Leopold 1 Regele Belgiei. Biografie. „Singurul nostru sprijin moral este Belgia”

Regele cauciucului Leopold al II-lea, regele Belgiei (1835–1909) Activitate principală: șeful Regatului Belgiei Interese comerciale: industria cauciucului În urmă cu 170 de ani, la 9 aprilie 1835, se năștea la Bruxelles viitorul rege al Belgiei, Leopold al II-lea. A devenit celebru ca

Capitolul 7 Regele Leopold al II-lea al Belgiei

CAPITOLUL 7 Regele Leopold al II-lea al Belgiei Istoria a adus un omagiu nu numai greșelilor lui Leopold al II-lea, regele Belgiei, ci și perspicacității și abilității sale de a înțelege afacerile financiare și diplomatice.Am avut onoarea să-i citesc mâinile, spunându-i cum mulți ani avea să trăiască. Acesta a fost

Capitolul 15 REGELE E MORT - TRAIAȚI REGELE!

Capitolul 15 REGELE E MORT - TRAIAȚI REGELE! Câteva minute mai târziu, Catherine și Ducele de Alençon au intrat tremurând de frică și palid de furie. Heinrich a ghicit corect: Catherine știa totul și i-a spus lui Francois în câteva cuvinte. Au făcut câțiva pași și s-au oprit la

Regele este gol? Și poate niciun rege?

Regele este gol? Și poate niciun rege? 6 martie, ora 11:49 Liga Alegătorilor transmite că datele oficiale ale Comisiei Electorale Centrale diferă mult de datele Protocolului Consolidat. Pentru cei cărora le este prea lene să urmeze linkul, le voi explica pe scurt: „Protocolul consolidat” este o combinație de

Dagobert. „Regele Austrasienilor” (623), apoi „Regele francilor” (629)

Dagobert. „Regele Austrasienilor” (623), apoi „Regele francilor” (629) Fiul lui Clothar și al reginei Bertrude până atunci nu avea nici măcar 15 ani. A fost adus la Metz și pus în grija episcopului Arnoul, care și-a păstrat funcțiile de „prieten al casei”, și a lui Pepin I, noul primar. Clothar,

Leopold (în Belgia)

Legea 34 Fii regal în felul tău: comportă-te ca un rege și vei fi acceptat ca un rege

Legea 34 Fii regal în felul tău: comportă-te ca un rege și vei fi acceptat ca un rege Declarație de lege Modul în care te prezinți adesea determină modul în care ești tratat. Cu o comunicare prelungită, arătându-te vulgar sau gri, nu vei putea realiza

La 21 iulie 1831, Bruxelles a sărbătorit intrarea unui nou monarh în oraș. La Place Royale, în fața bisericii Saint-Jacques de Coutenberg, era o tribună decorată festiv. Leopold s-a urcat pe un cal alb, a descălecat, a urcat pe podium și și-a luat locul sub baldachin. cu o voce calmă, cu un ușor accent german, regele a rostit textul jurământului. El a promis „să rămână fidel constituției și legilor poporului belgian, să apere independența națiunii și integritatea teritoriului acesteia”.

Constituția belgiană din 1831

Care a fost noua lui poziție și ce drepturi i-au acordat belgienii regelui lor? „Puterea de stat”, spune constituția belgiană, „este derivată din națiune. Membrii ambelor case reprezintă națiunea. Regele ia tronul numai după ce, stând între ambele camere, pronunță solemn jurământul care i se cuvine. El nu are alte puteri de autoritate decât cele prevăzute în constituție sau care decurg din legile adoptate și publicate.” Apoi, chiar și în constituțiile regatelor germane, chiar și în cele care au apărut cam în aceeași perioadă, principiul monarhic s-a format într-un mod cu totul diferit. În Bavaria, de exemplu, pasajul corespunzător suna astfel: „Regele este întotdeauna șeful statului, numai în el sunt combinate toate drepturile puterii de stat și le aplică în conformitate cu instrucțiunile emanate de la sine și documentate în actuala constituție.” Dacă în Bavaria sau în alte țări – regele, cu cea mai înaltă milă, se demnește să creeze o constituție, atunci în Belgia, dimpotrivă, constituția l-a creat pe rege.

Leopold I a fost la început reticent în a admite că ar trebui să joace mai degrabă rolul unui șef reprezentativ de stat decât un monarh domnitor. Faptul că s-a înțeles în cele din urmă cu acest fapt trebuie în mare măsură atribuit influenței consilierului său, Christian Friedrich Stockmar.

Stockmar l-a încurajat pe rege și l-a sfătuit să folosească toată puterea posibilă în limitele care i-au fost alocate. „Încercați să acționați în așa fel încât toate libertățile care vi se acordă să nu intre în conflict cu ordinea stabilită, să guvernați cinstit în spiritul constituției, iar dacă credeți că o bună guvernare pe această bază este imposibilă, adresați un mesaj Parlamentului. și împărtășește-ți părerile. Dacă se va dovedi că ai acționat rezonabil și conștiincios, cu siguranță vei câștiga oamenii și vor accepta schimbările pe care le-ai propus.

