Υπάρχουν στιγμές στη μοίρα του κόσμου που η αναλογία του καλού αλλάζει απότομα προς το κακό. Τότε είναι που συμβαίνουν πόλεμοι, επιδημίες, φυσικές καταστροφές. Μια ομάδα φοιτητών από την Ακαδημία των Μυημένων, στην οποία περιλαμβάνονταν η Άλις και ο Όλεγκ, που πήγαιναν για πρακτική στο Βαλντάι, σκέφτηκαν: «Επιτέλους, έχουμε πραγματική δουλειά μπροστά μας!» Αλλά ήταν προορισμένοι όχι μόνο να εκτελέσουν μια σειρά από χρήσιμες πράξεις - προορίζονται για την αποστολή να κλειδώσουν εκείνες τις πόρτες από τις οποίες οι δυνάμεις του κακού μπορούν να εισχωρήσουν στον κόσμο μας. Πού μπορώ να βρω τα κλειδιά για αυτές τις πόρτες; Ίσως τους κρατάει ένα κοριτσάκι που έχει πέσει σε κώμα, τη φρίκη της οποίας η Αλίκη προσπαθεί να ξεπεράσει μαζί της; Ή ο πατέρας Όλεγκ, ένας πολύ γνωστός επιστήμονας, στην αναζήτηση του οποίου συμμετέχουν ακόμη και δάσκαλοι μυημένων;

Το έργο ανήκει στο είδος της σύγχρονης ρωσικής λογοτεχνίας. Εκδόθηκε το 2015 από τον εκδοτικό οίκο AUTHOR. Αυτό το βιβλίο είναι μέρος της σειράς Dreams. Στον ιστότοπό μας μπορείτε να κατεβάσετε το βιβλίο "Keys to the Dark World" σε μορφή fb2, rtf, epub, pdf, txt ή να το διαβάσετε online. Εδώ, πριν το διαβάσετε, μπορείτε επίσης να ανατρέξετε στις κριτικές αναγνωστών που είναι ήδη εξοικειωμένοι με το βιβλίο και να μάθετε τη γνώμη τους. Στο ηλεκτρονικό κατάστημα του συνεργάτη μας μπορείτε να αγοράσετε και να διαβάσετε το βιβλίο σε έντυπη μορφή.

Υπάρχουν στιγμές στη μοίρα του κόσμου που η αναλογία του καλού αλλάζει απότομα προς το κακό. Τότε είναι που συμβαίνουν πόλεμοι, επιδημίες, φυσικές καταστροφές. Μια ομάδα φοιτητών από την Ακαδημία των Μυημένων, στην οποία περιλαμβάνονταν η Άλις και ο Όλεγκ, που πήγαιναν για πρακτική στο Βαλντάι, σκέφτηκαν: «Επιτέλους, έχουμε πραγματική δουλειά μπροστά μας!» Αλλά ήταν προορισμένοι όχι μόνο να εκτελέσουν μια σειρά από χρήσιμες πράξεις - προορίζονται για την αποστολή να κλειδώσουν εκείνες τις πόρτες από τις οποίες οι δυνάμεις του κακού μπορούν να εισχωρήσουν στον κόσμο μας. Πού μπορώ να βρω τα κλειδιά για αυτές τις πόρτες; Ίσως τους κρατάει ένα κοριτσάκι που έχει πέσει σε κώμα, τη φρίκη της οποίας η Αλίκη προσπαθεί να ξεπεράσει μαζί της; Ή ο πατέρας Όλεγκ, ένας πολύ γνωστός επιστήμονας, στην αναζήτηση του οποίου συμμετέχουν ακόμη και δάσκαλοι μυημένων;

Oleg Roy, Ekaterina Nevolina

Κλειδιά για τον σκοτεινό κόσμο

* * *

Αφιερωμένο στη μνήμη του γιου μου Zhenechka.

Σε όλους όσους βλέπουν όνειρα.

Αικατερίνα Νεβολίνα

«Υπάρχουν πόρτες που είναι καλύτερα να μείνουν ανοιχτές…»

Η Αλίκη δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει αυτό το μέρος. Μαύρο, παχύρρευστο, σαν πίσσα, γη. Κτίρια κακοσχεδιασμένα που γίνονται σκίτσα και χάνονται στα μελανώδη ύψη... Οι σκοτεινοί χώροι είναι ένα μέρος όπου οι χειρότεροι εφιάλτες γίνονται πραγματικότητα. Ένα μέρος όπου δεν υπάρχει ποτέ ήλιος ή ελπίδα.

Κόντρα σε αυτή την κρυφή γωνιά του κόσμου των ονείρων, ακόμη ανθρώπινο μυαλόκαι οι σκέψεις αναπηδούν σαν μικροσκοπικές μπάλες του πινγκ πονγκ και δεν φαίνεται να ενώνονται.

Το κορίτσι έτριψε τους κροτάφους της, προσπαθώντας να συγκεντρωθεί. Το κεφάλι στριφογύριζε. Η Αλίκη θυμήθηκε ότι είχε πέσει στο ήδη γνώριμο χωνί, κυνηγώντας έναν παράξενο άντρα στον κόσμο των ονείρων, και τώρα βρέθηκε ξανά εδώ. Κοίταξε τριγύρω - κανένας. Ο άγνωστος στον οποίο έτρεχε είχε φύγει ή κρυφτεί. «Ήταν κι αυτός εκεί; Ίσως είμαι ήδη τρελός; σκέφτηκε η Άλις. Πρέπει να φύγουμε, συνειδητοποίησε. Αλλά πως?

Βολωμένη στη γη κολλώντας λαίμαργα και τραβώντας προς τα κάτω, το κορίτσι έκανε μερικά διστακτικά βήματα και ξαφνικά άκουσε κάτι.

Ένα βογγητό... ένα ανθρώπινο βογγητό ήταν ο μόνος ζωντανός ήχος σε αυτό το απολύτως, θα έλεγε ακόμη και η Αλίκη, τελείως νεκρό μέρος. Το κορίτσι πήγε προς τον ήχο. Πολύ αργά, κολλώντας σε κάθε βήμα και νιώθοντας τη δύναμή της να μειώνεται. Περπάτησε, μάλλον για μια αιωνιότητα, βαλτωμένη και πέφτοντας, και κάθε φορά, με μεγάλη δυσκολία, σηκωνόταν στα πόδια της. Η ίδια η Αλίκη δεν κατάλαβε τι την ωθούσε μπροστά, από πού αλλού προερχόταν το θράσος να προχωρήσει. Τελικά, δημιούργησε μια ανθρώπινη σιλουέτα.

Ένας άντρας, φαίνεται άντρας, ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος, μισοβυθισμένος σε αυτό. Στην Άλις φάνηκε ότι η γη τον κατάπινε σταδιακά σαν βόα, για να τον χωνέψει αργότερα στο αχόρταγο μέσα της. Η σκέψη έκανε το κορίτσι να ανατριχιάσει.

Ο άντρας βόγκηξε ξανά. Πολύ ήσυχο, μόλις ακούγεται.

Το τελευταίο τράνταγμα - και το κορίτσι ήταν κοντά του, γονάτισε, άγγιξε τον ώμο του.

- Σήκω! που ονομάζεται Αλίκη. - Δεν μπορείς να σταματήσεις εδώ! Δεν το ξέρεις;

Ο άντρας προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά η γη δεν ήθελε να αφήσει τη λεία της.

- Σήκω! Κάνω μια προσπάθεια! Ελα! - Η Πάνοβα τράβηξε τον άντρα από τους ώμους, νιώθοντας το αδύναμο βάρος του. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία ζωή σε αυτό το σώμα.

Έπρεπε να είχε αφήσει κάποιον που δεν θέλει να παλέψει για τον εαυτό του, αλλά το αιώνιο πείσμα δεν της το επέτρεψε. Και ένα κορίτσι από τελευταία δύναμητραβώντας και τραβώντας, κυριολεκτικά κατά ένα χιλιοστό, κερδίζοντας πίσω το θύμα από τους Σκοτεινούς Χώρους. Τραβήχτηκε σαν ρομπότ, χωρίς να σκέφτεται πια τίποτα και να μην νιώθει τίποτα παρά μόνο απεριόριστη κούραση, ξεχνώντας γιατί ήταν εδώ.

Και έκανε ανακατεύθυνση.

Με έναν απογοητευμένο, εντελώς ζωώδη πρωταθλητή, η γη άφησε τον αιχμάλωτό της. Ο απελευθερωμένος βόγκηξε ξανά, τρεκλίζοντας, αλλά με κάποιο θαύμα κατάφερε να σταθεί στα πόδια του.

Η Άλις σχεδόν έβλεπε το πρόσωπό του τώρα. Σχεδόν - γιατί φαινόταν θολό και έμοιαζε να διαφεύγει από το μάτι. Φαίνεται ότι όλα είναι καλά - και το μέτωπο, και τα μάγουλα, και η μύτη και τα μάτια, αλλά αρχίζεις να κοιτάς προσεκτικά - το πρόσωπο επιπλέει, γίνεται σαν ένα γκρίζο σημείο.

- Ποιος είσαι? - Η Άλις ταρακούνησε τον διασωθέντα προσπαθώντας να τον φέρει στα συγκαλά του.

Το κεφάλι του άντρα τινάχτηκε χαλαρά, ανατρίχιασε, σήκωσε το χέρι του και έτριψε το μέτωπό του, σαν να προσπαθούσε να θυμηθεί κάτι.

«Εγώ… δεν ξέρω…» μουρμούρισε ο άντρας. «Εγώ… Νομίζω ότι ήμουν κάποιος… Δεν θυμάμαι. Δεν θυμάμαι τίποτα…

Κοίταξε την Άλις με σκοτεινές τρύπες στα μάτια.

- Πέθανα? ρώτησε μετά από μια παύση.

Η Αλίκη δεν είχε απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Το μόνο που έχει ακούσει για τους Σκοτεινούς Χώρους είναι ότι η ίδια η ανθρώπινη προσωπικότητα διαγράφεται εδώ. Προφανώς αυτό ακριβώς συνέβη με τον συνομιλητή της.

- Είσαι πολύ καιρό εδώ; ρώτησε το κορίτσι αντί να απαντήσει.

– Ναι… ήμουν πάντα εδώ… Ή όχι… δεν ξέρω…

Έτριψε ξανά το μέτωπό του και μετά έκανε μια γελοία χειρονομία, σαν να προσπαθούσε να διορθώσει κάτι αόρατο κάπου στην περιοχή των οπών των ματιών. "Γυαλιά! Κάποτε είχε γυαλιά! Η Άλις μάντεψε. - Ήδη κάτι. Έχει ακόμα κομμάτια τουλάχιστον αντανακλαστικής μνήμης.

«Έλα», η κοπέλα τράβηξε τον άντρα από το χέρι. Πρέπει να αντισταθείς. Πρέπει να προσπαθήσεις να θυμηθείς, αλλιώς δεν μπορώ να σε βοηθήσω.

«Βοήθεια;» επανέλαβε. - Τι σημαίνει "βοήθεια"; .. - Ο άντρας συνοφρυώθηκε και πάλι διστακτικά άπλωσε τα αόρατα γυαλιά, αυτή η χειρονομία πρέπει να ήταν συνήθεια πριν από αυτόν. «Βοήθεια… βοήθεια… παροχή υποστήριξης». Αυτό είναι αλήθεια? Νιώθω ότι βοήθησα κάποιον. Ή με βοήθησαν; .. έχω μπερδευτεί.

1

Απροσδόκητες συνθήκες

- Μπορώ να σε βοηθήσω?

Λοιπόν, φυσικά, ήμουν στην πιο ηλίθια θέση, ανίκανος να τα βγάλω πέρα ​​με το πόμολο της πόρτας και σκόρπισα μια στοίβα χαρτιά ακριβώς στο κατώφλι. Ανόητος. Ακόμα και στο σχολείο δεν με διέκρινε μεγάλη χάρη, αλλά αυτό που υπάρχει, ξεσήκωσα τη γελοιοποίηση από την αδεξιότητα.

«Ευχαριστώ, θα το κάνω μόνος μου με κάποιο τρόπο», μουρμούρισα και την κοίταξα.

Πρώτα είδα τα πόδια. Λοιπόν, αυτό είναι λογικό, γιατί εκείνη την ώρα μόλις κάθισα, μαζεύοντας βιαστικά χαρτιά. Και τα πόδια σίγουρα αξίζουν προσοχή. Λεπτοί αστραγάλοι, σαν καθαρόαιμου αλόγου, και δίχρωμοι, με κόκκινη μύτη και μαύρη πλάτη, παπούτσια με απίστευτα στιλέτο… Μετά το βλέμμα σηκώθηκε ψηλότερα και αγκάλιασε μια μαύρη pencil φούστα, τέλεια χωρίς ρυτίδα, λευκή μπλούζα με σεμνά κουμπιά, κουμπωμένα με επαγγελματικό τρόπο, στενό πρόσωπο με περιγεγραμμένα ζυγωματικά, καστανά μάτια καλυμμένα με κομψά γυαλιά σε διάφανο λεπτό σκελετό, και τέλος, ένα απαλό χτένισμα... Η εικόνα είναι αρκετά αυστηρή και επαγγελματική.. αν δεν ήταν αυτά τα παπούτσια.

Oleg Roy, Ekaterina Nevolina

Κλειδιά για τον σκοτεινό κόσμο

© Rezepkin O., Nevolina E., 2015

© LLC Publishing House E, 2015

* * *

Αφιερωμένο στη μνήμη του γιου μου Zhenechka.

Όλεγκ Ρόι

Σε όλους όσους βλέπουν όνειρα.

Αικατερίνα Νεβολίνα

«Υπάρχουν πόρτες που είναι καλύτερα να μείνουν ανοιχτές…»

Η Αλίκη δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει αυτό το μέρος. Μαύρο, παχύρρευστο, σαν πίσσα, γη. Κτίρια κακοσχεδιασμένα που γίνονται σκίτσα και χάνονται στα μελανώδη ύψη... Οι σκοτεινοί χώροι είναι ένα μέρος όπου οι χειρότεροι εφιάλτες γίνονται πραγματικότητα. Ένα μέρος όπου δεν υπάρχει ποτέ ήλιος ή ελπίδα.

Απέναντι σε αυτή την κρυμμένη γωνιά του κόσμου των ονείρων, ακόμη και το ανθρώπινο μυαλό επαναστατεί, και οι σκέψεις πηδούν σαν μικροσκοπικές μπάλες του πινγκ-πονγκ και δεν μπορούν να ενωθούν.

Το κορίτσι έτριψε τους κροτάφους της, προσπαθώντας να συγκεντρωθεί. Το κεφάλι στριφογύριζε. Η Αλίκη θυμήθηκε ότι είχε πέσει στο ήδη γνώριμο χωνί, κυνηγώντας έναν παράξενο άντρα στον κόσμο των ονείρων, και τώρα βρέθηκε ξανά εδώ. Κοίταξε τριγύρω - κανένας. Ο άγνωστος στον οποίο έτρεχε είχε φύγει ή κρυφτεί. «Ήταν κι αυτός εκεί; Ίσως είμαι ήδη τρελός; σκέφτηκε η Άλις. Πρέπει να φύγουμε, συνειδητοποίησε. Αλλά πως?

Βολωμένη στη γη κολλώντας λαίμαργα και τραβώντας προς τα κάτω, το κορίτσι έκανε μερικά διστακτικά βήματα και ξαφνικά άκουσε κάτι.

Ένα βογγητό... ένα ανθρώπινο βογγητό ήταν ο μόνος ζωντανός ήχος σε αυτό το απολύτως, θα έλεγε ακόμη και η Αλίκη, τελείως νεκρό μέρος. Το κορίτσι πήγε προς τον ήχο. Πολύ αργά, κολλώντας σε κάθε βήμα και νιώθοντας τη δύναμή της να μειώνεται. Περπάτησε, μάλλον για μια αιωνιότητα, βαλτωμένη και πέφτοντας, και κάθε φορά, με μεγάλη δυσκολία, σηκωνόταν στα πόδια της. Η ίδια η Αλίκη δεν κατάλαβε τι την ωθούσε μπροστά, από πού αλλού προερχόταν το θράσος να προχωρήσει. Τελικά, δημιούργησε μια ανθρώπινη σιλουέτα.

Ένας άντρας, φαίνεται άντρας, ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος, μισοβυθισμένος σε αυτό. Στην Άλις φάνηκε ότι η γη τον κατάπινε σταδιακά σαν βόα, για να τον χωνέψει αργότερα στο αχόρταγο μέσα της. Η σκέψη έκανε το κορίτσι να ανατριχιάσει.

Ο άντρας βόγκηξε ξανά. Πολύ ήσυχο, μόλις ακούγεται.

Το τελευταίο τράνταγμα - και το κορίτσι ήταν κοντά του, γονάτισε, άγγιξε τον ώμο του.

- Σήκω! που ονομάζεται Αλίκη. - Δεν μπορείς να σταματήσεις εδώ! Δεν το ξέρεις;

Ο άντρας προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά η γη δεν ήθελε να αφήσει τη λεία της.

- Σήκω! Κάνω μια προσπάθεια! Ελα! - Η Πάνοβα τράβηξε τον άντρα από τους ώμους, νιώθοντας το αδύναμο βάρος του. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία ζωή σε αυτό το σώμα.

Έπρεπε να είχε αφήσει κάποιον που δεν θέλει να παλέψει για τον εαυτό του, αλλά το αιώνιο πείσμα δεν της το επέτρεψε. Και το κορίτσι τράβηξε και τράβηξε με όλη της την τελευταία δύναμη, κερδίζοντας κυριολεκτικά το θύμα από τους Σκοτεινούς Χώρους κατά ένα χιλιοστό. Τραβήχτηκε σαν ρομπότ, χωρίς να σκέφτεται πια τίποτα και να μην νιώθει τίποτα παρά μόνο απεριόριστη κούραση, ξεχνώντας γιατί ήταν εδώ.

Και έκανε ανακατεύθυνση.

Με έναν απογοητευμένο, εντελώς ζωώδη πρωταθλητή, η γη άφησε τον αιχμάλωτό της. Ο απελευθερωμένος βόγκηξε ξανά, τρεκλίζοντας, αλλά με κάποιο θαύμα κατάφερε να σταθεί στα πόδια του.

Η Άλις σχεδόν έβλεπε το πρόσωπό του τώρα. Σχεδόν - γιατί φαινόταν θολό και έμοιαζε να διαφεύγει από το μάτι. Φαίνεται ότι όλα είναι καλά - και το μέτωπο, και τα μάγουλα, και η μύτη και τα μάτια, αλλά αρχίζεις να κοιτάς προσεκτικά - το πρόσωπο επιπλέει, γίνεται σαν ένα γκρίζο σημείο.

- Ποιος είσαι? - Η Άλις ταρακούνησε τον διασωθέντα προσπαθώντας να τον φέρει στα συγκαλά του.

Το κεφάλι του άντρα τινάχτηκε χαλαρά, ανατρίχιασε, σήκωσε το χέρι του και έτριψε το μέτωπό του, σαν να προσπαθούσε να θυμηθεί κάτι.

«Εγώ… δεν ξέρω…» μουρμούρισε ο άντρας. «Εγώ… Νομίζω ότι ήμουν κάποιος… Δεν θυμάμαι. Δεν θυμάμαι τίποτα…

Κοίταξε την Άλις με σκοτεινές τρύπες στα μάτια.

- Πέθανα? ρώτησε μετά από μια παύση.

Η Αλίκη δεν είχε απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Το μόνο που έχει ακούσει για τους Σκοτεινούς Χώρους είναι ότι η ίδια η ανθρώπινη προσωπικότητα διαγράφεται εδώ. Προφανώς αυτό ακριβώς συνέβη με τον συνομιλητή της.

- Είσαι πολύ καιρό εδώ; ρώτησε το κορίτσι αντί να απαντήσει.

– Ναι… ήμουν πάντα εδώ… Ή όχι… δεν ξέρω…

Έτριψε ξανά το μέτωπό του και μετά έκανε μια γελοία χειρονομία, σαν να προσπαθούσε να διορθώσει κάτι αόρατο κάπου στην περιοχή των οπών των ματιών. "Γυαλιά! Κάποτε είχε γυαλιά! Η Άλις μάντεψε. - Ήδη κάτι. Έχει ακόμα κομμάτια τουλάχιστον αντανακλαστικής μνήμης.

«Έλα», η κοπέλα τράβηξε τον άντρα από το χέρι. Πρέπει να αντισταθείς. Πρέπει να προσπαθήσεις να θυμηθείς, αλλιώς δεν μπορώ να σε βοηθήσω.

«Βοήθεια;» επανέλαβε. - Τι σημαίνει "βοήθεια"; .. - Ο άντρας συνοφρυώθηκε και πάλι διστακτικά άπλωσε τα αόρατα γυαλιά, αυτή η χειρονομία πρέπει να ήταν συνήθεια πριν από αυτόν. «Βοήθεια… βοήθεια… παροχή υποστήριξης». Αυτό είναι αλήθεια? Νιώθω ότι βοήθησα κάποιον. Ή με βοήθησαν; .. έχω μπερδευτεί.

Απροσδόκητες συνθήκες

- Μπορώ να σε βοηθήσω?

Λοιπόν, φυσικά, ήμουν στην πιο ηλίθια θέση, ανίκανος να τα βγάλω πέρα ​​με το πόμολο της πόρτας και σκόρπισα μια στοίβα χαρτιά ακριβώς στο κατώφλι. Ανόητος. Ακόμα και στο σχολείο δεν με διέκρινε μεγάλη χάρη, αλλά αυτό που υπάρχει, ξεσήκωσα τη γελοιοποίηση από την αδεξιότητα.

«Ευχαριστώ, θα το κάνω μόνος μου με κάποιο τρόπο», μουρμούρισα και την κοίταξα.

Πρώτα είδα τα πόδια. Λοιπόν, αυτό είναι λογικό, γιατί εκείνη την ώρα μόλις κάθισα, μαζεύοντας βιαστικά χαρτιά. Και τα πόδια σίγουρα αξίζουν προσοχή. Λεπτοί αστραγάλοι, σαν καθαρόαιμου αλόγου, και δίχρωμοι, με κόκκινη μύτη και μαύρη πλάτη, παπούτσια με απίστευτα στιλέτο… Μετά το βλέμμα σηκώθηκε ψηλότερα και αγκάλιασε μια μαύρη pencil φούστα, τέλεια χωρίς ρυτίδα, λευκή μπλούζα με σεμνά κουμπιά, κουμπωμένα με επαγγελματικό τρόπο, στενό πρόσωπο με περιγεγραμμένα ζυγωματικά, καστανά μάτια καλυμμένα με κομψά γυαλιά σε διάφανο λεπτό σκελετό, και τέλος, ένα απαλό χτένισμα... Η εικόνα είναι αρκετά αυστηρή και επαγγελματική.. αν δεν ήταν αυτά τα παπούτσια.

Τα κόκκινα παπούτσια είναι ήδη ένα προκλητικό στοιχείο από μόνα τους, δείχνοντας ευθέως το σεξ και την αμαρτία. Έχουν ζωντάνια, λίμπιντο και ταυτόχρονα κίνδυνο, πόλεμο, αίμα. Το μαύρο προσθέτει επιθετικότητα, αυξάνει το αίσθημα του άγχους, στέλνοντάς μας στο θάνατο. Τώρα είναι αγάπη και θάνατος. Θυμάμαι μια αράχνη να καταβροχθίζει έναν σύντροφο αμέσως μετά το ζευγάρωμα. Και είναι καλύτερα να σιωπάς για τη σημασία του σχήματος του παπουτσιού, για να μην κατηγορηθείς για υπερβολική ανησυχία ... ναι, φαίνεται να αποσπάται η προσοχή.

- Αλλά και πάλι, άσε με. Έσκυψε, αφήνοντάς με να βεβαιωθώ ότι η μπλούζα ήταν κουμπωμένη και πραγματικά δεν υποστήριζε την επιθετική κοκέτα των παπουτσιών, δροσίζοντάς με σαν ένα ποτήρι παγωμένο νερό στον γιακά. - Και εσύ, με συγχωρείς, Αντρέι... Μιχαήλοβιτς;

Στην πόρτα που βρισκόμασταν μάλιστα γράφει «Κεφάλι. Andrey Mikhailovich Chernov, επικεφαλής του Τμήματος Ψυχιατρικής», οπότε δεν χρειάζεται να είστε ο Σέρλοκ Χολμς.

- Συγγνώμη. - Της πήρα τα σεντόνια που κατάφερε να μαζέψει και σηκώθηκα. - Και εσύ?..

- Είμαι η Ιρίνα. Irina Alexandrovna Pryagova. Σηκώθηκε όρθια και με κοίταξε σχεδόν παρακλητικά. - Δεν θυμάσαι? Η φίλη σας, Natalya Mikhailova, είπε ότι χρειάζεστε έναν βοηθό ...

Λοιπόν, φυσικά. Τώρα θυμάμαι τα πάντα. Η Natasha Mikhailova, η σύζυγος του φίλου μου, με έπεισε πρόσφατα να προσλάβω κάποιο συγγενή ή φίλο. Απλώς χρειαζόμουν έναν βοηθό και όντας ευγενικός άνθρωπος, αν και συνειδητοποιούσα ότι με χειραγωγούσαν, συμφώνησα να δω αυτόν τον προστατευόμενο.

– Φυσικά, Ιρίνα, χαίρομαι πολύ που σε βλέπω. Της άπλωσα το χέρι μου. Αυτό είναι ένα είδος δοκιμής, γιατί μια χειραψία λέει πολλά για έναν άνθρωπο.

Η κοπέλα μου έσφιξε το χέρι — σταθερά, όχι φιλάρεσκα ή αμήχανα, αρκετά επαγγελματικά, και ηρέμησα λίγο.

