Λεοπόλδος 1ος Βασιλιάς του Βελγίου. Βιογραφία. «Η μόνη ηθική μας υποστήριξη είναι το Βέλγιο»

Rubber King Leopold II, King of Belgium (1835–1909) Πρωταρχική δραστηριότητα: επικεφαλής του Βασιλείου του Βελγίου Εμπορικά συμφέροντα: βιομηχανία καουτσούκ Πριν από 170 χρόνια, στις 9 Απριλίου 1835, ο μελλοντικός βασιλιάς του Βελγίου, Leopold II, γεννήθηκε στις Βρυξέλλες. Έγινε διάσημος ως

Κεφάλαιο 7 Βασιλιάς Λεοπόλδος Β' του Βελγίου

Κεφάλαιο 7 Ο Βασιλιάς Λεοπόλδος Β' του Βελγίου Η ιστορία απέτισε φόρο τιμής όχι μόνο στα λάθη του Λεοπόλδου Β', βασιλιά του Βελγίου, αλλά και στη διορατικότητα και την ικανότητά του να κατανοεί τις οικονομικές και διπλωματικές υποθέσεις. Είχα την τιμή να διαβάσω τα χέρια του, λέγοντάς του πώς πολλά χρόνια θα ζούσε. Αυτό ήταν

Κεφάλαιο 15 Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΕΙΝΑΙ ΝΕΚΡΟΣ - ΖΗΤΩ Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ!

Κεφάλαιο 15 Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΕΙΝΑΙ ΝΕΚΡΟΣ - ΖΗΤΩ Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ! Λίγα λεπτά αργότερα, η Αικατερίνη και ο δούκας του Αλενσόν μπήκαν, τρέμοντας από φόβο και χλωμοί από οργή. Ο Χάινριχ μάντεψε σωστά: Η Κατρίν ήξερε τα πάντα και το είπε στον Φρανσουά με λίγα λόγια. Έκαναν μερικά βήματα και σταμάτησαν

Είναι γυμνός ο βασιλιάς; Και ίσως κανένας βασιλιάς;

Είναι γυμνός ο βασιλιάς; Και ίσως κανένας βασιλιάς; 6 Μαρτίου, 11:49 Η League of Voters αναφέρει ότι τα επίσημα στοιχεία της Κεντρικής Εκλογικής Επιτροπής διαφέρουν πολύ από τα στοιχεία του Ενοποιημένου Πρωτοκόλλου. Για όσους είναι πολύ τεμπέληδες να ακολουθήσουν τον σύνδεσμο, θα εξηγήσω εν συντομία: το «Ενοποιημένο Πρωτόκολλο» είναι ένας συνδυασμός

Dagobert. «Βασιλιάς των Αυστρασίων» (623), μετά «Βασιλιάς των Φράγκων» (629)

Dagobert. «Βασιλιάς των Αυστράσιων» (623), μετά «Βασιλιάς των Φράγκων» (629) Ο γιος του Κλόθαρ και της βασίλισσας Βερτρούδης τότε δεν ήταν ούτε 15 ετών. Μεταφέρθηκε στο Μετς και τέθηκε υπό τη φροντίδα του επισκόπου Arnoul, ο οποίος διατήρησε τα καθήκοντά του ως «φίλου του σπιτιού» και του Pepin I, του νέου δημάρχου. Κλόθαρ,

Leopold (στο Βέλγιο)

Νόμος 34 Να είσαι βασιλιάς με τον τρόπο σου: Συμπεριφέρεσαι σαν βασιλιάς και θα γίνεις αποδεκτός σαν βασιλιάς

Νόμος 34 Να είσαι βασιλικός με τον τρόπο σου: Συμπεριφέρεσαι σαν βασιλιάς και θα γίνεις αποδεκτός σαν βασιλιάς Δήλωση του νόμου Το πώς παρουσιάζεσαι συχνά καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο σου φέρονται. Με παρατεταμένη επικοινωνία, δείχνοντας τον εαυτό σου χυδαίο ή γκρίζο, δεν θα τα καταφέρεις

Στις 21 Ιουλίου 1831, οι Βρυξέλλες γιόρτασαν την είσοδο ενός νέου μονάρχη στην πόλη. Στην Place Royale, μπροστά από την εκκλησία του Saint-Jacques de Coutenberg, υπήρχε μια εορταστικά στολισμένη κερκίδα. Ο Leopold ανέβηκε σε ένα λευκό άλογο, κατέβηκε, ανέβηκε στο βάθρο και πήρε τη θέση του κάτω από το κουβούκλιο. με ήρεμη φωνή, με μια ελαφρά γερμανική προφορά, ο βασιλιάς πρόφερε το κείμενο του όρκου. Ορκίστηκε «να παραμείνει πιστός στο σύνταγμα και τους νόμους του βελγικού λαού, να υπερασπιστεί την ανεξαρτησία του έθνους και την ακεραιότητα του εδάφους του».

Βελγικό Σύνταγμα του 1831

Ποια ήταν η νέα του θέση και ποια δικαιώματα παραχώρησαν οι Βέλγοι στον βασιλιά τους; «Η κρατική εξουσία», λέει το βελγικό σύνταγμα, «πηγάζει από το έθνος. Τα μέλη και των δύο οίκων εκπροσωπούν το έθνος. Ο βασιλιάς παίρνει το θρόνο μόνο αφού, στέκεται μεταξύ των δύο θαλάμων, εκφωνεί επίσημα τον όρκο που του οφείλεται. Δεν έχει άλλες εξουσίες εξουσίας εκτός από αυτές που προβλέπονται στο σύνταγμα ή που απορρέουν από νόμους που ψηφίστηκαν και δημοσιεύθηκαν». Τότε, ακόμη και στα συντάγματα των γερμανικών βασιλείων, ακόμα και σε αυτά που προέκυψαν περίπου την ίδια εποχή, η μοναρχική αρχή διαμορφώθηκε με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Στη Βαυαρία, για παράδειγμα, το αντίστοιχο απόσπασμα ακουγόταν ως εξής: «Ο βασιλιάς είναι πάντα αρχηγός του κράτους, σε αυτόν μόνο όλα τα δικαιώματα συνδυάζονται κρατική εξουσία, και τις εφαρμόζει σύμφωνα με τις οδηγίες που προέρχονται από τον ίδιο και τεκμηριώνονται στο ισχύον σύνταγμα." δημιούργησε τον βασιλιά.

Ο Λεοπόλδος Α' ήταν αρχικά απρόθυμος να παραδεχτεί ότι θα προτιμούσε να παίξει το ρόλο ενός αντιπροσωπευτικού αρχηγού κράτους παρά ενός βασιλέως μονάρχη. Το ότι τελικά συμβιβάστηκε με αυτό το γεγονός πρέπει να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στην επιρροή του συμβούλου του, Christian Friedrich Stockmar.

Ο Stockmar ενθάρρυνε τον βασιλιά και τον συμβούλεψε να χρησιμοποιήσει όλη την δυνατή εξουσία εντός των ορίων που του είχαν ανατεθεί. «Προσπαθήστε να ενεργήσετε με τέτοιο τρόπο ώστε όλες οι ελευθερίες που σας παραχωρούνται να μην έρχονται σε αντίθεση με το κατεστημένο, να κυβερνάτε με ειλικρίνεια σύμφωνα με το πνεύμα του συντάγματος και εάν πιστεύετε ότι η καλή διακυβέρνηση σε αυτή τη βάση είναι αδύνατη, στείλτε ένα μήνυμα στο Κοινοβούλιο και μοιραστείτε τις απόψεις σας. Αν αποδειχτεί ότι ενεργήσατε λογικά και ευσυνείδητα, σίγουρα θα κερδίσετε τους ανθρώπους και θα δεχτούν τις αλλαγές που πρότεινες.