Sfatul unui prieten l-a scos pe Leopold din apatie și l-a determinat să acționeze în limitele puterilor care i-au fost date, care, între timp, a devenit subiectul unei discuții aprige între părți. Politica externă era o problemă atât de controversată, precum și dreptul de a fi comandant șef în caz de război - aici trebuia să treacă printr-un test sever în viitorul foarte apropiat.

Atacul olandez

La zece zile după intrarea lui Leopold la Bruxelles, armata regelui olandez a invadat Belgia. William I de Orange și-a dat în sfârșit seama că și-a dat provinciile sudice în mâinile unor revoluționari notorii. Armata belgiană se afla într-o stare dezastruoasă. Era clar pentru fiecare observator din afară că campania olandeză va fi ca un cakewalk.

Având în vedere amenințarea la adresa însăși existenței Belgiei, Leopold nu a ezitat, ci a apelat imediat la Anglia și Franța pentru ajutor. În timp ce Londra a scăpat cu admonestări diplomatice, regele Ludovic Filip și-a defilat imediat trupele. Cu toate acestea, chiar înainte de granița cu Belgia soldaților francezi au fost opriți și chiar li sa ordonat să se întoarcă înapoi. Parlamentul belgian a pus la îndoială dacă apelul de ajutor al regelui este suficient de constituțional. Leopold, care simțea că armata l-a trădat, iar propriul său guvern l-a lăsat la mila destinului, își smulgea părul de disperare – aflase din experiență că supușii săi puteau fi numiți orice, în afară de acomodatori.

Triumful de scurtă durată al lui William de Orange

Întârzierea deliberată și neintervenția forțată a trupelor franceze au asigurat la început un succes triumfător pentru Țările de Jos. Unitățile lor avansate s-au apropiat de porțile Bruxelles-ului. Apoi, când francezii au trecut totuși la ofensivă, au dat înapoi inamicul și și-au restabilit rapid poziția anterioară, marile puteri nu au vrut să-l lase complet fără nimic pe William de Orange. Belgia urma să renunțe la jumătatea de vest a Luxemburgului și frontiera noua a despărţit-o pentru totdeauna de Maastricht şi de malul drept al Meusei.

Lui Leopold I nu i-a fost ușor să se supună acestui dictat. La urma urmei, el a jurat că va proteja integritatea teritoriului belgian. Nu ar trebui să abdice acum? Și din nou, a primit cel mai bun sfat de la Stockmar: „Lasă-l (regele) să țipe despre nedreptate. Să indice că a ajuns în Belgia în condiții diferite. Să le explice convingător belgienilor că a făcut tot posibilul pentru a ajunge la cea mai favorabilă soluție pentru ei. Lăsați ministerul să strige cam la fel. În acest fel, totul se va face în același timp pentru ca camerele să accepte proiectul tratatului de pace. Leopold a fost de acord cu asta.

Asediul Anversului 1832 - o poveste în vechea ortografie rusă belgium-retro.ru

În 1832, cetatea Anvers a rezistat unui nou asediu - la 15 noiembrie 1831, avocații olandezi și belgieni, prin mijlocirea marilor puteri autorizate (Anglia, Franța, Prusia și Rusia), au încheiat un acord conform căruia, printre altele, , ambele părți s-au angajat reciproc să elibereze imobilul aparținând posesiunii părții opuse. Regele Olandei nu a aprobat, însă, unele articole din acest tratat și a refuzat să predea cetatea Anvers, apoi Leopold, regele belgienilor, a cerut ajutor Angliei și Franței.

O nuntă dictată de interesele statului

În timp ce regele belgian era gata să se supună inevitabilului, suveranul olandez s-a dovedit a fi încălcatorul acordurilor. Deși trupele lui Wilhelm s-au retras, cetatea Anvers și unele teritorii mici din provincia Limburg au rămas sub stăpânirea invadatorilor. Aceasta, la rândul său, i-a determinat pe belgieni să nu elibereze Luxemburgul și malul drept al Meuse.

Prusia, Austria și Rusia - deși cu reținere - l-au susținut pe rivalul lui Leopold. Soluția problemelor a fost conturată abia atunci când regele Leopold și-a dat acordul pentru căsătorie, motivat în mod clar de considerente politice. „Ia-ți o soție și [ca o mișcare reciprocă] întoarce-te la Anvers” – așa a formulat ulterior acest acord istoricul belgian Bronne. Tânăra Louise-Maria, fiica regelui francez Ludovic Filip, urma să devină soția deja bătrânului Leopold. Leopold I s-a căsătorit cu ea în august 1832, iar în decembrie a acelui an trupele socrului său i-au alungat pe olandezi din Anvers.

Regele belgian a ucis două păsări dintr-o singură piatră. Datorită sprijinului înrudit al regelui francez, acesta și-a întărit tronul și, în același timp, prin întoarcerea la Anvers, a vindecat conștiința națională rănită a supușilor săi. De atunci, belgienii s-au adunat mai strâns în jurul tronului nou creat.

