μαστιγώσω χωρίς τύψεις... Ακούς;

Δέρνω! Να με μαστιγώσουν;

Η αείμνηστη μητέρα ποτέ δεν ύψωσε τη φωνή της εναντίον μου και ήταν συνεχώς ευχαριστημένη με τη Lenusha της, και τώρα ... Με απειλούν με βέργες! Και για τι; .. Ανατρίχιασα ολόκληρος και, προσβεβλημένος ως τα βάθη της ψυχής μου από τα λόγια της γκουβερνάντας, προχώρησα προς την πόρτα.

Σε παρακαλώ, μην προσπαθήσεις να κουτσομπολέψεις στον θείο σου ότι σε τρόμαξε μια ήμερη κουκουβάγια και λιποθύμησες, - είπε θυμωμένος ο Γερμανός, κόβοντας κάθε λέξη. - Δεν υπάρχει τίποτα τρομερό σε αυτό, και μόνο ένας τέτοιος ανόητος θα μπορούσε να φοβάται ένα αθώο πουλί. Λοιπόν, δεν έχω τίποτα άλλο να σου μιλήσω... Μάρτιος για ύπνο!

Μπορούσα μόνο να υπακούσω.

Μετά την άνετη κρεβατοκάμαρά μας στο Rybinsk, πόσο δυσάρεστη μου φάνηκε η ντουλάπα της Julie, στην οποία υποτίθεται ότι έμενα!

Καημένη Τζούλι! Μάλλον δεν χρειαζόταν να κάνει τον εαυτό της πιο άνετο, αν μου γλίτωνε την άθλια γωνιά της. Πρέπει να της είναι δύσκολο, καημένη η καημένη!

Και, ξεχνώντας εντελώς ότι για χάρη αυτού του «άθλιου καημένου» με έκλεισαν σε ένα δωμάτιο με μια κουκουβάγια και υποσχέθηκαν να με μαστιγώσουν, τη λυπήθηκα με όλη μου την καρδιά.

Αφού γδύθηκα και προσευχήθηκα στον Θεό, ξάπλωσα σε ένα στενό, άβολο κρεβάτι και σκεπάσθηκα με μια κουβέρτα. Ήταν πολύ περίεργο για μένα να βλέπω αυτό το άθλιο κρεβάτι και μια παλιά κουβέρτα στο πολυτελές περιβάλλον του θείου μου. Και ξαφνικά μια αόριστη ιδέα πέρασε από το μυαλό μου γιατί η Τζούλι είχε μια φτωχή ντουλάπα και μια φτωχή κουβέρτα, ενώ η Νινόσκα είχε έξυπνα φορέματα, ένα όμορφο νηπιαγωγείο και πολλά παιχνίδια. Θυμήθηκα άθελά μου το βλέμμα της θείας Νέλλης, που κοίταξε την καμπούρα τη στιγμή της εμφάνισής της στην τραπεζαρία, και τα μάτια της ίδιας θείας στράφηκαν στη Νινότσκα με τόσο χάδι και αγάπη.

Και τώρα κατάλαβα τα πάντα αμέσως: η Ninochka είναι αγαπημένη και περιποιημένη στην οικογένεια επειδή είναι ζωηρή, χαρούμενη και όμορφη, αλλά κανείς δεν αγαπά τη φτωχή ανάπηρη Julie.

"Zhyulka", "snarky", "hump" - θυμήθηκα ακούσια τα ονόματα που της έδωσαν η αδελφή και τα αδέρφια της.

Καημένη Τζούλι! Καημένο μικρό ανάπηρο! Τώρα τελικά συγχώρεσα τη μικρή καμπούρα για το κόλπο της μαζί μου. Τη λυπόμουν απέραντα.

Σίγουρα θα κάνω φίλους μαζί της, το αποφάσισα εκεί, θα της αποδείξω πόσο κακό είναι να συκοφαντείς και να λες ψέματα για τους άλλους και θα προσπαθήσω να τη χαϊδέψω. Αυτή, καημένη, δεν βλέπει στοργή! Και πόσο καλό θα είναι για τη μαμά εκεί, στον παράδεισο, όταν δει ότι η Λενούσα της ανταπέδωσε με στοργή για την έχθρα.

Και με αυτή την καλή πρόθεση, αποκοιμήθηκα.

Εκείνο το βράδυ ονειρεύτηκα ένα τεράστιο μαύρο πουλί με στρογγυλά μάτια και το πρόσωπο της Matilda Frantsevna. Το όνομα του πουλιού ήταν Βαυαρία και έφαγε έναν ροζ καταπράσινο πυργίσκο, ο οποίος σερβιρίστηκε στον τρίτο για δείπνο. Και η καμπούρη Τζούλι ήθελε σίγουρα να μαστιγώσει το μαύρο πουλί γιατί δεν ήθελε να πάρει τη θέση του μαέστρου Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς, που προήχθη σε στρατηγό.

Στο γυμναστήριο. - Δυσάρεστη συνάντηση. - Είμαι μαθητής λυκείου

Εδώ είναι μια νέα μαθήτρια για εσάς, η Anna Vladimirovna. Σας προειδοποιώ, το κορίτσι είναι πολύ κακό. Θα σου αρκεί η φασαρία μαζί της. Ψεύτικος, αγενής, επιθετικός και ανυπάκουος. Να την παραγγέλνετε πιο συχνά. Το Frau Generalin (στρατηγός) δεν θα έχει τίποτα εναντίον του.

Και, αφού τελείωσε τη μεγάλη ομιλία της, η Ματίλντα Φραντσέβνα μου έριξε μια θριαμβευτική ματιά.

Αλλά δεν την κοίταξα. Όλη μου την προσοχή τράβηξε μια ψηλή, λεπτή κυρία με μπλε φόρεμα, με τάξη στο στήθος, με μαλλιά άσπρα σαν σβέρκο και ένα νέο, φρέσκο, πρόσωπο χωρίς ούτε μια ρυτίδα. Τα μεγάλα, καθαρά μάτια της, σαν παιδικά, με κοίταξαν με απροκάλυπτη θλίψη.

Α-αχ-αχ, τι κακό κορίτσι μου! είπε κουνώντας το γκρίζο κεφάλι της.

Και το πρόσωπό της εκείνη τη στιγμή ήταν τόσο πράο και απαλό όσο της μητέρας μου. Μόνο η μητέρα μου ήταν εντελώς μαύρη, σαν μύγα, και η γαλάζια κυρία ήταν όλη γκριζομάλλα. Αλλά το πρόσωπό της δεν φαινόταν μεγαλύτερο από τη μητέρα μου και παραδόξως μου θύμιζε την αγαπημένη μου.

Αχ αχ αχ! επανέλαβε χωρίς θυμό. - Δεν ντρέπεσαι κορίτσι μου;

Ω, πόσο ντρεπόμουν! Ήθελα να κλάψω - ντρεπόμουν τόσο πολύ. Όχι όμως από τη συνείδηση ​​της ενοχής μου -δεν ένιωθα καμία ενοχή πίσω μου- αλλά μόνο επειδή με συκοφάντησαν μπροστά σε αυτή τη γλυκιά, στοργική διευθύντρια του γυμνασίου, που μου θύμιζε τόσο έντονα τη μητέρα μου.

Και οι τρεις μας, η Matilda Frantsevna, η Julie κι εγώ, ήρθαμε μαζί στο γυμνάσιο. Ο μικρός καμπούρης έτρεξε στις τάξεις και η επικεφαλής του γυμνασίου, Άννα Βλαντιμίροβνα Τσιρίκοβα, με κράτησε. Ήταν σε αυτήν που με σύστησε η κακιά Βαυαρία από μια τόσο κολακευτική πλευρά.

Το πιστεύεις, - συνέχισε να λέει η Matilda Frantsevna στο αφεντικό, - μόνο μια μέρα μετά την τοποθέτηση αυτής της κοπέλας στο σπίτι μας, - μετά κούνησε το κεφάλι της προς την κατεύθυνση μου, - και έχει ήδη κάνει τόσο μεγάλο κόπο που είναι αδύνατο να πω!

Και ξεκίνησε μια μακρά λίστα με όλα τα κόλπα μου. Σε αυτό το σημείο, δεν άντεξα άλλο. Δάκρυα κύλησαν στα μάτια μου αμέσως, κάλυψα το πρόσωπό μου με τα χέρια μου και έκλαιγα δυνατά.

Παιδί! Παιδί! Τι εχεις παθει? - Άκουσα τη γλυκιά φωνή της γαλάζιας κυρίας από πάνω μου. - Τα δάκρυα δεν θα βοηθήσουν εδώ, κορίτσι, πρέπει να προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε ... Μην κλαις, μην κλαις! - Και μου χάιδεψε απαλά το κεφάλι με το απαλό λευκό χέρι της.

Δεν ξέρω τι μου συνέβη εκείνη τη στιγμή, αλλά έπιασα γρήγορα το χέρι της και το σήκωσα στα χείλη μου. Η διευθύντρια μπερδεύτηκε από έκπληξη, μετά γύρισε γρήγορα προς την κατεύθυνση της Matilda Frantsevna και είπε:

Μην ανησυχείς, θα τα πάμε καλά με την κοπέλα. Πες στον Στρατηγό Ikonin ότι το αποδέχομαι.

Αλλά να θυμάσαι, αγαπητή Άννα Βλαντιμίροβνα», είπε η Βαυαρία, κουλουριάζοντας τα χείλη της με νόημα, «Η Έλενα αξίζει μια αυστηρή ανατροφή. Να την τιμωρείτε όσο πιο συχνά γίνεται.

Δεν χρειάζομαι τη συμβουλή κανενός, - είπε ψυχρά η διευθύντρια, - έχω τη δική μου μέθοδο ανατροφής παιδιών.

Και με ένα μόλις αντιληπτό νεύμα του κεφαλιού της, ξεκαθάρισε στη Γερμανίδα ότι μπορούσε να μας αφήσει ήσυχους.

Η Βαυαρία με μια ανυπόμονη χειρονομία ίσιωσε το καρό της ταλμά και, κουνώντας με νόημα το δάχτυλό της προς το μέρος μου στον αποχωρισμό, εξαφανίστηκε από την πόρτα.

Όταν ήμασταν μόνοι, η νέα μου προστάτιδα σήκωσε το κεφάλι μου και, κρατώντας το πρόσωπό μου στα τρυφερά της χέρια, είπε με χαμηλή, ψυχική φωνή:

Δεν μπορώ να πιστέψω, κορίτσι, ότι είσαι έτσι.

Και πάλι τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα.

Οχι όχι! Δεν είμαι έτσι, όχι! - ξέφυγα με ένα βογγητό και ένα κλάμα από το στήθος μου, κι εγώ, κλαίγοντας, ρίχτηκα στο στήθος του αφεντικού.

Μου έδωσε χρόνο να κλάψω καλά, μετά, χαϊδεύοντας μου το κεφάλι, μίλησε:

Θα είσαι στο Γυμνάσιο. Δεν θα σας εξετάσουμε τώρα. Ας σε κάνουμε λίγο καλύτερα. Τώρα θα πας στην τάξη για να γνωρίσεις τις νέες σου φίλες. Δεν θα σε συνοδεύσω, πήγαινε μόνος σου. Τα παιδιά δένονται καλύτερα χωρίς τη βοήθεια των μεγάλων. Προσπάθησε να είσαι έξυπνος και θα σε αγαπήσω. Θέλεις να σε αγαπήσω κορίτσι;

Ωχ Ώχ! - Μπορούσα μόνο να πω, κοιτάζοντας με θαυμασμό το πράο, όμορφο πρόσωπό της.

Λοιπόν, κοίτα, - κούνησε το κεφάλι της, - και τώρα πήγαινε στην τάξη. Η ομάδα σας είναι η πρώτη δεξιά στον διάδρομο. Βιαστείτε, ο δάσκαλος έχει ήδη έρθει.

Υποκλίθηκα σιωπηλά και προχώρησα προς την πόρτα. Στο κατώφλι, κοίταξα πίσω για να δω για άλλη μια φορά το γλυκό νεαρό πρόσωπο και τα γκρίζα μαλλιά του αφεντικού. Και με κοίταξε.

Περπάτα με τον Θεό, κορίτσι! Η ξαδέρφη σου Γιούλια Ικονίνα θα σε συστήσει στην τάξη.

Και με ένα νεύμα του κεφαλιού της, η κυρία Τσιρίκοβα με απέλυσε.

Πρώτη πόρτα στα δεξιά! Πρώτη πόρτα...

Κοίταξα γύρω μου σαστισμένος, στεκόμουν σε έναν μακρύ φωτεινό διάδρομο, στις δύο πλευρές του οποίου υπήρχαν πόρτες με μαύρες σανίδες καρφωμένες πάνω τους. Οι αριθμοί είναι γραμμένοι σε μαύρους πίνακες που υποδεικνύουν το όνομα της τάξης πίσω από την πόρτα.

Η πλησιέστερη πόρτα και η μαύρη πλάκα από πάνω της ανήκαν στην πρώτη, ή junior, τάξη. Πλησίασα γενναία την πόρτα και την άνοιξα.

Τριάντα περίπου κορίτσια κάθονται σε παγκάκια σε επικλινείς κερκίδες μουσικής. Υπάρχουν δύο από αυτούς σε κάθε παγκάκι, και όλοι σημειώνουν κάτι σε μπλε τετράδια. Ένας μελαχρινός κύριος με γυαλιά και κομμένα γένια κάθεται σε έναν ψηλό άμβωνα και διαβάζει κάτι δυνατά. Στον απέναντι τοίχο, σε ένα τραπεζάκι, ένα κοκαλιάρικο κορίτσι, μελαχρινή, με κίτρινη επιδερμίδα, με λοξά μάτια, όλο φακίδες, με μια λεπτή πλεξίδα στο πίσω μέρος του κεφαλιού της, πλέκει μια κάλτσα και την κινεί γρήγορα. βελόνες.

Μόλις εμφανίστηκα στο κατώφλι, και τα τριάντα κορίτσια, σαν με εντολή, γύρισαν τα ξανθά, μαύρα και κόκκινα κεφάλια τους προς το μέρος μου. Μια αδύνατη νεαρή κοπέλα με λοξά μάτια έστριψε ανήσυχα στο κάθισμά της. Ένας ψηλός κύριος με γένια και γυαλιά, που καθόταν σε ένα ξεχωριστό τραπέζι σε μια υπερυψωμένη εξέδρα, με κοίταξε από την κορυφή ως τα νύχια με ένα σταθερό βλέμμα και είπε, απευθυνόμενος σε όλη την τάξη και κοιτάζοντας πάνω από τα γυαλιά του:

Νέο κορίτσι?

Και τα κοκκινομάλλα, και τα μελαχρινά και τα ασπρομάλλα κορίτσια φώναξαν σε χορωδία με διαφορετικές φωνές:

Νέο κορίτσι, ο Βασίλι Βασίλιεβιτς!

Iconina-δεύτερο!

Αδελφή της Γιούλιας Ικονίνας.

Χθες μόλις έφτασα από το Rybinsk.

Από το Kostroma!

Από Γιαροσλάβλ!

Από την Ιερουσαλήμ!

Από τη Νότια Αμερική!

Κάνε ησυχία! - Φώναξε, ζορίζοντας, μια αδύνατη κοπέλα με μπλε φόρεμα.

Ο δάσκαλος, τον οποίο τα παιδιά αποκαλούσαν Βασίλι Βασίλιεβιτς, κάλυψε τα αυτιά του, μετά τα άνοιξε και ρώτησε:

Και ποιος από εσάς μπορεί να πει όταν τα καλοαναθρεμμένα κορίτσια είναι κότες;

Όταν κακαρίζουν! - απάντησε ζωηρά από τον μπροστινό πάγκο μια ροζ μαλλιαρή ξανθιά κοπέλα με εύθυμα μάτια και γυρισμένη μύτη σε σχήμα χάντρας.

Ακριβώς, κύριε, - απάντησε ο δάσκαλος, - και σας ζητώ να αφήσετε το κλάξιμο σας με αυτήν την ευκαιρία. Νέο κορίτσι, - μου γύρισε, - είσαι αδερφή ή ξαδέρφη της Ικονίνας;

«Ξαδέρφη», ήθελα να απαντήσω, αλλά εκείνη τη στιγμή μια χλωμή Τζούλι σηκώθηκε από έναν από τους πιο κοντινούς πάγκους και είπε ξερά:

Γιατί έτσι? Γιατί τέτοια ντροπή; - έμεινε κατάπληκτος.

Γιατί είναι ψεύτρα και μαχήτρια! φώναξε ένα ξανθό κορίτσι με χαρούμενα μάτια από τη θέση της.

Πώς το ξέρεις, Σομπολέβα; Ο δάσκαλος έστρεψε τα μάτια του προς το μέρος της.

Iconina μου είπε. Και είπε το ίδιο σε όλη την τάξη, - απάντησε ζωηρά η ζωηρή Soboleva.

Μπράβο! η δασκάλα γέλασε. - Λοιπόν, παρουσίασες την ξαδέρφη σου, την Ικονίνα. Τίποτα να πω! Ειλικρινά! Ναι, αν ήμουν στη θέση σου, αν ήταν έτσι, θα έκρυβα από τους φίλους μου ότι ο ξάδερφός σου είναι μαχητής και σίγουρα το καμαρώνεις. Είναι κρίμα να βγάζεις βρώμικα σεντόνια από την καλύβα! Και μετά... Παράξενο, αλλά αυτό το αδύνατο κορίτσι με πένθιμο φόρεμα δεν μοιάζει με μαχητή. Αυτό λέω, ε, Iconina II;

Η ερώτηση απευθύνθηκε απευθείας σε εμένα. Ήξερα ότι έπρεπε να απαντήσω και δεν μπορούσα. Σε μια περίεργη αμηχανία, στάθηκα στην πόρτα της τάξης, κοιτάζοντας πεισματικά το πάτωμα.

Λοιπόν, καλά, καλά. Μην ντρέπεσαι! Ο δάσκαλος μου απευθύνθηκε με απαλή φωνή. - Κάτσε και στερήστε την υπαγόρευση ... Ζεμπέλεβα, δώσε ένα τετράδιο και ένα στυλό στο νέο. Θα καθίσει μαζί σου, - πρόσταξε ο δάσκαλος.

Με αυτά τα λόγια, ένα κορίτσι μαύρο σαν τη μύγα, με μικρά μάτια και μια λεπτή πλεξίδα, σηκώθηκε από ένα διπλανό παγκάκι. Είχε ένα αγενές πρόσωπο και πολύ λεπτά χείλη.

Κάτσε κάτω! - πολύ άσπλαχνα πέταξε προς την κατεύθυνση μου και, κινούμενος λίγο, μου έδωσε μια θέση κοντά της.

Ο δάσκαλος γύρισε το κεφάλι του στο βιβλίο και μετά από ένα λεπτό η τάξη ήταν ακόμα ήσυχη.

Ο Βασίλι Βασίλιεβιτς επανέλαβε την ίδια φράση αρκετές φορές, και ως εκ τούτου ήταν πολύ εύκολο να γραφτεί κάτω από την υπαγόρευση του. Η ίδια η αείμνηστη μητέρα σπούδασε μαζί μου ρωσικά και αριθμητική. Ήμουν πολύ επιμελής και για τα εννιά μου χρόνια έγραφα αρκετά ανεκτικά. Σήμερα, με ιδιαίτερο ζήλο, τράβηξα τα γράμματα, προσπαθώντας να ευχαριστήσω τη δασκάλα που ήταν ευγενική μαζί μου, και έγραψα πολύ όμορφα και σωστά όλη τη σελίδα.

Τελεία. Αρκετά. Ζούκοβα, μάζεψε σημειωματάρια, - διέταξε ο δάσκαλος.

Ένα αδύνατο, μυτερή κοπέλα, στην ηλικία μου, άρχισε να τριγυρνάει στα παγκάκια και να μαζεύει σημειωματάρια σε ένα κοινό σωρό.

Ο Βασίλι Βασίλιεβιτς βρήκε το σημειωματάριό μου και, ανοίγοντάς το γρήγορα, άρχισε να το κοιτάζει πριν από όλα τα άλλα σημειωματάρια.

Μπράβο, Iconina, μπράβο! Ούτε ένα λάθος, και γραμμένο καθαρά και όμορφα», είπε με εύθυμη φωνή.

Προσπαθώ πολύ, κύριε δάσκαλε, δεν είναι περίεργο που είστε ικανοποιημένοι με τη δουλειά μου! είπε η ξαδέρφη μου η Τζούλι σε όλη την τάξη.

Α, εσύ είσαι, πρώτος στην Iconina; Όχι, δεν είμαι ευχαριστημένος με εσένα, αλλά με τη δουλειά του ξαδέρφου σου, - έσπευσε να εξηγήσει ο δάσκαλος. Και μετά, βλέποντας πώς κοκκίνισε η κοπέλα, την καθησύχασε: - Λοιπόν, καλά, μην ντρέπεσαι, νεαρή κυρία. Ίσως η δουλειά σου να γίνει ακόμα καλύτερη.

Και βρήκε γρήγορα το σημειωματάριό της στο γενικό σωρό, το άνοιξε βιαστικά, πέρασε μέσα από όσα ήταν γραμμένα ... και έσφιξε τα χέρια του, μετά γρήγορα μας γύρισε το σημειωματάριο της Τζούλι με μια ανοιχτή σελίδα και, σηκώνοντάς το ψηλά πάνω από το κεφάλι του, φώναξε , απευθυνόμενος σε όλη την τάξη:

Τι είναι, κορίτσια; Η υπαγόρευση ενός μαθητή ή η φάρσα ενός κόκορα που βούτηξε το πόδι του στο μελάνι και έγραφε αυτές τις μουντζούρες;

Όλη η σελίδα του σημειωματάριου της Τζούλι ήταν διάστικτη με μεγάλες και μικρές κηλίδες. Η τάξη γέλασε. Η αδύνατη νεαρή κοπέλα, η οποία, όπως έμαθα αργότερα, αποδείχθηκε ότι ήταν μια αριστοκρατική κυρία, σήκωσε τα χέρια της και η Τζούλι στάθηκε στο περίπτερο της μουσικής της με βουρκωμένα πλεκτά φρύδια και ένα θυμωμένο, πονηρό πρόσωπο. Δεν φαινόταν να ντρέπεται καθόλου - ήταν απλώς θυμωμένη.