Η συμβουλή ενός φίλου του έβγαλε τον Λεοπόλδο από την απάθεια του και τον ενθάρρυνε να ενεργήσει σύμφωνα με τις εξουσίες που του είχαν δοθεί, κάτι που στο μεταξύ έγινε αντικείμενο έντονης συζήτησης μεταξύ των μερών. Η εξωτερική πολιτική ήταν ένα τόσο αμφιλεγόμενο ζήτημα, καθώς και το δικαίωμα να είναι αρχιστράτηγος σε περίπτωση πολέμου - εδώ επρόκειτο να υποβληθεί σε μια σοβαρή δοκιμασία στο πολύ εγγύς μέλλον.

Ολλανδική επίθεση

Δέκα μέρες μετά την είσοδο του Λεοπόλδου στις Βρυξέλλες, ο στρατός του Ολλανδού βασιλιά εισέβαλε στο Βέλγιο. Ο Γουλιέλμος Α' του Orange συνειδητοποίησε τελικά ότι είχε δώσει τις νότιες επαρχίες του στα χέρια διαβόητων επαναστατών. Ο βελγικός στρατός ήταν σε καταστροφική κατάσταση. Ήταν ξεκάθαρο σε κάθε εξωτερικό παρατηρητή ότι η ολλανδική εκστρατεία θα έμοιαζε με τούρτα.

Εν όψει της απειλής για την ίδια την ύπαρξη του Βελγίου, ο Λεοπόλδος δεν δίστασε, αλλά στράφηκε αμέσως στην Αγγλία και τη Γαλλία για βοήθεια. Ενώ το Λονδίνο δραπέτευσε με διπλωματικές νουθεσίες, ο βασιλιάς Λουδοβίκος Φίλιππος βάδισε αμέσως τα στρατεύματά του. Ωστόσο, λίγο πριν τα βελγικά σύνορα Γάλλοι στρατιώτεςσταμάτησαν και τους δόθηκε μάλιστα εντολή να επιστρέψουν. Το βελγικό κοινοβούλιο αμφισβήτησε εάν η έκκληση του ίδιου του βασιλιά για βοήθεια ήταν αρκετά συνταγματική. Ο Λεοπόλδος, που ένιωθε ότι ο στρατός τον είχε προδώσει και η ίδια του η κυβέρνηση τον άφησε στο έλεος της μοίρας, έσκιζε τα μαλλιά του απελπισμένος - είχε μάθει από την πείρα του ότι οι υπήκοοί του θα μπορούσαν να ονομαστούν κάθε άλλο παρά φιλόξενοι.

Ο βραχύβιος θρίαμβος του Γουλιέλμου του Πορτοκάλι

Η σκόπιμη καθυστέρηση και η αναγκαστική μη επέμβαση των γαλλικών στρατευμάτων εξασφάλισαν αρχικά μια θριαμβευτική επιτυχία για τις Κάτω Χώρες. Οι προηγμένες μονάδες τους πλησίασαν τις πύλες των Βρυξελλών. Στη συνέχεια, όταν οι Γάλλοι παρ' όλα αυτά προχώρησαν στην επίθεση, έριξαν πίσω τον εχθρό και αποκατέστησαν γρήγορα την προηγούμενη θέση τους, οι μεγάλες δυνάμεις δεν ήθελαν να αφήσουν τελείως τον Γουλιέλμο του Orange χωρίς τίποτα. Το Βέλγιο έπρεπε να εγκαταλείψει το δυτικό μισό του Λουξεμβούργου και νέα σύνορατο χώρισε για πάντα από το Μάαστριχτ και από τη δεξιά όχθη του Meuse.

Δεν ήταν εύκολο για τον Λεοπόλδο Α' να υποταχθεί σε αυτή την επιταγή. Άλλωστε, ορκίστηκε να προστατεύσει την ακεραιότητα του βελγικού εδάφους. Δεν θα έπρεπε τώρα να παραιτηθεί; Και ξανα καλύτερη συμβουλήέλαβε από τον Stockmar: «Αφήστε τον (ο βασιλιάς) να ουρλιάζει για την αδικία. Ας υποδείξει ότι έφτασε στο Βέλγιο με διαφορετικές συνθήκες. Ας εξηγήσει πειστικά στους Βέλγους ότι έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να πετύχει την πιο ευνοϊκή λύση για αυτούς. Το ίδιο ας φωνάζει και το υπουργείο. Με αυτόν τον τρόπο θα γίνουν όλα ταυτόχρονα ώστε τα επιμελητήρια να αποδεχθούν το σχέδιο συνθήκης ειρήνης. Ο Leopold συμφώνησε με αυτό.

Πολιορκία της Αμβέρσας 1832 - μια ιστορία στην παλιά ρωσική ορθογραφία belgium-retro.ru

Το 1832, η ακρόπολη της Αμβέρσας άντεξε μια νέα πολιορκία - στις 15 Νοεμβρίου 1831, οι Ολλανδοί και Βέλγοι δικηγόροι, με τη μεσολάβηση εξουσιοδοτημένων μεγάλων δυνάμεων (Αγγλία, Γαλλία, Πρωσία και Ρωσία), συνήψαν συμφωνία σύμφωνα με την οποία, μεταξύ άλλων , αμφότερα τα μέρη ανέλαβαν αμοιβαία να εκκαθαρίσουν το ακίνητο που ανήκει στην αντίθετη κατοχή. Ο βασιλιάς της Ολλανδίας δεν ενέκρινε, ωστόσο, ορισμένα άρθρα αυτής της συνθήκης και αρνήθηκε να παραδώσει την ακρόπολη της Αμβέρσας, τότε ο Λεοπόλδος, βασιλιάς των Βελγών, ζήτησε βοήθεια από την Αγγλία και τη Γαλλία.

Ένας γάμος που υπαγορεύεται από κρατικά συμφέροντα

Ενώ ο Βέλγος βασιλιάς ήταν έτοιμος να υποταχθεί στο αναπόφευκτο, ο Ολλανδός κυρίαρχος αποδείχθηκε ότι ήταν ο παραβάτης των συμφωνιών. Αν και τα στρατεύματα του Γουλιέλμου υποχώρησαν, το φρούριο της Αμβέρσας και ορισμένες μικρές περιοχές στην επαρχία του Λιμπούργου παρέμειναν υπό την κυριαρχία των εισβολέων. Αυτό, με τη σειρά του, ώθησε τους Βέλγους να μην απελευθερώσουν το Λουξεμβούργο και τη δεξιά όχθη του Meuse.

Η Πρωσία, η Αυστρία και η Ρωσία -αν και με αυτοσυγκράτηση- υποστήριξαν τον αντίπαλο του Λεοπόλδου. Η λύση στα προβλήματα σκιαγραφήθηκε μόνο όταν ο βασιλιάς Λεοπόλδος έδωσε τη συγκατάθεσή του στον γάμο, σαφώς υποκινούμενος από πολιτικούς λόγους. «Πάρτε γυναίκα και [ως αμοιβαία κίνηση] πάρτε πίσω την Αμβέρσα» – έτσι διατύπωσε αργότερα αυτή τη συμφωνία ο Βέλγος ιστορικός Bronne. Η νεαρή Λουίζ-Μαρία, κόρη του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου Φιλίπ, επρόκειτο να γίνει σύζυγος του ήδη ηλικιωμένου Λεοπόλδου. Ο Λεοπόλδος Α' την παντρεύτηκε τον Αύγουστο του 1832 και τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους τα στρατεύματα του πεθερού του έδιωξαν τους Ολλανδούς από την Αμβέρσα.

Ο Βέλγος βασιλιάς σκότωσε δύο πουλιά με μια πέτρα. Χάρη στη συγγενική υποστήριξη του Γάλλου βασιλιά, ενίσχυσε τον θρόνο του και ταυτόχρονα, επιστρέφοντας την Αμβέρσα, θεράπευσε την πληγωμένη εθνική συνείδηση ​​των υπηκόων του. Από τότε, οι Βέλγοι συσπειρώθηκαν πιο στενά γύρω από τον νεοσύστατο θρόνο.