Μπήκαμε στο γραφείο. Πρόσφερα στον επισκέπτη μια καρέκλα και, βάζοντας τα χαρτιά στο τραπέζι, βυθίστηκα στην καρέκλα, συνεχίζοντας να την παρακολουθώ, σημειώνοντας τις κακές χειρονομίες της και τον τρόπο που τοποθετούσε ομοιόμορφα τα πόδια της. Σημείωσα τις λεπτομέρειες από επαγγελματική συνήθεια.

Μέχρι στιγμής, η γλώσσα των εκφράσεων του προσώπου δεν έχει πει πολλά για τον καλεσμένο. Αρκετά κλειστή, αλλά όχι από τις ανασφαλείς, ξέρει την αξία της, πιθανότατα καριερίστρια, σκόπιμη, καχύποπτη. Ωστόσο, μην βιαστείτε να βγάλετε συμπεράσματα. Μια τέτοια συμπεριφορά μερικές φορές υποδηλώνει μόνο φόβο αλλαγής. ακόμα - το κορίτσι έφτασε σε ένα τρομερό Μεγάλος κόσμοςγια να βρώ δουλεία. Και η ένταση μπορεί να εξηγηθεί ακόμα πιο απλά: τα ίδια τα παπούτσια, έτοιμα να δώσουν το κεφάλι του για να του κόψουν, είναι απλά εξαιρετικά άβολα.

- Θα πιεις καφέ;

Εκείνη κούνησε το κεφάλι της. Αρνήθηκε επίσης το νερό - αποφασιστικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ήταν ντροπαλή, αλλά απλά δεν ήθελε. Συμβαίνει.

«Πες μου λίγα λόγια για σένα, Ιρίνα», ρώτησα όσο πιο απαλά γινόταν. Είναι απαραίτητο να ανοίξουμε μια κουβέντα για να χαλαρώσουμε τον επισκέπτη, να δείξουμε ότι δεν χρειάζεται να με φοβάται, άλλωστε δεν είμαστε σε ταυρομαχία.

Έστειλα το βιογραφικό μου...

Όχι, ακόμα δεν είμαι σίγουρος. Και φυσικά ξέχασα να διαβάσω το βιογραφικό...

Παρακαλώ, με δικά σας λόγια. Έχεις πολύ ευχάριστη φωνή. - Χαμογέλασα ξανά - ευγενικά, χωρίς κανένα υπαινιγμό, απλώς στο ύφος του «καλού αφεντικού».

- Καλά τότε. - Η Ιρίνα χαμήλωσε τα μάτια της για μια στιγμή και μετά με κοίταξε ξανά (αναρωτιέμαι αν έχει πραγματικά προβλήματα όρασης ή κρύβεται πίσω από γυαλιά; ..). – Είμαι είκοσι τριών ετών, σπουδάζω στην ιατρική σχολή της ψυχιατρικής. Ήδη το τρίτο μάθημα. Το βράδυ, δεν θα παρεμβαίνει στη δουλειά», πρόσθεσε βιαστικά.

Oleg Roy, Ekaterina Nevolina

Κλειδιά για τον σκοτεινό κόσμο

© Rezepkin O., Nevolina E., 2015

© LLC Publishing House E, 2015

* * *

Αφιερωμένο στη μνήμη του γιου μου Zhenechka.

Όλεγκ Ρόι

Σε όλους όσους βλέπουν όνειρα.

Αικατερίνα Νεβολίνα

«Υπάρχουν πόρτες που είναι καλύτερα να μείνουν ανοιχτές…»

Η Αλίκη δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει αυτό το μέρος. Μαύρο, παχύρρευστο, σαν πίσσα, γη. Κτίρια κακοσχεδιασμένα που γίνονται σκίτσα και χάνονται στα μελανώδη ύψη... Οι σκοτεινοί χώροι είναι ένα μέρος όπου οι χειρότεροι εφιάλτες γίνονται πραγματικότητα. Ένα μέρος όπου δεν υπάρχει ποτέ ήλιος ή ελπίδα.

Απέναντι σε αυτή την κρυμμένη γωνιά του κόσμου των ονείρων, ακόμη και το ανθρώπινο μυαλό επαναστατεί, και οι σκέψεις πηδούν σαν μικροσκοπικές μπάλες του πινγκ-πονγκ και δεν μπορούν να ενωθούν.

Το κορίτσι έτριψε τους κροτάφους της, προσπαθώντας να συγκεντρωθεί. Το κεφάλι στριφογύριζε. Η Αλίκη θυμήθηκε ότι είχε πέσει στο ήδη γνώριμο χωνί, κυνηγώντας έναν παράξενο άντρα στον κόσμο των ονείρων, και τώρα βρέθηκε ξανά εδώ. Κοίταξε τριγύρω - κανένας. Ο άγνωστος στον οποίο έτρεχε είχε φύγει ή κρυφτεί. «Ήταν κι αυτός εκεί; Ίσως είμαι ήδη τρελός; σκέφτηκε η Άλις. Πρέπει να φύγουμε, συνειδητοποίησε. Αλλά πως?

Βολωμένη στη γη κολλώντας λαίμαργα και τραβώντας προς τα κάτω, το κορίτσι έκανε μερικά διστακτικά βήματα και ξαφνικά άκουσε κάτι.

Ένα βογγητό... ένα ανθρώπινο βογγητό ήταν ο μόνος ζωντανός ήχος σε αυτό το απολύτως, θα έλεγε ακόμη και η Αλίκη, τελείως νεκρό μέρος. Το κορίτσι πήγε προς τον ήχο. Πολύ αργά, κολλώντας σε κάθε βήμα και νιώθοντας τη δύναμή της να μειώνεται. Περπάτησε, μάλλον για μια αιωνιότητα, βαλτωμένη και πέφτοντας, και κάθε φορά, με μεγάλη δυσκολία, σηκωνόταν στα πόδια της. Η ίδια η Αλίκη δεν κατάλαβε τι την ωθούσε μπροστά, από πού αλλού προερχόταν το θράσος να προχωρήσει. Τελικά, δημιούργησε μια ανθρώπινη σιλουέτα.

Ένας άντρας, φαίνεται άντρας, ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος, μισοβυθισμένος σε αυτό. Στην Άλις φάνηκε ότι η γη τον κατάπινε σταδιακά σαν βόα, για να τον χωνέψει αργότερα στο αχόρταγο μέσα της. Η σκέψη έκανε το κορίτσι να ανατριχιάσει.

Ο άντρας βόγκηξε ξανά. Πολύ ήσυχο, μόλις ακούγεται.

Το τελευταίο τράνταγμα - και το κορίτσι ήταν κοντά του, γονάτισε, άγγιξε τον ώμο του.

- Σήκω! που ονομάζεται Αλίκη. - Δεν μπορείς να σταματήσεις εδώ! Δεν το ξέρεις;

Ο άντρας προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά η γη δεν ήθελε να αφήσει τη λεία της.

- Σήκω! Κάνω μια προσπάθεια! Ελα! - Η Πάνοβα τράβηξε τον άντρα από τους ώμους, νιώθοντας το αδύναμο βάρος του. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία ζωή σε αυτό το σώμα.

Έπρεπε να είχε αφήσει κάποιον που δεν θέλει να παλέψει για τον εαυτό του, αλλά το αιώνιο πείσμα δεν της το επέτρεψε. Και το κορίτσι τράβηξε και τράβηξε με όλη της την τελευταία δύναμη, κερδίζοντας κυριολεκτικά το θύμα από τους Σκοτεινούς Χώρους κατά ένα χιλιοστό. Τραβήχτηκε σαν ρομπότ, χωρίς να σκέφτεται πια τίποτα και να μην νιώθει τίποτα παρά μόνο απεριόριστη κούραση, ξεχνώντας γιατί ήταν εδώ.

Και έκανε ανακατεύθυνση.

Με έναν απογοητευμένο, εντελώς ζωώδη πρωταθλητή, η γη άφησε τον αιχμάλωτό της. Ο απελευθερωμένος βόγκηξε ξανά, τρεκλίζοντας, αλλά με κάποιο θαύμα κατάφερε να σταθεί στα πόδια του.

Η Άλις σχεδόν έβλεπε το πρόσωπό του τώρα. Σχεδόν - γιατί φαινόταν θολό και έμοιαζε να διαφεύγει από το μάτι. Φαίνεται ότι όλα είναι καλά - και το μέτωπο, και τα μάγουλα, και η μύτη και τα μάτια, αλλά αρχίζεις να κοιτάς προσεκτικά - το πρόσωπο επιπλέει, γίνεται σαν ένα γκρίζο σημείο.

- Ποιος είσαι? - Η Άλις ταρακούνησε τον διασωθέντα προσπαθώντας να τον φέρει στα συγκαλά του.

Το κεφάλι του άντρα τινάχτηκε χαλαρά, ανατρίχιασε, σήκωσε το χέρι του και έτριψε το μέτωπό του, σαν να προσπαθούσε να θυμηθεί κάτι.

«Εγώ… δεν ξέρω…» μουρμούρισε ο άντρας. «Εγώ… Νομίζω ότι ήμουν κάποιος… Δεν θυμάμαι. Δεν θυμάμαι τίποτα…

Κοίταξε την Άλις με σκοτεινές τρύπες στα μάτια.

- Πέθανα? ρώτησε μετά από μια παύση.

Η Αλίκη δεν είχε απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Το μόνο που έχει ακούσει για τους Σκοτεινούς Χώρους είναι ότι η ίδια η ανθρώπινη προσωπικότητα διαγράφεται εδώ. Προφανώς αυτό ακριβώς συνέβη με τον συνομιλητή της.

- Είσαι πολύ καιρό εδώ; ρώτησε το κορίτσι αντί να απαντήσει.

– Ναι… ήμουν πάντα εδώ… Ή όχι… δεν ξέρω…

Έτριψε ξανά το μέτωπό του και μετά έκανε μια γελοία χειρονομία, σαν να προσπαθούσε να διορθώσει κάτι αόρατο κάπου στην περιοχή των οπών των ματιών. "Γυαλιά! Κάποτε είχε γυαλιά! Η Άλις μάντεψε. - Ήδη κάτι. Έχει ακόμα κομμάτια τουλάχιστον αντανακλαστικής μνήμης.

«Έλα», η κοπέλα τράβηξε τον άντρα από το χέρι. Πρέπει να αντισταθείς. Πρέπει να προσπαθήσεις να θυμηθείς, αλλιώς δεν μπορώ να σε βοηθήσω.

«Βοήθεια;» επανέλαβε. - Τι σημαίνει "βοήθεια"; .. - Ο άντρας συνοφρυώθηκε και πάλι διστακτικά άπλωσε τα αόρατα γυαλιά, αυτή η χειρονομία πρέπει να ήταν συνήθεια πριν από αυτόν. «Βοήθεια… βοήθεια… παροχή υποστήριξης». Αυτό είναι αλήθεια? Νιώθω ότι βοήθησα κάποιον. Ή με βοήθησαν; .. έχω μπερδευτεί.

Απροσδόκητες συνθήκες

- Μπορώ να σε βοηθήσω?

Λοιπόν, φυσικά, ήμουν στην πιο ηλίθια θέση, ανίκανος να τα βγάλω πέρα ​​με το πόμολο της πόρτας και σκόρπισα μια στοίβα χαρτιά ακριβώς στο κατώφλι. Ανόητος. Ακόμα και στο σχολείο δεν με διέκρινε μεγάλη χάρη, αλλά αυτό που υπάρχει, ξεσήκωσα τη γελοιοποίηση από την αδεξιότητα.

«Ευχαριστώ, θα το κάνω μόνος μου με κάποιο τρόπο», μουρμούρισα και την κοίταξα.

Πρώτα είδα τα πόδια. Λοιπόν, αυτό είναι λογικό, γιατί εκείνη την ώρα μόλις κάθισα, μαζεύοντας βιαστικά χαρτιά. Και τα πόδια σίγουρα αξίζουν προσοχή. Λεπτοί αστραγάλοι, σαν καθαρόαιμου αλόγου, και δίχρωμοι, με κόκκινη μύτη και μαύρη πλάτη, παπούτσια με απίστευτα στιλέτο… Μετά το βλέμμα σηκώθηκε ψηλότερα και αγκάλιασε μια μαύρη pencil φούστα, τέλεια χωρίς ρυτίδα, λευκή μπλούζα με σεμνά κουμπιά, κουμπωμένα με επαγγελματικό τρόπο, στενό πρόσωπο με περιγεγραμμένα ζυγωματικά, καστανά μάτια καλυμμένα με κομψά γυαλιά σε διάφανο λεπτό σκελετό, και τέλος, ένα απαλό χτένισμα... Η εικόνα είναι αρκετά αυστηρή και επαγγελματική.. αν δεν ήταν αυτά τα παπούτσια.

Τα κόκκινα παπούτσια είναι ήδη ένα προκλητικό στοιχείο από μόνα τους, δείχνοντας ευθέως το σεξ και την αμαρτία. Έχουν ζωντάνια, λίμπιντο και ταυτόχρονα κίνδυνο, πόλεμο, αίμα. Το μαύρο προσθέτει επιθετικότητα, αυξάνει το αίσθημα του άγχους, στέλνοντάς μας στο θάνατο. Τώρα είναι αγάπη και θάνατος. Θυμάμαι μια αράχνη να καταβροχθίζει έναν σύντροφο αμέσως μετά το ζευγάρωμα. Και είναι καλύτερα να σιωπάς για τη σημασία του σχήματος του παπουτσιού, για να μην κατηγορηθείς για υπερβολική ανησυχία ... ναι, φαίνεται να αποσπάται η προσοχή.

- Αλλά και πάλι, άσε με. Έσκυψε, αφήνοντάς με να βεβαιωθώ ότι η μπλούζα ήταν κουμπωμένη και πραγματικά δεν υποστήριζε την επιθετική κοκέτα των παπουτσιών, δροσίζοντάς με σαν ένα ποτήρι παγωμένο νερό στον γιακά. - Και εσύ, με συγχωρείς, Αντρέι... Μιχαήλοβιτς;

Στην πόρτα που βρισκόμασταν μάλιστα γράφει «Κεφάλι. Andrey Mikhailovich Chernov, επικεφαλής του Τμήματος Ψυχιατρικής», οπότε δεν χρειάζεται να είστε ο Σέρλοκ Χολμς.

- Συγγνώμη. - Της πήρα τα σεντόνια που κατάφερε να μαζέψει και σηκώθηκα. - Και εσύ?..

- Είμαι η Ιρίνα. Irina Alexandrovna Pryagova. Σηκώθηκε όρθια και με κοίταξε σχεδόν παρακλητικά. - Δεν θυμάσαι? Η φίλη σας, Natalya Mikhailova, είπε ότι χρειάζεστε έναν βοηθό ...

Λοιπόν, φυσικά. Τώρα θυμάμαι τα πάντα. Η Natasha Mikhailova, η σύζυγος του φίλου μου, με έπεισε πρόσφατα να προσλάβω κάποιο συγγενή ή φίλο. Απλώς χρειαζόμουν έναν βοηθό και όντας ευγενικός άνθρωπος, αν και συνειδητοποιούσα ότι με χειραγωγούσαν, συμφώνησα να δω αυτόν τον προστατευόμενο.

– Φυσικά, Ιρίνα, χαίρομαι πολύ που σε βλέπω. Της άπλωσα το χέρι μου. Αυτό είναι ένα είδος δοκιμής, γιατί μια χειραψία λέει πολλά για έναν άνθρωπο.

Η κοπέλα μου έσφιξε το χέρι — σταθερά, όχι φιλάρεσκα ή αμήχανα, αρκετά επαγγελματικά, και ηρέμησα λίγο.

Μπήκαμε στο γραφείο. Πρόσφερα στον επισκέπτη μια καρέκλα και, βάζοντας τα χαρτιά στο τραπέζι, βυθίστηκα στην καρέκλα, συνεχίζοντας να την παρακολουθώ, σημειώνοντας τις κακές χειρονομίες της και τον τρόπο που τοποθετούσε ομοιόμορφα τα πόδια της. Σημείωσα τις λεπτομέρειες από επαγγελματική συνήθεια.

Μέχρι στιγμής, η γλώσσα των εκφράσεων του προσώπου δεν έχει πει πολλά για τον καλεσμένο. Αρκετά κλειστή, αλλά όχι από τις ανασφαλείς, ξέρει την αξία της, πιθανότατα καριερίστρια, σκόπιμη, καχύποπτη. Ωστόσο, μην βιαστείτε να βγάλετε συμπεράσματα. Μια τέτοια συμπεριφορά μερικές φορές υποδηλώνει μόνο φόβο αλλαγής. ακόμα - το κορίτσι ήρθε στον τρομερό μεγάλο κόσμο για να βρει δουλειά. Και η ένταση μπορεί να εξηγηθεί ακόμα πιο απλά: τα ίδια τα παπούτσια, έτοιμα να δώσουν το κεφάλι του για να του κόψουν, είναι απλά εξαιρετικά άβολα.

- Θα πιεις καφέ;

Εκείνη κούνησε το κεφάλι της. Αρνήθηκε επίσης το νερό - αποφασιστικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ήταν ντροπαλή, αλλά απλά δεν ήθελε. Συμβαίνει.

«Πες μου λίγα λόγια για σένα, Ιρίνα», ρώτησα όσο πιο απαλά γινόταν. Είναι απαραίτητο να ανοίξουμε μια κουβέντα για να χαλαρώσουμε τον επισκέπτη, να δείξουμε ότι δεν χρειάζεται να με φοβάται, άλλωστε δεν είμαστε σε ταυρομαχία.

Έστειλα το βιογραφικό μου...

Όχι, ακόμα δεν είμαι σίγουρος. Και φυσικά ξέχασα να διαβάσω το βιογραφικό...

Παρακαλώ, με δικά σας λόγια. Έχεις πολύ ευχάριστη φωνή. - Χαμογέλασα ξανά - ευγενικά, χωρίς κανένα υπαινιγμό, απλώς στο ύφος του «καλού αφεντικού».

- Καλά τότε. - Η Ιρίνα χαμήλωσε τα μάτια της για μια στιγμή και μετά με κοίταξε ξανά (αναρωτιέμαι αν έχει πραγματικά προβλήματα όρασης ή κρύβεται πίσω από γυαλιά; ..). – Είμαι είκοσι τριών ετών, σπουδάζω στην ιατρική σχολή της ψυχιατρικής. Ήδη το τρίτο μάθημα. Το βράδυ, δεν θα παρεμβαίνει στη δουλειά», πρόσθεσε βιαστικά.

Εγνεψα. Φτωχά κορίτσια, φαίνεται ότι τα ίδια συχνά δεν υποψιάζονται τι σηματοδοτούν με τα ρούχα ή τα παπούτσια τους. Αυτό θα ήταν καλύτερο με μπαλαρίνες. Αν και καταλαβαίνω: η πρώτη συνέντευξη στη ζωή μου, πώς να μην φορέσω τα καλύτερα παπούτσια! Λοιπόν, τουλάχιστον δεν σκέφτηκα ένα στενό λεοπάρ φόρεμα ...

– Διάβασα τα άρθρα σου, Αντρέι Μιχαήλοβιτς…

- Παρακαλώ, χωρίς πατρώνυμο. Απλώς Αντρέι», τη διέκοψα, πιάνοντας τον εαυτό μου να απλώνει το χέρι για να προσαρμόσει τα γυαλιά μου. Μια κακή συνήθεια, αντανακλά την ανασφάλεια, αλλά δεν μπορώ να την ξεφορτωθώ.

«Ναι, Αντρέι Μι… Αντρέι…» επανέλαβε υπάκουα. «Και θα ήταν τιμή μου να συνεργαστώ μαζί σας. Απλώς γράφω μια εργασία όρου με θέμα «Προοπτικές μέθοδοι θεραπείας διαταραχών συνείδησης του λυκόφωτος».

– Σοβαρό θέμα, Ιρίνα. Επέτρεψα στον εαυτό μου ένα μικρό γέλιο. - Το κάνω σχεδόν είκοσι χρόνια ... φαίνεται, σχεδόν όσο ζεις στον κόσμο, και θα το κατακτήσεις σε ένα χρόνο.

Σκόπιμα υπαινίχθηκα για τη διαφορά ηλικίας, μήπως και είχε κάποια ελπίδα για περισσότερα. Δεν θα πω ότι είμαι μοντέλο ανδρικής ομορφιάς, αλλά τα κορίτσια εξακολουθούν να με αρέσουν και τα σαράντα δύο χρόνια είναι μια μεγάλη ηλικία για έναν άντρα.

Γι' αυτό θα ήθελα να συνεργαστώ μαζί σας. - Η Ιρίνα ανησύχησε και κηλίδες κοκκινίσματος εμφανίστηκαν στα ζυγωματικά της. Έχει προφανώς πολύ λεπτό, ευαίσθητο δέρμα. – Μιλάω και γράφω άπταιστα αγγλικά, έζησα στην περιοχή του Λονδίνου για δύο καλοκαίρια. Ξέρω λίγα γαλλικά, διαβάζω με λεξικό. Και, το πιο σημαντικό, είμαι έτοιμος να μάθω. Όχι, όχι έτσι, πραγματικά, πολύ θέλω να μάθω!

Τα καστανά μάτια με κοιτούσαν αβοήθητα, δημιουργώντας έναν ακούσιο συσχετισμό με τη διάσημη γάτα από το Σρεκ.

«Και δεν θα σε απογοητεύσει το γεγονός ότι δεν μπορώ να σε πληρώσω πολλά;» - Ξεκαθάρισα, αν και κατάλαβα τον υπαινιγμό για το Λονδίνο - προφανώς, η οικογένεια έχει τα μέσα.

«Και ακόμα δεν τραβάω πολύ». Χαμογέλασε και το χαμόγελο έκανε χαριτωμένα λακκάκια στα μάγουλά της. Και η ίδια η Ιρίνα έγινε ξαφνικά οικεία, πολύ συγκινητική.

Κατά τη γνώμη μου, η κοπέλα δεν είναι καθόλου απελπιστική, έξυπνη και με χιούμορ.

Πρέπει να πάρουμε. Επιπλέον, δεν έχω ουρά διεκδικητών. Δυστυχώς, επιστημονική εργασία, που κυρίως κάνω, δεν φέρνει κέρδος, και δεν θέλω να δέχομαι ασθενείς για χάρη των χρημάτων. Προς το παρόν, έχω την πολυτέλεια να δουλέψω για ευχαρίστηση και μόνο με αυτούς που επιλέγω ο ίδιος.

«Τότε πάμε στη δουλειά!»

Μετά κοίταξα ξανά τα παπούτσια της και ένα περίεργο αίσθημα ανησυχίας διαπέρασε την καρδιά μου. Πιθανότατα, αυτό οφείλεται στον συσχετισμό μιας λεπτής φουρκέτας με μια καρφίτσα, με την οποία καρφιτσώνονται τα πτώματα φωτεινών πεταλούδων ... Μια τέτοια συλλογή είδα στα παιδικά μου χρόνια, εκείνα τα χρόνια μου έκανε τρομακτική εντύπωση.

Συζητήσαμε τις λεπτομέρειες και η Πριάγκοβα έφυγε. Κι εγώ, μένοντας στο τραπέζι, έκλεισα τα μάτια μου για μια στιγμή για να ξαναδώ αυτό το στοιχειωμένο, ανησυχητικό μαύρο και κόκκινο σημείο. Η αγάπη και ο θάνατος πάνε πάντα μαζί. Αλήθεια, άσχημη κοινοτοπία; ..

* * *

«Κατέβα, Μαρκησία!» Η Αλίκη έσπρωξε μακριά την ασπροκόκκινη γάτα, που έγλειφε τα χέρια του κοριτσιού με σμύριδα. - Λοιπόν, σταματήστε το! Ξύπνησα, όλα καλά.

Η γάτα νιαούρισε δυσαρεστημένη και κούνησε την ουρά της από άκρη σε άκρη.

- Χωρίς παρεξήγηση. - Η κοπέλα έξυσε το γούνινο κατοικίδιο της κάτω από το πηγούνι και γουργούρισε, ξεχνώντας αμέσως την προσβολή. - Καταλαβαίνω ότι πάντα με τραβάς έξω. Ξέρεις, μερικές φορές νομίζω ότι είσαι μέρος του εαυτού μου.

Η Μαρκησία νιαούρισε, αλλά με εντελώς διαφορετικό τόνο, καταφατικά.

Ήταν πραγματικά παρόμοια - ένα κορίτσι και μια γάτα. Τα μάτια της Αλίκης, σε χρυσαφένια απόχρωση και με κάθετη κόρη, όπως της μαρκησίας, ένα τριγωνικό πρόσωπο με στενό πηγούνι, μακριά κοκκινωπά μαλλιά, σε τέλεια αρμονία με το τρίχωμα της γάτας.

Τραβώντας την κουβέρτα μέχρι το πιγούνι της, η Άλις κοίταξε σκεφτική στο κενό. Δεν ήταν η πρώτη φορά που ταξίδευε σε μια μακρινή περιοχή του κόσμου των ονείρων που ονομάζεται Dark Spaces. Και ήταν περίεργο, γιατί έλεγαν για αυτό το μέρος ότι δεν επέστρεψαν από εκεί. Γιατί μπόρεσε να μπει εκεί και να επιστρέψει; Ίσως χάρη στη Μαρκησία; Και τώρα η γάτα έβγαλε ξεκάθαρα την ερωμένη από έναν εφιάλτη. Αλλά στο κορίτσι φάνηκε ότι υπήρχε κάτι άλλο, κάτι που η ίδια δεν είχε καταλάβει ακόμα.

Τυλίγοντας τον εαυτό της σε μια κουβέρτα, η Άλις πήγε στο παράθυρο. Είχε ήδη ξημερώσει, η νύχτα υποχωρούσε, πιεσμένη από το πρωί. Υπήρχε πυκνό χιόνι. Οι νιφάδες χιονιού έπεσαν στο έδαφος σαν χνούδι από ένα σκισμένο μαξιλάρι.

