Mulți dintre noi am auzit povești despre genii recunoscute, oameni mari cunoscuți astăzi lumii întregi, care, la rândul lor, nu au avut succes la școală, cu atât mai mult – mulți dintre ei au primit un diagnostic neconsolator de către profesori: retard mintal. Aceștia includ: Thomas Edison, Konstantin Tsiolkovsky, Winston Churchill, Isaac Newton și alții. Desigur, în primul rând, această listă este condusă de Albert Einstein. Este exact ceea ce va fi discutat în articolul de față.
Deci ce știm despre el? Licențe în chimie, matematică, dar cel mai important, în fizică - tocmai domeniul de cunoaștere în care Albert Einstein a făcut mai mult de o descoperire, recunoscută ca fiind cea mai mare din istoria noastră. Chimie – la urma urmei, Albert Einstein a primit Premiul Nobel pentru realizările legate direct de această disciplină. Ei bine, fără cunoștințe profunde de matematică, aproape nimic ar fi funcționat cu restul. În plus, se știe un alt fapt: unul dintre cei mai mari oameni de știință ai secolului XX nu a putut trece examenul final.
Dar este chiar acesta cazul?
La vârsta de 17 ani, absolvent al unei școli elvețiene, tânărul Albert a primit un certificat de înmatriculare, care includea următoarele note:
- Fizică, algebră, geometrie, istorie – 6 puncte;
- Chimie, limbi germane și italiene – 5 puncte;
- franceza – 3 puncte;
- Engleză – nu este certificată.
Deci, unul dintre primii biografi a făcut o greșeală, din cauza căreia a început toată agitația. După ce am confundat sistemul elvețian de evaluare a cunoștințelor cu cel german, unde exista o relație inversă, și anume: unul corespundea unui „excelent” (sehr gut), două puncte corespundeau unui „bun” (intestin) și așa mai departe, sus la „insuficient” (ungenügend ), care corespundea la 6 puncte – cel mai mic scor. Pe baza acestui lucru, într-adevăr, s-ar putea spune că Einstein este un învins total. Dar „totul” este că, de fapt, cel mai mare om de știință, chiar și în școală, a strălucit cu cunoștințele sale, dacă nu în toate, ci în majoritatea disciplinelor!
În afară de note, Albert nu a avut o relație bună cu profesorii săi. Din fire, deja la o vârstă fragedă, era liber cugetător. Cu toții cunoaștem atitudinea majorității profesorilor față de orice disidență. Elevul nici măcar nu a încercat să-și ascundă antipatia față de profesori; nu a tolerat atitudinea autoritara față de sine (precum și alți elevi) din partea profesorilor. Unul dintre profesori i-a spus odată tânărului geniu: „Va fi grozav când veți părăsi în cele din urmă gimnaziul”, întărindu-i și mai mult credința. cu afirmația: „Indiferența ta față de ceea ce predăm subminează reputația întregii instituții de învățământ”. Disputele și conflictele dintre elevii clasei a VI-a și profesorii nu erau neobișnuite.
Einstein a avut o atitudine extrem de negativă față de înghesuirea mecanică de „prostii incoerente”. Dar, în același timp, am studiat mult pe cont propriu și am citit mult. Toate acestea mărturisesc natura extraordinară a personalității sale.
Da, referitor la eșecul examenului final și probleme cu obținerea unui certificat. Tatăl său a insistat că Albert să-și arunce complet „prostiile filozofice” din cap și, din moment ce fiul său era atât de bun la științele exacte, a decis să-l trimită la o școală tehnică la specializare în inginerie. Dar universitățile germane au fost excluse doar pentru ca tânărul să nu fie înrolat în armată la vârsta de 17 ani și, în același timp, predarea trebuia să se desfășoare în limba germană. Alegerea a căzut în sarcina Politehnicii din Zurich, în ciuda faptului că Einstein avea doar 16 ani la acea vreme, în loc de cei 18 necesari. Nu-i plăcea specialitatea aleasă pentru el de părinți, prin urmare, practic nu s-a pregătit pentru acele discipline care nu-l interesau: limbi străine, zoologie, botanică. Nu a avut nicio șansă să intre, deși a excelat la fizică și matematică la examene. Un rol a jucat și lipsa unui certificat, pe care nu l-a primit niciodată la gimnaziu. Totuși, directorul universității, fiind uimit de abilitățile solicitantului în științe exacte, a recomandat una dintre școlile elvețiene pentru a obține în continuare un certificat de absolvire a învățământului secundar. Un an mai târziu, după ce a primit un certificat, Albert Einstein a fost admis la universitate fără examene. Dar această poveste a dat naștere mitului că viitorul geniu nu a putut trece prima dată examenele finale din cauza performanțelor slabe.