Οικογενειακή ζωή και παιδιά

Μετά την κατάργηση των πρώτων καταιγίδων εξωτερικής πολιτικής, ο Λεοπόλδος άρχισε να εγκαθίσταται στο βελγικό βασίλειο. Είχε τρία παλάτια στη διάθεσή του: το παλάτι της πόλης στις Βρυξέλλες, το κυνηγετικό κάστρο Tervuren στην καρδιά της Μπραμπάντ και το παλάτι Laeken στα βόρεια προάστια της πρωτεύουσας. Ο Λεοπόλδος ξύρισε το Λάκεν ως κατοικία. Η γοητευτική τοποθεσία του παλατιού ανάμεσα στις καταπράσινες εκτάσεις του θύμισε την Αγγλία και τις ευτυχισμένες μέρες που πέρασε εκεί. Η Λουίζ-Μαρία έκανε τα πάντα για να είναι υποδειγματική σύζυγος για τον Λεοπόλδο και να κερδίσει τις καρδιές των Βέλγων. Ωστόσο, η ευγενική, συνεσταλμένη και μερικές φορές μάλλον άκαμπτη Γαλλίδα δεν κατάφερε ποτέ να γίνει πραγματικά δική της. Πίστευαν ότι κρατούσε πολύ τις αποστάσεις της και οι άνθρωποι μπέρδεψαν την αυτοσυγκράτηση της με αλαζονεία. Κάποτε παραπονέθηκε στον πατέρα της για την άστατη σχέση της με τους Βέλγους: «Μπορώ να επαναλάβω ακούραστα ότι οι Βρυξέλλες είναι εκατό φορές πιο λαμπρή και χαρούμενη πόλη από το Παρίσι, ότι αγαπώ το Βέλγιο περισσότερο από τη Γαλλία. Δεν θα με πιστέψουν έτσι κι αλλιώς και θα με κατηγορήσουν που δεν είμαι αρκετά ειλικρινής».

Leopold, ο άνθρωπος τον υψηλότερο βαθμόκοσμική, δεν θεώρησε απαραίτητο να εμβαθύνει σε αυτά τα ασήμαντα προβλήματα. Πολύ πιο στενοχωρητικό γι' αυτόν ήταν το γεγονός ότι, για τη συντήρηση της οικογένειας και της αυλής του, έπρεπε να αρκείται σε ένα ετήσιο ποσό μόνο 1.300.000 φλωρινών, που καθόριζε το σύνταγμα. Ως αποτέλεσμα, η ζωή στην αυλή ήταν απλή, χωρίς φασαρία, ο βασιλιάς και η βασίλισσα είχαν πολύ λίγους υπηρέτες. «Ο βασιλιάς, ο σκύλος του και εγώ είμαστε όλοι οι κάτοικοι του κάστρου», έγραψε κάποτε η Λουίζ. Σύντομα, ωστόσο, οι εγκαταστάσεις του κάστρου ανακοινώθηκαν από μια παιδική κραυγή: το 1833, η βασίλισσα γέννησε έναν γιο, τον Louis Philippe, ο οποίος, δυστυχώς, πέθανε. σετην ηλικία του ενός έτους. Το 1835 γεννήθηκε ο διάδοχος του θρόνου Λεοπόλδος, ο πρίγκιπας Φίλιππος τον ακολούθησε το 1837 και το 1840 εμφανίστηκε η τελευταία γκόμενα στην οικογενειακή φωλιά - η πριγκίπισσα Σάρλοτ άνοιξε τα μάτια της για πρώτη φορά και είδε τον κόσμο του Θεού.

Δοκιμές εγχώριων πολιτικών δυνάμεων

Ο Leopold, ωστόσο, δεν είχε αρκετό ελεύθερο χρόνο για να αφιερώσει στα παιδιά του. Η πολιτική απαιτούσε τα πάντα του, χωρίς ίχνος. ΣΤΟ δημόσια ζωήχώρα, χρειαζόταν να αντιμετωπίσει τρία μπισκότα: με υποστηρικτές του Γουλιέλμου του Οραντζ, με Καθολικούς και με φιλελεύθερους. Στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, καθολικοί και φιλελεύθεροι συνήψαν συμμαχία στο Κοινοβούλιο και μόνο οι υποστηρικτές του Orange ψήφισαν χωριστά. Η εξέγερσή τους το 1834 καταπνίγηκε στην αρχή: μια αυθόρμητη διαδήλωση από μερικές εκατοντάδες πολίτες ήταν αρκετή για να καταστήσει σαφές στους λίγους εκπροσώπους των ευγενών ότι δεν υπήρχε θέμα νέας ένωσης με την Ολλανδία.

Οι πρώτοι σιδηρόδρομοι και η άνοδος της οικονομίας

Στη δεκαετία του 1830, το Βέλγιο γνώρισε μια άνευ προηγουμένου οικονομική άνθηση, στις 5 Μαΐου 1835, ο Λεοπόλδος Α' μπόρεσε να εγκαινιάσει την πρώτη σιδηροδρομική γραμμή στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Η γραμμή που ένωνε τις Βρυξέλλες και το Mechelen ακολουθήθηκε μόνο μήνες αργότερα από τη γερμανική σιδηροδρομική γραμμή: Νυρεμβέργη-Fgort. Ο βελγικός σιδηρόδρομος έγινε η μηχανή της αγοράς: ήδη το 1839, ο σιδηρόδρομος λειτουργούσε 82 ατμομηχανές και 1.000 βαγόνια. πλούσια κοιτάσματα λιθάνθρακαμεταξύ της Λιέγης και της Mops επίσης τόνωσαν την ανάπτυξη σιδηροδρομική επικοινωνία. Η άνοδος της οικονομίας στις νότιες, Βαλλονικές, περιοχές της χώρας αντιτάχθηκε από την παρακμή της στη Φλάνδρα. Η τοπική κλώση του λιναριού, κάποτε πρώην βάσηο τοπικός πλούτος, δεν μπορούσε πλέον να ανταγωνιστεί την αγγλική μηχανοποιημένη παραγωγή λινού. Το γεγονός ότι τα πράγματα δεν ήρθαν σε ανοιχτές εξεγέρσεις των φτωχών οφείλεται κυρίως στην κατευναστική επιρροή της εκκλησίας.

«Οδυνηρές θυσίες» για την ειρήνη της Ευρώπης

Ωστόσο, το κύριο πεδίο δράσης του Λεοπόλδου ήταν και παρέμεινε η εξωτερική πολιτική. Σε αυτόν τον τομέα, οι αντίπαλοι του βασιλιά, οι Βέλγοι διπλωμάτες, δεν είχαν την παραμικρή πιθανότητα να γίνουν στο ίδιο επίπεδο με αυτόν. Ως πρώην Ρώσος στρατηγός, θείος της αγγλικής βασίλισσας, γαμπρός του Γάλλου βασιλιά και έμπιστος του Μέτερνιχ, ο Βέλγος μονάρχης διατηρούσε στενές επαφές με όλες σχεδόν τις ευρωπαϊκές αυλές. Και τον βοήθησαν να επιλύσει ειρηνικά τις συγκρούσεις τόσο στο Βέλγιο όσο και στην Ευρώπη.

Ήδη το 1839 ξέσπασε μια κρατική κρίση στο Βέλγιο. Ο Γουλιέλμος του Πορτοκαλιού κινήθηκε τελικά σε μια συμφιλιωτική θέση και αναγνώρισε την ανεξαρτησία του Βέλγου γείτονα. Τώρα οι Βέλγοι έπρεπε να εκπληρώσουν το μέρος τους από τη Συνθήκη του Λονδίνου και να απελευθερώσουν τη δεξιά όχθη του Meuse και του Λουξεμβούργου. Απέφευγαν και έστριψαν με κάθε δυνατό τρόπο. Και πάνω απ' όλα ο βασιλιάς. Έστειλε μια παρακλητική επιστολή στην ανιψιά του στην Αγγλία, αλλά δεν βοήθησε. Το κορίτσι που κοίταξε ψηλά στον θείο της μετατράπηκε στην πανίσχυρη βασίλισσα Βικτώρια, για την οποία κρατικά συμφέρονταήταν πιο σημαντικά από τη συγγένεια. Στο τέλος, το Βέλγιο υποχώρησε και ο Βέλγος βασιλιάς το παραχώρησε επίσης.