Κοιτάζοντας το μονότονο τρεμόπαιγμα τους, σκέφτηκε το κορίτσι.

Πάνω από τρεις μήνες έχουν περάσει από την εξαφάνιση του πατέρα του Όλεγκ, Αλεξέι Μιχαήλοβιτς Βολκόφ και ακόμη δεν υπάρχουν νέα για αυτόν. Ο Oleg και η Alisa επισκέφτηκαν το εργαστήριο όπου εργαζόταν ο Volkov Sr., ο οποίος εργαζόταν στη διασταύρωση της βιομηχανικής, της γενετικής και των τεχνολογιών του κυβερνοχώρου, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν μπροστά τους - ό,τι εργαζόταν εξαφανίστηκε. Μέρα με τη μέρα ο Όλεγκ γινόταν όλο και πιο ζοφερός.

Φυσικά, όχι μόνο έψαχναν για επιστήμονα. Οι μυημένοι είναι μέλη μιας τάξης που λειτουργεί από την εποχή της Ιεράς Εξέτασης, για την οποία, μάλιστα, εργάστηκε σε πρόσφατους χρόνουςΟ Volkov Sr., ανησύχησε όχι λιγότερο. Μια μέρα, η Αλίκη άκουσε κατά λάθος ένα απόσπασμα μιας συνομιλίας μεταξύ δύο δασκάλων στο διάδρομο της ακαδημίας.

«Σημειώστε τον λόγο μου, θα ακούσουμε για τον τύπο που κάνει το πράγμα του κάτω από τη μύτη μας. Βάζω στοίχημα ότι η υπόθεση είναι πολύ στενά συνδεδεμένη με αυτόν τον εξαφανισμένο επιστήμονα.

«Πιστεύετε ότι αυτός ο Βολκόφ είναι διπλός πράκτορας;» Το ελέγξαμε.

- Ελέγξτε κάτι τσεκαρισμένο, αλλά ...

Τότε ο ομιλητής παρατήρησε την Άλις και σώπασε απότομα, και δεν μπορούσε παρά να μουρμουρίσει μια συγγνώμη και να βιαστεί να κρυφτεί. Φυσικά, δεν είπε στον Όλεγκ για αυτή τη συνομιλία. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο αν οι συγγενείς, οι πιο κοντινοί άνθρωποι απομακρύνονται από ένα άτομο. Δυστυχώς, το κορίτσι το ήξερε από τη δική της εμπειρία.

Της άρεσε ο Αλεξέι Μιχαήλοβιτς, αν και ήταν υπερβολικά απορροφημένος στον εαυτό του, όπως συμβαίνει με τους επιστήμονες. Η κοπέλα ήλπιζε πραγματικά ότι θα τον έβρισκαν και όλα θα εξηγούνταν με τον πιο απλό τρόπο. Στο μεταξύ, παραδόξως, οι σπουδές έχουν γίνει μια εξαιρετική διέξοδος. Φορτώθηκαν στην κορυφή και ακόμη πιο ψηλά, στην πραγματικότητα, δεν άφησαν ελεύθερο χρόνο. Η διευθύντρια της ακαδημίας βρήκε δυνατό τον έλεγχο των προβληματικών μαθητών προσωπικά. Αλλά ήταν ακόμη και καλό. Η Αλίκη φοβόταν ότι ο Όλεγκ θα έκανε κάτι ανόητο και γι' αυτό χάρηκε με την απόσπαση της προσοχής των σπουδών της.

Ο συναγερμός χτύπησε, σηματοδοτώντας ότι ήρθε η ώρα να επικεντρωθούμε στις επιχειρήσεις. Η Άλις αναστέναξε και πήγε στο μπάνιο να κάνει ένα ντους για να χαλαρώσει λίγο. Μετά από μια περίεργη συνάντηση στον κόσμο των ονείρων και των θλιβερών προβληματισμών, η ψυχή μου ήταν ανήσυχη.

Η πρωινή αναταραχή, όπως πάντα, είχε τη θεραπευτική της δράση. Οι τέσσερις τους πήραν πρωινό - η Alisa Panova, ο Oleg Volkov, η Yulia Krasitskaya και ο Vlad Astov ... Ο Βλαντ, ένας κάπως συγκρατημένος τύπος με μακριά σκούρα μαλλιά, εμφανίστηκε πρόσφατα στην παρέα τους. Ήταν αυτός που μίλησε για πρώτη φορά για τον πλοηγό των ονείρων - μια παράξενη συσκευή με την οποία ένας άγνωστος χειριστής παρασύρθηκε στο παιχνίδι του διαφορετικοί άνθρωποι, εκμεταλλευόμενος επιδέξια τις αδυναμίες του καθενός από τους «πελάτες». Μαζί με τον Βλαντ έψαχναν για χειραγωγό και μπήκαν στο γραφείο μιας εταιρείας ψηφιοποίησης. Μετά από αυτό, φοβούμενοι ότι οι μυημένοι θα ενδιαφερθούν για τον Βλαντ, τον έκρυψαν στον ξενώνα της ακαδημίας για τρεις ολόκληρες μέρες, νομίζοντας ότι ενεργούσαν επιδέξια και διακριτικά.

Αλλά η απογοήτευση έπεσε κυριολεκτικά την τέταρτη μέρα, όταν ο καθηγητής Μέλνικοφ, ο οποίος διδάσκει ένα μάθημα με ένα περίεργο και ανούσιο όνομα «Θεωρία της Γνώσης», ρώτησε ξαφνικά, σαν ναι, ενδιάμεσα:

«Γιατί ο φίλος σου παραλείπει διαλέξεις;»

Η Αλίκη, ο Όλεγκ και η Γιούλια κοιτάχτηκαν.

- Τι φίλος? ρώτησε ο Βολκόφ με τεταμένη φωνή. Δεν ήξερε καθόλου να λέει ψέματα και αυτό άγγιξε πολύ την Αλίκη.

- Βλάντισλαβ. Astov, φαίνεται. Ο Μέλνικοφ έτριψε τον κρόταφο του με ένα τέλεια περιποιημένο δάχτυλο. - Τι συνέβη? Μπέρδεψα το επίθετό μου; Συγγνώμη, συμβαίνει. Διεσπαρμένος.

Κανείς δεν θα τον αποκαλούσε απουσιολόγο, αλλά ο Βαντίμ Πέτροβιτς, προφανώς, διασκέδαζε δοκιμάζοντας διαφορετικές, μερικές φορές εντελώς αντίθετες με τις προσωπικές του ιδιότητες, μάσκες.

Οι τύποι ήταν σιωπηλοί. Η διαμονή του Βλαντ στον ξενώνα ήταν ένα τεράστιο μυστικό. Επιπλέον, είχαν ήδη τιμωρηθεί για τις αυθαιρεσίες τους και το γεγονός ότι ασχολούνταν με υπόθεση που είχε σχέση με τον ονειροπλοηγό χωρίς να ενημερώσουν κανέναν από τους δασκάλους. Και τώρα ένα νέο σφάλμα.

- Μην ανησυχείς. Ο Μέλνικοφ άπλωσε τα χέρια του. - Προσωπικά, νομίζω ότι ο τύπος είναι πολλά υποσχόμενος. Έχει ήδη συναντήσει κάποια ασυνήθιστα πράγματα, έχει περάσει τα πρώτα στάδια μιας πολύ περίεργης προπόνησης... Κατά τη γνώμη μου, ήρθε η ώρα, όπως λένε, να βγει από το underground. Δεν θα το φάμε στο τέλος. Αφήστε τον να πάρει έγγραφα από τα οικονομικά του, ειδικά έναν οικονομολόγο από το Astov σας, περίπου σαν σιδεράς από εμένα. – Ο Βαντίμ Πέτροβιτς επέτρεψε στον εαυτό του ένα ειρωνικό χαμόγελο. - Λοιπόν, αφήστε τον τώρα να δουλέψει το φαγωμένο ψωμί με επιτυχημένες σπουδές.

- Δεν αστειεύεσαι; Η Τζούλια κοίταξε παρακλητικά τον Μέλνικοφ.

Η Αλίκη παρατήρησε ότι αναπτύχθηκε μια σχέση μεταξύ της και του Βλαντ, η οποία ήταν ακόμα πολύ εύθραυστη για να μιλήσουμε, αλλά η Krasitskaya ανησυχούσε γι 'αυτόν.

- Σε κάθε αστείο... - Ο Μέλνικοφ έκλεισε ξαφνικά το μάτι στη Γιούλια. - Φέρτε το Astov σας, θα υπάρχει μια θέση για αυτόν και το δικό του δωμάτιο. Αλλιώς θα πουν ότι καταπιέζουμε τους μαθητές μας. Ο Βόλκοφ έχει ξεχωριστό δωμάτιο, χωρίς γείτονα.

Ο Όλεγκ, ο οποίος πραγματικά προστάτευσε τον Βλαντ και τώρα αναγκάζεται να προσαρμοστεί σε μια κοινή μυστική κατοικία, ευθυμήθηκε αισθητά.

Και τώρα ο Βλαντ έχει ήδη λάβει ένα εντελώς νομικό καθεστώς φοιτητή, το δικό του δωμάτιο και όλες τις απολαύσεις της φοίτησης στην ακαδημία.

- Λοιπόν, εδώ έχεις παραγγελίες! Ακριβώς όπως στο παιχνίδι, - είπε ο Βλαντ τη δεύτερη μέρα της προπόνησης, και οι πιο έμπειροι μαθητές κοιτάχτηκαν εν γνώσει τους και δεν του είπαν καν ότι όλες οι απολαύσεις ήταν ακόμη μπροστά.

Μετά από δύο διαλέξεις, που πέρασαν ήρεμα και χωρίς εκπλήξεις, οι φοιτητές συγκεντρώθηκαν στο γραφείο του Μέλνικοφ.

- Λοιπόν, μεγαλώσατε στην εξάσκηση, - ανακοίνωσε ο Βαντίμ Πέτροβιτς, περπατώντας ανάμεσα στις σειρές. Γενικά, πολύ σπάνια έπαιρνε τη θέση του στον άμβωνα και συνήθως τέτοια επίσημα δεν προοιωνόταν καλά. – Χαίρομαι που έχετε ήδη αρχίσει να σχηματίζετε ομάδες εργασίας. Στο μέλλον, κάθε μία από αυτές τις ομάδες μπορεί να γίνει ομάδα εργασίας, επομένως είναι πολύ σημαντικό να μάθετε πώς να συνεργάζεστε τώρα. Και τα λάθη που συμβαίνουν πάντα κατά την προσαρμογή μεταξύ τους θα αποδειχθούν λιγότερο οδυνηρά και δεν θα οδηγήσουν σε καταστροφικές συνέπειες κατά τη διάρκεια της μελέτης... Στην ιδανική περίπτωση, πρόσθεσε, ρίχνοντας μια ματιά στην Αλίκη και τους φίλους της. - Αν και, όπως ξέρουμε καλά, το ιδανικό είναι ανέφικτο... Μα τι είμαι εγώ; Ας περάσουμε στη διανομή.

Σε οποιαδήποτε άλλη εκπαιδευτικό ίδρυματέτοια λόγια θα προκαλούσαν ένα κύμα συναισθημάτων και ψίθυρων, αλλά όχι στην ακαδημία. Οι μαθητές έμειναν σιωπηλοί, περιμένοντας τη συνέχεια - πίσω από τις πιο ανυπόμονες πόρτες που έκλεισαν πριν από καιρό.

Όπως ήλπιζε ο Panova, αυτή τη φορά αποφάσισαν να μην πειραματιστούν με τη σύνθεση των ομάδων και η ομάδα τους περιελάμβανε όλα τα δικά τους - Alisa, Oleg, Yulia, Vlad. Η μόνη έκπληξη είναι η Νίκα, η ανιψιά της διευθύντριας της ακαδημίας, που ειδικεύεται στην πρόταση. Πράγματι, η ομάδα αποδείχθηκε καλή και με την έλευση του Vlad, μπορεί κανείς να είναι ήρεμος από την πλευρά της δύναμης.

Τους ανέθεσαν να κάνουν πρακτική άσκηση σε κάποιο υπεράριθμο τμήμα στο Valdai. Η Αλίκη δεν έχει πάει ποτέ σε αυτήν την πόλη και ο Όλεγκ, έχοντας φορτώσει τον χάρτη, το έδειξε. Ο Βαλντάι δεν βρισκόταν πολύ μακριά από τη Μόσχα, αλλά όχι τόσο κοντά που ήταν εύκολο να οδηγήσετε πέρα ​​δώθε. Επιπλέον, ο δρόμος διέσχιζε τα πάντα πολυσύχναστα Λένινγκραντκα και Χίμκι, ένδοξα για την κυκλοφοριακή συμφόρηση.

- Σκέφτηκαν επίσης - "εξάσκηση" ... - μουρμούρισε ο Βολκόφ συνοφρυωμένος στον χάρτη.

Η Αλίκη κατάλαβε τέλεια γιατί δεν ήθελε να φύγει από τη Μόσχα. Ο Oleg δεν είναι ένας από αυτούς που τα παρατάνε και όλο αυτό το διάστημα, παρά τις αποτυχίες, συνέχισε να αναζητά τον πατέρα του και ήλπιζε να σκοντάψει σε τουλάχιστον κάποιο ίχνος.

«Δεν μας ρωτούν αν θέλουμε να πάμε ή όχι», γέλασε η Νίκα. «Και μην ανησυχείς, θα το καταλάβουν μια χαρά χωρίς εσένα.

Η Άλις έριξε μια λοξή ματιά στον πρώην διευθυντή - μαζί της, φαινόταν, έγινε επικίνδυνο να σκεφτεί. Γενικά, είναι κάπως περίεργο που μετά από μια μεγάλη κοινή περιπέτεια, η Νίκα συμπεριλήφθηκε στην ομάδα τους. Τι γίνεται όμως με τη δική της ακολουθία; Η συνοδεία της Nikina στριμώχνονταν αβέβαια στη γωνία, νιώθοντας απέραντη θλίψη από το διάλειμμα με τον αρχηγό τους.

Προφανώς, οι μυημένοι αποφάσισαν ωστόσο ένα μικρό πείραμα ανακάτεμα. Γιατί?..

Η Ιρίνα αποδείχθηκε ένα πολύ ωραίο κορίτσι - ακριβώς όπως ήθελα να δω τη βοηθό μου. Πάντα σε φόρμα, άψογα ντυμένη, χωρίς να χρειαζόταν βαθύ ντεκολτέ ή γυμνά γόνατα, ήταν ακριβής, επιμελής, ευγενική και άψογα φιλική. Τέλος, τα έγγραφά μου είναι σε τάξη.

Πριν εμφανιστεί, το τραπέζι μου έμοιαζε με τα ορυχεία του βασιλιά Σολομώντα, στα οποία μόνο εγώ μπορούσα να βρω χρυσό. Η Ιρίνα έβαλε τα πράγματα σε τέλεια τάξη και με έμαθε να χρησιμοποιώ ειδικά υπογεγραμμένους φακέλους. Και, το πιο σημαντικό, έδρασε ανεπαίσθητα και διακριτικά. Φοβόμουν κάπως ότι θα προσπαθούσε να με χτίσει και να αρχίσει να δείχνει το σύνδρομο του στρατηγού στο γήπεδο της παρέλασης και ήμουν έτοιμος για τον αναπόφευκτο χωρισμό που έπρεπε να ακολουθήσει σε αυτή την περίπτωση, αλλά όχι, δεν έγινε. Αποδείχθηκε ότι ήταν η σωστή.

Το πρωί μου έφερε καφέ σε ένα χάρτινο φλιτζάνι και όταν ευχαρίστησα ερήμην, χαμογέλασε.

- Μην αποσπάτε την προσοχή, Άντριου! Έχετε τόσα πολλά πράγματα να κάνετε!

Διάβασε και το δικό μου. καινούργιο βιβλίο- καθε νέο κεφάλαιο, που έγραψα, και μάλιστα έκανα λογικές επεξεργασίες εκεί.

- Περιγράψατε μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση, αλλά, κατά τη γνώμη μου, πρέπει να ανοίξει ευρύτερα, - είπε, αφού διάβασε το επόμενο κομμάτι. - Φυσικά, ένας ειδικός του επιπέδου σας θα καταλάβει τα πάντα ούτως ή άλλως, αλλά υπάρχουν μόνο λίγοι από αυτούς. Οι λεπτομέρειες είναι σημαντικές για τους αναγνώστες ώστε να μπορούν να παρακολουθούν την πορεία της σκέψης σας.

Και μάλιστα με κάποιο τρόπο έμπλεξα. Ποτέ δεν έχω συζητήσει με κανέναν τόσο συχνά τα υλικά που έχω δουλέψει. Ειλικρινά, αποδείχθηκε απολαυστικό. Άρχισα ακόμη και να ανησυχώ αν έχτιζα πολύ ισχυρό δεσμό. Η Ιρίνα είναι ένα πολύ ελκυστικό κορίτσι και εδώ δεν θα παρασυρθείτε για πολύ. Μάλλον, δεν άξιζε να πάρεις έναν τέτοιο βοηθό για τον εαυτό σου... Αλλά, από την άλλη, δεν υπάρχει τίποτα προσωπικό μεταξύ μας, παρακολουθώ την κατάσταση και την κρατάω υπό έλεγχο. Ίσως αν ξεπεράσει κάποια όρια, θα πρέπει να χωρίσουμε, αλλά υπάρχει ακόμη χρόνος. Η Ιρίνα δεν δείχνει με κανέναν τρόπο ότι ενδιαφέρεται για μένα διαφορετικά από τον επιστήμονα και το αφεντικό της, επομένως δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, αλλά εξακολουθώ να ανησυχώ.

Τα περίεργα όνειρα άρχισαν να με βασανίζουν. Σήμερα ονειρεύτηκα ότι κάποιου άπλωνε το χέρι μου, από κάπου πιο κάτω άπλωνε, σαν από μαύρο τέλμα. Σαν ένα άτομο να χρειάζεται βοήθεια. Ήθελα να του δώσω το χέρι μου και να τον τραβήξω έξω, αλλά ξαφνικά τρόμαξα. Έγινε πολύ ανατριχιαστικό. Κοιτάζω, τα δάχτυλά του είναι λερωμένα με μαύρο λάδι, και φαίνεται ότι υπάρχουν μεμβράνες ανάμεσά τους, και δεν μπορώ να αγγίξω το χέρι του από φρίκη και αηδία.

Ξύπνησα με μια καρδιά που χτυπάει -δεν έχει συμβεί εδώ και πολύ καιρό- και έγραψα αυτό το όνειρο. Υπονοεί τα προβλήματα στα οποία μπήκε ή πρόκειται να μπει, προφανώς εγώ. Στα όνειρα, συχνά βλέπετε τον εαυτό σας σε διαφορετικές εικόνες. Σε κάθε περίπτωση, αυτό το μαζούτ δεν είναι καλό.

Όμως μέχρι στιγμής όλα κυλούν ομαλά, χωρίς εκπλήξεις...

Αλλά όχι, η έκπληξη συνέβη. Κυριολεκτικά πριν από μια ώρα, η Ιρίνα είπε ότι με αναζητούσε ένα άτομο από τις αρχές, το οποίο, βλέπετε, έπρεπε επειγόντως να μου μιλήσει.

Μιλήσαμε.

Ο ταγματάρχης Vitaly Streltsov ήρθε σε μένα με ένα απροσδόκητο αίτημα. Τα δηλώνω όλα όπως άκουσα από αυτόν, για να μην χαθούν σημαντικές λεπτομέρειες που θα απαιτηθούν στο μέλλον.

Υπάρχει ένα άτομο που είχε πρόσβαση σε κρατικά και εμπορικά μυστικά και κατάφερε να κλέψει επτά εκατομμύρια δολάρια από κρατικούς λογαριασμούς και κάποια ειδικά σημαντικά έγγραφα, του οποίου το περιεχόμενο «δεν πρέπει να με ενοχλεί», διέφυγε, αλλά σύντομα ανακαλύφθηκε και πιάστηκε. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει τίποτα ασυνήθιστο - όλοι όσοι μπορούν να φτάσουν τουλάχιστον κάτι μας κλέβουν. Υποθέτω ότι οι αρχές επρόκειτο να τον πάρουν στα σοβαρά και να αποτινάξουν ό,τι ξέρει και δεν ξέρει καν, αλλά δεν τα κατάφεραν.

Ο άνδρας αυτός βρέθηκε κατάκοιτος, μάλιστα, σε κατάσταση λαχανικού.

Οι γιατροί τον πήραν, έκαναν εξετάσεις, αλλά δεν βρήκαν ίχνη ουσιών ή δηλητηριωδών αερίων που θα μπορούσαν να τον φέρουν σε τέτοια κατάσταση.

Επίσης δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί.

«Πρέπει να τον φέρεις στα συγκαλά του ή πάση θυσία να του αποσπάσεις πληροφορίες για χρήματα και ειδικά για χαρτιά», μου είπε ο Στρέλτσοφ.

Νομίζεις ότι είμαι μάγος; Ρώτησα. Μερικές φορές αυτοί οι apparatchik έχουν πολύ ανεπαρκείς ιδέες για την πραγματικότητα. «Και γιατί, παρεμπιπτόντως, είμαι εγώ;»

«Είσαι ο καλύτερος», είπε σκυθρωπός. «Και θα προσπαθήσετε πολύ, πολύ σκληρά να κάνετε τα πάντα για να λύσετε αυτήν την υπόθεση.

- Αυτό είναι απειλή; - Πάντα δεν μου άρεσε όταν προσπαθούσαν να με πιέσουν.

- Οχι. - Ο Στρέλτσοφ σηκώθηκε από την καρέκλα στην οποία κάθισε ακριβώς όπως είναι τυπικό για τον στρατό - με ίσια πλάτη και τα γόνατα λυγισμένα ακριβώς υπό γωνία 90 μοιρών. – Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση μόνο για το βιβλίο σας.

Ναι, η υπόθεση είναι περίεργη, αλλά πόσο δυσάρεστο είναι να είσαι κάτω από ένα καπέλο. Μην πείτε λοιπόν ότι ο κρατικός μηχανισμός δεν ενδιαφέρεται για δουλειά στην ψυχιατρική. Ακολουθηστε. Λοιπόν, αν δεν έβαζαν "ζωρίκια" στο γραφείο μου ... Ωστόσο, αυτά ήταν ήδη παρανοϊκά συμπτώματα, και αμέσως συγκέντρωσα τον εαυτό μου. Σκεφτόμουν αυτήν την υπόθεση όλη μέρα, και το βράδυ ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι δεν είχα πάρει καμία συντεταγμένη αυτού του Στρέλτσοφ.

«Ιρίνα», φώναξα τη βοηθό μου, «ένας άντρας από τις αρχές ήρθε σε μένα σήμερα…

Ναι, ένας άσχημος τύπος. Εκείνη γέλασε και μου έδωσε ένα ορθογώνιο από χαρτόνι. Σου άφησε μια επαγγελματική κάρτα.

Λοιπόν, φαίνεται ότι αξίζει να εξεταστεί αυτή η υπόθεση. Κάθισα στο γραφείο μου...

Κάλεσα τον Στρέλτσοφ και γρήγορα συμφωνήσαμε σε όλα. Το θέμα που μας ενδιαφέρει κρατήθηκε όχι στην πρωτεύουσα, αλλά απλώς στη μέση του πουθενά, στις επαρχίες. Αλλά τίποτα, έχω ένα αξιοπρεπές αυτοκίνητο, οπότε δεν είναι αυτό το θέμα.

Το γεγονός είναι ότι η μυρωδιά του μαζούτ από τον ύπνο μου έγινε απλά αφόρητη, αλλά δεν επρόκειτο να αρνηθώ. Αν ο Ταγματάρχης δεν λέει ψέματα και δεν φαίνεται να υπάρχει λόγος να του πεις ψέματα, η υπόθεση είναι πράγματι αρκετά ενδιαφέρουσα.

Έχοντας πάρει μια απόφαση, τηλεφώνησα στην Ιρίνα και της έδωσα μια σύντομη άδεια Καλή δουλειά, αλλά αρνήθηκε να με αφήσει να φύγω μόνη, δείχνοντας απρόσμενη αποφασιστικότητα.

«Δεν θα σε αφήσω να φύγεις, Αντρέι», είπε αποφασιστικά. - Θα χρειαστείς βοήθεια. Και, αν μη τι άλλο, θα είναι πιο δύσκολο για αυτούς να τα βγάλουν πέρα ​​με δύο παρά με ένα.

«Μα μπορεί να είναι επικίνδυνο…» Έβγαλα τα γυαλιά μου και τα γύρισα στα χέρια μου.

«Γι’ αυτό θα πάω μαζί σου», ψιθύρισε το κορίτσι.

Έτσι εμφανίστηκαν εκείνα τα επιθετικά παπούτσια - φαίνεται να χρειάζεται αδρεναλίνη. Ακόμη και τώρα, και μόνο στη σκέψη των κινδύνων και των περιπέτειών της, η Ιρίνα άλλαξε διακριτικά. Τα μάτια του άστραψαν, τα ρουθούνια του φτερούγαζαν σαν άτακτη φοράδα. Φαίνεται λοιπόν ότι τώρα θα εκραγεί από το σημείο και μέσα στο λατομείο. Ξέρω αυτό το είδος.

Και συμφώνησα. Και επειδή δεν μπορείς να διαφωνήσεις μαζί της, και επειδή σίγουρα θα χρειαστώ βοήθεια.

Το βράδυ ετοίμαζα ήδη τη βαλίτσα μου. Μόνο τα απαραίτητα - εσώρουχα, μερικά πουκάμισα που αλλάζουν, γραβάτες, ένα κοστούμι για παν ενδεχόμενο, ένα ηλεκτρικό ξυράφι και κάθε λογής μικροπράγματα.