Mulți elevi neglijenți citează următorul argument pentru a-și justifica notele: unii genii, de exemplu, s-au descurcat extrem de prost la școală.
Acest lucru nu este adevărat: da, micuțul Albert nu a fost printre primii elevi, dar cu siguranță nici el nu a fost un elev sărac. Chestia este că Einstein a studiat de cele mai multe ori în Germania, dar a primit un certificat școlar în Elveția, unde sistemul de notare era opusul celui german: în Germania cel mai mare punctaj era unu, chiar sub doi și așa mai departe, și Profesorii elvețieni au folosit un sistem de șase puncte.
La școală, Einstein a excelat în special în matematică și știință, dedicând mai puțin timp francezei, geografiei și desenului - materii de care nu era deosebit de interesat, dar scorul său mediu era de aproximativ cinci din șase (în sistemul elvețian).
Apropo, fizicianul a primit Premiul Nobel nu pentru teoria relativității, așa cum cred mulți, ci pentru dezvoltarea teoriei cuantice a efectului fotoelectric.
7 lecții utile pe care le-am învățat de la Apple
10 cele mai mortale evenimente din istorie „Setun” sovietic este singurul computer din lume bazat pe un cod ternar 12 fotografii inedite anterior realizate de cei mai buni fotografi din lume 10 cele mai mari schimbări ale ultimului mileniu Omul Cârtiță: Un bărbat a petrecut 32 de ani săpat în deșert 10 încercări de a explica existența vieții fără teoria evoluției a lui Darwin Neatractiv Tutankhamon Pele era atât de bun la fotbal încât a „pausat” războiul din Nigeria cu jocul său.
Albert Einstein născut la 14 martie 1879 în orașul Ulm, din sudul Germaniei, într-o familie săracă de evrei.
Omul de știință a trăit în Germania și SUA, cu toate acestea, a negat întotdeauna că știe engleza. Omul de știință a fost o persoană publică și umanist, doctor onorific al a aproximativ 20 de universități de top din lume, membru al multor academii de științe, inclusiv membru de onoare străin al Academiei de Științe a URSS (1926).
Einstein la 14 ani. Foto: Commons.wikimedia.org
Descoperirile marelui geniu în știință au dat o creștere enormă matematicii și fizicii în secolul al XX-lea. Einstein este autorul a aproximativ 300 de lucrări despre fizică, precum și autorul a peste 150 de cărți din domeniul altor științe. În timpul vieții sale a dezvoltat multe teorii fizice semnificative.
AiF.ru a adunat 15 fapte interesante din viața unui om de știință celebru.
Einstein a fost un student prost
În copilărie, celebrul om de știință nu a fost un copil minune. Mulți s-au îndoit de utilitatea lui, iar mama lui a suspectat chiar deformarea congenitală a copilului ei (Einstein avea un cap mare).
Einstein nu a primit niciodată o diplomă de liceu, dar și-a asigurat părinții că el însuși se poate pregăti pentru a intra la Școala Tehnică Superioară (Politehnică) din Zurich. Dar a eșuat prima dată.
La urma urmei, după ce a intrat la Politehnică, studentul Einstein a sărit foarte des de la cursuri, citind reviste cu cele mai recente teorii științifice în cafenele.
După ce și-a primit diploma, s-a angajat ca expert într-un birou de brevete. Datorită faptului că evaluarea caracteristicilor tehnice ale tânărului specialist a durat cel mai adesea aproximativ 10 minute, el a petrecut mult timp dezvoltării propriilor teorii.