«Η μόνη ηθική μας υποστήριξη είναι το Βέλγιο»

Εάν η θυσία που έκανε ο Λεοπόλδος εντούτοις προκάλεσε σεβασμό, τότε τα επόμενα χρόνια ο βασιλιάς των Βέλγων κέρδισε βαθύ σεβασμό και ακόμη και θαυμασμό σε όλη την Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της ανατολικής κρίσης το 1841, ήταν η παρέμβασή του που αποδείχθηκε αποφασιστική και βοήθησε να σωθεί η ήπειρος από έναν μεγάλο πόλεμο. Και κατά την επανάσταση του 1848, όταν κάποιοι θρόνοι τρεκλίζουν πολύ, ο Βέλγος βασιλιάς κάθισε γερά στη σέλα. Ο Leopold, που λόγω της ήσυχης φωνής του ή των ελαφρώς κουρασμένων κινήσεών του τον αποκαλούσαν χλευαστικά «Monsieur mapo-σιγά σιγά» ή «Marquis overcautious», αντέδρασε τόσο γρήγορα όταν εμφανιζόταν μια επικίνδυνη ή κρίσιμη κατάσταση που οι αντίπαλοί του μπορούσαν μόνο να εκπλαγούν. Η κυβέρνησή του έδιωξε πολιτικούς εξόριστους –μεταξύ αυτών και τον Καρλ Μαρξ– αλλά φιλελευθεροποίησε το δικαίωμα ψήφου και μίλησε έντονα κατά της κοινωνικής αδικίας. Με αυτόν τον τρόπο, έριξε τα όπλα από τα χέρια των επαναστατών, που άφησαν το κράτος και το βασίλειο μόνοι.

Η ευτυχία και οι θλίψεις της δεκαετίας του 1850

Γάλλος βασιλιάςΟ Λουν Φίλιπ, αντίθετα, η επανάσταση του 1848 του κόστισε τον θρόνο: πέθανε το 1850 στην αγγλική εξορία. Η άτυχη κόρη του Λουίζ-Μαρία δεν του επέζησε για πολύ. Εξαντλημένη από μια σοβαρή ασθένεια των πνευμόνων, πέθανε τρεις μήνες μετά τον θάνατο του πατέρα της. Η θλίψη του Λεοπόλδου δεν κράτησε πολύ. Σύντομα βρήκε παρηγοριά στην αγκαλιά της Arcadia Mayer, του επί πολλά χρόνια εραστή του.

Μετά την άνοδο του αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ', ανιψιού του Βοναπάρτη, στον γαλλικό θρόνο στις 2 Δεκεμβρίου 1852, ο Λεοπόλδος φοβόταν ότι οι παλιές Βοναπαρτιστικές αξιώσεις κατά του Βελγίου θα μπορούσαν να ξυπνήσουν μέσα του. Αμέσως ζήτησε από το Κοινοβούλιο να ενισχύσει τις εθνικές ένοπλες δυνάμεις.

Ταυτόχρονα, κατάφερε, χρησιμοποιώντας τη δοκιμασμένη μέθοδο της συγγενικής διπλωματίας του, να επιστρατεύσει τη φιλική υποστήριξη της Αυστρίας: το 1853, ζήτησε από τον Αυστριακό αυτοκράτορα το χέρι της κόρης του, αρχιδούκισσας Μαρίας Ερριέττας, για τον μεγαλύτερο γιο του. Ο διάδοχος του θρόνου Λεοπόλδος. Αν και αργότερα αυτός ο γάμος έληξε ανεπιτυχώς, αλλά για κάποιο διάστημα ο βασιλιάς μπορούσε να χαρεί για τη διπλωματική σκακιστική κίνηση που έκανε. Στις 21 Ιουλίου 1856, φιλοξένησε περήφανα μια παρέλαση στους δρόμους των Βρυξελλών προς τιμήν του αργυρού ιωβηλαίου της στέψης του.

Μοναξιά και θάνατος του Leopold I

Ωστόσο, σε τα τελευταία χρόνιαζωή, ο βασιλιάς Λεοπόλδος Α' επιβαρύνθηκε αισθητά από τη μοναξιά του. Ήδη από την παραμονή Ο πόλεμος της Κριμαίαςήταν πικρά πεπεισμένος ότι η προηγούμενη επιρροή του στην ευρωπαϊκή πολιτική είχε τελειώσει και τα προβλήματα έγιναν αισθητά σύντομα εσωτερική πολιτική. Γεγονός είναι ότι οι Βέλγοι Καθολικοί και οι Φιλελεύθεροι ζούσαν σε ειρήνη και αρμονία μεταξύ τους για αρκετό καιρό, αλλά μόνο όσο διακυβευόταν το ζήτημα της ύπαρξης του κράτους. Τώρα που αυτό το ζήτημα έχει επιλυθεί, ο λεγόμενος Ενωτισμός βρίσκεται στο τέλος του: μια σφοδρή διαμάχη έχει ξεσπάσει στη Βουλή για τα θρησκευτικά σχολεία και για τον νόμο που διέπει τη φιλανθρωπία. Ο βασιλιάς αναγκάστηκε να παρακολουθεί ανήμπορος τη διάλυση της εθνικής ενότητας.

Το 1862, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι είχε πέτρες στη χολή. Τρία χρόνια αργότερα, στις 10 Δεκεμβρίου 1865, πέθανε ο βασιλιάς Λεοπόλδος Α'. Μισό εκατομμύριο Βέλγοι, που στέκονταν στους δρόμους των Βρυξελλών, ακολούθησαν σιωπηλά τη νεκρώσιμη ακολουθία του βασιλιά τους. «Ο καλύτερος διπλωμάτης που έχω γνωρίσει ποτέ», είπε ο Μέτερνιχ για αυτόν. Στην αρχή, η επιλογή των Βέλγων και η συγκατάθεσή του ήταν απλώς μια αμοιβαία αναζήτηση διεξόδου από μια δύσκολη θέση, αλλά τα αποτελέσματα ξεπέρασαν κάθε προσδοκία: ο πρίγκιπας των Κόμπουργκ κατάφερε να εδραιώσει την ύπαρξη της νεαρής βελγικής μοναρχίας, να επιτύχει την πλήρη αναγνώριση ενός ανεξάρτητο Βέλγιο και να σώσει τον κόσμο.

Λεοπόλδος Ι(16 Δεκεμβρίου 1790 - 10 Δεκεμβρίου 1865) - ο πρώτος βασιλιάς του Βελγίου ("Βασιλιάς των Βέλγων") από το 1831 έως το 1865 από τη δυναστεία Saxe-Coburg-Gotha.

Παιδική ηλικία

Καταγόμενος από την οικογένεια των Κυρίαρχων Δουκών του Σαξ-Κόμπουργκ, ήταν το όγδοο παιδί και ο τρίτος γιος του Μεγάλου Δούκα Φραντς του Σαξ-Κόμπουργκ-Σάαλφελντ και της Αουγκούστα-Καρολίνας Ρόυς φον Έμπερσντορφ. Ο αυτοκράτορας Λεοπόλδος Β' έγινε νονός του. Μέχρι την ηλικία των έντεκα ετών, ο Λεοπόλδος μεγάλωσε από τη γιαγιά του Σοφία Αντωνία από το Brunswick-Wolfenbüttel. Ο πατέρας του Leopold, ο οποίος ήταν λάτρης της βοτανικής και της αστρονομίας, ενστάλαξε στον γιο του την αγάπη για τις φυσικές επιστήμες. Δάσκαλος του πρίγκιπα ήταν ο πάστορας Χόφλντερ, ο οποίος δίδασκε μαθηματικά, αρχαία ελληνικά και λατινικά.