Ξαπλωμένος στο κρεβάτι, σκέφτηκα την επερχόμενη δουλειά. Ο Στρέλτσοφ αρνήθηκε να μου δώσει τα υλικά εκ των προτέρων, τονίζοντας την άκρα μυστικότητά τους. Αυτό είναι κακό - καλύτερα να είστε προετοιμασμένοι. Αλλά υπάρχουν ήδη αρκετά περίεργα σε αυτή την περίπτωση, γιατί να μην αφήσω άλλο ένα… αναστέναξα. Φαίνεται ότι έχω και κλίση στον τυχοδιωκτισμό και ανάγκη για αδρεναλίνη. Δεν το πρόσεξα πριν. Είμαι κακός ψυχολόγος και ειδικός. Αν και δεν μπορείτε να βάλετε αμέσως γραμματόσημα. Δεν είμαι καθόλου κακός, αυτό είναι γεγονός. Ο ταγματάρχης έχει δίκιο, είμαι ο καλύτερος και μπορώ να διαχειριστώ τα πάντα. Όλες οι ιατρικές εκθέσεις πρέπει να έχουν συνταχθεί μέχρι την άφιξή μου. Θα ξεκινήσω με αυτούς. Στη συνέχεια θα παρατηρήσω τον ασθενή με τη βοήθεια καμερών. Υπάρχουν απλά εκπληκτικά ταλαντούχοι προσομοιωτές, αυτή η έκδοση δεν μπορεί να αποκλειστεί ... Και μετά ... θα το καταλάβουμε επί τόπου ...

Εξαιτίας αυτών των σκέψεων, είδα πάλι έναν εφιάλτη.

Ένας μαύρος, σαν όλος αλειμμένος με πετρέλαιο, στάθηκε πίσω μου -τον είδα στον καθρέφτη- και υπήρχε κάτι πολύ λάθος, αφύσικο μέσα του.

Ξύπνησα ξανά με μια καρδιά που χτυπάει δυνατά και ιδρώτα. Αυτή τη φορά, η ικανότητα ανάλυσης φαινόταν να εξατμίζεται. τρόμαξα. Σαν να μην έχει συμβεί από την παιδική ηλικία.

Ο Βλαντ οδήγησε το αυτοκίνητο επιδέξια, ο Όλεγκ μπόρεσε να το εκτιμήσει και σκέφτηκε με ειρωνεία ότι το επικίνδυνο παιχνίδι έφερε οφέλη και η μέθοδος μάθησης στα όνειρα, προφανώς, έχει τα αναμφισβήτητα πλεονεκτήματά της.

Ωστόσο, όσο έφευγαν από τη Μόσχα, τόσο πιο ανήσυχη γινόταν η καρδιά τους. Κοιτάζοντας τον δρόμο που ρέει, ο Βόλκοφ σκέφτηκε τον πατέρα του και οι σκέψεις του ήταν πολύ θλιβερές. Ο πατέρας εξαφανίστηκε ξανά, σαν να μην υπήρξε ποτέ. Η μαμά είπε ότι πρόσφατα δεν ήταν ο εαυτός του, ήπιε λίτρα καφέ και στην πραγματικότητα δεν κοιμήθηκε. Το ερώτημα ήταν: τι έκανε; Δυστυχώς, το εργαστήριο δεν έδωσε απάντηση. Εν τω μεταξύ, κάπου στα βάθη της συνείδησης, που δεν έχει βγει ακόμη στην επιφάνεια, σαν αρχαίο τέρας, η σκέψη πετάχτηκε και γύρισε: δεν ήταν ο ίδιος ο πατέρας πίσω από αυτά τα γεγονότα; Δεν είναι ο κουκλοπαίκτης που έψαχναν; Πάρα πολλά ματς. Ο Όλεγκ δεν επέτρεψε να βγουν αυτές οι σκέψεις, αλλά τον βασάνισαν, αφαιρώντας τον ύπνο. Δεν το μοιράστηκε αυτό με άλλους, ακόμη και με την Αλίκη, αλλά κάτι σαν οπτικές ψευδαισθήσεις, που προφανώς προκλήθηκαν από άγχος και κούραση, άρχισε να εκδηλώνεται ακόμα και στην πραγματικότητα. Σήμερα το πρωί, είδε ξανά μια σκοτεινή σιλουέτα στον καθρέφτη πίσω του. Ίσως ήρθε η ώρα να ψάξετε για έναν καλό ψυχίατρο.

Θλιμμένος Όλεγκ και χωρισμός από το Θαύμα. Η διευθύντρια ήταν ανένδοτη, δηλώνοντας: «Και όχι ζώα στην πράξη. Μη νομίζεις ότι θα έχεις χρόνο να τα βάλεις μαζί τους εκεί».

Και πιστός σκύλος, και η Αλίκη έπρεπε να αφήσει την αγαπημένη της γάτα στη Μόσχα στη φροντίδα των γονιών της. Η μαμά, αποδεχόμενη το Θαύμα, ξέσπασε ακόμη και σε κλάματα, σαν να φοβόταν ότι ο γιος της, έχοντας φύγει, δεν θα επέστρεφε, θα εξαφανιστεί, όπως ο πατέρας του. Και ο Τσουντ φαινόταν κατανοητός και πολύ λυπημένος, σαν να είπε πραγματικά αντίο. Στο μεταξύ, είχαν ήδη στρίψει από το δρόμο και μπήκαν στην πόλη, η οποία φαινόταν στον Όλεγκ επαρχιακή λόγω των χαμηλών σπιτιών, πολλά από τα οποία ήταν ξύλινα ή είχαν πρόσθετο ξύλινο πάτωμα. Ο δρόμος έγινε πολύ χειρότερος και χιονοστιβάδες συσσωρεύτηκαν στα πλάγια, από μερικά από αυτά ήταν πολύ πιθανό να έλκηθρο.

«Υπάρχει ένα μοναστήρι κοντά. - Ο Όλεγκ προσπάθησε να διώξει την περιττή σκέψη και ως εκ τούτου μίλησε σκόπιμα χαρούμενα. «Εκεί, απέναντι από τη λίμνη. Σίγουρα θα πάμε εκεί αργότερα. Γενικά, υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα πράγματα στη γύρω περιοχή - αρκετά εγκαταλελειμμένα κτήματα, αν και δεν ξέρω αν είναι δυνατόν να φτάσετε εκεί το χειμώνα.

Οι υπόλοιποι επιβάτες ήταν σιωπηλοί. Αν κρίνουμε από το προηγούμενο φορτίο, ίσως να μην τους αφήσει ο χρόνος -τουλάχιστον για τον σκοπό, όπως είπε η διευθύντρια, για να μην μπουν σε νέα προβλήματα.

Δεν έχει μυρίσει άσχημα ακόμα. Υπήρχε μια μυρωδιά βενζίνης και φρέσκου χιονιού και ο ουρανός ήταν ασυνήθιστα καθαρός.

«Οικολογία», έγνεψε καταφατικά ο Νικ. - Δεν θα ήθελε κανείς από εσάς να τα παρατήσει όλα και να εγκατασταθεί σε ένα τόσο ήσυχο και υπέροχο μέρος;

«Είναι πολύ ήσυχο», είπε η Άλις.

Εγκαταστάθηκαν σε ένα ξενοδοχείο που φαίνεται να είναι εντελώς άδειο - και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εποχή δεν είναι καθόλου τουριστική. Αν έρθουν εδώ, τότε είτε το καλοκαίρι είτε τις χειμερινές διακοπές.

Ο Βλαντ και ο Όλεγκ έμειναν σε ένα δωμάτιο, η Αλίκη και η Γιούλια σε ένα άλλο και η Nike πήρε ένα ξεχωριστό. Αφήνοντας τις τσάντες τους, όλοι κατέβηκαν στο καφενείο, όπου ένας βαριεστημένος κοκκινομάγειρας ετοίμασε αξιοπρεπή καφέ και λαχταριστές τηγανίτες με μαρμελάδα.

Τώρα έπρεπε να πάει στο τοπικό υποκατάστημα των μυημένων, που βρίσκεται στα περίχωρα της πόλης. Ο Όλεγκ και ο Βλαντ μελέτησαν για άλλη μια φορά τον χάρτη και, για κάθε ενδεχόμενο, κάλεσαν τον αριθμό που τους δόθηκε, αλλά κανείς δεν απάντησε.

«Κι αν αυτό το τμήμα δεν λειτουργεί πλέον», πρότεινε η Γιούλια, κοιτάζοντας τα κλειστά παντζούρια του κτιρίου δίπλα στο ξενοδοχείο. Βγήκαν έξω και σταμάτησαν στη βεράντα.

- Και είναι εντάξει - σκεφτείτε τότε, έχουμε νόμιμες διακοπές. Ο Βλαντ χασμουρήθηκε και τεντώθηκε. - Δεν θα πάμε αμέσως στη Μόσχα σε καμία περίπτωση. Τα δωμάτιά μας πληρώνονται και ο οδηγός, δηλαδή εγώ, χρειάζεται ξεκούραση. Και γενικά τι ξινίζεις;! - Ο Βλαντ έσκυψε, μαζεύοντας το χιόνι με το χέρι του και πυροβόλησε μια χιονόμπαλα στον Όλεγκ.

- Πιστεύεις ότι είναι το πιο ακριβές; - Μια χιονόμπαλα απάντηση πέταξε στον Βλαντ από τη Γιούλια και ισοπέδωσε στην πλάτη του άντρα.

- Α, καλά! Χτυπάς στην πλάτη; - Κατέβασε μια ασημένια βρύση χιονιού στη Γιούλια.

Το κορίτσι ούρλιαξε.

- Μας χτύπησαν! Ας δείξουμε σε αυτές τις δυνάμεις ασφαλείας πού πέφτουν σε χειμερία νάρκη οι καραβίδες! - φώναξε ένθερμα η Νίκα και όρμησε στον Βλαντ, τσουγκρίζοντας χιόνι στην πορεία.

Τόσο η Άλις όσο και ο Όλεγκ κατά κάποιο τρόπο εντάχθηκαν ανεπαίσθητα σε αυτή τη χιονισμένη μάχη. Το χιόνι πέταξε προς όλες τις κατευθύνσεις, τα μάγουλα των παικτών κοκκίνισαν, τα καπέλα τους έφυγαν. Τα παιδιά τινάχτηκαν και βούρκωσαν από το χιόνι, αλλά συνέχισαν να επιτίθενται.

Τελικά, ο Βλαντ περικυκλώθηκε, επιτέθηκε από όλες τις πλευρές, τινάζοντας με νόημα χιονόμπαλες.

Παραδοθείτε ή καταστραφείτε! ανακοίνωσε ο Όλεγκ, κυλώντας τη χιονόμπαλα από χέρι σε χέρι. Το μπαστούνι με το ασημένιο κεφάλι του γρύπα είχε μείνει ξαπλωμένο στο έδαφος για πολλή ώρα, ούτε που το σκέφτηκε.

- Ποτέ! Ο Βλαντ τίναξε τα μακριά σκούρα μαλλιά του, πάνω στα οποία έλαμψε το χιόνι.

- Λοιπόν, τότε είσαι χειρότερα!

Ο Όλεγκ πέταξε μια χιονόμπαλα, αλλά ο Βλαντ, περιστρέφοντας εύκολα, ξέφυγε από το χτύπημα και αντ 'αυτού η χιονόμπαλα πέταξε στον άνδρα που στεκόταν ακριβώς πίσω από τον τύπο. Ο Βόλκοφ μόλις πρόλαβε να το συνειδητοποιήσει, όταν ο άγνωστος άπλωσε ξαφνικά το χέρι του σε ένα μαύρο δερμάτινο γάντι και έπιασε ένα ιπτάμενο βλήμα χιονιού.

Όλοι έμειναν αμέσως σιωπηλοί, κοιτάζοντάς τον.

Ήταν ένας νεαρός άνδρας, ίσως γύρω στα τριάντα του, δώστε ή πάρε, όπως λένε. Ψηλός, μελαχρινός, με γυμνό κεφάλι, φορώντας ένα κοντό μαύρο σακάκι με ένα καρό μαντήλι τυλιγμένο πάνω του και ένα μαύρο τζιν. Φαίνεται εξωγήινος με φόντο επαρχιακά ξύλινα σπίτια. Έδειχνε πολύ σίγουρος και κομψός για τον Valdai, τουλάχιστον έτσι νόμιζε ο Oleg. Αν κρίνουμε από το γεγονός ότι η Αλίκη άπλωσε βιαστικά το χέρι της για να ισιώσει τα νήματα που είχαν βγει από τα μαλλιά της, της έκανε κι εκείνος παρόμοια εντύπωση.

- Μπράβο, μόλις έφτασα και άρχισα ήδη να προπονούμαι. Ο άγνωστος χαμογέλασε ευγενικά.

- Τι είδους πρακτική; ρώτησε η Τζούλια κοιτάζοντας τους φίλους της.

- Ακριβώς! Ο νεαρός γέλασε και χτύπησε το μέτωπό του με ένα χέρι γάντι. «Δεν συστηνόμουν τον εαυτό μου. Igor, επικεφαλής του υποκαταστήματος Valdai. Καλώς ήρθατε συνασκούμενοι!

Ο Όλεγκ έριξε μια ματιά στην Άλις. Κοίταξε τον Ιγκόρ σαν μαγεμένη.

* * *

- Όμορφα. - Η Αλίκη άγγιξε τον τοίχο από κόκκινο τούβλο και μέσα από το γάντι της φάνηκε ότι ο τοίχος ήταν ζεστός, σαν να ήταν ζωντανός.

«Απλώς ένα παλάτι», είπε ειρωνικά η Nike. – Και νόμιζα ότι το προτιμούν οι άνθρωποι υψηλής τεχνολογίας.

Το κτίριο στα περίχωρα του Valdai ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Όχι πολύ μεγάλο, ωστόσο κατάφερε να μοιάζει οχύρωση, με στενά, βαριά φραγμένα παράθυρα και τέσσερις πυργίσκους κατά μήκος των άκρων. Αν το συγκρίνουμε με το κτίριο της ακαδημίας, όπου σπούδαζαν τα παιδιά στη Μόσχα, εξ ολοκλήρου από γυαλί και μπετόν, η διαφορά ήταν, όπως λένε, εμφανής.

- Ελα. - Ο Ιγκόρ, χωρίς να σχολιάσει την κοροϊδία, άνοιξε την πόρτα και παραμέρισε, αφήνοντας τους καλεσμένους να περάσουν.

Στην Αλίκη άρεσε που δεν έβρισκε δικαιολογίες. Και το κτίριο, για να είμαι ειλικρινής, της άρεσε κι εκείνη. Παρά τα πάντα, δεν φαινόταν κιτς, αλλά φαινόταν αρκετά βιολογικό. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι δεν υπήρχαν πλήθη τριγύρω, που σκαρφάλωναν το ένα πάνω στο άλλο, στο σπίτι, και πιο πέρα ​​η λίμνη σκεπασμένη με χιόνι απλώθηκε καθόλου. Νιώθεις σαν να έχεις μεταφερθεί πριν από αιώνες ή σε κάποιο άλλο, ίσως παράλληλο σύμπαν, και όλα είναι ακριβώς όπως θα έπρεπε: σκοτεινά μαύρα δέντρα, λευκό χιόνι, ένας μοναχικός κόκκινος πύργος. Και όλα αυτά είναι διαπεραστικά αιχμηρά, όμορφα, σαν ξυράφι στο δέρμα, σαν ένα δάχτυλο που τρυπιέται από μια ανυπάκουη άτρακτο. «Σαν παραμύθι», το κορίτσι βρήκε τον σωστό ορισμό.

Οι φίλοι της είχαν ήδη μπει μέσα και εκείνη στεκόταν ακόμα στη βεράντα.

Αλίκη, κάτι δεν πάει καλά; ρώτησε ο Ιγκόρ, περπατώντας προς το μέρος της.

«Όχι, όλα είναι εντάξει», απάντησε βιαστικά η κοπέλα, νιώθοντας με ενόχληση ότι, όπως πάντα, κοκκίνιζε. Ήταν ενοχλητικό να είσαι συναισθηματικός ταυτόχρονα.

Ήταν από αμηχανία που κοίταξε πίσω, κοιτάζοντας τον μαντεμένιο φράχτη, με χάρη, σαν με αφρώδη δαντέλα, διακοσμημένη με απαλό χιόνι, και πάγωσε. Μια γυναίκα στεκόταν δίπλα στον φράχτη. Μια πολύ παράξενη γυναίκα, ντυμένη με κάποιο κουρελιασμένο παλτό από δέρμα προβάτου ή ένα μακρύ καπιτονέ σακάκι. Στους ώμους, ο ένας πάνω στον άλλον, ήταν δεμένα πολλά χρωματιστά σάλια, εντελώς αταίριαστα μεταξύ τους. Και πάνω από όλα αυτά βρισκόταν μακριά, κάτω από τη μέση, μπλεγμένα μαλλιά. Στην αρχή φάνηκε στην Αλίκη ότι η ηλικιωμένη γυναίκα ήταν μπροστά της, αλλά κοιτάζοντας πιο κοντά, η κοπέλα δεν παρατήρησε τις ρυτίδες, μόνο λευκά σκέλη έλαμπαν στα μαύρα μαλλιά της, σαν παγωμένα σκέλη.

Ντινγκ-ντινγκ-ντινγκ... κάτι τσίμπησε.

Μόνο τώρα η Αλίκη παρατήρησε στα χέρια ενός ξένου ένα τεράστιο μάτσο παλιά κλειδιά σε ένα τεράστιο σκουριασμένο σιδερένιο δαχτυλίδι.

Η γυναίκα γρήγορα, γρήγορα τα τακτοποίησε, σαν να έψαχνε το κατάλληλο.

Ντινγκ-ντινγκ-ντινγκ-ντινγκ...

- Τρελός.

- Τι? Η Άλις ανατρίχιασε και κοίταξε τον Ιγκόρ. Στεκόταν πολύ κοντά, πολύ κοντά.

«Ο ντόπιος τρελός», επανέλαβε. - Περιπλανιέται στη γειτονιά, μουρμουρίζοντας κάτι κάτω από την ανάσα του και ξεχωρίζει τα κλειδιά του. Δεν ξέρω από πού πήρα μια τέτοια αντίκα αξία ... Αλλά είναι ήσυχο, ακίνδυνο.

- Είναι μία; Δεν υπάρχει κανείς να τη φροντίσει; ρώτησε η κοπέλα με συμπόνια.

Η γυναίκα στο φράχτη κούνησε το κεφάλι της σαν να μην είχε βρει το σωστό κλειδί, αναστέναξε και περιπλανήθηκε.

«Ένα», επιβεβαίωσε ο Ιγκόρ, ζυμώνοντας ένα σβηστό τσιγάρο στα χέρια του. - Όταν ήρθα εδώ, σκέφτηκα ακόμη και αν θα την κολλήσω στο νοσοκομείο, αλλά δεν το έκανα. Εκεί θα τη γεμίσουν με φάρμακα, θα τη φέρουν σε κατάσταση λαχανικού - και τι; Αφήστε τη να ζήσει στον δικό της κόσμο, καλύτερα να μην την αγγίξετε. Πήραμε κάτι σαν πατρονία πάνω της - φέρνουμε φαγητό. Μερικές φορές το τρώει ακόμη και…

Η Άλις έγνεψε καταφατικά, νιώθοντας περίεργη ευγνωμοσύνη. Πολλοί δεν θα είχαν συμπεριφερθεί όπως ο Ιγκόρ. Οι περισσότεροι απλά δεν θα έδιναν σημασία στην τρελή γυναίκα, και αν ήθελαν να κάνουν μια καλή πράξη, θα τους έβαζαν πραγματικά σε ένα νοσοκομείο και μόνο χειρότερα θα γινόταν.

- Λοιπόν, πάμε, έτσι; Οι φίλοι σου μάλλον έχουν ήδη ιντριγκάρει τη μακρά απουσία μας, - είπε ο Ιγκόρ, βάζοντας ένα τσιγάρο που δεν ήταν αναμμένο στο πακέτο.

- Φυσικά. - Η Αλίκη συνειδητοποίησε με έκπληξη ότι σε αυτό το παράξενο, σχεδόν παραμυθένιο μέρος ξέχασε τους φίλους της, ακόμα και τον Όλεγκ.

Πέρασε την πόρτα και βρέθηκε σε μια αίθουσα που ήταν μάλλον σκοτεινή και έφυγε με ένα αίσθημα κενού και άστεγου.

Την ίδια στιγμή, ένας μεγάλος πολυέλαιος κάτω από την οροφή φούντωσε με ένα ζεστό κιτρινωπό φως, έγινε αμέσως πιο άνετο.

Η είσοδος αποτελούνταν από ένα μικρό καμαρίνι, όπου τα εξωτερικά ενδύματα των φίλων της Αλίκης ήταν ήδη κρεμασμένα σε κομψές κρεμάστρες από σφυρήλατο σίδερο, μια ξύλινη βάση για ομπρέλες στεκόταν δίπλα στην ντουλάπα, το δωμάτιο μετατράπηκε σε αίθουσα με πραγματικό τζάκι.

Οι τύποι δεν φαινόταν, σαν να είχαν εξαφανιστεί, έχοντας μπει σε ένα μαγεμένο κάστρο.

«Η Νατάσα έσυρε τους πάντες να πιουν τσάι», είπε ο Ιγκόρ χαμογελώντας.

Η Άλις δεν ήξερε αν είχε διαβάσει το μυαλό της ή απλώς μάντεψε την αιτία της ανησυχίας της, κάτι που, γενικά, δεν ήταν επίσης δύσκολο.

Η Νατάσα είναι η βοηθός μου. Το τμήμα εδώ, όπως πρέπει να σας είπαν, είναι αρκετά μικρό, - συνέχισε να λέει ο Ιγκόρ, δεχόμενος το πουπουλένιο μπουφάν της από την Αλίκη, - μόνο τρία άτομα. Εγώ, η Νατάσα και η Σάσα, τώρα κάνει διακοπές. Είμαστε λίγοι, αλλά δεν χρειάζονται περισσότερα. Τίποτα το ιδιαίτερο δεν συμβαίνει, δεν υπάρχει σχεδόν αρκετή δουλειά για εμάς. Και θα συγκεντρώσετε γρήγορα τη συσσωρευμένη τεκμηρίωση για εμάς. Τι άλλο χρειάζεστε για ασκούμενους;

Ξεκάθαρα αστειευόταν - ένα χαμόγελο κρυβόταν στις γωνίες των χειλιών του, σημαδεύτηκαν ελάχιστα αισθητά λακκάκια στα μάγουλά του.

- Θα προσπαθήσουμε. Η Άλις χαμογέλασε για να δείξει ότι καταλάβαινε τα αστεία.

- Αυτό είναι καλό! Τότε ακολουθήστε με! Το πρώτο και πολύ σημαντικό καθήκον: να γνωριστούμε με τη Νατάσα και να πιούμε τσάι με τα ψωμάκια της. Είναι καταπληκτικά, δεν θα το μετανιώσετε!

Ο Ιγκόρ έβγαλε επίσης το σακάκι του και κάτω από αυτό βρέθηκε με ένα άτυπο μαύρο και κόκκινο πουλόβερ με ψηλό λαιμό και ένα αφηρημένο στολίδι στο στήθος.

Πήγαν στην κουζίνα, όπου ο Όλεγκ, η Γιούλια, ο Βλαντ και η Νίκα κάθονταν ήδη σε ένα μεγάλο ξύλινο τραπέζι. Μπροστά από καθένα από αυτά στεκόταν μια συμπαγής πήλινη κούπα και στη μέση του τραπεζιού υπήρχε μια ολόκληρη έκθεση με μάφινς: πίτες, ψωμάκια με άρωμα κανέλας και μπισκότα.

Ένα παχουλό κοκκινομάλλης κορίτσι, προς έκπληξη της Αλίκης, εντελώς άσχημο, αλλά κάπως γλυκό, φιλόξενο, έριξε τσάι από μια μεγάλη αστεία τσαγιέρα - λευκό, με κόκκινο μπιζέλια. Η Αλίκη, όταν άκουσε για πρώτη φορά για τη Νατάσα, για κάποιο λόγο παρουσιάστηκε ως μια ψηλή, λεπτή, όμορφη σκύλα και ποτέ πριν δεν είχε αποδειχθεί τόσο ευχάριστη μια απόκλιση με τις προσδοκίες.

«Αλίκη, αυτή είναι η Νατάσα, είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρεις», ανακοίνωσε ο Ιγκόρ και κοίταξε γύρω του το κοινό. - Γιατί είσαι τόσο ξινός; Σκεφτείτε ότι το επίσημο μέρος της γνωριμίας τελείωσε. Τώρα θα πιούμε τσάι, θα φάμε τσουρέκια και θα γνωριστούμε. Αν δεν σας αρέσουμε, δεν πειράζει: μόλις τρεις εβδομάδες πρακτικής και είστε ελεύθεροι. Αλλά προσωπικά, για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι είναι πιο ενδιαφέρον και πιο χρήσιμο να περάσουμε αυτόν τον καιρό χωρίς να κάνουμε ανταρτοπόλεμο ο ένας εναντίον του άλλου.

Η αντίθεση με την ακαδημία γινόταν όλο και πιο δυνατή. Είναι ακόμη ενδιαφέρον, σπούδασε πραγματικά ο Ιγκόρ εκεί κάποια στιγμή!

Ναι, το υποκατάστημα Valdai ήταν πραγματικά διαφορετικό από αυτό της Μόσχας και μέχρι στιγμής άρεσε πολύ περισσότερο στην Αλίκη, αλλά για κάποιο λόγο ο Όλεγκ δεν την κοίταξε, σκύβοντας πάνω από την κούπα του.