Nu-mi plăcea sportul
În afară de înot („sportul care necesită cea mai mică energie”, după cum spunea însuși Einstein), el a evitat orice activitate viguroasă. Un om de știință a spus odată: „Când vin acasă de la serviciu, nu vreau să fac altceva decât să lucrez cu mintea mea.”
A rezolvat probleme complexe cântând la vioară
Einstein avea un mod special de a gândi. El a scos în evidență acele idei care erau inelegante sau dizarmonice, bazate în principal pe criterii estetice. Apoi a proclamat un principiu general prin care armonia va fi restabilită. Și a făcut predicții despre cum se vor comporta obiectele fizice. Această abordare a produs rezultate uimitoare.
Instrumentul preferat al lui Einstein. Foto: Commons.wikimedia.org
Omul de știință s-a antrenat să se ridice deasupra unei probleme, să o vadă dintr-un unghi neașteptat și să găsească o cale de ieșire extraordinară. Când s-a trezit într-o fundătură, cântând la vioară, o soluție i-a apărut brusc în cap.
Einstein „a încetat să mai poarte șosete”
Ei spun că Einstein nu era foarte ordonat și odată a vorbit despre asta astfel: „Când eram tânăr, am învățat că degetul mare de la picior se termină întotdeauna într-o gaură în șosetă. Așa că am încetat să mai port șosete”.
Îi plăcea să fumeze o pipă
Einstein a fost membru pe viață al Clubului Fumătorilor de Pipe din Montreal. Avea un mare respect pentru pipa de fumat și credea că „contribuie la o judecată calmă și obiectivă a treburilor umane”.
Ură science-fiction
Pentru a evita distorsionarea științei pure și a oferi oamenilor o falsă iluzie a înțelegerii științifice, el a recomandat abstinența totală de la orice tip de science fiction. „Nu mă gândesc niciodată la viitor, va veni destul de curând”, a spus el.
Părinții lui Einstein au fost împotriva primei sale căsătorii
Einstein și-a cunoscut prima soție, Mileva Maric, în 1896 la Zurich, unde au studiat împreună la Politehnică. Albert avea 17 ani, Mileva 21. Era dintr-o familie de sârbi catolici care locuia în Ungaria. Colaboratorul lui Einstein, Abraham Pais, care i-a devenit biograf, a scris într-o biografie fundamentală a marelui său șef, publicată în 1982, că ambii părinți ai lui Albert erau împotriva acestei căsătorii. Abia pe patul de moarte, tatăl lui Einstein, Hermann, a fost de acord cu căsătoria fiului său. Dar Paulina, mama omului de știință, nu și-a acceptat niciodată nora. „Totul din mine a rezistat acestei căsătorii”, citează Pais scrisoarea lui Einstein din 1952.
Einstein cu prima sa soție Mileva Maric (c. 1905). Foto: Commons.wikimedia.org
Cu 2 ani înainte de nuntă, în 1901, Einstein i-a scris iubitei sale: „...Mi-am pierdut mințile, mor, arde de dragoste și dorință. Perna pe care dormi este de o sută de ori mai fericită decât inima mea! Vii la mine noaptea, dar, din păcate, doar în vis...”
Cu toate acestea, după scurt timp, viitorul tată al teoriei relativității și viitorul tată de familie îi scrie miresei sale pe un cu totul alt ton: „Dacă vrei să te căsătorești, va trebui să fii de acord cu condițiile mele, iată-le. :
- în primul rând, vei avea grijă de hainele mele și de patul meu;
- în al doilea rând, îmi vei aduce mâncare de trei ori pe zi la biroul meu;
- în al treilea rând, vei renunța la toate contactele personale cu mine, cu excepția celor necesare pentru menținerea decenței sociale;
- în al patrulea rând, ori de câte ori îți cer să faci asta, vei părăsi dormitorul și biroul meu;
- în al cincilea rând, fără cuvinte de protest îmi vei face calcule științifice;
- în al șaselea rând, nu te vei aștepta la nicio manifestare de sentimente de la mine.”