Στρατηγός της ρωσικής υπηρεσίας

Έγινε δεκτός στη ρωσική υπηρεσία ως αντισυνταγματάρχης με εγγραφή στο Σύνταγμα Life Guards Izmailovsky στις 28 Μαρτίου 1799. Είχε σχέση με τον ρωσικό αυτοκρατορικό οίκο: η αδερφή του Anna Feodorovna ήταν σύζυγος του κληρονόμου Konstantin και η αδελφή του Anthony. ήταν παντρεμένος με τον αδελφό της αυτοκράτειρας Μαρίας Φεοντόροβνα. Στη ρωσική υπηρεσία, ο Leopold έμαθε να μιλάει άπταιστα ρωσικά.

1 Φεβρουαρίου 1801 μεταφέρθηκε στους Ναυαγοσώστης. Ο συνταγματάρχης του συντάγματος αλόγων, στις 16 Μαΐου 1803 έλαβε τον βαθμό του ταγματάρχη. Συμμετείχε σε εκστρατεία στην Αυστρία το 1805 και ήταν στη συνοδεία του αυτοκράτορα Αλέξανδρου Α' στο Άουστερλιτς το 1805. Τον Οκτώβριο του 1806, τα στρατεύματα του Γάλλου στρατηγού Jean-Pierre Augereau εισέβαλαν στο Δουκάτο του Saxe-Coburg-Saalfeld και κατέλαβαν την πρωτεύουσα. Ο Leopold, μαζί με τον ετοιμοθάνατο πατέρα του, Franz, τέθηκε υπό κράτηση. Το 1807 συμμετείχε στις μάχες κοντά στο Heilsberg και το Friedland. Μαζί με τον αδελφό του Ερνέστο διαπραγματεύτηκε στο Παρίσι την επιστροφή του δουκάτου. Το 1808 συνόδευσε τον αυτοκράτορα Αλέξανδρο σε ένα ταξίδι στην Ερφούρτη, το 1809, μετά από επιμονή του Ναπολέοντα, εγκατέλειψε τη ρωσική υπηρεσία και επέστρεψε στην πατρίδα του.

Το 1813 μπήκε ξανά στον ρωσικό στρατό και σύντομα διορίστηκε διοικητής των Σωφρουρών. Σύνταγμα Cuirassier, με το οποίο διακρίθηκε κοντά στο Kulm και τιμήθηκε με το παράσημο του Αγίου Γεωργίου 4ης τάξης στις 9 Σεπτεμβρίου 1813.

Για τη μάχη της Λειψίας έλαβε ένα χρυσό σπαθί με διαμάντια. Το 1814 πολέμησε στο Brienne, στο Laon, στο Fère-Champenoise και στο Παρίσι. Στις 28 Οκτωβρίου 1814 προήχθη σε υποστράτηγο, την 1η Ιουνίου 1815 διορίστηκε διοικητής της 1ης Μεραρχίας Lancers.

Σύζυγος της Βρετανίδας κληρονόμου

Στις 31 Μαρτίου 1814, οι συμμαχικοί στρατοί με επικεφαλής τον αυτοκράτορα Αλέξανδρο Α' εισήλθαν στο Παρίσι. «Δεν θυμάμαι πιο όμορφη στιγμή στη ζωή μου», είπε ο Leopold, «από όταν μπήκα σε αυτήν την πόλη ως νικητής, όπου ζούσα μια τόσο άθλια ύπαρξη». Οι Bourbons υποδέχθηκαν τον Leopold με μεγάλη ευγένεια. Εμφανίστηκε στις δεξιώσεις του Talleyrand και του Marshal Ney. Τσάμπερλεν και υπουργοί, που κάποτε του είχαν αρνηθεί την πατρωνία, αναζητούσαν τώρα τους γνωστούς του, έκπληκτοι από τη φιλική διάθεση που του έδειξε ο Ρώσος αυτοκράτορας. Ο Λεοπόλδος ήρθε στο Κογκρέσο της Βιέννης. Και μετά το τέλος του συνεδρίου στη συνοδεία του Αλέξανδρου Α', επισκέφτηκε την Αγγλία.

Στα μέσα Ιουνίου 1815, η Μεγάλη Δούκισσα Ekaterina Pavlovna (αδελφή του Αλέξανδρου Α') σύστησε τον Λεοπόλδο στην πριγκίπισσα Charlotte, κόρη του πρίγκιπα της Ουαλίας, πρωτότοκου γιου του βασιλιά Γεωργίου Γ', ο οποίος ήταν αντιβασιλέας για έναν ψυχικά άρρωστο πατέρα. Ο Leopold και η Charlotte ερωτεύτηκαν. Στο Λονδίνο, ο Λεοπόλδος, λόγω της φτώχειας του, έγινε αντικείμενο γελοιοποίησης από τους υποστηρικτές του Γουλιέλμου του Πορτοκάλι, του οποίου η νύφη ήταν η Σάρλοτ. Ο Λεοπόλδος υποστηρίχθηκε από τον Εδουάρδο Αύγουστο, δούκα του Κεντ. Τον Αύγουστο του 1815 ο Λεοπόλδος μετακόμισε στο Παρίσι, διατηρώντας μια σχέση με τη Σαρλότ μέσω αλληλογραφίας.

Το 1816, ο Λεοπόλδος, μετά από γραπτή πρόσκληση του αντιβασιλέα, του πρίγκιπα της Ουαλίας, εγκαταστάθηκε στην Αγγλία. Στις 21 Φεβρουαρίου, ο Λεοπόλδος έφτασε στο Λονδίνο και έγινε δεκτός από τον Τζορτζ, Πρίγκιπα της Ουαλίας, και λίγες μέρες αργότερα παρουσιάστηκε επίσημα στη βασίλισσα, τις πριγκίπισσες και τη νύφη του. Η Σάρλοτ φίλησε τον πατέρα της για πρώτη φορά, τόσο μεγάλη ήταν η ευγνωμοσύνη της. Μέσα σε δύο εβδομάδες έλαβε 50 χιλιάδες λίρες, έγινε μέλος της Βουλής των Λόρδων και στρατηγός του βρετανικού στρατού. Ο Αντιβασιλέας ενημέρωσε επίσημα το Privy Council ότι η κόρη του παντρευόταν για αγάπη. Αλλά σε αντίποινα για την ανυπακοή της, ο αντιβασιλέας ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να δώσει στον σύζυγό της τον τίτλο του Δούκα του Κένταλ, μετά το μικροσκοπικό κτήμα. νωρίτερα αυτόν τον τίτλο έφερε η Γερμανίδα ερωμένη του Γεώργιου Ι. Ωστόσο, η ανάθεση του τίτλου δεν πραγματοποιήθηκε λόγω του επικείμενου θανάτου της πριγκίπισσας Charlotte, η οποία πέθανε στις 7 Νοεμβρίου 1817 από επιπλοκές κατά τον τοκετό. Ο γιος της γεννήθηκε νεκρός. Ο Λεοπόλδος λυπήθηκε βαθιά για την απώλεια της γυναίκας και του παιδιού του και στη συνέχεια ονόμασε την κόρη της Σάρλοτ από τον δεύτερο γάμο του, μελλοντική αυτοκράτειρα του Μεξικού.