Και ο δάσκαλος, εν τω μεταξύ, συνέχισε να εξετάζει τη σελίδα καλυμμένη με μουντζούρες και μέτρησε:

Ένα... δύο... τρία λάθη... τέσσερα... πέντε... δέκα... δεκαπέντε... είκοσι... Καθόλου άσχημα, υπάρχουν είκοσι λάθη σε δέκα γραμμές. Ντρέπεσαι, Iconina-πρώτα! Είσαι ο πιο παλιός και ο χειρότερος συγγραφέας. Πάρτε ένα σύνθημα από τον μικρότερο ξάδερφό σας! Ντροπή σου, πολύ ντροπή σου!

Ήθελε να πει κάτι άλλο, αλλά εκείνη τη στιγμή χτύπησε το κουδούνι που ανήγγειλε το τέλος του μαθήματος.

Όλα τα κορίτσια ξεκίνησαν αμέσως και πετάχτηκαν από τις θέσεις τους. Ο δάσκαλος κατέβηκε από τον άμβωνα, υποκλίθηκε στην τάξη ως απάντηση στις φιλικές καταλήψεις των κοριτσιών, έσφιξε τα χέρια με την κυρία της τάξης και εξαφανίστηκε από την πόρτα.

Εκφοβισμός. - Ιαπωνικά. - Μονάδα

Εσύ, όπως εσύ, Δρακουνίνα! ..

Όχι, Λγκουνίσκινα...

Όχι, Κρικούνοβα...

Α, είναι απλώς η Ποντλίζοβα!

Ναι, ναι, ήταν η Ποντλίζοβα... Πες μου, πώς σε λένε;

Πόσο χρονών είσαι?

Είναι χρονών, κορίτσια, πολύ! Είναι εκατό χρονών. Είναι γιαγιά! Δείτε πόσο καμπουριασμένη και τσακισμένη είναι. Γιαγιά, γιαγιά, πού είναι οι εγγονές σου;

Και χαρούμενη, ζωντανή όπως ο υδράργυρος η Σομπολέβα τράβηξε την κοτσιδούλα μου με όλη της τη δύναμη.

Αι! - μου ξέφυγε ακούσια.

Αχα! Ξέρετε πού ζει το πουλί "ay"! - η μινξ γέλασε με τα μούτρα της, ενώ άλλα κορίτσια με περικύκλωσαν σε έναν στενό κύκλο από όλες τις πλευρές. Όλοι είχαν αγενή πρόσωπα. Μαύρα, γκρίζα, μπλε και καστανά μάτια με κοίταξαν, γυαλίζοντας από θυμωμένα φώτα.

Αλλά τι είναι, σου αφαιρέθηκε η γλώσσα, ή κάτι τέτοιο, - φώναξε η μικρή μαύρη Ζεμπέλεβα, - ή είσαι τόσο περήφανος που δεν θέλεις να μας μιλήσεις;

Αλλά πώς να μην είναι περήφανη: ο ίδιος ο Yashka την ξεχώρισε! Έδωσε παράδειγμα για όλους μας. Όλοι οι παλιοί μαθητές - ένας νέος. Ντροπή! Κρίμα! Ο Yashka μας ντρόπιασε! φώναξε ένα όμορφο, χλωμό, εύθραυστο κορίτσι που το έλεγαν Ivina, το πιο απελπισμένο μίνξ της τάξης και τολμηρό, όπως έμαθα αργότερα.

Ντροπή! Κρίμα! Αλήθεια, Ivy! Αλήθεια! - σήκωσε με μια φωνή όλα τα κορίτσια.

Poison Yashka! Δώστε του καλά εύσημα για αυτό! Στο επόμενο μάθημα πλημμύρισε το μπάνιο του! - φώναξε σε μια γωνία.

Κάψτε το μπάνιο! Μπάνιο σίγουρα! - φώναξε ένας άλλος.

Νέο κορίτσι, κοίτα, αν δεν ζεστάνεις μπάνια για τον Yashka, θα σε κάνουμε ζωντανό! - χτύπησε στο τρίτο.

Δεν καταλάβαινα απολύτως τίποτα τι έλεγαν τα κορίτσια και στάθηκα σαστισμένη, μελανιασμένη. Οι λέξεις "Yashka", "θερμάνετε το λουτρό", "δηλητήριο" ήταν εντελώς ακατανόητες για μένα.

Μόνο, κοίτα, μην τα βάζεις έξω, αυτό δεν είναι συντροφικό! Ακούς! - ένα παχουλό, στρογγυλό, σαν μπάλα, κορίτσι, η Ζενέτσκα Ρος, πήδηξε πάνω μου. - Και μετά προσοχή!

Πρόσεχε! Πρόσεχε! Αν μας προδώσεις, θα σε δηλητηριάσουμε οι ίδιοι! Κοίτα!

Αλήθεια πιστεύεις, madamochki, ότι δεν θα προδώσει; Λένκα κάτι; Ναι, θα σε απογοητεύσει με το κεφάλι της για να υπερέχει. Εδώ, λένε, τι έξυπνο κορίτσι είμαι, ένα από αυτά!

Σήκωσα τα μάτια μου στο ηχείο. Το χλωμό πρόσωπο της Τζούλι έδειχνε ότι ήταν θυμωμένη. Τα μάτια της έλαμψαν θυμωμένα, τα χείλη της στριμμένα.

Ήθελα να της απαντήσω, αλλά δεν μπορούσα. Κορίτσια από όλες τις πλευρές προχώρησαν πάνω μου φωνάζοντας και απειλώντας. Τα πρόσωπά τους φωτίστηκαν. Τα μάτια άστραψαν.

Μην τολμήσεις να το δώσεις! Ακούς? Μην τολμήσεις, αλλιώς θα σου δείξουμε, άσχημο κορίτσι! φώναξαν.

Ένα άλλο κουδούνι που καλούσε την τάξη της αριθμητικής τους έκανε να υποχωρήσουν γρήγορα και να πάρουν τις θέσεις τους. Μόνο που η άτακτη Ιβίνα δεν ήθελε να ηρεμήσει αμέσως.

Κυρία Ντρατσούνικοβα, αν θέλετε, καθίστε. Δεν υπάρχουν αναπηρικά καροτσάκια που θα σε πήγαιναν στη θέση σου! φώναξε.

Ivina, μην ξεχνάς ότι είσαι στην τάξη, - ακούστηκε η κοφτερή φωνή της δροσερής κυρίας.

Δεν θα ξεχάσω, μαντεμοζέλ! - είπε ο μινξ με τον πιο αθώο τόνο και μετά πρόσθεσε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα: - Δεν είναι αλήθεια, μαντεμουζέλ, ότι είσαι Ιάπωνας και ήρθες σε μας εδώ απευθείας από το Τόκιο;

Τι? Τι? - έτσι η αδύνατη κοπέλα πετάχτηκε επί τόπου. - Πώς τολμάς να το πεις αυτό;

Όχι, όχι, μην ανησυχείς, μαντεμοζέλ, ξέρω επίσης ότι δεν είναι αλήθεια. Σήμερα, πριν από το μάθημα, η μεγαλύτερη μαθήτρια Okuneva μου λέει: "Ξέρεις, Ivushka, επειδή η Zoya Ilyinishna σου είναι Ιάπωνας κατάσκοπος, το ξέρω σίγουρα ... και ..."

Ivina, μην ντρέπεσαι!

Προς Θεού, δεν το είπα εγώ, μαντεμουάζ, αλλά η Οκούνεβα από την πρώτη τάξη. Την μαλώνεις. Είπε επίσης ότι σε έστειλαν εδώ για να...

Ivin! Μια λέξη ακόμα και θα τιμωρηθείς! - τελικά έχασε την δροσερή κυρία της.

Γιατί, επαναλαμβάνω μόνο αυτό που είπε ο Οκούνεβα. Σώπασα και άκουγα...

Ιβίνα, σήκω στον πίνακα! Αυτό ακριβώς το λεπτό! Σε τιμωρώ.

Τότε τιμωρήστε και τον Οκούνεφ. Εκείνη μίλησε και εγώ άκουγα. Δεν μπορείς να τιμωρείς μόνο και μόνο επειδή σε ένα άτομο έχουν δοθεί αυτιά ... Κύριε, πόσο άτυχοι είμαστε, πραγματικά, δηλαδή όσοι ακούμε, - το minx δεν το έβαλε κάτω, ενώ τα υπόλοιπα κορίτσια βούρκωσαν από τα γέλια.

Η πόρτα άνοιξε διάπλατα και ένα στρογγυλό ανθρωπάκι με τεράστια κοιλιά και με τόσο χαρούμενη έκφραση στο πρόσωπό του, σαν να είχε μόλις την ευκαιρία να μάθει κάτι πολύ ευχάριστο, ξέσπασε στην τάξη.

Η Ιβίνα φυλάει τη σανίδα! Εκπληκτικός! είπε, τρίβοντας τα παχουλά χεράκια του. - Πάλι άτακτος; - στενεύοντας πονηρά τα μάτια του, είπε ένα στρογγυλό ανθρωπάκι, που λεγόταν Adolf Ivanovich Sharf και ήταν δάσκαλος αριθμητικής σε μια τάξη μικρών παιδιών.

Τιμωρούμαι μόνο για το γεγονός ότι έχω αυτιά και ότι ακούω τι δεν αρέσει στη Zoya Ilyinishna, - η άτακτη Ivina τράβηξε με μια ιδιότροπη φωνή, προσποιούμενη ότι κλαίει.

Κακό κορίτσι! - είπε η Zoya Ilyinishna, και είδα πώς έτρεμε ολόκληρη από ενθουσιασμό και θυμό.

Τη λυπήθηκα βαθιά. Είναι αλήθεια ότι δεν φαινόταν ούτε ευγενική ούτε όμορφη, αλλά η Ιβίνα δεν ήταν καθόλου ευγενική: βασάνιζε το φτωχό κορίτσι και λυπήθηκα πολύ για το τελευταίο.

Εν τω μεταξύ, ο γύρος Scharf μας έδωσε ένα αριθμητικό πρόβλημα και όλη η τάξη άρχισε να το δουλεύει. Στη συνέχεια κάλεσε τα κορίτσια με τη σειρά τους στον πίνακα μέχρι το τέλος του μαθήματος.

Η επόμενη τάξη ήταν ο Batiushkin. Αυστηρός στην εμφάνιση, ακόμη και αυστηρός, ο παπάς μίλησε απότομα και γρήγορα. Ήταν πολύ δύσκολο να συμβαδίσει μαζί του όταν είπε πώς ο Νώε έχτισε μια κιβωτό και ταξίδεψε με την οικογένειά του πέρα ​​από τον απέραντο ωκεανό, ενώ όλοι οι υπόλοιποι άνθρωποι πέθαναν για τις αμαρτίες τους. Τα κορίτσια υποχώρησαν άθελά τους, ακούγοντάς τον. Τότε ο ιερέας άρχισε να καλεί τα κορίτσια ένα-ένα στη μέση της τάξης και να κάνει τις ερωτήσεις.

Τηλεφώνησαν και η Τζούλι.

Έγινε ολοκόκκινη όταν ο ιερέας φώναξε το επίθετό της, μετά χλώμιασε και δεν μπορούσε να πει λέξη.

Η Τζούλι δεν πήρε το μάθημά της.

Ο Μπατιούσκα έριξε μια ματιά στην Τζούλι, μετά στο περιοδικό που βρισκόταν στο τραπέζι μπροστά του, μετά βύθισε το στυλό στο μελάνι και έδωσε στην Τζούλι ένα χοντρό σαν σκουλήκι.

Είναι κρίμα να μελετάς κακώς, και επίσης η κόρη του στρατηγού! - είπε ο πατέρας θυμωμένος.

Η Τζούλι ηρέμησε.

Στις δώδεκα το απόγευμα τελείωσε το μάθημα του νόμου του Θεού και άρχισε ένα μεγάλο διάλειμμα, δηλαδή ελεύθερος χρόνος μέχρι τη μία, όπου οι μαθήτριες πήραν πρωινό και έκαναν ό,τι ήθελαν. Βρήκα στην τσάντα μου ένα σάντουιτς με κρέας που μου ετοίμασε η περιποιητική Dunyasha, ο μόνος άνθρωπος που μου φέρθηκε καλά. Έφαγα ένα σάντουιτς και σκέφτηκα πόσο δύσκολο θα ήταν για μένα να ζήσω στον κόσμο χωρίς τη μητέρα μου και γιατί είμαι τόσο δυστυχισμένη, γιατί δεν μπορούσα να με κάνω αμέσως να με αγαπήσω και γιατί τα κορίτσια ήταν τόσο θυμωμένα μαζί μου.

Ωστόσο, στο μεγάλο διάλειμμα ήταν τόσο απασχολημένοι με το πρωινό τους που με ξέχασαν. Ακριβώς στη μία μπήκε μια Γαλλίδα, η Mademoiselle Mercois, και διαβάσαμε μύθους μαζί της. Τότε ένας ψηλός δάσκαλος Γερμανών, αδύνατος σαν κρεμάστρα, μας έδωσε γερμανική υπαγόρευση - και μόλις στις δύο η ώρα το κουδούνι μας ανακοίνωσε ότι ήμασταν ελεύθεροι.

Σαν ένα κοπάδι από κουνημένα πουλιά, όλη η τάξη όρμησε προς όλες τις κατευθύνσεις στο μεγάλο διάδρομο, όπου τα κορίτσια περίμεναν ήδη τις μητέρες, τις αδερφές, τους συγγενείς ή απλώς τους υπηρέτες τους για να τα πάρουν σπίτι.

Η Ματίλντα Φραντσέβνα κυνήγησε εμένα και την Τζούλι και υπό τις διαταγές της πήγαμε σπίτι.

Η Φίλκα έφυγε. - Θέλουν να με τιμωρήσουν

Ο τεράστιος κρεμαστός πολυέλαιος στην τραπεζαρία άναψε ξανά και κεριά τοποθετήθηκαν στις δύο άκρες του μακριού τραπεζιού. Ο Φιόντορ εμφανίστηκε ξανά ακουστή με μια χαρτοπετσέτα στα χέρια και ανακοίνωσε ότι το γεύμα σερβίρεται. Ήταν η πέμπτη μέρα της παραμονής μου στο σπίτι του θείου μου. Η θεία Νέλλυ, πανέξυπνη και πολύ όμορφη, μπήκε στην τραπεζαρία και πήρε τη θέση της. Ο θείος δεν ήταν στο σπίτι: υποτίθεται ότι θα έφτανε πολύ αργά σήμερα. Μαζευτήκαμε όλοι στην τραπεζαρία, μόνο που ο Γιώργος δεν ήταν εκεί.

Πού είναι ο Γιώργος; ρώτησε η θεία μου, γυρίζοντας στη Ματίλντα Φραντσέβνα.

Δεν ήξερε τίποτα.

Και ξαφνικά, εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο Τζορτζ έσκασε στο δωμάτιο σαν τυφώνας και με δυνατές κραυγές ρίχτηκε στο στήθος της μητέρας του.

Βρυχήθηκε σε όλο το σπίτι, κλαίγοντας και κλαίγοντας. Ολόκληρο το σώμα του έτρεμε από λυγμούς. Ο Τζορτζ δεν μπορούσε παρά να πειράξει τις αδερφές και τον αδερφό του και να «τα μάθουν», όπως έλεγε ο Νινότσκα, και γι' αυτό ήταν τρομερά παράξενο να τον βλέπεις ο ίδιος να δακρύζει.

Τι? Τι? Τι έπαθε ο Γιώργος; ρώτησαν όλοι με μια φωνή.

Αλλά δεν μπορούσε να ηρεμήσει για πολλή ώρα.

Η θεία Νέλι, που ποτέ δεν είχε χαϊδέψει ούτε αυτόν ούτε την Τόλια, λέγοντας ότι τα χάδια δεν ωφελούν τα αγόρια, αλλά ότι πρέπει να τα κρατούν αυστηρά, αυτή τη φορά τον αγκάλιασε απαλά από τους ώμους και τον τράβηξε κοντά της.

Τι εχεις παθει? Μίλα Γιώργο! - ρώτησε τον γιο της με την πιο τρυφερή φωνή.

Το κλάμα συνεχίστηκε για αρκετά λεπτά. Τελικά, ο Ζωρζ μίλησε με μεγάλη δυσκολία με φωνή σπασμένη από λυγμούς:

Έφυγε η Φίλκα... μάνα... Φίλκα...

Πως? Τι? Τι?

Όλα αμέσως λαχανιάστηκαν και αναστατώθηκαν. Η Φίλκα δεν ήταν άλλη από την κουκουβάγια που με τρόμαξε το πρώτο βράδυ της παραμονής μου στο σπίτι του θείου μου.

Έφυγε η Φίλκα; Πως? Πως?

Αλλά ο Τζορτζ δεν ήξερε. Και δεν ξέραμε περισσότερα από αυτόν. Ο Φίλκα έμενε πάντα, από τη μέρα που εμφανιζόταν στο σπίτι (δηλαδή από τη μέρα που τον έφερε ο θείος του, επιστρέφοντας από κυνήγι του προαστιακού), σε ένα μεγάλο ντουλάπι, όπου έμπαιναν πολύ σπάνια, συγκεκριμένες ώρες και όπου ο Ζωρζ ο ίδιος εμφανιζόταν με ακρίβεια δύο φορές την ημέρα.την ημέρα για να ταΐζει τη Φίλκα με ωμό κρέας και να τον εκπαιδεύει στην ελευθερία. Πέρασε πολλές ώρες επισκεπτόμενος τη Φίλκα, την οποία αγαπούσε, όπως φαίνεται, πολύ περισσότερο από τις αδερφές και τον αδερφό του. Τουλάχιστον, η Ninochka διαβεβαίωσε τους πάντες για αυτό.

Και ξαφνικά - η Φίλκα εξαφανίστηκε!

Αμέσως μετά το δείπνο, όλοι άρχισαν να αναζητούν τη Φίλκα. Μόνο την Τζούλι και εμένα μας έστειλαν στο νηπιαγωγείο για να κάνουμε μαθήματα.

Μόλις μείναμε μόνοι, η Τζούλι είπε:

Και ξέρω πού είναι η Φίλκα!

Την κοίταξα σαστισμένος.

Ξέρω πού είναι η Φίλκα! επανέλαβε ο καμπούρης. - Αυτό είναι καλό ... - μίλησε ξαφνικά, λαχανιασμένη, που ήταν πάντα μαζί της όταν ανησυχούσε, - αυτό είναι πολύ καλό. Ο Ζωρζ μου έκανε κάτι άσχημο και η Φίλκα εξαφανίστηκε από κοντά του... Πολύ, πολύ καλό!

Και γέλασε θριαμβευτικά, τρίβοντας τα χέρια της.

Μετά θυμήθηκα αμέσως μια σκηνή - και κατάλαβα τα πάντα.

Την ημέρα που η Τζούλι έλαβε ένα Α για το νόμο του Θεού, ο θείος μου ήταν σε πολύ κακή διάθεση. Έλαβε κάποιο δυσάρεστο γράμμα και τριγυρνούσε χλωμός και δυσαρεστημένος όλο το βράδυ. Η Τζούλι, φοβούμενη ότι θα έπαιρνε περισσότερα από ό,τι σε άλλη περίπτωση, ζήτησε από τη Ματίλντα Φραντσέβνα να μην μιλήσει για τη μονάδα της εκείνη την ημέρα, και της υποσχέθηκε. Αλλά ο Τζορτζ δεν άντεξε και κατά λάθος ή επίτηδες ανακοίνωσε δημοσίως πίνοντας το βραδινό τσάι:

Και η Τζούλι πήρε μερίδιο από το νόμο του Θεού!

Η Τζούλι τιμωρείται. Και το ίδιο βράδυ, πηγαίνοντας για ύπνο, η Τζούλι κούνησε τις γροθιές της σε κάποιον, που ήταν ήδη ξαπλωμένος στο κρεβάτι (κατά λάθος μπήκα στο δωμάτιό τους εκείνη τη στιγμή) και είπε:

Λοιπόν, θα τον θυμάμαι γι' αυτό. Θα χορέψει μαζί μου! ..

Και θυμήθηκε - στη Φίλκα. Η Φίλκα εξαφανίστηκε. Αλλά πως? Πώς και πού θα μπορούσε ένα μικρό δωδεκάχρονο κορίτσι να κρύψει ένα πουλί - δεν μπορούσα να το μαντέψω.

Τζούλι! Γιατί το έκανες? Ρώτησα πότε επιστρέψαμε στην τάξη μετά το μεσημεριανό γεύμα.

Τι έκανε? - έτσι ξεκίνησε ο καμπούρης.

Που κάνεις Φίλκα;

Φίλκα; ΕΓΩ? Κάνω; έκλαψε, όλο χλωμή και ταραγμένη. - Ναι, είσαι τρελός! Δεν έχω δει τη Φίλκα. Φύγε σε παρακαλώ...

Και γιατί είσαι... - Ξεκίνησα και δεν τελείωσα.

Η πόρτα άνοιξε διάπλατα και η Ματίλντα Φραντσέβνα, κόκκινη σαν παιώνια, πέταξε στο δωμάτιο.

Πολύ καλά! Υπέροχο! Κλέφτης! Αποκρύπτων! Εγκληματίας! - κουνώντας απειλητικά τα χέρια της στον αέρα, φώναξε.

Και πριν προλάβω να πω μια λέξη, με άρπαξε από τους ώμους και με έσυρε κάπου.

Γνωστοί διάδρομοι έλαμψαν μπροστά μου, ντουλάπια, σεντούκια και καλάθια που στέκονταν εκεί κατά μήκος των τοίχων. Εδώ είναι το ντουλάπι. Η πόρτα είναι ορθάνοιχτη στο διάδρομο. Η θεία Νέλλη, η Ninochka, ο Georges, η Tolya στέκονται εκεί ...

Εδώ! Έφερα τον ένοχο! φώναξε θριαμβευτικά η Ματίλντα Φραντσέβνα και με έσπρωξε σε μια γωνία.

Τότε είδα ένα μικρό σεντούκι και μέσα σε αυτό τη Φίλκα, απλωμένη στο κάτω μέρος του νεκρού. Η κουκουβάγια ήταν ξαπλωμένη με τα φτερά της ανοιχτά και το ράμφος της χωμένο στο σανίδι του στήθους. Πρέπει να είχε πνιγεί από την έλλειψη αέρα, γιατί το ράμφος της ήταν ορθάνοιχτο και τα στρογγυλά της μάτια σχεδόν έβγαιναν από τις κόγχες τους.