Viața de familie și copii

După ce primele furtuni de politică externă au încetat, Leopold a început să se stabilească în regatul belgian. Avea la dispoziție trei palate: palatul orașului din Bruxelles, castelul de vânătoare Tervuren din inima Brabantului și Palatul Laeken din suburbiile de nord ale capitalei. Leopold a bărbierit Laeken ca o locuință. Locația fermecătoare a palatului printre întinderile verzi i-a amintit de Anglia și de zilele fericite petrecute acolo. Louise-Maria a făcut totul pentru a fi o soție exemplară pentru Leopold și a câștiga inimile belgienilor. Cu toate acestea, franțuzoaica blândă, timidă și uneori destul de inflexibilă nu a reușit niciodată să devină cu adevărat a ei. Se credea că a păstrat prea mult distanța, iar oamenii au confundat reținerea ei cu aroganță. Odată s-a plâns tatălui ei de relația ei nedezvoltată cu belgienii: „Pot să repet neobosit că Bruxelles-ul este un oraș de o sută de ori mai strălucit și mai vesel decât Parisul, că iubesc Belgia mai mult decât Franța. Oricum nu mă vor crede și îmi vor reproșa că nu sunt suficient de sincer.”

Leopold, omul cel mai înalt grad secular, nu a considerat necesar să se adâncească în aceste probleme neînsemnate. Mult mai supărător pentru el era faptul că, pentru întreținerea familiei și a curții sale, trebuia să se mulțumească cu o sumă anuală de numai 1.300.000 de florini, determinată de constituție. Drept urmare, viața la curte era simplă, fără tam-tam, regele și regina aveau foarte puțini servitori. „Regele, câinele lui și cu mine suntem toți locuitorii castelului”, a scris Louise odată. Curând însă, localurile castelului au fost anunțate printr-un strigăt de copil: în 1833, regina a născut un fiu, Louis Philippe, care, din păcate, a murit. în vârsta de un an. În 1835, prințul moștenitor Leopold s-a născut, prințul Philip l-a urmat în 1837, iar în 1840 ultimul pui a apărut în cuibul familiei - Prințesa Charlotte și-a deschis ochii și a văzut pentru prima dată lumea lui Dumnezeu.

Teste de putere politică internă

Leopold, însă, nu a avut suficient timp liber pentru a-l dedica copiilor săi. Politica i-a cerut totul, fără urmă. LA viata publicațara, trebuia să se ocupe de trei fursecuri: cu susținătorii lui William of Orange, cu catolicii și cu liberalii. În primii ani ai domniei sale, catolicii și liberalii au intrat într-o alianță în Parlament și doar susținătorii Orange au votat separat. Rebeliunea lor din 1834 a fost ruptă din răsputeri: o demonstrație spontană a câtorva sute de cetățeni a fost suficientă pentru a le face clar celor câțiva reprezentanți ai nobilimii că nu se pune problema unei noi unificări cu Țările de Jos.

Primele căi ferate și ascensiunea economiei

În anii 1830, Belgia a cunoscut un boom economic fără precedent, la 5 mai 1835, Leopold I a putut inaugura prima linie de cale ferată de pe continentul european. Linia care lega Bruxelles-ul de Mechelen a fost urmată doar câteva luni mai târziu de linia ferată germană: Nürnberg-Fgort. Calea ferată belgiană a devenit motorul pieței: deja în 1839, calea ferată opera 82 de locomotive cu abur și 1.000 de vagoane. depozite bogate carbune tareîntre Liege și Mops a stimulat și dezvoltarea comunicatii feroviare. Creșterea economiei în regiunile sudice, valone, ale țării a fost opusă declinului acesteia în Flandra. Filatura locală a inului, o dată fosta bază bogăția locală, nu mai putea concura cu producția mecanizată engleză de lenjerie. Faptul că lucrurile nu au venit să deschidă revolte ale săracilor se datorează în primul rând influenței pacificatoare a bisericii.

„Sacrificii dureroase” pentru pacea Europei

Cu toate acestea, principalul domeniu de activitate al lui Leopold a fost și a rămas politica externă. În acest domeniu, rivalii regelui, diplomații belgieni, nu au avut nici cea mai mică șansă să ajungă nici măcar la egalitate cu el. Ca fost general rus, unchi al reginei engleze, ginere al regelui francez și confident al lui Metternich, monarhul belgian a menținut contacte strânse cu aproape toate curțile europene. Și l-au ajutat să rezolve pașnic conflictele atât din Belgia, cât și din Europa.

Deja în 1839, în Belgia a izbucnit o criză de stat. William de Orange a trecut în cele din urmă într-o poziție conciliantă și a recunoscut independența vecinului belgian. Acum belgienii trebuiau să-și îndeplinească partea lor din Tratatul de la Londra și să elibereze malul drept al Meuse și Luxemburg. S-au eschivat și s-au răsucit în toate felurile posibile. Și mai presus de toate regele. I-a trimis o scrisoare de implorare nepoatei sale din Anglia, dar nu a ajutat. Fata care își ridică privirea la unchiul ei s-a transformat în puternica Regina Victoria, pentru care interesele statului erau mai importante decât rudenia. În cele din urmă, Belgia s-a retras, iar regele belgian a cedat și el.