Άρχισα να εργάζομαι στο Κονγκό προς όφελος του
πολιτισμού και προς όφελος του Βελγίου.Leopold II

(λέξεις χαραγμένες στο μνημείο
Leopold II στο Arlem, Βέλγιο)

Όλα ξεκίνησαν με ένα γεωγραφικό συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στις Βρυξέλλες το 1876, στο οποίο οι προτάσεις του βασιλιά Λεοπόλδου Β' του Βελγίου σχετικά με την εισαγωγή των κατοίκων της Κεντρικής Αφρικής στον πολιτισμό και Δυτικές αξίες. Στη συνάντηση συμμετείχαν επιφανείς προσκεκλημένοι από διάφορες χώρες. Κυρίως ήταν επιστήμονες και ταξιδιώτες. Ανάμεσά τους ο θρυλικός Gerhard Rohlfs, ο οποίος με το πρόσχημα του μουσουλμάνου κατάφερε να μπει στις πιο κλειστές περιοχές του Μαρόκου και ο βαρόνος von Richthofen, ο πρόεδρος του Βερολίνου. γεωγραφική κοινωνίακαι ιδρυτής της γεωμορφολογίας. Ο βαρόνος φον Ριχτχόφεν ήταν θείος του θρυλικού «Κόκκινου Βαρώνου» Μάνφρεντ φον Ριχτχόφεν, του καλύτερου πιλότου στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο γνωστός γεωγράφος και περιηγητής Pyotr Semyonov-Tyan-Shansky έφτασε από τη Ρωσία και προήδρευσε του συνεδρίου.

Ως αποτέλεσμα της συνάντησης, ιδρύεται η Διεθνής Αφρικανική Ένωση υπό την ηγεσία του Λεοπόλδου Β'. Επιπλέον, ο βασιλιάς ιδρύει δύο ακόμη οργανισμούς: την Επιτροπή για τη Μελέτη του Άνω Κονγκό και τη Διεθνή Εταιρεία του Κονγκό. Αυτές οι οργανώσεις χρησιμοποιήθηκαν από τον ίδιο για να διεκδικήσει την επιρροή του στη λεκάνη του Κονγκό. Οι απεσταλμένοι του βασιλιά υπέγραψαν εκατοντάδες συνθήκες με τους αρχηγούς των τοπικών φυλών, σύμφωνα με τις οποίες τα δικαιώματα στη γη μεταβιβάζονταν στον Σύνδεσμο. Οι συμβάσεις συνήφθησαν στα αγγλικά ή γαλλική γλώσσα, λοιπόν, οι αρχηγοί των φυλών δεν είχαν ιδέα ποια δικαιώματα και σε ποιο βαθμό μεταβίβαζαν. Ωστόσο, αποικιακές αυτοκρατορίες χτίστηκαν μέσω τέτοιων συμφωνιών, επομένως ο Λεοπόλδος Β' δεν ήταν πολύ ευρηματικός.

Συνέδριο του Βερολίνου 1884-1885 Πηγή: africafederation.net

Η εξερεύνηση της Κεντρικής Αφρικής ήταν πάντα πολύ επικίνδυνη. Πρώτον, λόγω ασθενειών, πολλές από τις οποίες η ευρωπαϊκή ιατρική έμαθε να αντιμετωπίζει μόνο στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Δεύτερον, η ασφάλεια, αφού δεν δέχονταν όλες οι ιθαγενείς φυλές ειρηνικά τους ταξιδιώτες. Και τρίτον, πριν από την εφεύρεση των σιδηροδρόμων και των ατμόπλοιων, η εξερεύνηση των κεντρικών περιοχών της Αφρικής δεν απέφερε κανένα κέρδος, αφού δεν ήταν δυνατή η μεταφορά των πόρων που κρύβονταν μέσα της.

Στις αρχές της βασιλείας του Λεοπόλδου Β', εμφανίστηκαν ήδη τα απαραίτητα εργαλεία για την έρευνα και την ανάπτυξη της περιοχής. Η απομόνωση της κινίνης από το φλοιό του δέντρου cinchona (1820) βοήθησε στην καταπολέμηση της ελονοσίας, της «κατάρας» της Κεντρικής Αφρικής. Με τη βοήθεια ατμόπλοιων και σιδηροδρόμων, ήταν δυνατό να προχωρήσουμε βαθιά στην ήπειρο και η εφεύρεση του πολυβόλου (για παράδειγμα, το σύστημα Maxim, 1883) και η βελτίωση των φορητών όπλων ακύρωναν το πλεονέκτημα των ιθαγενών σε ανθρώπινο δυναμικό. Χάρη σε αυτά τα τρία συστατικά (φάρμακο, ατμόπλοια, πολυβόλα), η ανάπτυξη της Κεντρικής Αφρικής από τις ανεπτυγμένες δυνάμεις έγινε αναπόφευκτη.

Οι αναφορές που ήρθαν στον βασιλιά έλεγαν ότι η χλωρίδα και η πανίδα της περιοχής είναι πολύ πλούσια, ειδικά τα άγρια ​​δέντρα από καουτσούκ, από τα οποία οι επιστήμονες έχουν μάθει πώς να παίρνουν καουτσούκ. Η ζήτηση για αυτό στα τέλη του XIX αιώνα αυξάνεται ραγδαία. Για να μην αναφέρουμε το ελεφαντόδοντο, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή τεχνητών δοντιών, πλήκτρων πιάνου, κηροπήγια, μπάλες μπιλιάρδου και πολλά άλλα.

Το 1884-1885, η Διάσκεψη του Βερολίνου, στην οποία συμμετείχαν εκπρόσωποι της Αυστροουγγαρίας, της Γερμανίας, της Ρωσίας, της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, των ΗΠΑ, της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και του Βελγίου, επισημοποίησε την αποικιακή διαίρεση της Αφρικής μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων. Αλλά και οι προσπάθειες του Βέλγου βασιλιά ανταμείφθηκαν - ανακηρύχθηκε το Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό SGC), ο πλήρης έλεγχος του οποίου πέρασε στον Λεοπόλδο Β'. Μια περιοχή άνω των δύο εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, περίπου 76 φορές το μέγεθος του Βελγίου, έγινε ιδιοκτησία του βασιλιά, ο οποίος ήταν πλέον ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στον κόσμο. Ο Βέλγος πρωθυπουργός Auguste Beernaert δήλωσε τότε:

«Το κράτος, του οποίου ο βασιλιάς μας ανακηρύσσεται κυρίαρχος, θα είναι κάτι σαν διεθνής αποικία. Δεν θα υπάρχουν μονοπώλια και προνόμια. Το αντίθετο μάλιστα: απόλυτη ελευθερία εμπορίου, απαραβίαστο της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και ελευθερία ναυσιπλοΐας».

Φυλακισμένοι στο Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό. Πηγή: claseshistoria.com

Οι αποφάσεις της Διάσκεψης του Βερολίνου υποχρέωσαν τον Λεοπόλδο Β' να σταματήσει το δουλεμπόριο, να εγγυηθεί την τήρηση των αρχών του ελεύθερου εμπορίου, να μην επιβάλει δασμούς στις εισαγωγές για 20 χρόνια και να ενθαρρύνει επίσης φιλανθρωπικά και Επιστημονική έρευναστην περιοχή.

Σε ένα από τα πρώτα του διατάγματα, ο Λεοπόλδος Β' απαγορεύει την ανοιχτή δημοσίευση των κανονιστικών νομικών πράξεων του Κονγκό, έτσι στην Ευρώπη για πολύ καιρό δεν θα γνωρίζουν τι συμβαίνει σε μια μακρινή επαρχία. Ο βασιλιάς δημιουργεί τρία υπουργεία (εξωτερικών, οικονομικών και εσωτερικών υποθέσεων) και λόγω του ότι δεν θα επισκεφθεί ποτέ το κράτος του, καθιερώνεται η θέση του γενικού κυβερνήτη με κατοικία τη Μπόμα, την πρωτεύουσα του Κονγκό. Δημιουργούνται 15 επαρχιακά επιμελητήρια, τα οποία θα χωριστούν σε πολλές περιφέρειες.

Ο Λεοπόλδος Β' εκδίδει μια σειρά διαταγμάτων, σύμφωνα με τα οποία όλη η γη, με εξαίρεση τους τόπους διαμονής των ιθαγενών, κηρύσσεται ιδιοκτησία του SGC. Δηλαδή δάση, χωράφια, ποτάμια, ό,τι υπήρχε έξω από τα χωριά των ιθαγενών και όπου οι ιθαγενείς κυνηγούσαν και έβγαζαν τροφή, έγιναν ιδιοκτησία του κράτους και μάλιστα του βασιλιά.