Επικίνδυνη Προσέγγιση

Έχω αναθεωρήσει και ξαναδιαβάσει όλα τα διαθέσιμα υλικά αρκετές φορές. Μεγάλωσα την εικόνα στην κάμερα, ανέλυσα κάθε πτυχή του προσώπου, τη θέση του σώματος, την έκφραση των ματιών. Είτε μπροστά μου είναι ο πιο λαμπρός ηθοποιός, είτε η ψυχή αυτού του ανθρώπου αιωρείται πραγματικά σε άλλους τομείς. Χωρίς να μπω σε λεπτομέρειες, ιδού τι κατάφερα να μάθω για αυτόν.

Ο Βλαντιμίρ, ο ασθενής μου, είναι ακόμα αρκετά νέος, φέτος θα είναι τριάντα επτά. Ταυτόχρονα, κατάφερε να εργαστεί στις αρχές και να συμμετάσχει σε αρκετές συγκλονιστικές επιχειρήσεις, τις οποίες, για να αποφύγω περαιτέρω προβλήματα για τον εαυτό μου, δεν θα αναφέρω καν. Πάντα χαρακτηριζόταν ως άνθρωπος πολλά υποσχόμενος, σκεπτόμενος, αξιόπιστος. Αν κρίνουμε από παλιές φωτογραφίες και αρχεία, ήταν πολύ όμορφος και γοητευτικός.

Και ξαφνικά, στην επόμενη επέμβαση, που όπως καταλαβαίνω έχει μεγάλη σημασία, κάτι απροσδόκητα δεν πάει σύμφωνα με το σχέδιο. Ως αποτέλεσμα κάποιων έκτακτων περιστάσεων, είναι ο Βλαντιμίρ που πρέπει να αποκτήσει έναν μυστικό κωδικό πρόσβασης και να στείλει τα δεδομένα σε ανώτερες αρχές. Κανείς δεν αμφιβάλλει για τον υπάλληλο, αλλά ούτε τα στοιχεία έρχονται ούτε τα χρήματα. Αποδεικνύεται ότι ο ίδιος ο Βλαντιμίρ εξαφανίστηκε. Η εξέταση του διαμερίσματός του δεν παρέχει εξήγηση για αυτό το μυστήριο: δεν φαίνεται ότι ο ιδιοκτήτης ετοιμαζόταν να δραπετεύσει ή ότι είχε κρυψώνες και το διαμέρισμά του, αναμφίβολα, ερευνήθηκε μέχρι την κηλίδα της σκόνης.

Όλες οι δυνάμεις είχαν ήδη εμπλακεί εδώ. Έγιναν έρευνες σε ομοσπονδιακό επίπεδο και ... δεν έδωσαν κανένα αποτέλεσμα. Ταυτόχρονα, έλεγξαν και επανέλεξαν όλες τις λεπτομέρειες που σχετίζονται με τον Βλαντιμίρ - και πάλι, εντελώς άκαρπες. Μυστικιστής! Μόνο που η κρατική μας μηχανή δεν γουστάρει και δεν αναγνωρίζει τον μυστικισμό, η εντολή ήταν: έστω και από κάτω από τη γη, αλλά πάρτο.

Και - μια νέα απίστευτη ανατροπή. Ένας απλός αστυνομικός εφιστά την προσοχή σε έναν περίεργο τύπο που περιφέρεται στην πόλη με ένα κενό βλέμμα. Βγάζει τον καημένο σχεδόν έξω από τις ρόδες, θεωρώντας τον λιθοβολημένο, προσπαθεί να τον φέρει κοντά του και μετά κάνει έρευνες…

Λοιπόν, τότε η υπόθεση επιστρέφει στα χέρια του γραφείου του νέου μου φίλου Στρέλτσοφ. Σαν στην πραγματικότητα βλέπω πώς φτάνουν στο σημείο με τα μαύρα αυτοκίνητά τους, ανακρίνουν τον άτυχο αστυνομικό, βγάζοντας ό,τι ξέρει και ό,τι αγνοεί, κουνούν τον πρώην υπάλληλο τους, τον σέρνουν στους γιατρούς κ.ο.κ. Και, ως συνήθως σε αυτή την περίπτωση, εντελώς μάταια.

Φυσικά, κοίταξα όλες τις ιατρικές εκθέσεις και εξετάσεις. Χωρίς παθολογίες. Η υγεία του Βλαντιμίρ μπορεί μόνο να ζηλέψει, όλοι οι δείκτες είναι φυσιολογικοί, μόνο ο παλμός είναι αργός, με ένα περίεργο πλάτος, που είναι πιο χαρακτηριστικό για βαθύ ύπνο. Αλλά δεν κοιμάται - το σώμα μπορεί να κινηθεί, είναι σε θέση να εκτελέσει το πιο απλό βιολογικές λειτουργίεςαν κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση. Για παράδειγμα, αν του βάλετε ένα κουτάλι στα χέρια, θα το γεμίσει με σούπα, θα το φέρει στο στόμα του και θα μασήσει. Αλήθεια, όταν τελειώσει η σούπα στο μπολ, οι κινήσεις δεν θα σταματήσουν. Μια φορά τον έβλεπα με κάμερα για μιάμιση ώρα. Όλο αυτό το διάστημα, ο Βλαντιμίρ μάζεψε μονότονα αέρα από ένα άδειο πιάτο, έφερε το κουτάλι στο στόμα του, μασούσε και κατάπιε.

Φαίνεται λοιπόν ότι μπροστά σας είναι ένα τέλειο βιορομπότ.

Εξωτερικά άλλαξε κι αυτός. Συγκρίνω τον ασθενή με την παλιά του φωτογραφία και για άλλη μια φορά πείθομαι πόσο εξαρτάται από την έκφραση των ματιών. Εκεί είναι ζωηρά και προσεκτικά, δίνουν στο πρόσωπο μια θαρραλέα και ελκυστική έκφραση. Εδώ - νεκρό, άδειο, σαν μαύρες τρύπες, και το πρόσωπο αρχίζει αμέσως να μοιάζει με μια μάσκα κομμένη από χαρτί, γίνεται ακόμη και τρομακτικό.

Τα μάτια του είναι πραγματικά νεκρά. Οι κόρες των ματιών συσπώνται ως απόκριση στο φως, αλλά προφανώς δεν υπάρχει επαφή με τον εγκέφαλο. Ο ουδός πόνου μειώνεται σημαντικά. Μόνο σε πολύ υψηλή εκκένωση το σώμα συσπάται, μια καρφίτσα μπορεί να μπει στο χέρι του σχεδόν μέχρι το κεφάλι.

Οι ήχοι δεν προκαλούν αντιδράσεις, ακόμα και τις πιο ενοχλητικές, σε ειδικές συχνότητες, δυσάρεστες για το ανθρώπινο αυτί.

Όλη την ημέρα ο Βλαντιμίρ κάθεται στη θέση στην οποία θα τον τοποθετήσει ο αρχιφύλακας, ακόμα κι αν αυτή η θέση είναι άβολη.

Γενικά, όλα δεν φαίνονται καθόλου αισιόδοξα. Δεν είχα ποτέ να αντιμετωπίσω κάτι τέτοιο πριν. Ο ενθουσιασμός μέσα μου ενσταλάζει μόνο την Irochka. Δεν μπορώ καν να φανταστώ τι θα έκανα χωρίς αυτήν. Αυτές τις μέρες, αυτή, ανεπαίσθητη, σαν αέρας, μου έγινε απαραίτητη, σαν τον ίδιο αέρα. Φροντίζει να φάω στην ώρα μου, φέρνει καφέ, με τραβάει από την οθόνη και με βγάζει ακόμα και στον καθαρό αέρα.

- Κατέστρεψες το ένα, τώρα θέλεις να καταστρέψεις το δεύτερο;! είπε στον λοχία υπηρεσίας.

Έπιασα αυτή τη σκηνή εντελώς τυχαία και σταμάτησα να τους βλέπω.

Η Irochka έμοιαζε με ένα μικρό, θυμωμένο και ως εκ τούτου ατημέλητο σπουργιτάκι. Πήδηξε άφοβα πάνω σε έναν τεράστιο λοχία σε σχέση με αυτήν, φαίνεται, εξ ολοκλήρου και όχι πολύ επιμελώς κούφιο από ένα γκρίζο μπλοκ γρανίτη. Και, το πιο εκπληκτικό, ο λοχίας υποχώρησε, κοιτάζοντάς την με εμφανή φόβο.

«Δεν σκοτώσαμε κανέναν, Ιρίνα Αλεξάντροβνα…» μουρμούρισε.

- Άρα το χαντάκι! Ο Αντρέι δουλεύει όλη μέρα! Πιστεύετε ότι αυτό είναι φυσιολογικό;

«Αλλά είναι… ο εαυτός του».

- Α, εγώ! Ναι, είστε όλοι άψυχες μηχανές εδώ! - Οργίστηκε η Irochka και, ξαφνικά, βλέποντάς με, ντρεπόταν τρομερά.

Όταν ντρέπεται, είναι το ίδιο χαριτωμένη όπως όταν είναι θυμωμένη. Έχει ένα πολύ εκφραστικό πρόσωπο, επιπλέον, καθαρόαιμο, στενό, με έντονα καθορισμένα ζυγωματικά. Μπορείτε να το παρακολουθήσετε σχεδόν ατελείωτα.

Εκείνη την ημέρα, κυριολεκτικά με τράβηξε έξω για μια βόλτα.

Ω ναι, παρασυρόμενος, δεν περιέγραψα καν πού καταλήξαμε.

Δεν ξέρω πώς ονομάζεται αυτό το ίδρυμα στα επίσημα έγγραφα, αλλά προσωπικά θα το έλεγα φυλακή. Βρίσκεται σε κάποια γωνιά αρκούδας, μακριά από την ανθρώπινη κατοικία, στη μέση του δάσους. Πιο κοντά στο κτίριο υπάρχει μια μεγάλη δεξιά διέλευση, προσεκτικά καθαρισμένη από κάθε βλάστηση, θέα και, πιστεύω, πυροβολημένη από όλους τους πύργους γύρω από την περίμετρο. Δύο τσιμεντένιες φράχτες με σύρμα και ηλεκτρική τάση, ανάμεσά τους υπάρχει και μια λωρίδα όπου τρέχουν σκυλιά. Οι πύλες φαίνεται να είναι βγαλμένες από ένα βιβλίο για μεσαιωνικές οχυρώσεις - ογκώδεις, έτοιμοι να αντέξουν μια επίθεση. Απέχω πολύ από το να είμαι ειδικός σε στρατιωτικά θέματα, αλλά είναι εντυπωσιακό. Αρκετοί θάλαμοι φρουρών, ένας στρατώνας και το ίδιο το τριώροφο κτίριο - αυτό το καταθλιπτικό γκρι χρώμα που θα οδηγήσει οποιονδήποτε στη βαθύτερη αγωνία. Τα παράθυρα είναι μικρά και με κάγκελα. Παντού υπάρχουν βιντεοκάμερες και περισσότερη ασφάλεια, παρακάμπτοντας την επικράτεια.

Η δεξιά πτέρυγα είναι για κρατούμενους. Δεν ξέρω και δεν θέλω να μάθω πόσοι είναι και ποιος ακριβώς κάθεται εκεί. Αλλά ο Βλαντιμίρ έχει δίκιο.

Το αριστερό είναι διοικητικό, υπάρχουν τα λεγόμενα δωμάτια φιλοξενίας, στα οποία εγκατασταθήκαμε εγώ και ο Irochka. Τα παράθυρα εκεί, παρεμπιπτόντως, είναι και κάγκελα, τα έπιπλα μυρίζουν γραφειοκρατία. Για πολύ καιρό δεν μπορούσα να απαλλαγώ από την αίσθηση ότι με έβαλαν στη φυλακή. Δεν κοιμήθηκα εδώ την πρώτη νύχτα. Έτσι φαινόταν ότι σχεδόν - και βαριά βήματα θα ακούγονταν έξω από την πόρτα, θα χτυπούσαν σιδερένια μπουλόνια και θα με έσερναν στην ανάκριση ή να με πυροβολήσουν. Τέτοιες αισθήσεις είναι ζωντανές, πολύ αξιόπιστες, καμία μέθοδος ψυχολογικής ανακούφισης δεν λειτουργεί εναντίον τους. Δεν κουράζομαι να επαναλαμβάνω ότι το βασικό ανθρώπινο συναίσθημα είναι ο φόβος. Βρίσκεται στον πυρήνα της ύπαρξής μας και μας κυβερνά. Μας κάνει να δημιουργούμε γύρω μας την εμφάνιση της άνεσης, να χτίζουμε τον δικό μας υλικό κόσμο, να κάνουμε οικογένεια, να συνεχίζουμε την οικογενειακή γραμμή. Όλα αυτά βασίζονται στον ίδιο ζωικό πρωταρχικό φόβο. Ο φόβος δεν είναι μόνο ένα σήμα κινδύνου, «μια αρνητικά χρωματισμένη συναισθηματική διαδικασία», όπως θα έλεγαν οι συνάδελφοί μου, είναι μέρος της ύπαρξής μας, της προγονικής και παιδικής μας μνήμης. Μη νομίζετε ότι εμείς οι ψυχίατροι είμαστε εύκολοι. Αντίθετα, τα περισσότερα κόλπα που λειτουργούν εύκολα στους ασθενείς μας δεν μας κάνουν. Μπορείς να έχεις επίγνωση της προέλευσης του φόβου σου, αλλά αυτό δεν σου δίνει ασπίδα εναντίον του... Μπορείς να ξεπεράσεις την τοπική εκδήλωση του φόβου σου, αλλά αυτή είναι μια ύδρα που μεγαλώνει νέα και νέα κεφάλια.

Ωστόσο, το ξανασκέφτηκα και πήγα κάπου στη λάθος στέπα.

Γενικά, λίγο-πολύ κατάλαβα αυτόν τον φόβο και κοιμόμουν σχεδόν κανονικά τα επόμενα βράδια, αλλά το ίδιο το κτίριο εξακολουθούσε να προκαλεί ένα συνεχές αίσθημα άγχους.

Η μόνη περιοχή λίγο πολύ κατάλληλη για διαμονή εκεί είναι το ίδιο πευκόφυτο πάρκο που ήδη ανέφερα. Φυσικά, είναι επίσης όλα ορατά, αλλά είναι πιο εύκολο να αφαιρεθεί κανείς από την κατάσταση εκεί και να νιώθει τουλάχιστον σχετικά ελεύθερος. Ναι, ο αέρας είναι καλός. Το κτίριο μυρίζει τρομερά δυσάρεστα - κάτι μουχλιασμένο, ανησυχητικό. Εδώ - η μυρωδιά του ήλιου και οι πευκοβελόνες. Σε κάνει να θέλεις να το εισπνεύσεις γρήγορα, γρήγορα, σαν να μπορείς να το μαζέψεις και να το αφήσεις σε ρεζέρβα.

Είναι ήδη βράδυ. Χοντρή άμμος τσακίστηκε κάτω από τα πόδια, κλαδιά πεύκου έτριζαν... Η Irochka περπάτησε πολύ κοντά, και μπορούσα να εισπνεύσω τη μυρωδιά του αρώματός της - κάτι ελαφρύ, σαν σύννεφα που επιπλέουν στον ουρανό, ευχάριστο, σχεδόν παράταιρο σε αυτό το σκοτεινό και σαν ξεχασμένο από Τόπος Θεού.

Μείναμε σιωπηλοί μέχρι που απομακρυνθήκαμε από τον ζοφερό γκρίζο όγκο. Τα πεύκα έκρυβαν επιμελώς το φέρετρο περίγραμμά της.

«Andrey, συγγνώμη», μίλησε τελικά η Irochka, κοιτώντας με ικετευτικά. «Φταίω εγώ, δεν έπρεπε να το αφήσω τον εαυτό μου…

Υπήρχε ένα ελαφρύ κοκκίνισμα στα μάγουλά της και σκέφτηκα πόσο νέα ήταν. Δεν χρειαζόταν να σύρετε την Ira εδώ, ένα τέτοιο μέρος δεν είναι για αυτήν ...

«Δεν χρειάζεται να ζητήσω συγγνώμη», είπα βιαστικά. Ειδικά όταν δεν νιώθεις ένοχος.

«Μαντέψατε…;» Κοκκίνισε ακόμα περισσότερο και πίεσε τα χέρια της στο στήθος της. Παρεμπιπτόντως, τα πουκάμισα στις γυναίκες μπορεί να φαίνονται πολύ σέξι αν τα επιλέξετε σωστά. Κατά τη γνώμη μου, ο Irochka είναι μάστορας στην επιλογή των πουκάμισων.

«Λοιπόν, δεν τρώω το ψωμί μου μάταια», γέλασα. - Έχεις τύψεις - όπως εκείνο το πουλί εκεί πέρα.

Σε ένα κλαδί, ένα πουλί, αόρατο από το έδαφος, κελαηδούσε πραγματικά χαρούμενα.

-Μα έχω δίκιο! - Ο Άιρα γύρισε προς το μέρος μου και πέρασε στην επίθεση. Δεν σκέφτεσαι καθόλου τον εαυτό σου! Δεν μπορείς ποτέ να φας για μια ολόκληρη μέρα! Και το νερό στην καράφα, και οι χαρτοπετσέτες, και τα μαντήλια, και τα στυλό, από πού νομίζεις ότι προέρχονται στο γραφείο σου;! Δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς έζησες ποτέ χωρίς εμένα!

- Ούτε εγώ το βλέπω.

-Τι; .. - Πάγωσε και με κοίταξε με μάτια που γύρισαν ξαφνικά. Στην κόρη, μια λάμψη φωτός έτρεμε από τον ήλιο που έπεφτε μέσα από τα σκαλισμένα πόδια του πεύκου.

«Δεν μπορώ να φανταστώ πώς έζησα χωρίς εσένα και ούτε θέλω να το φανταστώ στο μέλλον», απάντησα ξεκάθαρα.

Για μένα, αυτό δεν ήταν κάτι καινούργιο. Φυσικά, έχοντας κοιτάξει προσεκτικά την Ιρίνα για πολύ καιρό, την εκτίμησα και, αφού την ανέλυσα, κατάλαβα ότι με τράβηξε πραγματικά. Όχι σαν οποιαδήποτε όμορφη νεαρή κοπέλα - όχι, η αίσθηση για την Irochka ήταν, αν και πρόωρη, αλλά σοβαρή. Δεν ήθελα τόσο να είμαι στο ίδιο κρεβάτι μαζί της όσο να κρατήσω αυτό το απίστευτο κορίτσι γύρω μου, να χτίσω μια σχέση μαζί της σε γερές βάσεις.

Από καιρό γνωρίζω αυτή την επιθυμία. Φυσικά, αν εμείς απλοί άνθρωποι, έπρεπε να φλερτάρεις την κοπέλα πριν την ζαλίσεις με μια τέτοια δήλωση. Προσκαλέστε σε ένα εστιατόριο, ρωτήστε για συγγενείς μέχρι τη δέκατη γενιά χωρίς αποκλεισμούς ... αλλά ... αλλά ήμασταν και οι δύο ασυνήθιστοι άνθρωποι. Δεν είμαστε απλοί άνθρωποι και πίστευα ότι ο Irochka θα καταλάβαινε τα πάντα. Ποια άλλη, αν όχι αυτή;!

Και κατάλαβε, κάνοντας το τελευταίο βήμα που μας χωρίζει, και τελικά φιληθήκαμε.

Ο Oleg δεν άρεσε το υποκατάστημα απλά κατηγορηματικά. Ούτε το υποκατάστημα ούτε το προσωπικό του. Είναι πολύ προσχηματικό. Το κτίριο είναι πολύ ζοφερό, η φιλικότητα είναι πολύ ενοχλητική, τα μπισκότα είναι πολύ λιπαρά και γλυκά. «Αν και τα μπισκότα, φυσικά, δεν έχουν καμία σχέση με αυτό», σκέφτηκε ο Βόλκοφ, πλένοντάς τα με τσάι.

Οι υπόλοιποι έδειχναν να το απολαμβάνουν.

Ο Ιγκόρ οδήγησε τις επιτραπέζιες συνομιλίες. Έπρεπε να ομολογήσω ότι ήξερε να μιλάει: σχεδόν είπε κάποιες ιστορίες αυτοπροσώπως, κορόιδευε τον εαυτό του και τη δική του οργάνωση, αλλά δεν άφησε ούτε τους καλεσμένους του χωρίς προσοχή - έκανε ερωτήσεις, εξέφρασε ειλικρινές ενδιαφέρον. Η Αλίκη τον άκουσε με ζωηρή συμμετοχή, αν και μερικές φορές ο Όλεγκ έπιασε τα ανήσυχα βλέμματά της πάνω του.

Στη μέση της συζήτησης, ο Ιγκόρ πήρε μια κλήση, βγήκε στην αίθουσα και το τραπέζι βαρέθηκε αμέσως.

«Το κτήριο σας είναι ενδιαφέρον», παρατήρησε ο Βλαντ, όταν η σιωπή άρχιζε ξεκάθαρα να σέρνεται.

«Ναι, χτίστηκε χάρη στον Ιγκόρ», είπε η Νατάσα.

Η αρχή ήταν ενδιαφέρουσα και ένα χαλάζι ερωτήσεων έπεσε αμέσως πάνω στη βοηθό και εκείνη, με προφανή ευχαρίστηση, άρχισε να λέει σε τι τρομερές συνθήκες βρισκόταν το υποκατάστημα Valdai πριν από την εμφάνιση του Igor, πώς έσπευσε με θάρρος να το σηκώσει κυριολεκτικά από το στάχτη, ξοδεύοντας δικά του χρήματα και προσελκύοντας τις σχέσεις του με το κεφάλαιο.

Σύμφωνα με την ιστορία της Νατάσα, ο τοπικός αρχηγός ήταν ένα είδος διασταύρωσης μεταξύ ενός αγγέλου και ενός υπεράνθρωπου.

Έμενε μόνο ένα ερώτημα: γιατί ανατέθηκε σε έναν τόσο λαμπρό ειδικό μόνο ένα επαρχιακό τμήμα; ..

Εν τω μεταξύ, ο Ιγκόρ επέστρεψε. Ο Όλεγκ σκέφτηκε ότι έμοιαζε να έλειπε επίτηδες τόσο πολύ ώστε να αφήσει τον βοηθό του να πει όλα τα πιο κολακευτικά πράγματα για το αφεντικό.

Όλοι ομόφωνα συμφώνησαν με αυτό το αξίωμα.

«Έτσι, εδώ έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε μικρές, αλλά καλές πράξεις», συνέχισε με ενθουσιασμό ο Igor. - Δεν θα επιμείνω, αυτό γίνεται αποκλειστικά κατ' εντολή δική της καρδιά, αλλά αν κάποιος από εσάς θέλει, μπορείτε να συμμετάσχετε στις δραστηριότητες της εταιρείας μου "Happiness" κατά τη διάρκεια της πρακτικής.

- Τι? ρώτησε ο Όλεγκ.

- «Ευτυχία» - έτσι έλεγα το κλαδί μου, με απλό επαρχιακό τρόπο. Ο αρχηγός χαμογέλασε αφοπλιστικά και άπλωσε τα χέρια του. Δεν υπόσχομαι μεγάλα πράγματα. Είναι όμως πραγματικά κακό να παρηγορείς ένα φοβισμένο παιδί, να βοηθήσεις μια άρρωστη ηλικιωμένη γυναίκα, να προτείνεις λύση σε έναν απογοητευμένο έφηβο;

Είπε τα σωστά και κατανοητά πράγματα, και ταυτόχρονα φάνηκε στον Όλεγκ ότι όλα αυτά ήταν πολύ σοκολατένια καραμέλα, ή κάτι τέτοιο. Από τη γλύκα, ακόμα και το σαγόνι στριμώχτηκε.

«Νομίζω ότι είναι σωστό», είπε η Άλις. - Εγώ ο ίδιος, ειδικά νωρίτερα, όταν υπήρχε περισσότερος χρόνος, πήγαινα συχνά για ύπνο - αναζητούσα άρρωστα και φοβισμένα παιδιά, προσπαθώντας να ηρεμήσω ...

«Καλή ιδέα», είπε η Τζούλια. - Για μια φορά, τουλάχιστον κάποιος να επωφεληθεί.

Και ακόμη και η Νίκα και ο Βλαντ έγνεψαν καταφατικά.

Ο Όλεγκ πήρε σκυθρωπός την πίτα, την έβαλε στο στόμα του και τη μάσησε χωρίς να νιώσει τη γεύση. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, οι υποψίες του για τον Ιγκόρ είναι παρόμοιες με τη συνηθισμένη ζήλια. Και, δυστυχώς, έχει κάποιους λόγους. Από τη στιγμή της θεαματικής εμφάνισης του επικεφαλής του υποκαταστήματος Valdai, η Αλίκη φαινόταν να έχει αντικατασταθεί.

Μετά από μια παρατεταμένη διαδικασία γνωριμίας, ο Igor άρχισε να μοιράζει εργασία στους εκπαιδευόμενους. Όλο το κομμάτι χαρτιού και υπολογιστή, που ανέφερε αστειευόμενος το αφεντικό, έπεσε πάνω στον Όλεγκ.

- Αυτή είναι η εξειδίκευσή σου, - ανακοίνωσε ο Ιγκόρ χαμογελώντας σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Πραγματικά υπήρχε πολλή γραφειοκρατία. Ήταν απαραίτητο να αποσυναρμολογηθούν και να συστηματοποιηθούν, να οργανωθεί το αρχείο, να ελεγχθεί η διαθεσιμότητα ηλεκτρονικών εκδόσεων ... Γενικά, όπως εκτίμησε ο Oleg, του παρασχέθηκε η πιο βαρετή δουλειά μέχρι το τέλος της πρακτικής.