„Singurul nostru sprijin moral este Belgia”

Dacă sacrificiul făcut de Leopold a stârnit totuși respect, atunci în anii următori regele belgienilor a câștigat respect profund și chiar admirație în toată Europa. În timpul crizei din Est din 1841, intervenția sa s-a dovedit decisivă și a ajutat la salvarea continentului de la un război major. Iar în timpul revoluției din 1848, când unele tronuri s-au clătinat mult, regele belgian a stat ferm în șa. Leopold, care din cauza vocii sale liniștite sau a mișcărilor mereu ușor obosite a fost numit în derizoriu „Monsieur Mapo-micuț” sau „Marquis excesiv de precaut”, a reacționat atât de repede când a apărut o situație periculoasă sau critică, încât adversarii săi nu puteau decât să fie surprinși. Guvernul său i-a expulzat pe exilați politici — printre ei și Karl Marx —, dar a liberalizat votul și a vorbit ferm împotriva nedreptății sociale. Făcând acest lucru, a doborât armele din mâinile revoluționarilor, care au lăsat în pace statul și regatul.

Fericirea și necazurile anilor 1850

În schimb, revoluția din 1848 a costat tronul regelui francez Philippe de Lung: a murit în 1850 în exilul englez. Nefericita lui fiică Louise-Maria nu i-a supraviețuit prea mult. Epuizată de o boală pulmonară gravă, ea a murit la trei luni după moartea tatălui ei. Durerea lui Leopold nu a durat prea mult. Curând și-a găsit alinare în brațele Arcadiei Mayer, iubita lui de mulți ani.

După ce împăratul Napoleon al III-lea, nepotul lui Bonaparte, a urcat pe tronul Franței la 2 decembrie 1852, Leopold se temea că vechile pretenții bonapartiste împotriva Belgiei s-ar putea trezi în el. El a solicitat imediat Parlamentului să întărească forțele armate naționale.

În același timp, a reușit, folosind metoda sa încercată și testată de diplomație înrudită, să obțină sprijinul prietenesc al Austriei: în 1853 a cerut împăratului austriac mâna fiicei sale, Arhiducesa Maria Henrietta, pentru fiul său cel mare, Coroana. Prințul Leopold. Deși mai târziu această căsătorie s-a încheiat fără succes, dar de ceva timp regele s-a putut bucura de mișcarea diplomatică de șah pe care a făcut-o. Pe 21 iulie 1856, a găzduit cu mândrie o paradă pe străzile Bruxelles-ului în onoarea jubileului de argint al încoronării sale.

Singurătatea și moartea lui Leopold I

Cu toate acestea, în anul trecut viața, regele Leopold I a fost vizibil împovărat de singurătatea sa. Deja în ajun Razboiul Crimeei era amarnic convins că fosta lui influență asupra politicii europene s-a încheiat și problemele s-au făcut simțite în curând politica domestica. Cert este că catolicii și liberalii belgieni au trăit în pace și armonie între ei destul de mult timp, dar numai atâta timp cât era în joc problema existenței statului. Acum că această problemă a fost rezolvată, așa-zisul unionism s-a încheiat: o dispută amară a izbucnit în Parlament despre școlile confesionale și despre legea care guvernează caritatea. Regele a fost nevoit să privească cu neputință dezintegrarea unității naționale.

În 1862, medicii au descoperit că avea calculi biliari. Trei ani mai târziu, la 10 decembrie 1865, a murit regele Leopold I. O jumătate de milion de belgieni, stând de-a lungul străzilor din Bruxelles, au urmat în tăcere cortegiul funerar al regelui lor. „Cel mai bun diplomat pe care l-am întâlnit vreodată”, a spus Metternich despre el. La început, alegerea belgienilor și consimțământul său a fost doar o căutare reciprocă a unei ieșiri dintr-o situație dificilă, dar rezultatele au depășit toate așteptările: prințul Coburg a reușit să consolideze existența tinerei monarhii belgiene, să obțină recunoașterea deplină a unei Belgia independentă și salvează lumea.

Leopold I(16 decembrie 1790 - 10 decembrie 1865) - primul rege al Belgiei („Regele Belgienilor”) din 1831 până în 1865 din dinastia Saxa-Coburg-Gotha.

Copilărie

Descendent din familia ducilor suverani de Saxa-Coburg, a fost al optulea copil și al treilea fiu al Marelui Duce Franz de Saxa-Coburg-Saalfeld și al Augustei-Caroline Reuss von Ebersdorf. Împăratul Leopold al II-lea i-a devenit naș. Până la vârsta de unsprezece ani, Leopold a fost crescut de bunica sa Sophia Antonia din Brunswick-Wolfenbüttel. Tatăl lui Leopold, care era pasionat de botanică și astronomie, a insuflat fiului său dragostea pentru științele naturii. Profesorul prințului a fost pastorul Hoflender, care a predat matematică, greacă veche și latină.

general de serviciu rus

A fost acceptat în serviciul rus în calitate de locotenent colonel, cu înrolarea în Regimentul Izmailovski de Salvați la 28 martie 1799. Era rudă cu casa imperială rusă: sora sa Anna Feodorovna era soția moștenitorului Konstantin, iar sora sa Anthony. a fost căsătorit cu fratele împărătesei Maria Feodorovna. În serviciul rus, Leopold a învățat să vorbească fluent rusă.