Κοίταξα τη θεία Νέλι έκπληκτη.

Τι είναι? Ρώτησα.

Και ακόμα ρωτάει! - Φώναξε, ή μάλλον ούρλιαξε, η Βαυαρία. - Και τολμά ακόμα να ρωτήσει - αυτή, μια αδιόρθωτη προσποιητή! φώναξε σε όλο το σπίτι κουνώντας τα χέρια της σαν ανεμόμυλος με τα φτερά της.

Δεν φταίω σε τίποτα! Εμπιστέψου με! είπα απαλά.

Αθώος! είπε η θεία Νέλλι, στενεύοντας με τα ψυχρά της μάτια. - Γιώργο, ποιος νομίζεις ότι έβαλε την κουκουβάγια στο κουτί; στράφηκε στον μεγαλύτερο γιο της.

Φυσικά, Μοκρίτσα, - είπε με σίγουρη φωνή. - Η Φίλκα την τρόμαξε τότε το βράδυ! .. Και εδώ εκδικείται γι' αυτό ... Πολύ πνευματώδης ... - Και κλαψούρισε ξανά.

Φυσικά Μοκρίτσα! Ο Ninochka επιβεβαίωσε τα λόγια του.

Σίγουρα συγκλονίστηκα. Στάθηκα εκεί, χωρίς να καταλάβω τίποτα. Κατηγορήθηκα - και για τι; Που δεν έφταιγα καθόλου.

Μόνο η Τόλια ήταν σιωπηλή. Τα μάτια του ήταν ορθάνοιχτα και το πρόσωπό του ήταν λευκό σαν κιμωλία. Κράτησε το φόρεμα της μητέρας του και με κοίταξε επίμονα.

Κοίταξα ξανά τη θεία Νέλλη και δεν αναγνώρισα το πρόσωπό της. Πάντα ήρεμη και όμορφη, κάπως έστριψε όταν μιλούσε.

Έχεις δίκιο, Ματίλντα Φραντσέβνα. Το κορίτσι είναι αδιόρθωτο. Πρέπει να προσπαθήσουμε να την τιμωρήσουμε με ευαισθησία. Οργανωθείτε, παρακαλώ. Πάμε, παιδιά, - είπε, γυρίζοντας προς τη Νίνα, τον Ζωρζ και την Τόλια.

Και, πιάνοντας τους νεότερους από τα χέρια, τους οδήγησε έξω από το ντουλάπι.

Η Τζούλι κοίταξε για μια στιγμή στο ντουλάπι. Είχε ένα εντελώς χλωμό, ταραγμένο πρόσωπο και τα χείλη της έτρεμαν, ακριβώς όπως της Τόλια.

Την κοίταξα με παρακλητικά μάτια.

Τζούλι! έσκασε από το στήθος μου. - Γιατί ξέρεις ότι δεν φταίω εγώ. Πες το.

Αλλά η Τζούλι δεν είπε τίποτα, γύρισε στο ένα πόδι και εξαφανίστηκε από την πόρτα.

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή η Ματίλντα Φραντσέβνα έγειρε έξω από την πόρτα και φώναξε:

Ντουνιάσα! Ροζόγκ!

Κρύωσα. Έσκασε κολλώδης ιδρώτας στο μέτωπό μου. Κάτι κύλησε στο στήθος του και έσφιξε το λαιμό του.

Μου? κόβω? Εγώ - η Lenochka της μητέρας μου, που ήταν πάντα ένα τόσο έξυπνο κορίτσι στο Rybinsk, το οποίο δεν επαινούσαν όλοι; .. Και για ποιο πράγμα; Για τι?

Χωρίς να θυμάμαι τον εαυτό μου, γονάτισα μπροστά στη Ματίλντα Φραντσέβνα και, κλαίγοντας, σκέπασα τα χέρια της με αποστεωμένα γαντζωμένα δάχτυλα με φιλιά.

Μη με τιμωρείς! Μην χτυπάς! ούρλιαξα έξαλλος. - Για όνομα του Θεού, μη χτυπάς! Η μαμά δεν με τιμώρησε ποτέ. Σας παρακαλούμε. Σε ικετεύω! Για όνομα του Θεού!

Αλλά η Ματίλντα Φραντσέβνα δεν ήθελε να ακούσει τίποτα. Την ίδια στιγμή, το χέρι της Ντουνιάσα γλίστρησε μέσα από την πόρτα με κάποια αηδιαστική τούφα. Το πρόσωπο της Ντουνιάσα ήταν πλημμυρισμένο από δάκρυα. Προφανώς, το ευγενικό κορίτσι με λυπήθηκε.

Α, υπέροχο! - σφύριξε η Ματίλντα Φραντσέβνα και κόντεψε να σκίσει τη ράβδο από τα χέρια της υπηρέτριας. Μετά πήδηξε κοντά μου, με άρπαξε από τους ώμους και με όλη της τη δύναμη με πέταξε σε ένα από τα σεντούκια που ήταν στο ντουλάπι.

Το κεφάλι μου άρχισε να στριφογυρίζει περισσότερο... Το στόμα μου ένιωθα πικρό και κάπως κρύο ταυτόχρονα. Και ξαφνικά...

Μην τολμήσεις να αγγίξεις τη Λένα! Μην τολμήσεις! μια τρεμάμενη φωνή ακούστηκε πάνω από το κεφάλι μου.

Πετάχτηκα γρήγορα στα πόδια μου. Ήταν σαν κάτι να με σήκωσε. Η Τόλια στάθηκε μπροστά μου. Μεγάλα δάκρυα κύλησαν στο μωρό του πρόσωπο. Ο γιακάς του σακακιού έχει γλιστρήσει στο πλάι. Λαχάνιασε. Φαίνεται ότι το αγόρι έσπευσε εδώ με τα πόδια.

Mademoiselle, μην τολμήσεις να μαστιγώσεις τη Λένα! φώναξε δίπλα του. - Η Λένα είναι ορφανή, πέθανε η μάνα της ... Είναι αμαρτία να προσβάλλεις τα ορφανά! Καλύτερα να με μαστιγώσεις. Η Λένα δεν άγγιξε τη Φίλκα! Η αλήθεια δεν άγγιξε! Λοιπόν, κάνε ό,τι θέλεις μαζί μου, αλλά άσε τη Λένα!

Έτρεμε ολόκληρος, έτρεμε ολόκληρος, ολόκληρο το αδύνατο κορμί του έτρεμε κάτω από το βελούδινο κοστούμι και όλο και περισσότερα ρυάκια δακρύων έτρεχαν από τα γαλανά μάτια.

Τόλια! Σκάσε τώρα! Άκου, σταμάτα να κλαις αυτό το λεπτό! του φώναξε η γκουβερνάντα.

Και δεν θα αγγίξεις τη Λένα; - κλαίγοντας, ψιθύρισε το αγόρι.

Δεν είναι δουλειά σου! Πήγαινε στο νηπιαγωγείο! φώναξε ξανά η Βαυαρία και κούνησε πάνω μου ένα αηδιαστικό μάτσο καλάμια.

Αλλά τότε συνέβη κάτι που ούτε εγώ, ούτε εκείνη, ούτε ο ίδιος ο Τόλια το περιμέναμε: τα μάτια του αγοριού γύρισαν πίσω, τα δάκρυα σταμάτησαν αμέσως και η Τόλια, τρεκλίζοντας βαριά, σωριάστηκε στο πάτωμα με όλη του τη δύναμη.

Ακούστηκε ένα κλάμα, θόρυβος, τρέξιμο, πατημασιά.

Η γκουβερνάντα όρμησε στο αγόρι, το σήκωσε στην αγκαλιά της και το μετέφερε κάπου. Έμεινα μόνος, δεν καταλάβαινα τίποτα, δεν σκεφτόμουν τίποτα στην αρχή. Ήμουν πολύ ευγνώμων στο αγαπητό αγόρι που με έσωσε από μια επαίσχυντη τιμωρία και ταυτόχρονα ήμουν έτοιμος να μαστιγωθώ από τη δυσάρεστη Βαυαρία, αν η Tolya παρέμενε υγιής.

Σκεπτόμενος με αυτόν τον τρόπο, κάθισα στην άκρη του σεντούκι που βρισκόταν στο ντουλάπι, και ο ίδιος δεν ξέρω πώς, αλλά αμέσως αποκοιμήθηκα, εξαντλημένος από τον ενθουσιασμό που είχα υπομείνει.

Μικρός φίλος και liverwurst

Σσσς! Είσαι ξύπνιος, Lenochka;

Τι? Ανοίγω τα μάτια μου μπερδεμένη. Πού είμαι? Τι είναι λάθος με μένα?

Το φως του φεγγαριού χύνεται στο ντουλάπι μέσα από ένα μικρό παράθυρο, και σε αυτό το φως βλέπω μια μικρή φιγούρα που σέρνεται ήσυχα προς το μέρος μου.

Το μικρό ειδώλιο φορά ένα μακρύ λευκό πουκάμισο, στο οποίο είναι ζωγραφισμένοι άγγελοι, και το πρόσωπο του ειδωλίου είναι το πραγματικό πρόσωπο ενός αγγέλου, λευκό, λευκό, σαν ζάχαρη. Αλλά αυτό που έφερε μαζί του το ειδώλιο και μου άπλωσε με το μικροσκοπικό του πόδι, κανένας άγγελος δεν θα το φέρει ποτέ. Αυτό το κάτι δεν είναι τίποτα άλλο από ένα τεράστιο κομμάτι παχύρρευστου συκωτιού.

Φάε, Lenochka! - Ακούω έναν ήσυχο ψίθυρο, στον οποίο αναγνωρίζω τη φωνή του πρόσφατου αμυντικού μου Tolya. - Φάε, σε παρακαλώ. Δεν έχετε φάει τίποτα από το μεσημεριανό γεύμα. Περίμενα να κατασταλάξουν, και η Βαυαρία επίσης, πήγε στην τραπεζαρία και σου έφερε ένα λουκάνικο από τον μπουφέ.

Αλλά ήσουν σε αηδία, Tolechka! - Εμεινα έκπληκτος. - Πώς σε άφησαν να μπεις εδώ;

Κανείς δεν σκέφτηκε να με αφήσει να μπω. Εδώ είναι ένα αστείο κορίτσι! Πήγα μόνος μου. Η Βαυαρία αποκοιμήθηκε, καθισμένη δίπλα στο κρεβάτι μου, και ήρθα κοντά σου... Μη νομίζεις... Άλλωστε, αυτό μου συμβαίνει συχνά. Ξαφνικά, το κεφάλι σας θα γυρίσει, και - μπουμ! Μου αρέσει όταν μου συμβαίνει. Τότε η Βαυαρία φοβάται, τρέχει και κλαίει. Μου αρέσει όταν τρομάζει και κλαίει, γιατί μετά πληγώνεται και φοβάται. Την μισώ, Βαυαρία, ναι! Και εσύ… εσύ… - Τότε ο ψίθυρος κόπηκε αμέσως, και σε μια στιγμή δύο μικρά κρύα χέρια τυλίχτηκαν γύρω από το λαιμό μου, και η Tolya, κλαίγοντας απαλά και κολλώντας πάνω μου, μου ψιθύρισε στο αυτί: - Lenochka! Χαριτωμένος! Είδος! Καλός! Συγχωρέστε με, για όνομα του Θεού... Ήμουν ένα κακό, κακό παιδί. σε πείραξα. Θυμάσαι? Αχ, Lenochka! Και τώρα, όταν το κοριτσάκι ήθελε να σε ξεσκίσει, κατάλαβα αμέσως ότι είσαι καλός και δεν φταις σε τίποτα. Και σε λυπήθηκα, καημένο ορφανό! - Εδώ η Tolya με αγκάλιασε ακόμα πιο σφιχτά και ξέσπασε σε λυγμούς.

Τύλιξα απαλά το χέρι μου γύρω από το ξανθό του κεφάλι, τον έβαλα στα γόνατά μου, τον πίεσα στο στήθος μου. Κάτι καλό, φωτεινό, χαρούμενο γέμισε την ψυχή μου. Ξαφνικά όλα έγιναν τόσο εύκολα και ευχάριστα μέσα της. Μου φάνηκε ότι η ίδια η μαμά μου έστελνε τον νέο μου μικρό φίλο. Ήθελα τόσο πολύ να πλησιάσω ένα από τα παιδιά των Ikonins, αλλά σε αντάλλαγμα δέχτηκα μόνο χλευασμό και επίπληξη από αυτά. Θα είχα συγχωρήσει ευχαρίστως την Τζούλι και θα έκανα φίλους μαζί της, αλλά με απώθησε και αυτό το άρρωστο αγοράκι ήθελε να με χαϊδέψει. Αγαπητέ, αγαπητή Tolya! Σας ευχαριστώ για την καλοσύνη σας! Πόσο θα σε αγαπώ, καλή μου, αγαπητή!

Και το ξανθό αγόρι είπε εν τω μεταξύ:

Συγχώρεσέ με, Lenochka... τα πάντα, τα πάντα... Είμαι άρρωστος και σε καλή κατάσταση, αλλά ακόμα πιο ευγενικός από όλους αυτούς, ναι, ναι! Φάε λουκάνικο, Lenochka, πεινάς. Φρόντισε να φας, αλλιώς θα σκεφτώ ότι είσαι ακόμα θυμωμένος μαζί μου!

Ναι, ναι, θα φάω, αγαπητέ, αγαπητή Τόλια! Και ακριβώς εκεί, για να τον ευχαριστήσω, μοίρασα το λιπαρό, ζουμερό συκώτι λουκάνικο στη μέση, έδωσα το ένα μισό στην Tolya και πήρα το άλλο μόνος μου.

Δεν έχω φάει κάτι καλύτερο στη ζωή μου! Όταν φαγώθηκε το λουκάνικο, ο μικρός μου φίλος μου άπλωσε το χέρι του και μου είπε κοιτάζοντάς με δειλά με τα καθαρά του μάτια:

Θυμήσου λοιπόν, Lenochka, η Tolya είναι τώρα φίλη σου!

Έσφιξα σταθερά αυτό το λεκιασμένο από το συκώτι χέρι και τον συμβούλεψα αμέσως να πάει για ύπνο.

Πήγαινε, Tolya, - έπεισα το αγόρι, - διαφορετικά θα εμφανιστεί η Βαυαρία ...

Και μην τολμήσεις να κάνεις τίποτα. Εδώ! με διέκοψε. - Άλλωστε, ο μπαμπάς μια για πάντα της απαγόρευσε να με ανησυχεί, αλλιώς λιποθυμώ από τον ενθουσιασμό... Δεν τόλμησε λοιπόν. Αλλά ακόμα θα κοιμηθώ, και φύγε κι εσύ.

Αφού με φίλησε, ο Τόλια χτύπησε τα γυμνά του πόδια προς την πόρτα. Όμως στο κατώφλι σταμάτησε. Ένα πονηρό χαμόγελο τρεμόπαιξε στο πρόσωπό του.

Καληνυχτα! - αυτός είπε. - Πήγαινε κι εσύ για ύπνο. Η Βαυαρία έχει κοιμηθεί εδώ και καιρό. Ωστόσο, δεν είναι καθόλου η Βαυαρία, - πρόσθεσε πονηρά. - Έμαθα... Λέει ότι κατάγεται από τη Βαυαρία. Και αυτό δεν είναι αλήθεια... Είναι από τη Reval... Ρεβέλ σαρδελόρεγγα... Αυτή είναι, η μούμια μας! Παπαλίνα, αλλά βάζει αέρα ... χα-χα-χα!

Και, ξεχνώντας εντελώς ότι η Ματίλντα Φραντσέβνα μπορεί να ξυπνήσει, και μαζί της όλοι στο σπίτι, η Τόλια έτρεξε έξω από το ντουλάπι με ένα δυνατό γέλιο.

Τον ακολούθησα κι εγώ στο δωμάτιό μου.

Το λουκάνικο από συκώτι, που έτρωγα σε μια περίεργη ώρα και χωρίς ψωμί, άφησε μια δυσάρεστη γεύση λίπους στο στόμα μου, αλλά η ψυχή μου ήταν ανάλαφρη και χαρούμενη. Για πρώτη φορά μετά το θάνατο της μητέρας μου, η ψυχή μου ένιωθε χαρούμενη: βρήκα έναν φίλο σε μια ψυχρή οικογένεια θείου.

Εκπληξη. - Δημοσιονομική. - Ο Ρόμπινσον και η Παρασκευή του

Το επόμενο πρωί, μόλις ξύπνησα, ο Ντουνιάσα έτρεξε στο δωμάτιό μου.

Νεαρη κυρία! Έκπληξη για εσάς! Ντύσου γρήγορα και πήγαινε στην κουζίνα όσο ο Μαμζέλ είναι ακόμα ξεντυμένος. Καλεσμένοι σε εσάς! πρόσθεσε εκείνη μυστηριωδώς.

Καλεσμένοι; Σε μένα? - Εμεινα έκπληκτος. - Ποιος είναι?

Και μάντεψε τι! χαμογέλασε πονηρά και αμέσως το πρόσωπό της πήρε μια θλιμμένη έκφραση. - Σε λυπάμαι, κοπέλα! είπε και κοίταξε κάτω για να κρύψει τα δάκρυά της.

Με λυπάσαι; Γιατί, Ντουνιάσα;

Το γιατί είναι γνωστό. Σε προσβάλλουν. Μόλις τώρα, Βαυαρία ... δηλαδή, Ματίλντα Φραντσέβνα, - διορθώθηκε βιαστικά η κοπέλα, - πώς σου επιτέθηκε, ε; Ο Ρόζογκ απαιτούσε περισσότερα. Καλά που σηκώθηκε ο μπάρτσουκ. Ω εσύ, μίζερη κοπέλα μου! - κατέληξε το ευγενικό κορίτσι και με αγκάλιασε απρόσμενα. Έπειτα σκούπισε γρήγορα τα δάκρυά της με την ποδιά της και είπε ξανά με εύθυμη φωνή: - Αλλά και πάλι ντύσου γρήγορα. Επομένως, μια έκπληξη σας περιμένει στην κουζίνα.

Έσπευσα και σε περίπου είκοσι λεπτά έφτιαξα τα μαλλιά μου, έπλυνα και προσευχήθηκα στον Θεό.

Λοιπόν, πάμε! Μόνο, βλάκας! Πρόσεχε. Μη με παραχωρείς! Ακούς? Ο Μαμζέλ δεν θα σε αφήσει να μπεις στην κουζίνα, ξέρεις. Προσοχή λοιπόν! Η Ντουνιάσα μου ψιθύρισε χαρούμενα στην πορεία.

Υποσχέθηκα να είμαι «πιο προσεκτικός» και, καμμένος από ανυπομονησία και περιέργεια, έτρεξα στην κουζίνα.

Εδώ είναι η πόρτα, λερωμένη με γράσο ... Έτσι την ανοίγω διάπλατα - και ... Και πραγματικά μια έκπληξη. Το πιο ευχάριστο, που δεν περίμενα.

Νικιφόρ Ματβέβιτς! Είμαι τόσο χαρούμενος! - ξέσπασε από μέσα μου χαρούμενα.

Ναι, ήταν ο Nikifor Matveyevich με ένα ολοκαίνουργιο, ολοκαίνουργιο καφτάνι μαέστρου, γιορτινές μπότες και μια νέα ζώνη. Πρέπει εσκεμμένα να ντύθηκε καλύτερα πριν έρθει εδώ. Κοντά στον παλιό μου γνώριμο στεκόταν ένα όμορφο κορίτσι της ηλικίας μου με γρήγορα μάτια και ένα ψηλό αγόρι με έξυπνο, εκφραστικό πρόσωπο και βαθιά σκούρα μάτια.

Γεια σου, αγαπητή νεαρή κοπέλα, - είπε ο Νικίφορ Ματβέγιεβιτς με περιφρόνηση, απλώνοντας το χέρι του προς εμένα, - έτσι συναντηθήκαμε ξανά. Σε συνάντησα τυχαία στο δρόμο όταν εσύ και η γκουβερνάντα και η αδερφή σου πηγαίνατε στο γυμνάσιο. Εντόπισα πού ζείτε - και τώρα ήρθα σε εσάς. Και έφερε τη Nyurka για να συναντήσει τον Σεργκέι. Ναι, και να σου θυμίσω, παρεμπιπτόντως, ότι είναι κρίμα να ξεχνάς φίλους. Μας υποσχέθηκαν να έρθουν και δεν ήρθαν. Και ο θείος μου έχει τα δικά του άλογα. Μπορείτε να έρθετε και να μας επισκεφτείτε; ΑΛΛΑ?

Τι να του απαντήσω; Ότι όχι μόνο δεν μπορώ να τους ζητήσω να μου κάνουν μια βόλτα, αλλά δεν τολμώ ούτε να πω λέξη στο σπίτι του θείου μου;

Ευτυχώς, η όμορφη Nyurochka με έσωσε.

Και σε φαντάστηκα ακριβώς έτσι, Lenochka, όταν η θεία μου μου είπε για σένα! είπε ζωηρά και με φίλησε στα χείλη.

Και εγώ επίσης! - της αντήχησε ο Seryozha, απλώνοντας το χέρι του προς το μέρος μου.

Ένιωσα καλά και χαρούμενος μαζί τους. Ο Νικίφορ Ματβέγιεβιτς κάθισε σε ένα σκαμπό στο τραπέζι της κουζίνας, ο Νιούρα και ο Σεγιοζά ήταν δίπλα του, εγώ ήμουν μπροστά τους και αρχίσαμε όλοι να μιλάμε αμέσως. Ο Nikifor Matveyevich είπε πώς εξακολουθεί να οδηγεί το τρένο του από το Rybinsk στην Αγία Πετρούπολη και πίσω, ότι στο Rybinsk όλοι με υποκλίνονται - στο σπίτι, και στο σταθμό, και στους κήπους, και στον Βόλγα, η Nyurochka είπε πόσο εύκολο και διασκεδαστικό είναι γι 'αυτήν για να σπουδάσει στο σχολείο, ο Seryozha καυχιόταν ότι σύντομα θα αποφοιτούσε από το κολέγιο και θα πήγαινε να σπουδάσει με έναν βιβλιοδέτη για να δεσμεύσει βιβλία. Όλοι τους ήταν τόσο φιλικοί μεταξύ τους, τόσο χαρούμενοι και ευχαριστημένοι, αλλά στο μεταξύ ήταν φτωχοί άνθρωποι που υπήρχαν με τον μέτριο μισθό του πατέρα τους και ζούσαν κάπου στα περίχωρα της πόλης σε ένα μικρό ξύλινο σπίτι, στο οποίο πρέπει να κάνει κρύο και υγρό κατά καιρούς.