- Και τι, κανείς δεν ασχολήθηκε με το αρχείο πριν από εμένα; Ο Βολκόφ ρώτησε τη βοηθό του Νατάσα, η οποία, στο τέλος της γιορτής, κάθισε στο τραπέζι και άρχισε να βάφει τα χείλη της με λαμπερό κερασί κραγιόν με επαγγελματικό βλέμμα.

«Βλέπετε, είμαστε πολύ λίγοι και είμαστε απασχολημένοι», ανακοίνωσε η Νατάσα, ξεσηκώνοντας τα χείλη της και περνώντας ξανά με κραγιόν από πάνω τους.

«Αυτό σκέφτηκα», συμφώνησε ο Όλεγκ, επιστρέφοντας στα χαρτιά.

Οι υπόλοιποι είχαν μια πιο διασκεδαστική, αλλά και πιο αμφίβολη, σύμφωνα με τον Volkov, δουλειά: να συμμετάσχουν καλές πράξειςΙγκόρ.

«Είναι ακόμα άγνωστο ποιος είναι χειρότερος», μουρμούρισε ο Όλεγκ, συστηματοποιώντας δηλώσεις σχετικά με τις διακοπές των εργαζομένων τα τελευταία τέσσερα χρόνια, «προφανώς, ακριβώς από τη στιγμή που οργανώθηκε το γραφείο αντιπροσωπείας. – Χρειάζεται και αυτή η ανοησία να σαρωθεί; Ναι, νιώθω ότι δεν θα ξεχάσω αυτή την πρακτική σύντομα! ..

* * *

– Ο Oleg Volkov είναι ένας πολύ ικανός νεαρός άνδρας. Διαβάζω την περιγραφή του και καταλαβαίνω ότι είναι έγκλημα το να τον στέλνουν να τα βάζει με χαρτιά. – Ο Ιγκόρ κοίταξε μετανιωμένος τους τέσσερις εκπαιδευόμενους που ήταν μαζεμένοι γύρω του. Αλλά δεν ξέρω τι άλλο να κάνω μαζί του. Απλώς δεν έχω θήκη για αυτόν, τίποτα για αυτόν...

«Είσαι δημοκρατικό αφεντικό, το εξηγείς κιόλας», είπε ο Βλαντ.

- Είναι καλό να πειράζεις. Ο Ιγκόρ γέλασε. - Νομίζεις ότι δεν καταλαβαίνω ότι η κλίμακα είναι γενικά μικρή για σένα εδώ - μετά τις προηγούμενες περιπέτειές σου, και ξαφνικά μια βαρετή, νυσταγμένη επαρχία. Αλλά τίποτα, μόνο για σένα, κάτι βρήκα. Πάμε στην απεξάρτηση σήμερα. Η βοήθεια της Νίκα και της Αλίκης θα είναι πολύ χρήσιμη για μένα, και υπάρχει κάτι να κάνω από την πλευρά της Γιούλια.

Χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να φτάσουν στο σημείο κατά μήκος των ολισθηρών και με λακκούβες δρόμους, με τους οποίους ακόμη και το δροσερό Land Rover του Igor, που οδηγούσε ο Vlad, χαρούμενο από την τιμή που του έγινε, τα κατάφερε με δυσκολία.

Ο ίδιος ο Ιγκόρ κάθισε δίπλα στον οδηγό και κατάφερε όχι μόνο να δείξει το δρόμο, αλλά και να διασκεδάσει τα τρία κορίτσια που κάθισαν στο πίσω κάθισμα. Αυτή τη φορά έλεγε ιστορίες για την ακαδημία.

«Λοιπόν, καθόμαστε στον τελευταίο όροφο ενός πολυώροφου κτιρίου», είπε. - Αποστολή: βγείτε μέσα σε δέκα λεπτά. Το τι να κάνεις είναι εντελώς ακατανόητο. Και τότε ένα κορίτσι έρχεται στο παράθυρο, στέκεται στο περβάζι, λέει: "Wingardium Leviosa" και με όλη τη σοβαρότητα θα πηδήξει κάτω. Είμαστε αυτή μετά βίαςπαρασύρθηκε.

«Ξαναδιάβασα τον Χάρι Πότερ», έγνεψε καταφατικά ο Νικ.

- Σωστά, - χαμογέλασε ο επικεφαλής του τμήματος Βαλντάι. Στην πραγματικότητα ήταν εθισμένη στον Πότερ. Κατά τα άλλα, ωραίο κορίτσι, τόσο όμορφο, αλλά λίγο χμμ... ονειροπόλο. Θέλεις κουτσομπολιά; - Έκλεισε το μάτι και συνέχισε αμέσως: - Ήταν τρελή με τον καθηγητή Μέλνικοφ. Είπε ότι έμοιαζε με τον καθηγητή Σνέιπ. Κωμικός, ειλικρινής! Πού είναι ο Μέλνικοφ και πού ο Σνέιπ!

«Λοιπόν, ο Βαντίμ Πέτροβιτς είναι επίσης γοητευτικός», σηκώθηκε η Γιούλια για τον καθηγητή.

- Vadim Petrovich - σκέτη γοητεία, αν το χρειάζεται. – Ο Ιγκόρ σοβαρεύτηκε ξαφνικά. - Και για να είμαι ειλικρινής, είναι από τους περισσότερους επικίνδυνους ανθρώπουςαυτο ξερω. Αν θέλει κάτι, θα το πετύχει.

Επικράτησε μια τεταμένη σιωπή στην καμπίνα.

Τι γίνεται με αυτόν τον μαθητή; ρώτησε η Άλις, κυρίως για να σπάσει την αμήχανη σιωπή.

- Με τη Χριστίνα; Φαίνεται να έχει αποβληθεί από το τρίτο έτος της. Μόλις αρχίσαμε να σχηματίζουμε ομάδες. Αντεξε για πολλή ώρα ... Λέω, δεν ήταν από αυτόν τον κόσμο ... Σύντομα η στροφή, υπάρχει ένας δύσκολος δρόμος, - είπε ο Ιγκόρ και, γυρίζοντας μακριά, άρχισε να διατάζει τον Βλαντ.

Η Αλίκη θα είχε ξεχάσει αυτή τη συζήτηση, αλλά καθώς κατέβηκαν από το αυτοκίνητο, η Νίκα της ψιθύρισε:

Υπάρχει κάτι προσωπικό με αυτόν τον μαθητή. Έκλεισε, αλλά κατάφερα να το νιώσω.

«Το προσωπικό είναι κάτι που δεν παρεμβαίνει», της υπενθύμισε η Άλις, ξαφνικά ένιωσε άβολα.

- Ελα. Η Nike ανασήκωσε τους ώμους και τα δύο κορίτσια ακολούθησαν τα άλλα.

Το κέντρο αποκατάστασης αποδείχθηκε ότι ήταν σε ένα παλιό, ακόμα σοβιετικής εποχής, άθλιο κτίριο. Ο Ιγκόρ ήταν γνωστός και ευπρόσδεκτος εδώ.

Οι ασκούμενοι μου! - ανακοίνωσε περήφανα, συστήνοντας τα παιδιά στον ηλικιωμένο διευθυντή.

Τους έδωσαν λευκά παλτά, παντόφλες και μάσκες, τους είπαν τι να κάνουν και τι όχι και τελικά οδηγήθηκαν στο παιδικό τμήμα. Δάκρυα κύλησαν στα μάτια της Άλις όταν είδε τα πολύ μικρά παιδιά ξαπλωμένα στα κρεβάτια.

- Σε αφήνω με τον Ιγκόρ Ανατόλιεβιτς. - Ο διευθυντής κοίταξε τον επικεφαλής του τμήματος Valdai. - Με δική σας ευθύνη.

«Μην ανησυχείς, θα ακολουθήσω», υποσχέθηκε ο Ιγκόρ και όταν έφυγε, κοίταξε σοβαρά τα παιδιά. «Υπάρχουν παιδιά εδώ που δεν μπορούν καν να πουν τι τους συμβαίνει, άρα είμαστε εμείς που μπορούμε να τα βοηθήσουμε. Εσύ, Νίκα, Αλίκη, Γιούλια... Χρειάζεσαι πραγματικά εδώ. Μπορείτε να κοιτάξετε γύρω σας. Θα υπάρξουν ερωτήσεις - ρωτήστε.

Τα παιδιά ενθουσιάστηκαν από την εμφάνιση άγνωστων ενηλίκων, αλλά πολύ γρήγορα βρέθηκαν μαζί τους αμοιβαία γλώσσα. Η Αλίκη εντυπωσιάστηκε που ακόμη και οι πιο άρρωστοι από αυτούς ανταποκρίνονται εύκολα σε προσπάθειες να τους φτιάξουν τη διάθεση, να τους ενδιαφέρουν. Τα παιδιά παρέμειναν παιδιά ακόμα και στη λαβή της πιο σοβαρής ασθένειας. Ήθελαν να παίξουν, ξέχασαν τα κακά και προσπάθησαν ολόψυχα για τα καλά. Ίσως γι' αυτό στο παιδικό τμήμαεκείνη η ζοφερή ατμόσφαιρα δεν βασίλευε, κάτι που συμβαίνει όπου ψεύδονται ενήλικες σοβαρά άρρωστοι. Όμως από αυτό το θάρρος των παιδιών και τη συνειδητοποίηση κάποιου είδους παγκόσμιας αδικίας, ήθελα να κλάψω.

- Μην ανησυχείς. - Το χέρι του Ιγκόρ κάλυψε τα δάχτυλα της Άλις και το κορίτσι ανατρίχιασε. Δεν κάνουμε θαύματα, αλλά θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Φτάσατε πολύ αυθαίρετα.

Η Αλίκη δεν κατάλαβε τι να κάνει, αλλά ο Ιγκόρ, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, έβγαλε το χέρι του και συνέχισε:

«Έλα, θα σου δείξω κάποιον...»

Ενώ η Νίκα, η Γιούλια και ο Βλαντ, που τους βοήθησαν, φρόντιζαν τα παιδιά, ο Ιγκόρ οδήγησε την Αλίκη μέσω του διαδρόμου σε ένα άλλο δωμάτιο.

Ήταν ένα πολύ μικρό δωμάτιο, γεμάτο ηλιακό φως. Πάνω στο κρεβάτι, πλεγμένο με ένα δίχτυ από συσκευές, σαν ένα μικρό ασημένιο ψάρι που πιάνει ένας ψαράς, βρισκόταν ένα κορίτσι, ίσως επτά ετών. Ήταν τερατώδες αδύνατη. Τα μάτια της ήταν κλειστά, το πρόσωπό της χλωμό, αδυνατισμένο, με βυθισμένα μάγουλα. Το δέρμα της ήταν σαν λεπτό κερωμένο χαρτί και υπήρχε μια τεράστια κατακόκκινη ουλή στο ένα μάγουλο.

-Τι με αυτήν;! Η Άλις ψιθύρισε τόσο ήσυχα, σαν να φοβόταν να ξυπνήσει το κορίτσι.

- Ατύχημα, πυρκαγιά. Αυτό συνέβη πριν από περισσότερα από τρία χρόνια. Οι συγγενείς της πέθαναν. Το κορίτσι σώθηκε, αλλά από τότε είναι σε τέτοια κατάσταση, - απάντησε ο Ιγκόρ το ίδιο ήσυχα. «Ληθαργία, αλλά τουλάχιστον αναπνέει μόνη της.

Η Αλίκη πάγωσε κοιτάζοντας το λεπτό παιδικό χέρι, σφιχτά καλυμμένο με στεγνό δέρμα. Το χέρι ήταν σαν κλαδάκι. Η Πάνοβα δάγκωσε το χείλος της μέχρι να αιμορραγήσει. Πόσο άδικος είναι ο κόσμος στον οποίο υποφέρουν τα παιδιά! Και η Άλις ξαφνικά ένιωσε ντροπή για τις δικές της εμπειρίες: πόσο συχνά παραπονιόταν για τις κακουχίες της, τόσο ασήμαντες μπροστά στην πραγματική θλίψη.

- Το σώμα έχει ανακάμψει πλήρως, η καρδιά λειτουργεί, άλλα σημαντικά όργανα επίσης, - συνέχισε εν τω μεταξύ ο Ιγκόρ. Όλα δείχνουν να είναι καλά, αλλά δεν ανακτά ποτέ τις αισθήσεις της.

- Γιατί είναι εδώ; Η Αλίκη ξαφνιάστηκε. Γιατί όχι στο νοσοκομείο;

– Δεν μπορούσαν να τη βοηθήσουν στο νοσοκομείο, αλλά μπορείτε να την κρατήσετε στα μηχανήματα εδώ. Υπάρχει πρόβλημα με τα μέρη. - Ο Ιγκόρ ανέβηκε και σταμάτησε πάνω από τη γυναίκα που κοιμόταν. Είναι κάπου πολύ βαθιά.

– Στους σκοτεινούς χώρους; ρώτησε η Άλις, κοιτάζοντας έντονα το πρόσωπο του παιδιού.

- Ξέρεις για αυτό το μέρος; – Ο Ιγκόρ γύρισε απότομα προς την Άλις. – Στην εποχή μας η ακαδημία δεν μιλούσε για αυτό.

- Συνέβη. Το κορίτσι κοίταξε αλλού. «Θα προσπαθήσω να τη βρω.

Απλά μην το ρισκάρεις. Να θυμάστε ότι αν πέσετε σε παγίδα, δεν θα μπορέσετε να ωφελήσετε κανέναν. Πρέπει να επιστρέψετε. Για τον εαυτό σας, για τους φίλους σας, για όλους τους ανθρώπους που μπορείτε να βοηθήσετε, που σας χρειάζονται. Καταλαβαίνετε;

Την κοίταξε στα μάτια και αυτό το βλέμμα έδωσε δύναμη. Φαινόταν ότι γνώριζαν τον Ιγκόρ για πολλά χρόνια ... ήταν ακόμη περίεργο που είχαν γνωριστεί στην πραγματικότητα μόλις πρόσφατα.

«Θα προσέχω», υποσχέθηκε η Άλις.

- Μπράβο. Χαμογέλασε και της άγγιξε ξανά ελαφρά το χέρι, σαν να του μετέφερε ένα κομμάτι από τη ζεστασιά και τη δύναμή του.

Σηκώνοντας μια καρέκλα, η Άλις κάθισε δίπλα στο κρεβάτι, έκλεισε τα μάτια της και, συγκεντρωμένη, άπλωσε το χέρι στο κορίτσι.

Φωτιά. Ήταν παντού. Βούιξε, φαίνεται, ακόμη και στο κεφάλι της. Έγινε αδύνατο να αναπνεύσει ακόμη και μέσα από ένα βρεγμένο πανί.

"Μαμά! Μαμά!" θέλει να ουρλιάξει, αλλά η κραυγή κολλάει στο λαιμό της και ένας δυνατός βήχας γυρίζει από μέσα προς τα έξω, σκίζοντας τα μέσα.

Ο κιτρινοκόκκινος κόσμος είναι ο κόσμος της φωτιάς, ο κόσμος του πόνου. Τώρα ξέρει πώς μοιάζει ο πόνος, πώς μυρίζει—γλυκιά, φωτιά και καμένη σάρκα.

Αυτός είναι ο κόσμος πέρα. Πέρα από το καλό και το κακό. Πέρα από τη ζωή και τον θάνατο.

- Νάστια! Nastya, είσαι εκεί; Είμαι τώρα, θα σε σώσω, θα τα καταφέρω ... τώρα, περίμενε ... - ακούγεται μια φωνή από κάπου μακριά, φαίνεται από άλλο γαλαξία, από άλλο κόσμο ...

Και τότε μια φλεγόμενη δέσμη κατέρρευσε από ψηλά, και ο κόσμος έγινε από κιτρινοκόκκινο σε μαύρο.

…Ο ήχος από την πτώση της καρέκλας ήταν σαν κεραυνός.

Η Αλίκη φαινόταν να ουρλιάζει, να νιώθει ακόμα πόνο και φόβο, βλέποντας ακόμα κίτρινες και κατακόκκινες λάμψεις μπροστά στα μάτια της.

«Δεν πειράζει, είσαι ασφαλής, είναι εντάξει», είπε μια αόριστα γνώριμη φωνή.

Κάποιος την πίεσε στο στήθος του, την αγκάλιαζε σαν μωρό, και της χάιδεψε το κεφάλι και επαναλάμβανε συνεχώς: «Δεν πειράζει, είσαι ασφαλής». Έτσι που η ίδια η Αλίκη άρχισε να το πιστεύει. Οι πνεύμονες εξακολουθούν να πονούν από τον καπνό, η κοπέλα έβηξε, σταδιακά συνήλθε, και ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι ήταν στην αγκαλιά του Ιγκόρ και οπισθοχώρησε απότομα.

- Συγνώμη. – Ο Ιγκόρ σήκωσε προκλητικά τα χέρια του ψηλά. Δεν έπρεπε να συμφωνήσω. Δεν έπρεπε να το κάνεις αυτό.

Η Άλις πήρε μια βαθιά ανάσα. Ο αέρας της φαινόταν ασυνήθιστα γλυκός, σχεδόν μεθυστικός. Αποδεικνύεται ότι η αναπνοή είναι τόσο υπέροχη!

«Δεν πειράζει», είπε, συνειδητοποιώντας ότι μετά βίας μπορούσε να μιλήσει. Ο λαιμός ήταν στεγνός και η γλώσσα ατίθαση.

Ο Ιγκόρ το κατάλαβε αμέσως, γιατί βγήκε έξω και αμέσως επέστρεψε με ένα πλαστικό ποτήρι γεμάτο με όμορφο δροσερό νερό. Η Άλις το κατάπιε με μια γουλιά και ζήτησε κι άλλο.

Ο Ιγκόρ έφερε. Δεν έσπευσε το κορίτσι, περιμένοντας υπομονετικά να ηρεμήσει. Η Αλίκη, ήδη αργά, γουλιά-γουλιά, στράγγισε το δεύτερο ποτήρι και κοίταξε τον Ιγκόρ.

«Είδες τη φωτιά», είπε χωρίς να αμφισβητήσει τον τόνο.

Το κορίτσι έγνεψε καταφατικά. Ήταν ακόμα δύσκολο να μιλήσω.

- Έμενε στα προάστια του Βαλντάι και κανείς δεν της μίλησε μετά τη φωτιά. Όλη η οικογένεια πέθανε», επανέλαβε ο Ιγκόρ.

- Ολη η οικογένεια? Η Άλις συνοφρυώθηκε. «Νόμιζα ότι υπήρχε κάποιος πίσω από την πόρτα. Κάποιος ήθελε να σώσει το κορίτσι... Nastya... Το όνομά της είναι Nastya, σωστά;

- Nastya Koltsova, όλα είναι σωστά, - ο Igor έγνεψε καταφατικά. Πρέπει να ήταν ένας από τους συγγενείς της. Αλίμονο, πέθαναν όλοι στη φωτιά. Η μητέρα προσπάθησε να σώσει το κορίτσι και η ίδια κάηκε πολύ. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο ενώ ήταν ακόμα ζωντανή, αλλά πέθανε την τρίτη μέρα χωρίς να ανακτήσει τις αισθήσεις της. Η αδερφή μου κάηκε ολοσχερώς. Και η Nastya έχει κολλήσει κάπου. Το σώμα είναι πιο κοντά στη ζωή παρά στο θάνατο, αλλά η ψυχή έχει χαθεί και δεν φαίνεται να βρίσκει το δρόμο της επιστροφής στο καβούκι της.

- Θα προσπαθήσω ξανά... - Η Άλις έσφιξε τα δόντια της - στη σκέψη και μόνο να επιστρέψει εκεί που καίει η αιώνια φωτιά, πόνεσε σαν κόλαση.

- Οχι. Ο Ιγκόρ κούνησε το κεφάλι του. «Δεν μπορώ να σε αφήσω να ρισκάρεις. Νομίζω ότι μόνο ένα θαύμα μπορεί να την επαναφέρει.

«Οι άνθρωποι κάνουν θαύματα. Το κορίτσι τον κοίταξε στα μάτια. «Είπες μόνος σου ότι πρέπει να βοηθήσουμε.

- Αν είναι δυνατόν…

«Κάτι πρέπει να γίνει», επανέλαβε πεισματικά η Πάνοβα. «Δεν θα συγχωρήσω τον εαυτό μου αν δεν προσπαθήσω καν».

Ο Ιγκόρ αναστέναξε.

«Λοιπόν, εντάξει», συμφώνησε. – Όχι τώρα. Πρέπει να αποκτήσετε δύναμη και να δράσετε σταδιακά. Θα προσπαθήσω να βοηθήσω, αλλά μην περιμένετε πολλά. Αυτό το είδος εργασίας απαιτεί χρόνο. Μπορεί να αισθάνεστε ότι όλα πάνε πολύ αργά.

- Θα κάνω υπομονή.

«Τότε έχουμε μια ευκαιρία», έγνεψε καταφατικά ο Ιγκόρ. «Τώρα πάμε στους άλλους». Εκτός από τη Nastya, υπάρχουν ακόμα εκείνοι που χρειάζονται βοήθεια.

Η Άλις κοίταξε πίσω στην πόρτα. Και πάλι το κορίτσι της φάνηκε ψάρι πιασμένο στο δίχτυ. Ένα φτωχό ψάρι που τραβήχτηκε στην ξηρά από σκληρούς ψαράδες. Η αντανάκλαση του ήλιου βρισκόταν στο κατάλευκο σαν περγαμηνή μέτωπο, σαν ένα τρομερό σημάδι, σαν μια αντανάκλαση της ίδιας της φωτιάς που είχε πάρει την οικογένεια και τη ζωή του κοριτσιού.

Είσοδος στο σούρουπο

Έλεγξα για άλλη μια φορά όλους τους δείκτες του ασθενούς. "Σκόλισμα της συνείδησης στο λυκόφως" - έτσι μπορεί να ονομαστεί η κατάστασή του, με βάση τη διατήρηση της προς τα έξω διατεταγμένης συμπεριφοράς. Ωστόσο, ήταν μια κατάσταση πολύ βαθύτερη και πιο διαρκής από το συνηθισμένο. Ο λόγος που θα έλεγα πολύ έντονο άγχος. Αυτή η περιοχή είναι σχεδόν ανεξερεύνητη και είναι ικανή να παρουσιάσει πολλές εκπλήξεις. Και η υπόθεση φαινόταν να ήταν ειδικά για τη δουλειά μου... Αν μπορούσα να περάσω με κάποιον τρόπο στον ασθενή! Αν μπορούσε να...

Έχουν περάσει σχεδόν δύο εβδομάδες από τότε που ασχολούμαι με αυτή την υπόθεση και δεν έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος.

Ανδρέα, πρέπει να ξεκουραστείς! - Η Irochka έβαλε μια κούπα τσάι στο τραπέζι και, καθισμένη απέναντι, με κοίταξε στα μάτια. «Δεν μοιάζεις πια με τον εαυτό σου.

Τίποτα, κανένα αποτέλεσμα. - Έβαλα το κεφάλι μου στα χέρια μου, δεν ήθελα καν να κοιτάξω το τσάι.

Περιπλανήθηκα στο λαβύρινθο, νιώθοντας ότι η έξοδος ήταν κάπου κοντά, αλλά δεν μπορούσα να βρω τη σωστή κατεύθυνση.

«Πρέπει να προσέχεις περισσότερο τον εαυτό σου. Απλά σκέψου, ακόμα κι αν δεν τα καταφέρνει… - είπε ο Ira και αμέσως σώπασε έντρομος. - Λοιπόν, χαλάρωσε, είσαι τόσο τεταμένη! Εδώ ο Βλαντιμίρ είναι πραγματικά χαλαρός. Δεν τον νοιάζει που είσαι τόσο αγχωμένος.

Ακούγοντας αυτό, κυριολεκτικά πετάχτηκα και, πιάνοντας την Ιρίνα από τη μέση, την γύρισα στο δωμάτιο.

- Εσύ έξυπνος! Είσαι ο έξυπνος μου! - Της ψιθύρισα στο αυτί και φίλησα τους ροζ λοβούς, τα μάγουλα, τα χείλη της ...

- Είσαι τρελός! Εκείνη αντέδρασε χαριτολογώντας και γέλασε. Αντρέι, είσαι τελείως τρελός!

- Ναί! Και έπρεπε να είχε γίνει εδώ και πολύ καιρό! Απάντησα, χωρίς να διακόψω το τρελό μου στροβιλισμό.

- Είσαι τρελός! Με κοίταξε στα μάτια. «Μα γι’ αυτό σ’ αγαπώ». - Και η ίδια κόλλησε στα χείλη μου με ένα ιλιγγιώδες φιλί.

Νιώθοντας το εύπλαστο σώμα της, μυρίζοντας διακριτικά γλυκά και μεθυστικά, ένιωσα και πάλι νικητής.

Αυτή είχε δίκιο. Ο Βλαντιμίρ είναι χαλαρός, είμαι σε ένταση. Μπορούμε να πούμε ότι είμαστε σε αντιφάση. Δεν είναι περίεργο που δεν μπορεί να επιτευχθεί. Ολοι επιστημονικές μεθόδουςδοκιμασμένο, ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε σε εκείνα που δεν έχουν ακόμη εισέλθει πλήρως στην επίσημη επιστήμη και επομένως απολαμβάνουν αμφίβολης φήμης.

Για παράδειγμα, η αισθητηριακή στέρηση. Γιατί να μην το δοκιμάσετε; Αυτή είναι ακόμα μια νέα βιομηχανία, που κατακτάται μόνο από τα μέσα του περασμένου αιώνα. Είναι αλήθεια ότι συνήθως τέτοια πειράματα απευθύνονται στον εαυτό του ή μάλλον μέσα στον εαυτό του.