1 februarie 1801 transferat la Gardienii de salvare. Colonelul regimentului de cai, 16 mai 1803 a primit gradul de maior. A participat la o campanie în Austria în 1805 și a fost în urma împăratului Alexandru I la Austerlitz în 1805. În octombrie 1806, trupele generalului francez Jean-Pierre Augereau au invadat Ducatul Saxa-Coburg-Saalfeld și au capturat capitala. Leopold, împreună cu tatăl său pe moarte, Franz, au fost arestați. În 1807 a participat la luptele de lângă Heilsberg și Friedland. Împreună cu fratele său Ernest, a negociat la Paris întoarcerea ducatului. În 1808 l-a însoțit pe împăratul Alexandru într-o călătorie la Erfurt, în 1809, la insistențele lui Napoleon, a părăsit serviciul rusesc și s-a întors în patria sa.

În 1813 a intrat din nou în armata rusă și în curând a fost numit comandant al Gardienilor de viață. Regiment de cuirasi, cu care s-a remarcat lângă Kulm și a primit Ordinul Sf. Gheorghe clasa a IV-a la 9 septembrie 1813.

Pentru bătălia de la Leipzig a primit o sabie de aur cu diamante. În 1814 a luptat la Brienne, Laon, Fère-Champenoise și Paris. La 28 octombrie 1814 a fost avansat general-locotenent, la 1 iunie 1815 a fost numit comandant al Diviziei 1 Lancieri.

Soțul moștenitoarei britanice

La 31 martie 1814, armatele aliate conduse de împăratul Alexandru I au intrat în Paris. „Nu-mi amintesc un moment mai frumos din viața mea”, a spus Leopold, „decât când am intrat în acest oraș ca un câștigător, unde am dus o existență atât de mizerabilă”. Bourbonii l-au primit pe Leopold cu mare curtoazie. A apărut la recepțiile lui Talleyrand și Mareșalul Ney. Camelani și miniștri, care cândva îi refuzaseră patronajul, îi căutau acum cunoscuții, surprinși de dispoziția prietenească pe care i-o arăta împăratul rus. Leopold a venit la Congresul de la Viena. Și după încheierea congresului în alaiul lui Alexandru I, a vizitat Anglia.

La mijlocul lunii iunie 1815, Marea Ducesă Catherine Pavlovna (sora lui Alexandru I) l-a prezentat pe Leopold prințesei Charlotte, fiica prințului de Wales, fiul cel mare al regelui George al III-lea, care era regentă pentru un tată bolnav mintal. Leopold și Charlotte s-au îndrăgostit. La Londra, Leopold, din cauza sărăciei sale, a fost subiectul ridicolului de către susținătorii lui William of Orange, a cărui mireasă era Charlotte. Leopold a fost sprijinit de Edward Augustus, Duce de Kent. În august 1815, Leopold s-a mutat la Paris, menținând o relație cu Charlotte prin corespondență.

În 1816, Leopold, după o invitație scrisă a regentului, Prințul de Wales, s-a stabilit în Anglia. Pe 21 februarie, Leopold a sosit la Londra și a fost primit de George, Prințul de Wales, iar câteva zile mai târziu a fost prezentat oficial reginei, prințeselor și miresei sale. Charlotte și-a sărutat tatăl pentru prima dată, atât de mare a fost recunoștința ei. În două săptămâni a primit 50 de mii de lire sterline, a devenit membru al Camerei Lorzilor și general în armata britanică. Regentul a informat solemn Consiliul Privat că fiica lui se căsătorește din dragoste. Dar ca răzbunare pentru neascultarea ei, regentul a anunțat că îi va da soțului ei titlul de Duce de Kendal, după micuța moșie; mai devreme acest titlu a fost purtat de amanta germană a lui George I. Totuși, atribuirea titlului nu a avut loc din cauza morții iminente a Prințesei Charlotte, care a murit la 7 noiembrie 1817 din cauza complicațiilor în timpul nașterii. Fiul ei s-a născut mort. Leopold a fost profund întristat de pierderea soției și a copilului și, ulterior, a numit-o pe fiica lui Charlotte din a doua căsătorie, viitoarea împărăteasă a Mexicului.

Am început să lucrez în Congo în beneficiul
civilizaţiei şi în folosul Belgiei.Leopold al II-lea

(cuvinte gravate pe monument
Leopold al II-lea din Arlem, Belgia)

Totul a început cu o conferință geografică desfășurată la Bruxelles în 1876, la care au fost prezentate propunerile regelui Leopold al II-lea al Belgiei privind introducerea locuitorilor Africii Centrale în civilizație și Valorile occidentale. La întâlnire au participat invitați eminenti din diferite țări. În mare parte erau oameni de știință și călători. Printre aceștia se numără legendarul Gerhard Rohlfs, care, sub pretextul unui musulman, a reușit să pătrundă în cele mai închise zone ale Marocului, și baronul von Richthofen, președintele Berlinului. societate geograficăși fondatorul geomorfologiei. Baronul von Richthofen a fost unchiul legendarului „Baron Roșu” Manfred von Richthofen, cel mai bun pilot din Primul Război Mondial. Cunoscutul geograf și călător Pyotr Semyonov-Tyan-Shansky a sosit din Rusia și a prezidat conferința.