Δεν μπορούσα να μην σκεφτώ ότι υπάρχουν ευτυχισμένοι φτωχοί, ενώ τα πλούσια παιδιά που δεν χρειάζονται τίποτα, όπως ο Ζορζ και η Νίνα, για παράδειγμα, δεν είναι ποτέ ικανοποιημένα με τίποτα.

Εδώ, κοπέλα, όταν βαριέσαι τα πλούτη και την αίθουσα, - σαν να μαντεύεις τις σκέψεις μου, είπε ο μαέστρος, - τότε σε παρακαλώ έλα σε μας. Θα χαρουμε πολυ να σας δουμε...

Στη συνέχεια όμως διέκοψε ξαφνικά την ομιλία του. Η Ντουνιάσα, που στεκόταν φρουρά στην πόρτα (δεν υπήρχε κανείς στην κουζίνα εκτός από εμάς και εκείνη), κούνησε απελπισμένα τα χέρια της, κάνοντας κάποιο σημάδι σε εμάς. Την ίδια στιγμή η πόρτα άνοιξε και η Ninochka, με το κομψό λευκό φόρεμά της με ροζ φιόγκους στους κροτάφους της, εμφανίστηκε στο κατώφλι της κουζίνας.

Για μια στιγμή έμεινε αναποφάσιστη. Τότε ένα περιφρονητικό χαμόγελο έστριψε τα χείλη της, έσφιξε τα μάτια της με τον συνηθισμένο της τρόπο και τράβηξε κοροϊδευτικά:

Ετσι! Οι άντρες της Έλενας μας επισκέπτονται! Βρήκα μια κοινότητα! Θέλει να γίνει μαθήτρια και να κάνει παρέα με κάποιους χωρικούς... Τίποτα να πει!

Ένιωσα τρομερή ντροπή για τον ξάδερφό μου, ντροπή για τον Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς και τα παιδιά του.

Ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς έριξε σιωπηλή ματιά στο ξανθό κορίτσι, που τον κοιτούσε με έναν αηδιαστικό μορφασμό.

Αι-άι, νεαρή κυρία! Προφανώς δεν ξέρεις τους αγρότες, ότι τους απεχθάνεσαι», είπε κουνώντας το κεφάλι του επιτιμητικά. - Είναι κρίμα να αποφεύγεις έναν άντρα. Σε οργώνει και σε θερίζει και σε αλωνίζει. Εσείς, φυσικά, δεν το γνωρίζετε αυτό, αλλά είναι κρίμα ... Μια τέτοια νεαρή κυρία - και μια τέτοια ανόητη. Και χαμογέλασε λίγο κοροϊδευτικά.

Πώς τολμάς να είσαι αγενής μαζί μου! Η Νίνα ούρλιαξε και χτύπησε το πόδι της.

Δεν γίνομαι αγενής, αλλά σε λυπάμαι, νεαρή! Σε λυπάμαι για τη βλακεία σου…» της απάντησε με αγάπη ο Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς.

Αγενής. Παραπονιέμαι στη μαμά μου! - το κορίτσι βγήκε από τον εαυτό της.

Οποιοσδήποτε, νεαρή κυρία, δεν φοβάμαι τίποτα. Είπα την αλήθεια. Ήθελες να με προσβάλεις λέγοντάς με μουτζίκ, αλλά σου απέδειξα ότι ένας καλός μουτζίκ είναι πολύ καλύτερος από μια θυμωμένη κοπέλα...

Μην τολμήσεις να το πεις αυτό! Δυσάρεστος! Μην τολμήσεις! - Η Νίνα έχασε την ψυχραιμία της και ξαφνικά, με ένα δυνατό κλάμα, όρμησε από την κουζίνα στα δωμάτια.

Λοιπόν, κόπο, νεαρή κυρία! αναφώνησε ο Ντουνιάσα. -Τώρα έτρεξαν στη μαμά να παραπονεθούν.

Λοιπόν, νεαρή κυρία! Δεν θα ήθελα καν να τη γνωρίσω! Η Nyura φώναξε ξαφνικά, παρατηρώντας σιωπηλά αυτή τη σκηνή όλη την ώρα.

Σώπα, Νούρκα! ο πατέρας της τη σταμάτησε απαλά. - Τι καταλαβαίνεις... - Και ξαφνικά, απροσδόκητα, βάζοντας το μεγάλο του χέρι εργασίας στο κεφάλι μου, με χάιδεψε στοργικά τα μαλλιά και είπε: - Είσαι πραγματικά ένα άθλιο ορφανό, Lenochka. Με τι είδους παιδιά έχεις να κάνεις παρέα. Λοιπόν, κάντε υπομονή, κανείς δεν είναι σαν τον Θεό ... Αλλά θα είναι αφόρητο - θυμηθείτε, έχετε φίλους ... Έχετε χάσει τη διεύθυνσή μας;

Δεν χάθηκε, - ψιθύρισα λίγο ηχητικά.

Με κάθε τρόπο έλα σε εμάς, Lenochka, - είπε απροσδόκητα η Nyura και με φίλησε δυνατά, - σε ερωτεύτηκα τόσο πολύ σύμφωνα με τις ιστορίες της θείας μου, οπότε θα ...

Δεν ολοκλήρωσε τη φράση της - ακριβώς εκείνη τη στιγμή ο Φιόντορ μπήκε στην κουζίνα και είπε, κάνοντας ένα αυστηρό πρόσωπο:

Νεαρή κυρία Έλενα Βικτόροβνα, δείτε τον στρατηγό. Και μου άνοιξε διάπλατα την πόρτα.

Αποχαιρέτησα γρήγορα τους φίλους μου και πήγα στη θεία μου. Η καρδιά μου, δεν θα κρύψω, συρρικνώθηκε από τον φόβο. Το αίμα χτύπησε στους κροτάφους μου.

Η θεία Νέλλη καθόταν μπροστά σε έναν καθρέφτη στο καμαρίνι της και η υπηρέτρια Ματριόσα, της οποίας η Ντουνιάσα ήταν βοηθός, χτένιζε το κεφάλι της.

Η θεία Νέλλη φορούσε τη ροζ γιαπωνέζικη ρόμπα της, που πάντα μύριζε τόσο ωραία από άρωμα.

Όταν με είδε, η θεία μου είπε:

Προσευχήσου, πες μου, ποια είσαι, Έλενα, η ανιψιά του θείου σου ή η κόρη του μάγειρα; Σε ποια παρέα σε βρήκε η Ninochka στην κουζίνα! Κάποιος, φαντάρος, με τύπους σαν κι αυτόν... Ένας Θεός ξέρει τι! Συγχωρέθηκες χθες με την ελπίδα ότι θα βελτιωθείς, αλλά, προφανώς, δεν θέλεις να βελτιωθείς. Για τελευταία φορά σας επαναλαμβάνω: να συμπεριφέρεστε σωστά και να φέρεστε καλά, αλλιώς...

Η θεία Νέλλη μίλησε για πολλή ώρα, πολύ ώρα. Τα γκρίζα μάτια της με κοιτούσαν όχι θυμωμένα, αλλά τόσο προσεκτικά, ψυχρά, σαν να ήμουν κάποιο περίεργο μικρό πράγμα, και όχι η μικρή Λένα Ικονίνα, η ανιψιά της. Ένιωσα ακόμη και ζεστό κάτω από αυτό το βλέμμα, και χάρηκα πολύ όταν η θεία μου με άφησε επιτέλους να φύγω.

Στο κατώφλι πίσω από την πόρτα, την άκουσα να λέει στη Ματριόσα:

Πες στον Φιοντόρ να οδηγήσει αυτόν σαν αυτόν, τον μαέστρο και τα παιδιά του, αν δεν θέλει να καλέσουμε την αστυνομία... Η μικρή κοπέλα δεν έχει πού να είναι στην κοινωνία τους.

«Δώσε τον Νικιφόρ Ματβέγιεβιτς, τον Νιουρότσκα, τον Σεριόζα!» Βαθιά προσβεβλημένος, πήγα στην τραπεζαρία. Πριν ακόμα φτάσω στο κατώφλι, άκουσα κραυγές και λογομαχία.

Φισκάλκα! Φισκάλκα! Γιαμπεντνίτσα! - φώναξε, χάνοντας την ψυχραιμία του, Τόλια.

Και είσαι ανόητος! Μωρό! Βλάκας!..

Και λοιπόν! Είμαι μικρός, αλλά ξέρω ότι το κουτσομπολιό είναι αηδιαστικό! Και κουτσομπόλησες τη Lenochka στη μάνα σου! Είσαι φορολογικός!

Βλάκας! Βλάκας! - Η Ninochka τσίριξε, χάνοντας την ψυχραιμία της.

Σώπα, κουτσομπολιά! Georges, τελικά, στο γυμνάσιό σου θα σου είχαν δώσει ένα μεγάλο μάθημα, ε; Έτσι θα «έπαιζαν» που απλά κρατιούνται! Γύρισε στον αδερφό του για υποστήριξη.

Αλλά ο Τζορτζ, που μόλις είχε γεμίσει μια μπουκιά σάντουιτς, μουρμούρισε κάτι ακατανόητο ως απάντηση.

Εκείνη τη στιγμή μπήκα στην τραπεζαρία.

Lenochka, αγαπητέ! Η Τόλια έτρεξε προς το μέρος μου.

Ο Τζορτζ πετάχτηκε ακόμη και στην καρέκλα του βλέποντας ένα στοργικό παιδί να με φιλάει και να με αγκαλιάζει.

Είναι κάτι τέτοιο! - τράβηξε, κάνοντας μεγάλα μάτια. - Σκυλοφιλία μέχρι το πρώτο κόκκαλο! Πνευματώδης!

Χαχαχα! Η Ninochka γέλασε δυνατά. - Αυτό είναι - μέχρι το πρώτο κόκαλο ...

Robinson και Παρασκευή! αντήχησε ο μεγαλύτερος αδερφός της.

Μην τολμήσεις να μαλώσεις! - Η Τόλια έχασε την ψυχραιμία του. - Είσαι ο ίδιος μια αηδιαστική Τετάρτη ...

Χαχαχα! Τετάρτη! Τίποτα να πω, πνευματώδες! είπε ο Ζορζ γεμίζοντας ευσυνείδητα το στόμα του με σάντουιτς.

Ήρθε η ώρα για το Λύκειο! είπε η Ματίλντα Φραντσέβνα, εμφανιζόμενη αόρατα στο κατώφλι.

Αλλά και πάλι, μην τολμήσεις να μαλώσεις, - απείλησε ο Τόλια τον αδελφό του με μια μικροσκοπική γροθιά. - Κοίτα, κάλεσες την Παρασκευή... Τι!

Αυτό δεν είναι επίπληξη, Tolya, - έσπευσα να εξηγήσω στο αγόρι, - ήταν τόσο άγριο ...

Αγριος? Δεν θέλω να είμαι άγριος! - το αγοράκι κοίταξε ξανά. - Δεν θέλω, δεν θέλω ... Άγρια - τριγυρίζουν γυμνοί και δεν πλένουν τίποτα. Τρώνε ανθρώπινη σάρκα.

Όχι, ήταν ένα πολύ ιδιαίτερο άγριο, - εξήγησα, - δεν έτρωγε κόσμο, ήταν αληθινός φίλος ενός ναύτη. Υπάρχει μια ιστορία για αυτόν. Ωραία ιστορία. Θα σας το διαβάσω κάποια στιγμή. Μου το διάβασε η μητέρα μου, και έχω ένα βιβλίο... Και τώρα αντίο. Να είσαι έξυπνος. Πρέπει να πάω στο λύκειο.

Και, φιλώντας το αγόρι θερμά, έσπευσα μετά τη Ματίλντα Φραντσέβνα στο διάδρομο για να ντυθώ.

Η Τζούλι ήρθε μαζί μας εκεί. Ήταν κάπως μπερδεμένη σήμερα και απέφυγε να συναντήσει τα μάτια μου, σαν να ντρεπόταν για κάτι.

Lidia Alekseevna Charskaya - ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΕΝΟΣ ΚΟΡΙΤΣΙΟΥ ΜΑΘΗΤΗ - 01, διαβάστε το κείμενο

Δείτε επίσης Charskaya Lidia Alekseevna - Πεζογραφία (ιστορίες, ποιήματα, μυθιστορήματα ...):

ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΜΙΚΡΟΥ ΚΟΡΙΤΣΙΟΥ ΜΑΘΗΤΗ - 02
Κεφάλαιο XIII Ο Yashka δηλητηριάζεται. - Αλλαγή. - Countess Simolin Noise, scream, δηλαδή...

ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ ΟΡΦΑΝΟΥ
ΜΕΡΟΣ I ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΡΩΤΟ ΟΡΦΑΝΗ ΚΑΤΥΑ Θυμάμαι ένα μικρό φωτεινό δωμάτιο στο...

Η Lydia Charskaya είναι μια αγαπημένη παιδική συγγραφέας της τσαρικής Ρωσίας στις αρχές του 20ου αιώνα και μια σχεδόν άγνωστη συγγραφέας στις μέρες μας. Σε αυτό το άρθρο, μπορείτε να μάθετε για ένα από τα πιο δημοφιλή της εποχής του και το βιβλίο που κερδίζει ξανά δημοτικότητα σήμερα - «Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας».

Ο αγαπημένος όλων των μικρών προεπαναστατικών αναγνωστών (και ιδιαίτερα των αναγνωστών) γεννήθηκε το 1875. Στα 23, η Λυδία μπήκε στο Θέατρο Αλεξανδρίνσκι, έχοντας υπηρετήσει ως ηθοποιός σε επεισοδιακούς ρόλους για συνολικά 26 χρόνια. Ωστόσο, ήδη από τον τρίτο χρόνο εργασίας, το κορίτσι πήρε το στυλό - από ανάγκη, επειδή ο μισθός μιας απλής ηθοποιού ήταν πολύ μικρός. Την αναθεώρησε σχολικά ημερολόγιασε μορφή ιστορίας και το δημοσίευσε με τον τίτλο «Notes of an Institute Girl». Η επιτυχία ήταν εκπληκτική! Ο αναγκαστικός συγγραφέας έγινε ξαφνικά ο αγαπημένος όλων. Μια φωτογραφία της Lydia Charskaya παρουσιάζεται παρακάτω.

Τα επόμενα βιβλία της έγιναν δεκτά επίσης πολύ ευνοϊκά από τους αναγνώστες, το όνομα Charskaya έγινε κυριολεκτικό συνώνυμο της παιδικής λογοτεχνίας.

Όλες οι ιστορίες, οι βασικοί ήρωες των οποίων στο μεγαλύτερο μέρος τους ήταν κοριτσάκια, χαμένα ή ορφανά, αλλά με μεγάλη καρδιά, γενναία και συμπαθή, είναι γραμμένα με απλή και απαλή γλώσσα. Οι πλοκές των βιβλίων είναι απλές, αλλά όλες διδάσκουν αυτοθυσία, φιλία και καλοσύνη.

Μετά την επανάσταση, τα βιβλία της Τσάρσκαγια απαγορεύτηκαν, ονομάστηκαν «μικροαστική λογοτεχνία για μικρούς μπαρτσάτες» και αφαιρέθηκαν από όλες τις βιβλιοθήκες. Ο συγγραφέας πέθανε το 1937, μέσα στη φτώχεια και τη μοναξιά.

Το βιβλίο "Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας"

Αυτή η ιστορία της Lydia Charskaya δημοσιεύτηκε το 1908 και έγινε γρήγορα ευρέως γνωστή. Θυμίζει από πολλές απόψεις την πρώτη ιστορία του συγγραφέα - «Σημειώσεις του Ινστιτούτου», αλλά επικεντρώνεται στη μικρότερη ηλικία των αναγνωστών. Παρακάτω ακολουθεί το εξώφυλλο της προεπαναστατικής έκδοσης του «Notes of a Little Schoolgirl» του L. Charskaya με εικονογράφηση του Arnold Baldinger.

Το βιβλίο είναι γραμμένο σε πρώτο πρόσωπο της ορφανής κοπέλας Lenusha, η οποία έρχεται σε μια νέα οικογένεια και αρχίζει να παρακολουθεί το γυμνάσιο. Πολλά δύσκολα γεγονότα συμβαίνουν στην κοπέλα, αλλά υπομένει ακόμη και μια άδικη στάση απέναντι στον εαυτό της σταθερά, χωρίς να χάσει την καρδιά της και χωρίς να χάσει τη φυσική καλοσύνη της καρδιάς της. Στο τέλος, όλα γίνονται καλύτερα, εμφανίζεται μια φιλική στάση και ο αναγνώστης καταλαβαίνει: ό,τι κι αν συμβεί, το καλό πάντα θριαμβεύει πάνω στο κακό.

Τα γεγονότα της ιστορίας παρουσιάζονται με τον τρόπο που χαρακτηρίζει τη Lydia Charskaya - με τον τρόπο που θα τα περιέγραφε ένα μικρό κορίτσι εκείνης της εποχής: με μια πληθώρα μικροσκοπικών λέξεων και έξυπνη ειλικρίνεια.

Υπόθεση: Ο θάνατος της μητέρας της Lenusha

Η Lydia Charskaya ξεκινά το «Notes of a Little Schoolgirl» με μια γνωριμία με τον κεντρικό ήρωα: το εννιάχρονο κορίτσι Lenusha ταξιδεύει με το τρένο στην Αγία Πετρούπολη στον θείο της, τον μοναδικό συγγενή που της έμεινε μετά το θάνατο της μητέρας της. Θυμάται με λύπη τη μητέρα της - στοργική, ευγενική και γλυκιά, με την οποία ζούσαν σε ένα υπέροχο «μικρό καθαρό σπίτι», ακριβώς στις όχθες του Βόλγα. Ζούσαν μαζί και πήγαιναν σε ένα ταξίδι κατά μήκος του Βόλγα, αλλά ξαφνικά η μαμά πέθανε από ένα σοβαρό κρύο. Πριν πεθάνει, ζήτησε από τη μαγείρισσα που έμενε στο σπίτι τους να φροντίσει το ορφανό και να το στείλει στον αδερφό της, πολιτειακό σύμβουλο από την Αγία Πετρούπολη.

Οικογένεια Iconin

Οι κακοτυχίες της Lenusha ξεκινούν με την άφιξή της σε μια νέα οικογένεια - τα ξαδέρφια της Zhorzhik, Nina και Tolya δεν θέλουν να δεχτούν το κορίτσι, γελούν και την κοροϊδεύουν. Η Lenusha υπομένει τον εκφοβισμό, αλλά όταν η μικρότερη ξαδέρφη της Tolya προσβάλλει τη μητέρα της, εκείνη αρχίζει να κουνάει τους ώμους του αγοριού δίπλα της. Προσπαθεί να μείνει στη θέση του, αλλά πέφτει, ρίχνοντας μαζί του το ιαπωνικό βάζο. Φταίτε αυτό, φυσικά, το καημένο το ορφανό. Αυτή είναι μια από τις κλασικές εισαγωγικές πλοκές της Τσάρσκαγια - ατυχία κύριος χαρακτήραςξεκινήστε με μια άδικη κατηγορία και δεν υπάρχει κανείς να την υπερασπιστεί. Μια απεικόνιση αυτού του επεισοδίου από την προεπαναστατική έκδοση παρουσιάζεται παρακάτω.

Αμέσως μετά από αυτό το περιστατικό, γίνεται η πρώτη συνάντηση του Λενούσα με τον θείο και τη θεία του: ο θείος προσπαθεί να δείξει εγκαρδιότητα στην ανιψιά του, αλλά η γυναίκα του, όπως και τα παιδιά, δεν είναι ευχαριστημένη με τον «επιβεβλημένο συγγενή».

Στο δείπνο, η Λενούσα συναντά τη μεγαλύτερη ξαδέρφη της, την καμπούρη Τζούλι, η οποία είναι θυμωμένη με τη νέα της αδερφή που της πήρε το δωμάτιό της. Αργότερα, κοροϊδεύοντας τη Λενούσα, η Τζούλι τραυματίζει άθελά της τη Νίνα και τα παιδιά κατηγορούν ξανά για αυτό το ορφανό. Αυτό το γεγονός επιδεινώνει τελικά την ήδη τρομερή κατάσταση της κοπέλας στο νέο σπίτι - τιμωρείται, κλειδωμένη σε μια σκοτεινή κρύα σοφίτα.

Παρά αυτά τα γεγονότα, η ευγενική Λενούσα είναι εμποτισμένη με συμπάθεια και οίκτο για την καμπουριασμένη ξαδέρφη και αποφασίζει να κάνει φίλους μαζί της χωρίς αποτυχία.

Γυμναστήριο

Την επόμενη μέρα, μαζί με την Julie και τη Ninochka, η Lenusha πηγαίνει στο γυμνάσιο. Η γκουβερνάντα συστήνει το κορίτσι στη διευθύντρια του γυμνασίου από την πιο κολακευτική πλευρά, ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό, η διευθύντρια πιάνει τον πραγματικό χαρακτήρα της Lenusha, εμποτισμένη με συμπάθεια γι 'αυτήν και δεν πιστεύει τα λόγια της γκουβερνάντας. Αυτός είναι ο πρώτος άνθρωπος που έδειξε ανησυχία για την κοπέλα από την ίδια την άφιξή της στην Αγία Πετρούπολη.

Η Lenusha επιδεικνύει επιτυχία στις σπουδές της - επαινείται από τον δάσκαλο καλλιγραφίας, για την οποία όλη η τάξη την παίρνει αμέσως τα όπλα, αποκαλώντας την ελαφάκι. Επίσης δεν δέχεται να συμμετάσχει στη δίωξη της δασκάλας, απωθώντας ακόμη περισσότερο τα κακά παιδιά μακριά της.