Το 1890, συμβαίνει μια ανακάλυψη που έχει γίνει κατάρα για το Κονγκό: ο John Boyd Dunlop εφευρίσκει έναν φουσκωτό σωλήνα για τους τροχούς των ποδηλάτων και των αυτοκινήτων. Το καουτσούκ γίνεται απαραίτητο για την παραγωγή πολλών καταναλωτικών αγαθών: λαστιχένιες μπότες, εύκαμπτοι σωλήνες, σωλήνες, τσιμούχες, τηλέγραφη και τηλεφωνική μόνωση. Η ζήτηση για καουτσούκ αυξάνεται απότομα. Ο Λεοπόλδος Β' εκδίδει διαδοχικά διατάγματα που μετατρέπουν τους ιθαγενείς του Κονγκό σε δουλοπάροικους, οι οποίοι διατάσσονται να παραδώσουν στο κράτος όλους τους πόρους που εξόρυξαν, ιδιαίτερα ελεφαντόδοντο και καουτσούκ. Καθορίστηκε ένας ρυθμός παραγωγής, για το καουτσούκ ήταν περίπου τέσσερα κιλά ξηρής ύλης για δύο εβδομάδες - ένα ποσοστό που μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με εργασία 14-16 ώρες την ημέρα.

Εκτέλεση σκλάβου στο ελεύθερο κράτος του Κονγκό. Πηγή: wikimedia.org

Δημιουργείται μια υποδομή απαλλοτρίωσης: πόλεις αναβλύζουν και στις δύο άκρες του ποταμού Κονγκό με τη βοήθεια πολυάριθμων οχυρών για στρατιωτικούς και εμπορικούς σκοπούς και εγκαθίσταται η κυκλοφορία πόρων από τις βαθιές περιοχές του Κονγκό. Το κύριο καθήκον των «σημείων συναλλαγών» είναι η αναγκαστική επιλογή πόρων από τον αυτόχθονα πληθυσμό. Επιπλέον, ο βασιλιάς κατασκευάζει έναν σιδηρόδρομο από την πόλη Leopoldville (Κινσάσα) στο λιμάνι Matadi στον Ατλαντικό.

Το 1892, ο Λεοπόλδος Β' αποφασίζει να διαιρέσει τα εδάφη της SGC σε διάφορες ζώνες: εκτάσεις που μεταβιβάστηκαν σε εταιρείες ως παραχώρηση με το αποκλειστικό δικαίωμα εξόρυξης και πώλησης πόρων, εδάφη του βασιλιά και εδάφη στα οποία επιτρεπόταν να εμπορεύονται εταιρείες, αλλά η βασιλική διοίκηση τους επέβαλε τεράστιους φόρους και τέλη και επισκεύασε κάθε είδους εμπόδια. Άρχισαν να εκδίδονται παραχωρήσεις, αφού η βασιλική διοίκηση δεν ήλεγχε ολόκληρη την επικράτεια του Κονγκό και, κατά συνέπεια, δεν είχε την ευκαιρία να επωφεληθεί από την εκμετάλλευσή της. Συνήθως το 50% των μετοχών της εταιρείας που λάμβανε την παραχώρηση μεταβιβάζονταν στο κράτος, δηλαδή στον Leopold II.

Τη μεγαλύτερη παραχώρηση πήρε η αγγλοβελγική εταιρεία για την εξαγωγή καουτσούκ, που διαχειριζόταν οι εταίροι του Leopold II, η αξία της οποίας το 1897 αυξήθηκε 30 φορές. Οι οργανισμοί που έλαβαν παραχώρηση θα μπορούσαν να ορίσουν οι ίδιοι τα πρότυπα παραγωγής. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι η παραγωγή καουτσούκ στο SGK ήταν σχεδόν δωρεάν και οι εξαγωγές του αυξήθηκαν από 81 τόνους το 1891 σε 6 χιλιάδες τόνους το 1901, ενώ μόνο το 1897, τα κέρδη της εταιρείας ήταν 700%. Τα έσοδα του ίδιου του βασιλιά από τις κτήσεις του αυξήθηκαν από 150 χιλιάδες φράγκα σε 25 εκατομμύρια το 1908. Αποθέωση του καπιταλισμού. Ο Καρλ Μαρξ είπε: «Παρέχετε το κεφάλαιο με 300% κέρδος και δεν υπάρχει τέτοιο έγκλημα που δεν θα κινδύνευε να διαπράξει, ακόμα κι αν υποφέρει από την αγχόνη». Ο Λεοπόλδος ΙΙ παρείχε στο κεφάλαιο κέρδη ακόμη μεγαλύτερα από 300%. Τα εγκλήματα δεν άργησαν να έρθουν.

Επίσημα, για την καταπολέμηση του δουλεμπορίου, ο βασιλιάς ίδρυσε τις Δημόσιες Δυνάμεις - OS (Force Publique). Τώρα θα ονομαζόταν Ιδιωτική Στρατιωτική Εταιρεία (PMC). Οι αξιωματικοί ήταν μισθοφόροι από «λευκές» χώρες και απλοί μαχητές που έκαναν την πιο «βρώμικη δουλειά» στρατολογήθηκαν σε όλη την Αφρική («άγρια ​​πολιτοφυλακή»). Οι αποικιακές αρχές δεν περιφρόνησαν ούτε καν τη στρατολόγηση κανίβαλων. Στην τάξη ήταν και η κλοπή παιδιών, τα οποία αργότερα, έχοντας περάσει την κατάλληλη εκπαίδευση, εντάχθηκαν στις τάξεις των μαχητών του Ο.Σ.

Το κύριο καθήκον του ΛΣ ήταν να ελέγχει την παροχή προτύπων παραγωγής. Λόγω έλλειψης ξηρού καουτσούκ, οι συλλέκτες μαστιγώθηκαν, κόπηκαν τα χέρια και σκοτώθηκαν επειδή έκαναν ζημιές σε δέντρα από καουτσούκ. Οι μαχητές του OS τιμωρήθηκαν επίσης για υπερβολική κατανάλωση φυσιγγίων, έτσι τα κομμένα χέρια (απόδειξη της ολοκληρωμένης εργασίας) αποθηκεύτηκαν προσεκτικά, ώστε οι αρχές να είναι σίγουρες ότι τα φυσίγγια δεν πήγαιναν χαμένα. Για την εκτέλεση των καθηκόντων τους, οι μαχητές του OS δεν περιφρόνησαν να παίρνουν ομήρους, επειδή αρνήθηκαν να δουλέψουν, ολόκληρα χωριά καταστράφηκαν, άνδρες σκοτώθηκαν και γυναίκες βιάστηκαν ή πουλήθηκαν σε σκλάβες. Εκτός από την παράδοση καουτσούκ, ο πληθυσμός της αποικίας επιφορτίστηκε με την προμήθεια τροφίμων σε μαχητές OS, έτσι ο πληθυσμός της αποικίας έπρεπε να υποστηρίξει τους δολοφόνους τους.

Θύματα βίας στην Ελεύθερη Πολιτεία του Κονγκό. Πηγή: mbtimetraveler.com

Ο Λεοπόλδος Β' δεν θεώρησε απαραίτητο να χτίσει νοσοκομεία ή ακόμα και κέντρα υγείας στα εδάφη που του υπαγόταν. Οι επιδημίες μαίνονταν σε πολλές περιοχές, στοίχισαν τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες Κονγκολέζους. Από το 1885 έως το 1908, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο αυτόχθονος πληθυσμός του Κονγκό μειώθηκε κατά περίπου δέκα εκατομμύρια ανθρώπους.