Ca urmare a întâlnirii, Asociația Internațională Africană este înființată sub conducerea lui Leopold al II-lea. În plus, regele înființează încă două organizații: Comitetul pentru Studiul Congo-ului Superior și Societatea Internațională a Congo-ului. Aceste organizații au fost folosite de el pentru a-și afirma influența în Bazinul Congo. Emisarii regelui au semnat sute de tratate cu liderii triburilor locale, conform cărora drepturile asupra pământului erau transferate Asociației. Contractele au fost încheiate în limba engleză sau limba franceza, prin urmare, liderii triburilor habar n-aveau ce drepturi și în ce măsură au transferat. Cu toate acestea, imperiile coloniale au fost construite prin astfel de acorduri, așa că Leopold al II-lea nu a fost foarte descurcător.

Conferința de la Berlin 1884-1885 Sursa: africafederation.net

Explorarea Africii Centrale a fost întotdeauna foarte riscantă. În primul rând, din cauza bolilor, multe dintre care medicina europeană a învățat să le trateze abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. În al doilea rând, securitatea, deoarece nu toate triburile native au acceptat călătorii în mod pașnic. Și în al treilea rând, înainte de inventarea căilor ferate și a bărcilor cu aburi, explorarea regiunilor centrale ale Africii nu a adus niciun profit, deoarece nu era posibil să se transporte resursele ascunse în ea.

La începutul domniei lui Leopold al II-lea, au apărut deja instrumentele necesare pentru cercetarea și dezvoltarea regiunii. Izolarea chininei de coaja arborelui de china (1820) a ajutat la combaterea malariei, „blestemul” Africii Centrale. Cu ajutorul navelor cu aburi și al căilor ferate, a fost posibilă trecerea adânc în continent, iar inventarea mitralierei (de exemplu, sistemul Maxim, 1883) și îmbunătățirea armelor de calibru mic au anulat avantajul băștinașilor în forța de muncă. Datorită acestor trei componente (medicină, nave cu aburi, mitraliere), dezvoltarea Africii Centrale de către puterile dezvoltate a devenit inevitabilă.

Rapoartele care au ajuns la rege spuneau că flora și fauna regiunii sunt foarte bogate, în special arborii sălbatici de cauciuc, de la care oamenii de știință au învățat cum să obțină cauciuc. Cererea pentru el la sfârșitul secolului al XIX-lea crește rapid. Ca să nu mai vorbim de fildeș, care a fost folosit atunci la fabricarea dinților artificiali, clape de pian, sfeșnice, mingi de biliard și multe altele.

În 1884-1885, Conferința de la Berlin, la care au participat reprezentanți ai Austro-Ungariei, Germaniei, Rusiei, Imperiului Otoman, SUA, Marii Britanii, Franței și Belgiei, a oficializat împărțirea colonială a Africii între puterile mondiale. Dar eforturile regelui belgian au fost și ele răsplătite - a fost proclamat Statul Liber Congo SGC), controlul deplin asupra căruia a trecut lui Leopold al II-lea. O suprafață de peste două milioane de kilometri pătrați, de aproximativ 76 de ori mai mare decât Belgia, a devenit proprietatea regelui, care era acum cel mai mare proprietar de pământ din lume. Prim-ministrul belgian Auguste Beernaert a declarat atunci:

„Statul, al cărui regele nostru este proclamat suveran, va fi ceva ca o colonie internațională. Nu vor exista monopoluri și privilegii. Dimpotrivă: libertate absolută a comerțului, inviolabilitatea proprietății private și libertatea navigației.”

Prizonieri în statul liber Congo. Sursa: claseshistoria.com

Deciziile Conferinței de la Berlin l-au obligat pe Leopold al II-lea să oprească comerțul cu sclavi, să garanteze respectarea principiilor comerțului liber, să nu impună taxe la import timp de 20 de ani și, de asemenea, să încurajeze activitățile caritabile și Cercetare științificăîn regiunea.

Într-unul dintre primele sale decrete, Leopold al II-lea interzice publicarea deschisă a actelor juridice normative ale Congo-ului, așa că în Europa multă vreme nu vor ști ce se întâmplă într-o provincie îndepărtată. Regele creează trei ministere (afaceri externe, finanțe și afaceri interne), iar datorită faptului că nu își va vizita niciodată statul, postul de guvernator general este stabilit cu reședința în Boma, capitala Congo-ului. Se creează 15 comisariate raionale, care vor fi împărțite în mai multe raioane.

Leopold al II-lea emite o serie de decrete, potrivit cărora toate terenurile, cu excepția locurilor de reședință ale băștinașilor, sunt declarate proprietate a SGC. Adică pădurile, câmpurile, râurile, tot ce era în afara satelor natale și unde indigenii vânau și obțineau hrană, au devenit proprietatea statului, și de fapt a regelui.