Ένα νέο περιστατικό συμβαίνει στο σπίτι - η εξημερωμένη κουκουβάγια του Georges, η Filka, βρίσκεται νεκρή σε ένα κουτί στη σοφίτα. Η Τζούλι το έκανε αυτό από θυμό στον αδερφό της, αλλά, φυσικά, κατηγορείται η Λενούσα. Η γκουβερνάντα είναι έτοιμη να τη μαστιγώσει με ράβδους, αλλά η Tolya αναπάντεχα την υπερασπίζεται. Πλημμυρισμένο από μια αίσθηση αδικίας, το αγόρι χάνει τις αισθήσεις του και αυτό σώζει τη Lenusha από την τιμωρία. Τέλος, η κοπέλα έχει φίλο και μεσολαβητή.

Η Tolya δρα ως χαρακτήρας που τοποθετεί η L. Charskaya σχεδόν σε κάθε ιστορία. Οι "Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας" απηχούν το βιβλίο της "Princess Javakha" - η ξαδέρφη του κύριου χαρακτήρα και εξωτερικά παρόμοια με την Tolya (χλωμή, ξανθιά, επιρρεπής σε επιληπτικές κρίσεις) και στην ανάπτυξη της πλοκής της εικόνας: στην αρχή προσβάλλει την ξαδέρφη του, αλλά στη συνέχεια ενεργεί ως προστάτης της και γίνεται φίλος. Στο γυμνάσιο, η κοπέλα έχει επίσης μια φίλη - την κόμισσα Άννα από τις ανώτερες τάξεις και στη συνέχεια την ξαδέρφη Τζούλι, τελικά δείχνει συμπόνια για τη Λενούσα και της ζητά συγχώρεση για όλα τα κακά της κόλπα.

Η κορύφωση της ατυχίας και αίσιο τέλος

Μια μέρα, η Lenusha μαθαίνει για το ναυάγιο του τρένου, στο οποίο ο Nikifor Matveevich υπηρέτησε ως μαέστρος - ένας ευγενικός γέρος που ακολούθησε τη Lenusha κατά το ταξίδι της στην Αγία Πετρούπολη και στη συνέχεια επισκέφτηκε τον θείο της περισσότερες από μία φορές με την κόρη του Nyura. Το τρομαγμένο κορίτσι σπεύδει να επισκεφτεί τις φίλες της για να βεβαιωθεί ότι όλα είναι καλά μαζί τους, αλλά χάνει το σημείωμα με τη διεύθυνση και, περιπλανώμενος για πολλή ώρα ανάμεσα σε πανομοιότυπα σπίτια και άγνωστες αυλές, συνειδητοποιεί ότι έχει χαθεί.

Η Lenusha σχεδόν παγώνει σε μια χιονοθύελλα, έχει ένα μακρύ παραμυθένιο όνειρο με τη συμμετοχή της πριγκίπισσας Snowflake (ακολουθεί μια λεπτομερής ιστορία, σε στυλ Ντίκενς). Οι «Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας» τελειώνουν με το ξύπνημα της Λενούσας στο σπίτι της κοντέσσας Άννας, της οποίας ο πατέρας, κατά ευτυχή σύμπτωση, βρήκε ένα κορίτσι παγωμένο και το έφερε στο σπίτι. Η Άννα προσφέρει στο κορίτσι να μείνει μαζί τους για πάντα, αλλά, έχοντας μάθει πώς ο θείος της, ο Τόλια και η Τζούλι ανησυχούσαν για αυτήν, αποφασίζει να μην αφήσει τους συγγενείς της, καθώς καταλαβαίνει ότι υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή την οικογένεια που την αγαπούν.

Σύγχρονες εκδόσεις

Παρά το γεγονός ότι η Charskaya έχει αποκατασταθεί ως συγγραφέας για πολλά χρόνια και μάλιστα συνιστάται για εξωσχολικό διάβασμαΔεν υπάρχουν τόσες πολλές σύγχρονες εκδόσεις των βιβλίων της. Οι «Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας» βρίσκονται μόνο ανάμεσα στα συγκεντρωμένα έργα του συγγραφέα. Πριν από λίγο καιρό, κυκλοφόρησε μια περιορισμένη έκδοση του πρωτότυπου βιβλίου με προεπαναστατική γραμματική και κλασική εικονογράφηση, αλλά δεν είναι τόσο εύκολο να βρεθεί. Παρακάτω μπορείτε να δείτε μια φωτογραφία του μοντέρνου εξωφύλλου του βιβλίου της Charskaya "Notes of a Little Schoolgirl".

Υπάρχουν πολλές ηχητικές εκδόσεις αυτού του βιβλίου. Επιπλέον, το Ορθόδοξο κανάλι «Χαρά μου» παρήγαγε ένα πρόγραμμα με την ανάγνωση αυτού του βιβλίου. Ένα απόσπασμα από το βίντεο φαίνεται παρακάτω.

πηγές έμπνευσης

Η κύρια πηγή ήταν η πρώτη ιστορία της ίδιας της Charskaya, "Notes of an Institute Girl" - τα βιβλία επαναλαμβάνουν πολλές πλοκές τυπικές για μαθητές γυμνασίου εκείνης της εποχής (όπως η δίωξη ενός δασκάλου, μυστική φιλία μεταξύ κατώτερων και ανώτερων μαθητών), που λαμβάνονται από τη σχολική ζωή της ίδιας της συγγραφέα. "Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας" η Lydia Charskaya απλώς απλοποίησε την πλοκή: με πιο ευτυχισμένο τέλος και λιγότερη εστίαση στην εσωτερική ζωή εκπαιδευτικό ίδρυμα. Μπορείτε συχνά να δείτε σχόλια στο διαδίκτυο που λένε ότι αυτό το βιβλίο της Charskaya επαναλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό την πλοκή του διάσημου αγγλικού βιβλίου "Pollyanna" της Eleanor Porter. Αυτό είναι άδικο, αφού η Τσάρσκαγια έγραψε τις «Σημειώσεις μιας μικρής μαθήτριας» το 1908 και η «Πολυάννα» εκδόθηκε μόλις το 1913. Παρόμοιες ιστορίες ήταν κοινές τόσο στην αγγλική όσο και στη ρωσική παιδική λογοτεχνία της εποχής, επομένως αυτό είναι περισσότερο σύμπτωση παρά λογοκλοπή εκ μέρους οποιουδήποτε.

Λυδία Τσάρσκαγια

Σημειώσεις μαθήτριας

Αφιερώνω αυτό το σεμνό έργο στους αγαπημένους μου φίλους, πρώην μαθητές του Ινστιτούτου Pavlovsk που αποφοίτησαν το 1893.

Συγγραφέας

Όταν μια εύθυμη ακολουθία
Αναβοσβήνει στις σκέψεις μου
Χρόνια πολλά χαρούμενα σμήνη,
Είμαι σίγουρα ξανά ζωντανός
Ξεχνώ τις δυσκολίες της ζωής
Και για άλλη μια φορά συμβιβάζομαι με τη μοίρα μου…

Θυμάμαι τις μέρες της μάθησης
καυτά χόμπι φιλίας,
Φάρσες χαριτωμένων σχολικών χρόνων,
Οι ελπίδες της δύναμης είναι νέες
Και τα όνειρα είναι φωτεινά, ζωντανά
Και η αυγή της καθαρής νιότης...

Το σφύριγμα της ατμομηχανής ακούγεται ακόμα στα αυτιά μου, οι τροχοί του τρένου θροΐζουν - και όλος αυτός ο θόρυβος και ο βρυχηθμός καλύπτεται από λόγια αγαπητά στην καρδιά μου:

Ο Χριστός μαζί σου μωρό μου!

Αυτά τα λόγια είπε η μητέρα μου, αποχαιρετώντας με στο σταθμό.

Φτωχή αγαπητή μάνα! Πόσο πικρά έκλαψε! Της ήταν τόσο δύσκολο να με αφήσει!

Ο αδερφός Βάσια δεν πίστευε ότι έφευγα, μέχρι που η νταντά και ο αμαξάς μας Αντρέι έφεραν την παλιά βαλίτσα του αείμνηστου πατέρα από το ντουλάπι και η μητέρα μου άρχισε να βάζει τα σεντόνια μου, τα βιβλία και την αγαπημένη μου κούκλα Λούσα, με την οποία δεν είχα τολμήστε να χωρίσετε. Η νταντά έβαλε επίσης ένα σακουλάκι με νόστιμα χωριάτικα κέικ, τα οποία μαγείρεψε τόσο επιδέξια, και ένα σακουλάκι με σύκα βατόμουρο, επίσης δικής της προετοιμασίας. Μόνο τότε, στη θέα όλων αυτών των συγκεντρώσεων, η Βάσια έκλαψε πικρά.

Μη φεύγεις, μη φεύγεις, Λούντα, - με ρώτησε, χύνοντας δάκρυα και κρύβοντας το σγουρό κεφαλάκι του στα γόνατά μου.

Ο Λούντα πρέπει να πάει να σπουδάσει, μωρό μου, - τον έπεισε η μητέρα του, προσπαθώντας να τον παρηγορήσει. - Θα έρθει η Λιούντα για το καλοκαίρι, και θα πάμε σε αυτήν, ίσως αν καταφέρουμε να πουλήσουμε καλά το σιτάρι.

Ευγενική μητέρα! Ήξερε ότι δεν θα μπορούσε να έρθει - τα μέσα μας, πολύ περιορισμένα, δεν θα το επέτρεπαν - αλλά λυπόταν τόσο πολύ που μας στενοχώρησε με τον αδερφό της, που δεν είχε χωρίσει ο ένας από τον άλλον όλη μας την παιδική ηλικία! ..

Η ώρα της αναχώρησης έφτασε. Ούτε εγώ, ούτε η μητέρα μου και η Βάσια φάγαμε τίποτα νωρίς το πρωινό. Υπήρχε ένας χάρακας στη βεράντα. προσηλωμένος σε αυτό, ο Γκνέντκο έκλεισε συγκινητικά τα ευγενικά του μάτια όταν του έδωσα για τελευταία φορά ένα κομμάτι ζάχαρη. Το μικρό μας νοικοκυριό μαζεύτηκε γύρω από τη γραμμή: η μαγείρισσα Katya με την κόρη της Gapka, ο Ivas - ένας νεαρός κηπουρός, ο μικρότερος αδερφός του αμαξά Andrey, ο σκύλος Milka - ο αγαπημένος μου, πιστός σύντροφος των παιχνιδιών μας - και, τέλος, αγαπητέ μου γριά νταντά, με δυνατούς λυγμούς που έβλεπαν το «αγαπητό της παιδί».

Μέσα από τα δάκρυά μου είδα αυτά τα απλά, στοργικά πρόσωπα, άκουσα τις ειλικρινείς ευχές της «καλής κυρίας» και, φοβούμενος να ξεσπάσω σε λυγμούς εγώ, κάθισα βιαστικά στο μπρίτζκα με τη μητέρα μου και τη Βάσια.

Ένα λεπτό, ένα άλλο, ένα κύμα του μαστιγίου - και η γηγενής φάρμα, πνιγμένη σε ένα ολόκληρο άλσος οπωροφόρων δέντρων, εξαφανίστηκε από τα μάτια. Χωράφια απλωμένα, χωράφια ατελείωτα, αγαπητά, χωράφια της Ουκρανίας κοντά στην καρδιά μου. Και η μέρα, στεγνή, ηλιόλουστη, μου χαμογέλασε γαλάζιος ουρανόςσαν να με αποχαιρετά...

Στο σταθμό, με περίμενε η γειτόνισσα μας στα αγροκτήματα, μια πρώην κολεγιακή, η οποία ανέλαβε να με πάει στο ίδιο ίδρυμα όπου είχε μεγαλώσει κάποτε.

Δεν άργησα να μείνω με τους δικούς μου περιμένοντας το τρένο. Σύντομα ένα μίσος τέρας σύρθηκε και με πήρε μακριά τους. δεν έκλαψα. Κάτι βαρύ πίεσε στο στήθος μου και γάργαρε στο λαιμό μου, όταν η μητέρα μου, με τα χέρια που έτρεμαν, με σταύρωσε και, ευλογώντας με με το εικονίδιο που είχε βγάλει, το κρέμασε στο λαιμό μου.

Αγκάλιασα σφιχτά την αγαπημένη μου, κόλλησα πάνω της. Φιλώντας θερμά τα λεπτά, χλωμά μάγουλά της, τα μπλε μάτια της, καθαρά σαν παιδικά, γεμάτα δάκρυα, της υποσχέθηκα ψιθυριστά:

Μαμά, θα σπουδάσω καλά, μην ανησυχείς.

Στη συνέχεια, η Βάσια και εγώ αγκαλιαστήκαμε και μπήκα στο αυτοκίνητο.

Ο δρόμος από την Πολτάβα στην Αγία Πετρούπολη μου φαινόταν ατελείωτος.

Η Anna Fominishna, η συνταξιδιώτης μου, προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να μου αποσπάσει την προσοχή, λέγοντάς μου για την Πετρούπολη, για το ινστιτούτο στο οποίο η ίδια μεγάλωσε και πού με πήγαινε τώρα. Παράλληλα με κέρασε marshmallows, γλυκά και μήλα βγαλμένα από το σπίτι. Αλλά το κομμάτι δεν πήγε στο λαιμό μου. Το πρόσωπο της μαμάς, έτσι όπως το είδα στο σταθμό, δεν έβγαινε από τη μνήμη μου και η καρδιά μου βούλιαξε οδυνηρά.

Στην Αγία Πετρούπολη μας υποδέχτηκε μια απεριόριστη, γκρίζα μέρα. Ο γκρίζος ουρανός απειλούσε με καταρρακτώδη βροχή όταν κατεβήκαμε στην είσοδο του σταθμού.

Μια νοικιασμένη άμαξα μας πήγε σε ένα μεγάλο, ζοφερό ξενοδοχείο. Είδα, μέσα από το γυαλί του, θορυβώδεις δρόμους, τεράστια σπίτια και ένα πλήθος που έτρεχε ασταμάτητα, αλλά οι σκέψεις μου ήταν πολύ μακριά, κάτω από τον γαλάζιο ουρανό της πατρίδας μου Ουκρανίας, σε ένα περιβόλι, κοντά στη μητέρα μου, τη Βάσια, τη νταντά…

Συνεχίστηκαν δύσκολες μέρες μοναξιάς. Λαχταρούσα τη Νίνα, έφαγα λίγο, μίλησα λίγο, αλλά από την άλλη, με ανέκφραστο ζήλο, βάλθηκα στα βιβλία. Ήθελα να πνίξω τη θλίψη μου μέσα τους... Οι δύο εξετάσεις που είχαν απομείνει ήταν αρκετά εύκολες, αλλά ήταν εξαιρετικά δύσκολο για μένα να συγκεντρωθώ για προετοιμασία. Η βαθιά μελαγχολία -συνέπεια ενός βίαιου ψυχικού σοκ- με εμπόδισε να μελετήσω. Τα συχνά δάκρυα θαμπώνουν το βλέμμα καρφωμένο στο βιβλίο και εμπόδιζαν το διάβασμα.

Ζόρισα όλες μου τις προσπάθειες και πέρασα τις δύο τελευταίες εξετάσεις το ίδιο άψογα με τις προηγούμενες... Θυμάμαι πώς ακριβώς σε ένα όνειρο απάντησα στις ερωτήσεις που μου τέθηκαν, θυμάμαι τους επαίνους των δασκάλων και τα στοργικά λόγια του αφεντικού, που, με ο θάνατος του αγαπημένου της, μου μετέφερε όλη σου την τρυφερότητα.

Έχεις αλλάξει τελείως, κορίτσι, - είπε η Μαμάν. - Σου έφεραν ένα κατακόκκινο ουκρανικό μήλο, και θα σε πάρουν αδύναμο και χλωμό. Ξέρω, ξέρω πόσο δύσκολο είναι να χάνεις αγαπημένους ανθρώπους και καταλαβαίνω πόσο λυπημένος είσαι χωρίς τη Νίνα. Την αγαπούσες τόσο πολύ! Αλλά, αγαπητέ μου, όλα είναι το θέλημα του Θεού: ο Κύριος κάλεσε τη Νίνα στον εαυτό του, και το θέλημά Του είναι ιερό, και δεν πρέπει να γκρινιάζουμε... Ωστόσο, - πρόσθεσε η Μάμαν, - η Νίνα δεν μπορούσε ακόμα να ζήσει πολύ. ήταν τόσο αδύναμη, άρρωστη και αυτή η θανατηφόρα αρρώστια που έφερε τη μητέρα της στον τάφο τόσο νωρίς πρέπει οπωσδήποτε να επηρεάσει τη Νίνα ... Και επομένως, - κατέληξε η πριγκίπισσα, - μην τη λυπάστε ...

Βλέποντας ότι τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα στη μνήμη του αγαπημένου μου φίλου, η Maman έσπευσε να προσθέσει:

Και είσαι σπουδαίος μαθητής! Ίσως να είστε ο πρώτος μαθητής στην τάξη.

Πρώτος μαθητής! Δεν το σκέφτηκα, αλλά τα λόγια της Μαμάν γέμισαν άθελά μου την καρδιά με τα πιο φιλόδοξα σχέδια... Για πρώτη φορά μετά το θάνατο της Νίνας, ένιωσα κάποια γλυκιά πνευματική ικανοποίηση. Γρήγορα υπολόγισα τους πόντους μου και, όχι χωρίς ευχαρίστηση, πείστηκα ότι ξεπέρασαν τα σημάδια του Dodo, του πιο επικίνδυνου αντιπάλου.

Τρεις μέρες μετά, μας δόθηκαν ψηφοδέλτια με βαθμούς.

Ζήτω! Ήμουν πρώτος στην τάξη!

Για μια στιγμή με έπιασε μια σχεδόν θορυβώδης χαρά, αλλά αλίμονο! - μόνο για μια στιγμή... Κάποια εσωτερική φωνή μου ψιθύρισε δυσοίωνα: «Αυτό δεν θα είχε συμβεί αν η πριγκίπισσα Τζαβάκα δεν ήταν ξαπλωμένη στον τάφο, γιατί η Νίνα θα ήταν σίγουρα η πρώτη». Και ο οξύς πόνος της απώλειας έπνιξε αμέσως την αθώα χαρά...

Έγραψα στη μητέρα μου πριν από το θάνατο της Νίνας για τις επιτυχίες μου, μετά της έστειλα ένα τηλεγράφημα για τον θάνατο της πριγκίπισσας και τώρα της έστειλα ένα μακρύ και τρυφερό γράμμα, ζητώντας της να γράψει λεπτομερώς ποιον και πότε θα έστελνε για μένα , μιας και πολλά κορίτσια ινστιτούτου είχαν ήδη αρχίσει να διασκορπίζονται .. .

Εν τω μεταξύ, η ζωή του ινστιτούτου εμπλουτίστηκε από μια άλλη εκδήλωση που γινόταν κάθε χρόνο στα τέλη Μαΐου: ήρθε η ημέρα της αποφοίτησης και η δημόσια πράξη των γερόντων.

Την προηγούμενη μέρα, οι καλύτεροι μαθητές των αποφοίτων που αποφοίτησαν από το ινστιτούτο πήγαν στο παλάτι για να λάβουν τα υψηλότερα βραβεία από τα κυρίαρχα χέρια της αυτοκράτειρας. Εμείς, οι νεότεροι, κοιτούσαμε με ενθουσιασμό τη σειρά των αμαξών που είχε φτάσει μέχρι το κτίριο του Ινστιτούτου, μέσα στο οποίο οι απόφοιτοί μας με τελετουργικά φορέματα πήγαιναν στο παλάτι και περίμεναν με ανυπομονησία την επιστροφή τους. Επέστρεψαν ευχαριστημένοι, συγκινημένοι από το χάδι των οικοδεσποτών του Αυγούστου, και έδειξαν κρυπτογράφους καλυμμένους με διαμάντια και χρυσό και ασημένια μετάλλια, που ξεχώριζε ανάγλυφα στις μπλε βελούδινες θήκες με κορώνες.

Την ημέρα της αποφοίτησης γινόταν λειτουργία επισκόπου, η οποία όμως ελάχιστα επηρέασε τη θρησκευτική διάθεση των αποφοίτησης. Οι ήρωες της περίστασης συνέχισαν να κοιτάζουν πίσω στις πόρτες της εκκλησίας, από τις οποίες μπήκαν οι συγγενείς τους, γεμίζοντας την εκκλησία με ένα κομψό και ετερόκλητο πλήθος...

Μετά τη λειτουργία, μας οδήγησαν στο πρωινό... Οι μεγάλοι, ιδιαίτερα θορυβώδεις και νευρικοί, δεν άγγιξαν τα επίσημα πιάτα που τους σέρβιραν για «τελευταία φορά». Τραγούδησαν τη συνηθισμένη τους προσευχή πριν το πρωινό με τρεμάμενες φωνές. Μετά το πρωινό, όλο το ινστιτούτο, με επικεφαλής τις αρχές, κηδεμόνες, επίτιμους έφορους, συγκεντρώθηκε στην αίθουσα. Οι συγγενείς όρμησαν εδώ μέσα σε ένα πλήθος, που ήρθαν για τα αγαπημένα τους κορίτσια, εξοστρακίστηκαν από το σπίτι τους για επτά ολόκληρα χρόνια, και μερικές φορές περισσότερα.

Η δημόσια πράξη έχει ξεκινήσει.

Εκτελέστηκε ο λαϊκός ύμνος, μετά τον οποίο τα κορίτσια πλησίαζαν εναλλάξ το τραπέζι στο οποίο κάθισαν οι αρχές, κάθισαν χαμηλά και έλαβαν βιβλία βραβείων, πιστοποιητικά και το Ευαγγέλιο με ένα βιβλίο προσευχής "στη μνήμη του ινστιτούτου", όπως το έθεσε το αφεντικό.

Μετά την απονομή των βραβείων, οι αρχές περιηγήθηκαν στην έκθεση κοριτσιών χειροτεχνίας και κεντήματος.

Εδώ ξεχώριζε το πορτρέτο της ίδιας της Maman, που είχε εκτελεστεί αριστοτεχνικά σε λάδια από έναν από τους μεγαλύτερους.

Οι μαθητές τραγούδησαν, έπαιξαν 4, 8 και 16 χέρια, δείχνοντας όλη τους την τέχνη, που απέκτησαν μέσα στους τοίχους του ινστιτούτου.