Mileva a acceptat aceste condiții umilitoare și a devenit nu numai o soție fidelă, ci și o asistentă valoroasă în munca ei. Pe 14 mai 1904 se naște fiul lor Hans Albert, singurul succesor al familiei Einstein. În 1910, s-a născut un al doilea fiu, Edward, care suferea de demență încă din copilărie și și-a încheiat viața în 1965 într-un spital de psihiatrie din Zurich.
Credea ferm că va primi Premiul Nobel
De fapt, prima căsătorie a lui Einstein s-a despărțit în 1914; în 1919, în timpul procedurii legale de divorț, a apărut următoarea promisiune scrisă de la Einstein: „Îți promit că atunci când voi primi Premiul Nobel, îți voi da toți banii. Trebuie să fii de acord cu divorțul, altfel nu vei primi nimic.”
Cuplul era încrezător că Albert va deveni laureat al Premiului Nobel pentru teoria relativității. El a primit de fapt Premiul Nobel în 1922, deși cu o formulare complet diferită (pentru explicarea legilor efectului fotoelectric). Einstein s-a ținut de cuvânt: i-a dat toți cei 32 de mii de dolari (o sumă uriașă pentru vremea aceea) fostei sale soții. Până la sfârșitul zilelor sale, Einstein a avut grijă și de handicapatul Edward, scriindu-i scrisori pe care nici măcar nu le putea citi fără ajutor din afară. În timp ce își vizita fiii la Zurich, Einstein a rămas cu Mileva în casa ei. Mileva a avut o perioadă foarte grea cu divorțul, a fost deprimată mult timp și a fost tratată de psihanalişti. A murit în 1948, la vârsta de 73 de ani. Sentimentul de vinovăție dinaintea primei sale soții l-a cântărit pe Einstein până la sfârșitul zilelor sale.
A doua soție a lui Einstein a fost sora lui
În februarie 1917, autorul în vârstă de 38 de ani al teoriei relativității s-a îmbolnăvit grav. Munca mentală extrem de intensă cu o alimentație proastă în Germania în război (aceasta a fost perioada de viață de la Berlin) și fără îngrijire adecvată a provocat boală hepatică acută. Apoi s-au adăugat icter și un ulcer de stomac. Inițiativa de a îngriji pacientul a fost luată de vărul său matern și vărul secund din paternă. Elsa Einstein-Lowenthal. Era cu trei ani mai mare, era divorțată și avea două fiice. Albert și Elsa erau prieteni încă din copilărie; circumstanțe noi au contribuit la apropierea lor. Amabilă, călduroasă, maternă și grijulie, într-un cuvânt, o burgheză tipică, Elsei îi plăcea să aibă grijă de celebrul ei frate. De îndată ce prima soție a lui Einstein, Mileva Maric, a fost de acord cu divorțul, Albert și Elsa s-au căsătorit, Albert a adoptat fiicele Elsei și a avut relații excelente cu ele.
Einstein cu soția sa Elsa. Foto: Commons.wikimedia.org
Nu a luat necazurile în serios
În starea sa normală, omul de știință era nefiresc de calm, aproape inhibat. Dintre toate emoțiile, el a preferat veselia înmulțumită. Absolut nu puteam suporta când cineva din jurul meu era trist. Nu a văzut ceea ce nu voia să vadă. Nu a luat necazurile în serios. El credea că glumele fac ca necazurile să dispară. Și că pot fi transferate de la un plan personal la unul general. De exemplu, comparați durerea de la divorțul dvs. cu durerea adusă oamenilor de război. Maximele lui La Rochefoucauld l-au ajutat să-și suprime emoțiile; le recitea constant.
Nu mi-a plăcut pronumele „noi”
A spus „eu” și nu a permis nimănui să spună „noi”. Sensul acestui pronume pur și simplu nu a ajuns la om de știință. Prietenul său apropiat l-a văzut o singură dată pe imperturbabilul Einstein înfuriat când soția lui a rostit „noi” interzis.
Adesea retras în sine
Pentru a fi independent de înțelepciunea convențională, Einstein s-a izolat adesea în singurătate. Acesta a fost un obicei din copilărie. A început chiar să vorbească la vârsta de 7 ani pentru că nu voia să comunice. A construit lumi confortabile și le-a pus în contrast cu realitatea. Lumea familiei, lumea oamenilor cu gânduri asemănătoare, lumea oficiului de brevete în care am lucrat, templul științei. „Dacă canalul vieții linge treptele templului tău, închide ușa și râzi... Nu te lăsa mâniei, rămâi ca înainte ca un sfânt în templu.” A urmat acest sfat.