În 1890, are loc o descoperire care a devenit un blestem pentru Congo: John Boyd Dunlop inventează un tub gonflabil pentru roțile bicicletelor și automobilelor. Cauciucul devine necesar în producția multor bunuri de larg consum: cizme de cauciuc, furtunuri, țevi, etanșări, izolații telegrafice și telefonice. Cererea de cauciuc crește brusc. Leopold al II-lea emite succesiv decrete prin care indigenii din Congo sunt transformați în iobagi, cărora li se ordonă să predea statului toate resursele pe care le-au extras, în special fildeș și cauciuc. S-a stabilit o rată de producție, pentru cauciuc a fost de aproximativ patru kilograme de substanță uscată timp de două săptămâni - o rată care putea fi îndeplinită doar lucrând 14-16 ore pe zi.

Executarea unui sclav în statul liber Congo. Sursa: wikimedia.org

Se creează o infrastructură de expropriere: la ambele capete ale râului Congo apar orașe cu ajutorul a numeroase fortărețe în scopuri militare și comerciale și se stabilește traficul de resurse din regiunile adânci ale Congo-ului. Sarcina principală a „punctelor comerciale” este selecția forțată a resurselor din populația indigenă. În plus, regele construiește o cale ferată din orașul Leopoldville (Kinshasa) până la portul Matadi de pe Atlantic.

În 1892, Leopold al II-lea decide să împartă terenurile SGC în mai multe zone: terenuri cedate companiilor sub formă de concesiune cu drept exclusiv de a extrage și vinde resurse, terenuri ale regelui și terenuri pe care companiile aveau voie să comercializeze, dar administrația regală le-a impus impozite și taxe uriașe și a reparat tot felul de obstacole. Au început să fie emise concesiuni, întrucât administrația regală nu controla întregul teritoriu al Congo-ului și, în consecință, nu a avut posibilitatea de a beneficia de exploatarea acestuia. De obicei, 50% din acțiunile companiei care primea concesiunea erau transferate statului, adică Leopold al II-lea.

Cea mai mare concesiune a fost obținută de compania anglo-belgiană pentru exportul de cauciuc, administrată de partenerii lui Leopold al II-lea, a cărei valoare în 1897 a crescut de 30 de ori. Organizațiile care au primit o concesiune ar putea stabili standardele de producție ele însele. Ca să nu mai vorbim de faptul că producția de cauciuc în SGK a fost aproape gratuită, iar exporturile sale au crescut de la 81 de tone în 1891 la 6 mii de tone în 1901, în timp ce numai în 1897, profitul companiei a fost de 700%. Venitul regelui însuși din posesiunile sale a crescut de la 150 de mii de franci la 25 de milioane în 1908. Apoteoza capitalismului. Karl Marx a spus: „Oferiți capitalului cu profit de 300% și nu există o astfel de crimă pe care să nu riscă să o comită, chiar dacă sub durerea spânzurătoarei”. Leopold al II-lea a oferit capitalului profituri chiar mai mari de 300%. Crimele nu au întârziat să apară.

Formal, pentru combaterea comerțului cu sclavi, regele a înființat Forțele Publice - OS (Force Publice). Acum s-ar numi o Companie Militară Privată (PMC). Ofițerii erau mercenari din țările „albe”, iar luptătorii obișnuiți care făceau cea mai „muncă murdară” erau recrutați în toată Africa („miliția sălbatică”). Autoritățile coloniale nu au disprețuit nici măcar recrutarea de canibali. În ordinea lucrurilor a fost și furtul copiilor, care mai târziu, după ce au urmat o pregătire adecvată, s-au alăturat rândurilor luptătorilor OS.

Sarcina principală a sistemului de operare a fost controlul furnizării standardelor de producție. Din lipsă de cauciuc uscat, culegătorii au fost biciuiți, mâinile au fost tăiate și au fost uciși pentru că au deteriorat arbori de cauciuc. Luptătorii OS au fost, de asemenea, pedepsiți pentru consumul excesiv de cartușe, astfel încât mâinile tăiate (dovada sarcinii îndeplinite) au fost depozitate cu grijă, astfel încât autoritățile să fie sigure că cartușele nu sunt irosite. Pentru a îndeplini sarcini, luptătorii OS nu au disprețuit luarea de ostatici, pentru că au refuzat să muncească, sate întregi au fost distruse, bărbați au fost uciși, iar femeile au fost violate sau vândute ca sclave. Pe lângă livrarea de cauciuc, populația coloniei a fost însărcinată cu furnizarea de hrană luptătorilor OS, astfel încât populația coloniei a trebuit să-și sprijine ucigașii.

Victime ale violenței în statul liber Congo. Sursa: mbtimetraveler.com

Leopold al II-lea nu a considerat necesar să construiască spitale sau chiar centre de sănătate pe terenurile care îi sunt supuse. Epidemiile au făcut ravagii în multe zone, punând viața a zeci de mii de congolezi. Din 1885 până în 1908, cercetătorii estimează că populația indigenă congoleză a scăzut cu aproximativ zece milioane de oameni.