Η καταστροφή τόσων ανθρώπων δεν μπορούσε να περάσει απαρατήρητη. Ο πρώτος που ανακοίνωσε την κρίσιμη κατάσταση στο Κονγκό ήταν ο Αφροαμερικανός Τζορτζ Ουίλιαμς, ο οποίος επισκέφθηκε το Κονγκό και έγραψε μια επιστολή στον βασιλιά Λεοπόλδο Β' το 1891, περιγράφοντας λεπτομερώς τα δεινά των Κονγκολέζων από τους αποικιοκράτες. Ο Ουίλιαμς υπενθύμισε στον βασιλιά ότι «τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν στο Κονγκό διαπράττονται στο όνομα του βασιλιά και τον καθιστούν λιγότερο ένοχο από εκείνους που διαπράττουν αυτά τα εγκλήματα». Απευθύνεται επίσης στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, της πρώτης χώρας που αναγνώρισε το GCS. Στην επιστολή του, εκτός από την αναφορά στα εγκλήματα του αποικιακού καθεστώτος, περίπου 50 χρόνια πριν από το Δικαστήριο της Νυρεμβέργης, ο Ουίλιαμς χρησιμοποιεί και την εξής διατύπωση - «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας». Επιπλέον, Ευρωπαίοι και Αμερικανοί ιεραπόστολοι μαρτυρούν πολυάριθμες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την κρίσιμη κατάσταση στο Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό.

Το 1900, ο ριζοσπάστης ειρηνιστής και δημοσιογράφος Edmund Dean Morel άρχισε να δημοσιεύει υλικό για τα «στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας» στο Κονγκό. Ο Morel διατηρεί σχέσεις με συγγραφείς, δημοσιογράφους, πολιτικούς και επιχειρηματίες. Είναι γνωστό ότι ο βασιλιάς της σοκολάτας William Cadbury (μια μάρκα γνωστή για τα γλυκά Halls, τη σοκολάτα Picnic και τη Wispa) χορηγεί τα έργα του. Είναι ενδιαφέρον ότι ο ίδιος ο Edmund Morel έμαθε, ή μάλλον, μάντεψε για τη γενοκτονία στο Κονγκό, ενώ εργαζόταν σε μια μεταφορική εταιρεία που ασχολούνταν με την αποστολή εμπορευμάτων από το SGK στο Βέλγιο και πίσω. Κοιτάζοντας τα έγγραφα, διαπίστωσε ότι από το Κονγκό στο Βέλγιο έρχονται Φυσικοί πόροι(ελεφαντόδοντο, καουτσούκ) και μόνο στρατιωτικές προμήθειες (τουφέκια, σφαίρες, πυρομαχικά) και στρατιώτες στέλνονται πίσω στο Κονγκό. Μια τέτοια ανταλλαγή δεν έμοιαζε καθόλου με το ελεύθερο εμπόριο, και ξεκίνησε μια ανεξάρτητη έρευνα που βοήθησε να ανοίξει τα μάτια του κόσμου στη γενοκτονία του ιθαγενούς πληθυσμού στο Κονγκό. Ο Edmund Dean Morel θα ήταν αργότερα υποψήφιος για βραβείο Νόμπελειρήνη.

Έντμουντ Ντιν Μορέλ. Πηγή: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου Edmund Dean Morel. Πηγή: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ

Το 1903, υπό την πίεση του κοινού, το Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινά μια έρευνα για την αυξανόμενη συχνότητα των αναφορών για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο ΣΣΚ. Ο Βρετανός πρόξενος Roger Casement, μετά την επίσκεψη στο Κονγκό, κατά την οποία πήρε συνέντευξη από δεκάδες μάρτυρες και θύματα των πολιτικών του Leopold II, εκδίδει μια έκθεση που επιβεβαιώνει πολλά γεγονότα εξόντωσης ανθρώπων για εμπορικό όφελος.

Από την αναφορά του Roger Casement:

«Μαρτυρία παιδιού: Τρέξαμε όλοι στο δάσος - εγώ, η μητέρα μου, η γιαγιά και η αδερφή μου. Οι στρατιώτες σκότωσαν πολλούς δικούς μας. Ξαφνικά παρατήρησαν το κεφάλι της μητέρας μου στους θάμνους και έτρεξαν κοντά μας, άρπαξαν τη μητέρα, τη γιαγιά, την αδερφή μου και ένα παράξενο παιδί, μικρότερο από εμάς. Όλοι ήθελαν να παντρευτούν τη μητέρα μου και μάλωναν μεταξύ τους και στο τέλος αποφάσισαν να τη σκοτώσουν. Την πυροβόλησαν στο στομάχι, έπεσε, και έκλαψα τόσο τρομερά όταν το είδα - τώρα δεν είχα ούτε μάνα ούτε γιαγιά, έμεινα μόνη. Σκοτώθηκαν μπροστά στα μάτια μου.

Μια γηγενής κοπέλα αναφέρει: Στο δρόμο, οι στρατιώτες παρατήρησαν το παιδί και πήγαν προς το μέρος του με σκοπό να το σκοτώσουν. το παιδί γέλασε, μετά ο στρατιώτης ταλαντεύτηκε και τον χτύπησε με τον πισινό και μετά του έκοψε το κεφάλι. Την επόμενη μέρα σκότωσαν την ετεροθαλή αδερφή μου, της έκοψαν το κεφάλι, τα χέρια και τα πόδια, πάνω στα οποία υπήρχαν βραχιόλια. Μετά έπιασαν την άλλη μου αδερφή και την πούλησαν u-u φυλή. Τώρα έχει γίνει σκλάβα».

Το 1904, ο Morel και ο Casement ίδρυσαν τη Reform Society του Κονγκό. Επισκέψεις Μορέλ Μεγαλύτερες πόλειςκόσμο με ομιλίες και εκκλήσεις στην «παγκόσμια κοινότητα» να παρέμβει και να σταματήσει την καταστροφή των κατοίκων του Κονγκό και παρακλάδια της κοινωνίας ανοίγουν σε Ευρώπη και ΗΠΑ.

Πολλοί διάσημοι συγγραφείς της εποχής συμμετείχαν ενεργά στην επίλυση του «προβλήματος του Κονγκό», καθώς και στις δραστηριότητες της ίδιας της Εταιρείας: Herbert Ward, Arthur Conan Doyle, Anatole France, Joseph Conrad, Mark Twain. Ο σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ έγραψε το βιβλίο Εγκλήματα στο Κονγκό και ο Μαρκ Τουέιν έγραψε το φυλλάδιο Ο μονόλογος του Βασιλιά Λεοπόλδου Β' για την υπεράσπιση του κανόνα του. Ωστόσο, το μεγαλύτερο αποτέλεσμα ιστορία περιπέτειαςΤο «Heart of Darkness», γραμμένο από τον Joseph Conrad το 1899, για το ταξίδι του ναύτη Μάρλοου κατά μήκος ενός χαμένου τροπικού ποταμού στο Κονγκό. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο πρωταγωνιστής γίνεται μάρτυρας της ίδρυσης τρομερών αποικιακών ταγμάτων και συναντά έναν άνδρα που ονομάζεται Kurtz, του οποίου το όνομα και μόνο προκαλεί φόβο σε όλους όσοι το προφέρουν, από ιθαγενείς μέχρι αποικιακούς αξιωματούχους.

Η ιστορία του Τζόζεφ Κόνραντ "The Heart of Darkness" (ρωσική μετάφραση "Heart in Darkness") αποτέλεσε τη βάση του διάσημου blockbuster του Francis Ford Coppola "Apocalypse Now".

Ως αποτέλεσμα, η Μεγάλη Βρετανία απαιτεί να επανεξετάσει τις αποφάσεις της Διάσκεψης του Βερολίνου και οι Βέλγοι σοσιαλιστές ξεκινούν την εμφάνιση μιας ανεξάρτητης επιτροπής για τη διερεύνηση της κατάστασης στο Κονγκό. Έτσι, η Reform Society του Κονγκό γίνεται ένα από τα πρώτα διεθνή κινήματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα του 20ού αιώνα.

Ένα φίδι με το κεφάλι του Λεοπόλδου Β' επιτίθεται σε έναν σκλάβο στην Ελεύθερη Πολιτεία του Κονγκό, κινούμενα σχέδια από το 1906.