Relaxat, cântând la vioară și căzând în transă
Geniul a încercat întotdeauna să rămână concentrat, chiar și atunci când își îngrijea fiii. A scris și a compus, răspunzând la întrebările fiului său cel mare, legănându-și fiul cel mic pe genunchi.
Lui Einstein îi plăcea să se relaxeze în bucătărie, cântând melodii Mozart la vioară.
Și în a doua jumătate a vieții, omul de știință a fost ajutat de o transă specială, când mintea lui nu era limitată de nimic, corpul lui nu se supune unor reguli prestabilite. Am dormit până m-au trezit. Am stat treaz până m-au trimis în pat. Am mâncat până m-au oprit.
Einstein și-a ars ultima lucrare
În ultimii ani ai vieții sale, Einstein a lucrat la crearea Teoriei Câmpului Unificat. Scopul său principal este de a folosi o singură ecuație pentru a descrie interacțiunea a trei forțe fundamentale: electromagnetică, gravitațională și nucleară. Cel mai probabil, o descoperire neașteptată în acest domeniu l-a determinat pe Einstein să-și distrugă opera. Ce fel de muncă erau acestea? Răspunsul, vai, marele fizician l-a luat cu el pentru totdeauna.
Albert Einstein în 1947. Foto: Commons.wikimedia.org
Mi-a permis să-mi examinez creierul după moarte
Einstein credea că doar un maniac obsedat de un singur gând poate obține rezultate semnificative. A fost de acord să-i examineze creierul după moartea sa. Drept urmare, creierul omului de știință a fost îndepărtat la 7 ore după moartea fizicianului remarcabil. Și apoi a fost furat.
Moartea a depășit geniul la Spitalul Princeton (SUA) în 1955. Autopsia a fost efectuată de un patolog pe nume Thomas Harvey. I-a scos creierul lui Einstein pentru studiu, dar în loc să-l facă disponibil științei, l-a luat pentru el.
Riscându-și reputația și slujba, Thomas a pus creierul celui mai mare geniu într-un borcan cu formaldehidă și l-a dus acasă. Era convins că o astfel de acțiune era o datorie științifică pentru el. În plus, Thomas Harvey a trimis bucăți din creierul lui Einstein pentru cercetare unor neurologi de top timp de 40 de ani.
Descendenții lui Thomas Harvey au încercat să-i întoarcă fiicei lui Einstein ceea ce a mai rămas din creierul tatălui ei, dar ea a refuzat un astfel de „cadou”. De atunci și până astăzi, rămășițele creierului, în mod ironic, se află la Princeton, de unde a fost furat.
Oamenii de știință care au examinat creierul lui Einstein au demonstrat că materia cenușie este diferită de cea normală. Studiile științifice au arătat că zonele creierului lui Einstein responsabile de vorbire și limbaj sunt reduse, în timp ce zonele responsabile de procesarea informațiilor numerice și spațiale sunt mărite. Alte studii au constatat o creștere a numărului de celule neurogliale*.
*Celule gliale [celula glială] (greacă: γλοιός - substanță lipicioasă, lipici) - un tip de celulă din sistemul nervos. Celulele gliale sunt numite colectiv neuroglia sau glia. Ele reprezintă cel puțin jumătate din volumul sistemului nervos central. Numărul de celule gliale este de 10-50 de ori mai mare decât cel al neuronilor. Neuronii sistemului nervos central sunt înconjurați de celule gliale.
În timp ce studiam la școală, mulți dintre noi ni s-a spus despre un fapt remarcabil din biografia lui Einstein. Sau, mai precis, că viitorul laureat al Nobel a fost un student sărac și chiar și la fizică, în care a devenit ulterior celebru, a obținut doar un C. O astfel de informație ar fi trebuit să stimuleze studenții săraci, arătând că și ei ar putea deveni oameni de succes. Ei bine, această informație a adus multă bucurie pentru restul studenților – chiar și în acea etapă erau mai cool decât Einstein însuși!