Τέλος, η αίθουσα αντήχησε από τους ήχους μιας αποχαιρετιστήριας καντάτας, που συνέθεσε ένα από τα πάρτι αποφοίτησης και μελοποιήθηκε από τη φίλη της. Με ακομπλεξάριστα εγκάρδια λόγια, συνοδεία της ίδιας ακομπλεξάριστης μουσικής, αποχαιρέτησαν τους τοίχους του ινστιτούτου, μέσα στους οποίους κυλούσε η παιδική τους ηλικία, ζωηροί, ανέμελοι, χαρούμενοι, αποχαιρέτησαν τους συντρόφους και τις φίλες τους, αποχαιρέτησαν το αφεντικό, στην ευγενική μητέρα και μέντορα, στους δασκάλους που έριξαν λαμπρό το φως της διδασκαλίας στις ψυχές των παιδιών τους.

Ιδιαίτερα συγκινητικός ήταν ο χωρισμός των φίλων μεταξύ τους, με τους ήχους της καντάτας να διακόπτονται κατά διαστήματα κάθε στιγμή, έτοιμοι να σπάσουν ανά πάσα στιγμή.

Αντίο, φιλενάδες, ένας Θεός ξέρει πότε
Θα τα ξαναπούμε...
Αφήστε τον λοιπόν να ξεκουραστεί πάνω από τον καθένα μας
Ο ευγενικός Λόγος του... -

έφερε έξω, συγκρατώντας σθεναρά τους λυγμούς, μια φιλική χορωδία κοριτσιών.

Η καντάτα είναι σιωπηλή...

Άρχισαν δάκρυα, επιφωνήματα, λυγμοί... Νεαρά κορίτσια αποχαιρετούσαν, σαν αδερφές, για τον αιώνιο χωρισμό. Θεέ μου! Πόσα ειλικρινή φιλιά υπήρχαν εδώ, πόσα δάκρυα, καυτά και λαμπερά, σαν την ίδια τη νιότη!

Τα αντίο τελείωσαν...

Οι κηδεμόνες και οι αρχές πλησίασαν τα κορίτσια του ινστιτούτου... Η Μαμάν έκανε μια ομιλία, συγκινητική και εγκάρδια, όπου έθιξε τις καλές οικογενειάρχες και τις χρήσιμες εργάτριες που έρχονται για αποφοίτηση νέα καθήκοντα.

Ελπίζω, αγαπητά παιδιά, - έτσι τελείωσε την ομιλία της η πριγκίπισσα, - ότι εσείς, ενθυμούμενοι το ινστιτούτο, θα θυμηθείτε μια ή δύο φορές τη μαμά σας, που μερικές φορές ήταν αυστηρή, αλλά σας αγαπούσε ειλικρινά.

Μόλις πρόλαβε να τελειώσει, όλα αυτά τα φλογερά νεαρά κορίτσια την περικύκλωσαν, φιλώντας τα χέρια και τους ώμους της με δάκρυα, φλυαρώντας λόγια αγάπης, ευγνωμοσύνης…

Έπειτα έτρεξαν στον κοιτώνα να αλλάξουν τα γιορτινά που τους περίμενε στον επάνω όροφο.

Άθελά μου υπέκυψα στην καταπιεστική διάθεση. Εδώ, σε αυτήν ακριβώς την αίθουσα, μέχρι πρόσφατα υπήρχε ένα αναμμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο ... και ένα κοριτσάκι με μαύρα μαλλιά, ντυμένο καβαλάρη, χόρευε περίφημα μια λεζγκίνκα ... Στην ίδια αίθουσα, αυτή, αυτό το μαυρομάτικο Γεωργιανή κοπέλα, μου εκμυστηρεύτηκε τα μυστικά της, τα όνειρα και τις επιθυμίες της... Αμέσως περπάτησε με εμένα και την Ήρα, εδώ, όλο λαμπερή από λαμπερή νότια ομορφιά, μας μίλησε για τη μακρινή, υπέροχη πατρίδα της.

Πού είναι, αγαπητέ, μαυρομάλλη; Πού είναι, ένας μικρός καβαλάρης με ζωηρό πρόσωπο; Πού είσαι Νίνα μου διάφανο ξωτικό μου με τα χρυσά φτερά;..

Χωρίς βιασύνη, ακολούθησα τους δικούς μας στη βεράντα της εκκλησίας, ακουμπώντας στο χέρι του Κρασνούσκα, που κολλούσε ιδιαίτερα πάνω μου με το θάνατο της καημένης φίλης μου.

Η Marusya Zapolskaya, ένα εγκάρδιο, ευγενικό κορίτσι, καταλάβαινε με ευαισθησία όλα όσα συνέβαιναν στην ψυχή μου και προσπαθούσε με όλες της τις δυνάμεις να με διώξει.

Μισή ώρα αργότερα, οι πτυχιούχοι με αέρινα λευκά φορέματα βγήκαν στη βεράντα, συνοδευόμενοι από συγγενείς και μαθητές από άλλες τάξεις που τους βοήθησαν να ντυθούν. Πήγαν για μια στιγμή στην εκκλησία και μετά κατέβηκαν τις μπροστινές σκάλες προς την ελβετική.

Ο Πέτρος, που έλαμπε όλος με τη στολή του, με επωμίδες στους ώμους και ένα κουλούρι στα χέρια, άνοιξε διάπλατα τις πόρτες μπροστά στα πρόσφατα απελευθερωμένα νεαρά κορίτσια.

Και πόσο όμορφες ήταν - όλες αυτές οι Marusyas, οι Raechkas, οι Zoyas, με τα χαριτωμένα ρούχα τους, με ενθουσιασμένα, αναψοκοκκινισμένα, ακόμα σχεδόν παιδικά πρόσωπα. Έρχεται η Ήρα. Είναι πιο συγκρατημένη, πιο σοβαρή και, σαν να λέγαμε, πιο ψυχρή από άλλες. Το φόρεμά της είναι πολυτελές και πλούσιο... Ένα λευκό μεταξωτό μπούστο με μεγάλο φιόγκο ταιριάζει εκπληκτικά στο πρόσωπο αυτής της περήφανης «κυρίας».

Ο Irochka είναι αριστοκράτης, και αυτό είναι αμέσως εμφανές ...

Γι' αυτό δεν την αγάπησε τόσο πολύ η ευαίσθητη και περήφανη Νίνα;

Η Irochka πέρασε από τη βεράντα και ετοιμαζόταν να κατέβει, αλλά ξαφνικά, γυρίζοντας, με παρατήρησε και πλησίασε γρήγορα.

Vlassovskaya», είπε, κοκκινίζοντας γλυκά και με παίρνει στην άκρη, «τον επόμενο χειμώνα θα έρθω από τη Στοκχόλμη για τρεις εποχικούς μήνες. Θα μου επιτρέψεις να σε επισκεφτώ στη μνήμη της Νίνας;.. Θα ήθελα πολύ να μιλήσω γι' αυτήν... αλλά τώρα η πληγή σου δεν έχει επουλωθεί ακόμα και θα ήταν ανελέητο να την φουντώσεις...

έμεινα κατάπληκτος.

Όλα αυτά τα άκουσα από τον Irochka;

Την αγαπούσες πολύ, Mademoiselle Trachtenberg; - μου ξέφυγε ακούσια.

Ναι, την αγάπησα πολύ, - απάντησε σοβαρά και με συναίσθημα, και μια ήσυχη θλίψη απλώθηκε σε αυτό το περήφανο αριστοκρατικό πρόσωπο.

Α, τότε θα χαρώ να σε δω! - Αναφώνησα και με μια παιδική παρόρμηση άπλωσα το χέρι να φιλήσω τον πρόσφατο χειρότερο εχθρό μου ...

Οι τελευταίοι απόφοιτοι έφυγαν και το ινστιτούτο σώπασε αμέσως.

Σταδιακά οι υπόλοιπες τάξεις άρχισαν να φεύγουν. Πέρασα ολόκληρες μέρες στον κήπο με ένα βιβλίο στα γόνατα και τα μάτια καρφωμένα στο κενό, ονειρευόμουν σε σημείο εξάντλησης, σε παραλήρημα.

Μια φορά το μεσημέρι, μετά το πρωινό, περπάτησα μόνος μου στο πίσω δρομάκι, όπου ήμουν τόσο συχνά με την αγαπημένη μου Νίνα. Οι σκέψεις μου ήταν μακριά, στον απέραντο γαλάζιο χώρο...

Ξαφνικά, στο τέλος του στενού, εμφανίστηκε μια κοντή, λεπτή φιγούρα μιας κυρίας με ένα απλό σκούρο φόρεμα και ένα μικρό καπέλο.

«Ακριβώς, στο αφεντικό…» - πέρασε από το κεφάλι μου και, χωρίς να κοιτάξω τον άγνωστο, κοίταξα, ανοίγοντάς της δρόμο.

Η κυρία σταμάτησε... Ένα γνώριμο, στενό, αγαπητό, αγαπητό πρόσωπο τρεμόπαιξε κάτω από το σκοτεινό πλέγμα του πέπλου.

Μητέρα!!! - απελπισμένα, άγρια, φώναξα σε όλο τον κήπο και έπεσα στο στήθος της.

Κλαίγαμε και οι δύο ακατάσχετοι, χαρούμενοι λυγμοί, φιλιόμασταν και κρατώντας ο ένας τον άλλον στην καρδιά μας, κλαίγοντας και γελώντας.

Ω! Πόσο χαίρομαι που σε ξαναβλέπω, Lyudochka, αγαπητή μου Lyudochka! .. Δείξε μου αν έχεις αλλάξει... Σκέφτηκα ήδη ότι δεν θα σε έβλεπα ποτέ... - κλαίγοντας, η μητέρα μου ψιθύρισε και πάλι με φίλησε και με χάιδεψε .

Την κοίταξα: σχεδόν ένας χρόνος χωρισμού από εμένα δεν ήταν μάταιος για εκείνη. Το λεπτό, μικροκαμωμένο πρόσωπό της ήταν ακόμα συγκινητικά νεανικό. Μόνο μια νέα ρυτίδα βρισκόταν ανάμεσα στα φρύδια της και δύο πικρές γραμμές τραβούσαν τις γωνίες του γλυκού στόματός της. Μια μικρή πλούσια τρίχα μπροστά ήταν ασημένια με πρώιμα γκρίζα μαλλιά...

Πόσο μεγάλωσες, Λιούντα, ψάρι μου, χρυσόψαρο μου, και τι χλωμό μικρό πράγμα που έγινες! Και δεν έχω μπούκλες! .. - είπε η μαμά κοιτάζοντάς με με ένα πλατύ ερωτικό βλέμμα, ένα από αυτά που αψηφούν την περιγραφή.

Αγκαλιαστήκαμε σφιχτά και περπατήσαμε στο δρομάκι.

Μαμά, τι γίνεται με τη Βάσια; Αποφασίσατε να τον αφήσετε ήσυχο; - ρώτησα, ξεθωριάζοντας γλυκά από ένα κύμα τρυφερότητας.

Εκείνη απλώς χαμογέλασε χαρούμενη ως απάντηση.

Είναι εδώ.

ΠΟΥ? Βάσια;

Λοιπόν, φυσικά, εδώ, ήρθε μαζί μου για την αδερφή μου. Έρχεται εδώ με τις φίλες σου... Δεν τον πήρα επίτηδες μαζί μου για να μην ταράξω τη θυελλώδη χαρά του πρώτου μας ραντεβού... Ναι, εδώ είναι!

Πράγματι, ήταν αυτός, ο πεντάχρονος αδερφός μου, μικροκαμωμένος σαν κορίτσι, με νέες μπούκλες να φύονται τον χειμώνα, που τον έκαναν να μοιάζει με χερουβείμ. Σε μια στιγμή, όρμησα προς τα εμπρός, τον άρπαξα στην αγκαλιά μου, έτσι που οι έξυπνες κίτρινες μπότες έλαμψαν στον αέρα και η λευκή στολή του ναυτικού πέταξε μακριά από το κεφάλι μου ...

Αγαπητέ μου, καλέ μου! - Επανέλαβα σαν τρελός, - το έμαθες, αναγνώρισες τη Λιούντα;

Το ήξερες? Φυσικά και το έκανα! - είπε σημαντικά το αγόρι. - Είσαι τόσο ζε, μόνο stlizenaya.

Νέα φιλιά, γέλια, αστεία των κοριτσιών του κολεγίου γύρω του...

Ήμουν σαστισμένη ενώ εκείνη πέταξε την «επίσημη» φόρμα και ντύθηκε με το «δικό μου φόρεμα», από το οποίο είχα μεγαλώσει λίγο. Αμέσως μετά, η μητέρα μου και εγώ πήγαμε για διάφορες αγορές, μετά δειπνήσαμε με τη μητέρα μου και τη Βάσια σε ένα μικρό δωμάτιο ξενοδοχείου ... Συνήλθα μόνο το βράδυ, όταν, έχοντας ξαπλώσει τη Βάσια σε έναν καναπέ με κοιλιά, Η μητέρα μου και εγώ ξαπλώσαμε σε ένα φαρδύ κρεβάτι δωματίου.

Συζητούσαμε μαζί της μέχρι τα ξημερώματα, αγκαλιασμένοι.

Την επόμενη μέρα, στις 10 το πρωί, ήμασταν και οι τρεις μας ήδη στο νεκροταφείο, μπροστά στον τάφο του αποθανόντος φίλου μου. Γονατίσαμε μπροστά σε ένα καταπράσινο τύμβο καλυμμένο με λουλούδια. Η μαμά είπε με δάκρυα στα μάτια:

Ειρήνη στις στάχτες σου αλησμόνητο κορίτσι! Ευχαριστώ για τον Λούντα μου!

Και υποκλίθηκε στη γη στον γλυκό τάφο.

Κρέμασα ένα μπλε στεφάνι από ξεχασμένους στο λευκό μάρμαρο του σταυρού και ψιθύρισα ήσυχα: «Συγγνώμη, αγαπητέ!» - ξαφνιάζοντας τον αδερφό μου, που με κράτησε τα αφελή παιδικά του μάτια.

Και τα πουλιά τραγούδησαν και γέμισαν αυτό το νεκρό βασίλειο, μυρωδάτο με λουλούδια...

Η μαμά και εγώ σηκωθήκαμε από τα γόνατά μας, σκουπίζοντας ακούσια δάκρυα...

Δεν ήθελα να φύγω από τον ακριβό τάφο, αλλά έπρεπε να βιαστώ. Τα πράγματα παρέμειναν αδιάθετα και το τρένο έφυγε στις τρεις η ώρα.

Κοίταξα ξανά τον λευκό σταυρό και, πατώντας το μετάλλιο που μου είχε δώσει η Νίνα στο στήθος μου, ορκίστηκα νοερά να θυμάμαι και να αγαπώ πάντα τον μικρό μου φίλο...

Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, δίπλωσα γρήγορα τα βιβλία και τα τετράδιά μου. Ανάμεσα στα τελευταία ήταν ένα ξεχωριστά τυλιγμένο πανάκριβο κόκκινο σημειωματάριο, το οποίο μου έδωσε η Νίνα λίγο πριν τον θάνατό της. Δίστασα να αρχίσω να το διαβάζω. Η μαμά γνώριζε ήδη από το γράμμα μου για αυτό το δώρο από τη Νίνα.

Θα γυρίσουμε σπίτι και θα αρχίσουμε να διαβάζουμε μαζί τις σημειώσεις του φίλου σου, είπε.

Μόλις είχαμε μαζέψει όλα μας τα πράγματα όταν ο υπηρέτης ανέφερε ότι κάποιος στρατηγός ήθελε να με δει. Και η μητέρα μου και εγώ ήμασταν και οι δύο τρομερά έκπληκτοι.

Σε παρακαλώ, είπε η μητέρα μου.

Ένα λεπτό αργότερα, ένας ηλικιωμένος στρατηγός με πολύ φιλικό πρόσωπο μπήκε στο δωμάτιο.

Ήρθα για λογαριασμό του ανιψιού μου, στρατηγού πρίγκιπα Τζαβάχι, - άρχισε. - Ο πρίγκιπας Javakha μου ζήτησε να σας μεταφέρω, αγαπητό κορίτσι, τη βαθιά και εγκάρδια ευγνωμοσύνη του για τη στοργή σας για την αξέχαστη Νίνα του. Έγραφε συχνά και πολλά στον πατέρα της για τη φιλία σας... Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αγία Πετρούπολη, ο πρίγκιπας ήταν τόσο αναστατωμένος από τον θάνατο της κόρης του που δεν μπορούσε να σας ευχαριστήσει προσωπικά και μου έδωσε εντολή να το κάνω... Ευχαριστώ, αγαπητέ μου, ευχαριστώ από καρδιάς...

Δεν μπόρεσα να αντισταθώ σε αυτή την υπενθύμιση του αγαπημένου μου, αξέχαστου φίλου και ξέσπασα σε κλάματα.

Ο στρατηγός με αγκάλιασε τρυφερά και με φίλησε.

Μετά μίλησε με τη μητέρα μου, ρώτησε για τη ζωή και τη ζωή μας, ρώτησε για τον αείμνηστο πατέρα.

Πως! αναφώνησε ο στρατηγός, όταν η μητέρα του τον ενημέρωσε Στρατιωτική θητείαμπαμπάδες. - Λοιπόν, ο πατέρας του Λούντα είναι ο ίδιος Βλασόφσκι, που πέθανε με ηρωικό θάνατο τελευταίος πόλεμος! Α, τον ήξερα, τον ήξερα καλά!.. Ήταν ανθρώπινη ψυχή!.. Χαίρομαι που γνώρισα τη γυναίκα και την κόρη του. Τι κρίμα που φεύγεις ήδη και δεν μπορώ να σε προσκαλέσω στη θέση μου! Αλλά ελπίζω να φέρεις την κόρη σου πίσω στο ινστιτούτο το φθινόπωρο;

Φυσικά, απάντησε η μητέρα μου.

Λοιπόν, δεν είναι ακόμα ώρα! αναφώνησε ο στρατηγός. - Πάω να ζήσω τώρα στην Αγία Πετρούπολη. Όταν επιστρέψει η κόρη σας, θα την επισκέπτομαι συχνά στο ινστιτούτο. Ελπίζω ότι θα μας επισκεφτεί και αυτή, και στις ερχόμενες διακοπές, ίσως πάμε όλοι μαζί στον Καύκασο για να δούμε τα μέρη όπου έζησε η Νίνα... Αφήστε την κόρη σας να σκεφτεί ότι τώρα έχει άλλους δύο συγγενείς: τον Στρατηγό Kashidze, ο φίλος του πατέρα της και ο πρίγκιπας Τζαβάκα, ο πατέρας του άτυχου αποθανόντος φίλου της...

Όλα αυτά ειπώθηκαν πολύ συγκινητικά, ειλικρινά. Υπήρχαν ακόμη και δάκρυα στα μάτια του γέρου στρατηγού. Συγκινημένος μας αποχαιρέτησε και υποσχέθηκε να επισκεφτεί τη φάρμα μας το ίδιο καλοκαίρι.

Πέντε ώρες αργότερα, κάνοντας θόρυβο με τους τροχούς του και κόβοντας τον αέρα της άνοιξης με ένα εκκωφαντικό σφύριγμα, το τρένο μας όρμησε - η μητέρα, εγώ και η Βάσια - στη μακρινή, επιθυμητή, αγαπητή Ουκρανία ...

Αφιερώνω αυτό το σεμνό έργο στους αγαπημένους μου φίλους, πρώην μαθητές του Ινστιτούτου Pavlovsk που αποφοίτησαν το 1893.

Όταν μια εύθυμη ακολουθία
Αναβοσβήνει στις σκέψεις μου
Χρόνια πολλά χαρούμενα σμήνη,
Είμαι σίγουρα ξανά ζωντανός
Ξεχνώ τις δυσκολίες της ζωής
Και για άλλη μια φορά συμφιλιώνομαι με τη μοίρα μου ...

Θυμάμαι τις μέρες της μάθησης
καυτά χόμπι φιλίας,
Φάρσες χαριτωμένων σχολικών χρόνων,
Οι ελπίδες της δύναμης είναι νέες
Και τα όνειρα είναι φωτεινά, ζωντανά
Και η αυγή της καθαρής νιότης...

ΚΕΦΑΛΑΙΟ Ι
Αναχώρηση

Το διαπεραστικό σφύριγμα της ατμομηχανής ακούγεται ακόμα στα αυτιά μου, οι τροχοί του τρένου θροΐζουν - και όλος αυτός ο θόρυβος και ο βρυχηθμός καλύπτεται από λόγια αγαπημένα στην καρδιά μου:

«Ο Χριστός είναι μαζί σου, μωρό μου!»

Αυτά τα λόγια είπε η μητέρα μου, αποχαιρετώντας με στο σταθμό.

Φτωχή αγαπητή μάνα! Πόσο πικρά έκλαψε! Της ήταν τόσο δύσκολο να με αφήσει!

Ο αδερφός Βάσια δεν πίστευε ότι έφευγα, μέχρι που η νταντά και ο αμαξάς μας Αντρέι έφεραν την παλιά βαλίτσα του αείμνηστου πατέρα από το ντουλάπι και η μητέρα μου άρχισε να βάζει τα σεντόνια μου, τα βιβλία και την αγαπημένη μου κούκλα Λούσα, με την οποία δεν είχα τολμήστε να χωρίσετε. Η νταντά έβαλε επίσης ένα σακουλάκι με νόστιμα χωριάτικα κέικ, τα οποία μαγείρεψε τόσο επιδέξια, και ένα σακουλάκι με σύκα βατόμουρο, επίσης δικής της προετοιμασίας. Μόνο τότε, στη θέα όλων αυτών των συγκεντρώσεων, η Βάσια έκλαψε πικρά.

«Μη φεύγεις, μη φεύγεις, Λιούντα», με παρακάλεσε, χύνοντας δάκρυα και κρύβοντας το σγουρό μικρό κεφάλι του στα γόνατά μου.

«Οι άνθρωποι πρέπει να πάνε να σπουδάσουν, μωρό μου», τον έπεισε η μητέρα του, προσπαθώντας να τον παρηγορήσει. - Θα έρθει η Λιούντα για το καλοκαίρι, και θα πάμε σε αυτήν, ίσως αν καταφέρουμε να πουλήσουμε καλά το σιτάρι.

Ευγενική μητέρα! Ήξερε ότι δεν θα μπορούσε να έρθει - τα μέσα μας, πολύ περιορισμένα, δεν θα το επέτρεπαν - αλλά λυπόταν τόσο πολύ που μας στενοχώρησε με τον αδερφό της, που δεν είχε χωρίσει ο ένας από τον άλλον όλη μας την παιδική ηλικία! ..