Distrugerea atâtor oameni nu putea trece neobservată. Primul care a anunțat situația critică din Congo a fost afro-americanul George Williams, care a vizitat Congo și a scris o scrisoare regelui Leopold al II-lea în 1891 în care detaliază suferința congolezilor de la colonialiști. Williams i-a amintit regelui că „crimele comise în Congo sunt comise în numele regelui și îl fac nu mai puțin vinovat decât cei care comit aceste crime”. El se adresează, de asemenea, președintelui Statelor Unite, prima țară care a recunoscut GCS. În scrisoarea sa, pe lângă faptul că menționează crimele regimului colonial, cu aproximativ 50 de ani înaintea Tribunalului de la Nürnberg, Williams folosește și următoarea formulare – „crime împotriva umanității”. În plus, misionarii europeni și americani depun mărturie despre numeroasele încălcări ale drepturilor omului și despre situația critică din Statul Liber Congo.

În 1900, pacifistul radical și jurnalistul Edmund Dean Morel a început să publice materiale despre „lagărele de muncă forțată” din Congo. Morel menține legături cu scriitori, jurnaliști, politicieni și oameni de afaceri; se stie ca regele ciocolatei William Cadbury (un brand cunoscut pentru bomboane Halls, ciocolata Picnic si Wispa) ii sponsorizeaza proiectele. Este interesant că Edmund Morel însuși a aflat, sau mai bine zis, a ghicit despre genocidul din Congo, în timp ce lucra într-o companie de transport care era angajată în trimiterea de mărfuri din SGK în Belgia și înapoi. Uitându-se prin documente, a constatat că din Congo până în Belgia vin Resurse naturale(fildeș, cauciuc) și numai provizii militare (puști, gloanțe, muniție) și soldați sunt trimiși înapoi în Congo. Un astfel de schimb nu semăna deloc cu comerțul liber și a început o anchetă independentă care a ajutat să deschidă ochii lumii asupra genocidului populației indigene din Congo. Edmund Dean Morel avea să fie nominalizat ulterior pentru Premiul Nobel pace.

Edmund Dean Morel. Sursa: Biblioteca Congresului Edmund Dean Morel. Sursa: Biblioteca Congresului SUA

În 1903, sub presiunea publicului, Marea Britanie inițiază o anchetă cu privire la frecvența tot mai mare a raportărilor de încălcări ale drepturilor omului în CCG. Consulul britanic Roger Casement, după o vizită în Congo, în cadrul căreia a intervievat zeci de martori și victime ale politicilor lui Leopold al II-lea, emite un raport care confirmă multe fapte despre exterminarea oamenilor în scop comercial.

Din raportul lui Roger Casement:

„Mărturia unui copil: Am fugit cu toții în pădure - eu, mama, bunica și sora. Soldații i-au ucis pe mulți dintre ai noștri. Deodată au observat capul mamei mele în tufișuri și au alergat până la noi, au luat-o pe mama, bunica, sora și un copil ciudat, mai mic decât noi. Toți voiau să se căsătorească cu mama mea și s-au certat între ei, iar în cele din urmă au decis să o omoare. Au împușcat-o în stomac, a căzut și am plâns atât de groaznic când am văzut-o - acum nu mai aveam nici mamă, nici bunică, am rămas singură. Au fost uciși în fața ochilor mei.

O fată băștinană relatează: Pe drum, soldații au observat copilul și s-au îndreptat spre el cu intenția de a-l ucide; copilul a râs, apoi soldatul s-a balansat și l-a lovit cu fundul, apoi i-a tăiat capul. A doua zi, mi-au ucis sora vitregă, i-au tăiat capul, brațele și picioarele, pe care erau brățări. Apoi au prins-o pe cealaltă soră a mea și au vândut-o tribul u-u. Acum a devenit sclavă”.

În 1904, Morel și Casement au înființat Societatea de reformă din Congo. vizite Morel Cele mai mari orașe lume cu discursuri și chemări ca „comunitatea mondială” să intervină și să oprească distrugerea locuitorilor din Congo, iar ramuri ale societății se deschid în Europa și SUA.

Mulți scriitori celebri ai epocii au participat activ la rezolvarea „problemei congoleze”, precum și la activitățile Societății însăși: Herbert Ward, Arthur Conan Doyle, Anatole France, Joseph Conrad, Mark Twain. Sir Arthur Conan Doyle a scris cartea Crime în Congo, iar Mark Twain a scris pamfletul Solilocviul Regelui Leopold al II-lea în apărarea domniei sale. Cu toate acestea, cel mai mare efect poveste de aventură„Heart of Darkness”, scrisă de Joseph Conrad încă din 1899, despre călătoria marinarului Marlow de-a lungul unui râu tropical pierdut din Congo. În timpul călătoriei, protagonistul este martor la instaurarea unor ordine coloniale teribile și întâlnește un bărbat pe nume Kurtz, al cărui nume singur provoacă frică în toți cei care îl pronunță, de la nativi la oficiali coloniali.

Povestea lui Joseph Conrad „The Heart of Darkness” (traducere rusă „Heart in Darkness”) a stat la baza celebrului blockbuster Francis Ford Coppola „Apocalypse Now”.

Drept urmare, Marea Britanie cere reconsiderarea deciziilor Conferinței de la Berlin, iar socialiștii belgieni inițiază apariția unei comisii independente care să investigheze situația din Congo. Astfel, Congo Reform Society devine una dintre primele mișcări internaționale pentru drepturile omului din secolul XX.

Un șarpe cu capul lui Leopold al II-lea atacă un sclav în Statul Liber Congo, desen animat din 1906.