Η ουσία αυτής της μεθόδου είναι λίγο πολύ η πλήρης στέρηση των ανθρώπινων αισθητηριακών αισθήσεων. Τα άτομα σε ύπτια θέση κλειδώθηκαν σε ειδικό θάλαμο, απομονώνοντάς τα από όλα τα εξωτερικά ερεθίσματα. Τα χέρια και τα πόδια μπήκαν σε ειδικές μούφες, οι ήχοι κόπηκαν, τα μάτια καλύφθηκαν. Σε αυτή τη θέση, η συνείδηση, χωρίς να αποσπάται η προσοχή από ερεθίσματα, στράφηκε προς τα μέσα και οι πιο περίεργες εικόνες και αισθήσεις άρχισαν να αναδύονται από το υποσυνείδητο. Ο επιστήμονας John Lilly δοκίμασε με επιτυχία τη μέθοδο της αισθητηριακής στέρησης στον εαυτό του, χωρίς να δέχεται αρνητικές αισθήσεις και να εστιάζεται στην εσωτερική κατάσταση. Φυσικά, οι απροετοίμαστοι δεν μπορούν να το αντιμετωπίσουν αυτό, αλλά η πρακτική του διαλογισμού και η συνήθεια της εστίασης με έχουν ήδη προετοιμάσει για μια τέτοια εμπειρία.

Η μόνη διαφορά είναι ότι δεν χρειάζεται να επικεντρωθώ στον εαυτό μου.

Ουρλιάζω! Αυτό θα έλεγε κάποιος από τους συναδέλφους μου. Αλλά δεν είμαι οποιοσδήποτε, και είμαι πρόθυμος να πάρω το ρίσκο. Έχω ένα αξιόπιστο πίσω μέρος που παρέχεται από την Irochka. Θα φροντίσει να πάνε όλα καλά και αν το πείραμα πάει στραβά, θα με βγάλει από αυτό.

«Θα δοκιμάσουμε την αισθητηριακή στέρηση», είπα, φιλώντας τον κρόταφο της, όπου έλαμπαν μικρές χάντρες ιδρώτα. «Θα προσπαθήσω να νιώσω το μυαλό του.

- Είσαι σίγουρος? - Η Άιρα σηκώθηκε στον αγκώνα της και πέρασε απαλά το χέρι της μέσα από τα μαλλιά μου. - Αντρέι, δεν είναι επικίνδυνο;

«Στη χειρότερη περίπτωση, δεν θα τα καταφέρω. – Ανασήκωσα τους ώμους μου και άρχισα να κουμπώνω μεθοδικά το πουκάμισό μου – επίσης, παρεμπιπτόντως, ένας εξαιρετικός τρόπος εστίασης και ηρεμίας: ένα πουκάμισο με πολλά μικρά, μικρά κουμπιά και στενές στενές θηλιές, ένας εξαιρετικός τρόπος. - Και αν δουλεύει...

- Θα είναι αποκάλυψη! Είσαι πραγματική ιδιοφυΐα! Γέλασε και με φίλησε δυνατά στα χείλη. - Και εγώ, η Irina Pryagova, θα είμαι παρούσα σε αυτό το άνοιγμα προσωπικά! Γράψτε το λοιπόν στο βιβλίο σας!

«Θα γράψω ότι χωρίς εσένα δεν θα είχε γίνει τίποτα. Και αυτό είναι αλήθεια. - Πίεσα το μέτωπό μου στον ώμο της για μια στιγμή, για να της εισπνεύσω μια τόσο γνώριμη μυρωδιά για άλλη μια φορά. Δεν θα τα κατάφερνα μόνη μου.

* * *

Η Άλις πέταξε στο δωμάτιο σαν ανεμοστρόβιλος. Το κόκκινο σακάκι είναι ξεκούμπωτο, τα κοκκινωπά μαλλιά είναι ατημέλητα, τα μάγουλα καίγονται από παγωνιά και ενθουσιασμό και κεριά μπορούν να ανάψουν από τα μάτια.

Λοιπόν, επιτέλους μπορούμε να κάνουμε κάτι! - μίλησε το κορίτσι, τινάζοντας το χιόνι σαν γάτα - πιτσιλιές πέταξαν στα πλάγια και μερικές από τις σταγόνες έπεσαν στον Όλεγκ. - Όλοι απλώς μιλάνε, μιλάνε, μιλάνε - και χωρίς αποτέλεσμα! Και εδώ είναι η πραγματική συμφωνία!

Ίσως νομίζετε ότι δεν έχουμε κάνει τίποτα πριν. Ο Όλεγκ έβγαλε ένα φύλλο από το σαρωτή και έβαλε προσεκτικά άλλο ένα εκεί μέσα.

«Λοιπόν…» σκέφτηκε η Άλις. - Όχι έτσι. Στην ακαδημία ή κάναμε θεωρητικά μαθήματα ή αυτά τα ανόητα τεστ. Είτε έτσι είτε αλλιώς, δεν είναι σαν να είναι αληθινό.

- Και τώρα στα αλήθεια; .. - Ο Βολκόφ πάτησε το κουμπί σάρωσης, χωρίς να το προσέξει, για τρίτη φορά.

- Λοιπόν, Όλεγκ! Η Άλις έπιασε τα χέρια του και τον κοίταξε παρακλητικά στα μάτια. - Μην είσαι τόσο κακός! Δηλαδή καταλαβαίνω ότι σε έβαλαν στα χαρτιά... Δεν είναι δίκαιο. Αν χρειαστεί να αντιμετωπιστούν, θα αλλάξουμε, θα τα διαλύσουμε ένα ένα!

- Δεν θα γίνει. Ο Όλεγκ κούνησε το κεφάλι του. «Μου ξεκαθάρισαν ότι αυτή ήταν μια δουλειά… στον τομέα της εξειδίκευσής μου. Σώζεις παιδιά και γατάκια που πνίγονται, κάνω σαρώσεις. - Και αυτός, βγάζοντας το χέρι του από το κρύο της Αλίκης μετά από παγετό, πάτησε ξανά το κουμπί.

Η χαρούμενη λάμψη των ματιών της Άλις έσβησε και το πάνω χείλος της συσπάστηκε προσβλητικά.

Και τότε ο Βόλκοφ συνειδητοποίησε ότι συμπεριφερόταν σαν ο τελευταίος κρετίνος, βγάζοντας τη δική του κακή διάθεση στο κορίτσι.

- Συγνώμη. Ο Όλεγκ αγκάλιασε την Αλίκη. Μια ηλιόλουστη, με γλυκιά μυρωδιά μπούκλα ατημέλητων μαλλιών του τράβηξε τη μύτη. Ο Βολκόφ φύσηξε πάνω του, η μπούκλα σηκώθηκε αστεία και έπεσε ξανά.

Το κορίτσι κοίταξε δύσπιστα τον Βόλκοφ.

«Σοβαρά μιλάω», διαβεβαίωσε. «Δεν ξέρω τι με συνέβη. Είσαι θυμωμένος?

Η Άλις κούνησε το κεφάλι της, αλλά υπήρχε ακόμα ένα αποτύπωμα θλίψης στο πρόσωπό της, ο πρώτος φθινοπωρινός πάγος.

«Είσαι θυμωμένος», ο Όλεγκ άγγιξε το μάγουλό της με την παλάμη του, τράβηξε μια άτακτη μπούκλα πίσω από το αυτί της. - Αλλά τίποτα: ξέρω ένα φάρμακο. Κανείς δεν μπορεί να θυμώσει όταν τον φιλήσει.

Έσκυψε στα χείλη της, μυρίζοντας κάποια τσίχλα φρούτων, και άρχισε να φιλιέται. Σταδιακά, η Άλις μαλάκωσε, ακόμη και τα χείλη της έμοιαζαν να έχουν ξεπαγώσει από μια βαθιά κατάψυξη.

Και εκείνη τη στιγμή, φυσικά, υπήρχε ένας λεπτός βήχας.

Η Αλίκη, σαν να την είχε χτυπήσει με μαστίγιο, οπισθοχώρησε από τον Βολκόφ.

«Συγγνώμη, διέκοψα. - Η βοηθός του επικεφαλής του κλάδου του Βαλντάι εξέτασε και τα δύο με το κεφάλι ελαφρώς σκυμμένο στον ώμο της, χωρίς την παραμικρή απόχρωση αμηχανίας. - Ο Ιγκόρ ζήτησε να σας προσκαλέσει στη βραδινή ενημέρωση.

- Θα έρθουμε. - Ο Όλεγκ προσπάθησε να τραβήξει την Αλίκη κοντά του, αλλά η κοπέλα τον κοίταξε και μετά βίας κούνησε αισθητά το κεφάλι της.

- Ελα. - Η Νατάσα κοίταξε τον Όλεγκ με ειρωνεία, σαν να το βρήκε πολύ αστείο ότι τέτοιοι τύποι μπορούν ακόμα να αρέσουν τα κορίτσια.

Σαν επίτηδες, όταν ο Βολκόφ μπήκε στην αίθουσα, το πόδι του δεν υπάκουσε ιδιαίτερα, και αντί για ένα σίγουρο και χαριτωμένο βάδισμα, όπως αυτό του ίδιου Ιγκόρ, υπήρχε ένα αμήχανο βάδισμα.

«Και τι», αποφάσισε ο Όλεγκ θυμωμένος, «σαν να έπρεπε να τον ανταγωνιστώ. Αυτός είναι μόνος του, εμείς είμαστε μόνοι μας. Πάμε να ξεχάσουμε».

«Αναφορικά» άκουσε ο Όλεγκ με μισό αυτί. Όταν η συνάντηση πλησίαζε ήδη στο τέλος της, η Αλίκη, σαν στο σχολείο, σήκωσε το χέρι της.

- Μου φαίνεται ότι πρέπει να ταξιδέψει και ο Όλεγκ Βόλκοφ μαζί μας. Δεν τον ενδιαφέρει να ασχολείται με τα χαρτιά», είπε η κοπέλα, πάλι από σχολική συνήθεια, σηκώνοντας από τη θέση της.

- Αυτό δεν είναι ακριβώς σύμφωνα με το προφίλ του ... - Ο Ιγκόρ επίσης σηκώθηκε και κοίταξε αδιάφορος τον Όλεγκ. Αν όμως δεν σε ενδιαφέρει...

«Είμαι καλά», μουρμούρισε ο Βόλκοφ, μετανιωμένος που η Άλις ξεκίνησε ακόμη και αυτή τη συζήτηση.

- Λοιπόν, - ο Ιγκόρ ανασήκωσε τους ώμους του - η ερώτηση έχει διευθετηθεί. Ο Όλεγκ αυτή τη στιγμή είναι απασχολημένος με δουλειά στον τομέα του, αλλά φυσικά θα προσπαθήσω να βρω κάτι πιο ενδιαφέρον για αυτόν.

Σε αυτό χώρισαν. Ενώ τα κορίτσια κουβέντιαζαν ακόμα με τον Ιγκόρ, ο Όλεγκ φόρεσε το σακάκι του και βγήκε στη βεράντα. Μύριζε χιόνι - δεν μυρίζει έτσι σε μια μεγαλούπολη, όπου αυτή η μόλις αντιληπτή μυρωδιά έχει βουλώσει εντελώς από τη βρώμα της βενζίνης. Είχε ήδη σκοτεινιάσει, και ένα μεγάλο λευκό φεγγάρι κοίταζε μέσα από τα δέντρα σαν αδιάφορο μάτι.

Ο Βολκόφ κατέβηκε από τη βεράντα, σκουπίζοντας το χιόνι από το βαρύ μεταλλικό κιγκλίδωμα. Το πρωί, φαινόταν σαν να είχε περάσει μια αιωνιότητα.

Πήγε στην πύλη και ξαφνικά παρατήρησε μια φιγούρα που σκύβει πίσω από τον φράχτη.

Ήταν γυναίκα. Στην αρχή φαινόταν στον Όλεγκ μια ηλικιωμένη γυναίκα, αλλά, πλησιάζοντας, είδε έκπληκτος από το φως ενός φαναριού ότι ήταν προφανώς ακόμη νέα - δεν υπήρχαν ρυτίδες στο πρόσωπό της και τα μαλλιά της, αν και μπερδεμένα, δεν ήταν καθόλου γκρίζα.

Η γυναίκα κάτι μουρμούριζε και μια μεταλλική κουδούνια βγήκε από πάνω της, σαν να μιλούσε σε χάλκινες καμπάνες.

Ο Βολκόφ άκουσε.

«Ούτε το ένα, ούτε το ένα, ούτε το ένα», είπε γρήγορα.

- Ολα ειναι καλά? Μπορώ να σε βοηθήσω? ρώτησε ανοίγοντας την πύλη.

Ο άγνωστος οπισθοχώρησε έντρομος.

- Μην φοβάσαι! Δεν θα σου κάνω κακό! Χρειάζεσαι βοήθεια? επανέλαβε.

«Ούτε το ένα, ούτε το ένα, ούτε το ένα…» μουρμούρισε ξανά η γυναίκα.

Ο Όλεγκ είδε ότι τακτοποιούσε τα κλειδιά, κρεμασμένη σε ένα μεγάλο σκουριασμένο δαχτυλίδι.

- Χρειάζεσαι κλειδί; - ρώτησε.

Ο Βόλκοφ δεν περίμενε απάντηση, συνειδητοποιώντας ότι ήταν ανώμαλη μπροστά του, αλλά ξαφνικά τον κοίταξε και απάντησε:

Όλοι χρειάζονται ένα κλειδί. Μπορώ να το κάνω, μπορώ να το κάνω.

Και πάλι άρχισε να αγγίζει πυρετωδώς το δεμάτι της.

Σε τι χρησιμεύει το κλειδί; Ποιο είναι το κλειδί; Ίσως θα έπρεπε να σε οδηγήσουν στο σπίτι;

Αυτή είτε δεν άκουσε, είτε δεν ήθελε να τον ακούσει, και ξαφνικά, ανατριχιάζοντας, οπισθοχώρησε και, γλιστρώντας και σχεδόν πέφτοντας, έτρεξε στο μονοπάτι.

Τι κλειδί ψάχνει; ρώτησε ο Όλεγκ.

– Ναι, ποιος ξέρει. Προφανώς, το κλειδί που ανοίγει όλες τις πόρτες, - ο Ιγκόρ χαμογέλασε.

«Ούτε σε αυτό θα έλεγα όχι! - Στην κουβέντα παρενέβη η Νίκα, η οποία μαζί με τους άλλους πήγε στην πύλη.

* * *

Η Αλίκη έπεσε ξανά στη μαύρη άβυσσο.

Της φάνηκε ότι η άτυχη γυναίκα ήταν κάπου εκεί κοντά, αλλά κανείς δεν ανταποκρίθηκε. Ο λαιμός του σφίχτηκε από μια αίσθηση απελπισίας. Εδώ, πέρα ​​από τα σύνορα του γνώριμου κόσμου του ύπνου, ακόμα και στο λαιμό ήταν πικρό, και το σάλιο στο στόμα έγινε αποκρουστικά παχύρρευστο, ρητινώδες.

- Νάστια! φώναξε ξανά η Άλις. Πίσω του, κάτι αηδιαστικό στρίμωξε. Κοιτάζοντας τριγύρω, το κορίτσι παρατήρησε φυσαλίδες στη μαύρη επιφάνεια της γης - τέτοιες φυσαλίδες φουσκώνουν στο βάλτο και το χώμα κάτω από τα πόδια της φαινόταν ασταθές - και μοιάζετε ότι θα πέσετε.

Προσπαθώντας να μην το σκεφτεί, η Άλις κοίταξε πιο κοντά και παρατήρησε μια ανθρώπινη σιλουέτα λίγο πιο μακριά. Nastya; Αλλά τρέχοντας, το κορίτσι ένιωσε ένα πόνο απογοήτευσης: όχι, φίλε. Ίσως αυτός με τον οποίο είχαν ήδη συναντηθεί σε αυτό το μέρος, ή ίσως σε άλλο - το πρόσωπο φαινόταν σαν μια λερωμένη μάσκα και δεν μπορείτε να το διακρίνετε.

- Με θυμάσαι? Το κορίτσι κάθισε οκλαδόν μπροστά στον άντρα.

«Θυμάμαι», είπε ξαφνικά. Είσαι σαν φακός. Δεν θυμάμαι τι είναι, αλλά για κάποιο λόγο μου φαίνεται ότι του μοιάζεις ...

Έχεις δει το κορίτσι εδώ; Το όνομά της είναι Nastya.

Ποιος θυμάται εδώ το όνομά του; Εκείνος γέλασε. - Αν και…

Ο άντρας σώπασε. Δεν φαινόταν να κοιτάζει την Αλίκη και έμοιαζε να έχει ξεχάσει την παρουσία της.

- Μιλήσαμε για τη Nastya ... - προσπάθησε να υπενθυμίσει το κορίτσι.

«Τα ονόματα έχουν σημασία», μουρμούρισε ο άντρας, μιλώντας στο κενό. - Nastya, Nastenka είναι ένα καλό όνομα. Διαθέτει. Και τα σύντομα, σκληρά ονόματα, για παράδειγμα, Ada, είναι ανησυχητικά ... Η Nastenka είναι μπλε ή, μάλλον, μπλε του αραβοσίτου ... Τι είναι το μπλε του αραβοσίτου;

Η Άλις αναστέναξε. Προφανώς, δεν γνώρισε την κοπέλα. Και ακόμη κι αν συναντήθηκε, το ξέχασε αμέσως. Είναι άχρηστο να ρωτάς.

Με την καλή έννοια, ο ίδιος πρέπει να σωθεί, έτσι ακριβώς. Ή μάλλον πού. Πρέπει να βρεις το σώμα και τότε η χαμένη ψυχή θα έχει κάπου να επιστρέψει. Τώρα είναι άστεγη.

Μετά την τελευταία συνάντηση, η Alice προσπάθησε ήδη να μάθει τουλάχιστον κάτι για αυτόν τον άνθρωπο, αλλά μπορείτε να τον βρείτε ανάμεσα στους χιλιάδες άρρωστους και ετοιμοθάνατους, ξαπλωμένος αναίσθητος; .. Ακόμα και ο Oleg, για πρώτη φορά στη μνήμη της Alice, απέτυχε. Ως απάντηση σε ένα ερώτημα αναζήτησης, βρήκε μόνο άρθρα από έναν ψυχίατρο με την υπογραφή του Andrey Mikhailovich Chernov, ο οποίος εργαζόταν για τις διαταραχές της συνείδησης του λυκόφωτος. Ίσως είναι αυτό το άτομο που μπορεί να δώσει προβάδισμα, αλλά ήταν μακριά και απάντησε στην επιστολή που δεν συμβούλεψε και δεν είδε την ανάγκη να συναντηθεί.

Το νήμα έχει σπάσει.

Μακάρι να θυμόταν το όνομά του!

- Και πώς σε λένε: ήρεμο ή ενοχλητικό; Τι χρώμα είναι? Το κορίτσι έκανε κορυφαίες ερωτήσεις.

Ο άντρας έμεινε πάλι σιωπηλός για πολλή ώρα.

- Νομίζω ότι είναι κόκκινο. Ανήσυχο κόκκινο», είπε τελικά…

Όπως και την προηγούμενη φορά, η Αλίκη πετάχτηκε από τον ύπνο της απότομα, σαν να την έσπρωξαν. Σηκωμένη στο κρεβάτι, το κορίτσι δεν κατάλαβε αμέσως γιατί υπήρχε το άγνωστο περιβάλλον. Το κρατικό δωμάτιο ξενοδοχείου δεν έμοιαζε καθόλου με ένα ήδη εγκατεστημένο άνετο δωμάτιο σε ξενώνα. Και η μαρκησία έλειπε πολύ επίσης. Το κορίτσι ήσυχα, για να μην ξυπνήσει την Τζούλια που κοιμόταν στο διπλανό κρεβάτι, σηκώθηκε, πήγε στο παράθυρο και κοίταξε το σκοτάδι, σαν να ήλπιζε να βρει απαντήσεις σε αυτό. Αλλά, φυσικά, δεν υπήρχαν απαντήσεις.

Παγωμένη, η Άλις επέστρεψε στο κρεβάτι και αποκοιμήθηκε ξανά, αυτή τη φορά πιο ήρεμη.

Και το πρωί άρχισε η φασαρία. Αφού κοίταξαν μετά βίας στο γραφείο, πήγαν σε κέντρο αποκατάστασης. Ήταν ευχαρίστηση να κάνω επιχειρήσεις. Τέλος, η Αλίκη ένιωσε απαραίτητη και χρήσιμη. Η Τζούλια, η Νίκα και ο Βλαντ σκέφτηκαν με τον ίδιο τρόπο. Τα παιδιά τους αναγνώρισαν ήδη και χάρηκαν με τον ερχομό τους. Ο Βλαντ, παρεμπιπτόντως, ανακάλυψε ταλέντο στην υποκριτική και ο τύπος άρχισε να παίζει μικρές παραστάσεις κουκλοθέατρου για παιδιά, που συγκέντρωσαν ολόκληρο το τμήμα. Σύντομα, όχι μόνο παιδιά, αλλά και μεγάλοι ήρθαν να παρακολουθήσουν τις παραστάσεις.

Οι μικροί ασθενείς αφαίρεσαν όλη την προσοχή, επομένως, φροντίζοντας τους, η Αλίκη ξέχασε τα προβλήματα. Το μόνο πράγμα που την ενοχλούσε ήταν η Nastya. Στην κατάσταση του κοριτσιού, δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές, η Αλίκη δεν μπορούσε να μπει στον εφιάλτη της και επομένως για ώρες κοίταζε το μυτερό παιδικό πρόσωπο με το δέρμα σφιγμένο σε ουλές στο δεξί της μάγουλο. Αν μπορούσαμε να βοηθήσουμε την άτυχη γυναίκα!.. Μα πώς;..

Μετά από μια μέρα σε ένα κέντρο αποκατάστασης, όλοι ήταν κουρασμένοι, αλλά χαρούμενοι ενθουσιασμένοι.

Αλίκη, είσαι υπέροχη! - είπε η Τζούλια, ακουμπώντας στο χέρι του Βλαντ - φαίνεται ότι η σχέση τους εξελισσόταν γρήγορα. «Είναι καλό που μπόρεσες να διεισδύσεις στο όνειρο ενός άρρωστου μωρού και να το βοηθήσεις.

Η Αλίκη είναι πολύ ικανή. Ο Ιγκόρ δεν χαμογέλασε καθόλου αυταρχικά, αλλά σαν να ήταν ένας από αυτούς. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι έχει μεγάλο μέλλον. Και γενικά είστε όλοι υπέροχοι και μεγάλη ομάδα. Είναι η πρώτη φορά που βλέπω μια τόσο καλά συντονισμένη δουλειά.

«Έπρεπε να συνηθίσω ο ένας τον άλλον», χαμογέλασε ο Βλαντ.

«Ευτυχώς που τα πήγες αμέσως. Ο Ιγκόρ άνοιξε γενναία την πόρτα του αυτοκινήτου για τα κορίτσια.

- Αμέσως; - Εδώ η Νίκα δεν άντεξε και ξέσπασε στα γέλια. Έπρεπε να μας κοιτάξεις όταν πρωτογνωριστήκαμε. Υπήρχε ένας τέτοιος πόλεμος - μητέρα μην ανησυχείς!

- Αστειεύεσαι? - Ο Ιγκόρ δεν πίστευε.

«Εάν μόνο», η Γιούλια κούνησε το κεφάλι της. - Μόλις πρόσφατα ξεκινήσαμε να δουλεύουμε μαζί ... υπό την επίδραση των περιστάσεων ...

Η Αλίκη φοβόταν ότι ο Ιγκόρ θα απαιτούσε λεπτομέρειες και ότι θα έπρεπε να εξηγήσει κάτι μεγάλο και δύσκολο, αλλά δεν έκανε ούτε μια ερώτηση. Είναι ωραίο να εξακολουθείς να επικοινωνείς με έναν πραγματικά έξυπνο άνθρωπο.

- Πάμε σε ένα εστιατόριο! - πρότεινε απροσδόκητα ο επικεφαλής του υποκαταστήματος Valdai. - Ξέρω ένα αξιοπρεπές μέρος. Όλοι πρέπει να ανανεωθούμε. Θεωρήστε το μια παραγγελία!

Χωρίς να ακούει αντιρρήσεις, ο Ιγκόρ πήγε τα παιδιά σε ένα εστιατόριο που βρίσκεται έξω από την πόλη. Χρειάστηκε πιθανώς μια ώρα για να φτάσετε σε αυτό, αλλά το εστιατόριο άξιζε τον κόπο. Στην Αλίκη άρεσε επίσης η ίδια η αίθουσα, σχεδιασμένη σε αυστηρά χρώματα, με άνετους δερμάτινους καναπέδες, άνετες κόγχες και άφθονα φρέσκα λουλούδια, καθώς και το μενού, που αποδείχθηκε ότι ήταν πολλές λιχουδιές. Ήταν αντιληπτό ότι ο Ιγκόρ δεν ήταν εδώ για πρώτη φορά. Τον χαιρέτησαν, τον έσκασαν και προσπάθησαν να τον ευχαριστήσουν. Ο ίδιος έκανε παραγγελία για τον καθένα από τους καλεσμένους και δεν έκανε λάθος με ένα μόνο πιάτο. Το όμορφα παρουσιασμένο φαγητό έλιωσε κυριολεκτικά στο στόμα σας. Η Αλίκη εκτίμησε τις ελαφριές, σχεδόν αέρινες κοτολέτες οξύρρυγχου, συμπληρωμένες με μια φέτα λεμόνι, ένα αφράτο κλωνάρι άνηθο και πολτοποιημένο αρακά, η Γιούλια έτρωγε σολομό σε κρεμώδη σάλτσα και η Νίκα και ο Βλαντ έφαγαν μπριζόλες με κρέας τηγανητές με μέτρο και, προφανώς, επίσης απίστευτα νόστιμο.