Η ώρα της αναχώρησης έφτασε. Ούτε εγώ, ούτε η μητέρα μου και η Βάσια φάγαμε τίποτα νωρίς το πρωινό. Υπήρχε ένας χάρακας στη βεράντα. προσηλωμένος σε αυτό, ο Γκνέντκο έκλεισε συγκινητικά τα ευγενικά του μάτια όταν του έδωσα για τελευταία φορά ένα κομμάτι ζάχαρη. Οι λίγοι νοικοκυραίοι μας μαζεύτηκαν γύρω από τη γραμμή: η κουζίνα Katrya με την κόρη της Gapka, ο Ivas - ένας νεαρός κηπουρός, ο μικρότερος αδερφός του αμαξά Andrey, ο σκύλος Milka - ο αγαπημένος μου, πιστός σύντροφος των παιχνιδιών μας - και, τέλος, αγαπητέ μου γριά νταντά, με δυνατούς λυγμούς που έβλεπαν το «αγαπητό της παιδί».

Μέσα από τα δάκρυά μου είδα αυτά τα απλά, στοργικά πρόσωπα, άκουσα τις ειλικρινείς ευχές της «καλής κυρίας» και, φοβούμενος να ξεσπάσω σε λυγμούς εγώ, κάθισα βιαστικά στο μπρίτζκα με τη μητέρα μου και τη Βάσια.

Ένα λεπτό, ένα άλλο, ένα κύμα του μαστιγίου - και η γηγενής φάρμα, πνιγμένη σε ένα ολόκληρο άλσος οπωροφόρων δέντρων, εξαφανίστηκε από τα μάτια. Χωράφια απλωμένα, χωράφια ατελείωτα, αγαπητά, χωράφια της Ουκρανίας κοντά στην καρδιά μου. Και η μέρα, στεγνή, ηλιόλουστη, μου χαμογέλασε με έναν γαλάζιο ουρανό, σαν να με αποχαιρετούσε ...

Στο σταθμό, με περίμενε η γειτόνισσα μας στα αγροκτήματα, μια πρώην κολεγιακή, η οποία ανέλαβε να με πάει στο ίδιο ίδρυμα όπου είχε μεγαλώσει κάποτε.

Δεν άργησα να μείνω με τους δικούς μου περιμένοντας το τρένο. Σύντομα ένα μίσος τέρας σύρθηκε και με πήρε μακριά τους. δεν έκλαψα. Κάτι βαρύ πίεσε στο στήθος μου και γάργαρε στο λαιμό μου, όταν η μητέρα μου, με τα χέρια που έτρεμαν, με σταύρωσε και, ευλογώντας με με το εικονίδιο που είχε βγάλει, το κρέμασε στο λαιμό μου.

Αγκάλιασα σφιχτά την αγαπημένη μου, κόλλησα πάνω της. Φιλώντας θερμά τα λεπτά, χλωμά μάγουλά της, τα μπλε μάτια της, καθαρά σαν παιδικά, γεμάτα δάκρυα, της υποσχέθηκα ψιθυριστά:

«Μαμά, θα σπουδάσω καλά, μην ανησυχείς.

Στη συνέχεια, η Βάσια και εγώ αγκαλιαστήκαμε και μπήκα στο αυτοκίνητο.

Ο δρόμος από την Πολτάβα στην Αγία Πετρούπολη μου φαινόταν ατελείωτος.

Η Anna Fominishna, η συνταξιδιώτης μου, προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να μου αποσπάσει την προσοχή, λέγοντάς μου για την Πετρούπολη, για το ινστιτούτο στο οποίο η ίδια μεγάλωσε και πού με πήγαινε τώρα. Παράλληλα με κέρασε marshmallows, γλυκά και μήλα βγαλμένα από το σπίτι. Αλλά το κομμάτι δεν πήγε στο λαιμό μου. Το πρόσωπο της μαμάς, έτσι όπως το είδα στο σταθμό, δεν έβγαινε από τη μνήμη μου και η καρδιά μου βούλιαξε οδυνηρά.

Στην Αγία Πετρούπολη μας υποδέχτηκε μια απεριόριστη, γκρίζα μέρα. Ο γκρίζος ουρανός απειλούσε με καταρρακτώδη βροχή όταν κατεβήκαμε στην είσοδο του σταθμού.

Μια νοικιασμένη άμαξα μας πήγε σε ένα μεγάλο, ζοφερό ξενοδοχείο. Είδα, μέσα από το γυαλί του, θορυβώδεις δρόμους, τεράστια σπίτια και ένα πλήθος που έτρεχε ασταμάτητα, αλλά οι σκέψεις μου ήταν πολύ μακριά, κάτω από τον γαλάζιο ουρανό της πατρίδας μου Ουκρανίας, σε ένα περιβόλι, κοντά στη μητέρα μου, τη Βάσια, τη νταντά…

ΚΕΦΑΛΑΙΟ II
Νέα πρόσωπα, νέες εμπειρίες

Ήταν 12 το μεσημέρι όταν η Άννα Φομινίσνα και εγώ οδηγήσαμε στο μεγάλο κόκκινο κτίριο μέσα Οδός Χ.

«Αυτό είναι το ινστιτούτο», μου είπε ο σύντροφός μου, κάνοντας την ήδη χτυπημένη καρδιά μου να τρέμει.

Έμεινα ακόμη πιο άναυδος όταν ένας γκριζομάλλης και αυστηρός αχθοφόρος μου άνοιξε διάπλατα τις πόρτες... Μπήκαμε σε ένα φαρδύ και φωτεινό δωμάτιο, που λέγεται αίθουσα υποδοχής.

- Έφεραν καινούργιο, θα διατάξεις να παρουσιαστείς στην πριγκίπισσα-αφεντικό; Το σημαντικό είναι ότι ο αχθοφόρος ρώτησε με αξιοπρέπεια την Άννα Φομινίσνα.

«Ναι», απάντησε, «ζητήστε από την πριγκίπισσα να μας δεχτεί». Και έδωσε το επίθετό της.

Ο αχθοφόρος, πατώντας αόρατα, μπήκε στο διπλανό δωμάτιο, από το οποίο έφυγε αμέσως λέγοντάς μας:

- Ρωτάει η πριγκίπισσα, παρακαλώ.

Ένα μικρό, όμορφα επιπλωμένο δωμάτιο με ταπετσαρισμένα έπιπλα, όλο το δωμάτιο καλυμμένο με χαλιά με εντυπωσίασε με την πολυτέλεια του. Τεράστια ποτήρια προβλήτας στέκονταν ανάμεσα στα παράθυρα μισοκρυμμένα από βαριές κουρτίνες. εικόνες κρεμασμένες στους τοίχους σε επιχρυσωμένα πλαίσια. στις βιβλιοθήκες και στις κρυστάλλινες τσουλήθρες στέκονταν ένα πλήθος από υπέροχα και εύθραυστα μικροπράγματα. Εμένα, λίγο επαρχιώτικο, η όλη κατάσταση μου φάνηκε κάτι παραμυθένιο.

Μια ψηλή, λεπτή κυρία, παχουλή και όμορφη, με κατάλευκα μαλλιά, σηκώθηκε να μας συναντήσει. Αγκάλιασε και φίλησε την Άννα Φομινίσνα με μητρική τρυφερότητα.

«Καλώς ήλθατε», ακούστηκε η απαλή φωνή της και μου χάιδεψε το μάγουλο.

- Είναι αυτή η μικρή Lyudmila Vlassovskaya, η κόρη του Vlassovsky, που σκοτώθηκε στην τελευταία εκστρατεία; ρώτησε το αφεντικό την Άννα Φομινίσνου. - Χαίρομαι που μπαίνει στο ινστιτούτο μας... Τα παιδιά των ηρώων είναι πολύ ευπρόσδεκτα σε εμάς. Να είσαι ένα κορίτσι αντάξιο του πατέρα της.

Έφερε την τελευταία φράση στα γαλλικά και μετά πρόσθεσε περνώντας το μυρωδάτο απαλό της χέρι μέσα από τις ατίθασες μπούκλες μου:

- Πρέπει να κοπεί, δεν είναι σε φόρμα. Ανέτ», γύρισε στην Άννα Φομινίσνα, «δεν θα την πάρεις μαζί μου στο μάθημα; Τώρα η μεγάλη αλλαγή, και θα έχει χρόνο να γνωριστεί με τους φίλους της.

- Με χαρά, πριγκίπισσα! - Η Άννα Φομινίσνα έσπευσε να απαντήσει, και βγήκαμε και οι τρεις από το σαλόνι του αφεντικού, περπατήσαμε ολόκληρη γραμμήδιαδρόμους και ανέβηκε τη μεγάλη, φαρδιά σκάλα στον δεύτερο όροφο.

Στο πλατύσκαλο της σκάλας στεκόταν ένας καθρέφτης που αντανακλούσε ένα ψηλό, όμορφη γυναίκα, που οδηγεί από το χέρι ένα σγουρό, σγουρομάλλη, μικρόσωμο πλάσμα, με δύο κεράσια αντί για μάτια και ένα ολόκληρο καπέλο από ρετσίνι μπούκλες. «Είμαι εγώ, Λούντα», άστραψε σαν κεραυνός στο κεφάλι μου. «Πώς δεν χωρώ σε όλη αυτή την πανηγυρικά αυστηρή ατμόσφαιρα!»

Ήταν θορυβώδες και χαρούμενο στον μακρύ διάδρομο, στις δύο πλευρές του οποίου πήγαιναν τα μαθήματα. Το βουητό του γέλιου και της συζήτησης έφτασε μέχρι τις σκάλες, αλλά μόλις εμφανιστήκαμε στο τέλος του διαδρόμου, κυριάρχησε αμέσως νεκρή σιωπή.

«Μαμάν, μαμά έρχεται, και μια νέα, μια καινούργια, είναι μαζί της», όρμησε μέσα από τους διαδρόμους με αυτοσυγκράτηση.

Εδώ έμαθα για πρώτη φορά ότι τα κορίτσια από το κολέγιο αποκαλούν το αφεντικό τους «Μαμάν».

Τα κορίτσια, περπατώντας ανά δύο και παρέες, σταμάτησαν και κάθισαν χαμηλά στην πριγκίπισσα. Τα βλέμματα όλων στράφηκαν προς το μέρος μου, το πρόσωπό μου άλλαξε από ενθουσιασμό.

Μπήκαμε στην junior class, όπου οι μικροί μαθητές ήταν εμψυχωμένοι. Πολλά κορίτσια κοιτούσαν μια μεγάλη κούκλα με ένα έξυπνο φόρεμα, άλλα σχεδίαζαν κάτι στον μαυροπίνακα, άλλα, γύρω από μια ηλικιωμένη κυρία με μπλε φόρεμα, απάντησαν στο μάθημά της την επόμενη μέρα.

Μόλις η Μάμαν μπήκε στην τάξη, όλοι σώπασαν αμέσως, έδωσαν στη διευθύντρια μια υπό όρους κούρσα και με κοίταξαν με περίεργα μάτια.

- Mademoiselle, - γύρισε η Maman στην κυρία με το μπλε φόρεμα, - θα φροντίσεις το νέο. - Μετά, γυρίζοντας προς την Άννα Φομινίσνα, είπε: - Πάμε, Αννέτα, άσε το κορίτσι να γνωρίσει τους συντρόφους.

Η Άννα Φομινίσνα με άφησε υπάκουα.

Η καρδιά μου χτύπαγε. Η τελευταία σύνδεση με το σπίτι έμεινε μαζί της.

«Φίλα τη μητέρα σου», της ψιθύρισα, προσπαθώντας να συγκρατήσω τα δάκρυά μου.

Με αγκάλιασε ξανά και ακολούθησε το αφεντικό έξω.

Μόλις έκλεισε η μεγάλη γυάλινη πόρτα πίσω τους, ένιωσα εντελώς μόνη.

Στάθηκα περιτριγυρισμένος από ένα πλήθος κοριτσιών - μαύρες, ξανθές και ξανθές, μεγάλες και μικρές, αδύνατες και γεμάτες, αλλά σίγουρα εξωγήινες και απόμακρες.

- Ποιό είναι το επίθετό σου? Δεν το άκουσα, ρώτησε ο ένας.

- Ποιο είναι το όνομά σου? φώναξε ένας άλλος.

- Πόσο χρονών είσαι? - ήρθε ο τρίτος.

Δεν είχα χρόνο να απαντήσω σε καμία από αυτές τις ερωτήσεις.

«Βλασόφσκαγια», η αυστηρή φωνή μιας αριστοκρατικής κυρίας με κυρίευσε, «έλα, θα σου δείξω τη θέση σου».

Ξεκίνησα. Με φώναξαν με το επίθετό μου για πρώτη φορά και μου είχε δυσάρεστη επίδραση.

Η ψύχραιμη κυρία μου έπιασε το χέρι και με οδήγησε σε ένα από τα πιο κοντινά παγκάκια. Στο κάθισμα δίπλα μου καθόταν ένα χλωμό, αδύνατο κορίτσι με δύο μακριές, γυαλιστερές, μαύρες πλεξούδες.

«Πριγκίπισσα Τζαβάκα», γύρισε η αριστοκρατική κυρία στο χλωμό κορίτσι, «θα δείξετε στη Βλασόφσκαγια τα μαθήματα και θα της πείτε τους κανόνες.

Το χλωμό κορίτσι σηκώθηκε στα πρώτα λόγια της αριστοκρατικής κυρίας και την κοίταξε με μεγάλα μαύρα και άπαιδα σοβαρά μάτια.

«Εντάξει, μαντεμουζέλ, θα τα κάνω όλα», είπε μια κάπως θορυβώδης φωνή με μια άγνωστη σε εμένα προφορά, και κάθισε ξανά.

Ακολούθησα το παράδειγμά της.

Η κυρία της τάξης απομακρύνθηκε και το πλήθος των κοριτσιών πλημμύρισε ξανά.

- Από που είσαι? ρώτησε δυνατά μια εύθυμη, παχουλή ξανθιά με γυρισμένη μύτη.

- Από την Πολτάβα.

- Είσαι χοχλούσκα! Χα-χα-χα! .. Αυτή, κυρίες, είναι Khokhlushka! ξέσπασε σε ένα εύθυμο βρυχηθμό γέλιο.

- Όχι, - απάντησα με ελαφρώς προσβεβλημένο ύφος, - η μητέρα μου έχει μια φάρμα εκεί, αλλά εμείς οι ίδιοι είμαστε από την Αγία Πετρούπολη... Μόνο εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα εκεί.

«Δεν είναι αλήθεια, δεν είναι αλήθεια, είσαι Khokhlushka», ο μίνξ δεν το έβαλε κάτω. - Βλέπετε, έχετε μάτια και μαλλιά Khokhlatsky ... Αλλά περιμένετε ... δεν είστε τσιγγάνος; Χα-χα-χα!.. Δεν είναι τσιγγάνα, κυρίες;

Εγώ, κουρασμένη από το δρόμο και την αλλαγή των εντυπώσεων, ήμουν εξαιρετικά δυσάρεστο να ακούω όλο αυτό το θόρυβο και το θόρυβο. Το κεφάλι μου στριφογύριζε.

«Αφήστε την ήσυχη», ακούστηκε η κάπως επιβλητική φωνή της γειτόνισσας μου, αυτού του πολύ χλωμού κοριτσιού που η αριστοκρατική κυρία αποκαλούσε πριγκίπισσα Τζαβάκα. "Είναι Khokhlushka ή τσιγγάνα, έχει σημασία; Είσαι μια ηλίθια γέλια, Belskaya, και τίποτα άλλο", πρόσθεσε θυμωμένη, γυρίζοντας προς την παχουλή ξανθιά. - Πορεία στα μέρη! Πρέπει να γίνει το νέο.

«Javakha, Ninochka Javakha θέλει να παίξει την προστάτιδα του νέου κοριτσιού…» μουρμούρισαν τα κορίτσια. Belskaya, ακούς; Προσπαθήστε να «επιτεθείτε», πείραξαν την Μπελσκάγια.

- Πού είμαστε με τους επιφανείς! - απάντησε εκνευρισμένη εκείνη απομακρύνοντας μας.

Όταν τα κορίτσια πήγαν στα μέρη τους, κοίταξα με ευγνωμοσύνη τον ντελίβερι μου.

- Δεν τους δίνεις σημασία. ξέρεις», μου είπε ήσυχα, «ότι η Μπελσκάγια φοβερίζει πάντα τους νεοφερμένους.

- Πως σε λένε? Ρώτησα την προστάτιδα μου, υποκλίνοντας άθελά μου μπροστά στον θετικό, μη παιδικό τόνο της.

«Είμαι η πριγκίπισσα Nina Javakha-Aly-Jamata, αλλά με λες απλά Νίνα. Θέλεις να γίνουμε φίλοι;

Και μου άπλωσε το λεπτό της χέρι.

- Α, με χαρά! Έσπευσα να απαντήσω και άπλωσα το χέρι να φιλήσω τη Νίνα.

- Όχι, όχι, δεν μου αρέσει η τρυφερότητα! Όλα τα κορίτσια στο κολέγιο έχουν τη συνήθεια να γλείφουν, αλλά δεν μου αρέσει! Είμαστε καλύτερα έτσι…» Και μου έσφιξε το χέρι σταθερά. «Τώρα θα σου δείξω τι είναι προγραμματισμένο για αύριο».

Μια διαπεραστική κλήση δεν την άφησε να τελειώσει. Τα κορίτσια έσπευσαν να πάρουν τις θέσεις τους. Η μεγάλη αλλαγή τελείωσε. Η τάξη περιελάμβανε μια δασκάλα γαλλικών.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ III
Μαθήματα

Λεπτός και φαλακρός, φαινόταν αυστηρός χάρη στα μπλε γυαλιά που έκρυβαν τα μάτια του.

«Είναι ευγενικός, αυτός ο κύριος Ροτιέ», ψιθύρισε απαλά η Νίνα, σαν να μάντευε τις σκέψεις μου, και, σηκώνοντας από τον πάγκο, απάντησε φωναχτά ότι ήταν προετοιμασμένη για το μάθημα. «Από την άλλη, ο Γερμανός είναι κακός», πρόσθεσε το ίδιο ήσυχα, καθισμένη στη θέση της.

- Έχουμε ένα καινούργιο, une nouvelle eleve (νέος μαθητής), - αναφώνησε η Belskaya στη μέση της απόλυτης σιωπής.

– Α; ρώτησε ο δάσκαλος, χωρίς να καταλαβαίνει.

- Taisez-vous, Bielsky (ήσυχα, Belskaya), - η ψύχραιμη κυρία τη σταμάτησε αυστηρά.

«Παντού με μύτη», είπε η Νίνα θυμωμένη και έσφιξε τους λεπτούς ώμους της.

- Mademoiselle Rennes, - φώναξε ο Γάλλος, - voulez-vous repondre votre lecon (απάντησε στο μάθημα).

Ένα πολύ ψηλό και παχουλό κορίτσι σηκώθηκε από τον τελευταίο πάγκο και απρόθυμα, ατημέλητα, πήγε στη μέση της τάξης.

«Αυτή είναι η Κάτια Ρεν», μου εξήγησε η πριγκίπισσα μου, «ένας τρομερός τεμπέλης, ο τελευταίος μαθητής.

Ο Ρεν απάντησε στον μύθο του Λαφοντέν, χάνοντας σε κάθε λέξη.

- Τρες μαλ (πολύ κακό), - πέταξε εν συντομία ο Γάλλος και έβαλε ένα στη Ρεν.

Η αριστοκρατική κυρία κούνησε το κεφάλι της επιτιμητικά, τα κορίτσια αναδεύτηκαν.

Με το ίδιο νωχελικό βάδισμα, η Ρεν πήγε στη θέση της με πλήρη αδιαφορία.

- Princesse Djiavaha, allons (Princess Javakha), - ακούστηκε ξανά η φωνή του Γάλλου και έγνεψε με στοργή στη Νίνα.

Η Νίνα σηκώθηκε και βγήκε, όπως ο Ρεν, στη μέση της τάξης. Μια γλυκιά, κάπως αυθόρμητη φωνή απήγγειλε τον ίδιο μύθο δυνατά και ευδιάκριτα. Τα μάγουλα της Νίνας κοκκίνισαν, τα μαύρα της μάτια έλαμψαν, όρμησε και έγινε τρομερά όμορφη.

- Merci, mon infant (ευχαριστώ, παιδί μου), - είπε ο γέρος ακόμα πιο στοργικά και έγνεψε στο κορίτσι.

Γύρισε προς το μέρος μου, πήγε στο μέρος και κάθισε. Υπήρχε ένα χαμόγελο στο ζωηρό πρόσωπό της που την έκανε γοητευτική. Μου φαινόταν εκείνη τη στιγμή ότι γνώριζα και αγαπούσα τη Νίνα από καιρό.

Εν τω μεταξύ, η δασκάλα συνέχισε να καλεί τα επόμενα κορίτσια με τη σειρά. Σχεδόν όλη η τάξη πέρασε μπροστά μου. Κάποιοι ήταν πιο αδύναμοι στη γνώση του μύθου, άλλοι διάβαζαν καλά, αλλά η Νίνα τον διάβασε καλύτερα από όλα.

«Σου έδωσε δώδεκα;» ψιθύρισα στην πριγκίπισσα.

Ήμουν εξοικειωμένος με το σύστημα πόντων από συνομιλίες με την Anna Fominishna και ήξερα ότι το 12 ήταν η καλύτερη βαθμολογία.

Μη μου λες "εσύ". Άλλωστε, είμαστε φίλοι, - και η Νίνα, κουνώντας το κεφάλι της επιτιμητικά, πρόσθεσε: - Σύντομα θα έρθει το κουδούνι - το τέλος του μαθήματος, μετά θα κουβεντιάσουμε μαζί σας.

Ο Γάλλος απέλυσε το κορίτσι, που του διάβαζε τον ίδιο μύθο, και, αφού μίλησε με την αριστοκρατική κυρία για το «νέο κορίτσι», τελικά με φώναξε και με διέταξε να το διαβάσω από το βιβλίο.