Abia ca adult am aflat că acea bucurie era prematură. Și nici măcar pentru că nu a atins niciodată culmile lui Einstein, ci pentru că la școală nu a studiat mai bine decât el. Povestea că Einstein era un student sărac s-a dovedit a fi neadevărată.
Și adevărul era acesta. Talentele lui Einstein, în special în matematică și latină, au început să apară deja în liceu. Dar nu se înțelegea cu profesorii și se certa adesea cu ei. După cum însuși Einstein a spus mai târziu, sistemul înrădăcinat de învățare prin memorie a materialelor de către studenți a afectat însuși spiritul de învățare și gândirea creativă, iar atitudinea autoritara a profesorilor față de elevi a provocat respingere. Zvonurile despre performanța sa slabă au început să se răspândească din două motive. În primul rând, din cauza eșecului său de a intra la școala politehnică din Zurich. Adevărat, era cu 2 ani mai tânăr decât restul concurenților, a primit note neobișnuit de mari la fizică și matematică, dar s-a dovedit a fi slab la franceză și botanică. Și al doilea motiv principal a fost certificatul său, care conținea următoarele semne:
1. Limba și literatura germană………...5
2. Limba și literatura franceză………..3
3. Limba și literatura engleză…………………………..-
4. Limba și literatura italiană………………..5
5. Istorie………………………………………………………………………….6
6. Geografie…………………………………………..…….4
7. Algebră……………………………………………………………………….6
8. Geometrie (planimetrie, trigonometrie,
stereometrie şi geometrie analitică)…….6
9. Geometrie descriptivă………….…6
10. Fizica…….. …………..…………………………..6
11. Chimie…………………..…………….….....5
12. Istorie naturală……………………………….…5
13. Desen artistic……………..4
14. Desen tehnic…………………..4
Tânărul Einstein a studiat mai întâi în Germania și apoi în Elveția. Aici, la Aarau, și-a primit certificatul.
Dar primii biografi ai lui Einstein au confundat sistemul elvețian de notare a școlii cu cel german.
În Elveția, sistemul de notare era de șase puncte. Și șase a fost cea mai mare notă aici. Și în Germania sistemul era de zece puncte, iar în ceea ce privește sovieticul cinci puncte șase, șase lui Einstein la fizică sau matematică s-a transformat de fapt într-un trei, iar un patru în geografie s-a transformat într-un doi.
Din cauza acestei greșeli a apărut și continuă să se răspândească mitul despre performanțele școlare slabe ale marelui fizician.
Fizicianul teoretician german Albert Einstein este adesea inclus în listele de oameni de știință străluciți care erau elevi săraci la școală. Spre deosebire de problemele lui Thomas Edison, slaba performanță academică a viitorului laureat al Premiului Nobel pentru fizică este un mit care continuă să fie replicat, în ciuda faptului că la mijlocul anilor 1980 a fost găsită o infirmare documentară pentru aceasta, relatează Day.Az cu referire la Mel.fm. Olga Kuzmenko povestește cum a studiat de fapt marele om de știință.
Albert Einstein și-a petrecut copilăria la München, unde familia sa săracă s-a mutat la un an după nașterea fiului lor. Chiar dacă părinții lui Einstein erau evrei, el a fost trimis la o școală primară catolică la vârsta de cinci ani pentru că era aproape de casă. Albert a urât modelul clasic de educație încă din copilărie: școlarii trebuiau să meargă la o linie, iar pentru fiecare răspuns greșit erau loviți în mâini cu o riglă. În plus, sentimentele antisemite au început să se intensifice în Germania, iar colegii îl hărțuiau adesea pe băiat pentru originea lui.
În 1888, Albert, în vârstă de 9 ani, a intrat la Gimnaziul Luitpold, care era renumit pentru nivelul său de predare a matematicii, științelor naturale și limbilor antice și avea și un laborator modern.