Ο Ιγκόρ ήταν σε ρολό. Είπε αστείες ιστορίες, προκαλώντας όλη την παρέα σε περιόδους ειλικρινούς γέλιου, έριξε κόκκινο κρασί σε ποτήρια - όπως είπε ο ίδιος, «για να αποκαταστήσει τα νεύρα και το αίμα», και γενικά συγκέντρωσε το κοινό με εκπληκτικό τρόπο. Σύντομα φάνηκε ότι γνωρίζονταν χίλια χρόνια. Γελώντας, άρχισαν να μιλάνε για σοβαρά θέματα - για το κέντρο αποκατάστασης και τους ασθενείς του, για την απομόνωση των μυημένων από την καθημερινότητα. Περίπου στη μέση της συνομιλίας, ο Ιγκόρ πήρε μια κλήση. Ρίχνοντας μια ματιά στην οθόνη, αναστέναξε και ζήτησε συγγνώμη: «Κυβερνήτη... Θα είμαι εδώ για λίγα λεπτά» και, σηκώνοντας το τηλέφωνό του, απομακρύνθηκε.

Η Άλις παρακολούθησε την έκφραση του Ιγκόρ καθώς μιλούσε. Ήταν σοβαρός και, όπως έγινε ξεκάθαρο, δεν ελαφάκισε, μιλώντας με τον κυβερνήτη επί ίσοις όροις. Αντίθετα, φαινόταν ότι ο κυβερνήτης ζητούσε βοήθεια από τον Ιγκόρ.

«Βλέπω ότι ο Ιγκόρ μας είναι εδώ, αν όχι το πρώτο πρόσωπο, τότε μακριά από το τελευταίο», παρατήρησε η Γιούλια.

- Σου αρέσει αυτός? Ο Βλαντ πετάχτηκε με ζήλια και έσπρωξε ακόμη και το πιάτο του με τη μισοφαγωμένη μπριζόλα μακριά του.

- Δεν μπορείς να σου αρέσει; Η Τζούλια ανασήκωσε τα φρύδια της με προκλητική έκπληξη. – Νέος, γοητευτικός, πλούσιος, δημοφιλής. Νομίζω ότι είναι απλά τέλειο για κάθε κορίτσι.

Ο Βλαντ χλώμιασε ελαφρώς και γύρισε, και η Γιούλια γέλασε:

- Και, ας είμαστε ειλικρινείς, η Γιούλια είναι καλλονή, αλλά ο Ιγκόρ ενδιαφέρεται για κάποιον άλλο. Είναι πιο πιθανό ο Όλεγκ να χρειάζεται να ανησυχεί», παρενέβη η Νίκα.

Η Άλις ανατρίχιασε. Παρασύρθηκαν τόσο πολύ που ξέχασαν τελείως τον Βολκόφ, ο οποίος έψαξε τα χαρτιά στο γραφείο και δεν πήγε στο κέντρο αποκατάστασης με άλλους. Η κοπέλα έβγαλε ένα κινητό τηλέφωνο από την τσάντα της και είδε πέντε αναπάντητες κλήσεις από τον Όλεγκ. Η ώρα είχε περάσει ήδη εννιά και ο Βολκόφ προφανώς τους έψαχνε.

Ντροπιασμένη, η Αλίκη βγήκε στο διάδρομο για να μην μιλήσει παρουσία φίλων και κάλεσε τον αριθμό του Βολκόφ.

- Γεια σου Όλεγκ! μίλησε στο τηλέφωνο με μια εσκεμμένα εύθυμη φωνή.

- Κάτι συνέβη? Φαινόταν ανήσυχος.

«Όχι», είπε βιαστικά η Άλις. - Ήμασταν κουρασμένοι, πεινάσαμε πολύ και ο Ιγκόρ μας πήγε για δείπνο ...

«Δεν πήγαμε στην πόλη. - Η Αλίκη ντράπηκε και, λέγοντας την αλήθεια, για κάποιο λόγο ένιωσε σαν να έλεγε απελπισμένα ψέματα. - Δεν είσαι προσβεβλημένος; Θα δειπνήσεις κάπου;

«Όχι, θα πεθάνω από την πείνα και την ενόχληση που ο Ιγκόρ σου δεν με ευνοεί», είπε ξερά ο Όλεγκ.

«Έγινε ακριβώς έτσι…

«Ναι, όλα είναι ξεκάθαρα και με την προσθήκη και τη διαίρεση σας», είπε ειρωνικά ο Βόλκοφ.

Η Αλίκη θύμωσε ξαφνικά: εξήγησε τα πάντα, αλλά εκείνος δεν φαινόταν να καταλαβαίνει επίτηδες και την ανάγκασε να ζητήσει συγγνώμη, σαν να έφταιγε πραγματικά.

Πώς είσαι, ζητάς συγχώρεση στα γόνατά σου; απάντησε εκείνη όχι λιγότερο σαρκαστικά. «Ή να χτυπάς το μέτωπό σου στο πάτωμα;»

- Αντίο θα σε δω αργότερα. - Ο Όλεγκ έκλεισε το τηλέφωνο, χωρίς να ακούει τα περαιτέρω λόγια της Άλις.

Και από μια τέτοια βαρετή συμπεριφορά, η κοπέλα έγινε ακόμη πιο προσβλητική, και θυμωμένα δάκρυα κύλησαν στα μάτια της.

- Κάτι συνέβη? - Ο Ιγκόρ πλησίασε αόρατα, σχεδόν σαν γάτα.

Η Άλις προσπάθησε να απομακρυνθεί, αλλά παρατήρησε ήδη τα δάκρυα να γυαλίζουν στο φως της λάμπας, γύρισε το κορίτσι προς το μέρος του και έτριψε απαλά τις αλμυρές σταγόνες από τα μάγουλά της με το δάχτυλό του.

«Μην κλαις», ψιθύρισε. Κορίτσια σαν εσένα δεν κλαίνε.

- Τι είδους? - μέσα από δάκρυα, αλλά ήδη ηρεμώντας, ρώτησε η Άλις.

- Δυνατός. Ευγενική και δυνατή. Που μοιάζουν με ατσάλι καλυμμένο με μετάξι. Κοιτάζοντάς τους, δεν σκέφτεσαι καν τι είναι ικανοί να κάνουν», απάντησε σοβαρά ο Ιγκόρ, αλλά αμέσως συνοφρυώθηκε: «Συγγνώμη, μίλησα κάτι. Πάμε στους άλλους, μας περιμένουν. Παρεμπιπτόντως, μην ανησυχείτε για τον Όλεγκ Βόλκοφ, ζήτησα από τη Νατάσα να τον φροντίσει, - πρόσθεσε ο Ιγκόρ και, χωρίς να περιμένει απάντηση, επέστρεψε στην αίθουσα.

Η Άλις τον ακολούθησε, νιώθοντας αόριστα απογοητευμένη από την υποτίμηση. Φαίνεται ότι ο Igor την αρέσει πολύ, και είναι πολύ συναρπαστικό και ευχάριστο, ενθουσιάζει και γαργαλάει τον ουρανίσκο, σαν φυσαλίδες στη σαμπάνια ... Αλλά γιατί δεν την αναδεικνύει πραγματικά και δεν υπερβαίνει τα συνηθισμένα, γενικά, κομπλιμέντα.

Σκεπτόμενος αυτό, το κορίτσι ένιωσε αμέσως σαν προδότης. Λες και αυτές οι σκέψεις από μόνες της έκαιγαν μια μάρκα στο μέτωπό της, δηλητηρίασαν τη σχέση τους με τον Όλεγκ Βολκόφ. «Και αυτή η Νατάσα είναι ανόητη και είναι ξεκάθαρα ερωτευμένη με το αφεντικό της», σκέφτηκε η Αλίκη με εκνευρισμό.

Στο σκοτάδι της νύχτας

Έπεσα σε ένα βαθύ πηγάδι. Και έπεσε, έπεσε, έπεσε. Σιγά-σιγά, όπως συμβαίνει σε ένα όνειρο, αλλά ταυτόχρονα μου φάνηκε ότι αυτό δεν ήταν όνειρο, ότι το είχα ξεπεράσει.

Το απόλυτο σκοτάδι βασίλευε, αυτό συνήθως δεν συμβαίνει. Σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε τα χέρια σας και τα περιγράμματα των αντικειμένων. Αυτό το σκοτάδι αποδείχθηκε αδιαπέραστο και πρότεινε σκέψεις αρχέγονης αρχαιότητας, αρχικού χάους. Φαντάστηκα πώς ο κόσμος μας αναδύεται από ένα τέτοιο θρόμβο σκοταδιού, που ζει, αναπνέει, ρέει... Σταδιακά, όπως δημιουργείται μια επιδέξια κανάτα από ένα κομμάτι πηλού κάτω από το χέρι ενός αγγειοπλάστη, διαμορφώθηκε αυτό που μας έχει γίνει πλέον οικείο. από αυτό το σκοτάδι.

Και επίσης, περιέργως, αλλά για κάποιο λόγο μου φάνηκε ότι το σκοτάδι ήταν πηχτό, λιπαρό ή, ακριβέστερα, θύμιζε μαζούτ. Λεκέδες στα ρούχα, κολλάει στα μαλλιά, φράζει τους πνεύμονες με μια παχύρρευστη μάζα, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεται η αναπνοή.

Έπεσα και έπεσα σε αυτό το σκοτάδι, κάνοντας αυτές τις παρατηρήσεις και ταυτόχρονα συνειδητοποιώντας ότι όλα αυτά είναι ο καρπός της συνείδησής μου, και εγώ ο ίδιος είμαι ξαπλωμένος σε ένα ανατομικό μπάνιο, παρόμοιο με μια διαστημική στολή βυθισμένη στο νερό, με τη θερμοκρασία να συμπίπτει με την θερμοκρασία του σώματός μου.

Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν τόσες πολλές πιθανότητες επιτυχίας, αλλά αυτή είναι μια ευκαιρία να μπω σε έναν ρυθμό με τη συνείδηση ​​του ασθενούς μου και έτσι να προσπαθήσω να τον προσεγγίσω.

Σπρώχνοντας ένα αόριστο άγχος μακριά μου, άρχισα να αναπνέω βαθιά και μετρημένα, κάνοντας όλο και περισσότερες παύσεις ανάμεσα σε κάθε αναπνοή. Ενα δύο τρία……. τέσσερα……….

Και εκείνη τη στιγμή τελείωσε η πτώση. Προσγειώθηκα στα πόδια μου και έκανα το πρώτο βήμα.

Το έδαφος ένιωθα λίγο ελαστικό κάτω από τα πόδια μου, κάτι σαν ρετσίνι κολλημένο στις μπότες μου, με τράβηξε κάτω σαν να ήμουν σε βάλτο. Σημειώνοντας παρεμπιπτόντως ότι ήταν καλύτερα να μην μείνω εδώ για πολύ, για κάθε ενδεχόμενο, προχώρησα σιγά σιγά μπροστά.

Το τοπίο τριγύρω ήταν παράξενο. Θα έμοιαζε με ένα συνηθισμένο αστικό τοπίο - στάσιμα δέντρα, ψηλά σπίτια, αν όχι για την αίσθηση κάποιας ημιτελούς εικόνας. Σαν να άρχισαν να το ζωγραφίζουν και μετά να το εγκατέλειψαν. Δέντρα, οκλαδόν, γκρινιάρηδες, αφαίμαξαν κι αυτή τη μαύρη ρητίνη, σαν να τα είχαν βάλει.

Δεν υπήρχαν μυρωδιές και ήχοι, και μόνο δύο χρώματα: μαύρο και άσπρο. Μάλλον είναι πιο εύκολο για το υποσυνείδητο. Γενικά, έχουμε την τάση να χωρίζουμε όλο τον κόσμο γύρω μας σε μαύρο και άσπρο, ναι και όχι, αλήθεια και ψέματα. Βάζουμε εύκολα γραμματόσημα και επιλέγουμε σταθερούς ορισμούς. Ζούμε με συνειρμούς και προηγούμενες εμπειρίες, οι ίδιοι υψώνουμε φραγμούς και αποφεύγουμε να τα ξεπεράσουμε και το παραμικρό νοκ άουτ από τη γνωστή ζώνη, που έχει γίνει ζώνη άνεσης, οδηγεί σε κατάρρευση και άγχος. Παρεμπιπτόντως, αν έπρεπε να ζωγραφίσω ανθρώπινη ζωή, θα τη ζωγράφιζα με τη μορφή ενός ασπρόμαυρου σκακιέρας.

Σκεπτόμενος το, κατάφερα να περπατήσω τη μισή απόσταση μέχρι το πλησιέστερο δέντρο. Και κάτω από αυτό, ξαφνικά, μόνο τώρα, είδα έναν άντρα. Ήταν ένας άντρας, στάθηκε με την πλάτη του σε μένα, και, περιέργως, δεν υπήρχε ένταση στη στάση του, μου φαινόταν περισσότερο σαν σκιά παρά σαν άτομο. Αν και σε αυτόν τον κόσμο, φυσικά, δεν πρέπει να περιφέρονται άνθρωποι, αλλά επίπεδες σκιές.

– Βολόντια;! του φώναξα.

Ο άντρας κοίταξε πίσω. Το πρόσωπό του φαινόταν χονδρικά καλουπωμένο από μια μαύρη μάζα πλαστελίνης - μόνο με περίγραμμα, σαν θολά χαρακτηριστικά, τυφλά μάτια…

Είσαι Volodya; Επανέλαβα την ερώτηση.

«Ναι, έτσι νομίζω», είπε τελικά. - Δεν μπορώ να θυμηθώ...

- Πόσο καιρό είσαι εδώ?

Τι είναι «πολύ καιρό πριν»; ρώτησε. - Δεν καταλαβαίνω.

– Θυμάσαι τίποτα;

Έμεινε σιωπηλός για μια αιωνιότητα. Και μετά έγνεψε καταφατικά.

Φοβόμουν ακόμα και να κουνηθώ, για να μην τον τρομάξω, και εν τω μεταξύ τα πόδια μου βυθίστηκαν στο κολλώδες χώμα ήδη μέχρι τους αστραγάλους.

«Θυμάμαι… έγγραφα… σημαντικά έγγραφα… σχετικά με όπλα. Έπρεπε να τα παραδώσω... είναι μυστήριο... κρατικό μυστικό…

- Ακούω. Έγνεψα καταφατικά, φιλοξενώντας τον. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η υπομονή και η βραδύτητα είναι σημαντικές. Το ίδιο το άτομο είναι έτοιμο να ανοιχτεί, το κύριο πράγμα είναι να τον πιέσεις λίγο.

«Δεν θυμάμαι… δεν ξέρω…»

- Θυμάσαι. - Αφαιρέθηκα από όλους τους ενοχλητικούς παράγοντες και ένιωσα σαν να ήμουν στο γραφείο μου. - Ας πάμε λίγο πίσω. Μπορείς να κάνεις ένα βήμα πίσω και να θυμηθείς πού στάθηκες; ..

Έγνεψε καταφατικά και ουσιαστικά έκανε πίσω. Η εμπλοκή των κινητικών δεξιοτήτων, παρεμπιπτόντως, είναι ένα σημαντικό στάδιο στην ανάκτηση της μνήμης. Ένας τρόπος για να βρείτε κάτι είναι να επαναφέρετε τις ενέργειες και τις κινήσεις σας βήμα προς βήμα, συνδέοντας τις λεπτές κινητικές δεξιότητες.

«Τέλεια», χάρηκα. -Τώρα…

Και εκείνη τη στιγμή συνέβη κάτι περίεργο. Ήταν σαν να ξεδιπλώθηκε ένα ελατήριο κάτω από τα πόδια μου και πετάχτηκα προς τα πάνω.

Συσπάσθηκα, χτύπησα το μέτωπό μου στο καπάκι της μπανιέρας... Οι συσκευές τσίριξαν...

- Αντρέι;! - Το καπάκι πέταξε στο πλάι, μια ανήσυχη Ιρίνα έσκυψε πάνω μου, ακόμα και τα μαλλιά της, συνήθως άψογα φορμαρισμένα, ήταν ατημέλητα. - Τι συνέβη?

Πονούσε το μέτωπό μου. Νιώθοντας το, συνειδητοποίησα ότι τα χτυπήματα, πιθανότατα, δεν μπορούν να αποφευχθούν. Ζαλιζόμουν λίγο και το κεφάλι μου στριφογύριζε.

Η Ιρίνα, σαν με την έκτη αίσθηση, συνειδητοποίησε ότι τώρα δεν μπορούσα να μιλήσω, οπότε με βοήθησε να βγω, με τύλιξε με μια ρόμπα και με συνόδευσε στον καναπέ, όπου περπατούσα, παραπατώντας σε κάθε βήμα. Καθώς κάθισα στο σκληρό στρώμα, ένιωσα πιο ανάλαφρος και κοίταξα κάτω τα πόδια μου για να δω αν είχε μείνει ρετσίνι πάνω τους. Καθώς περπατούσε, υπήρχε η αίσθηση ότι είχε φύγει, αλλά όχι, τα πόδια του, φυσικά, αποδείχτηκαν καθαρά, αν και χλωμά. «Σαν νεκρός», σκέφτηκα ακατάλληλα.

Η Ιρίνα έφερε νερό και γλυκόζη, μετά με αγκάλιασε και πάγωσε δίπλα μου, ζεσταίνοντάς με με τη ζεστασιά της. Αυτό, ειλικρινά, είναι πολύ πιο αποτελεσματικό από οποιαδήποτε γλυκόζη. Σταδιακά, το άφησα να φύγω.

«Αντρέι», μου χάιδεψε απαλά το κορίτσι τα βρεγμένα μαλλιά, «με τρόμαξες. Μην το κάνετε αυτό άλλο! Δεν χρειάζεται να ρισκάρεις τον εαυτό σου! Λοιπόν, υποσχέσου μου ότι δεν θα το ξανακάνεις!

«Δεν μπορώ», έλιωσα στην αγκαλιά της, αλλά έδειξα σταθερότητα, «το πείραμα ήταν επιτυχές. Φαίνεται ότι το βρήκα.

- Αλήθεια? - Η Ιρίνα πετάχτηκε και κάθισε στον καναπέ, κοιτάζοντάς με ενθουσιασμένη και με θαυμασμό. - Θα μπορούσες! Ξέρεις, δεν αμφέβαλα ούτε λεπτό! Είσαι ιδιοφυία! Ήξερα ότι μπορείς! Ποιος άλλος, αν όχι εσύ!

Αυτοί που λένε ότι τους αδιαφορούν καλά λόγιακαι κομπλιμέντα, ξεδιάντροπα ψέματα. Όλοι χρειαζόμαστε έγκριση και χάιδεμα. Φυσικά, δεν είμαι εξαίρεση, ειδικά από τη στιγμή που -και το ένιωσα απολύτως ακριβώς- η Ιρίνα μίλησε ειλικρινά. Χαρά, θαυμασμός, ανυπόμονη προσδοκία ήταν σε κάθε της χειρονομία, στη στάση της, στο γύρισμα του κεφαλιού της, στους ήχους της φωνής της.

- Είσαι ιδιοφυία! Λοιπόν, πες μου σύντομα! Θα πεθάνω τώρα! αυτή χώρισε.

Χαμογέλασα και άρχισα να μιλάω...

- Όλεγκ! Όλεγκ! Μπορείς να με ακούσεις?

Ο Βολκόφ κοίταξε γύρω του και είδε τον πατέρα του. Έδειχνε αδυνατισμένος—ακόμα χειρότερα: τα μάτια του ήταν βυθισμένα, τα μάγουλά του βυθισμένα και το δέρμα του ήταν ένα ανθυγιεινό λευκό. Ο Βολκόφ ο πρεσβύτερος ήταν ντυμένος με το συνηθισμένο πουκάμισο που κρεμόταν πάνω του σε μια τσάντα και το πουκάμισο αποδείχτηκε στραβά κουμπωμένο, κάτι που ο πατέρας του, ένας επιβλητικός άντρας, δεν επέτρεψε ποτέ στον εαυτό του.

Διαβάστε την αρχή αυτής της ιστορίας στο μυθιστόρημα «Πλοηγός της Ευτυχίας».

Κλειδιά για τον σκοτεινό κόσμο

Εξωγήινα όνειρα - 7

* * *

Αφιερωμένο στη μνήμη του γιου μου Zhenechka.

Σε όλους όσους βλέπουν όνειρα.

Αικατερίνα Νεβολίνα

«Υπάρχουν πόρτες που είναι καλύτερα να μείνουν ανοιχτές…»

Η Αλίκη δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει αυτό το μέρος. Μαύρο, παχύρρευστο, σαν πίσσα, γη. Κτίρια κακοσχεδιασμένα που γίνονται σκίτσα και χάνονται στα μελανώδη ύψη... Οι σκοτεινοί χώροι είναι ένα μέρος όπου οι χειρότεροι εφιάλτες γίνονται πραγματικότητα. Ένα μέρος όπου δεν υπάρχει ποτέ ήλιος ή ελπίδα.

Απέναντι σε αυτή την κρυμμένη γωνιά του κόσμου των ονείρων, ακόμη και το ανθρώπινο μυαλό επαναστατεί, και οι σκέψεις πηδούν σαν μικροσκοπικές μπάλες του πινγκ πονγκ και δεν μπορούν να ενωθούν.

Το κορίτσι έτριψε τους κροτάφους της, προσπαθώντας να συγκεντρωθεί. Το κεφάλι στριφογύριζε. Η Αλίκη θυμήθηκε ότι είχε πέσει στο ήδη γνώριμο χωνί, κυνηγώντας έναν παράξενο άντρα στον κόσμο των ονείρων, και τώρα βρέθηκε ξανά εδώ. Κοίταξε τριγύρω - κανένας. Ο άγνωστος στον οποίο έτρεχε είχε φύγει ή κρυφτεί. «Ήταν κι αυτός εκεί; Ίσως είμαι ήδη τρελός; σκέφτηκε η Άλις. Πρέπει να φύγουμε, συνειδητοποίησε. Αλλά πως?

Βολωμένη στη γη κολλώντας λαίμαργα και τραβώντας προς τα κάτω, το κορίτσι έκανε μερικά διστακτικά βήματα και ξαφνικά άκουσε κάτι….

Ένα βογγητό... ένα ανθρώπινο βογγητό ήταν ο μόνος ζωντανός ήχος σε αυτό το απολύτως, θα έλεγε ακόμη και η Αλίκη, τελείως νεκρό μέρος. Το κορίτσι πήγε προς τον ήχο. Πολύ αργά, κολλώντας σε κάθε βήμα και νιώθοντας τη δύναμή της να μειώνεται. Περπάτησε, μάλλον για μια αιωνιότητα, βαλτωμένη και πέφτοντας, και κάθε φορά, με μεγάλη δυσκολία, σηκωνόταν στα πόδια της. Η ίδια η Αλίκη δεν κατάλαβε τι την ωθούσε μπροστά, από πού αλλού προερχόταν το θράσος να προχωρήσει. Τελικά, δημιούργησε μια ανθρώπινη σιλουέτα.

Ένας άντρας, φαίνεται άντρας, ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος, μισοβυθισμένος σε αυτό. Στην Άλις φάνηκε ότι η γη τον κατάπινε σταδιακά σαν βόα, για να τον χωνέψει αργότερα στο αχόρταγο μέσα της. Η σκέψη έκανε το κορίτσι να ανατριχιάσει.

Ο άντρας βόγκηξε ξανά. Πολύ ήσυχο, μόλις ακούγεται.

Το τελευταίο τράνταγμα - και το κορίτσι ήταν κοντά του, γονάτισε, άγγιξε τον ώμο του.

- Σήκω! που ονομάζεται Αλίκη. - Δεν μπορείς να σταματήσεις εδώ! Δεν το ξέρεις;

Ο άντρας προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά η γη δεν ήθελε να αφήσει τη λεία της.

- Σήκω! Κάνω μια προσπάθεια! Ελα! - Η Πάνοβα τράβηξε τον άντρα από τους ώμους, νιώθοντας το αδύναμο βάρος του. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία ζωή σε αυτό το σώμα.

Έπρεπε να είχε αφήσει κάποιον που δεν θέλει να παλέψει για τον εαυτό του, αλλά το αιώνιο πείσμα δεν της το επέτρεψε. Και το κορίτσι τράβηξε και τράβηξε με όλη της την τελευταία δύναμη, κερδίζοντας κυριολεκτικά το θύμα από τους Σκοτεινούς Χώρους κατά ένα χιλιοστό. Τραβήχτηκε σαν ρομπότ, χωρίς να σκέφτεται πια τίποτα και να μην νιώθει τίποτα παρά μόνο απεριόριστη κούραση, ξεχνώντας γιατί ήταν εδώ.

Και έκανε ανακατεύθυνση.

Με έναν απογοητευμένο, εντελώς ζωώδη πρωταθλητή, η γη άφησε τον αιχμάλωτό της. Ο απελευθερωμένος βόγκηξε ξανά, τρεκλίζοντας, αλλά από θαύμα κράτησε τον εαυτό του στα πόδια του.

Η Άλις σχεδόν έβλεπε το πρόσωπό του τώρα. Σχεδόν - γιατί φαινόταν θολό και έμοιαζε να διαφεύγει από το μάτι. Φαίνεται ότι όλα είναι καλά - και το μέτωπο, και τα μάγουλα, και η μύτη και τα μάτια, αλλά αρχίζεις να κοιτάς προσεκτικά - το πρόσωπο επιπλέει, γίνεται σαν ένα γκρίζο σημείο.

- Ποιος είσαι? - Η Άλις ταρακούνησε τον διασωθέντα προσπαθώντας να τον φέρει στα συγκαλά του.

Το κεφάλι του άντρα τινάχτηκε χαλαρά, ανατρίχιασε, σήκωσε το χέρι του και έτριψε το μέτωπό του, σαν να προσπαθούσε να θυμηθεί κάτι.