Ντρεπόμουν τρομερά. Η μητέρα μου, που ήξερε πολύ καλά γλώσσες, σπούδαζε μαζί μου με μεγάλη επιμέλεια, και διάβαζα καλά γαλλικά, αλλά ταράχτηκα, φοβόμουν μήπως με χλευάσουν αυτά τα παράξενα κορίτσια. Τα μαύρα μάτια της Νίνας με ενθάρρυναν σιωπηλά. Το διάβασα με αμηχανία και αυτοσυγκράτηση, αλλά παρόλα αυτά λογικό. Ο Γάλλος μου έγνεψε στοργικά και γύρισε στη Νίνα αστειευόμενος:

- Prenez garde, μικροκαμωμένη πριγκίπισσα, vous aurez une rivale (πρόσεχε, πριγκίπισσα, θα έχεις αντίπαλό σου), - και, κάνοντας μου πάλι ένα νεύμα, άσε με να γυρίσω στη θέση μου.

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή χτύπησε το κουδούνι και ο δάσκαλος έφυγε από την τάξη.

Το επόμενο μάθημα ήταν η καλλιγραφία. Μου έδωσαν ένα τετράδιο με συνταγές, το ίδιο με αυτό του γείτονά μου.

Πόσο όμορφα κάθονταν όλοι μάθημα γαλλικών, τόσο θορυβώδες στο μάθημα καλλιγραφίας. Ο μικρός, αδύνατος, ζαρωμένος δάσκαλος ούρλιαζε μάταια και ήταν εξουθενωμένος. Κανείς δεν την άκουσε. ο καθένας έκανε ότι ήθελε. Για κάποιο λόγο, η δροσερή κυρία κλήθηκε να βγει από την τάξη και τα κορίτσια τελικά οργίστηκαν.

- Antonina Vadimovna, - φώναξε η Belskaya, γυρίζοντας στον δάσκαλο, - έγραψα ένα "όμορφο μνημείο". Τι έπεται?

«Τώρα, τώρα», απάντησε εκείνη και έσπευσε από πάγκο σε πάγκο.

Δίπλα μου, σκύβοντας πάνω από ένα σημειωματάριο και δαγκώνοντας διασκεδαστικά την προεξέχουσα γλώσσα της, η πριγκίπισσα Τζαβάκα, γέρνοντας το κεφάλι της στο ένα πλάι, έγραψε επιμελώς κάποιο είδος γρατσουνιού.

Το δείπνο τελείωσε το μάθημα. Η ψύχραιμη κυρία άνοιξε βιαστικά τις πόρτες με μια δυνατή κραυγή: «Mettez-vous par paires, mesdames» (γίνε ζευγάρια).

- Νίνα, μπορώ να έρθω μαζί σου; ρώτησα την πριγκίπισσα, που στεκόταν δίπλα της.

«Είμαι πιο ψηλός από σένα, δεν είμαστε ταίρι», παρατήρησε η Νίνα και είδα ότι μια ελαφριά θλίψη βρισκόταν σαν σκιά στο όμορφο πρόσωπό της. «Αλλά περιμένετε, θα ρωτήσω την αριστοκρατική κυρία».

Προφανώς, η μικρή πριγκίπισσα ήταν ένα κοινό αγαπημένο, αφού ο m-lle Arnaud (αυτό ήταν το όνομα της δασκάλας) συμφώνησε αμέσως με το αίτημά της.

Τα κορίτσια του ινστιτούτου παρατάχθηκαν με διακόσμηση και κατέβηκαν ανά δύο στην τραπεζαρία, που βρισκόταν στον κάτω όροφο. Όλες οι τάξεις είχαν ήδη μαζευτεί εκεί και είχαν παραταχθεί για προσευχή.

«Νέο, καινούργιο», ακούστηκε μια συγκρατημένη φωνή και όλα τα βλέμματα στράφηκαν προς το μέρος μου, ντυμένη με το «δικό μου» σεμνό καφέ φόρεμα, που ξεχώριζε έντονα ανάμεσα στα πράσινα φορέματα camlot και τις άσπρες ποδιές, τη συνηθισμένη στολή των κοριτσιών κολεγίου.

Ο εφημερεύων μαθητής από τα σχολεία του γυμνασίου διάβασε μια προσευχή πριν από το δείπνο και όλα τα ινστιτούτα κάθισαν σε τραπέζια 10 ατόμων το καθένα.

Δεν είχα όρεξη να φάω. Στη μια πλευρά μου καθόταν η ίδια υπέροχη πριγκίπισσα και στην άλλη, η Μάγια Ιβάνοβα, μια χαρούμενη, ζωηρή καστανομάλλα γυναίκα με κοντά κομμένα μαλλιά.

- Βλασόφσκαγια, δεν θα φας το κουβέρ σου; - φώναξε η Μπελσκάγια σε όλο το τραπέζι. - Δεν? Δώσε μου λοιπόν

«Σε παρακαλώ, πάρε το», έσπευσα να απαντήσω.

- Ανοησίες! Πρέπει να φας και μπαλάκι και γλυκά, - είπε αυστηρά η Τζαβάκα και τα μάτια της έλαμψαν θυμωμένα. - Δεν ντρέπεσαι να ζητιανεύεις, Μπελσκάγια! αυτή πρόσθεσε.

Η Μπελσκάγια ντρεπόταν, αλλά όχι για πολύ: ένα λεπτό αργότερα ψιθύριζε ήδη με έναν κουδουνιστικό ψίθυρο στο επόμενο «τραπέζι»:

- Κυρίες, ποιος θέλει να αλλάξει - cue ball για γλυκά;

Τα κορίτσια καταβρόχθισαν με όρεξη τις κρύες και σκληρές μπαλίτσες... Θυμήθηκα άθελά μου τις υπέροχες χοιρινές κοτολέτες με σάλτσα κρεμμυδιού, που η Κάτρυ μαγείρεψε τόσο επιδέξια στη φάρμα μας.

«Φάε, Λιούντα», είπε απαλά η Τζαβάκα, γυρίζοντας προς εμένα.

Αλλά δεν μπορούσα να φάω.

- Κοιτάξτε τη Ρεν, κυρίες «δείχνει, αν και έλαβε μονάδα, δεν στενοχωριέται καθόλου», ακούστηκε η ηχηρή φωνή κάποιου στο τέλος του τραπεζιού.

Σήκωσα το κεφάλι μου και κοίταξα στη μέση της τραπεζαρίας, όπου ο τεμπέλης, άτονος Ρεν χωρίς ποδιά στεκόταν μπροστά σε ολόκληρο το ινστιτούτο.

«Τιμωρείται για ένα», συνέχισε η ίδια φωνή.

Αυτό είπε ένα πολύ όμορφο, γαλανομάτη κορίτσι, περίπου οκτώ χρονών στην εμφάνιση.

- Τέτοια πιτσιρίκια γίνονται δεκτά στο ινστιτούτο; Ρώτησα τη Νίνα, δείχνοντας το κορίτσι.

"Αλλά η Κρόσκα δεν είναι καθόλου μικρή - είναι ήδη έντεκα χρονών", απάντησε η πριγκίπισσα και πρόσθεσε: "Η Κρόσκα είναι το παρατσούκλι της και το πραγματικό της όνομα είναι Μάρκοβα". Είναι η αγαπημένη του αφεντικού μας και όλες οι «μώλωπες» τη ρουφούν.

- Ποιους λέτε «μώλωπες»; ρώτησα.

«Καλύτερες κυρίες, γιατί όλες φορούν μπλε φορέματα», συνέχισε η πριγκίπισσα στον ίδιο τόνο, παίρνοντας το «blamange», μυρίζοντας στεαρίνη.

Ένα άλλο κουδούνι προανήγγειλε το τέλος του δείπνου. Και πάλι, ο ίδιος ανώτερος υπηρεσίας έκανε μια προσευχή και τα κορίτσια του ινστιτούτου παρατάχθηκαν ανά δύο για να ανέβουν στις τάξεις.

- Ninochka, θες σύκα και κουλουράκια; Ρώτησα τον Τζάβακα ψιθυριστά, ενθυμούμενος τις λιχουδιές που μου είχε ετοιμάσει η νταντά μου.

Μόλις τα θυμήθηκα, ένιωσα ένα ελαφρύ γαργαλητό στο λαιμό μου... Ήθελα να ξεσπάσω σε κλάματα ανεξέλεγκτα. Υπέροχα, απείρως κοντινά πρόσωπα έπλεαν μπροστά μου σαν σε ομίχλη.

Έριξα το κεφάλι μου στον πάγκο και έκλαψα σπασμωδικά.

Η Ninochka κατάλαβε αμέσως για τι έκλαιγα.

«Αρκεί, Τσέκμαρκ, σταμάτα… Αυτό δεν θα βοηθήσει», με καθησύχασε, καλώντας με για πρώτη φορά για το μαύρο χρώμα των μαλλιών μου, Τσέκμαρκ. - Είναι δύσκολο τις πρώτες μέρες, και μετά το συνηθίζεις... Εγώ ο ίδιος πάλεψα σαν πουλί στο κλουβί όταν με έφεραν εδώ από τον Καύκασο. Τις πρώτες μέρες ήμουν τρομερά λυπημένος. Νόμιζα ότι δεν θα το συνηθίσω ποτέ. Και δεν μπορούσα να κάνω φίλους με κανέναν. Δεν μου άρεσε κανένας εδώ. Ήθελα να τρέξω… Και τώρα νιώθω σαν στο σπίτι μου… Όταν αισθάνομαι λυπημένος, τραγουδάω τραγούδια… τα γηγενή μας Καυκάσια τραγούδια… και τίποτα περισσότερο. Τότε αμέσως γίνομαι κάπως πιο χαρούμενος, πιο χαρούμενος ...

Δέκα λεπτά αργότερα, τσαντίζαμε ήδη τις λιχουδιές μου που έφερε ο φύλακας από κάτω, ξεπακετάροντας τα πράγματα που είχε συσκευάσει προσεκτικά η νταντά. Έδειξα στην πριγκίπισσα την κούκλα μου Λούσα. Αλλά μετά βίας δέχθηκε να κοιτάξει, λέγοντας ότι δεν άντεχε τις κούκλες. Της είπα για τη Γκνέντκα, τη Μίλκα, τη Γκάπκα και τα τριαντάφυλλα που είχε καλλιεργήσει ο Ίβας. Φοβόμουν να μιλήσω για τη μητέρα μου, τη νταντά και τη Βάσια, τραβήχτηκαν πολύ έντονα στη φαντασία μου: όταν τους θυμάμαι, δάκρυα ήρθαν στα μάτια μου και στη νέα μου κοπέλα δεν άρεσε τα δάκρυα.

Η Νίνα με άκουγε προσεκτικά, διακόπτοντας μερικές φορές την ιστορία μου με ερωτήσεις.

Η βραδιά πέρασε απαρατήρητη. Στις οκτώ το κουδούνι της προσευχής διέκοψε τις συνομιλίες μας.

Πήγαμε ανά δύο στην κρεβατοκάμαρα, ή «κοιτώνα», όπως έλεγαν στη γλώσσα του ινστιτούτου.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ IV
στον κοιτώνα

Ένα μεγάλο μακρύ δωμάτιο με τέσσερις σειρές κρεβατιών -ένας κοιτώνας- φωτιζόταν από δύο πίδακες αερίου. Δίπλα του βρισκόταν ένας νιπτήρας με χάλκινη γούρνα, πάνω από τον οποίο είχαν τοποθετηθεί καμιά δεκαριά βρύσες.

- Πριγκίπισσα Τζαβάκα, η νέα θα ξαπλώσει δίπλα σου. Το κρεβάτι δίπλα σου είναι ελεύθερο; ρώτησε η αριστοκρατική κυρία.

- Ναι, m-lle, η Fedorova είναι άρρωστη και μεταφέρθηκε στο ιατρείο.

Προφανώς η μοίρα με ευνόησε δίνοντάς μου την ευκαιρία να είμαι αχώριστος με τη Νίνα.

Χωρίς να χάσει λεπτό, η Νίνα μου έδειξε πώς να στρώνω ένα κρεβάτι για τη νύχτα, άπλωσε όλα μου τα πράγματα στο νυχτερινό τραπέζι και, βγάζοντας μια μπλούζα και σκουφάκι από την ντουλάπα της, άρχισε να χτενίζει τις μακριές μεταξένιες πλεξούδες της.

Άθελά μου την ερωτεύτηκα.

- Τι υπέροχα μαλλιά που έχεις, Ninochka! Δεν μπόρεσα να αντισταθώ.

«Στον Καύκασο, σχεδόν όλοι έχουν τέτοια, και η μητέρα μου είχε τέτοια, και η πεθαμένη θεία επίσης», είπε η πριγκίπισσα με κάποια περηφάνια και ήσυχη λύπη. - Και ποιος είναι αυτός? πρόσθεσε γρήγορα, βγάζοντας ένα πορτρέτο του πατέρα μου από τη βαλίτσα μου.

«Αυτός είναι ο μπαμπάς μου, πέθανε», απάντησα με θλίψη.

«Α, ναι, άκουσα ότι ο πατέρας σου σκοτώθηκε στον πόλεμο κατά των Τούρκων. Η Μαμάν ήδη πριν από ένα μήνα μας είπε ότι θα είχαμε μια κοπέλα - κόρη ενός ήρωα. Αχ, τι καλό που είναι! Ο μπαμπάς μου είναι επίσης στρατιωτικός... και επίσης πολύ, πολύ γενναίος. Είναι στο Νταγκεστάν ... και η μητέρα μου πέθανε πριν από πολύ καιρό ... Ήταν τόσο στοργική και λυπημένη ... Ξέρεις, Galochka, η μητέρα μου ήταν ένας απλός καβαλάρης. ο μπαμπάς την πήρε κατευθείαν από το χωριό και την παντρεύτηκε. Η μαμά έκλαιγε συχνά, λαχταρώντας την οικογένειά της και μετά πέθαινε. Την θυμάμαι, πόσο όμορφη ήταν! Είμαστε πολύ πλούσιοι!.. Στον Καύκασο όλοι μας ξέρουν... Ο μπαμπάς είναι από καιρό το αφεντικό - ο διοικητής του συντάγματος. Έχουμε ένα μεγάλο κτήμα στον Καύκασο. Έμενα εκεί με τη γιαγιά μου. Η γιαγιά μου είναι πολύ αυστηρή... Με μάλωσε για όλα, για όλα... Τσακμάρκ, ρώτησε ξαφνικά με διαφορετικό τόνο, δεν έχεις καβαλήσει ποτέ; Δεν? Αλλά ο μπαμπάς μου με έμαθε... Ο μπαμπάς με αγαπάει πολύ, αλλά τώρα δεν έχει χρόνο να ασχοληθεί μαζί μου, έχει πολλά να κάνει. Αχ, Galochka, τι ωραία που ήταν να περπατάω στα φαράγγια του βουνού στο Shalom μου... Το πνεύμα ξεθωριάζει... Ή να κάνω βόλτα στην κοιλάδα δίπλα στον μπαμπά μου... Οδηγώ πολύ καλά. Και ανόητα κορίτσια από το πανεπιστήμιο γελούσαν μαζί μου όταν τους έλεγα για όλα αυτά.

Η Νίνα εμπνεύστηκε ... Ένας νότιος μίλησε μέσα της. Τα μάτια της έκαιγαν σαν αστέρια.

Άθελά μου υποκλίθηκα μπροστά σε αυτό το γενναίο κορίτσι, φοβήθηκα να καθίσω στο Gnedok.

«Είναι ώρα για ύπνο, παιδιά», τη συνομιλία μας διέκοψε το επιφώνημα μιας αριστοκρατικής κυρίας που μπήκε από το δωμάτιο δίπλα στον κοιτώνα.

Η Mademoiselle Arnaud έσβησε το φως και στα δύο κέρατα με το δικό της χέρι και ο κοιτώνας βυθίστηκε στο μισοσκόταδο.

Τα κορίτσια, με σκουφάκια στο κεφάλι που τα έκαναν εξαιρετικά αστεία, ήταν ήδη στα κρεβάτια τους.

Η Νίνα στάθηκε στην προσευχή μπροστά στην εικόνα, κρεμασμένη σε μια κατακόκκινη κορδέλα στο κεφάλι του κρεβατιού, και προσευχήθηκε.

Προσπάθησα να ακολουθήσω το παράδειγμά της και δεν τα κατάφερα. Μαμά, Βάσια, νταντά - όλοι αυτοί, αγαπητοί μου, στάθηκαν σαν ζωντανοί μπροστά μου. Άκουγα καθαρά τα λόγια αποχωρισμού της μητέρας μου, την ηχηρή, παιδική φωνή της Βάσια που ρωτούσε: «Μη φεύγεις, Λούντα», και μου έγινε τόσο σκληρό και οδυνηρό σε αυτόν τον θλιβερό κοιτώνα που ήταν ξένος για μένα, ανάμεσα σε κορίτσια ξένα για μένα, που Θάφτηκα σε ένα κεφάλι μαξιλαριού και έκλαιγα σιωπηλά.

Έκλαιγα για πολλή ώρα, ειλικρινά, επαναλαμβάνοντας σιωπηλά γλυκά ονόματα, αποκαλώντας τα τα πιο τρυφερά ονόματα. Δεν άκουσα πώς η Mlle Arnaud, έχοντας τελειώσει τους γύρους της, πήγε στο δωμάτιό της και ξύπνησα μόνο όταν ένιωσα ότι κάποιος έσερνε την κουβέρτα μου.

Πάλι κλαις; - είπε η πριγκίπισσα με χαμηλό ψίθυρο, καθισμένη στα πόδια μου.

Δεν απάντησα και έκλαιγα ακόμα πιο σπασμωδικά.

- Μην κλαις, μην κλαις... Ας τα πούμε καλύτερα. Κρέμεσαι έτσι, στο «δρομάκι» (τα κενά ανάμεσα στα κρεβάτια τα έλεγαν δρομάκι).

Έσβησα τα δάκρυά μου και ακολούθησα το παράδειγμά της.

Στο μυστηριώδες λυκόφως του κοιτώνα οι ψίθυροί μας ακούστηκαν πολύ μετά τα μεσάνυχτα. Με ρώτησε για το σπίτι, για τη μητέρα μου, τη Βάσια. Της είπα για την αποτυχία της καλλιέργειας για τη βρώμη, τι ωραίο παπά που έχουμε στο χωριό, για το πόσο ηλίθια φοβάται τις γοργόνες ο Γκάπκα, για τον αγαπημένο μου σκύλο Μίλκα, για το πώς ήταν άρρωστος ο Γκνέντκο τον χειμώνα και πώς τον αντιμετώπισε ο αμαξάς Αντρέι. , και για πολλά, πολλά άλλα πράγματα. Με άκουσε με περιέργεια. Όλα αυτά ήταν τόσο καινούργια για τη μικρή πριγκίπισσα, που γνώριζε μόνο τα ορεινά της φαράγγια του Καυκάσου και τις καταπράσινες κοιλάδες της Γεωργίας. Μετά άρχισε να λέει στον εαυτό της, παρασυρόμενη από αναμνήσεις... Με ιδιαίτερο ενθουσιασμό μίλησε για τον πατέρα της. Ω, αγαπούσε πολύ τον πατέρα της και μισούσε τη γιαγιά της, που την έστειλε στο κολέγιο ... Ήταν πολύ λυπημένη εδώ μερικές φορές ...

«Μακάρι να είχαν τελειώσει αυτές οι βαρετές μέρες…» ψιθύρισε η Νίνα. «Την άνοιξη, ο μπαμπάς θα έρθει για μένα και θα με πάει στον Καύκασο... Θα ξεκουράζομαι όλο το καλοκαίρι, θα κάνω ιππασία, θα περπατάω στα βουνά…» είπε με ενθουσιασμό, και είδα πώς φούντωσαν τα μαύρα της μάτια. στο σκοτάδι, που φαινόταν τεράστιο σε ένα χλωμό ματ πρόσωπο.

Αποκοιμηθήκαμε αργά, αργά, παρασυρμένοι ο καθένας από όνειρα στη μακρινή μας πατρίδα...

Δεν ξέρω τι ονειρεύτηκε η πριγκίπισσα, αλλά το όνειρό μου ήταν γεμάτο φωτεινά οράματα.

Ονειρευόμουν ένα αγρόκτημα μια ζεστή, καθαρή, ημέρα Ιουλίου... Μήλα χύμα στα σκιερά δέντρα του κήπου μας, η Μίλκα, που μαραζώνει από τη ζέστη του καλοκαιριού στο περίπτερο της... και στη βεράντα πίσω από μεγάλα καλάθια με φραγκοστάφυλα που προορίζονται για μαρμελάδα - αγαπητή μου, πράη μάνα. Υπάρχει επίσης μια νταντά, που χτενίζει το σγουρό κεφάλι της Βάσια δέκα φορές την ημέρα. «Μα πού είμαι, Λούντα;» πέρασε από το μυαλό μου. Είναι αυτό το ψηλό, κομμένο κορίτσι με ένα πράσινο φόρεμα camlotte και λευκή ποδιά, είναι πραγματικά εγώ, η Lyuda, μια μικρή κυρία από τη φάρμα Vlassovsky; Ναι, είμαι εγώ, η χλωμή πριγκίπισσα Τζαβάκα είναι ακριβώς εκεί μαζί μου... Και γύρω μας υπάρχουν λουλούδια, πολλά πολλά κουδούνια, μινιόν, λεβκόι... Τα κουδούνια χτυπούν σε όλο τον κήπο... και τα κουδούνια τους ακούγονται διαπεραστικά μέσα ο ζεστός αέρας...

«Σήκω, νυσταγμένη, ήρθε η ώρα», ακούστηκε πάνω από το αυτί μου μια χαρούμενη κραυγή μιας γνώριμης φωνής.

Άνοιξα τα μάτια μου.

Το κουδούνι που ξύπνησε τα κορίτσια του ινστιτούτου γέμισε με ένα ξέφρενο χτύπημα. Το ομιχλώδες, μουντό πρωινό κοίταζε έξω από τα παράθυρα...

Υπήρχε μεγάλος ενθουσιασμός στον κοιτώνα.

Τα κορίτσια, προσπερνώντας το ένα το άλλο, με τα ίδια αστεία σκουφάκια και μπλούζες, έτρεξαν στην τουαλέτα. Όλοι μιλούσαν, γέλασαν, μιλούσαν για τα όνειρά τους, άλλοι επαναλάμβαναν τα μαθήματα που είχαν δοθεί απέξω. Ο θόρυβος ήταν τέτοιος που ήταν αδύνατο να διακρίνει κανείς τίποτα.

Η ημέρα του Ινστιτούτου ήρθε από μόνη της.