Schimbarea locului de studiu nu a schimbat sentimentele lui Einstein cu privire la organizarea procesului în sine: el ura să înghesuie și să bată fapte inutile în capul școlarilor, îi ura pe profesorii care se sustrăgeau de la întrebări și disciplina de bară pe care încercau să o insufle elevilor lor. . Tânărul Albert nu a dat niciodată cu piciorul într-o minge sau nu s-a cățărat în copaci cu colegii săi, dar a putut explica cu bucurie lucruri pe care ei nu le înțelegeau, de exemplu, cum funcționează telefonul. Pentru aceasta, colegii săi l-au numit cu afecțiune pe Einstein un tocilar și un plictisitor.
În ciuda respingerii totale a școlii ca instituție, Albert a primit întotdeauna note mari și a fost printre cei mai buni elevi.
Dosarele academice scoase din arhive în 1984 arată că Einstein era un copil-minune care stăpânise fizica la nivel de facultate până la vârsta de 11 ani, era un violonist excelent și avea note mari la toate disciplinele școlare, cu excepția franceză.
În timpul liber, Albert a studiat știința pe cont propriu. Părinții lui i-au cumpărat manuale în avans, iar în vacanța de vară băiatul putea avansa mult la matematică. Unchiul lui Albert, Jacob Einstein, care împreună cu tatăl său Hermann conducea o companie comercială de echipamente electrice, a venit cu probleme dificile de algebră pentru nepotul său. Albert a stat peste ei ore întregi și nu a părăsit casa până nu a găsit o soluție.
Pe lângă unchiul său, viitorul fizician a avut un alt mentor, studentul la medicină Max Talmud, pe care soții Einstein îl găzduiau joi acasă. Talmudul i-a adus lui Albert cărți, printre care s-a numărat o serie de eseuri de știință populară de Aaron Bernstein, „People’s Books on Natural History”. Bernstein a scris adesea despre viteza luminii, cufundând cititorii în diverse situații interesante: de exemplu, a fi într-un tren de mare viteză a cărui fereastră este lovită de un glonț sau deplasându-se de-a lungul unei linii telegrafice cu un semnal electric.
Influențat de aceste eseuri, Einstein a pus o întrebare care avea să-i domine gândurile pentru următorul deceniu: cum ar arăta cu adevărat un fascicul de lumină dacă ai putea să călătorești cu el mâna în mână? Chiar și în copilărie, i se părea că o rază de lumină nu poate fi o undă, pentru că atunci va fi nemișcată, dar nimeni nu a văzut niciodată raze de lumină nemișcate.
Când Albert avea 12 ani, Talmudul i-a dat un manual de geometrie, pe care băiatul l-a citit dintr-o înghițitură și și-a numit cărțișca sa sfântă despre geometrie. De la matematică, studentul mentor a trecut la filozofie și l-a prezentat pe Einstein lui Immanuel Kant, care a devenit filozoful favorit al viitorului laureat al Nobel.
Einstein nu suporta oamenii proști, indiferent de vârsta și poziția lor în ierarhia socială și nu știa să-și ascundă sentimentele, așa că avea adesea conflicte cu profesorii. Un băiat ar putea fi dat afară din clasă pentru că stă în ultimul rând și zâmbește.
Unul dintre profesori a spus odată în inimile sale că Einstein nu va reuși niciodată nimic.
În ciuda acestui fapt, studentul a continuat să facă progrese, ceea ce nu se poate spune despre tatăl său: în 1894, compania sa a dat faliment, iar familia Einstein s-a mutat la Milano. Albert, pe de altă parte, a trebuit să petreacă câțiva ani într-un cămin din München, deoarece trebuia să termine școala. Adolescentul nu a suportat tristețea și singurătatea care l-au căzut asupra lui, iar doar șase luni mai târziu a bătut la ușa casei părinților săi.
Astfel, Einstein s-a trezit în postura unui adolescent care a abandonat școala, ascunzându-se de armată într-o țară străină (Albert avea în curând 17 ani; în Germania, de la această vârstă tinerii trebuiau să facă serviciul militar). Cu toate acestea, nu avea abilitățile care să-i permită să obțină un loc de muncă.
Pentru a ieși din situație, Einstein a aplicat la ETH Zurich, deoarece aveau voie să susțină examenele de admitere fără echivalentul unei diplome de liceu.
